A McLaren versenyzőpárosa kétségkívül jókedélyű. Ezt bizonyították Silverstone-ban is, egy játék keretében, noha a móka úgy végződött, hogy Daniel Ricciardo pofánvágta Lando Norrist.
A Sky tévécsatorna forgatott velük. A jelenetek szerint az lehetett a feladat, hogy gumilabdákon ugrálva kellett versenyezni egymással. Norris azonban felkapta a labdát és szaladni kezdett vele. Erre Ricciardo is felkapta labdáját, és mikor Norris mellé ért, az arcába nyomta a nagy gumilabdát.
Még nézni is fájt és valószínűleg Ricciardo sem számított rá, hogy ekkora ütést ad csapattársának, mert azonnal utánaszaladt. Viszont nyugtázta, hogy Norris jól van, noha elég vörös volt a feje.
Soha ilyen jó még nem volt Zak Brown és Daniel Ricciardo kapcsolata, állítja a McLaren Racing vezérigazgatója.
Mióta a múlt hónapban Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója nagy port kavart kijelentést tett a Sky Sports hétfő esti műsorában, beindultak a találgatások Daniel Ricciardo jövője körül. Sokan már 2023-ban mást láttak az ausztrál pilóta helyén, akinek az esetleges visszavonulását is megpendítették. Ricciardo és a csapat ugyanakkor ragaszkodik ahhoz, hogy továbbra is közösen igyekeznek javulni, Brown a Kanadai Nagydíj előtt pedig leszögezte, hogy továbbra is nagyon jól kijön Ricciardóval, sőt!
„Nem, egyáltalán nem – felelte Brown arra a kérdésre, hogy megváltozott-e a kapcsolata Ricciardóval az említett nyilatkozat után. – Nagyszerű a kapcsolatunk, néhány hete együtt vacsoráztunk Londonban. Jókat nevettünk, és közösen élvezzük a versenyzést. A kapcsolatom Daniellel soha nem volt ennél jobb.”
Brown egészen pontosan azt mondta a Sky Sportsnak, hogy Ricciardo eddigi, McLarennél töltött másfél szezonja „összességében nem felelt meg az ő és a mi várakozásainknak, már ami azt illeti, hogy mire számítottunk.”
„Feltettek egy kérdést, én pedig csak őszintén válaszoltam – utalt vissza a műsorra Brown. – Szerintem Daniel is ugyanazt mondta. Azért vagyunk itt, hogy megpróbáljunk az élre kerülni. Voltak fantasztikus hétvégéink, mint Monza (a tavalyi Olasz Nagydíjon a csapat kettős győzelmet ért el Ricciardo vezérletével – a szerk.), és akadtak csalódáskeltők is. Ami pedig az autónkat illeti, nem gondolom, hogy egyelőre megadtuk volna azt a kocsit a versenyzőinknek, amivel rendszeresen ott lehetnek az elejében, úgyhogy ezt meg kell tennünk.”
„Nagyszerű a kapcsolatunk, én pedig csak őszintén válaszoltam arra a kérdésre, hogy miként mennek a dolgok, és hogy mehetnének jobban is – nyomatékosított az amerikai üzletember. – De keményen fogunk dolgozni, és biztosítjuk, hogy a jövőben jobban menjenek.”
„Tavaly Monzában, amikor erős autónk volt, láthattuk, hogy Daniel és Lando mire képes vele. Arra kell koncentrálnunk, hogy jobb autót adjunk a pilótáinknak. Szerintem Daniel nagyon motivált, minden támogatást megkap tőlünk, miközben jól szórakozunk. Nagyszerű a kapcsolatom vele.”
A Disney által támogatott streamingszolgáltató Daniel Ricciardóval közösen fejleszt egy félórás, scriptelt sorozatot, amely a Forma-1-es versenyzés világában játszódik.
A projekt logline-jával (rövid összefoglaló, előzetes) kapcsolatos részleteket egyelőre titokban tartják, jelenleg írót keresnek.
A sorozat, amely jelenleg a fejlesztés korai fázisában van, az ABC Signature, a Lionsgate Television és a Temple Hill Marty Bowen, Wyck Godfrey, Phoebe Zimmer és Sydney Title nevével fémjelzett cégtől származik. Ricciardo, aki jelenleg a McLaren versenyzője, lesz a produkció producere.
