A csapatfőnök Christian Hornert a mostani katari hétvégén is kérdezték az szárny-hidegháborúval kapcsolatban. Horner viszont még egy saját maguk számára megnyugtató válasszal sem tudott szolgálni. „Az Azerbajdzsáni direktíva komoly hatással volt a szezon alakulására. Ez talán valami még előrehaladottabb technika” – fogalmazott Horner a Sky Sportsnak aggodalmasan. „A működési elv igencsak rejtett, így pedig nehéz kiszúrni kameraképeken. Viszont látható volt az egyenesben mutatott teljesítménye Magyarországon és még látványosabban a legutóbbi két futamon.”
Korábban a Red Bull részéről érkeztek már olyan állítások, miszerint ha sikerül összeszedni elegendő bizonyítékot, akkor bizony ők is a zöldasztal síkjára terelik a szárnyműködés kérdését.
A Red Bull továbbra is kutatja, mitől lett ismét kiemelkedően gyors a Mercedes.
A büntetései ellenére is Lewis Hamilton örülhetett a legjobban Brazíliában, ugyanis a 10. pozícióból sikerült megnyernie a futamot. A Bikák ezen felbuzdulva egyre jobban mutogatnak a csillagosok végsebességére, ám azt nem tudják, hogy a hátsó szárny vagy a motor körül szaglásszanak jobban.
Már a pénteki nap előrevetítette az erőviszonyokat Interlagosban. A Mercedes gyorsabb a Red Bullnál. Az időmérőn több, mint három tizeddel verte a hétszeres világbajnok az ellenfelét, majd jött az a bizonyos keserű pirula. Újabb büntetés a motorcsere miatt, majd kizárás a hátsó szárny kapcsán. Ennek ellenére a 36 éves pilóta végzett az élen vasárnap, 10,4 másodpercet verve a hollandra. A Mercedes pilótája a sprintfutamon 9 versenyzőt, míg a vasárnapi viadalon 6-ot utasított maga mögé. Részben úgy „repült el” ellenfeli mellett, mintha ők csak parkoló autók lennének. Ez viszont tovább fokozta az osztrák istálló gyanakvását.
A számokat tekintve, a sprinten Hamilton 21,7 km/h-val volt gyorsabb a mérési ponton, a futamon ez a szám 15,2 km/h-ra redukálódott le. Ez a különbség a szektoridőkben is felütötte a fejét, legfőképp az egyenesekben volt nagyobb a Mercedes előnye. Verstappen a kanyargós szakaszon egy tizedet hozott riválisán, míg az első és harmadik szektorban Hamilton remekelt.
Túlmelegedő abroncsok a második szektorban:
Adrian Newey a következőkkel magyarázta az Ezüst Nyilak előnyét:
,,A kiemelkedő végsebességükkel két dologra kényszerítettek minket. A tervezetnél kevesebb leszorítóerővel kellett mennünk. Ezen felül a versenyzőinknek meg kellett nyomnia a második szektort, hogy fel tudjanak rájuk zárkózni. Ez viszont szinte ‘megfőzte’ az abroncsokat.”
Fotó: Buda Mendes/Getty Images/Red Bull Content Pool
A Bikák hónapok óta nyomozzák azt, mitől lett ilyen erős az ellenfelük. Sok elmélet látott már napvilágot, ám az igazságba úgy tűnik egyik sem trafált bele. Helmut Marko szerint a fölény az erőforrásokban rejlik:
,,Sokkal gyorsabb volt, mint a többi pilóta. A Mercedesnek sikerült egy rakétát varázsolnia a bajnokság döntő szakaszára.”
A Red Bull szerint az új és a régi hajtáslánc között 20 lóerő különbség is lehet. A Honda viszont az új erőforrással csak 6-8 lóerőt tudott találni. A csillagosok természetesen ezt a feltételezést visszautasítják. Számításaik szerint csak egy tizedet nyernek az új motorral.
A titok a tapadás mértékben rejlik?
