Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a bahreini tesztelés helyszínén mondta el véleményét Christian Horner és Max Verstappen az F1 londoni szezonindítóján történt pfujolásáról.
Az F1 történetének első szezonindító eseménye után az egyik fő beszédtémát az szolgáltatta, hogy az FIA nyíltan elítélte a Christian Hornert, a Red Bull csapatfőnökét, valamint Max Verstappent a londoni O2 Arénában ért fogadtatást, a közönség ugyanis mindkettőjüket pfujolta, amikor színpadra léptek. A történtek a hírek szerint pedig annyira feldühítették a négyszeres világbajnokot, hogy közölte, a jövőben nem vesz részt az eseményen, amennyiben azt az Egyesült Királyságban rendezik.
Nem mindenki akar azonban ekkora ügyet csinálni a történtekből, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke ugyanis már a bahreini tesztelés helyszínén a Sky Sports-nak kifejtette: szerinte nem ennek kellene a meghatározónak lennie az eseménnyel kapcsolatban, és különben is csak Hornert pfújolták. „Nem, én nem pfujoltam, volt 15 ezer ember, aki megtette ezt, szóval nem volt rá szükség, hogy én is ezt tegyem. Szerintem Maxot nem pfújolták, és nem szabadna kisebbítenünk egy olyan eseményt, ami nagyszerű volt, csak azért, mert egyetlen embert, helyesen vagy helytelenül, pfujoltak, amikor beszélt.”
„Nagyszerű esemény volt. A nézők nagyszerűek voltak, az autók bemutatása jó volt, és ez az egész létrehozott egy formátumot az elkövetkező évekre. Ezeket a pozitívumokat kell továbbvinnünk a rendezvényből – folytatta Wolff, majd szót ejtett a Mercedes idei kilátásairól is. – Talán több is jut nekünk az idén annál, hogy versenyeket nyerünk. Tavaly négy csapat nyert legalább négy futamot, úgyhogy remélem, hogy az idén is hasonlóan versengő és izgalmas szezonunk lesz.”
Alább azt is meg lehet nézni, hogyan reagált Wolff arra, amikor a 2023-as Osztrák Nagydíjon őt fütyülték ki a drukkerek:
Úgy látszik Toto Wolff szavai alapján, hogy tartós mosolyszünetre kell készülni a Mercedes és a Red Bull csapatfőnöke között.
Néha úgy tűnhet, akár a paddockban róluk megörökített jókedvű fényképek láttán, hogy Christian Hornernek és Toto Wolffnak a kiélezett 2021-es szezonból eredő konfliktusa enyhülhet, de Wolff egyik nyilatkozatából azt szűrhetjük le, hogy erre kevés az esély. Ez már nem is a korábbi rivalizálás hatása, hanem annak, hogy amikor 2023 végén az FIA egy furcsa vizsgálatot indított volna Susie Wolff ellen, amit sokan az elnök személyes támadásaként értékeltek, Horner nehezen állt kötélnek, hogy a Red Bull is beszálljon az egységes védelembe a Mercedest érintő ügyben.
A Red Bull is aláírta az F1-es csapatoknak a házaspárt közösen támogató nyilatkozatát, de Toto Wolff visszaemlékezéséből kiderült néhány egyéb részlet. „Sok sz*rt elviselek, hozzászoktam. De amikor berángatják valakinek a feleségét egy konfliktusba, akinek semmi köze hozzá, és makulátlan a háttere, az már nem szórakoztató” – mondta még tavaly a Guardian-nek.
„Kiváló reakciókat kaptunk. Egyetlen hívást sem kellett megejtenem, Fred [Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke] kézbe vette az ügyet, és azt mondta, ez nem tisztességes. Günther Steinertől James Vowlesig mindenki egyetértett, kivéve Christiant, hogy adjanak ki közös nyilatkozatot a védelmünkben.”
„Úgy tudom, ő úgy állt hozzá, hogy a saját interjújában a Sky-nak azt fogja mondani, nincs benne a kezdeményezésben. A többi kilenc csapat azt mondta, rendben van. Nyilván szóltak neki [Hornernek], hogy nem nézne ki jól, ha aláírná a nyilatkozatot.”
