Damon Hill úgy véli, hogy két olyan ember van, aki újra győzelemhez tudná segíteni a Ferrarit.
A múlt héten ismét vitatható döntést hozott a stratégia terén a Scuderia. Az időmérőn Charles Leclerca száraz pályás abroncsokat akarta feltetetni az autójára, ám a vörösök túl vizesnek étélték meg az aszfaltot ehhez. Így a monacói intermediate abroncsokat kapott, míg a többiek a piros oldalfalú gumikkal próbálkoztak.
A 25 éves pilóta nem jutott tovább a Q2-ben, így élesen bírálta csapatát. Ám a megbeszélésen a Ferrari elmagyarázta Leclerc-nek a döntésük okát, így végül a versenyző kért bocsánatot.
Ugyanakkor a többiek jó eredményeket értek el a kvalifikáción, míg a Scuderia esetében a „hibáról” írt a sajtó. Vasárnap azonban egy jó döntésnek köszönhetően a 4. és az 5. pozícióban végeztek a versenyzők.
1996 világbajnok azonban csalódottan nézte a vörösök újabb kapkodását, tanácstalanságát és hibáit Kanadában. Hill szerint egy kemény kézre lenne szüksége az alakulatnak ahhoz, hogy ismét bajnokesélyesek legyen.
„Alaposan meg kellene vizsgálni az egész helyzetet. Évek óta ebben a rossz környezetben ragadtak. Úgy tűnik, nem egyértelmű, hogy ki a főnök valójában. Akkora potenciál lenne a csapatban, ám úgy tűnik, hogy csak Ross Brawn és Jean Todt, vagy hasonló kaliberű vezetők tudják megragadni az irányítást, és vezetni az alakulatot. „
1996 Forma-1-es világbajnoka, Damon Hill szerint Charles Leclerc a Ferrari Forma-1-es csapatánál fog ragadni az elkövetkezendő években. A brit ex-F1-es azért gondolja ezt, mert a monacóinak nem lesz valós opciója egy esetleges csapatváltáshoz.
A legutóbbi hetek egyik legnagyobb beszédtémáját Leclerc esetleges Mercedeshez való igazolása szolgáltatta. A 25 éves monacói pilóta már 2019 óta versenyez a Ferrarinál, de eddig még egyetlen alkalommal sem volt igazán komoly esélye a világbajnoki címre.
Leclerc azzal indította el a pletyka lavinát, hogy jelenleg teljes mértékben a Ferrarival való munkájára összpontosít, és még nem tárgyalt a Mercedesszel. Ha a pletykák igazak, akkor az 5-szörös futamgyőztes egyedül abban bízhat, hogy Lewis Hamilton valamilyen csoda folytán nem hosszabbítja meg az idén lejáró szerződését a stuttgarti márkával.
A hétszeres világbajnok nagyon nehéz helyzetbe került, miután 2022 után 2023-ban sem harcolhat a világbajnoki címért a Mercedes gyenge konstrukciója miatt. A bizonytalanság ellenére azonban Hill úgy véli, hogy Hamilton maradni fog az Ezüst Nyilaknál, amivel ellehetetlenítené Leclerc Mercedes való igazolását.
„Leclerc a Ferrarinál ragadt” – mondta Hill a Sky SportsF1 podcastjében. – Soha nem harcolt még egy teljes szezonon keresztül a világbajnoki címért. Voltak jó pillanataik, de a szezon előrehaladtával egyre halványabbak lettek, és manapság az időmérőkön is egyre többet hibázik.”
„Ha megnézzük az élcsapatokat, hogy kik alkotják a pilótapárosokat, akkor nem hinném, hogy a közeljövőben bárki is változtatna a jelenlegi felállásán. Ebből kifolyólag Leclerc-nek nem lesz opciója egy másik élcsapathoz távozni a Ferraritól.”
