A címvédő a sorozat történetének egyik legdominánsabb győzelmét aratta a Formula E szaúd-arábiai hétvégéjének első futamán, amelynek fő eseményfolyamát az szolgáltatta, ahogyan Mitch Evans romló hatékonysággal próbálkozott támadásaival a 18-as kanyarban.
Két héttel az egyfutamos mexikóvárosi szezonnyitó után, ami Pascal Wehrlein és a Porsche győzelmét hozta, a Dirija ePrix-re érkezett az elektromos széria mezőnye, ahol pénteken és szombaton duplafordulós versenyhétvégét tartanak.
A pénteki rajtrács élére Jean-Éric Vergne állhatott fel a DS Penske-vel, miután az időmérő utolsó párharcában legyőzte a jaguaros Mitch Evanst. A startnál ők ketten a címvédő Jake Dennis társaságában hamar el is húztak az élen, hármuk különcsatájává téve a győzelem eldöntését.
Mindhárman már a versenytáv első negyedében felvették a két kötelező támadó módot, ezzel a taktikai elemmel pedig az Andrettinél kalkuláltak a legjobban, hiszen Dennis mindkét alkalommal egy-egy pozíciót tudott nyerni, így a 10. kör környékére az élen találta magát.
A verseny leglátványosabb előzési kísérletei egyaránt a leghosszabb egyenest követő jobbosban, a 18-as kanyarban születtek, s egyaránt Evanshez kötődtek. Az új-zélandinak először itt sikerült visszavennie a második helyet Vergne-től.
A következő körben Dennis ellen is bepróbálkozott, ezúttal viszont túlságosan lesodródott, így a brit meg tudta tartani a vezetést.
Evans ezzel lendületet vesztett, a rákövetkező körben így már nem támadás, hanem a Vergne elleni védekezés miatt húzódott a belső ívre. A két autó koccanása után a francia vissza tudta venni a pozíciót.
Ez a csata mindkettőjüket visszavetette, így az üldözők hosszan kígyózó sora megérkezett a nyakukra. Evans és honfitárs-csapattársa, Nick Cassidy remekül összedolgozva segítették egymást a védekezésben, a verseny hajrájára pedig visszazárkóztak Vergne-re. Evans az utolsó körben ismét bepróbálkozott kedvenc kanyarjában, ám ekkor rontotta el azt a legjobban, s mivel szorosan követték őt a többiek, Cassidy és Sam Bird is megelőzte.
A szezonnyitót csak a 9. helyen záró Dennis vezetését a kezdeti csaták után már semmi nem zavarta, s 13,2 másodperces előnnyel, a Formula E történetének egyik legnagyobb különbségű győzelmével haladt át elsőként a célvonalon Vergne előtt. Cassidy az egyetlen, aki idén az eddigi mindkét futamon dobogóra állhatott, két harmadik helye révén pedig csak egy ponttal van elmaradva a most csupán nyolcadik Wehrlein mögött a tabellán.
A szaúd-arábiai hétvége szombaton újabb időmérővel és versennyel folytatódik.
Az első Dirija ePrix végeredménye:
| # |
Versenyző |
Csapat |
Idő/Hátrány |
| 1 |
Jake Dennis |
Andretti |
45:56.452 |
| 2 |
Jean-Éric Vergne |
DS |
13.289 |
| 3 |
Nick Cassidy |
Jaguar |
13.824 |
| 4 |
Sam Bird |
McLaren |
14.620 |
| 5 |
Mitch Evans |
Jaguar |
15.174 |
| 6 |
Norman Nato |
Andretti |
15.661 |
| 7 |
Max Günther |
Maserati |
16.267 |
| 8 |
Pascal Wehrlein |
Porsche |
16.387 |
| 9 |
S.Sette Câmara |
ERT |
26.606 |
| 10 |
Robin Frijns |
Envision |
26.968 |
| 11 |
Jake Hughes |
McLaren |
27.021 |
| 12 |
Sébastien Buemi |
Envision |
27.472 |
| 13 |
Oliver Rowland |
Nissan |
27.973 |
| 14 |
S.Vandoorne |
DS |
28.366 |
| 15 |
Edoardo Mortara |
Mahindra |
29.397 |
| 16 |
A.F.da Costa |
Porsche |
29.885 |
| 17 |
Nyck de Vries |
Mahindra |
30.419 |
| 18 |
Nico Müller |
Abt |
30.884 |
| 19 |
Lucas di Grassi |
Abt |
31.188 |
| 20 |
Jehan Daruvala |
Maserati |
31.541 |
| 21 |
Dan Ticktum |
ERT |
1:04.712 |
| – |
Sacha Fenestraz |
Nissan |
– |