„A következő változatnál megpróbálta belerakatni a szövegbe a hivatalos szót, hogy hivatalosan egyik csapatfőnök se tett panaszt az FIA-nál, amire a többi csapat úgy reagált, hogy ők kiadnak saját közleményt, Horner is kinyilvánítja a magáét. Aztán végül ő is aláírta.”
„Nem beszélek vele, mert nem hiszem, hogy meg lehet bízni a szavaiban.”
A két csapatfőnök tehát továbbra sem szívleli egymást. Erre tavaly év végén Horner is utalt, amikor azt mondta George Russell és Max Verstappen nézeteltérése kapcsán, hogy „Toto imád gyűlölni engem.” A kölcsönös oda-vissza üzengetésben a jelek szerint lesznek még fejezetek.
A Honda eddigi F1-es partnere, a Red Bull csapatfőnöke szerint az új követelmények alapján készülő motor fejlesztésébe nem fog beletörni a japánok bicskája.
Christian Horner mindezt azután jelentette ki, hogy a Honda részéről érkezett egy érdekes nyilatkozat a motor fejlesztésének állapotáról, miszerint a vállalat „küszködik” vele. Ennek az Aston Martin láthatja a kárát, mert jövőre ők lesznek a kizárólagos vásárlóik.
„Lehet, hogy időt is vesztettek azzal, hogy előbb leállították, majd újraindították a projektet. Azonban nagyon rátermett, nagyon erős a vállalatuk, és biztos vagyok benne, hogy versenyképes erőforrásuk lesz 2026-ra” – mondta Horner a RacingNews365-nek az állítólagos „küszködésre” reagálva.
A Honda besült az előző motorkorszak kezdetén, évekbe telt, mire kikúrálta a megbízhatósági gondokat és erőssé tette a motort. Végül a világbajnok partnereként hivatalosan kiszálltak a sportágból, majd azóta bejelentették a szövetkezést az Aston Martinnal.
A Red Bull 2026-ra a Ford közreműködésével saját F1-es erőforrást épít, és Horner kitart a választás mellett. „Jól állunk, de persze sohasem tudjuk, hol tartanak az ellenfeleink. Nagy a kihívás, de ez volt a helyes lépés” – mondta.
Jövőre okosabbak leszünk. Az azért nem árt az Aston Martinnak, hogy az új F1-es csapatfőnökük az az Andy Cowell lett, aki a Mercedes sikerkorszakát megalapozó motor kifejlesztésének irányításával tett szert széles körű ismertségre.
Max Verstappen egyik verbális hadjárata 2024-ben a szerinte a britek felé elfogult felügyelői testület ellen zajlott. Egyiküket, az ősszel a figyelem kereszttüzébe került brit Johnny Herbertet a napokban az FIA elbocsátotta állásából. Nem csoda, hogy mindenkinek ugyanaz jutott az eszébe.
Ahogy a tavalyi bajnokság második felébe lépve a pályán fokozódott a nyomás Verstappenen, úgy szaporodtak a balhék is körülötte. A holland ősszel a brit médiát és a sportfelügyelők brit tagjait is részrehajlással vádolta, miközben egy kis nemzet tagjaként magára áldozatként tekintett. Bár a versenyző nem említette konkrétan Herbertet, apja, Jos ezt egy erős utalással megtette a szerinte túlságosan szigorú mexikóvárosi büntetések nyomán. Az expilóta Herbert a felügyelők látszólagos következetlen döntését alacsony fizetésükkel és állandó rotációjukkal magyarázta, miközben ő maga egy évvel korábban ugyan szakított a nemzetközi tévés közvetítéseket sugárzó Sky Sportsszal, de különféle platformokon szakértővé átalakulva továbbra is elmondta véleményét a pályán látottakról.
A napokban az FIA elnöke, Mohamed Ben Sulayem elbocsátotta sportfelügyelői állásából Herbertet, s legalábbis különös volt, hogy éppen arról a személyről van szó, akivel a jelen legnagyobb hatású versenyzőjének, Verstappennek konfliktusa volt az év során.
Christian Horner, a Red Bull csapatvezetője az Autosport Awards eseményen kénytelen volt csillapítani a kedélyeket – éppen a brit média, a Sky Sports kérdésére.
