Amikor az emberek a NASCAR-ra gondolnak, gyorsan az amerikai motorsportra asszociálnak, és nem a nagy, nemzetközi mezőnyre.
A Watkins Glen International versenysorozat vasárnapi Cup Series futama azonban olyan neveket vonultat majd fel, amire 2013 óra nem volt példa – írja a The Checkered Flag.
A mexikói Daniel Suárez heti jelenléte már így is multinacionálissá teszi a Cup rajtrácsát, de öt másik versenyző is felbukkan majd a watkins gleni épített pályán.
A mezőny talán legismertebb neve Kimi Räikkönen. A finn, aki 2011-ben, négy évvel az F1-es világbajnoki cím megnyerése után a NASCAR alsóbb szériájában próbálkozott, a Trackhouse Racing 91-es autójában fog bemutatkozni a Cup Seriesben.
Nem Räikkönen lesz az egyetlen F1-es pilóta a mezőnyben, hiszen Daniil Kvyat második versenyén indul a Team Hezeberg színeiben.
Az orosz, aki utoljára 2020-ban futott F1-es nagydíjat, júliusban Indianapolisban a harminchatodik helyen végzett első NASCAR-indulása alkalmával, miután a felfüggesztése meghibásodott.
Szintén a Hezeberg versenyzője a holland Loris Hezemans. A regnáló Euro Series bajnok, akinek édesapja, Toine a Hezeberg tulajdonosa, a COTA és a Road America Cup Series versenyeken már indult, de mechanikai problémák miatt egyiket sem tudta befejezni.
Németországot Mike Rockenfeller képviseli, a DTM-bajnok és a Le Mans-i 24 órás korábbi győztese, aki első NASCAR-futamán indul.
Rockenfeller a Spire Motorsports autóját fogja vezetni a Watkins Glenben, majd októberben a Charlotte Roválon.
Kyle Tilley rendelkezik a legtöbb Cup Series tapasztalattal a kvintettből, négy Cup-indulással a Live Fast Motorsports színeiben. A 2021-es Asian Le Mans Series LMP2 bajnok és a Daytonai 24 órás LMP2 győztese Angliából származik.
A hét képviselt nemzetiség a legtöbb a NASCAR-futamon, a korábbi rekord (6) szintén Watkins Glenben született 2013-ban. Akkor Marcos Ambrose és Owen Kelly Ausztráliából, Ron Fellows Kanadából, Victor Gonzalez Jr. Puerto Ricóból, Juan Pablo Montoya Kolumbiából, Max Papis pedig Olaszországból érkezett.
Kimi Räikkönen két hét múlva a Watkins Glenben Cup versenyen áll rajthoz, és lehet, hogy a Forma-1-es Daniel Ricciardo is érkezhet jövőre?
A NASCAR-nak és a Forma-1-nek nincs túl sok közös vonása – írja a Sports Illustrated újságírója, Gregg Fielding.
A stock car versenyzés és a nyílt kasztnis autók, v8-as motorok vs. v6-os hibridek, vs. open wheel, nagyrészt oválok vs. oválpálya mentes versenynaptár. Azon kívül, hogy mindkettőben négykerekű járművek szerepelnek, a két sorozat aligha tűnik ugyanannak a sportnak.
De azért akadnak olyan bátor versenyzők, akik mindkét szakágban kipróbálják magukat, legutóbb például a Red Bull egykori versenyzője, Daniil Kvyat, aki idén a 36. helyen végzett a bemutatkozó NASCAR versenyén az indianapolisi épített pályán.
Kvyat a NASCAR új, épített pályákra specializálódott csapatánál, a Team Hezebergnél versenyzett, amely a Daytona 500-as versenyen februárban az egykori Forma-1-es világbajnokot, Jacques Villeneuve-t is az autójába ültette.
Augusztus 21-én Kimi Räikkönen megpróbálja megtenni azt, ami korábban csak Dan Gurney-nek, Mario Andrettinek és Juan Pablo Montoyának sikerült – mindkét sorozatban futamgyőztesnek lenni.
A régi rajongók számára érdekes a helyszín, ahol Räikkönen versenyezni fog, a Forma-1 egykori játszótere, Watkins Glen.
