Christian Horner pozitívan értékeli a Red Bull törekvését, hogy átvegyék a jelenlegi partnerük, a Honda gyári motorját, és 2022 után is azt használják. Nemrég az energiaitalosok elnyerték pár riválisuk támogatását azon törekvésükben, hogy fagyasszák be egységesen 2022-től a motorok fejlesztését. Ez lehetővé tenné nekik, hogy a japán márka erőforrásait használhassák tovább, azok hivatalos kilépése után is. Olyan pletykák is szárnyra kaptak, hogy a Red Bull megtartaná a Honda F1 projekt technikai igazgatóját, Toyoharu Tanabét. Erről így beszélt az érintett Abu Dhabiban:
„Ez egy elég váratlan kérdés számomra. Amennyiben történik valami a jövőben, szánok rá időt, hogy pontosan átgondoljam, mit si akarok csinálni.”
Tanabe annyit azonban elárult, hogy zajlanak az egyeztetések már 2022-ről a Red Bullnál:
„Nincs még végleges döntés, de minden körülményt figyelembe fogunk venni.”
Christian Horner csapatfőnök megerősítette, hogy a Red Bull és riválisai között a megbeszélések nagyon (sport)politikai töltöttségűek:
„Gondolhatjátok, hogy nem mondhatok sokat arról, hogy miről folynak a tárgyalások. Annyit elárulhatok, hogy a háttérben zajló folyamatok pozitív irányt vettek. Sajnos, ez is a játék része. Vagyok itt már egy ideje, így tudom, hogy miképp működik ez az üzlet.”
Alexander Albon úgy érzi, hogy minden tőle telhetőt megtett a red bullos ülésnek megmentése érdekében. A thai pilóta az Abu Dhabi Nagydíjon nyújtott teljesítményéért dicséretet kapott az energiaitalosok csapatfőnökétől, Christian Hornertől.
Albon az ötödik helyről várhatta a piros lámpák kialvását a Yas Marina Circuiten, a 2020-as Forma-1-es szezon utolsó versenyén. A thainak sikerült már a verseny elején megelőznie Lando Norris McLarenjét a negyedik helyért és a verseny végig meg is tartania ezt a pozíciót.
Habár Albonnak nem sikerült nyomás alá helyeznie Lewis Hamilton, a thai a verseny végén futott erő köreinek köszönhetően képes volt a kilenc másodperces hátrányát mindössze másfél másodpercre csökkentenie a futam végére.
A milton keynesi istálló megerősítette, hogy Albon és a Racing Pointtól távozó Sergio Pérez között fog eldőlni, ki lesz Max Verstappen csapattársa 2021-ben. Azonban hangsúlyozták, hogy elég időt szeretnének adni a brit-thai fiatalnak a bizonyításra.
Albon a futam utáni nyilatkozatában elmondta, hogy elégedett a szezonzáró hétvégén nyújtott teljesítményével.
„Nyers tempót tekintve ez volt a legjobb hétvégém az idei szezonban,” – véli Albon.
„Szeretném megköszönni a támogatást a gyárból és a pálya mellől is. Nem adtuk fel, folyamatosan kerestük a megoldásokat arra, hogy kényelmesebben érezzem magam az autóban.
„Büszke vagyok magamra, ugyanis ezen nyomás alatt teljesítve megszerezni a negyedik helyet nem egy könnyű feladat. Ez egy tökéletes lezárása volt ennek az évnek.
„Hogy ez elég lesz-e vagy sem, nem az én dolgom eldönteni. Úgy érzem, hogy én minden tőlem telhetőt megtettem az ülésem megtartása érdekében. Meglátjuk, hogy miként alakul majd a jövőm ezt követően.”
Horner a futam után adott interjújában megerősítette Albon állítását, miszerint ez volt az idei egyik legjobb eredménye.
„Alex rendkívül jó teljesített a mai nap folyamán,” – idézi Horner szavait a Sky Sports. „Az egész hétvége során jól vezetett és ez kifejezetten pozitív. A verseny vége felé még Lewist is sikerült utolérnie.
„Az itt szerzett adatokat pedig bőven lesz majd időnk kielemezni és meghozni a megfelelő döntést Alex jövője kapcsán.”