Az autóversenyzős projektek egyre inkább felpezsdítik a televíziós és filmes világot. Az Apple nemrégiben egy licitháborút követően megszerezte a Brad Pitt főszereplésével készülő Forma-1-es filmet, melynek Lewis Hamilton lesz a producere, a Netflix pedig nemrégiben egy Kevin James főszereplésével készített NASCAR-os vígjátéksorozatot, a The Crew-t, amelyet egy évad után töröltek. Az Apple nemrég egy dokumentumfilmet is forgatott a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltonról.
Daniel Ricciardo számára eddig közel sem úgy alakul a mclarenes pályafutása, mint azt szerette volna. Tavaly év végén 45 ponttal maradt el a nála 10 évvel fiatalabb csapattársától, Lando Norristól, és idén, jelen pillanatban is 35 pont a lemaradása Norristól. Az ausztrál versenyző csak a 13. helyen áll a pontversenyben, míg brit csapattársa a hetedik.
Ricciardo a közelmúltban javuló formájáról beszélt, és elárulta, hogy voltak olyan beszélgetések közte és a McLaren Racing vezérigazgatója, Zak Brown között, amelyek segítettek neki abban, hogy ezt elérje.
A 32 éves versenyző a monacói 13. helyezését követően kötetlen beszélgetéseket folytatott az amerikai főnökkel, és keményen dolgozik a csapattal, hogy javulni tudjon.
„Határozottan volt néhány beszélgetésünk – ez túl formálisan hangzik -, töltöttünk együtt egy kis időt” – mondta Ricciardo.
„Ez nem olyan, mint egy évente egyszeri, vagy pár havonta egyszeri dolog, de nem is olyan, mintha szükségem lett volna egy seggbe rúgásra.”
„Nem vagyok hülye. Tudom, hol vannak az eredményeim, és tudom, mi a jó és mi nem.”
„Igazából ők próbálják megnézni, hogy tudnak-e valamit tenni, hogy segítsenek. Úgy érzem, Monacót követően volt egy kis áttörés a gyárban a szimulátoron, kipróbáltunk néhány dolgot.”
„Bár az eredményünk [Kanadában] nem volt jó, az elmúlt néhány hétvége mindenképpen jobb volt, és ígéretesebbnek tűnt.”
Lando Norris szerint megszerezhette volna a 8. pozíciót, ha fellázadt volna a McLaren utasítása ellen.
A két McLaren a 11. és a 12. helyről indulhatott a vasárnapi futamon. Daniel Ricciardo a keménykeverékű abroncsokat választotta, míg a brit pilóta a sárga oldalfalú Pirelliken kezdte a versenyt. Azonban a közepeskeverékű gumik nem bizonyultak optimálisnak, tapadásuk viszonylag gyorsabban eltűnt, és a teljesítményük így nem tartott sokáig.
Az első szakaszon így az ausztrál volt gyorsabb, ám a csapat arra kérte, hogy ne harcoljon a 22 éves pilótával. A kerékcserék után fordult a kocka. A futam utolsó részében a 32 éves versenyző Fernando Alonsót üldözte, ám az Alpine végsebességével és a közepes abroncsokkal nem tudott túljutni a spanyolon. A mögötte érkező Norris viszont gyorsabb volt.
A wokingi istálló felajánlotta a fiatalabb versenyzőnek a helycserét és a próbálkozást, ám végül ezt nem történt meg. Norris természetesen morgott a rádióban emiatt, ám a csapat arra kérte, hogy Ricciardo mögött fusson be a célba.
A brit versenyző a futam után kifejtette, vissza akarták adni a korábbi szívességet az ausztrálnak, ezért nem mehetett az Alpine versenyzője után.
