A Williams istálló 2023-ig meghosszabbította a szerződését a ROKiT-tal, így az elkövetkezendő években is ők lesznek a csapat névadó szponzorai.
A telekommunikációs vállalat idéntől támogatja a brit istállót, miután azok tavaly év végén szakítottak a Martinivel. A csapat azonban nagyon gyenge szezont teljesít, rendre a mezőny utolsó két helyét foglalják el, ám ez nem volt befolyással a főtámogatóra.
„Örömmel jelentjük be, hogy kiterjesztettük a megállapodásunkat a ROKiT-tal. Ahogy már februárban említettem, ez egy olyan partnerség, amely az innováció, mérnöki hozzáértés és a bizalom kölcsönösségén alapul. A ROKiT egy kihívásokkal teli időszakban csatlakozott hozzánk, számunkra sokat jelent, hogy hisznek a mi elképzeléseinkben és elkötelezettek abban, hogy segítsenek is elérni ezt. Személy szerint nagyon élvezem a velük való közös munkát és már várom a további éveket is.” – nyilatkozta Claire Williams csapatfőnök.
Jonathan Kendrick , a ROKiT vezérigazgatója pedig a következőképpen nyilatkozott a hosszabbításról:
„A Williams Racing-gel való kapcsolatunk rendkívül sokat segít nekünk abban, hogy mobiltelefon iparban és a szórakoztató iparban is megerősítsük a helyünket. Komoly terveink vannak arra, hogy exkluzív ROKiT Williams Racing tartalmakat készítsünk a ROKiT mobiltelefonokra. Jómagam is elkötelezett vagyok, hogy a csapatot visszajuttassuk a dobogóra, ahova valók.”
Már hónapok óta pletykálták, hogy a Williams év eleji tesztszezonos buktája után valakinek mennie kell. Paddy Lowe pedig már jó ideje eltűnt, de ma hivatalosan is megerősítésre került, hogy azonnali hatállyal lemondott a posztjáról. Így nyilatkozott:
„Hosszasan elemeztem a helyzetemet, és úgy döntöttem, hogy nem térek már vissza a Williamshez dolgozni. Az egykori kollégáimnak a legjobbakat kívánom az előttük álló kihívásokhoz, amiről azt gondolom, hogy megoldják majd. Különösen köszönöm a csapat rajongóinak a támogatását.”
Reagált természetesen Claire Williams is, mint helyettes csapatvezető a távozásra:
„Megértjük, és tiszteletben tartjuk Paddy döntését, és minden jót kívánunk neki a jövőre nézve.”
Az még nem világos, hogy hol folytathatja Paddy, de látván, hogy a vezetése mellett milyen krízisbe került a Williams, nem valószínű az, hogy más csapat alkalmazná őt.
Claire Williams cáfolja azt a feltevést, mi szerint a csapat kivételezik George Russellel, ezért tud rendre csapattársa, Robert Kubica előtt végezni, noha tegnap a Francia Nagydíjon épp Kubica végzett előrébb.
Erre maga Kubica utalt korábban, a helyettes csapatfőnök azonban tagadja ezt.
„Ha megnézzük az időket, nincs rossz érzésünk.” – mondta Claire Williams, utalva arra, hogy az időmérőn a lengyel mindössze fél másodperccel maradt el Russelltől. „Nem elég ahhoz, hogy közelebb kerüljön George-hoz, de egyébként rendben volt.”
„Mindkét autót nehéz vezetni, de a két versenyzőnek különbözik a vezetési stílusa.” – mondta a lengyel Eleven Sportsnak. „Biztosíthatom Önöket afelől, hogy George és Robert ugyanolyan autókkal versenyeznek, és ez így is volt a szezon során mindig. Miért is diszkriminálnánk egy versenyzőnket?”
Claire Williams elmondta, hogy a csapat újonnan szerződtetett tesztpilótája, Jamie Chadwick egy ideig még biztosan nem vezethet Forma-1-es autót.