A Mercedes mérnökei szerint Hamilton titkának a nyitja nemcsak a végsebességnél keresendő:
,,Jobb volt a tapadásunk a 3-as és a 12-es kanyarban. Ezek az egyenesek előtt helyezkednek el. Interlagosban a hátsó gumik hőmérsékletén múlik a tapadás mértéke, valamint azon, hogyan tudod ennek megfelelően bevenni a kanyarokat. Az első tengelyünk nagyon stabil volt. A versenyzőink ezen felül különösen vigyáztak az abroncsokra a 6-os és a 7-es kanyarban. A Red Bull ott egyértelműen gyorsabb volt nálunk. Ha ebben a két kanyarban agresszíven használod a gumikat, akkor ki is ütöd őket a további szakaszokra.” – magyarázták az Ezüst Nyilak.
Az Auto Motor und Sport beszámolója szerint a vasárnapi futam előtt Adrian Newey és Paul Monaghan két mappával rohant be Nikolas Tombazis – az FIA technikai igazgatója – irodájába. Ismét ugyanarról a témáról volt szó, mint pénteken. A Red Bull egyelőre csak tisztán szeretne látni, ám az esetleges óvást sem zárják ki.
,,Meglátjuk hogyan értelmezi az FIA az ügyet.” – tette hozzá a Bikák tervezője.
Marko azonban már a lehetőségeiket vizsgálja:
,,Nincs elég bizonyítékunk ahhoz, hogy fellépjünk ellenük. Az óvás lenne az utolsó eshetőség.”
Toto Wolff azonban magabiztosan nézi az ellenfél ténykedését:
,,Úgysem fognak találni semmit.” – állította a csillagosok vezére.
A fordított Red Bull trükk:
Az Ezüst Nyilak pontosan tudják mit nehezményezett riválisuk a Szövetségnél.
,,Ahhoz hasonlót csinálnak, mint mi a bakui futam előtt.” – árulta el sejtésüket Christian Horner.
Ki emlékszik még a szezon elején kirobbanó flexi szárny ügyre? Most némileg más formátumban köszönhet vissza a dolog. Viszont előbb nosztalgiázzunk egy kicsit és elevenítsük fel min ment a vita az év elején.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Lewis Hamilton a Spanyol Nagydíj után megfigyelte, hogy Max Verstappen hátsó szárnya jobban mozog a kelleténél. Természetesen a Mercedes meglovagolta az ügyet, így az FIA-hoz fordultak. Időközben kiderült, hogy a Ferrari, az Alfa Romeo és az Alpine eleme is „visszahajlik” bizonyos sebesség fölött. A McLaren és az Aston Martin a csillagosok mellé állt, ugyanis nekik sem tetszett a mutatvány.
Technikai direktívával és szigorított teszttel próbálta oltani a tüzet az FIA, ami sikerült is nekik, ugyanis a Francia Nagydíj után ez a téma elhalkult.
Az Ezüst Nyilak kérdéses hátsó szárnya állítólag fordítva működik. A szárny főlapja szándékosan lefelé deformálódik, így pedig a megengedettnél nagyobbra nyithatja a rést. Ez kívülről gyakorlatilag láthatatlan, mert a szárnyfedél eltakarja az alsó elemet. Az AMuS szerint a turpisság felfedéséhez pontosan kell tudni azt, hogy mit keres az ember. A Red Bull ugyanakkor nagyon is tisztában volt azzal, hol kell vizsgálódni. Verstappen, mikor Hamilton hátsó szárnyát tapogatta az időmérő után, tudta mit kell néznie. Láthatóan az alsó részt nyomogatta, a felső helyett. A német lap úgy véli, hogy a Mercedes egykori alkalmazottai avathatták be a Bikákat, ugyanis még a szezon elején a Powertrains kapcsán jó pár mérnököt csábított el ellenfelétől az osztrák csapat.
A Red Bull gyanúja és Hamilton legutóbbi diszkvalifikálása viszont most nem csengett össze. Véletlenszerű az, hogy az autó ugyanazon területéről van szó. A Bikák egy szándékosan létrehozott hatás miatt panaszkodnak. A Mercedes kizárást viszont egy hiba okozta. Minden jel arra utal, hogy meglazult két csavar, ami a jobb oldali lemezhez rögzítette a szárnylapot.