„Kétlem, hogy a Red Bullhoz mehetne, a Mercedesnél pedig Toto [Wolff] mindaddig ki fog tartani Lewis mellett, ameddig még ég benne a tűz. Leclerc amúgy is a Ferrarihoz passzol. Szerintem hosszú távon maradni fog, és meg fogja várni azt, amíg nem kap egy versenyképes autót, amivel akár a bajnoki címért is harcba szállhat.”
A Williams egykori világbajnoka még azt is felvetette, hogy Leclerc-nek még akár az idei szezonra óriási fejlődésen áteső Aston Martin is opció lehet Fernando Alonso visszavonulását követően.
Damon Hill úgy véli, Fernando Alonso rengeteg barátot veszített el a korábbi viselkedése miatt. 1996 világbajnoka ugyanakkor hozzátette, szerinte a spanyol versenyző megértette a helyzetet, és azóta megváltozott.
Fernando Alonso számos korábbi csapatától távozott viharos körülmények között. 2007-ben akkori csapattársával, Lewis Hamiltonnal, valamint Ron Dennis csapatfőnökkel is összerúgta a port a McLarennél, a Ferrarinál az autót kritizálta sokszor, míg a wokingi visszatérése alkalmával a Honda motorja volt az első számú céltáblája. Tavaly szintén konfliktus alakult ki körülötte, hiszen Esteban Oconnal volt néhány afférjuk a pályán, az Alpine vezetését pedig teljesen váratlanul érte, hogy az Aston Martinhoz igazol.
Ehhez képest Silverstone-ban egyelőre teljesen másik arcát mutatja. Az első öt futam után továbbra is egy hullámhosszon van a csapattal, amit persze az eredmények jelentősen megkönnyítenek. Emellett szinte minden hétvégén tesz olyan megjegyzést, amely arról árulkodik, hogy próbálja támogatni az istálló másik pilótáját, Lance Strollt. Damon Hill szerint Alonso felismerte korábbi hibáit.
„A McLarennél túlzásba vitte a dolgokat, majd a Ferrarinál is valami hasonlót tett – jelentette ki az F1 Nation podcastban 1996 világbajnoka. –Sértegette a Hondát azzal, hogy GP2-es motornak nevezte, sok barátot elveszített. Szerintem megvilágosodott. Volt egy kisebb pálfordulása, és azt mondta, hogy »rendben, most már értem, hogy felbosszantottam az embereket. Ez ártott a pályafutásomnak, csak két világbajnoki címem van, pedig négyet vagy ötöt kellett volna szereznem.«”
Alonso kfeltűnően udvarias Stroll-lal szemben (Fotó: Aston Martin F1 Team)
Alonso még akkor sem kritizálta Strollt, amikor a Bahreini Nagydíjon eltalálta az autóját, sőt, méltatta azért, mert törött csuklóval is remek teljesítményt nyújtott. Bakuban a saját mérnökén keresztül igyekezett neki segíteni a beállítások terén, míg Miamiban megdicsérte az előzéséért. Hill bízik benne, hogy ez nem csupán átmeneti állapot a 41 éves pilótánál.
„A legjobb magatartást tanúsítja, vagy talán megváltozott – fogalmazott a Brabham, a Williams, az Arrows, valamint a Jordan egykori pilótája, majd hozzátette, hogy ebből a Forma-1 is profitálhat. – Szeretném azt hinni, hogy az utóbbiról van szó, úgy vélem, megváltozott, megérett, és hatalmas értékké vált a sportág számára.”
Sokan azzal magyarázzák Alonso Stroll-lal szembeni udvariasságát, hogy a csapat tulajdonosának, Lawrence Strollnak a fiáról van szó, és ezzel is próbál jó pontot szerezni a kanadai üzletembernél. Ő maga egyébként úgy fogalmazott, hogy korábban is voltak ilyen jellegű rádióüzenetei, és most a Forma-1-es közvetítés valamiért „kedves hozzá”.
Damon Hill lesújtó véleményt fogalmazott meg Max Verstappen megnyilvánulásairól. Az 1996-os F1-es világbajnok szerint a holland pilóta rossz vesztes, és csak duzzog.