Nemrégiben a grovei istálló megegyezett a W-Series bajnoki éllovasával, Jamie Chadwickkel. A Williams fejlesztő pilótaként fogja majd alkalmazni a 21 éves brit versenyzőnőt.
Sokan úgy gondolják, hogy Chadwicket azért nem akarják F1-es autóba ültetni, mert a száguldó cirkuszban rést vevő tíz csapat közül pont a Williamsnél van a legnagyobb különbség a férfi és a női dolgozók között. „Igen, ez megint egy olyan dolog, amivel az emberek le szeretnének járatni minket,” – nyilatkozta Claire Williams az ügy kapcsán.
A grovei istálló vezetője elmondta, hogy Chadwick legfőképp a szimulátorban fog majd tevékenykedni. „Meg kell ismerkednie a gyárral és együtt kel majd dolgoznia mérnökökkel a fejlődése érdekében. Ez a nők előtérbe helyezéséről szól a motorsport világában.”
Azonban Williams hangsúlyozta, hogy a brit versenyzőnő nem mostanában fog Forma-1-es autóba ülni. A legutolsó női versenyző, aki Forma-1-es autót vezethetett, az Susie Wolff volt, aki egy pénteki szabadedzés keretein belül vezethette a Williamst még 2014-ban. „Jelen pillanatban nem ez a feladata. A szimulátorban fog dolgozni és egy kis idő múlva már a versenyhétvégékre is velünk fog majd tartani. Per pillanat nem szerepel a terveink között, hogy F1-es autóba ültessük.”
Niki Lauda temetésére miatt rengeteg ismert ember utazott ma Bécsbe. A Szent István-székesegyházban vettek végső búcsút a háromszoros Forma-1-es világbajnoktól. Lauda élete sokakat megérintett. Az autósport rajongók a sportolói teljesítményét, és az emberfeletti harci szellemét csodálják. Május 20-án azonban magához szólította az Úr, a teste pedig feladta a küzdelmet. Niki Lauda Zürichben, családi környezetben hajtotta végső álomra a fejét, miután az egyik veséjével gondok akadtak.
Május 29-én pedig az eső ellenére ezrek vettek végső búcsút a huszonötszörös futamgyőztestől. Rengetegen sírtak, gyászoltak, 13:00-kor pedig kezdetét vette a gyászmise. Maga a szertartás nyitott volt, de a Lauda család lemondott minden film- vagy hangfelvételt. Egy órán át tartott a mise, majd a sírt kivitték a dómból, ezt követően már csak a legszűkebb család tartott vele. Niki Lauda végső nyughelye a Neustifter temetőben lesz, ott ahol édesanyja is nyugszik.
Ismert emberek vettek tőle végső búcsút, és voltak ott a gyászmisén, olyanok mint:
– a Forma-1-es világbajnok Lewis Hamilton
– a Mercedes csapatfőnök Toto Wolff
– az egykori Forma-1-es pilóta David Coulthard
– a Red Bull tanácsadója Dr. Helmut Marko
– a Forma-1-es világbajnok Alain Prost
– Jo Leberer, gyógytornász és személyi edző
– Jean Todt, a FIA elnöke
– a Forma-1 igazgatója, Chase Carey
– a Forma-1 sportigazgatója Ross Brawn
– Karl Schranz, sílegenda
– a Forma-1-es világbajnok Nelson Piquet
– Walter Wolf, egykori Forma-1-es csapattulajdonos
– az egykori Forma-1-es pilóta Jean Alesi
– Sebastian Kurz, a napokban lemondatott kancellár
– a Red Bull Racing csapatfőnöke, Christian Horner
– Arturo Merzario, aki 1976-ban a társaival kihúzta Niki Laudát a tűzből
– Arnold Schwarzenegger filmszínész és korábbi kormányzó