Gurney és Andretti is többször megpróbálta megnyerni az Egyesült Államok Nagydíját New York állam északi részén, és mindkettőjük legjobb helyezése a második hely volt, számos más próbálkozásuk mellett mechanikai problémák miatt siklott ki.
Ha tényleg ő érne célba elsőként, érdekes lenne látni, hogyan reagálnának az amerikai rajongók az elkerülhetetlen Kimi féle verseny utáni interjúra.
Növekszik az érdeklődés a NASCAR iránt
Ami idén példátlan, az az Egyesült Államokon kívülről érkező általános érdeklődés a NASCAR iránt. A Forma-1 amerikai térnyerésével talán nem kell meglepődnünk azon, hogy a másik irányból is érkezik érdeklődés.
Míg a világ nagy része még mindig közömbösnek és talán zavarodottnak tűnik az ovál pályákon való versenyzés iránt, de a NASCAR versenynaptárjában egyre nagyobb szerepet kapnak a road pályák.
A Trackhouse a PROJECT91 részeként alkalmazza Räikkönent, amely vállalkozás célja, hogy a NASCAR-t globálisabb szériává tegye, valamint a csapat saját ismertségét is növelje.
Míg Räikkönen Watkins Glen-i vállalkozása talán inkább a személyes kiteljesedésen alapul, mint a győzelmeken (vagy talán nem, nehéz megmondani Kimi céljait), van egy Forma-1-es pilóta, akit érdekelhet egy szélesebb körű elköteleződés a NASCAR mellett.
Daniel Ricciardo lehet a következő? Fotó: McLaren
Daniel Ricciardo lehet a következő Forma-1-es sztár a NASCAR-ban?
Az ismert Amerika-rajongó és gyerekkora óta NASCAR-rajongó Daniel Ricciardo egyelőre úgy tűnik, hogy 2023-ra munkanélküli lesz. És bár továbbra is teljes munkaidős állást keres a Forma-1-ben, nincs garancia arra, hogy a száguldó cirkuszban marad.
Ricciardo a múltban már elmondta, hogy nem érdekli az oválokon való versenyzés (bár ezt már hallottuk korábban is), de a lehetőség, hogy az amerikai sorozatban az épített, és a jövő évtől utcai (Chicago) pályák specialistáinak sorába álljon, érdekes számára.
Úgy tűnik, a laza ausztrálban több potenciál lenne a Trackhouse márkanagyköveteként, mint a visszafogott Räikkönenben, és nehéz lenne elképzelni, hogy bármi boldogabbá tenné, mint egy győzelem Austinban.
Ricciardo anyagilag rendben van, így a lehetőségei között szerepelhet, hogy követi Räikkönen útját, és néhány évet egy nem versenyképes csapatnál tölt el idősebb emberként, vagy él a lehetőséggel, hogy máshol folytassa karrierjét.
Ricciardo minden bizonnyal jól tudja, hogy az olyan pilóták, mint Romain Grosjean és Marcus Ericsson, kellemes változást találtak az IndyCar befogadó, laza stílusában az F1 ultrakemény környezetéhez képest, és Ricciardo minden bizonnyal olyan embernek tűnik, aki élvezné a szórakoztatóbb munkahelyet.
Annyi biztos, hogy a NASCAR nyitni próbál az európai pilóták felé, és minél több épített pályára látogat majd el a jövőben a széria, annál vonzóbb lesz a Forma-1 leköszönő sztárjainak Amerika legnépszerűbb autósportja.
Daniil Kvyat szerint az, hogy orosz versenyzőként elindulhat a NASCAR-ban azt jelenti, hogy az USA sokkal sportszerűbb, mint Európa.
Kvyat ezen a hétvégén debütál a NASCAR Cup Seriesben a Team Hezeberg csapatával az indianapolisi pályán, ahol a 36. helyre kvalifikálta magát a vasárnapi futamra.
Az FIA nem tiltotta el az orosz versenyzőket a versenyzéstől, amikor február végén, az ukrajnai inváziót követően intézkedett, hanem létrehozott egy olyan eljárást, amely szerint semleges zászló alatt és bizonyos elvek betartása mellett továbbra is versenyezhetnek.
