Az incidens következtében Burton 21-es rajtszámú autója a levegőbe emelkedett, és szerencsésen talpra esett, azonban totálkárosra tört.
Több nagy név is belekeveredett az ütközésbe, többek között Kyle Busch, Danny Hamlin, Christopher Bell, Ross Chastain, William Byron, Alex Bowman és Ross Chastain is.
Kurt Busch korát meghazudtoló reakcióval kerülte ki a repülő autót.
Az első szakasz így sárga zászló alatt ért véget, melyet a Joe Gibbs Racing 19-es autóját terelgető Martin Truex Jr. nyert.
A közvetítést az Arena4+ online felületén lehet követni Kun Zsolt és Juhász Zoltán kommentálásával.
A NASCAR on NBC elemzője, Dale Earnhardt Jr., a kétszeres Daytona 500 bajnok és a NASCAR Hall of Famer tagja.
Gondoljatok bele. Adott egy agysebész, és közvetlenül a műtét előtt valaki besétál, és új műszereket ad át neki, amelyeket még soha senki nem használt, és a műtét során ezeket kell használnia. Ez egy kicsit nyugtalanító lenne.
Bizonyos értelemben ez az, amivel a NASCAR Cup Series versenyzői szembesülnek, amikor a vasárnapi Daytona 500-on a Next Gen autóval versenyeznek majd – írja Dale Earnhardt Jr.
A pilóták egy teljesen más autóban ülnek, amely másképp reagál a draftban, mint amivel évek óta versenyeznek. Hajlandónak kell lenniük arra, hogy órákra járjanak és jegyzeteljenek futam közben. Néhány versenyző nagyon makacs lesz, és megpróbálja ugyanazokat a technikákat erőltetni, amelyek már nem igazán fognak működni.
Én személy szerint úgy kezelném az egészet, mint amikor belemegyek egy hideg vízbe. Egy kicsit bemész, aztán egy kicsit még jobban. Folyamatosan kicsit több dolgot kipróbálni a draftolásnál, és, hogy mit fog csinálni az autó és a levegő.
Tanulni, tanulni, tanulni…
Az 500-as futamon, a tavaszi Talladega-i versenyen és az év későbbi részében Daytonában is tanulni fogsz erről az autóról. Egész évben tanulni fogsz.
Az egyik dolog, ami eddig feltűnt, hogy úgy tűnik, a Fordok tandemje nagyon jól húz. Tudják egymást lökni a kanyarokban is. Jól draftolnak az egyenesekben. Nem tudom, hogy a Toyota vagy a Chevrolet versenyzői eléggé megbíznak-e autójukban, hogy ezt megpróbálják.
A Toyota (a képen) és a Chevrolet armadája aggódhat, nagyon jók a Fordok Fotók: Chris Graythen/Getty Images/NASCAR Media
Nem akarsz úgy nekivágni a versenynek, mintha hátrányban lennél. A Chevrolet-k tandemje – amikor a januári daytonai teszten kipróbáltuk – elég kényelmetlen volt. Az élen haladó autót nagyon könnyen túlkormányzottá vált, olyan volt, mint egy bevásárlókocsi.
A lökhárítók egyszerűen nem illeszkednek egymáshoz, és az autó folyamatosan be akar fordulni, miközben a Ford orra nagyon lapos. A farokrészek is nagyon laposak, és így szinte tökéletesen össze tud kapcsolódni a két gép.
Ha Fordos vagy, akkor örülnöd kell ennek az előnynek. Ezek azok a fajta dolgok, amelyek miatt fájni fog a szíved, és egy kicsit kialvatlan leszel éjszaka, ha egy másik márka autójában ülsz.
Óriási leszoríterő, más vezetési stílus
A másik dolog, amire figyelni kell, hogy mekkora a légellenállás ezekben az autókban. Ezt a teszt során vettem észre. Csak egy kicsit vettem le a gázpedálról, hogy megvárjam, mi történik körülöttem, és majdnem elvesztettem a draftot. Ekkora légellenállással olyan, mintha állandóan ellenszéllel küzdenél.
A sor legvégén lévő srácok szinte pánikba esnek, mert attól félnek, hogy lemaradnak majd a mezőnytől. Úgy tűnik, különösen, ha a Fordok vannak elöl, akkor tandemben tudnak menni. Le tudják szakítani ezeket a srácokat a huzat hátuljáról, és ezt látják is.