„Először is, Maxnek ehhez egyáltalán semmi köze. Ugyanakkor teljes mértékben helyes döntés született. Egy felügyelő ne dolgozzon a médiában. Nincs ez így a Premier League-ben és egyetlen más profi sportban sem, mert egyáltalán nem helyénvaló. Valaki vagy a szabályozók oldalán áll, vagy a sajtóén, de nem lehet egyik lábbal itt, a másikkal meg ott lenni.”
Herbert egyébként egyetlen nappal az FIA-tól való távozásának bejelentése után máris ismertette, hogy milyen módon marad továbbra is az autósportban: a Formula E-ben ettől a szezontól saját csapattal induló Lola Cars nagykövete lett.
Johnny Herbert announced as Global Brand Ambassador for Lola Cars 🎉
His new role at Lola will see Herbert bring his interdisciplinary expertise to bear, as the company looks to build on its recent entry into the ABB FIA Formula E World Championship. pic.twitter.com/ERb2KVfPP2
Herbert őszi, a felügyelők méltatlan javadalmazásával kapcsolatos megjegyzése egyébként azóta is témát szolgáltat a csapatok között, s többen is a bíráskodás kapcsán felmerülő aggályok fő okaként tekintenek rá. A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown szerint pedig egyszerű lenne a megoldás.
„Egy multimilliárd dolláros sportot űzünk, ahol hatalmas a tét. A felügyelői munka nem könnyű, ezért szerintem teljes állású szakemberekre van szükség, akiket rendesen megfizetnek. Egyúttal pedig foglalkoznunk kellene egy kicsit a szabálykönyvvel is, mert az túlságosan korlátozó. Ha teljes munkaidős felügyelőink lesznek, hagyjunk nekik nagyobb mozgásteret, elvégre ők maguk is pontosan tisztában lesznek azzal, hogy mi helyes és mi nem” – mondta Brown, bár az FIA elnökének korábbi kifakadása szerint tisztességes fizetésekre a szövetségnek nincs pénze.
A 2025-ös sok egyéb mellett az az év is, amelyben megérkezik a mozikba Brad Pitt F1-es filmje. Mivel a Mercedes és Lewis Hamilton is aktívan segédkezett benne, a Red Bullnál egykor attól tartottak, ők lesznek a gonoszok, ám Christian Horner már úgy véli, ez soha nem is volt valós félelem a részükről.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke még a Brad Pitt nevével fémjelzett F1-es film 2023-as forgatásának kezdetén kifejtette, hogy mivel a Mercedes komoly segítséget nyújt a projekthez – ők alakították át a két F2-es autót, amelyeken a szponzoraik egy része, illetve a csillagos embléma is szerepel, illetve Lewis Hamilton producerként vesz részt a produkcióban –, őket biztosan a gonoszokként ábrázolják majd.
„Nagyszerű, hogy a Forma-1-et ismét a mozivásznakra viszik. Viszont Toto és Lewis különleges szerepe miatt, biztos vagyok benne, hogy rosszfiúként és gonosztevőként fognak ábrázolni minket! Mindazonáltal nagyszerű lesz ez a film a sportnak. A Forma-1 iránti érdeklődés ugyanis óriási” – nyilatkozta akkor Horner, szavait pedig Jerry Bruckheimer, a film producere is felemlegette egy tavalyi interjúban, hozzátéve, hogy ilyesmitől nem kell tartani.
Horner utólag pedig mintha már elfelejtette volna, hogy anno mit mondott, az idei szezon végén úgy nyilatkozott: „Nem hiszem, hogy volt bármiféle paranoia ezzel kapcsolatban. Csak szerettünk volna már korán hangot adni annak, hogy miként jelenítik meg a résztvevőket” – jelentette ki, majd megkérdezték tőle, kellett-e bármiféle színészkedést csinálnia a film kedvéért, mire viccesen megjegyezte: „Abból már így is elég van a Forma–1-ben.”
Leclerc, Russell és Brad Pitt az abu-dzabi dobogón / Forrás: Expensify APX GP / X
Charles Leclerc és George Russell egyébként színészként is debütált az idén a mozikba érkező filmben, hiszen Abu-Dzabiban Brad Pitt-tel és Damson Idrisszel is pezsgőzött a dobogón egy, a szezonzáró futam eredményhirdetése után felvett jelenetben.
