A Formula E-ben versenyző Mahindra és a partnercsapata, a Cupra sem fog részt venni a sorozat dél-afrikai versenyén. Mindkét csapat képviselői úgy véli, hogy az utcai pálya egyáltalán nem biztonságos a versenyzésre.
A vadonatúj helyszínen már több nagyobb baleset is történt, ami növelte a csapatok aggályait. A Mahindra egy részletesebb vizsgálat után olyan problémákat talált az autóik hátsó felfüggesztésén, ami miatt úgy döntöttek, hogy visszalépnek a dél-afrikai versenyen való további szerepléstől.
A csapat ezt egy hivatalos közlemény formájában közölte, ahol még azt is leírták, hogy további vizsgálatok érdekében a csapat Nagy-Britanniában található központjába szállítják az autókat további kivizsgálásra.
A Mahindra és a Cupra így nem vesz részt az időmérőn és a szabadedzésen sem, ami azt jelenti, hogy a 22 autóból álló mezőny 18-ra csökkent. Az indiai csapatnál Lucas di Grassi és Oliver Rowland, a Cupránál pedig Nico Müller és a dél-afrikai származású Kelvin van der Linde maradt autó nélkül.
Az Audi RS 3 LMS a különféle 2022-es szezonok lezárását követően már a második egymást követő szezonban, összesen pedig harmadszor lett az Év TCR-modellje.
Az Audi a Honda Civic Type R és a Cupra Leon Competición-t utasította maga mögé, és szerezte meg a verseny első helyét a díjért – amelyet a TCR alkotói, a WSC osztanak ki, és amelyet a világszerte megrendezett, TCR-szabályzást alkalmazó versenyeken induló összes hitelesített modell eredményei alapján határoznak meg.
Összesen 313 futamon osztottak pontokat az Év Modellje besoroláshoz, az Audi versenyautók összesen 76 győzelmet arattak, és közel 8500 pontot szereztek.
Franco Girolami egy Audi autóval szerezte meg a TCR Europe bajnoki címét, míg Tom Coronel az FIA Motorsport Games győzelmét is megszerezte – mindketten a Comtoyou Racing csapat színeiben indultak. A Comtoyou állt az Audi öt győzelme mögött is a Túraautó Világkupa utolsó idényében, Gilles Magnus és Nathanaël Berthon is felállhatott a dobogó legfelső fokára. Marcello Lotti, a WSC elnöke röviden ennyit mondott:
„Az Év TCR-modellje címért folyó verseny minden évben egyre keményebb. Az Audi Sport egyike azon márkáknak, amelyek a kezdetektől fogva magukévá tették a TCR koncepcióját, és az RS 3 LMS TCR az egyik legversenyképesebb autónak bizonyult a kategóriában, amely kiváló eredmények eléréséhez segítette az ügyfélcsapatokat.”
A 2022-es szezonban az Audi RS 3 LMS és a és a Honda Civic Type R között izgalmas küzdelem alakult ki, amelyet a végső eredményeik döntöttek el. Öt év alatt megnyerni háromszor ezt az elismerést ezért igazán figyelemre méltó teljesítmény.
Az év TCR modellje:
2016 – SEAT León
2017 – SEAT León
2018 – Audi RS 3 LMS
2019 – Honda Civic Type R
2020 – Honda Civic Type R
2021 – Audi RS 3 LMS
2022 – Audi RS 3 LMS
Egy majdnem tökéletes hétvégét teljesítve, csapatfőnökét is megverve lett az ETCR bajnoka Patrick Tambay fia, Adrien.
A Sachsenringre áthelyezett szezonzáró előtt még négyen voltak esélyesek a címre. Tambay gyűjtötte addig a legtöbb pontot, mögötte a saját csapatával induló – és tavaly bajnoki címet nyerő – Mattias Ekström előtt. Rajtuk kívül még a két futamgyőztes, Mikel Azcona és Maxime Martin rendelkezett némi eséllyel.