A brit Motorsport UK azonban továbbment, és az orosz versenyzői licencek teljes betiltása mellett döntött.
Ez azt jelentette, hogy Kvyat honfitársa, Nikita Mazepin nem indulhatott volna az F1-es Brit Nagydíjon, ha megtartja Haas-ülését, bár a csapat gyorsan lecserélte őt Kevin Magnussenre.
A gyakorlatban az orosz pilóták ebben a szezonban nagyrészt nem versenyeztek hazájukon kívül. Bár vannak kivételek, mint például a hungaroringi FIA Formula-3-as verseny győztese, Alexander Smolyar.
„A helyzet egy kicsit bonyolult, ahogy azt el lehet képzelni, de örömmel látom, hogy a NASCAR nagyszerű példát mutat a sportszerűségből” – mondta Kvyat.
„Szerintem ennek így kell lennie. A sportnak egyesítenie kellene az embereket, és elképesztő, ahogy ezt megmutatták, és ez nagyszerű példa mindenki másnak is itthon, Európában.„
„Persze nincs megtiltva semmi, és éppen ezért nem is mondok senkiről rosszat. De Európában nagyon megnehezítették az orosz versenyzők dolgát.”
A NASCAR paddockja az indianapolisi hétvégét az IndyCarral osztja meg, ami a hosszú együléses tapasztalatai alapján kézenfekvő hely lenne Kvyat számára, ha az Államokban akar maradni.
Kvyat elismerte, hogy egyelőre még nem tárgyalt az IndyCar-csapatokkal, de ez a hétvége jó alkalom volt rá.
„Még nem tárgyaltam, de mivel most itt vagyok, azt hiszem, most fogunk” – mondta az orosz versenyző.
„És nyitott vagyok arra is, hogy mindkét szériában versenyezzek.„
Daniil Kvyat „érdekesnek” nevezte első köreit a NASCAR Cup Series Next Gen autóját, ami végül egy 36. rajtpozíciót eredményezett.
„Nagyon fontos volt, hogy ma néhány kört megtegyek” – mondta Kvyat az időmérős 36. helye után. „Rövid szabadedzés volt, és rövid kvalifikáció. Nagyon örülök, hogy ma sikerült fontos köröket megtennünk, hogy hozzászokjak ehhez az autóhoz, mert az utolsó versenyem a Forma-1-ben Abu-Dzabiban volt 2020-ban, szóval a legkevesebb, amit mondhatok, hogy az autókat egészen más vezetni.”
„Nagyon érdekes tapasztalat. Mindig is érdekelt, hogy kipróbáljam a NASCAR-autót, és nagyon örülök, hogy végre megtörtént. Nagyon élveztem. Nagyon király volt. Már alig várom a holnapi napot.”
Kvyat a Team Hezeberg csapatában indul a 26-os rajtszámú autóval, és ez lesz az első alkalom, hogy a csapat két autót indít.
A különbségek Kvyat számára – aki a nyitott karosszériás autók világából érkezett – a stock carok világába, nyilvánvalóak voltak, mivel elmondása szerint a NASCAR garázs sokkal lazább és nyugodtabb, de elismerte, hogy a működés ugyanolyan lenyűgöző.
Egy időben úgy volt, hogy Kvyat a G-Drive Racinggel indul az idei FIA World Endurance Championshipben de ez nem jött össze, hiszenaz FIA az ukrajnai inváziót követően eltiltotta az orosz pilótákat.
A NASCAR nem korlátozza az orosz versenyzőket, így szabaddá vált az út Kvyat számára, hogy ne csak visszatérjen a versenyzéshez, hanem abban a versenyzési formában próbálja ki magát, ahol már régóta szerette volna.
„Nagyszerű volt, hogy összejött ez a NASCAR-os lehetőség” – áradozott Kvyat.
„Minden energiámmal a NASCAR-ra koncentrálok. Jelenleg nem gondolok más bajnokságokra. Minden energiámat itt akarom kamatoztatni, hogy minél több tapasztalatot szerezzek és kört menjek… hogy egy nap igazán versenyképes legyek itt.„
Daniil Kvyat nem tekinti a NASCAR-ba való átigazolást karrierje újrakezdésének vagy újraindításának, de egyelőre a NASCAR-ra koncentrál.