Horner egyébként úgy véli, a film remekül jön az egész sportágnak, és nem aggódik amiatt, hogy végül azért egy kicsit csak negatív színben tűnnek majd fel benne. „A film igazán érdekes lesz, felrakja a Forma–1-et a mozivászonra, Jerry Bruckheimer és a csapata pedig csodálatos felvételeket készítettek. Összefogtak az F1-gyel, úgyhogy képzeljék el, mennyi haszna lesz az összes partnerünknek és az F1 márkának abból, hogy világszerte megjelennek a mozikban és az otthonokban. Ez egy újabb hatalmas lépés a Forma–1-nek, és biztos vagyok benne, hogy a megfelelő módon fogják bemutatni a sportágat.”
Jos Verstappen vállal mindent, amit Christian Horner csapatfőnök év eleji botránya kapcsán mondott. Ugyanakkor kijelentette, hogy a Red Bullnak újra be kell bizonyítania, hogy képes gyors autót építeni.
A Red Bull vezére ellen vizsgálat indult egy alkalmazott panasza nyomán, miután azt állította, hogy Horner zaklatta őt. Mindez heteken át rányomta a bélyegét a légkörre, az sem volt kizárt, hogy a csapatfőnököt kénytelenek lesznek meneszteni, de Hornert felmentették a vádak alól. (Max Verstappen visszaemlékezése az ügyre ittolvasható.)
Közben hatalmi játszma is meghúzódhatott a háttérben, és Horner egyik legfőbb kritikusának Jos Verstappen bizonyult, aki attól tartott, a botrányban darabokra hullhat a sikeres istálló – ma már tudjuk, nem így alakult, de a korábbi F1-es versenyző „egyáltalán nem bánja” a kijelentéseit.
„Amit egy csapatvezető tesz vagy nem tesz, kihat az egész csapatra, így Max környezetére is. Ebbe természetesen beleszólok, s mivel látom a történéseket, illetve úgy gondolom, olyan pozícióban vagyok, hogy felszólalhatok, elmondom a véleményem. Sosem fogok ártani Maxnak, és az összképet tartom szem előtt. Vállalok mindent, amit mondtam” – magyarázta a De Telegraafnak.
Horner és Jos Verstappen viszonya ősszel rendeződött, amiben az immár négyszeres világbajnok pilóta közbenjárásának is volt szerepe. A Red Bull autójával tapasztalt nehézségek ellenére a holland megszerezte a vb-címet, köszönhetően az év elején felépített előnyének, de 2025-nek egyáltalán nem ők vágnak neki favoritként. Jos Verstappen szerint éppen ezért nagy teher hárul a csapatra, amelynél viszont üdvözli az egyik kulcsfigura erősödését.
„Úgy néz ki, Helmut Marko tanácsadónak ismét egyre nagyobb a befolyása, ami szerintem jó. A csapat megint fejlődik. Sok változás volt, többen új feladatkört kaptak. Úgy vélem, a csapatnak újra be kell bizonyítania, hogy még mindig gyors autót tud építeni” – közölte.
Azt tudtuk a Horner körüli botrány idején, hogy a Verstappen-család szíve inkább Marko felé húz, semmint a csapatfőnök felé, aki állítólag szerette volna háttérbe szorítani a tanácsadót.
Christian Horner állítása szerint Sergio Pérez saját döntése volt, hogy elmegy a Red Bulltól.
Miután a Red Bulltól a minap távozó Sergio Pérez egészen az Abu-dzabi Nagydíjig azt hajtogatta, hogy szerződése van 2025-re, az ő szempontjából semmi sem változott és ezért jövőre is Max Verstappen csapattársa lesz, addig Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a szakítás után arról beszélt, hogy végül a mexikói pilóta döntött a távozás mellett. Horner már a szezon vége előtt úgy nyilatkozott, hogy hagyni fogják Péreznek „levonni a megfelelő következtetéseket”, a bejelentés után a Sky Sports-nak pedig úgy tálalta a történteket, hogy Pérez saját döntéséből megy el.