A Duelek után kiszálltak az autóikból, és azt mondták egymásnak: „Hé, láttátok ezt? Próbáljuk meg ezt csinálni a versenyen is. Próbáljuk meg, hogy ez egy olyan verseny legyen, ami közöttünk dől el.”
Amit most látunk, az engem arra a csomagra emlékeztet, amit 2004-ben, ’05-ben és ’06-ban használtunk, amikor is a mezőny szét tudott szakadni. 2004-ben, amikor nyertem, Tony Stewart és én a verseny végén egy jó darabig egyedül voltunk.
A hátulról jövő srácoknak nem volt esélyük arra, hogy összedolgozzanak és utolérjenek minket, így nem volt esélyük arra, hogy versenyezzenek velünk a győzelemért. Ez idén is lehetséges.
McDowell Ford Mustangjának orra tökéletes lehet a Daytona 500-as draftolásra Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images
Ki lesz a pit királya?
Éppen ezért kritikus pont lesz a pitbe való be- és kijutás – a zöld zászló alatt -, mert az autó nagyon nehézkes. Ha kijössz a pitből, és 50 vagy 100 métert engedsz egy csapat autónak, akkor nagy valószínűséggel már nem tudsz felzárkózni majd rájuk.
Valami mást is tennék a vasárnapi 500-as verseny előtt: beszélnék a spotteremmel, miután láttam Joey Logano balesetét a párbajban, és hallottam, hogy Logano azt mondta, hogy a mögötte lévő autó gyorsabban közeledett, mint gondolt.
Egy másik dolog, amire figyelni kell, az a kormányzás, ami újdonság ebben az autóban. A kanyarokban egyáltalán nem kell sokat forgatni a kormányt.
A januári daytonai teszten beszélgettem William Byronnal, és megkérdeztem tőle, milyen átállni erre az új kormányzási módra.
Az izommemóriáddal és a sokéves tapasztalattal az lesz az azonnali reakciód, hogy sokkal jobban elfordítod a kormányt. Ez nagy bajba fog sodorni, mert vagy belerohansz egy másik autóba, vagy megpördülsz.
Azt mondta, hogy ugyanezt az aggodalmat és szorongást érezte, de elégszer tesztelte már az autót, és ezért kezd kialakulni az új izommemóriája.
Dale Earnhardt Jr. nem csak vezette az autókat, de sokat beszélgetett a versenyzőkkel is Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
Milyen lesz a verseny?
Ha voltál már valaha kísértetházban a barátaiddal, amikor elindultok, mindenki azt mondja: „Te mész először. Én nem megyek előre.”
Mindenki apró lépéseket tesz, várva, hogy valami kiugorjon és halálra rémítsen. Ahogy haladsz a házon vagy az ösvényen keresztül, a tempód egy kicsit felgyorsul. Elkezded élvezni, még akkor is, ha a frászt hozod magadra.
Szerintem a versenyzők is így fognak viselkedni a versenyen. Ahogy halad előre a verseny, a komfortérzetük növekszik, az önbizalmuk nő, és ez az autó, ami idegen számukra, kezd értelmet nyerni. Akkor a versenyző és az autó eggyé válnak.
Szóval csatoljátok be magatokat, és élvezzétek, amit ezek a versenyzők a vasárnapi futamon csinálni fognak.
Továbbra is töretlen a Ford dominancia a 64. Daytona 500 edzésein. A negyedik, záró szabadedzést a Wood Brothers Racing újonca, Harrison Burton nyerte.
A magyar idő szerint délután megtartott 50 perces gyakorlás mérsékelt érdeklődés mellett zajlott. Egy esetleges balesettől tartva – mely akár a vasárnapi versenyen való indulást is megakadályozhatná – mindössze 19-en hajottak pályára.
A legjobb eredményt a Wood Brothers Racing Forjdát terelgető Harrison Burton érte el. A 22 éves újonc legjobb ideje 47.782 ezred másodperc volt, ami mindössze 8 ezreddel volt gyorsabb, mint az őt követő Joey Logano legjobb köre. A Fordok ezúttal az első 9 helyet hódították el, a két gyakorláson is élen végző Michael McDowell azonban ezúttal nem lépett pályára.
