Joey Logano teljes felelősséget vállalt a verseny végén történt balesetért, amely potenciálisan a győzelmébe került.
A 60., és egyben utolsó körben Logano vezetett a 2-es kanyar kijáratán, de Chris Buescher bedugta autója orrát mellé, hogy megpróbáljon megelőzni a vezetésért.
Logano azonban blokkolt, a két autó összeért, a Team Penske versenyzője pedig a külső falnak csapódott, és jelentős kár keletkezett a 22-es Fordjában.
Buescher a sárga zászlós figyelmeztetés idején vezetett, és őt hirdették ki győztesnek, Logano pedig a hétvége első versenyzője, akinek a tartalék autót kell használnia majd.
„A sofőr (Logano) elcseszte a dolgot. Ennyi az egész” – mondta Logano, amikor arról kérdezték, mi történt.
„Azt hittem, hogy még nincs bent mellettem. Sokkal gyorsabban történtek a dolgok, mint azt gondoltam. Megpróbáltam egy kicsit blokkolni, és csak egy pici ütést kaptam, azonban az autó egyből megindult.”
„Az én hibám. Nagyon rosszul érzem magam, mert tönkretette az autónkat, és versenycsapatként nehéz helyzetbe hozott minket. Ez szimplán egy buta hiba volt.”
Joey Logano úgy érezte, hogy tehetetlen helyzetben volt az utolsó körben, de nem gondolta, hogy Buescher ilyen gyorsan mellé tud majd kerülni.
„Nem kellett nagy lendületet vennie ahhoz, hogy mellém érjen” – magyarázta Logano. „Reagáltam, és megpróbáltam blokkolni, pedig hagynom kellett volna, hogy megelőzzön, és onnan megpróbálni visszajönni. Egyszerűen elszúrtam.”
„A legrosszabb az, hogy a csapatot nehéz helyzetbe hoztam Ráadásul a 21-es rajtszámú autó (Harrison Burton) is belekerült a balesetbe. Sajnálom, nem vagyok tökéletes.”
Ahogy Logano is említette, Harrison Burton autója sérüléseket gyűjtött be az incidensben, de a Wood Brothers csapata úgy gondolja, hogy meg tudják javítani a károkat.
Michael McDowell is majdnem belekeveredett az incidensbe, de sértetlenül megúszta, így a második helyen végzett.
Nehéz helyzetben a Team Penske
Mivel a tartalék autókra nagy szükség van, a Next Generation autó új alkatrészeinek hiánya miatt, így Logano balesete hátrányos helyzetbe hozta a Penske csapatot a 2022-es szezon kezdetén.
A 2018-as bajnok ráadásul egy olyan autót tört össze, ami az edzések és a Duel alatt nagyon versenyképesnek tűnt.
„Ez nem segít, de megpróbáljuk a lehető legjobban megoldani a helyzetet. Most már semmit sem tudok tenni. Bárcsak visszafordíthatnám az időt, de nem tehetem. Ahogy mondtam, ez csak egy hiba volt. Tovább kell lépnünk.”
Két futamot rendeztek a NASCAR szezon első igazi versenynapján, a Roush Fenway Keselowski Racing versenyzői pedig mindkettőt megnyerték!
Korábban már megírtuk, hogy a szerda esti időmérőt a Hendrick Motorsports versenyzői dominálták, a címvédő Kyle Larson indulhat a Pole-ból, mellőle pedig csapattársa Alex Bowman rajtolhat majd.
A többi hely sorsát a két Duel döntötte el. A Duel 1 a Daytona 500 belső sorának rajtfelállását (a harmadik helytől lefele), a Duel 2 végeredménye pedig a külső sor sorrendjét adta.
Duel 1
Brad Keselowski nyugodt győzelmet aratott a csütörtök este első versenyén az újonnan alakult Roush Fenway Keselowski Racing 6-os számú Ford Mustangjával.
Keselowski négy körrel a 60 körös verseny vége előtt vette át a vezetést korábbi Team Penske csapattársától, Ryan Blaney-től.
A Ford versenyzői a zöld zászlós bokszkiállásuk során két gumit cseréltek, ami lehetővé tette számukra, hogy átugorják a Chevrolet vonatot, mivel utóbbiak mind a négy abroncsot váltottak.
Az újdonsült csapattulajdonos Keselowskinak ez volt az első győzelme a Daytonában rendezett Duelen.
„Elég jól éreztem magam az autóban a keddi edzésen” – mondta az RFK Racing társtulajdonosa, Brad Keselowski. „Elismerésemet kell adnom a többi Fordnak; nagyon jól dolgoztunk együtt – Ryan Blaney, Chase Briscoe, Austin Cindric.”