„A szezon után visszatekintett. Leültünk és a múlt héten megbeszéltük, hogy mik a következő lépések. Úgy döntött, hogy kivesz egy kis szabadságot. Szomorú látni őt elhagyni a csapatot, de itt az ideje annak is, hogy időt töltsön a fiatal családjával és végiggondolja, hogy mihez akar kezdeni a jövőben” – mondta a csapatfőnök Pérez 5 éves lányára, valamint 7, illetve 2 éves fiaira utalva.
Hornertől ezután megkérdezték, hogy az idén júniusban azért hosszabbítottak-e két évvel Pérezzel, hogy növeljék az önbizalmát, mire úgy felelt, hogy „természetesen.” „Mielőtt aláírtunk, négy dobogós helyezést szerzett öt verseny alatt, úgyhogy logikus volt a hosszabbítás, csak hogy megszüntessük a csapat körül kialakult, már így is túl sok spekulációt. Minden szerződésben vannak teljesítmény-záradékok, ez azonban nem jelentett semmilyen különbséget Sergio arról hozott döntésében, hogy szabadságra megy.”
Amikor a csapatfőnököt arról faggatták, hogy mi siklott félre Péreznél, azt mondta, hogy ebben volt pilótája sem igazán biztos. „Az autó működési tartománya még jobban beszűkült, ő pedig Maxhoz képest küszködött ezzel. Hatalmas volt a szakadék a pontok terén kettejük között, ő pedig küszködött, ami nyomást helyezett rá, és olykor minél keményebben próbálkozol, annál lassabb leszel. Szinte ördögi körré vált ez a számára. Azerbajdzsánban felvillant valami a régi formájából, de ez sajnos nem mutatkozott meg pontokban, úgyhogy nagyon frusztráló év volt ez neki. Ez eléggé fájdalmasan érintett minket a konstruktőri bajnokságban.”
Horner megerősítette azt is, hogy Pérez jelenlegi karrierszakaszában „soha nem volt igazán opció” számára az, hogy lefokozzák a Racing Bullshoz, úgyhogy erről soha nem is beszéltek, most pedig „erre a döntésre jutott, amit teljes mértékben támogatunk.”
Folyamatosan derülnek ki az újabb apró részletek Max Verstappen és George Russell balhéjáról, miközben a Red Bull csapatfőnöke előállt a valószínűleg mindenki számára leginkább üdvözítő megoldással.
Ahogyan az várható volt, nem csitult csak úgy el egyik napról a másikra George Russell és Max Verstappen csütörtöki szópárbaja, amely során csak úgy repkedtek a sajtóban az erősebbnél erősebb mondatok. Russell kezdésnek tiszteletlennek titulálta a hollandot, amiért nyilvánosan kritizálta őt a Katari Nagydíj időmérője után történtek miatt, majd kifejtette, a négyszeres világbajnok zaklatja a riválisait és törvényen kívülinek hiszi magát, ő pedig nem tűri, hogy kétszínű rohadéknak állítsák be. Verstappen erre válaszul hazug lúzernek nevezte Russellt, aki hátba szúrja a barátait, és közben mindenfélét kitalál és felnagyít.
Az alapvető problémát az szülte, hogy Verstappen szerint Russell a katari időmérő után tartott sportfelügyelői meghallgatás során átlépett egy határt, és hazugságokat bevetve próbálta elérni, hogy megbüntessék a hollandot, hogy ezáltal az övé lehessen a pole pozíció. A büntetés végül nem maradt el, amiben Verstappen szerint Russell, általa korábban soha senkitől nem tapasztalt viselkedése is szerepet játszott. A világbajnok a meghallgatás után Russell szerint megfenyegette őt azzal, hogy másnap a rajt után kilöki („a kibaszott fejeden teszlek bele a falba”), Verstappen szerint viszont nem pont így hangzott, amit mondott. Russell emellett azt állította, hogy a frusztrált holland már a meghallgatás elején káromkodva beszélt a felügyelőkkel.