– a Forma-1-es világbajnok Jackie Stewart
– a többszörös nagydíjgyőztes Gerhard Berger
– Alexander Van der Bellen szövetségi elnök
– Franz Klammer és Hermann Maier sílegendák
– az egykori Forma-1-es pilóta Alexander Wurz
– a Forma-1-es világbajnok Nico Rosberg
– a Forma-1-es világbajnok Nigel Mansell
– a korábbi Ferrari elnök és csapatfőnök Luca di Montezemolo
– Daniel Brühl, aki a Hajsza című filmben alakította Niki Laudát remekül
– Andreas Gabalier énekes
– Valtteri Bottas Mercedes pilóta
– a Ferrari csapatfőnöke Mattia Binotto
– a Toro Rosso csapatfőnöke Franz Tost
– Flavio Briatore egykori csapatfőnök
– Stefano Domenicali egykori Ferrari csapatfőnök
– Otmar Szafnauer, a Racing Point csapatfőnöke
– Mark Webber korábbi Forma-1-es pilóta és sportkocsi világbajnok
– Claire Williams csapatfőnök
– George Russell, a Williams pilótája
– Günther Steiner, a Haas F1 csapatfőnöke
– Boris Becker, teniszlegenda
A templom előtt egy koszorú is látható, amelyet a német rekorder Michael Schumacher családja küldött. Ez áll rajta: „Egyszer még újra látjuk majd egymást. A Schumijaid.”
Anton Faber a katedrális papja így nyitotta a beszédét németül, de a külföldiek fejhallgatón keresztül szinkrontolmácsolásban hallhatták a szavait:
„A halál nem csak veszteséget jelent. Nekünk keresztényeknek a halál azt is jelenti, hogy meg- és hazatérünk. Ezen órákban azért imádkozunk, hogy Niki megérkezzen.”
Ezt követően Lauda korábbi McLarenes csapattársa Alain Prost angolul felolvasott az Ótestamentumból, majd újra Anton Faberé lett a szó.Ismertette a Niki Laudát ért sorsszerű csapásokat, amelyeknél Isten különösen ügyelt rá. Említésre került az 1976-os tüzes balesete Nürburgringen, illetve amikor 1991-ben lezuhant a Lauda Air repülőgépe. Ahogy azonban Faber megjegyezte: „Niki Lauda mindig felülkerekedett, és visszaküzdötte magát.”
A könyörgés különösen szívszorító volt, mert azt Lauda tíz éves ikrei adták elő, Max és Mia. Ezt követően elhangoztak Niki kedvenc dalai, amelyet özvegye Birgit állított össze. Hallható volt így az amerikai énekes Tracy Chapman „Fast Cars” slágere, de a „Hero” is a Family of The Yeartől.
Faber tovább méltatta:
„Egyenes jelleme, bátorsága és tettvágya sokaknak mércéjévé vált. Sokat tett a családjáért is.”
Külön megszólította Anton Faber Lewis Hamiltont is:
„Lewis Hamilton, Ön ötszörös világbajnokként itt van közöttünk, és a legutóbbi győzelmét neki ajánlotta. Egy egy erős jel, hogy nem a Halálé az utolsó szó.”
Ezt követően beszédet mondott Arnold Schwarzenegger, Gerhard Berger és Alexander Van der Bellen. A szövetségi elnök így szólt:
„Lauda megmutatta, hogy mennyi mindent el lehet érni, és miképp tanulhatunk a hibáinkból. A bajnoki címei Ausztriát is magabiztossá és büszkévé tették.”
Az ex-kancellár Sebastian Kurz is nyilatkozott:
„Mindenkinek erőt adott ahhoz, hogy baleseteket vagy sorscsapásokat túléljenek. Mindig volt ereje ahhoz, hogy felálljon.”
Gerhard Berger ennyit mondott:
„Megemelem előtte a képzeletbeli sapkámat. Remélem, hogy találkozunk még barátom!”
