Max Verstappen hatalmas előnyben végzett az élen a Szaúd-arábiai Nagydíj első szabadedzésén, miután csak 20 percet követően ment pályára. A Red Bullt az Aston Martin, majd a Mercedes követi, míg a Ferrari lemaradása ennél is nagyobbnak tűnik.
Az első szabadedzéssel megkezdődött a Szaúd-arábiai Nagydíj hétvégéjének hivatalos része. A gyakorlást közel sem reprezentatív körülmények között rendezték, hiszen még nappal zajlott, vagyis az aszfalt hőmérséklete jóval magasabb volt, mint villanyfényben, amikor az időmérőt és a futamot is rendezni fogják szombaton, illetve vasárnap.
Miután megnyitott a bokszutca kijárata, a mezőny nagy része hamar pályára gurult Nyck de Vries vezetésével. A gumiválasztás változatos volt, hiszen a C2-es, a C3-as és a C4-es is előkerült, de a legtöbben a közepeseken kezdtek. A kevés kivétel egyike az új váltót használó Sergio Pérez volt, aki 1:32.969 másodperccel állt az élre a lágyakon, 445 ezreddel megelőzve a keményeken lévő Carlos Sainzot. Nem sokkal később csapattársa, Charles Leclerc 155 ezredre közelítette meg a Red Bull pilótáját, szintén a fehér oldalfalú abroncsokon. A monacói pilótát egyébként 10 rajthellyel hátrasorolják, miután már most megkapta harmadik vezérlőeletronikáját, emellett új MGU-H-t és belső égésű motorban is részesült. Utóbbi Sainzra is vonatkozik.
Új mélységben a Ferrari, Leclerc már a második futamra büntetést kap
Szűk 10 perc elteltével Fernando Alonso vette át a vezetést, aki a lágyakon 131 ezreddel múlta felül Pérez idejét. A kétszeres F1-es világbajnok azonban nem sokáig állt az élen, ugyanis hamarosan Lewis Hamilton ugrott az első helyre, 173 ezredes előnnyel. A brit pilóta ráadásul a kemény abroncsokon autózott, ami jól mutatta, hogy mekkora tartalék van még az autókban, de ezen a hétvége ezen szakaszában nem kell meglepődni.
Pérez aztán visszatért a pályára, de kereket nem cseréltek nála, ám használt abroncsokon is 1,179 másodperccel megjavította Hamilton legjobb körét. A Ferrarik szintén gyorsultak a keményeken, Leclerc 519, míg Sainz 672 ezreddel jött fel a mexikói versenyző mögé. A fizioterapeutájával nemrég szakító Hamilton ugyancsak faragott az idejéből, de 1 másodpercen kívül maradt.
Lewis Hamilton szakított az egyik legfontosabb emberével
Ellentétben Alonsóval, aki két lila és egy zöld szektorral visszavette 224 ezredes különbséggel visszavette a vezetést, míg Alexander Albon bejött a Ferrarik közé a C2-eseken. A mexikói pilóta azonban válaszolni tudott, és ugyancsak egy zöld, valamint két lila szektorral 67 százados előnybe került. 1:30.692-es köre egyben azt is jelentette, hogy már szűk 20 perc után sikerült felülmúlni a tavalyi első tréning legjobb idejét.
Verstappen beteg lett, később utazik Szaúd-Arábiába
Körülbelül ekkor gurult pályára csapattársa, Max Verstappen, aki betegsége miatt később érkezett meg a helyszínre, és kifejezetten sokat várt a munka megkezdésével. Korábban többször előfordult, hogy a címvédő így is rögtön a leggyorsabb volt, de most nem ez volt a helyzet, hiszen a lágyakon a harmadik helyen iratkozott fel az eredményjelzőre, 972 ezredes hátrányban Pérez mögött.
Nem sokkal később ismét változott az éllovas személye, miután Alonso 83 ezreddel harmadszor is átvette a vezetést. Néhány perc elteltével aztán Verstappen másodszor is próbálkozott, és egy zöld, egy lila, valamint egy sárga szektor után 15 ezreddel megelőzte Alonsót. A pálya harmadik szakaszában jól láthatóan lecsúszott az ívről a 22-23-as kanyarban, és a rádióban közölte a csapattal, hogy az autó alulkormányzottá válik ezen a pályarészen.
A 25 éves versenyző aztán bő 30 perc elteltével robbantott, amikor már három lila szektort autózott, így 447 ezredre növelte előnyét, hogy aztán újabb két lila és egy sárga szektor után további 247 ezreddel gyorsuljon. Alonsón és Pérezen kívül csupán a Mercedesek voltak képesek 1 másodpercen belüli körre hozzá képest, a Ferrarik már kívül voltak, ráadásul Leclerc-t Albon is megelőzte.
Bő negyedórával a vége előtt Alonso javított, de 1:30.315-ös köre még mindig kereken fél másodperccel lassan volt Verstappenénél. A holland pilóta 10 perccel a vége előtt ismét javított, és bár csak 25 ezreddel volt gyorsabb korábbi önmagánál, a körében bőven maradt, hiszen a második és a harmadik szektorban is lassabbnak bizonyult a saját maga által felállított etalonnál. Pérez ugyancsak gyorsult, de még ezzel együtt is 37 ezreddel elmaradt Alonsótól.
Itt azonban még nem volt vége, ugyanis Verstappen 3 és fél perccel a vége előtt tovább javított. Ezúttal az első szektorban nem gyorsult, a másik kettőben igen, így 1:29.662-es idejével már a tavalyi harmadik szabadedzés legjobb körét is felülmúlta, és 438 ezreddel vezetett a szintén gyorsuló Pérez előtt, de a legvégén további 45 ezredet faragott az időből. Alonso maradt a harmadik, míg mögé csapattársa, Lance Stroll jött fel. A spanyol pilóta a Ferrarikkal és a Mercedesekkel együtt ekkor már egy rövid versenyszimulációt teljesített. Stroll mögött George Russell, Hamilton, Sainz, Pierre Gasly, Albon és Cunoda Juki lett a sorrend, Leclerc a tizenegyedik lett.
A Szaúd-arábiai Nagydíj első szabadedzésének végeredménye