Max Verstappen győzelmével ért véget a 2020-as szezon az Abu Dhabi Nagydíjjal, mögötte a két Mercedes zárt Bottas-Hamilton sorrendben. A futam nem tartozik a legjobbak közé, a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff például még sosem kapott ennyi álmos fejet ábrázoló hangulatjelet üzenetben.
„A Red Bull egyszerűen gyorsabb volt” – nyilatkozta Wolff. „Albon is nagymértékben zárkózott a végén. Még egy száz százalékos Lewis sem nyerhette volna meg ezt a versenyt.”
„Még sosem kaptam ennyi álmos hangulatjelet üzenetben a verseny közben” – folytatta Wolff. „Talán megérné változtatni a pálya vonalvezetésén, hogy kicsit élvezetesebb legyen, de ez nem az én dolgom.”
Főnökével maga Hamilton is egyetértett abból a szempontból, hogy mennyire is volt unalmas a verseny. Viszont az elmondása szerint biztató, hogy a Red Bullok versenyképesek voltak, ami két csapat bajnoki harcát vetítheti elő 2021-re, és „a sportnak erre van szüksége”.
„Nagyon remélem, hogy a 2022-es autókkal könnyebb lesz egymást követni, mert nem tudom, ez elég unalmas verseny lehetett” – mondta a verseny után a hétszeres világbajnok.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner is elismerte, hogy a legunalmasabb verseny volt, amit megnyerhettek. Mindazonáltal boldogok voltak, sőt Helmut Marko más, számukra jó hírekkel is szolgált: „Nem is tudtuk volna jobban zárni az évet. El is felejtettük, milyen könnyű versenyezni ekkora előnnyel az élen. A Honda pedig nagyon biztató adatokról számolt be a jövő évi motor próbapados tesztelésével kapcsolatban.”
Dr. Helmut Marko szerint a Red Bull erőfeszítései végre szárba szökkentek, és legyőzhetik akár a Mercedest is. A szakember Max Verstappen pole pozíciója után beszélt erről, miután sikerült megszereznie azt először 2020-ban, Abu Dhabiban. Csütörtökön a holland pilóta azzal poénkodott, hogy az FIA sajtótájékoztatóról el akarta vinni a harmadik helyezettnek járó széket, mivel úgyis az ő lenyomata van rajta. Ehhez képest az időmérő edzés után a hétszeres világbajnok, Lewis Hamilton foglalt helyet rajta. Az energiaitalosok Markója mindenesetre így nyilatkozott:
„Meg tudjuk nyerni ezt a versenyt. Erős a Mercedes,de itt az ideje az újabb sikerünknek. A pole jó jele annak, hogy elkezdett gyümölcsözni a kemény munkánk, és ez különösen jó jel 2021 előtt.”
Christian Horner azt is elárulta Abu Dhabiban, hogy csak 40%-ban lesz teljesen új a jövő évi Red Bull:
„Jó az alapunk. Felismertük a gyengeségeit és minden figyelmünket ezek javítására szenteltük. Azon a tényen ez sem változtat, hogy jövőre is pokolian erős lesz a Mercedes.”
Sergio Pérez a Szahíri Nagydíjon aratott győzelme után, tequilázni hívta a Red Bull irányítóit is.
A mexikói versenyző egy héttel ezelőtt megszerezte első futamgyőzelmét Bahreinben. A 31 éves pilóta a verseny első körében még az utolsó helyre is visszaesett, majd kihasználva a Mercedes blamáját megtörte a jeget, és a pódium legfelső fokáig meg sem állt.
Pérez egyfelől hiába ünnepelt, ugyanis további sorsa egyelőre ismeretlen. A Racing Point szeptemberben Sebastian Vettelt választotta, így a mexikói kénytelen most ülést keresni magának. Legnagyobb esélye a Red Bullnál lehet, ugyanis az osztrák csapat nem elégedett Alex Albon teljesítményével. Ugyanakkor a Bikák csak az utolsó futam után veszik számításba a lehetőségeiket, így Péreznek még várnia kell. Ezen felül nem csak az ő neve került elő a Red Bullnál, hanem Nico Hülkenbergé is.