Azconát többször is hátráltatás érte, előbb az időmérőről zárták ki technikai vétség miatt, majd a negyeddöntők során is megbüntették. A spanyol szerencsétlen esetnek titulálta a helyzetet, de ezzel lemondhatott a címről.
A hétvége egyik leglátványosabb pillanatát a felépülő Bruno Spengler és Jordi Gené hozták össze az elődöntők során. A kanadai utolsó energiamorzsáit elhasználva bevetődött ellenfele mellé az utolsó kanyarban, Gené azonban a rágyorsult a megmaradt energiájával, így egy egyetlen ezred választott el a célvonalon.
Michelisz Norbert második lett saját döntőjében, pont Tambay mögött, és összességében hetedik lett a bajnokságban.
Egyedül Tom Blomqvist tudott beleköpni a francia levesébe, aki ugyanannyi pontot gyűjtött, de jobb időmérős körével elvitte a hétvége királya címet.
A brit a bajnok harmadik helyre jött fel ezzel, így az első három helyen a Cupra versenyzői végeztek.
Ugyan Mattias Ekström egy hellyel lecsúszott az ETCR cím megvédéséről, a Cupra megvédte azt nemcsak az egyéni, hanem a gyártók pontversenyében is.
Hibátlan hétvégével Mikel Azcona vitte el a prímet az ETCR vallelungai fordulójában, míg a gumiproblémák miatt Bruno Spengler kórházban fejezte be a hétvégét.
Időmérő
Egy ízben Azcona szerzett pole-t, míg Michelisz negyedik lett, másrészben pedig Maxime Martin folytatta jó formáját zolderi győzelme után. A belga a szintén magára találó Tom Blomqvist előtt végzett, míg Ekström második körében kisodródott, és nem tudott javítani.
Giovanni Venturini nevéhez fűződik a kör leglátványosabb megmozdulása, ugyanis az olasz előbb egyik, majd másik irányban is megpördítette autóját.
Negyeddöntők
Az egyik csoportban a Hyundai vitte el mindkét futamot. Előbb Azcona győzte le Spenglert és a bajnoki éllovas Tambayt, majd Michelisz esélyt sem adott Filippinek és Genének a továbbjutásra. A gumigondok mindhármukat utolérték, de a sorrend nem változott.
Martin továbbra is megállíthatatlan volt, a tavalyi bajnok Ekström és Blomqvist összedolgozva sem bírtak vele. Blomqvist korai, Ekström késői energiahasználat mellett döntött, de egyik stratégia sem vált be.
A negyedik futam szintén a koreai márka győzelmét hozta, a beugró Catsburg Vernay és Venturini előtt aratott magabiztos győzelmet.
Elődöntők
Az Azcona-Spengler csata második felvonását ismét a spanyol nyerte. A kanadai vetélytársat Michelisz sem hagyta nyugodni, de egy késői hiba a magyartól eldöntötte a párharcot.
Tambay éllovashoz méltóan megnyerte saját futamát, míg Filippi és Gené ismét csak asszisztáltak.
Martin továbbra is bombaformában volt, kihasználta, hogy Catsburg és Ekström csatáztak mögötte, és ellógott.
Az előző körben szoros csatában alulmaradó Blomqvist igazolta jó formáját egy újabb futamgyőzelemmel, Vernay és Venturini nem tudtak hozzászólni a dologhoz.
Döntők
Spengler harmadjára sem tudta legyőzni Azconát a rajtnál, majd a harmadik körben pedig kisodródott és a korlátnak ütközött. Kórházba is szállították, de szerencsére nagyobb baja nem esett. A Romeo Ferraris azonban visszavonta autóit a második döntőtől.
Ezzel Michelisz került a második helyre, de az utolsó körben ő és Filippi is ugyanúgy gumiproblémába ütközött és becsurgott a célba. Azcona ezzel Tambay és Gené előtt nyert.
A másik döntőben a négy autó közül Catsburg dominált, de pár kanyarral a vége előtt defektet kapott, ezzel Ekström nyerte a futamot.
A hétvége királya így Azcona lett, ezzel a harmadik gyártó is győzelmet tudhat magáénak.