Ott volt azonban a komplett Stewart-Haas Racing, akik közül Kevin Harvick 4., Chase Briscoe 5., Cole Custer 7., Aric Almirola pedig 8. lett.
Az edzést többek közt a rajtelsőséget megszerző, bajnoki címvédő Kyle Larson, és az élete első Daytona 500-as szereplését kiharcoló korábbi Formula 1-es világbajnok, Jacques Villeneuve is kihagyta.
A Daytona-i program szombat 23:00-kor az Xfinity futammal folytatódik. A 64. Daytona 500 rajtjára vasárnap 20:30-kor kerül sor.
A WWE-szupersztár Big E vezetheti fel a mezőnyt a 64. Daytona 500 rajtjához.
A pankráció-rajongók számára ismerősen csenghet Big E neve. Az Ettore Ewen néven anyakönyvezett pankrátor egy új szerepkörben csilloghat, miután őt nevezték meg a felvezető autó hivatalos sofőrjének.
A 35 éves Big E pankrátor karrierje előtt több sportágban is kipróbálta magát. Egyetemi évei alatt amerikai focival is foglalkozott, később pedig erőemelőként amerikai bajnoki címig vitte. A pankrációba 2009-ben kósolt bele, azóta pedig a WWE szervezet egyik legnagyobb tagjává nőtte ki magát.
A sport mellett a társadalmi szerepvállalás is fontos szerepet tölt be Big E életében. Részt vállal ugyanis a WWE zaklatásmegelőzési programjában, valamint az amerikai diákok számára szabadidős önkéntes programokat szervező Boys & Girls Clubs of Amerikca szervezetet is aktívan támogatja.
Természetesen nemcsak a Pace Car sofőrje lesz az egyetlen ismert személyiség a hivatalos programban. A himnuszt a countrysztár, Trace Adkins fogja énekelni, míg a motorok beindítására a Hall of Fame NFL cornerback Luke Combs adja meg a parancsot. A zöld zászlót a futamot közvetítő FOX vezérigazgatója, Lachlan Murdoch lengeti meg, magyar idő szerint vasárnap 20:30-kor.
Úgy tűnt Greg Biffle karrierje véget ér 2016 végén. Az öreg rókában azonban még van erő, és elszántság egy Daytona 500-ra.
A John Cohen tulajdonában lévő, 44-es rajtszámú csapat az utolsó pillanatban nevezett a Daytona 500-ra, és a veteránt választotta autójuk vezetésére.
Biffle-nek a Duelen keresztül kellett bejutnia a vasárnapi fő versenyre, miután a kvalifikáción nem volt elég gyors.
A NY Racing Team megküzdött egy rossz boxkiállással, majd két körrel a vége előtt kifogyott az üzemanyag.
Greg Biffle még így is a 13. helyen végzett – ami elég volt ahhoz, hogy bekerüljön a Daytona 500-ra.
Pedig ez a történet sokkal mélyebbre nyúlik. Biffle nem sok edzésidőt kapott, amikor kedden először megnyitották a pályát, mert a csapatnak az új autó hibáival kellett megküzdenie.
Az 52 éves versenyző bevallotta, hogy annyira ideges volt a kvalifikációs próbálkozások miatt, hogy a héten nem sokat aludt.
Greg Biffle és Ty Dillon Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
„Helyreteszi az egódat, az biztos” – mondta Greg Biffle a Racernek. „Hozzászoktam, hogy idejövök, és csak el kell indulnom az 500-on. Ha egy chartercsapat vagy, vagy elég magasan állsz a pontversenyben ez nem nagy kihívás. Így viszont határozottan nagy a nyomás.”
„Nagyon tisztelem azokat a srácokat, akik minden évben lejönnek ide, és ezt kell csinálniuk. Kemény dolog. Egyszer már nekem is volt részem ebben. Nem akarom mondani, hogy az milyen régen volt” – mondta viccesen a veterán sofőr.
Greg Biffle legjobb helyezése a Daytona 500-on egy harmadik hely volt 2010-ben és ’12-ben. 52 életévével Biffle lesz a mezőny legidősebb versenyzője vasárnap.
„Az egész hétvége kihívás volt, de azt hiszem, mostanra sikerült talpra állnunk, különösen látva azt, ahogy az autó a Duelen ment. Elképesztően gyorsnak tűnik. ” – mondta Biffle.