,,Remek szolgálatot tett, de mi a koncentrációnkat még mindig Alex (Albon) felé irányítjuk. Sergionak (Pérez) folytatnia kell, amit most csinál. Remek munkát végzett, és ezzel szépen promótálta magát.” -nyilatkozta az osztrák istálló csapatfőnöke a holland Formule 1-nek.
Christian Horner és Helmut Marko mindenesetre gratulált a győzelmet szerző 31 éves versenyzőnek, aki válaszul tequilázni hívta őket:
,,Visszaírt és az kérdezte, hogy meginnék-e egy tequilát. Ez nagyon kedves gesztus volt tőle.” -újságolta el a 47 éves vezető.
Ralf Schumacher ugyanakkor úgy véli, hogy a Red Bull „kiadó” ülését Pérez fogja megkaparintani, és nem a másik jelöltként emlegetett Hülkenberg:
,,Német szemszögből nézve örülnék annak ha máshogy lenne, de nem tudnám elképzelni azt, hogy Hülkenberg még főtéma a Red Bullnál. Úgy vélem, inkább Pérez fogja elfoglalni Albon helyét, ugyanis ő (Albon) megmutatta, hogy nem feltétlenül való oda.”
A német RTL szerint a Red Bull Racinget nagyon is érdekli George Russell, és az osztrák csapat készen állna az együttműködésre 2018 Formula 2 bajnokával. Milyen mértékű ez az érdeklődés, az egyelőre azonban még nem ismert. Az sem kérdéses, hogy a legutóbbi eredménye után Sergio Perez került előtérbe, mint Max Verstappen leendő csapattársa. Helmut Marko és Christian Horner azonban fél szemmel már figyelik egy ideje a 22 éves Russellt. A csatorna szerint nagyon is közelről figyelik azt, hogy mire jut a brit pilótával a Mercedes. Kicsi az esélye annak, hogy 2021-ben Russell a világbajnok csapathoz kerüljön. Valtteri Bottasnak szerződése van jövőre, és 99% az is, hogy Lewis Hamilton is marad. Így feltehetően nem marad más, mint egy harmadik év a Williams csapatával.
Amennyiben a Mercedes nem viszi el a gyári csapatába, a Red Bull megpróbálja Russellt elcsábítani majd nyomós érvekkel. Ki tudja, lehet, hogy a brit akár még nyitott is lenne erre, és ebben a legkevesebb gondot jelentené a szerződése a Williamsszel. Valójában ez igazi büntetés lenne Toto Wolffnak, aki inkább Valtteri Bottast választotta 2021-re vízhordónak, Russell helyett.
Sebastian Vettel bábszínháznak titulálta azt a mizériát, ami a fiatal pilóták tesztje körül alakult ki a napokban.
A szezonzáró után rendezik meg az ifjú tehetségeknek fenntartott gyakorlást Abu Dhabiban. A Renault közbenjárása miatt, azonban Fernando Alonso is részt vehet majd ezen a teszten, ám ez több csapatnál is kiverte a biztosítékot.
Lando Norris nemrég elmondta, hogy nem érti miért változtatott a szabályokon az FIA, hiszen a spanyol nem számít tapasztalatlannak vagy épp fiatalnak. Ezen felül hozzátette, hogy pár tesztet teljesített már a franciák 2018-as autójával, így még csak azt sem mondhatja, hogy nem vezetett két éve F1-es konstrukciót.
Jelenlegi csapattársa és a Ferrari azonban kapva kapna az alkalmon, hiszen ők is szívesen megejtenék a teszten az első közös métereiket. Mindez azonban a McLarenen múlik, ugyanis ha ők előbb elengedik Carlos Sainzot, akkor a Scuderia is kijátszhatja a kiskaput. Viszont a wokingi csapat nem támogatja ezt az ötletet:
,,Sosem beszélünk a nyilvánosság előtt a pilótáink szerződéséről. A szabályok egyértelműek, így nem értem mégis hogy vezethetné Carlos (Sainz) azt az autót. Mikor világossá vált számunkra, hogy egy aktív pilóta sem vehet részt rajta, akkor lefújtuk az egészet. A logisztikát az alapján alakítottuk ki, hogy az utolsó futam után hazamegyünk.”