Az ex-Red Bull Forma-1-es versenyző ezen a hétvégén debütál a Cup Series-ben az Indianapolis Motor Speedway Road Course-on.
A jelenlegi tervek szerint Kvyat a 2022-es Cup Series menetrendjének mindhárom hátralévő épített pályáján elindul – vasárnap Indyben, majd augusztus 21-én az észak-amerikai Watkins Glenben, október 9-én pedig a Charlotte Rovalon.
„Nagyon sok energiát akarok most a NASCAR-ba ölni, hogy a legjobb esélyt adjam magamnak arra, hogy nagyon versenyképes legyek” – mondta kedden a Motorsport.com-nak Kvyat. „A Forma-1-es karrierem után valami igazán menővel akartam folytatni.”
„A Forma-1 után nem tudnék semmi menőbbet elképzelni a NASCAR-nál, az biztos.”
A Hickory (N.C.) Motor Speedway-en egy Late Model autóval futott köröket Josh Reaume pilóta/tulajdonos segítségével, ellátogatott a NASCAR Concord-i kutatási és fejlesztési Központjába, hogy megkapja a versenyengedélyt.
„A NASCAR Cup Series-nek nagyon gazdag történelme van, és rendkívül népszerű az Egyesült Államokban és világszerte is” – mondta. „Úgy gondolom, sikerült megőriznie ezt a nagyon jó egyensúlyt a modern és a régi vágású versenyzés között.”
Kvyat hosszabb távra tervez
Kvyat-nak konkrét célja van. Szeretne teljes szezont futni a NASCAR Cup Series-ben.
„Bármit is teszek, megpróbálom a maximális professzionalizmussal csinálni” – magyarázta az orosz. „Kompetitív ember vagyok, és itt is erős eredményeket akarok elérni.”
„Nyitott vagyok az oválpályákon való versenyzésre, és megpróbálom ezt az átmenetet véghez vinni. Tényleg a legjobb eredményekért szeretnék versenyezni, és egy nap itt harcolni a bajnoki címért.”
Kvyat elmondta, hogy elég sok NASCAR-versenyt látott már, akár személyesen, akár a tévében vagy YouTube-videókon, hogy tudja, a Cup-sorozat kemény tud lenni, különösen az újoncok számára.
„Mindig is nagy rajongója voltam a kontaktversenyzésnek. Soha nem volt gondom azzal, hogy kitegyem a könyökömet, és nem hiszem, hogy a NASCAR-ban gondjaim lennének ezzel. Hozzászoktam ehhez – valahogy élvezem is.„
Kvyat egy másik korábbi Forma-1-es sztár ellen versenyezhet majd Watkins Glenben, hiszen a 2007-es F1-es bajnok Kimi Raikkönen akkor debütál majd a Cup Seriesben.
Raikkönen a Trackhouse Racing versenyzője lesz a Project 91 kezdeményezés részeként, amelynek célja, hogy a NASCAR-versenyzésbe vonzza a nemzetközi sztár autóversenyzőket.
„Az én régi, régi barátom” – mondta nevetve Kvyat. „Kimit nyilván a Forma-1-ből ismerem. Ő egy érdekes karakter. Eléggé izgatott vagyok, hogy mindketten együtt fogunk rajthoz állni a NASCAR-ban.”
„Szerintem nagyszerű, hogy a NASCAR egyre inkább bekapcsolódik a nemzetközi versenyzésbe. A korábbi Forma-1-es nevekkel ez csak azt mutatja, hogy mennyire versenyképessé válik ez a sorozat. Ő egy tisztességes versenyző; egy nagyon erős versenyző.”
Daniil Kvyat, a Red Bull Racing volt Forma-1-es versenyzője Indianapolisban bemutatkozhat a NASCAR Cup Seriesben.
Kvyat vasárnap a Team Hezeberg színeiben debütál majd, a 26-os rajtszámú Toyotával. Ezzel megelőzi a Kimi Räikkönent, hiszen ő majd csak augusztus végén Watkins Glenben fog bemutatkozni a NASCAR Cup Seriesben.