„A boxkiállásom előtt Daniel (Ricciardo) megelőzhetett volna, de nem tette. Azt mondták neki, hogy védekezzen Gaslyval szemben, amíg én ki nem megyek kereket cserélni. Volt tehát egy kör, mikor mögöttem maradt, így a végén ezt a szívességet viszonoztuk. Szerintem ez elég egyszerű. Nem előzhettem meg őt az utolsó három körben, így el kell ezt fogadnom. Szerintem fair helyzet volt, nem hinném, hogy helytelen volt, amit csináltunk. Ám a verseny alatt az ember mindig előrébb akar kerülni, és mindig nyomni akarja. Nem hinném, hogy az az egy kör bármin is változtatott volna. Valószínűleg Fernando mögé került volna, én meg utánuk mentem volna.”
Ricciardo a boxkiállását szinte ingyen tudta, mivel a csapat a VSC fázis alatt hívta be az ausztrált.
„A VSC fázis alatt ő kapta meg a boxkiállást. Azt hittük, hogy ez segíteni fog nekem, de végül nem így történt. A futam végén így nem volt mit nyernünk és veszítenünk. Ricciardo nem volt ott, nem volt mögöttem, vagy ilyesmi, így a verseny korábbi szakaszában nem tudtuk viszonozni a szívességet. Jól jött neki a VSC fázis, akkor váltott közepesekre. Azt gondoltam, hogy több tempója lesz, és jobban támadja majd Fernandót.” – magyarázta Norris.
Norris eljátszott az előzés gondolatával:
Egy ponton túl úgy tűnt, hogy a 22 éves versenyző nem fogad szót a csapatának, és megelőzi Ricciardót, ám a végén visszahúzódott a csapattársa mögé.
„Ha jobban lázadok, akkor nyolcadik is lehettem volna. Az 1-es kanyarban mellette voltam, és nehéz döntés volt, hogy megtegyem-e vagy sem. Jó volt a tempóm a keménykeverékű abroncsokon. Végül azt választottam, hogy eleget teszek a csapat kérésének, és ehhez ragaszkodom. Őszintén szólva nem változtat semmin az, hogy nyolcadik vagy kilencedik vagyok. Mi ennél előkelőbb pozíciókért szeretnénk csatázni. Elfogadom a csapat döntését, ma erős teljesítményt nyújtottunk. Az volt a célunk, hogy mindkét autó pontszerző helyen érjen célba. Ez sikerült, így elégedett vagyok.”
Damon Hill szerint Lando Norris véget vetett Daniel Ricciardónak.
Az ausztrál versenyző 2021-ben csatlakozott a wokingi istállóhoz. Eleinte a legtöbben azt gondolták, hogy könnyen fogja hozni a csapattársa eredményeit, sőt még túl is fog teljesíteni rajta. A 32 éves pilóta viszont nem tudott összebarátkozni az autóval. Míg Norris szárnyalt az konstrukcióval, addig Ricciardo küszködött.
Monzajelentette a fényt az alagút végén, ám azóta az ausztrál nem produkált jó eredményt.
A napokban Zak Brown is felszólalt, és elismerte, nem erre a teljesítményre számítottak, mikor leszerződtették az ausztrált.
Hill ezért úgy véli, hogy Ricciardo karrierje a végét járja.
„Zak (Brown), nem csak azért nyilatkozta ezt, hogy elmondja milyen érzések kavarognak benne Ricciardóval kapcsolatban. Rengeteg találgatás volt, és mi is azt kérdeztük: ‘mit akarsz tenni Daniel Ricciardóval?’ A teljesítménye egyfajta kreatív blokkhoz érkezett, ezt mindenki láthatja. Nem tudja feloldani azt a potenciált, amire szüksége lenne. Mikor a monzai versenyt megnyerte, akkor valami felszabadult benne, viszont még mindig hiányzik a plusz.” – magyarázta Hill.
1996 világbajnoka szerint Ricciardónak pechje volt, hogy pont Norris csapattársa lett.
„Emlékszem, miután Daniel aláírt, odament Landóhoz és egy interjú alatt azt mondta: ‘végzek veled.’ Arra gondoltam, elég kockázatos ezt mondani. Ez viszont fordítva történt. Lando vetett véget Danielnek. Egyszerűen nem tudja őt megtörni. A motiváció kezd elmúlni, és a kérdések megjelennek. A nyomás így arra is rákerül, aki első sorban leszerződtette őt. Ha rengeteg forrást áldoznak egy nagyon drága versenyzőre, akkor óriási nyomás nehezedik a felekre. Segít ez abban, hogy gyorsabb legyen? Valószínűleg nem. Mit lehet ellene tenni? Erre én is kíváncsi lennék.”