A Racing Point/Aston Martin is szívesen élne a lehetőséggel, ugyanis szeretnék beültetni Vettelt az idei autójukba:
,,Meglepődtünk azon, hogy Alonso tesztelhet majd Abu Dhabiban. Azt gondoltam, hogy ebben az esetben a szabályok elég világosak, ugyanis fiatal pilóta alatt itt olyan személyt értünk, aki két versenynél többet még nem teljesített. Viszont hogy tesztelhet egy kétszeres világbajnok, aki már majdnem 40 éves? Most már nagyon érdekel, hogy mit mondanak ki pontosan azok a szabályok. Rengeteg ha van ebben a történetben, viszont ha a regulák ezt lehetővé teszik, akkor megfontoljuk ezt a lehetőséget.” -nyilatkozta Otmar Szafnauer.
A négyszeres világbajnokot is meglepte, hogy visszatérő ellenfele is gyakorolhat majd a szezon utáni teszten. Ezen felül a német pilóta kész bábszínháznak nevezte a téma körül kialakult helyzetet:
,,Egy kissé meglepett, az, hogy így felkapták ezt a témát. A csapatok ugyanis megegyeztek erről, aztán úgy tűnik, hogy mégsem. Néhány emberre ismét különleges szabályok vonatkoznak. Kész Punch és Judy Show (híres színdarab, amit bábokkal adnak elő) ami itt van. Nem tudom, hogy most hogy áll ez a szituáció, viszont ha lenne erre lehetőség, az természetesen segítene.”
Eközben Christian Horner elmondta, hogy ő nem érti, miért csinálnak ekkora ügyet a többiek ebből az egészből:
,,Az az egy nap most komolyan meg fogja változtatni a világot? Nekünk nincs problémánk azzal, ha Fernando (Alonso) tesztelhet a Renault-nál avagy Carlos a Ferrarinál, vagy épp Sebastian a Racing Pointnál.”
Alex Albon feltehetően maradhat a Red Bullnál, de 2021-ben a kispadon kell ülnie majd. Ezt nem más állítja, mint Christian Horner, és a csapatfőnök szerint Max Verstappen mellé egy olyan gyors csapattárs kell, mint Nico Hülkenberg vagy Sergio Perez. Verstappen rendesen odaszúrt a múlt hétvégi Bahrein Nagydíj után azzal, hogy fitymálta Albon dobogós helyezését. Horner pénteken pedig a holland pilótája helyett szabadkozott, annak szókimondó stílusa miatt:
„Azt hiszem, hogy Max csak a tényeket közölte. Ő így látja a helyzetet.”
Verstappen már rég tisztázta azt is, hogy ő Hülkenberget látná szívesen maga mellett 2021-ben, ami pedig azt is jelentené, hogy Albon ülés nélkül maradna az utolsó pillanatban. A Red Bull másik csapatánál, az AlphaTaurinál pedig feltehetően az a terv, hogy Daniil Kvyat helyére a japán újonc, Yuki Tsunoda érkezne. Erről Horner ennyit mondott:
„Nem hinném, hogy Albon része lenne Franz Tost jövő évi terveinek, így vagy övé lesz a Red Bull ülése, vagy egy évet eltölt a kispadon. Célunk az, hogy lehetőséget adjunk neki az utolsó két versenyre, hiszen múlt hétvégén remek munkát végzett. Most is jól kezdett, és van még két hétvégéje arra, hogy bizonyítsa, ő a megfelelő srác az autóba Max mellé jövőre. Megadunk neki ebben minden támogatást amit csak tudunk, ahhoz, hogy elérje ezt a célt.”
Alexander Albon karrierje második dobogóját szerezte a Bahreini Nagydíjon, éppen Sergio Pérez verseny végi kiesése miatt örökölte meg a harmadik helyet. A Red Bull csapatfőnöke mindkét pilótát dicsérte. Egyikük, név szerint Albon, Hornerék jelenlegi pilótája, Pérez pedig egy komoly pályázó a thai jövő évi ülésére.