Verstappen csütörtökön ezt is cáfolta, ami persze önmagában még semmit nem jelent, ám az Abu-dzabi Nagydíj pénteki első szabadedzésén az Adrian Newey által az idén ősszel Verstappen démonizálásával vádolt Sky Sports vezető kommentátora, David Croft közölte: „George Russell állítása szerint Max káromkodott a felügyelők szobájában, de minden jel szerint Max Verstappen részéről nem történt káromkodás a felügyelőknél.”
Mivel a meghallgatáson a pilótákon kívül a felügyelők és a csapatok képviselői is részt vesznek, Croft bizonyára valamelyiküktől tudta meg ezt az információt, és a forrás említése nélkül adta azt a nézők tudtára.
Verstappennek és Russellnek korábban nem volt komoly konfliktusa / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content PoolVerstappen saját elmondása szerint is nyugodt volt, a meghallgatás előrehaladtával pedig egyértelműen az dühítette fel, hogy Russell másként viselkedett, mint ahogy egyébként a pályán kívül szokott vele. Will Buxton, az F1 TV riportere erről azt mondta, több versenyzőtől hallotta már, hogy Russell ilyen szituációban teljesen másik arcát mutatja, de ezt eddig mindenki csak off the record, azaz nem hivatalosan mondta. Verstappen az első, aki nyíltan közli ezt, ami rámutat, hogy a Mercedes versenyzője mennyire másként gondolkodik arról, hogy a pilótáknak meddig kell egymás torkának esve mindent megtenniük az előnyszerzésért.
Hiszen Russell azzal példálózott, hogy Verstappen ugyanúgy feljelentette a sárga zászló alatt nem lassító Norrist a katari futam alatt, ahogyan ő is megpróbálta elérni a holland megbüntetését az előző napon. A Red Bull pilótája azonban egyértelműen úgy gondolja, hogy amint leveszik a sisakot, ezt a fajta hozzáállást félre kell tenni, és egy ilyen meghallgatáson már nem az a dolguk, hogy a felügyelőket befolyásolva kiszúrjanak a másikkal.
Mivel egy-egy ilyen meghallgatás a nyilvánosság teljes kizárásával zajlik, és az FIA által kiadott hivatalos dokumentumokban leírtakon túl a legritkább esetben jut bármi is ki onnan abból, hogy a résztvevők mit mondtak, nehéz belelátni abba, hogy mi az elvárható viselkedés, ám Günther Steiner, a Haas volt csapatfőnöke a The Red Flags Podcast legutóbbi részében rámutatott, hogy a pilóták ilyenkor bizonyítékot szolgáltatni mennek oda, azaz tárgyilagosan elmondják, hogy mit tapasztaltak, majd távoznak, a felügyelőkkel vitatkozást pedig meghagyják a csapatuk képviselőinek. Steiner hozzátette, hogy Verstappent ismerve Russellnek tényleg nagyon ki kellett húznia a gyufát ahhoz, hogy ilyen reakciót váltson ki a hollandból.
Verstappen valószínűleg tehát ahhoz tarthatta magát, amit a volt csapatfőnök mondott, és meglepte, hogy Russell ezzel szemben mindent megtett azért, hogy úgy adja elő a történteket, hogy az büntetést érjen. „Nem Max volt az egyetlen a felügyelők szobájában, és mindkét emberünk, aki vele volt, úgy jött vissza, hogy »Azta, eléggé erős volt George-tól, ahogy hozzáállt ehhez.«” – utalt Christian Horner a Sky Sports-nak arra, hogy nemcsak Verstappent, de a Red Bull vele tartó két képviselőjét is váratlanul érte Russell viselkedése.
Azzal, hogy másnap Russell a pilótaparádé előtt viccelődve úgy tett Verstappennel, mintha előző nap semmi sem történt volna, csak még inkább felerősítette az ellenérzéseket a négyszeres világbajnokban, aki a győzelem után ahelyett, hogy magában tartotta volna a történteket, és négyszemközt intézte volna el a dolgot a brittel, a tőle megszokott kendőzetlen őszinteséggel állt bele Russellbe és közölte, hogy riválisa minden tiszteletét elvesztette.
Fotó: Bryn Lennon/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az nyilvánvaló – és el is mondta –, hogy Russellből ez a nyilvános kiállás váltotta ki a visszatámadást, mert a Katari Nagydíj után még kérdésre sem volt hajlandó részletekbe menni azzal kapcsolatban, hogy miért gondolta, hogy Verstappen neki fog menni a rajtnál. Így aztán Horner Sky-nak elmondott szavai – noha ő Russellnek címezte – akár Verstappennek is tanácsul szolgálhatnak.