Hill szerint párhuzamot lehet vonni az ő utolsó éve és Daniel Ricciardo mostani időszaka között.
„Versenyzőként az utolsó évemet a Jordannél töltöttem. Hasonló helyzetben voltam. 39 éves voltam, tudtam, hogy hamarosan vége lesz a dalnak. A teljesítményt nem tudtam felszabadítani, így mindegy volt, hogy mit csinálok. Nem tudtam kihozni magamból semmit sem. Mi ez az egész? Hova tűnt el hirtelen a tempóm? Danny (Daniel Ricciardo) még 32 éves, így rengeteget tud adni. Viszont, hova tűnt, és hogyan találja meg azt, ami hiányzik? Hogyan tudja elérni azt, hogy minden működjön az autóban ülve?”
Andreas Seidl cáfolta, hogy a McLaren kényelmesen érzi magát a negyedik leggyorsabb csapatként a rajtrácson. Az elmúlt négy futamból ugyanis csak kettőn előzték meg az Alfa Romeót. A McLaren hét futammal a szezonkezdet után a negyedik helyen áll a konstruktőri bajnokságban. Csak az Ausztráliában szerzett dupla pontszerzésükkel léptek feljebb a listán. Ez volt azonban a McLaren eddigi egyetlen két autós pontszerzése a szezonban.
Lando Norris az Emilia Romagna Nagydíjon némi lélegzetvételnyi előnyt tudott kiautózni a McLaren és az ötödik hely közé. Ekkor az MCL36-os versenyautót a harmadik helyre hozta be, és ezzel az egyetlen olyan pilóta volt, aki az első három csapat versenyzőin kívül állt dobogóra.
Míg a McLaren legközelebbi riválisai, az Alfa Romeo és az Alpine eredményei vegyesebb képet mutatnak, addig Norris meglehetősen kiegyensúlyozott volt a wokingi csapattal.
A tabellán elfoglalt helyük, vagy a középmezőnyt vezetve ugyanakkor nem vehetik kényelmesre, állítja Seidl, a The Racenek:
„Nem mondanám, hogy ez egy teljesen komfortos helyzet. Erős versenyzőkkel, és erős versenyautókkal állunk szemben. Ezért a sorrend még mindig változhat a különféle pályák, a különböző körülmények és a gumiválasztás függvényében. A célunk egyértelmű; a konstruktőri bajnokság negyedik helyéért állunk harcban. A csapatnál Landóval és Daniellel együtt mindenünk adott ehhez. Tudjuk, hogy a verseny nem áll meg, ezért gondoskodnunk kell arról, hogy az autót is folyamatosan fejlesszük. Ezt meg is fogjuk tenni, és nyilvánvalóan bátorító látni azt a tempót, amit Barcelonában és Monacóban is nyújtottunk.”
A McLarennek szüksége van Ricciardo pontszerzéseire is, és remélik, hogy sakkban tudják tartani az Alfa Romeót és az Alpine-t.
Az ausztrál pilótának nehéz szezonja van, aki hét versenyen mindössze egyetlen top tízes eredményt ért el, egy hatodik helyet a hazai futamán, Melbourne-ben. Seidl szerint a McLaren továbbra is együtt fog dolgozni a versenyzővel, hogy minden lehetséges módon segítsék őt:
„Általánosságban – Daniel maga állítja – még mindig nem érzi magát 100 százalékosan az autóval, különösen, amikor az időmérőkön az abszolút határig kell nyomni. Egy igen erős csapattárssal, Landóval is szembe kell néznie, és ha a két dolgot összeadjuk, akkor ez az a különbség, amit néha látunk. Annyit tehetünk Daniellel együtt, mindkét fél elkötelezettségét feltételezve, hogy egyszerűen keményen tovább dolgozunk, hogy megtaláljuk ezeket az utolsó kis részeredményeket.”
Beindultak az események az idén lejáró F1-es versenyzői szerződések kapcsán, kezdve azzal, hogy Sergio Pérezzel hosszabbított a Red Bull.