Max Verstappennek több megnyilvánulása is nagy port kavart a szombati nap során. A holland pilóta a sprintfutam első körében ütközött George Russell-lel, amiért már a rádióban is dühöngött, a leintés után pedig nem túl irodalmi stílusban adta ellenfele tudtára, hogy szerinte túlságosan is agresszív módon vezetett, aminek következtében megsérült az autója.
Az első három helyezett részvételével tartott sajtótájékoztatón arról is beszélt, hogy nem tetszik neki a sprintversenyes hétvégék formátumának átalakítása, és elárulta, hogy unatkozott a szombati, szétlövésnek is nevezett sprintkvalifikáción. Damon Hillnek nem nyerték el a tetszését Verstappen megnyilvánulásai, aminek hangot is adott a Sky Sportson.
„Csak oda kellene adni Max Verstappennek a bajnoki címet, és semmi mással nem kéne vesződni – jelentette ki a brit televíziós társaság szakértőjeként dolgozó 1996-os világbajnok. – Sajnálom, [de] ez csak duzzogás, egy rossz vesztes. Mindenki számára adott [a lehetőség], ez ugyanaz a verseny. A futamra, illetve a bajnokságra kellene gondolnia, és maga mögött hagynia [a történteket].”
Ami a Russell-lel történt incidenst illeti, megoszlanak a vélemények, hogy a brit pilóta hibázott-e, a sportfelügyelők mindenesetre nem adtak neki büntetést. Hill egyetért a döntéssel. „Igen, szerintem ez a versenyzés – fogalmazott. – Max nem tehetett volna sokkal többet, hagyott neki helyet, és kívül maradt, de George belecsúszott, és egy kicsit összeért vele, de ez a versenyzés.”
Az ütközés miatt Verstappen autóján a bal oldali oldalszekrény jelentős mértékben megsérült, és a holland pilóta a Red Bull szerint körönként 75 századmásodpercet veszített. Hill szerint azonban lett volna lehetősége arra, hogy mások ne veszélyeztessék a kocsi épségét. „Ha ki akart maradni a bajból, meg kellett volna szereznie a pole pozíciót” – mondta ki az egyértelműt, bár a megfogalmazás helytelen, hiszen a sprintfutamos rajtelsőség nem számít pole-nak.
Verstappen a főfutamon javíthat, ahol eggyel előrébbről, a második helyről indulhat. Amennyiben jobban sikerül a rajtja, mint az előző, akkor jó esélye lehet a győzelemre, hiszen a sprint során Sergio Pérez révén bebizonyosodott, hogy a Red Bull az állítható hátsó szárny segítségével könnyedén képes megelőzni a Ferrarit a célegyenesben.
Damon Hill szerint Lance Strollnak fókuszpontot kell váltania, és vissza kell vonultatnia Fernando Alonsót, ha maradandót akar alkotni az F1-ben.
A kanadai versenyző még a tesztek előtt szenvedett biciklis balesetet, így hátránnyal kezdte az évet. Sikerült kellőkép rendbe jönnie, bár még csavarokkal a kezében teljesíti a versenyeket.
Az első futamon a hatodik helyen ért célba, míg a másodikon egy technikai hiba vetett véget a versenyének. Ausztráliában, Carlos Sainz büntetése után a negyedik lett, így jelenleg a 6. pozíciót foglalja el az egyéni listán.
Mindaddig világbajnok csapattársa mind a három futamon dobogóra állhatott. Jelenleg 25 pont a különbség a két versenyző között.
Lawrence és Lance Stroll azt hitte, hog Alonso csak egy-két évig marad, így a jól összerakott csapatot majd a fiatal kanadai irányíthatja tovább. Ám azzal nem számoltak, hogy a spanyolnak megjön a kedve újfent a versenyzéshez. A kétszeres világbajnok most már nem sietne annyira, sőt, legutóbbi nyilatkozatai alapján hosszabb távra tervez.