A világsztár Arnold Schwarzeneggert is megérintette:
„Nikinek nem voltak határai, sem sebességben, sem amikor a győzelmeit ünnepelte. Ahogy élt, üzletelt és szerette a családját, példaértékű. Amikor még csak gondolkodtam azon, hogy Kalifornia kormányzója legyek, ennyit mondott: „Nem dumálni, csinálni!”
A gyászmise végén kivitték a koporsóját a székesegyházból a bécsi temetkezési vállalat dolgozói, őket követte a Lauda család, majd a versenyzők: Marko, Alesi, Piquet, Hamilton, Rosberg, Bottas, Prost és Berger. Megható volt, amikor Lewis Hamilton átölelte Niki Lauda Lukas nevű fiát. Ezt követően az út már rendőrmotoros kísérettel a temetőbe vezetett.
Niki Laudát a versenyzői overáljában és a legendás piros sisakjában temették el, a legszűkebb családi körben.
Claire Williams nem látja értelmét a Ferrari vétójogának, sőt egyenesen hülyeségnek tartja azt.
A Forma-1 alapvetően demokráciaként működik, azonban a Ferrarinak mégis van egy különleges joga, amivel bármilyen szabályváltoztatást megvétózhatnak. Az olasz istálló csapatfőnöke, Mattia Binotto pedig megerősítette, hogy ezt a kiváltságot a 2021-es szabályváltozások után is szeretnék magukénak tudni.
Claire Williamstől azt kérdezték meg, hogy egyetért-e ezzel a vétójoggal: „Nem, szerintem ez hülyeség, őszintén szólva. Egyébként is problémám van a sporttal abból a szempontból, hogy túl demokratikus. Úgy érzem, az F1-nek és az FIA-nak jobban bele kellene szólnia a szabályokba. Mindenki a maga előnyére szeretné fordítani a változtatásokat, ezért problémás a jelenlegi rendszer. Meg kell védenünk ezt a sportot, és a DNS-ét, fent kell tartanunk azt. Ezt ilyen demokratikus bizottságként nehéz elérni. Szerintem senkinek nem kéne vétójogot kapnia. Számomra ennek így nincs értelme.”
A ROKiT Williams Racing bejelentette, hogy a csapat új fejlesztő versenyzője nem más, mint a W Series éllovasa, Jamie Chadwick.
Claire Williams maga is jelen volt a női bajnokság szezonnyitóján, Hockenheimben, ahol Chadwick simán nyert, és úgy fest, meg is győzte ezzel a helyettes csapatfőnököt.
A 21 éves versenyzőnő 2015-ben brit GT4 bajnok volt, tavaly ő lett a brit F3 első női futamgyőztese és megnyerte a 2018/19-es MRF Winter Seriest is.
Fejlesztő versenyzőként Chadwick szorosan együttműködik majd a Williamsszel, a pálya mellett és a grove-i gyárban is. Szimulátoros feladatai mellett jelen lesz az európai versenyeken is.
„Nagy megtiszteltetés, hogy csatlakozhatok a Williams Racing versenyző akadémiájához.” – mondta Chadwick. „A szimulátoros lehetőség fantasztikus lehetőség, ami segíti a fejlődésemet. Alig várom a grove-i gyárban töltött időt, belevetem magam a csapat életében, és segítek, ahol csak tudok.”
„Örömmel erősítem meg, hogy Jamie Chadwick csatlakozott a Williams Racing versenyző akadémiájához, mint fejlesztő versenyző.” – mondta Claire Williams, a Williams helyettes csapatfőnöke.
A Forma-1-es csapatok nincsenek meggyőződve róla, hogy jó ötlet 21 versenynél többet rendezni egy szezon során.
Régóta van már e témában ellentét a csapatok és a Liberty Media között, utóbbi ugyanis a jelenlegi 21 állomásos versenynaptárat tovább bővítené. Jövőre már biztosan érkezik Vietnám és esélyes Zandvoort is.