Jelenleg 9 versenyző van hivatalosan, akiknek a 2022-es szezon végéig van élő szerződése. Ők Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Lance Stroll, Guanu Zhou, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Nicholas Latifi, Alexander Albon és Mick Schumacher.
Erről a listáról Strollt rögtön le is húzhatjuk, hiszen nem valószínű, hogy elkerülne az Aston Martintól, hiszen az édesapja a csapat tulajdonosa.
Alonsón sok múlik, hiszen a kétszeres világbajnok esetleges távozásával ugyanis jó eséllyel a Formula 2 tavalyi bajnoka, Oscar Piastri jutna F1-es lehetőséghez. A spanyol versenyző azonban jelenleg nem úgy tűnik, mintha a kiszállást fontolgatná.
Nicolas Latifi pozíciója ismét veszélyben van. A kanadai jelenleg a harmadik évét tölti a Williamsnél. Az első két szezonjában folyamatosan vereséget szenvedett George Russelltől, idén pedig Alex Albon ellen is ugyanez a sors jutott neki. Latifi helyére Nyck de Vries és Piastri is esélyes lehet, csak úgy, mint a majdani idei F2 bajnok.
Fotó: Williams Racing
Albon szerződése szintén lejár idén, de valójában nem tűnik indokoltnak a lecserélése.
Mick Schumacher helyzete is kérdéses a Haasnál. Idén meglehetősen sokat hibázik, ezért pedig sok kritika éri. Egyre valószínűbb, hogy az idei szezon után távoznia kell. Ehhez azonban a Ferrarinak is lesz egy-két szava, hiszen az ő támogatásukat élvezi a német. Ha a Haasnál nem is maradhat, még nem kizárt, hogy átültetik egy másik Ferrari-erőforrás hajtotta csapatba, ami kizárásos alapon az Alfa Romeo.
Az Alfánál Valtteri Bottas egyrészt jól teljesít, fontosak a tapasztalatai, és nem mellesleg érvényes szerződése van 2024-ig. Zhou az, aki adott esetben mozdítható, mert neki még nincs kontraktusa 2023-ra, bár különösebb panasz rá sem lehet. Zhou esetlegesen megüresedő helyére még Théo Pourcharire jöhet szóba, aki a Sauber Academy, az Alfa csapatfőnökének, Fred Vasseurnek támogatását élvezi, jelenleg pedig második helyen áll az F2-es bajnokságban.
Fotó: Andy Hone / LAT Images / Haas F1 Team
Schumachert az Aston Martinhoz emlegetik még, Vettel helyére, bár ezt a pletykát egyelőre cáfolták. Mikor bejelentették, hogy Vettel 2021-től az Aston Martinhoz igazolt, azt közölték, hogy több évre írt alá a német, de sosem lett kimondva, hogy pontosan meddig. Ennek tükrében 2023 már kérdéses…
Tsunoda minden bizonnyal hosszabbít az AlphaTaurival, már csak azért is, mert jelenleg jobban áll a bajnokságban, mint a csapattársa, Gasly, illetve nem is biztos, hogy lenne kit a helyére ültetni Red Bull részről.
Gasly aktuális szerződése is lejáróban van. Nagy mozgástere nincs a franciának, mivel a Red Bullnál nem lesz üresedés. Azonban pedzegetni kezdték, hogy akár a McLarenhez igazolhat, méghozzá Daniel Ricciardo helyére.
Ricciardónak ugyan van szerződése 2023-ra, gyenge szereplése mégis meggyengítette helyét, és már a McLaren részéről is megerősítették, hogy adott esetben van mód a szerződése felbontására.
Felipe Massa szerint égetőbb problémája is van Daniel Ricciardónak annál, hogy a McLarennel közös folytatáson és az azokkal kapcsolatos szóbeszédeken rágódjon.
A 2006 és 2013 között a Ferrarinál versenyző, ottani évei alatt a gyengébb teljesítményével járó nyomást szintén megtapasztaló Felipe Massa úgy véli, Daniel Ricciardónak jelenleg nem az a legnagyobb problémája, hogy jövőre is a McLaren versenyzője lesz-e. A 2008-ban kis híján világbajnoki címet nyerő, az ausztrál pilótával baráti kapcsolatot ápoló brazil az F1 TV-n mondta el, szerinte mire kellene koncentrálnia Ricciardónak.