Lance Stroll – Fotó: Aston Martin F1 Team
1996 világbajnoka úgy látja, Strollnak muszáj legyőznie Alonsót, ha fenn akar maradni a vízen. Így neki kell a visszavonulás útjára terelnie újfent a 41 éves pilótát.
„Tartania kell ezt a formát. Az nem jó, ha ez csak egy fellángolás a részéről, és nem tartós a dolog. Azt kell kitűznie, hogy visszavonultatja Fernando Alonsót. Meg kell valósítania ezt a célt. Tisztában vagyok azzal, hogy ez brutálisan hangzik, de ezt próbálja George Russell is elérni Lewis Hamiltonnál a Mercedesben. Nico Hülkenberg célja is ez Kevin Magnussen esetében. Meg kell alapoznod a helyedet, és neked kell a királynak lenned a csapatban.” – nyilatkozta Hill.
Hill szerint Strollban is van potenciál, de csak kemény munka és áldozatok árán vihetne véghez egy ilyen missziót.
„Ugyan meg vannak a képességei, viszont nem hinném, hogy ott van benne az a lehetőség, mint Max Verstappenben és Lewis Hamiltonban. Ha csakúgy meg lenne benne, akkor Fernando Alonsótól is elvenné a jó pozíciókat. Ha a következő szintre akar jutni, akkor ezt kell fejlesztenie. Saját tapasztalatból beszélek. Amíg nem kerültem olyan helyzetbe, fogalmam sem volt arról, hogy ilyen oldalam is van. Minden versenyzőben van némi potenciál. A kérdés az: hogyan lehet ezt kiaknázni? Borzasztóan nagy kötelezettség – és áldozatvállalás szükséges ehhez.
Damon Hill nemrég azt ecsetelte, milyen folyamatokon kell keresztülmennie egy idősebb versenyzőnek, ha érkezik mellé egy fiatalabb és gyorsabb csapattárs.
Lewis Hamilton szerződése idén lejár, de minden bizonnyal a Mercedesnél folytatja tovább a pályafutását. A 8. világbajnoki címet tűzte ki célul. A csapat rendületlenül támogatja, miközben próbálnak visszatérni a győztesek közé. A Red Bull egyelőre verhetetlen a csillagosoknak, viszont a hétszeres világbajnoknak a saját csapattársát is szemmel kell tartania.
George Russell tavaly csatlakozott az Ezüst Nyilakhoz. 2022-ben egyedül ő ünnepelhetett a Mercedes színeiben a dobogó tetején, sőt még az egyéni listát is jobb pozícióban zárta mint világbajnok csapattársa. Az első három futam után is erős teljesítményt nyújtott. Ausztráliában a balszerencse, és egy motorhiba fosztotta meg a dobogós helyezéstől, pedig még a futamot is vezette a fiatal.
Hill viszont rávilágított arra, hogy Hamiltonnak komolyan kell vennie a fiatalok teljesítményét. Ugyan neki nem kell megdolgoznia a csapatban az elismerésért, ám Russell munkája idővel széttörheti a berögződéseket.
„Versenyképesnek kell lenned, ugyanakkor figyelned kell a felemelkedő erőkre és birodalmakra. George-nak még keményen kell dolgoznia azért, hogy a csapat megbecsült tagja legyen, és ezt is teszi. Lewis esetében viszont tudják mire számítsanak. Tisztában vannak azzal, ha újra lesz esélye, akkor csúcsformában lesz és ismét rendkívüli teljesítményre lesz képes. George is képes lenne erre, de neki még bizonyítania kell. Lewis nagyon jól ismeri ezt a helyzetet. Azt gondolhatja: ‘hagyom, hogy George végezze a kimerítő munkát’. A GPDA elnökeként egy plusz teher került George vállára. Lewis stratégiája az, hogy elkerüli a zavaró tényezőket, és szakít időt a pihenésre. Még Valtteri Bottas oldalán is lazán kezelte a szezonkezdeteket. Hagyja, hogy a dolgok kibontakozzanak. Végül mikor meglát egy lehetőséget, a gázra lép, és eltűnik a messzeségben.” – magyarázta Hill az F1 Nation legújabb podcast epizódjában.