„Ez jó érzéssel tölt el a vasárnapi 500-as versenyre, hogy versenyképes autóm van, amivel harcba szállhatok a győzelemért.„
A NASCAR péntek délután jelentett be, hogy elkobozta az RFK Racing és a Team Penske által a Daytona International Speedwayen használt kerekeket.
Arról, hogy miért kobozták el a kerekeket, nem közöltek részleteket, és a NASCAR azt sem pontosította, hogy hány kereket vittek el, illetve melyik autóról.
A lefoglalt alkatrészeket az észak-karolinai Concordba, a NASCAR kutatási és fejlesztési központjába viszik vissza további vizsgálatra, és az esetleges büntetésekről a hivatalos szervek vizsgálatának lezárása után döntenek.
Brad Keselowski és Chris Buescher az RFK Racing versenyzői besöpörték a csütörtök esti Daytonai Duel futamokat, így Daytona 500-on a harmadik, illetve a negyedik helyről indulnak majd.
Keselowski a következőket mondta Bob Pockrassnak, a Fox riporterének : „Nem a teljesítmény javítása volt a célunk… A kerekeken néhány biztonsági változtatást hajtottunk végre. Amint a NASCAR megnézi az összes adatot, azt hiszem, rendben leszünk.”
A Team Penske három autót indít Joey Logano, Ryan Blaney és Austin Cindric számára. Logano a Duel-futam utolstó körében ütközött, miután blokkolta Bueschert, és vasárnap tartalék autóval fog menni.
Érdemes megjegyezni, hogy a Team Penske esernyője alá tartozó Wood Brothers Racing 21-es autójának abroncsait nem vették el a tisztviselők.
A NASCAR szigorúbb büntetési rendszert határozott meg az új Next Gen versenyautó és a beszállítóktól származó alkatrészek szabálysértéseire. A büntetések között szerepel a pontok, a csapattagok és a rájátszásra való jogosultság elvesztése.
Joey Logano teljes felelősséget vállalt a verseny végén történt balesetért, amely potenciálisan a győzelmébe került.
A 60., és egyben utolsó körben Logano vezetett a 2-es kanyar kijáratán, de Chris Buescher bedugta autója orrát mellé, hogy megpróbáljon megelőzni a vezetésért.
Logano azonban blokkolt, a két autó összeért, a Team Penske versenyzője pedig a külső falnak csapódott, és jelentős kár keletkezett a 22-es Fordjában.
Buescher a sárga zászlós figyelmeztetés idején vezetett, és őt hirdették ki győztesnek, Logano pedig a hétvége első versenyzője, akinek a tartalék autót kell használnia majd.
„A sofőr (Logano) elcseszte a dolgot. Ennyi az egész” – mondta Logano, amikor arról kérdezték, mi történt.
„Azt hittem, hogy még nincs bent mellettem. Sokkal gyorsabban történtek a dolgok, mint azt gondoltam. Megpróbáltam egy kicsit blokkolni, és csak egy pici ütést kaptam, azonban az autó egyből megindult.”
„Az én hibám. Nagyon rosszul érzem magam, mert tönkretette az autónkat, és versenycsapatként nehéz helyzetbe hozott minket. Ez szimplán egy buta hiba volt.”
Joey Logano úgy érezte, hogy tehetetlen helyzetben volt az utolsó körben, de nem gondolta, hogy Buescher ilyen gyorsan mellé tud majd kerülni.
„Nem kellett nagy lendületet vennie ahhoz, hogy mellém érjen” – magyarázta Logano. „Reagáltam, és megpróbáltam blokkolni, pedig hagynom kellett volna, hogy megelőzzön, és onnan megpróbálni visszajönni. Egyszerűen elszúrtam.”
„A legrosszabb az, hogy a csapatot nehéz helyzetbe hoztam Ráadásul a 21-es rajtszámú autó (Harrison Burton) is belekerült a balesetbe. Sajnálom, nem vagyok tökéletes.”
Ahogy Logano is említette, Harrison Burton autója sérüléseket gyűjtött be az incidensben, de a Wood Brothers csapata úgy gondolja, hogy meg tudják javítani a károkat.