„Nagyon boldog vagyok, hogy Indianapolisban debütálhatok a NASCAR Cup Series-ben” – jelentette ki Kvyat. „Mindig is szenvedélyesen szerettem volna a NASCAR-ban, az Egyesült Államok motorsportjának csúcskategóriájában versenyezni. A NASCAR mindig is izgalmas volt számomra, mivel nekem ez jelenti a motorsport legtisztább formáját.”
Kvyat utoljára 2020-ban futott F1-es futamot az AlphaTaurival, 2021-ben pedig az Alpine tartalékversenyzője volt. Kvyat 110 F1-es indulás során három dobogós helyezést szerzett.
A nyilatkozatok alapján úgy tűnik, az orosz versenyző hosszabb távra tervez a NASCAR Cup Seriesben.
„Alig várom, hogy sikeres legyek a motorsportnak ebben a formájában, és remélem, hogy a jövőben győzelmekért és bajnoki címekért küzdhetek majd.”
„Nem tudom eléggé megköszönni a NASCAR-nak, Josh Reaume-nak, Toine Hezemansnak, Ernst Bergnek és mindenkinek a Team Hezebergnél a lehetőséget” – mondta Kvyat.
„A srácok a műhelyben fáradhatatlanul dolgoztak, hogy felkészítsék a gépet és engem is erre az élményre. Ez lesz az első alkalom, hogy Indianapolisban leszek, és már alig várom, hogy személyesen is láthassam a létesítményt.”
„Abból, amit videón láttam, Indianapolis egy kihívást jelentő pálya, de már alig várom ezt a kihívást, valamint azt, hogy a NASCAR Cup Series-ben versenyezzek.”
A Team Hezeberg részleges naptárral versenyez a Cup Series-ben, és elsősorban az épített pályákra koncentrál. Hezemans a Circuit of the Americas és a Road America pályákon futott a szezon elején, míg Jacques Villeneuve a Daytona 500-ra kvalifiktálta a csapatot.
Indianapolis lesz a csapat negyedik versenyhétvégéje, és az első alkalom, hogy két autót indítanak majd.
Daniil Kvyat 2022-ben visszatér a versenyzéshez, miután egy évet az Alpine F1-es csapat tartalékversenyzőjeként töltött, mert nem maradt számára hely a Forma-1-es mezőnyben.
Az orosz megerősítette, hogy 2022-ben a hosszútávú kell majd őt keresni.
Kvyat a 2020-as szezon végén elvesztette ülését az AlphaTaurinál, majd 2021-re tartalékversenyzőként csatlakozott az Alpine-hoz. Most azonban visszatér a versenyzéshez, miután aláírt a G-Drive Racing csapathoz az Endurance Világbajnokságba (WEC).
Kvyat Rene Binder és James Allen mellett az Oreca 07 Gibsonban fog versenyezni az LMP2-es kategóriában.
„Kevés olyan kategória és bajnokság van, amely versenyképesebb, mint a prototípusok és a WEC-ben való versenyzés” – idézte Kvyatot a Motorsport.com.
„Alig várom, hogy a G-Drive Racinggel debütáljak, egy olyan csapattal, amely az endurance versenyzés csúcsán van, és hogy a WEC-ben és természetesen Le Mans-ban a győzelemért versenyezhessek.”
Roman Rusinov csapatfőnök elmondta, hogy Kvyat szerződtetése „hihetetlenül jelentős”, de nem feltétlenül hiszi, hogy a pilótát soha többé ne látnánk majd viszont a Forma-1-ben.
„Daniil pályafutását már a GP3 óta követem, és mindig is tartottam vele a kapcsolatot” – magyarázta Rusinov.
„Rendkívül tehetségesnek tartom őt, és kedvelem a stílusát. Szerettem volna lehetőséget adni neki, hogy megnyerje Le Mans-t, de biztos vagyok benne, hogy az F1-es karrierje még messze nem ért véget.”
Kvyat 2014-ben debütált az F1-ben az akkor még Toro Rossónál (ma AlphaTauri), majd 2015-ben a Red Bullhoz került. A 2016-os szezon elején azonban Kvyatot visszaminősítették a juniorcsapathoz, míg Max Verstappen a Red Bull főcsapatánál kapott helyet.