„Ahelyett, hogy a médián és rajtatok keresztül csinálná, vagy bármi, csak menjen és beszéljenek. Beszéljenek, mint férfi a férfival, szemtől szemben. Ha van valami mondanivalód, akkor mondjad ehelyett az ő ezt mondta amaz meg azt mondta helyett. Sokkal jobb így intézni a dolgokat. Gyerekkoruk óta egymás ellen versenyeznek, miként sokan ezek közül a pilóták közül, és sok helyzetet jobban kezelnek padelezés közben” – utalt arra a csapatfőnök, hogy Verstappen és Russell korábban nem egyszer még együtt is sportolt Monacóban – nem véletlenül jött a holland azzal, hogy Russell hátba szúrta egy barátját, azaz őt.
Horner ugyanakkor azt is elmondta, a Forma–1-ben és úgy általában a profi sportban nagyon nehéz barátságokat kötni, és ez ilyenkor meg is látszik. „Legjobb batárokká válni az ellenfeleddel nagyon természetellenes dolog. Megpróbáljátok eltiporni egymást a pályán, miközben akkora a tét. Természetesen versengenek, miközben olykor szerintem az a hamis kép alakul ki, hogy minden csak a haverkodásról szól. De ezt nem lehet így, mert ilyen a sport.”
Russell ugyanakkor csütörtökön közölte, hogy nem akar beszélni Verstappennel, majd a pilóták évzáró vacsoráján hiába hagytak neki egy helyet a holland mellett (aki ezek szerint nem bánta volna, ha a brit mellé ül, és talán meg tudják beszélni a dolgokat), inkább megfogta a székét és átvitte az asztal túloldalára.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke nem volt éppen megnyugtató Sergio Pérez szempontjából a mexikói pilóta jövője kapcsán.
Egybehangzó sajtóértesülések szerint a Red Bull eldöntötte, hogy a vasárnapi Abu-dzabi Nagydíj lesz Sergio Pérez utolsó futama az istállónál, és hiába hosszabbítottak vele szerződést 2026 végéig a nyáron, a kritikán aluli teljesítménye miatt elküldik a mexikói pilótát. A 34 esztendős versenyző eközben az abu-dzabi hétvége csütörtöki sajtónapján továbbra is kitartott amellett, hogy jövőre is Max Verstappen csapattársa lesz, ám ez inkább annak szólhat, hogy nem akar önként felállni, és úgy van vele, hogy amennyiben le akarják váltani, fizessék ki a szerződésében szereplő összeget.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke pedig pénteki csapatfőnöki sajtótájékoztatón továbbra sem mondott semmi biztatót a Pérez-drukkereknek, helyette arról beszélt, utólag nézve világos, hogy nem jött be a korai hosszabbítás.
„Akkoriban Sergio nyilván extrém jól teljesített. Az első öt futamon négy dobogós helyezést ért el, és annak érdekében, hogy megnyugtassuk az elméjét és folytathassa ezt a formát a szezon hátralevő részében, úgy döntöttünk, hogy korán hosszabbítunk – mondta a júniusban aláírt szerződésről. – Ez nyilván nem jött be, de olykor ilyen az élet. Azonban úgy gondolom, Checo esetében visszább kell tekinteni az idei évnél ahhoz, hogy lássuk, milyen mértékben járult hozzá a csapatunkhoz. Nagyszerű csapatjátékos, nagyszerű ember, hihetetlenül népszerű a csapatban.”
„Nagyon keményen dolgozott a négy év alatt, amióta velünk van, és kulcsszerepet játszott a konstruktőri bajnoki címeinkben, miközben öt győzelmet szerzett az autónkban. A mostani a legsikeresebb párosunk, tavaly az első és harmadik helyen végeztek az egyéni összetettben” – folytatta Horner.