Lewis Hamilton, George Russell – Fotó: Mercedes AMG Petronas
1996 világbajnoka szerint Russell a kora miatt előnyt élvez, míg Hamiltont a gyorsasága lassan el is hagyhatja.
„Emlékszem, én 20 évesen teszteltem egy motort, és szinte körbe repültem vele a pályát. Ahogy öregebb leszel, és ahogy voltak már baleseteid, a fejed azt mondja: ‘körültekintőbbnek kell lenned’. George szupergyors, és élvezi a pályafutásának korai szakaszát. Nem tudom, hogy Lewis beismerte-e már azt, hogy nem tudja ezzel felvenni a versenyt. Ha még nem tett meg, akkor előbb-utóbb meg fogja tenni. Lehetséges, hogy az ösztönös gyorsasága kezd megkopni, és elhagyja őt. Ugyanakkor ezek a srácok nem fogják elveszíteni azt, amihez eddig értettek, csak már nehezebben tudják előcsalogatni a teljesítményt. A fiatal srácok gyorsan fellángolnak, de kiszámíthatatlanok lehetnek. George is tesz időnként valami meggondolatlanságot. Lewisnak is voltak ilyen pillanatai. Viszont ő sokkal megbizhatóbb. Kevésbé hajlamosabb a bukásra és a hibákra a többieknél.”
Tom Clarkson, a hivatalos sajtótájékoztatók házigazdája úgy véli, Max Verstappen kegyetlenebb, mint Lewis Hamilton vagy Charles Leclerc. A szakértő szerint a holland azért versenyez, hogy „tönkre tegye az ellenfeleit”.
2021-ben, egy vitatható szezonzáróután szerezte meg a 25 éves pilóta az első bajnoki címét. Tavaly év elején még úgy tűnt, hogy a Ferrari is beleszólhat a küzdelembe, ám év közben a vörösök lemaradtak, míg a Red Bull teljesen átvette a bajnokság felett az uralmat. 2023-ban eddig három futamot teljesített a mezőny, és mind a három alkalommal a Bikák egyik pilótája nyert.
Clarkson az F1 Nation legújabb adásában azt ecsetelt, hogy még sosem látott olyan versenyzőt, aki annyira nyerni akart volna, mint Verstappen.
„Milyen tulajdonságokkal rendelkezik? Nos, elképesztően gyors, nem igaz? Ez adott. Viszont még sosem találkoztam olyan versenyzővel, aki ennyire éhes lett volna a sikerre.” – kezdte a brit.
Max Verstappen – Fotó: Lars Baron/Getty Images/Red Bull Content Pool
Damon Hill szerint Jos Verstappen győzni akaró magatartása és nevelése is közrejátszott abban, hogy Max ennyire nyerni akarjon:
„A jelenségének az egyik fontos összetevője a sikerre való éhség. Más szóval, égető vágyat érez arra, hogy nyerjen és versenyképes legyen. Ez a tulajdonság kulcsfontosságú. Hasonló Senna, Schumacher vagy más olyan srácok gondolkodásmódjához, akik sokat nyertek a sportban. Viszont van benne egyfajta könyörtelenség is. A legtöbb ember nehezen szimpatizál ezzel, mivel a normál esetben ez önzőségnek számít, és nem vonzó. Viszont a sportban ez a megfelelő gondolkodásmód. A cél itt nem az, hogy jól teljesítsünk, hanem az, hogy nyerni tudjunk. Nem a szép játékot jutalmazzák. Ez a hozzáállás Verstappenben megvan. Honnan jött ez? Biztos vagyok abban, hogy az édesanyja is hozzásegítette, hiszen sikeres gokartos hölgy volt. Viszont Jos, aki maga is Forma-1-es versenyző volt, gondoskodott arról, hogy a fia ne szórakozásból csinálja ezt, és ne vegye félvállról a dolgokat. Ha a Forma-1-be akarsz szerepelni, akkor nyerned kell, vagy minden áron akarnod kell a győzelmet.” – tette hozzá 1996 világbajnoka.