„Az embereink már így is huszonegyszer utaznak a világ körül évente, plusz a tesztek.” – mondta Claire Williams. „Nagyon sok időt töltenek az emberek távol az otthonuktól.”
Williams szerint a több versenyt csak a nagyobb csapatok tudják gond nélkül megoldani, akik megengedhetik maguknak anyagilag, hogy több embert alkalmazzanak, és ne kelljen mindenkinek mindenhova elmennie.
Ugyanakkor a nagyobb csapat, a Red Bull Racing csapatfőnöke, Christian Horner sem biztos benne, hogy jó ötlet 21 fölé emelni a versenyek számát.
„Már a 21 is nagy kérés.” – mondta Horner. „Úgy érzem, hogy e főlé menni már kritikus pont.”
Horner szerint ez a mennyiség már a rajongók számára is sok lenne.
„Egy könyvnek is sok fejezete lehet, de nem akar az ember telítődni vele.”
Claire Williams cáfolta azon értesüléseket, mely szerint a legendás csapatuk eladó lenne. Felmerült ugyanis a napokban, hogy az orosz milliárdos, Dmitrij Mazepin és az Uralkali egyeztetett velük Sanghajban. Az Uralkali tavaly egyébként sikertelenül pályázott a Force Indiára. Most azonban Claire Williams, akinek az édesapja, Sir Frank Williams alapította az egykoron nagyszerű F1-es csapatot, tagadta a sztorit:
„Nem találkoztam Mazepin úrral, és nem egyeztettünk ilyesmiről. Tavaly nyáron érintőlegesen beszéltünk, de komoly egyeztetés nem történt. Egyértelműen ki szeretném jelenteni azt, hogy a Williams nem eladó. Nincs okunk rá, hogy eladjuk a csapatot.”
Claire azzal is tisztában van, hogy a Williams jelenlegi formáját nézve ilyen pletykák szárnyra kapnak:
„Amikor a csapatod nem teljesít jól, nem is lenne érdemes így cselekedni. A Williams azonban jelen van a sportágban több mint négy évtizede, és soha nem is akartuk eladni.”
Pénteken újabb pech érte a csapatot. Egy elszabadult csatornafedél tönkretette alulról George Russell autóját, amikor pedig tartott vissza a daruskocsi a sérült járművel a bokszutcába, sikerült egy hidat is elkaszálni. Claire így összegezte a napjukat:
„Biztos vagyok benne, hogy több akadályt kell vennünk mint eddig, ahogy volt ez a mai napon is, mint volt az tavaly is akár. Ugyanakkor nem szabad feladni, amikor ilyen nehéz időket élünk meg. Számomra ez a jellemek tesztje, amelyben megmutathatod, hogy folytatod, és megmutatod mindenkinek, hogy képes vagy rá.”
A Williams csapat kompenzációt szeretne, amiért komoly kár érte George Russell autóját az Azerbajdzsáni Nagydíj első szabadedzésén.
A versenyző autóját egy meglazult csatornafedél tette tönkre.
„Egy kicsit még korai lenne meghatározni az összeget, de meg fogjuk tenni és mindenképpen beszélni fogunk erről az FIA-nak.” – mondta Claire Williams.
A korábbi F1-es versenyző, Mika Salo, aki gyakran versenybíró is az F1-es versenyhétvégéken – most is Bakuban -, úgy véli, ami történt, az nem az FIA hatásköre.
„A fedelek két hete lettek megcsinálva, de többet nem tudok erről.” – mondta az Ilta Sanomatnak.
Russell incidense után egyébként átvizsgálták az összes, több, mint 300 csatornafedelet a pályán.
„Jók voltak, de ez az egy eltört.” – mondta Salo,
„Ez egyáltalán nem a mi kezünkben van, ez a helyi szervezők ügye. Ezzel az egész dologgal az FIA nem tud mit kezdeni.”