„Remek stratégiánk volt, és összetartottunk, elhúztunk, majd olyan pozícióba kerültünk, hogy mi irányíthattuk a verseny végét. Örülök, hogy az összes Fordot az élen látom. Jó munkát végeztek a srácok. Nagyszerű kezdés a csapatunk számára. Ez különleges.”
Cindric a második helyen végzett az ő, Blaney és Briscoe közötti csatában. Blaney 22 kört vezetett.
Chase Elliott egészítette ki az első ötöt, ő viszont már, több mint két másodperccel lemaradva érkezett célba Fordok mögött. Erik Jones a hatodik, Kyle Larson a hetedik, Tyler Reddick a nyolcadik, Kurt Busch a kilencedik, Ross Chastain pedig a tizedik helyen végzett.
Hatalmas csata az utolsó bejutó helyért
Kaz Grala a 18. lett és ezzel bejutott a Daytona 500-ra. A vadiúj The Money Team Racing versenyzője az utolsó körben előzte meg riválisát, JJ Yeley-t a bejutó pozícióért.
Yeley-t lekörözték az élen haladók, és nem volt draftolási segítsége a külső sávban, ami így Grala javára hajtott a vizet, és a belső sávban elhúzott mellette.
Grala-nak nem volt egyszerű a versenye, miután a verseny közepén átlépte a sebességhatárt a pit roadon, és emiatt áthajtásos büntetést kapott.
„Sikerült, de nem úgy, ahogy szerettem volna. Hibáztam, a pitben túl gyorsan mentem, és azt hittem, hogy kiestünk, ennyi volt” – mondta Kaz Grala.
„De nem akartam feladni, bármi is történjen, és sikerült összedolgoznom Kurt Busch-al, akivel gyors időket futottunk, és reméltem, hogy utolérjük az előttünk lévő bolyt.”
„Épphogy meglett, hiszen az utolsó körben utolértük őket el tudtam menni az 55-ös mellett. Az biztos, hogy öregedtem pár évet a verseny alatt, de ez nem számít, hiszen ott leszünk a vasárnapi 500-on!”
„Nagyon hálás vagyok. Izgatott vagyok a The Money Team Racing miatt. Floyd Mayweather autója most debütál majd, és én nagyon, nagyon hálás vagyok a lehetőségért. Biztos, hogy jól fogunk szórakozni.”
Sokkal drámaibbra sikerült a második Duel, ahol végül az RFK Racing másik autójával Chris Buescher győzedelmeskedett.
Buescher a 60 körös verseny utolsó méterein próbálta megelőzni Joey Loganot, utóbbi azonban blokkolni próbálta, és a 22-es Team Penske Ford keresztbeállt, falnak csapódott, és rommá törött.
A sárga zászlót egyből belengették, így Buescheré lett a győzelem. Ezzel a Roush Fenway Keselowski Racing mindkét daytonai kvalifikációs futamot megnyerte. Ez az első alkalom, hogy 2015 óta egy csapat besöpörte a Dueleket (akkor a Hendrick Motorsports tett így).
„Micsoda módja ez a Daytona 500 kezdésének, hogy mindkét RFK Racing Ford Mustangot a victory lane-re juttatuk. Nyilván ez még nem a fő verseny, de bíztató a dolog, mert nagyon mennek az autóink” – mondta Chris Buescher, az RFK Racing versenyzője.
„Le a kalappal mindenki előtt a műhelyben. Tudom, hogy a sportban mindenki számára mozgalmas volt a holtszezon, igaz? De rengeteg változás történt. Jó látni, hogy ilyen jól kezdtünk.”
Buescher elismerte, próbált vigyázni márkatársára, Joey Loganóra, de végül nem tudta elkerülni a balesetet.
„Nem így akartam nyerni, az biztos. Ettől függetlenül nagyon büszke vagyok az erőfeszítéseinkre és a pitben mutatott teljesítményünkre.”
Michael McDowell lett a második, Harrison Burton a harmadik (azonban az ő autója is sérült a Buescher – Logano incidensben), Kyle Busch a negyedik, Christopher Bell pedig az ötödik helyen végzett.
A top 10 további pozícióit Martin Truex Jr., Bubba Wallace, Ricky Stenhouse Jr., Logano és Kevin Harvick tudhatta magáénak.
A veterán Greg Biffle is ott lesz a Daytona 500-on
Greg Biffle a 13. lett, és mint a versenyen legjobban végző nem charteres csapat, indulási engedélyt szerzett a vasárnapi Daytona 500-ra.