Verstappen tönkre akarja tenni a társait?
Clarkson nem hagyta annyiban dolgot, szerinte Verstappen még Hamiltonnál is „kegyetlenebb.”
„Ő nem csak nyerni akar. Tönkre akarja tenni a körülötte lévő embereket, a legközelebbi versenytársait, és ez Szaúd-Arábiában szépen meg is mutatkozott. A 15. helyről rajtolt, briliáns versenyt futott, és a második helyen ért célba. Mégis csalódott volt a futam után, azzal a szöveggel jött: ‘nem azért vagyok itt, hogy második legyek’. Mások ezt az eredményt nagyszerűnek könyvelték volna el. Nézzük meg Pérezt, az elmúlt futamon a boxutcából rajtolt, feljött az ötödik helyre és boldog volt emiatt. Én nem tudom azt elképzelni, hogy Max valaha is örülne egy ötödik helynek. Az ő mentalitása emiatt egyedülálló. Igen, Lewis Hamilton is nagyon versengő, ahogy Charles Leclerc is, de Maxben ott van az a könyörtelenség, ami a többiekben nincs meg. Amíg a Red Bull versenyképes, ő nyer, ilyen a fickó hozzáállása. Ha ránézek Maxre, a gyengeség leghalványabb jelét sem látom. Minél többet nézem őt, annál jobban emlékeztet Fernando Alonsóra. Így nem lep meg, mikor egymást dicsérik a média előtt.”
Damon Hill úgy véli, Daniel Ricciardónak nagyjából ugyanannyi esélye van az F1-es visszatérésre, mint arra, hogy többé már nem fog versenyezni a legjobbak között. Alan Jones, az utolsó ausztrál világbajnok sokkal pesszimistábban látja honfitársa helyzetét.
Daniel Ricciardónak finoman szólva sem úgy sült el a McLarenbe igazolása, ahogyan azt ő, illetve a csapat eltervezte. A wokingiak vezérpilótának szánták, és vele együtt akarták megtenni a következő lépést felfelé, de Lando Norris 2021-ben és főleg 2022-ben nagyon megverte őt csapaton belül. A brit istálló ennek következtében felbontotta a 33 éves versenyző 2023 végéig szóló szerződését.
Ricciardónak egykori csapata, a Red Bull dobott mentőövet, és az ausztrál pilóta tesztpilótaként visszatért a bikásokhoz. Itt azonban legfeljebb akkor versenyezhet, ha Max Verstappennek vagy Sergio Péreznek valamiért ki kell hagynia egy vagy több futamot. A nyolcszoros futamgyőztes azt a célt tűzte ki maga elé, hogy jövőre ismét állandó ülést kapjon, de többen is kételkednek abban, hogy ez bármikor meg fog történni. Damon Hill szerint bármelyik lehetőség megvalósulhat.
Ricciardo nem szerepelt jól a McLarennél (Fotó: McLaren)
„Azt mondanám, hogy jelenleg ötven-ötven százalék, hogy valaha is újra beül-e egy F1-es autóba – jelentette ki 1996 világbajnoka. – Nagyon népszerű srác, egyértelműen olyasvalaki, aki sok színt hozott [a sportágba] és szórakoztató volt, az életszemlélete lenyűgöző volt, ahogyan a győzelmei és a vezetése is. Valami viszont hiányzik, de nem tudjuk, hogy hol. Egyszerűen eltűnt, és ez nekem is ugyanolyan rejtélyes, mint neki. Ha az ember az élmezőnyben versenyzett a Forma-1-ben, és motivált, akkor nagyon nehéz, ha egy kevésbé versenyképes autóban ül. Azt hiszem, itt van a nagy gond: ha az ember kevésbé ütőképes autóval megy, elveszíti a mágiáját. Ez az utolsó dolog, amire most szüksége van, hogy motiválatlannak tűnjön.”