„Újra mosolyogni kell látnunk őt. Élveznie kell. Nekem is volt nehéz időszakom a Ferrarinál. Bármelyik pillanatban félrecsúszhat valami, az ember pedig nem tud megfelelően koncentrálni, nem nyugodt és boldog. De boldognak kell lenned, élvezned kell a közös munkát a csapattal. Vissza kell szereznie a mosolyát, és élveznie kell a versenyzést” – fejtette ki a 41 esztendős expilóta.
Ricciardo jövője körül az utóbbi időben nagyon sok a kérdőjel, ami az ausztrál idei teljesítményének tudható be. Intő jel volt, amikor Zak Brown, a McLaren Racing ügyvezető igazgatója kijelentette: egyik fél sem elégedett a helyzettel, majd elmondta, vannak olyan mechanizmusok, amelyek lehetővé teszik, hogy Ricciardo 2023 végéig szóló szerződésének lejárta előtt véget érjen kettejük közös útja (a The-Race szerint ugyanakkor csak Ricciardónak van lehetősége kilépni a szerződésből)
Massa szerint azonban barátjának meg kell próbálnia teljesen kizárnia ezeket a dolgokat, és csak a vezetésre szabad összpontosítania. „Amikor valaki Daniel Ricciardo szintjén van – ő egy elképesztő pilóta, hihetetlen szinten – akkor nem aggódhat ilyenek miatt. Ezek a dolgok eltörpülnek amellett, amire a pályán képes, úgyhogy arra kell koncentrálnia. Akár van szerződése jövőre, akár nincs, ez nem számít. Ezt félre kell tenni, mert ez nem olyan probléma, amin aggódnia kell.”
A brazil úgy véli, Ricciardónak most fontosabb rájönnie arra, hogy miként élvezheti újra az F1-et. „Más a probléma: az, hogy meg kell értenie, hogyan legyen boldog, és miként élvezze a versenyzést, és hagyja maga mögött a többi dolgot, és térjen vissza a boldogsághoz.”
1980 Forma-1-es világbajnoka, az ausztrál Alan Jones szerint Ricciardónak nincs sok már hátra a McLaren csapatánál, hacsak nem javul hirtelen hatalmasat.
Ricciardo a tavalyi Olasz Nagydíjon kívül nem igazán tud említésre méltót mutatni a McLarennél, idén is rettenetes hátrányban van fiatal csapattársához, Lando Norrishoz képest – az állás köztük jelenleg 48-11 a pontokat tekintve. Nemrég már a wokingi csapatfőnök, Zak Brown is kritizálta az ausztrál teljesítményét, akinek 2023 év végéig van szerződése.
Jones mindazonáltal úgy érzi, a szerződések semmisek, ha a csapat eldönti, hogy tényleg változtatni akar.
„A McLarenes jövője jelenleg kérdéses” – nyilatkozta a máig utolsó ausztrál világbajnok. „Hacsak nem javul, akkor őszintén szólva nem látom, hogy még sokáig maradna.”
Ricciardo kétség kívül népszerű tagja a mezőnynek, humoráról és hatalmas mosolyáról ismert leginkább. Jones szerint viszont az sem segíti Ricciardót, hogy ily módon a kedves fickó benyomását kelti.
„Nagyszerű versenyző, és pokolian kedves fickó” – tette hozzá. „De persze mindannyian tudjuk, hogy a kedves srácok nem jutnak sehova, különösen nem a Forma-1-ben. Minél nagyobb p*cs vagy, annál jobban jársz – most is vannak páran a mezőnyben, akik ezt bebizonyították.”
A szerződésbontás lehetősége állítólag elsődlegesen Ricciardo kezében van, de Jones szerint tényleg semmi sem lehet akadály: „Egy szerződés az F1-ben nem jelent sokat. Ha a helyzet változatlan marad, nincs kétségem afelől, hogy élni fognak a szerződésben szereplő opciók egyikével.”