A veterán versenyző 44-es rajtszámú NY Racing Team Chevyjéből két körrel a vége előtt elfogyott a benzin, de elgurult a célig és bejutott a Daytona 500-ra, mivel riválisa, Timmy Hill négy kör hátrányban ért be.
„Ez egy hatalmas dolog” – jelentette ki Biffle. „Folyamatosan futottunk saját magunk után. Ez a lehetőség az utolsó pillanatban jött össze.”
„John (Cohen, a csapat tulajdonosa – a szerk.) már régóta próbálja összeraknia csapatot, és valószínűleg nem volt meg minden, amire szükségünk volt, de az autó ment mint a rakéta, és a srácok képesek voltak megoldani a problémáinkat azért, hogy a pályán legyünk ma.”
A Busch Light Clash-en rendezett összecsapáson történt incidens Ryan Blaney és Erik Jones szerdán azt nyilatkozta, túlléptek az eseten.
Erik Jones kijelentette, Blaney az incidens óta nem kereste meg őt. Blaney később megerősítette ezt.
„Azt hiszem, az ügy megoldódott” – mondta Jones. „Ha problémám lenne valakivel, akkor beszélnék vele. Szóval, azt hiszem, vége van.”
Ami Blaney-t illeti, úgy érezte, nincs mit megbeszélniük.
„Igazából nincs miről beszélnem vele” – mondta Blaney. „Túl vagyok rajta. Mondjuk vicces, hogy azt hitte, nekem kell bocsánatot kell kérnem, miután ő lökött fel a falra. Két ember másképp gondolkodik.”
A Clash második felében Blaney autója a pályán lelassult, a jobb hátsó felfüggesztése pedig eltört, miután érintkezett Jones-szal.
Miután Blaney leparkolta autóját és kiszállt, a HANS eszközét a még mindig a pályán lévő Joneshoz vágta.
A Fox Sportsnak adott első nyilatkozataikban Blaney azt mondta, hogy Jones „tönkretette őt egy hetedik helyért”, míg Jones úgy érezte, Blaney lefékezte őt, és ő nem igazán értékelte ezt, és ezt a pályán is megmutatta.
Jones végül a negyedik helyen végzett. Blaney a javítások után a 17. helyen lett.
Logano agresszív Blaney óvatos lesz a Duelen Fotó: Jonathan Ferrey/Getty Images/NASCAR Media
Vajon a Duelen folytatódnak majd a Coliseumban látott heves összecsapások?
Blaney szerint nem: „Régebben autónként egy vagy két tartalékkal jöttünk ide, arra az esetre, ha valami nagy baleset történne, most pedig az egész szervezetünknek egy-két tartalékautóval kell beérnie (4 autós csapat – a szerk.), szóval nehéz ügy. Ezt a fejedben kell tartanod.”
„Úgy érzem, hogy mindenki okosan fog versenyezni a Dueleken. Remélem, mert mindenki ugyanabban a csónakban evez.”
Ennek ellenére nem mindenki teheti meg majd, hogy „okosan versenyezzen”.
„Vannak olyan csapatok, akiknek be kell versenyezniük magukat a Daytona 500-ra a Duelek végén nagyon keményen fognak küzdeni, hogy megpróbáljanak bejutni, szóval tudatosan és figyelmesen kell majd versenyeznünk.”
„Soha nem akarod összetörni az 500-as autódat, főleg akkor, amikor nem sok tartalékunk van.”
Csapattársa, Joey Logano azonban ezzel ellentétes választ adott, amikor arról kérdezték, hogyan fog hozzáállni a futamokhoz a rendelkezésre álló felszerelés szűkössége ellenére, hiszen a versenyeken pontok forognak kockán.
„Nem tudok az egész mezőny nevében beszélni, de nem látom magam másképp versenyezni a Duelen, mint az 500-on” – mondta. „Úgy tervezem, hogy versenyezni fogok.”
A Daytona 500-as futam első sorát szerda esti időmérő edzés határozza meg a Daytona International Speedwayen.
A magyar idő szerint hajnali 2-kor kezdőd kvalifikáció az egyetlen szerdai esemény a versenypályán.
Negyvenkét autó tesz majd kvalifikációs kísérletet. A tervek szerint a Kaulig Racinges Daniel Hemric fog elsőként próbálkozni. A sort pedig az újonc Austin Cindric fogja zárni, a 2-es számú Penske Forddal – írja az NBC Sports.
Minden autó egy kört tesz meg. Az első 10 helyezett jut tovább a második körbe, ahol a sofőrök ismét egy kört fognak menni. A két leggyorsabb autó indul az első sorból a Daytona 500-on.