A brit expilóta szavai nem hangzottak túl optimistán, de még mindig sokkal bizakodóbb, mint Alan Jones, az 1980-as idény legjobbja. Az eddigi utolsó ausztrál világbajnok ennél jóval lesújtóbb véleménnyel van Ricciardo jövőjét illetően. Ennek pedig alapvetően az az oka, hogy nem látja, melyik élcsapat adna neki lehetőséget a visszatérésre 2024-ben.
„Nem hiszem, hogy a Red Bullnál vezethet – nyilatkozta a Herald Sunnak. –Hacsak valami nem történik a két jelenlegi versenyző [valamelyikével], nem tudom elképzelni, hogy induljon futamon. Kétlem [hogy 2024-ben ott lesz a rajtrácson]. Végső soron a Red Bullnak nincs oka arra, hogy ne hosszabbítson szerződést [Sergio] Pérezzel, [Max] Verstappen pedig nyilvánvalóan oda van kötve. A Ferrarinál sem látok senkit, aki távozna, szóval egyszerűen nem látom, hova mehetne. Nyilván mindenki szeretne a csúcson kiszállni, és sajnálatos, hogy valamilyen okból kifolyólag [ez nem sikerült neki]. Szerintem még ő maga sem tudja, miért esett vissza a teljesítménye. Ahogyan már korábban is mondtam, nem tudom elképzelni, hogy visszatérjen a Forma-1-be. Véleményem szerint túlságosan a pilótafülkén kívüli dolgaira koncentrált. Ez az én álláspontom.”
Jones pesszimistán látja Ricciardo jövőjét (Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Bár még csak két futam telt el az évből Ricciardo utódja, a szintén ausztrál Oscar Piastri az időmérőn és a futamon is megverte Lando Norrist, és ha hosszú távon is jó teljesítményt nyújt, azzal elődje szereplése még lejjebb értékelődik. Jones korábban elmondta, hogy szerinte Piastriból sikeres versenyző válhat. „Úgy vélem, világbajnok lehet – fogalmazott. – Néha-néha felbukkan valaki, aki hatalmas tehetséggel rendelkezik, és szerintem ő is ilyen. Mindenben, amibe valaha is beült, győzött, és ezt nem sokan mondhatják el magukról. Minden bizonnyal megvannak a képességei ahhoz, hogy világbajnok legyen.”
Nico Rosberg úgy véli, Lewis Hamilton nehéz helyzetbe hozta magát azzal, hogy szakított személyi edzőjével, Angela Cullennel. Damon Hill szerint sokakat meglepett a döntés.
A Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki napján robbant a bomba: Lewis Hamilton szakított Angela Cullennel, akivel hét éve dolgozott együtt. Az új-zélandi tréner hivatalosan a hétszeres világbajnok edzője, illetve fizioterapeutája volt, de valójában sokkal közelebbi kapcsolatban álltak. A kétgyerekes édesanya gyakran nyújtott lelki támaszt a Mercedes pilótájának.
Hamarosan arra is fény derült, hogy Hamilton döntött az elválás mellett. Bár a nyilvánosság előtt mindkét fél igyekezett azt a látszatot kelteni, hogy békében búcsúztak egymástól, sajtóértesülések szerint ez valójában viharos körülmények között történt. Akármi is az igazság, a Sky Sports szakértőjeként dolgozó Nico Rosberg szerint egykori csapattársa megszenvedheti a történteket.