A belga Maxime Martin gyűjtötte a legtöbb pontot Zolderben, ezzel megtörte a Cupra eddigi egyeduralmát az ETCR-ben.
Időmérő
Vernay és Martin voltak a két csoport leggyorsabbjai az időmérőn. Az egyik sikán levágása miatt főleg a Hyundai pilótákat sújtotta büntetés, Azcona mindkét körét elvesztette emiatt.
Martin technikai probléma miatt kihagyta az első szabadedzést, ennek ellenére második nekifutásra gyorsabb volt Ekströmnél.
Jordi Gené hűtőgondok miatt nem tudott részt venni az időmérőn, váltótársa, Tom Blomqvist azonban még nem szenvedett a problémától.
Negyeddöntők
Vernay a rajtot, Tambay az első kanyart rontotta el az első menetben, így Blomqvist állt az élre. Szoros csatában később a harmadik helyre is visszaesett, azonban mégis ő örülhetett a végén, ahogy legyorsulta csapattársát a célvonal előtt.
„Alsó ágon” Michelisz már az elején komoly csatába keveredett Bruno Spenglerrel, és ezzel Venturininek ajándékozták a jobb elődöntős helyet.
A másik csoportban Martin folytatta jó formáját, így Ekström előtt ért célba. Azcona jutott még az első elődöntőbe, miután Catsburg helyezkedése a rajtnál hozzásegítette az futamgyőzelemhez.
Elődöntők
Elsőként Tambay szerzett elégtételt Blomqvist utolsó méteres előzésén, majd Spengler gyűrte le a vele szemben felálló Vernay és Michelisz párosát.
Martin eközben megállíthatatlan volt, bár a címvédővel és a WTCR éllovasával kellett megküzdenie. Ekström támadta meg a rajt után, de rajtavesztett, mert egy kanyarral később Azcona el tudott menni mellette.
A második kör végén Ekström egy agresszív manőverrel leterelte a spanyolt az utolsó sikánban, aki a kavicságyon keresztül kisebb sebességgel könnyű préda lett a célegyenesben.
Catsburg beugróként beárazta az ETCR mezőny rangidősét Jordi Genét, illetve a negyeddöntőben két nagy elfékezést produkáló Filippit, miután magabiztos győzelmet aratott ellenük.
Döntők
A Tambay-Blomqvist tandem behúzta az első két helyet, mögöttük az Alfa Romeókat kitaktikázó két Hyundai végzett. Michelisz a startnál több energiát elhasználva került eléjük az utolsó helyről, Vernay a verseny végére meg is előzte.
Catsburg megint hátvédet játszott Azconának, lefoglalta Mattias Ekströmöt, így az élen Martin és a spanyol eltudtak húzni tőlük.
A Romeo Ferraris győzelemmel hangolt a soron következő (vallelungai) hazai ETCR futamukra, hiszen Maxime Martin lett a hétvége királya. A bajnokságot továbbra is Tambay vezeti Ekström előtt.
Féltáv után a téli szezon nagy átigazolása, Mikel Azcona vezeti a WTCR pontversenyét. A spanyol még a Hungaroringen mesélt a döntésről, a kettős programjáról és a hozzáállásáról.
Mi győzött meg a Hyundaijal kapcsolatban?
Amikor megkaptam az ajánlatot arról, hogy vezethetek a Hyundai WTCR és ETCR programjában, könnyű volt döntést hozni. Már tavaly is azt láttuk, hogy a futamgyőzelmekért és a bajnokságért küzdöttek a Hyundai pilótái. Versenyzőként pedig a győzelemért vagyok itt, szerintem itt könnyebben lesz erre lehetőségem.
Spanyol pilótaként voltál egy spanyol márka gyári pilótája, ez álomszerű helyzetnek tűnik. Nehéz volt ettől elszakadni?
Nagyon közeli kapcsolatom volt velük, már hat éve dolgoztunk együtt. Családias csapatot alkottunk meg, ráadásul jó eredményekkel. Kétszer nyertem meg az európai bajnokságot, és a WTCR-ben is futamokat nyertünk.
