Nem csak a Master Class, de a Challenger Cup mezőnyéhez is új nevek csatlakoznak a Red Bull Air Race 2018-as szezonjában. Előbbit a brit Ben Murphy erősíti majd, míg az utánpótlás mezőnyhöz Dario Costa csatlakozik Olaszország színeiben, Patrick Davidson pedig a Dél-afrikai Köztársaságot képviseli a világbajnokságon.
Jövő februárban, a hagyományokhoz híven Abu-Dzabiban rajtol a Red Bull Air Race sorozata. A Master Class kategóriában egy új pilóta, Ben Murphy is versenybe száll, aki a Royal Air Force híres akrobatikus bemutató csapatának, a Red Arrownak a korábbi vezetője. A brit versenyzőnek olyan pilótákkal kell majd szembeszállnia, mint a címvédő Joshide Muroja, a cseh Martin Sonka vagy a 2016-os német világbajnok Matthias Dolderer. Murphy már két évet eltöltött a Challenger kategóriában, így felkészülten lép majd Nigel Lamb és Paul Bonhomme, Nagy-Britannia korábbi világbajnokainak nyomdokaiba.
„Mindketten inspirálóan hatnak rám, így célom, hogy méltó legyek világbajnoki sikereikhez. Nem könnyű feladat, hiszen nagyon magasra tették a lécet.” – mondta Murphy, aki a téli pihenőt új repülője beszerzésével és Blades Racing csapata összeállításával tölti. A két legenda nyugdíjba vonulása óta hős nélkül maradtak a brit szurkolók, így óriási hazai támogatásra számíthat majd a kategória újonca.
A 2018-as Challenger Class kategóriában is garantáltan tovább fokozódnak az izgalmak. A két újonc, Dario Costa és Patrick Davidson személyében Olaszország és a Dél-afrikai Köztársaság is képviselteti magát a 2018-as futamokon, így ebben a kategóriában 9 nemzet 10 pilótája száll majd versenybe a győztes címért. Davidsonnak szinte kisujjában van a repülés, hiszen műrepülő családból származik. Többéves tapasztalatát légibemutatón szerezte, műrepülő versenyzőként – több dél-afrikai bajnoki cím mellett – egyénileg és csapatban is világszintű sikereket ért el. Az olasz repülőbajnok, Dario Costa repülős háttér nélkül vált Olaszország legfiatalabb profi műrepülő oktatójává. A Műrepülő Világbajnokság versenyigazgatóként és a Flying Bulls műrepülőcsapat tagjaként bebizonyította, hogy méltó helye van a Red Bull Air Race Challenger mezőnyében.
Ben Murphy, David Costa és Patrick Davidson a 2018. február 2-3-i hétvégén debütál majd a Abu-Dzabi-i szezonnyitó versenyen.
A 2018-as Master Class mezőny:
Cristian Bolton (CHI)
Mikaël Brageot (FRA)
Kirby Chambliss (USA)
Matthias Dolderer (GER)
Michael Goulian (USA)
Matt Hall (AUS)
Nicolas Ivanoff (FRA)
Petr Kopfstein (CZE)
François Le Vot (FRA)
Pete McLeod (CAN)
Joshide Muroja (JPN)
Ben Murphy (GBR)
Martin Sonka (CZE)
Juan Velarde (ESP)
A 2018-as Challenger Class mezőny:
Mélanie Astles (FRA)
Florian Bergér (GER)
Kenny Chiang (CHN)
Kevin Coleman (USA)
Dario Costa (ITA)
Luke Czepiela (POL)
Patrick Davidson (RSA)
Daniel Genevey (HUN)
Daniel Ryfa (SWE)
Baptiste Vignes (FRA)
2018-as Red Bull Air Race versenynaptár:
Február 2-3.: Abu-Dzabi, Egyesült Arab Emírségek
Április 21-22.: Cannes, Franciaország
Május 26-27.: Európa, helyszín nem végleges
Június 23-24.: Budapest, Magyarország
Augusztus 4-5.: Ázsia, helyszín nem végleges
Augusztus 25-26.: Kazany, Oroszország
Október 6-7.: Indianapolis, Egyesült Államok
November: Ázsia, helyszín nem végleges