„Szerintem ez tovább rontja a helyzetet – vélekedett 2016 világbajnoka. – A szakítás látszólag békés volt, úgy vélem, Angela neki is igaz barátja volt. Az ember az edzőjével [tölti] a legtöbb időt a hétvége során. A végén még vacsorázni is elmegy egy nagyon szűk társaságban, egy családtaggal, az edzővel és ennyi. Biztos vagyok benne, hogy Lewisnak nem lesz ideális, nem lesz túl jó, hogy ő már nem lesz ott. Ez vélhetően egy újabb kihívás és nehézség, amivel meg kell birkóznia, és amihez hozzá kell szoknia.”
Persze Rosberg szavai inkább a közeljövőre igazak, hiszen hosszabb távon Hamilton nyilvánvalóan pozitív változást vár, máskülönben nem lépte volna meg ezt. A váltásnak ráadásul nemcsak a ténye, hanem az időpontja is sokak számára furcsa volt, hiszen egy ilyen horderejű változás általában a holtszezonban zajlik le, nem a második verseny előtt.
Rosberg kijelentésére egy másik világbajnok, Damon Hill reagált, akit sokakhoz hasonlóan szintén váratlanul ért a bejelentés. „Szerintem a legtöbben nagyon meglepődtek ezen, mert [Hamilton] nagyon hangsúlyozta hogy [Cullen] mennyire hasznos volt számára, és mennyire jót tett neki, hogy az elméje helyre kerüljön, így kissé meglepő volt látni, hogy szétválnak” – fogalmazott az 1996-os idény győztese.
Hamilton karrierje egik, ha nem a legnehezebb időszakát éli (Fotó: Steve Etherington/Mercedes)
Az szinte biztos, hogy Hamilton pályafutása legnehezebb időszakát éli. Azok után, hogy évekig minimum harcban volt a világbajnoki címért, tavaly erre nem volt esélye, és hiába reménykedett egy éven át, az idei szezont is hatalmas lemaradásban kezdte a Mercedes. Persze ennek oka elsősorban az autó gyenge teljesítménye, de a 38 éves versenyző ettől függetlenül sem lehet elégedett, hiszen tavaly kikapott csapattársától, ami annak tudatában sem eshetett jól neki, hogy jó néhány alkalommal balszerencséje volt.
Damon Hill nem teljesen elégedett Lewis Hamilton kommunikációjával ebben az évben.
Az első futam után a brit versenyző élesen bírálta csapatát, majd Toto Wolff sem volt elragadtatva az eredményektől. Pár nappal később egy nyílt levelet írt a csapat a szurkolóinak, amiben megígérte nekik, hogy küzdeni fognak és a végsőkig kitartanak.
Ugyanakkor 1996 világbajnoka szerint nem lehet egyszerre kritikus és megértő is az ember. A brit ex-versenyző kiemelte, honfitáras nyilatkozata miatt sokan kezdték el szidni a Mercedes dolgozóit, hiszen „ők nem tesznek jó autót a hétszeres világbajnok alá.” Ám Hill szerint sokkal árnyaltabb a helyzet, ugyanis Hamilton sem ad mindig jó visszajelzéseket.
„Néha csúnya kritikákat kapnak a dolgozók a közösségi médiában. Néhány félrevezetett ember fejében csak ők tehetnek arról, hogy Hamilton nem olyan autót kapott, mint amilyet szeretett volna. Így tehát egyszerre áldás és átok az, hogy ilyen híres versenyzőjük van. Az emberek elsősorban hozzá hűségesek és nem a csapathoz. El tudom képzelni, hogy nagy volt rajta a stressz. A verseny után azt mondta: ’van még min dolgoznunk, de támogatom őket mindenben.’ Majd így szólt: ’figyelmeztettem őket és mondtam nekik, hogy nem tetszik az autó’. Nem nem lehet kritizálni és 100%-osan kiállni valaki vagy valami mellet, ilyen nincs. Nyilvánvalóan építőjellegű kritikának szánta, és csalódott volt. A válasz egy új autó, vagy egy újra tervezett autó? A költségvetési plafon mellett még milyen akadály van előttük?” – nyilatkoztaHill.
