A Renault pilótája Daniel Ricciardo elismerte, hogy megkönnyebbült, amikor az utolsó pillanatban lefújták a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat. A hazai versenyére készülő versenyző úgy érezte, hogy a tűzzel játszanak azzal, hogy meg akarják rendezni a melbourne-i fordulót.
Ricciardo minden más versenyzőhöz hasonlóan hazatért a lefújás után, és ott várja ki a szezon valós kezdését. Mint ismert, egy, a paddockban diagnosztizált koronavírusos eset miatt nem sokkal az első szabadedzés előtt törölték a hétvégét.
A mezőny egyetlen ausztráljának számára szokás szerint nagyon zsúfolt volt a hétvégét megelőző hete, ám most elismerte, hogy komoly aggályai voltak a futamrendezéssel kapcsolatban.
„Bizonyára kissé beszűkült a látásom, mert Melbourne mindig is egy sűrű és kaotikus hétvége. Nem szenteltem túl sok gondolatot az egész korona-helyzetnek, de mélyen legbelül azért aggódtam. A tűzzel játszottunk.” – kezdte a The Age-nek adott interjújában.
„[A pozitív eset után] elkezded visszafejteni magadban az interakcióidat, kivel beszéltél, mikor merre voltál, és így pedig könnyen paranoiás leszel. Pár héttel korábban még Barcelonában teszteltünk, ahol nem volt semmi korlátozás. Egyszer csak már közel jártunk a szezonnyitóhoz, amikor láttuk, hogy más sportokban, mint például az NBA-ban mi történt. Akkor már határozottan azt gondoltam, hogy nem, nem szabad versenyeznünk.” – folytatta.
Ricciardo azt is elmesélte, hogy a péntek reggelen – amikor eldöntötte, hogy hazatér – a korábbi csapattársával, Max Verstappennel is beszélt.
„Azon a péntek reggeleken a telefonok valósággal megőrültek. Az egyik ember, akivel beszéltem az Max volt. Kíváncsi voltam, hogy ő mit tervez. Miután törölték a futamot az első gondolatom az volt, hogy minél hamarabb kijutni onnan. Szerettem volna tudni, hogy más pilóták mit terveznek, mielőtt felszállnék a gépre.” – mesélte.
„Az én tervem az volt, hogy visszamegyek Perth-be, ahol a családom is van, és ott készültem fel Melbourne-re is. Nem kockáztathattam azzal, hogy máshová megyek.” – tette hozzá.
Azonban védelmébe is vette a sorozat vezetőit – akik a döntés meghozatalát elég sokáig elhúzták – mondván nem volt könnyű az a helyzet, amibe csöppentek.
„Kívülről könnyű azt mondani, hogy jobban is lehetett volna kezelni azt a helyzetet, mert még belülről is naívság lett volna azt mondani, hogy pontosan ismerjük a történéseket. Mindannyiunkat rosszul érintett, hogy végül nem lett verseny, és ez kellemetlen volt mindenki számára, aki ott dolgozott, aki nézőként jött el, akik a tévében szerették volna nézni, de száz százalékig ez volt a helye döntés. A vasárnap igencsak furcsa volt, mert otthon voltam. Vasárnap, amikor eljött a rajt időpontja volt egy gondolatom, hogy ember, most F1-es autóban kellene lennem, mekkora szívás már…” – zárta.