Michael McDowell is majdnem belekeveredett az incidensbe, de sértetlenül megúszta, így a második helyen végzett.
Nehéz helyzetben a Team Penske
Mivel a tartalék autókra nagy szükség van, a Next Generation autó új alkatrészeinek hiánya miatt, így Logano balesete hátrányos helyzetbe hozta a Penske csapatot a 2022-es szezon kezdetén.
A 2018-as bajnok ráadásul egy olyan autót tört össze, ami az edzések és a Duel alatt nagyon versenyképesnek tűnt.
„Ez nem segít, de megpróbáljuk a lehető legjobban megoldani a helyzetet. Most már semmit sem tudok tenni. Bárcsak visszafordíthatnám az időt, de nem tehetem. Ahogy mondtam, ez csak egy hiba volt. Tovább kell lépnünk.”
Két futamot rendeztek a NASCAR szezon első igazi versenynapján, a Roush Fenway Keselowski Racing versenyzői pedig mindkettőt megnyerték!
Korábban már megírtuk, hogy a szerda esti időmérőt a Hendrick Motorsports versenyzői dominálták, a címvédő Kyle Larson indulhat a Pole-ból, mellőle pedig csapattársa Alex Bowman rajtolhat majd.
A többi hely sorsát a két Duel döntötte el. A Duel 1 a Daytona 500 belső sorának rajtfelállását (a harmadik helytől lefele), a Duel 2 végeredménye pedig a külső sor sorrendjét adta.
Duel 1
Brad Keselowski nyugodt győzelmet aratott a csütörtök este első versenyén az újonnan alakult Roush Fenway Keselowski Racing 6-os számú Ford Mustangjával.
Keselowski négy körrel a 60 körös verseny vége előtt vette át a vezetést korábbi Team Penske csapattársától, Ryan Blaney-től.
A Ford versenyzői a zöld zászlós bokszkiállásuk során két gumit cseréltek, ami lehetővé tette számukra, hogy átugorják a Chevrolet vonatot, mivel utóbbiak mind a négy abroncsot váltottak.
Az újdonsült csapattulajdonos Keselowskinak ez volt az első győzelme a Daytonában rendezett Duelen.
„Elég jól éreztem magam az autóban a keddi edzésen” – mondta az RFK Racing társtulajdonosa, Brad Keselowski. „Elismerésemet kell adnom a többi Fordnak; nagyon jól dolgoztunk együtt – Ryan Blaney, Chase Briscoe, Austin Cindric.”
„Remek stratégiánk volt, és összetartottunk, elhúztunk, majd olyan pozícióba kerültünk, hogy mi irányíthattuk a verseny végét. Örülök, hogy az összes Fordot az élen látom. Jó munkát végeztek a srácok. Nagyszerű kezdés a csapatunk számára. Ez különleges.”
Cindric a második helyen végzett az ő, Blaney és Briscoe közötti csatában. Blaney 22 kört vezetett.
Chase Elliott egészítette ki az első ötöt, ő viszont már, több mint két másodperccel lemaradva érkezett célba Fordok mögött. Erik Jones a hatodik, Kyle Larson a hetedik, Tyler Reddick a nyolcadik, Kurt Busch a kilencedik, Ross Chastain pedig a tizedik helyen végzett.
Hatalmas csata az utolsó bejutó helyért
Kaz Grala a 18. lett és ezzel bejutott a Daytona 500-ra. A vadiúj The Money Team Racing versenyzője az utolsó körben előzte meg riválisát, JJ Yeley-t a bejutó pozícióért.
Yeley-t lekörözték az élen haladók, és nem volt draftolási segítsége a külső sávban, ami így Grala javára hajtott a vizet, és a belső sávban elhúzott mellette.
Grala-nak nem volt egyszerű a versenye, miután a verseny közepén átlépte a sebességhatárt a pit roadon, és emiatt áthajtásos büntetést kapott.
„Sikerült, de nem úgy, ahogy szerettem volna. Hibáztam, a pitben túl gyorsan mentem, és azt hittem, hogy kiestünk, ennyi volt” – mondta Kaz Grala.
„De nem akartam feladni, bármi is történjen, és sikerült összedolgoznom Kurt Busch-al, akivel gyors időket futottunk, és reméltem, hogy utolérjük az előttünk lévő bolyt.”