Erre nemet mondani és elmenni egy másik márkához, nyilván nem jó pillanat. De ez az élet, néha döntéseket kell hozni. Ez valakinek teszik, valakinek nem, de szerintem jó döntést hoztam. Ugyanakkor nagyon hálás vagyok, hogy eddig a Cuprától kaptam meg ezt a lehetőséget.
A TCR Europe-ot említetted. Szerinted mi a jobb a túraautózás szempontjából, az ottani nagyobb mezőny, a WTCR neves pilótái?
A világbajnokság nyilván mindig a legfontosabb lesz, szóval a legjobb pilóták itt vannak. Idén is nagyon minőségi a pilóták szintje. És persze a legjobb márkák és csapatok is itt indulnak azért, hogy ugyanazért a célért, hogy megnyerjék a bajnokságot.
Hogyan győzitek le az abból adódó hátrányokat, hogy csak ketten vagytok a Hyundainál?
Igaz, hogy komplett csapatok ellen küzdünk, akik akár öt autóval vannak itt, mi pedig csak ketten. Ilyen szempontból ez hátrány, hiszen a mezőnyben könnyebben győznek le. Nekem ez annyira nem probléma, mert én a karrierem során mindig egyedül küzdöttem. Nem volt mögöttem egy rendes csapat és csapattársak, akikkel együtt dolgozhattam volna. Szóval persze, nem könnyű, engem ez annyira nem hátráltat.
Mikel Azcona – Fotó: Magyar Gábor
Tavaly magyar csapatod volt, most magyar csapattársad. Most már kijelenthető, hogy hozzászoktál a magyar kultúrához?
A Zengő Motorsport előtt nem igazán találkoztam magyarokkal, még akkor sem, mikor itt versenyeztünk, azóta azonban rengeteg üzenetet kaptam a magyar szurkolóktól. Muszáj elismernem, nagyon szenvedélyesek a motorsport iránt. Azóta szeretem ezt az országot, szeretek idejönni, jó az idő, és a szurkolók is kedvesek velem.
Hogyan küzdesz meg a kettős programmal, ha egy hétvégén van a WTCR és az ETCR is?
Már tavalyról van ebben egy kis tapasztalatom. Akkor is jól ment, bár nem könnyű, hiszen csak átugrani van időd egyik autóból a másikba. Nincs idő kielemezni, mi történt.
A legnagyobb kihívás, hogy figyelni kell a különböző féktávra, hamar át kell állni nem csak a vezetési stílusban, hanem gondolkodásban is, hiszen az elektromos meghajtásnál a különböző energiaszinten máshogy kell vezetni.
Az ETCR-ben a start a legnehezebb, a WTCR-ben meg már könnyebben jönnek a dolgok, de a csapattal jó kezeljük mindezt.
A Hyundai két kasznit, az Elantrát és a Velostert használja, míg a Cupránál a León volt mindkát autó alapja. Nehezebb most átállni a kettő között?
Nem igazán, mivel már az elejétől kényelmesen éreztem magam az autóban. Hasonlóak az ala tulajdonságok, elsőkerék-meghajtás, a TCR alaprendszer és a többi. Persze a Leónhoz képest más a kezelhetősége, kicsit másképp kell megközelíteni a kanyarokat. Apró különbségek ezek, semmi komoly.
Azcona a WTCR mellett az elektromos világkupán is indul, most már második éve – Fotó: Magyar Gábor
Ha az a helyzet adódik, hogy mindkét bajnokságért küzdened kell, mire számítsunk Mikel Azcona melyikre fog jobban odafigyelni az utolsó hétvégén?
Mindkettőre fogok figyelni. Azért jöttem, hogy mindkettőért megküzdjek, így nem részesítem előnyben egyiket sem. Úgy készültem az év elején, hogy mindkét helyen a maximumot nyújtsam, úgyhogy ezt fogom tenni.
Sokak szerint a kiegyensúlyozottság a legnagyobb fegyvered, hogyan éred el ezt?