A kvalifikáció határozza meg a csütörtök esti kvalifikációs futamok rajtsorrendjét is. Emellett a leggyorsabb két, charterrel nem rendelkező autó garantálhatja magának a Daytona 500-as futamon való indulást.
Ezen nevezők között van pl. Jacques Villeneueve is, aki a Team Hezeberg színeiben próbálkozik meg a bejutással.
A „Duel”-eket február 17-én, csütörtökön rendezik (bár ez Magyar idő szerint már február 18-án, pénteken lesz). A mezőnyt két egyelőre részre osztják, és a két Duel győztese indulhat majd a Daytona 500 3. és 4. helyéről.
Tavaly Aric Almirola és Austin DIllon kerültek ki győztesen, idén azonban érdekes lesz megfigyelni, hogy a Next Gen autók alkatrészeinek hiánya miatt mennyire fognak vigyázni autóikra a charterrel rendelkező csapatok.
A versenyen bár pontokat nem osztanak, de pénzdíjat igen, így akár egy meglepetés győztest is láthatunk majd.
A Daytona 500 regnáló bajnoka, Michael McDowell futotta a leggyorsabb kört a keddi edzéseken 192,736 mph-val, és leginkább a Fordok dominálták a szerdai gyakorlást.
Villeneuve ott van a Daytonai tesztelésen, nem titkolt szándéka pedig az, hogy helyet szerezzen magának a februári Daytona 500-ra.
Villieneuve a Hezeberg csapatánál kap lehetőséget a hivatalos teszten. A kanadai néhány hónappal ezelőtt már kipróbálhatta a Next Gen autót, Charlotte-ban.
„Daytonában vagyok, és teszteljük az autót, hogy miként viselkedik az oválon. A célom az, hogy ott legyek a februári Daytona 500-on” – mondta Villeneuve a Le Journal de Montreal nevű, kanadai lapnak tett telefonos interjújában.
1997 Forma 1-es világbajnoka jelenleg Olaszországban él, és hozzá is tette, nem turistaként van jelen Daytonában.
„Higgyétek el, nem teszek meg egy ekkora utat, ha csak nyaralni szeretnék” – tette hozzá.
A Hezeberg csapat, amely az Euro NASCAR sorozatban is alkalmazza Villeneuve-öt, egy volt autóversenyző, Loris Hezemans tulajdonában van. Hezemans 2022-ben a NASCAR Cup Series összes épített pályás versenyén szeretne autót indítani, de a NASCAR fő eseményére, a Daytona 500-ra is szeretnének bekerülni.
„Egyelőre Daytonára koncentrálunk, aztán majd utána visszatérhetünk a többi versenyre” – mondta Villeneuve a Next Gen teszt szerdai sajtótájékoztatóján, ezzel jelezve, szívesen indulna épített pályás versenyeken is a csapat színeiben.
„Remekül éreztem magam. Az ovál versenyzéshez, és főleg a superspeedway versenyzéshez nincs fogható. Van néhány verseny a világon, ami kiemelkedik, az Indy 500, a LeMans 24 órás versenye és Daytona.”
Nem egyszerű bekerülni a Daytona 500-ra
Az 50 éves versenyzőnek nehéz dolga lesz, hiszen ha össze is áll a szponzoráció az induláshoz, még úgy sem lesz biztos az indulása, hiszen be kell majd kvalifikálnia magát a versenyre.
A Charterrel rendelkező csapatok (36 charter jog kerül kiosztásra) automatikus indulási joggal rendelkeznek. Tavaly négy autónak kellett összecsomagolni az Duel után, hiszen nem kerültek be a legjobb 40-be.
„Csodálatos lenne, ha bejutnánk az 500-ra. Rengeteg idő eltelt, amióta utoljára NASCAR versenyen indultam. Ez egy nagyon különleges verseny, és már az is nagy teljesítmény, ha valaki indulási jogot nyer” – jelentette ki Villeneuve.
Villeneuve négyszer indult a NASCAR premier sorozatában. Talán az első eredményét érdemes kiemelni, hiszen 2007-ben Talladegában a 6. helyet szerezte meg az időmérőn.
A további három versenyét Phoenixben (2007), Indianapolisban (2010), és Sonomában (2013) telejsítette. 2008-ban már megpróbálta magát „beversenyezni” a legjobbak közé a Dayton 500-on, azonban balesetbe keveredett, így nem jutott be.
Jacques Villeneuve az utóbbi időben főleg a médiában tett megjegyzéseiről lett híres, azonban az amerikai nézők számára az Xfinity Series-ben végrehajtott – nem túl népszerű – manővereiről ismert.