Persze mondhatjuk, hogy a tavalyi Red Bull-lal Péreznek simám másodiknak kellett volna lennie, de ettől függetlenül valóban nem lehet elvitatni az érdemeit, és Horner azt még nem is említette, hogy 2021-ben Pérez abu-dzabi segítsége nélkül Max Verstappen nem nyerte volna meg a világbajnoki címet.
A csapatfőnök arról nem volt hajlandó részletesen beszélni, hogy ki válthatja Pérezt, de már önmagában az többet mond minden szónál, hogy a mexikói hozzáállásával ellentétben szerinte van mit tisztázni vele – Pérez szerint nyilván nincs, hiszen szerződése van, amit ki fog tölteni – a hétfőn esedékes vezetőségi megbeszélésen. „Szerencsések vagyunk, hogy elképesztőek a merítési lehetőségeink. Jó volt látni Isack Hadjart a szabadedzésen, van két tehetséges pilótánk a VCARB-ban (RB), de amíg nem tisztázzuk a helyzetet Checóval és azt, hogy mihez akar kezdeni, minden csak puszta spekuláció” – mondta Horner.
Nemcsak George Russell támadott vissza Max Verstappennek az Abu-dzabi Nagydíj előtt, hanem Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is kikérte magának, amit Christian Horner a versenyzőjéről mondott.
Az idei utolsó versenyhétvége kezdetén nemcsak George Russell és Max Verstappen katari csörtéje eszkalálódott, hanem Toto Wolff is kikezdte a pilótájára még Katarban megjegyzést tevő Christian Hornert. A Mercedes csapatfőnöke azt nehezményezte, hogy red bullos kollégája Russell „hisztériázásának” tudta be, hogy a felügyelők megbüntették az időmérőn az egyik körében túl lassan haladó és eközben veszélyes helyzetet előidéző hollandot.
Már akkor lehetett sejteni, hogy valami készül, amikor a helyszínen tartózkodó újságírók beszámolója alapján Wolff és Russell egyszerre állt a sajtó rendelkezésére a Mercedes vendéglátó egységében (általában a csapatfőnök és a pilóták is külön-külön teszik ezt meg), majd az osztrák üzletember nem fogta vissza magát Christian Hornert illetően.
„Csapatfőnökként fontos, hogy partner legyél, és a versenyzők esetében ez azt jelenti, hogy elmagyarázol dolgokat, amelyeknél számíthatnak a nüanszok, és olyan kijelentéseket, amelyek abszolutisztikusak abban az értelemben, hogy vagy minden 100%-ban helyes, vagy 100%-ban helytelen. Ez a mostani helyzet olyasmi, ami szerintem magyarázatra szorul, mert a nézőpontodtól függően meg kell engedni, hogy valami 51-49 vagy 70-30 arányú legyen, mert mindig van a dolgoknak másik oldala.”
Wolff és Russell a Mercedes sajtótájékoztatóján:
Extraordinary press conference with Mercedes team boss Toto Wolff joining George Russell to defend his driver after public criticism from Max Verstappen.
„El kell magyarázni a versenyzőidnek és a csapatodnak, majd arra a következtetésre jutsz, hogy mindkét félnek megvan a maga igaza – folytatta Wolff. – Ha nem ezt teszed, nem töltöd be megfelelően a szereped és gyenge vagy. Hogy miért érzi feljogosítva magát, hogy megjegyzést tegyen a versenyzőmre? Ha másfél percet gondolkodsz ezen, rájössz, hogy ő egy kis csaholó terrier, akinek mindig van valami mondanivalója. Ez a pilóták ügye, George-é és Max-é, és nem akarok belefolyni, de ha a másik csapatfőnök hisztérikusnak nevezi George-ot, azzal átlép egy határt. Nyilván nem a pszichoanalízisben nyilvánul meg az intellektusa, de hogy merészeli?! Hogy merészel megjegyzést tenni a versenyzőm elmeállapotára?!”
Horner a megjegyzésével nyilván arra utalt, amit Verstappen is nehezményezett, és ami miatt nagyot csalódott Russellben. A négyszeres világbajnok szerint ugyanis – és ezt Abu-Dzabiban is nyomatékosította –, szerepe volt a katari időmérő után kapott büntetésében annak, hogy Russell Verstappen által még soha nem látott módon harcolt azért, hogy a címvédőt megbüntessék.
