Esteban Ocon közösségi oldalán publikált üzenetben osztott meg részleteket az Alpine-tól való, a tervezettnél korábbi kiszállásának hátteréről. Közben úgy hírlik, Jack Doohan hétvégi lehetősége nem pusztán megelőlegezett debütálás, hanem még most kell bizonyítania, hogy megérdemli a teljes szezonos ülést.
A Katari Nagydíj leintését követően érkezett a sajtóértesülés, amit hétfőn már az Alpine is megerősített: a Haashoz átszerződő Oconnal már a szezon végét sem várja ki a csapat, Abu-Dzabiban ugyanis már az a Doohan vezeti majd az autóját, akit pár hónapja jelentettek be a francia 2025-ös utódjaként. Állítólag ezt a korai helycserét támasztotta feltételként az Alpine ahhoz, hogy Ocon már a szezonzárót követő keddi teszten a Haas autóját vezethesse.
Ocon szavaiból az legalábbis kiderül, hogy nem ő kezdeményezte a korai kiszállást, ugyanis nagy szívfájdalma, hogy ezzel megfosztották őt a csapattagoktól való elköszönéstől, a gyárakba ugyanis már nem térhet vissza. Frissen közzétett üzenetének sorai között elrejtette azon pletyka cáfolatát is, miszerint az utóbbi két nagydíjon mutatott gyengébb teljesítményével szándékosan szabotálta volna a csapat eredményeit, nem akarva, hogy az Alpine a konstruktőri tabellán megelőzze jövő évi munkaadóját, a Haast.
„Nagyszerű emlékekkel hagyom el az Alpine/Renault-t, és büszkévé tesz, hogy én voltam az a versenyző, aki a csapat legjobb eredményeit érte el a sportba való visszatérése óta, az első két hely valamelyikén végezve Bahreinben, Magyarországon és Brazíliában. Szintén megtiszteltetés volt, hogy szerepet játszhattam a csapat konstruktőri 4. helyében 2022-ben” – írta Ocon, aki a 2021-es Magyar Nagydíj megnyerésére tekinthet karrierje eddigi fénypontjakén.
„Nem volt könnyű évünk a csapattal, a szezon második fele pedig különösen nehéznek bizonyult – több okból is. De semmit nem bánok, hiszen tudom, hogy minden egyes alkalommal, amikor autóba ültem, 100%-ot hoztam ki magamból.”
„Az Enstone-ban és Viryben keményen dolgozó férfiaknak és nőknek üzenem, sajnálom, hogy nem térek már vissza, hogy rendesen elbúcsúzhassak. Ahogy tudjátok, a terv mindig is az volt, hogy versenyezzek még egy utolsó alkalommal, majd személyesen köszönjek el mindenkitől a jövő hét folyamán. Mindkét eseményt nagyon vártam, és nem így szerettem volna befejezni. Minden jót kívánok barátomnak, Jacknek, aki megteszi a következő nagy lépést karrierjében az e hétvégi Abu-dzabi Nagydíjon.”
Kering azonban egy másik értesülés is a nemzetközi sajtóban, amiről többek között a Racer is ír: eszerint az Alpine amiatt is akarta már az idei évben mély vízbe dobni Doohant, hogy jobb képet kapjon a teljesítményéről, illetve a karrierjéről döntő tesztnek vesse alá a 21 éves ausztrált. Az a gyanú ugyanis, hogy az Alpine még képes lenne visszatáncolni Doohan 2025-ös szerződéséből, amennyiben a pilóta nem mutat azonnal kellően meggyőző formát. Azóta ugyanis, hogy bejelentették őt a jövő évre, a Williamsnél megjelent Franco Colapinto, akinek jövő évi megszerzése az enstone-i csapat vezetőinek is megmozgatta a fantáziáját.
Colapinto szezon közben, viszonylag ismeretlenül érkezett az F1-be, és első öt futamával sokakat lenyűgözött a paddockban. Azóta viszont többször is összetörte már az autót, ez a rossz sorozat pedig gyorsan le is hűtötte a vele kapcsolatos izgatottságot. Az argentin így több értesülés szerint is kikerült a Red Bull látóköréből, pedig pár hete még arra is esély látszott, hogy azonnal Max Verstappen mellé vinnék a nagycsapatba.
Az Alpine-nál azonban a hírek szerint még mérlegelik Colapinto jövő évi megszerzésének lehetőségét, így akár az is lehet, hogy Doohan egyetlen F1-es nagydíjat, a debütálóhétvégéjét kapta meg arra, hogy bizonyítsa főnökeinek, ő az, aki megérdemli a teljes szezonos állást, s hiba lenne visszakozni az egyszer már bejelentett szerződésből…