„Szerintem Alexnek jó napja volt” – kezdte az értékelést Horner. „Sergio-nak nem volt szerencséje, ebből éppen Alex profitált. Úgy gondolom, erre van szükségünk Alextől. Erős volt a felzárkózása a pénteki nap után, hiszen a negyedik helyre kvalifikált. És ott volt, hogy ki tudja használni az adódó lehetőséget.”
Albon tehát jól ment, de vajon elég lesz-e ez arra, hogy megtartsa helyét? Horner erre nyilván nem adott konkrét választ, inkább áttért Pérezre.
„Az utolsó versenyig nem lesz döntés” – folytatta. „Minden lehetőséget megadunk neki, azt akarjuk, hogy sikereket érjen el. Az ilyen napok segítenek neki, de még mindig van két verseny. Sergio pedig a lehető legjobb munkát végzi, szóval ő is opció marad. Alexnek ma szerencséje volt, de még nincs vége.”
Dietrick Mateschitz, a Red Bull energiaital márka tulajdonosa 2004 végén vásárolta meg a Jaguar csapatot és csinált belőle Red Bull Racinget.
Első szezonjukban hetedikek lettek a bajnokságban, mégis nagy hatással voltak a sportra. A partikról híresültek el, de a Red Bull felhajtása sokkal többről szólt, mint csak parizásról. Hibátlan marketing gépezet működött/működik a csapatnál, és valójában mondhatni nekik köszönhető, hogy a Forma-1-es paddock manapság olyan, amilyennek ismerjük.
Abban pedig, hogy hamarosan már csak a bulikról és a lazaságról ismerték őket, hanem a remek teljesítményükről is, abban nagy szerepe volt annak is, hogy hamar leigazolták maguknak Adrian Newey-t, autót tervezni.
Fotó: Gareth Cattermole/Getty Images / Red Bull Content Pool
„Amint Adrian csatlakozott hozzánk, az emberek elkezdtek komolyan venni minket” – emlékezett vissza a csapatfőnök, Christian Horner a Talking Bull The 300 Club podcastban.
„Azt gondoltam: Jézusom, ha minden idők legsikeresebb tervezője, kisétált a McLarentől – mely éppen csak, hogy bukta minkét bajnoki címet megbízhatósági gondok miatt -, akkor ha felkészült rá, akkor valami jó fog itt történni!”
„Adrian csatlakozása határozottan fordulópont volt, és a partizós csapatból a ‘wow, ezek a srácok valóban komolyan veszik, amit csinálnak’ csapattá váltunk.”
2009-ben már a második helyen zártak a bajnokságban, majd 2010-ben világbajnoki címet nyertek, amit három további cím követett, zsinórban.
Horner elmondta, hogy eleinte nem is számítottak ilyen menetelésre.
„Nem volt meghatározva konkrét cél, csupán annyi, hogy legyünk annyira versenyképesek, amenyire csak tudunk, és hamar azok lettünk” – mondta.
„Dietrich Mateschitz, a Red Bull tulajdonosa nagy szenvedéllyel van a sport iránt. Szponzorált csapatokat, volt részvényes a Saubernél, de ez volt az első alkalom, hogy ő irányított és teljes egészében tulajdonolt egy csapatot.”
„Arra biztatott minket, hogy vegyük át a Red Bull filozófiáit, hogy ne féljünk felvállalni a vállalatot, csináljuk másként a dolgokat és eközben érezzük jól magunkat.”
A látszat nem minden
„Eleinte azt gondolom, hogy nem tiszteltek minket túlzottan, mivel hangosan szólt nálunk a zene a garázsban” – folytatta Horner.
Fotó: Andreas Aufschnaiter / Red Bull Content Pool
„Az Energy Stationben (a Red Bull vendéglátó egysége a paddockban), mindenféle tevékenységet folytattunk. Minden piac (ország) kapott egy bulit, mikor a Nagydíj a helyszínre érkezett.”
„Szerintem nem vettek minket különösebben komolyan. Azt gondoltak ránk, hogy mindenki csak egy jegyet akar a Red Bull bulijára. És ez a hétvége célja.”
„De emögött komoly elhatározás állt, hogy összerakjuk a lehetp legjobb versenycsapatot.”