„Épphogy meglett, hiszen az utolsó körben utolértük őket el tudtam menni az 55-ös mellett. Az biztos, hogy öregedtem pár évet a verseny alatt, de ez nem számít, hiszen ott leszünk a vasárnapi 500-on!”
„Nagyon hálás vagyok. Izgatott vagyok a The Money Team Racing miatt. Floyd Mayweather autója most debütál majd, és én nagyon, nagyon hálás vagyok a lehetőségért. Biztos, hogy jól fogunk szórakozni.”
Sokkal drámaibbra sikerült a második Duel, ahol végül az RFK Racing másik autójával Chris Buescher győzedelmeskedett.
Buescher a 60 körös verseny utolsó méterein próbálta megelőzni Joey Loganot, utóbbi azonban blokkolni próbálta, és a 22-es Team Penske Ford keresztbeállt, falnak csapódott, és rommá törött.
A sárga zászlót egyből belengették, így Buescheré lett a győzelem. Ezzel a Roush Fenway Keselowski Racing mindkét daytonai kvalifikációs futamot megnyerte. Ez az első alkalom, hogy 2015 óta egy csapat besöpörte a Dueleket (akkor a Hendrick Motorsports tett így).
„Micsoda módja ez a Daytona 500 kezdésének, hogy mindkét RFK Racing Ford Mustangot a victory lane-re juttatuk. Nyilván ez még nem a fő verseny, de bíztató a dolog, mert nagyon mennek az autóink” – mondta Chris Buescher, az RFK Racing versenyzője.
„Le a kalappal mindenki előtt a műhelyben. Tudom, hogy a sportban mindenki számára mozgalmas volt a holtszezon, igaz? De rengeteg változás történt. Jó látni, hogy ilyen jól kezdtünk.”
Buescher elismerte, próbált vigyázni márkatársára, Joey Loganóra, de végül nem tudta elkerülni a balesetet.
„Nem így akartam nyerni, az biztos. Ettől függetlenül nagyon büszke vagyok az erőfeszítéseinkre és a pitben mutatott teljesítményünkre.”
Michael McDowell lett a második, Harrison Burton a harmadik (azonban az ő autója is sérült a Buescher – Logano incidensben), Kyle Busch a negyedik, Christopher Bell pedig az ötödik helyen végzett.
A top 10 további pozícióit Martin Truex Jr., Bubba Wallace, Ricky Stenhouse Jr., Logano és Kevin Harvick tudhatta magáénak.
A veterán Greg Biffle is ott lesz a Daytona 500-on
Greg Biffle a 13. lett, és mint a versenyen legjobban végző nem charteres csapat, indulási engedélyt szerzett a vasárnapi Daytona 500-ra.
A veterán versenyző 44-es rajtszámú NY Racing Team Chevyjéből két körrel a vége előtt elfogyott a benzin, de elgurult a célig és bejutott a Daytona 500-ra, mivel riválisa, Timmy Hill négy kör hátrányban ért be.
„Ez egy hatalmas dolog” – jelentette ki Biffle. „Folyamatosan futottunk saját magunk után. Ez a lehetőség az utolsó pillanatban jött össze.”
„John (Cohen, a csapat tulajdonosa – a szerk.) már régóta próbálja összeraknia csapatot, és valószínűleg nem volt meg minden, amire szükségünk volt, de az autó ment mint a rakéta, és a srácok képesek voltak megoldani a problémáinkat azért, hogy a pályán legyünk ma.”
Az aerodinamikai szabálycsomagok kidolgozásától függetlenül a Goodyear keményen dolgozott télen az új, 18 colos abroncsok elkészítésén.
A nagyobb kerekek konstrukciós változtatásokat és új keverékeket igényeltek a gumiabroncs alacsonyabb profilú oldalfala, valamint az autó kialakításának és súlyának változása miatt.
Összességében a Goodyear több mint két évet töltött a Next Gen autó debütálásához szükséges folyamatok tesztelésével és fejlesztésével.
„A Next Gen-re való átállás minden bizonnyal a legjelentősebb változás a Cup Series-ben évtizedek óta. Ez az egész széria összehangolt erőfeszítéseit igényelte” – mondta Greg Stucker, a Goodyear versenyigazgatója.
Több évtizede nem vett részt a Goodyear a NASCAR-versenyzés ilyen nagy hatású újratervezésben.