Mindig erre törekszem. Ha az ötödik-hatodik-hetedik helyen haladok, a bajnokságra is gondolok közben. Nem lehet egy hétvége alatt megnyerni a bajnokságot, úgyhogy néha jobb türelmesnek és nyugodtnak lenni. Ez segített az eddigi bajnoki címeihez is.
A WSC Group elnöke jövőre véget vetne az autón való osztozásnak az ETCR-ben, ami a versenyzők által is üdvözölt változtatás lesz majd.
A tavalyi indulás után az ETCR 2022-ben már megkapta az FIA-tól a világkupa rangot, de eddig mindössze három gyártó hat autója körözött a sorozat égisze alatt.
„Megerősíthetem, jövőre lesz egy új gyártónk.” – árulta el Marcello Lotti a TouringCarTimes-nak. – „Két új autó lesz azon kívül, amik jelenleg is vannak.”
További részleteket ugyan nem árult el, de arra is fény derült, hogy ügyfélcsapatok érkezéséről tárgyalnak.
„Beszélünk néhány csapattal, akik az idei autókat futtatnák a gyártók támogatásával. Így a mostani csapatok révén lenne hat autónk, és a hat idei gépet pedig ügyfélcsapatoknak adnánk. Az jelenlegi csapatokkal és a gyártókkal számolva jövőre 14 autó lesz az ETCR-ben.”
A Cupra EKS csapatfőnöke, Xavi Serra – a jelenleg domináló alakulat vezére – is üdvözölte a változást:
„A több autó csak jót tesz a sorozatnak, a show-nak, és ami minket illet, készen állunk az ügyfélcsapatok ellátására is.”
A hazai veterán Jordi Gené mellett az első hétvégéjét teljesítő Nicky Catsburg és Michelisz Norbert is futamot nyert a jarami ETCR fordulóban.
Hőség várta az ETCR mezőnyét Jaramában, de továbbra is úgy tűnt az eddig domináló Cupra volt előnyben a többi autóhoz képest.
Hazai pályán Jordi Gené végzett csoportja élén az időmérőn, mögötte Tambay-jel, míg a másik oldalon Ekström nyert Blomqvist előtt.
Negyeddöntők
A spanyol veterán a negyeddöntőben nagy csatában tartotta vissza francia csapattársát, ezzel első futamgyőzelmét szerezte. Spengler harmadik helyével a jó hungaroringi eredménye után a mezőny második felébe kényszerült.
Michelisz pole-ból lerajtolta Filippit, és helyezkedésével próbálta előnyhöz juttatni csapattársát, Vernay-t is. A francia ugyan elveszítette a második helyet, de Filippi megpördült, így biztos volt a Hyundai egy-kettő. Michelisz győzelmével biztosította, hogy a mezőny első feléből várhassa a vasárnapi döntőt.
A másik ágon Azcona nem Ekström és Blomqvist Cupráival a rajtnál, de végül átküldötte magát a brit pilótán. Blomqvist azonban ellentámadást indított, és az utolsó körben össze is értek, aminek következtében lejött Azcona hátsó lökhárítója, de a sorrend végül nem változott.
A következő futamban az első hétvégéjét teljesító Nicky Catsburgnek kellett megküzdenie két Alfa Romeóval. Végül második Maxime Martin mögött Venturini futott be a jobban megtartott energiának köszönhetően.
Elődöntők
Elődöntőjében Michelisz a két Cupra mögé kényszerült a rajt után, de később meg tudta előzni a helyi rókát, Jordi Genét.
A második elődöntőben a szikrák már a rajtnál elpattantak, miután a három pilóta (Spengler, Filippi és Vernay) egyszerre érkeztek az első kanyarhoz. Végül kisebb koccanásoktól eltekintve nem történt nagyobb baj. Filippi később ismét megpördült, így Vernay Spengler után eredt, de előzni már nem tudott.
Ami Ekström és Azcona újabb összecsapását illeti, már a rajtnál eldőlt minden, amikor a svéd több energiát használva előre állt. Mögöttük Maxime Martin tartalékolni próbált, de egyszer kisodródott a pályáról és lemaradt, ezért nem tudott beleszólni a csatába.