Egy év kihagyás következett 2018-ban, amely alatt Kvyat a Ferrari fejlesztő versenyzőjeként tevékenykedett. Ezután visszatért a rajtrácsra a Toro Rossóval, 2019-ben és 2020-ban, mielőtt 2021-ben Yuki Tsunoda átvette a helyét.
Daniel Ricciardo egy Forma-1-es legenda lányával találkozgathat.
A korábbi F1-es versenyző, Daniil Kvyat 2016-ban kezdett randizni Kelly Piquet-vel – a háromszoros világbajnok és F1-es legenda Nelson lányával. Egy közös gyermekük született, mielőtt a kapcsolatuk 2019-ben befejeződött. A Piquet lány ma már a világbajnokaspiráns Max Verstappennel jár.
Ami a McLaren pilótáját, Ricciardót illeti, több hiteles forrás is azt állítja, hogy az ausztrált Heidi Bergerhez fűzik érzelmes szálak, akinek édesapja az F1-es legenda Gerhard. A Bild és a Blick lapok arról írnak, hogy Heidi 24 éves, színésznőként dolgozik, miközben New Yorkban tanul. A svájci Blick így fogalmaz:s vacsorázni, majd együtt mentek be egy szállodába.”
Az olasz La Gazzetta dello Sport megerősítette: „Ricciardo állítólag együtt ünnepelte 32. születésnapját Bergerrel néhány nappal az Osztrák Nagydíj előtt. Bár a pletykák egyre inkább keringenek, Ricciardo és Berger nem nyilatkozott. A McLaren versenyzője az évek során mindig is meglehetősen diszkréten kezelte a magánéletét.”
Daniil Kvyat azt fontolgathatja, hogy az amerikai top NASCAR kategóriába igazol. Ezt a hírt a Haas csapatfőnöke, Gunther Steiner hozta nyilvánosságra, akinek az F1-es főnöke, Gene Haas is tulajdonosa a nagysikerű NASCAR-istállónak, a Stewart-Haas Racingnek. Amikor a NASCAR-ról kérdezték, Steiner így felelt:
„Számos versenyző szeretné kipróbálni és egyesek az IndyCarba is átnyergelnek. Ez egy nagy lépés nekik, hiszen hiszen ezek a szériák nagyon különbözőek – olyan, mintha azt képzelnénk, hogy a NASCAR-ból a Forma-1-be mennénk át. Nem csak a vezetésről van azonban itt szó, hanem az egész rendszerről. Mick (Schumacher) ott volt a texasi NASCAR versenyen, Daniil Kvyat pedig a martinsville-i futamra jön, amely a hétvégén lesz, Virginiában. Mindenki, aki elmegy egy NASCAR futamra, megkérdezi tőlem: „Hé Gunther, össze tudnál hozni valakivel?”. Daniil be fog ugrani, hogy megnézze, van-e valami érdekes lehetőség számára, mert jelenleg nem versenyez a Forma-1-ben.”
A 27 éves orosz Kvyat tavaly év végén vesztette el a helyét a Red Bull Forma-1-es programjában, azóta az Alpine tartalékversenypilótájaként szolgál.
Daniil Kvyat azt állítja, készen áll arra, hogy „új dolgokat próbáljon ki”, de nem zárja ki, hogy 2023-ban visszatér a Forma-1-es rajtrácsra. Mivel a jövő évi rajtrácson már gyakorlatilag minden hely foglalt, az orosz – aki az idei szezonban az Alpine tartalékversenyzője – most 2022-ben eltávolodik az F1-től. A 27 éves korábbi Red Bull-pilóta a Match TV-nek így nyilatkozott at Orosz Nagydíj előtt Szocsiban, ahol szerdán egyébként a paddockban árvíz is volt:
„Több lehetőségre is nyitott vagyok. Érdekel Amerika. Kész vagyok megfontolni európai lehetőségeket is. Készen állok új dolgokat kipróbálni. Versenyezni akarok, tehát még ha a Forma-1 2022-ben nem is jön össze, akkor is túl makacs vagyok ahhoz, hogy ne próbáljak meg 2023-ban visszatérni.”