„Az 1990-es évek elején a Goodyear vezette be az egyik legnagyobb keverék változást, ami lehetővé tette a jármű több éven át tartó fejlődését” – mondta Stucker.
„A Next Gen azonban egy átfogó újratervezés, amely a jármű minden részét érinti, az alváz konfigurációtól kezdve a felfüggesztésen át az aerodinamikai elemekig, a gumiabroncsokig és a kerekekig.”
A Next Genre való áttérés egyik fő eleme az volt, hogy az autók megjelenését frissítsék, hogy jobban hasonlítsanak a gyártók bemutatótermeiben lévő változataihoz.
Teljesen új kihívás a Goodyear-nek
„Az alacsonyabb profilú gumiabroncs rövidebb oldalfala befolyásolja a kerék teherbíró képességét, ami a legnagyobb kihívást jelentette a tervezési folyamat során” – mondta Stucker.
„Bár ez a méret már évek óta létezik, a Goodyear az első abroncsgyártó cég, amely ilyen abroncsot fejlesztett ki a Cup sorozat járműveinek magas, tartós terhelési igénybevételére melyet az ovál versenyek jelentenek.”
A Goodyear részvétele a Next Gen autó fejlesztésében kettős volt – nemcsak egy életképes új gumiabroncsot kellett terveznie, hanem biztosítania kellett, hogy szerelési és forgalmazási létesítményei képesek legyenek megbirkózni a feladattal.
„A Goodyear évek óta gyárt 18 colos versenyabroncsokat, de nem olyan mennyiségben, ami a NASCAR Cup Series igényeinek kielégítéséhez szükséges” – mondta Stucker.
„Ez több millió dolláros beruházást jelentett az Innovation Center Manufacturing létesítményeinkbe, hogy a gyártási folyamat minden részének erőforrásait bővítsük.”
A 18 inches abroncs első versenyszerű használata problémamentesen zajlott a múlt hétvégi Busch Light Clash versenyen a Los Angeles Memorial Coliseumban.
A következő teszt a NASCAR legnagyobb színpadán, a vasárnapi Daytona 500-on következik, ahol mind a Next Gen autó, mind a gumik a legnagyobb közönség előtt mutatkoznak be.
A Daytona 500-as futam első sorát szerda esti időmérő edzés határozza meg a Daytona International Speedwayen.
A magyar idő szerint hajnali 2-kor kezdőd kvalifikáció az egyetlen szerdai esemény a versenypályán.
Negyvenkét autó tesz majd kvalifikációs kísérletet. A tervek szerint a Kaulig Racinges Daniel Hemric fog elsőként próbálkozni. A sort pedig az újonc Austin Cindric fogja zárni, a 2-es számú Penske Forddal – írja az NBC Sports.
Minden autó egy kört tesz meg. Az első 10 helyezett jut tovább a második körbe, ahol a sofőrök ismét egy kört fognak menni. A két leggyorsabb autó indul az első sorból a Daytona 500-on.
A kvalifikáció határozza meg a csütörtök esti kvalifikációs futamok rajtsorrendjét is. Emellett a leggyorsabb két, charterrel nem rendelkező autó garantálhatja magának a Daytona 500-as futamon való indulást.
Ezen nevezők között van pl. Jacques Villeneueve is, aki a Team Hezeberg színeiben próbálkozik meg a bejutással.
A „Duel”-eket február 17-én, csütörtökön rendezik (bár ez Magyar idő szerint már február 18-án, pénteken lesz). A mezőnyt két egyelőre részre osztják, és a két Duel győztese indulhat majd a Daytona 500 3. és 4. helyéről.
Tavaly Aric Almirola és Austin DIllon kerültek ki győztesen, idén azonban érdekes lesz megfigyelni, hogy a Next Gen autók alkatrészeinek hiánya miatt mennyire fognak vigyázni autóikra a charterrel rendelkező csapatok.
A versenyen bár pontokat nem osztanak, de pénzdíjat igen, így akár egy meglepetés győztest is láthatunk majd.
A Daytona 500 regnáló bajnoka, Michael McDowell futotta a leggyorsabb kört a keddi edzéseken 192,736 mph-val, és leginkább a Fordok dominálták a szerdai gyakorlást.