Catsburg második futamában máris jobban hozzászokott az autóhoz, ugyanis Venturini és Blomqvist csatáját kihasználva egy lassabb rajt után is élre tudott állni.
Döntők
Martin a döntőben második hellyel javított Azcona kárára, míg Ekström győzelmével a hétvége királya lett.
A másik döntőben visszakapta Genétől a kölcsönt, és csak harmadik lett Tambay és a spanyol mögött.
Az ETCR magyar hétvégéjén végül megfordult az első idei eredmény, a Hungaroring legnagyobb pontgyűjtője Adrien Tambay lett, csapatfőnöke Mattias Ekström előtt.
Időmérő
Az első csoportban Ekström futotta a legjobb időt Azcona előtt. Mivel Catsburg Le Mans-ban versenyzett, Kevin Ceccon volt ismét a Hyundai negyedik pilótája, ő jutott még be az első negyeddöntőbe.
A mezőny másik felében a paui második helyezett, Adrien Tambay bizonyult legyőzhetetlennek, mögötte Bruno Spengler egyedüli Alfa Romeoként jutott tovább. Tom Blomqvist pedig biztosította, hogy Cupra rendelkezzen a legtöbb autóval az első negyedöntőkben.
Negyeddöntők
A következő körben Ekström – bár a rajtnál pozíciót vesztett Azconával szemben – az utolsó szektorban egy látványos manőverrel visszaszerezte az első helyet a spanyollal szemben.
A vigaszágról a két Alfa összedolgozásának is köszönhetően Martin szerezte meg a harmadik elődöntős helyet. Mögötte Jordi Gené és Giovanni Venturini igazán élvezetes csatát folytattak a második helyért.
Tambay rosszul kapta el a rajtot saját futamában, az előtte – Spengler és Blomqvist között folyó – csata azonban lehetőséget adott neki, hogy felzárkózzon. Mindketten azon voltak, hogy megszerezzék az első helyet, és az utolsó körben összeütköztek. Blomqvist nem ért körbe, így Tambay jutott a jobbik elődöntőbe.
Michelisz futamában szinte alig volt különbség a három autó között az első kanyarban, de végül leszorult a pályáról, így Jean-Karl Vernay és Luca Filippi mögé volt kénytelen besorolni.
Az olaszt meg is előzte az első kör végén, de sok energiát használt a manőver, és az azt követő védekezés során. Ez később a második helyébe került, azonban nem befolyásolta a továbbjutást.
Elődöntők
Ekström elveszítette veretlenségét Azconával szemben, miután a spanyol megelőzte az első kanyarban. A páros egész végig küzdött, mígnem az utolsó körben Martin – addig energiát spórolva – el nem tudott menni Ekström mellett.
A második elődöntőt egy radikális stratégiával Venturini nyerte. Az olasz az egész többletenergiát a rajtnál használta el, amivel az első helyre került. Mögötte Gené és Ceccon csatájából az előbbi került ki győztesen.
Tambay egy technikai probléma ezúttal rosszabb rajtot produkált, mint előzőleg. A francia azonban még így is második lett, miután Vernay egy ütközés következtében megállt a pályán.
A második elődöntőben Blomqvist húzott el a többiektől, míg Michelisz és Filippi nagy csatát folytattak a második helyért. Végül az olasz ért be hamarabb, így a hazai versenyző hatodik helyről indulhatott döntőjében.
Döntők
Az első csoportban a két Alfa állt a mezőny élére, később azonban Ekström beférkőzött közéjük, miután megelőzte Venturinit. Martin azonban maradt az élen. Mögöttük Gené Azcona miatt kapott defekt miatt szállt ki a csatából, így utolsó lett.
A másik ágon Tambay a második kanyarra előzte meg a pole-ból induló Spenglert, akit a hátulról érkező Blomqvist is megelőzött. Mögötte Michelisz lett a negyedik, ezzel beállította a hétvége legjobb hyundaios eredményét.