A Red Bull szerint még túl korai óvni a Mercedes hirtelen megnőtt sebessége ellen.
A legtöbben a Bikák sikerére fogadtak volna a brazil hétvége előtt, ám a csillagosok gyorsan megmutatták, hogy velük is számolni kell. Lewis Hamiltont azonban diszkvalifikálták, így az utolsó helyről kellett megkezdeni a sprintfutamot. A hétszeres világbajnok viszont úgy ment át a mezőnyön, mint kés a vajon.
Természetesen a meglepődött Bikák nem akarják annyiban hagyni ezt az ügyet, ám véleményük szerint az óvásnak még nincs itt az ideje.
,,Meg kell néznünk, honnan jön ez a sebesség. Ezt meg kell vizsgálnunk, ugyanis ez nem normális. Óvni azonban még korai lenne.” – magyarázta Christian Horner.
Míg a Red Bull csapatfőnöke a Mercedes-motorokkal van elfoglalva, addig az alakulat tanácsadója a hátsó szárnyakat vizslatja:
,,Az óvás lenne ebben az esetben a legvégső megoldás. Először megpróbálnánk kicseréltetni azokat az elemeket, amik szerintünk nem felelnek meg a szabályoknak. Nem rendelkezünk még elegendő információval, így nem tudunk ebben az ügyben továbblépni.” – magyarázta Helmut Marko.
A 78 éves vezető egy új technikai direktíva bevezetését sürgeti a szárnyakkal kapcsolatban. Wolff azonban kijelentette, ha 100 darabra szedik szét a megoldásukat, akkor sem fognak semmi szabálytalanságot találni az ellenfelek.
,,Egy hasonló irányelv pont a Mercedes kérése miatt jelent meg az év elején. Így elősegíthetjük mi is az új direktíva életbelépését.”
Christian Horner szerint Max Verstappen védekezése a négyes kanyarban sportszerű volt Lewis Hamiltonnal szemben a Sao Pauló-i Nagydíj során.
A két bajnokaspiráns ismételten ádáz csatát vívott egymással az első helyért Interlagosban és a Mercedes pilótája az első komolyabb próbálkozását a 48. körben mutatta be a négyes kanyarban. A bajnokság éllovasa azonban olyan keményen védekezett, hogy mindketten a bukótérben kötöttek ki, de ütközés nem történt kettőjük között.
Az esetet feljegyezték maguknak a versenybírák, azonban végül egyik félt sem büntették meg. Amíg a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff ezt alig tudta elhinni, addig Horner úgy véli, hogy a pilótája fair volt a hétszeres világbajnok brittel szemben.
„Nagyon kemény volt a csata kettőjük között, Lewis a külső íven próbálta megelőzni őt” – idézi a brit szakember szavait a Sky Sports. „Max mélyen ment be a kanyarba, ami miatt mindketten lesodródtak a pályáról. Már csak emiatt is gondolom azt, hogy nem lett volna igazságos, ha ezért megbüntetik őt.”
„Ha viszont megvizsgálták volna az esetet, akkor hagytam volna a sportigazgatónknak, hogy tegyen meg mindent annak érdekében, hogy semmi féleképpen ne legyen büntetés, azonban erre szerencsére nem került sor.”
Amíg sok szakértő szerint Verstappen büntetést érdemelt volna, addig Horner szerint mivel nem volt ütközés a két autó között, így semmi értelme nincs büntetésről beszélni.
„Büntetést adni, ugyan miért? Semmi előnyt nem nyert a manőverrel, ráadásul még balesetet sem okozott, szóval szerintem a stewardok jól jártak el az ügyben. Sokat beszéltünk már arról, hogy hagyják őket versenyezni. Már csak ha ezt figyelembe vesszük, akkor is azt mondhatjuk, hogy jó döntés született az ügyben.”
Christian Horner szerint Sergio Pérez a nyári szünet vége óta azt a teljesítményt nyújtja, amire „a csapaton belül mindenki előzetesen számított” vele kapcsolatban. A Red Bull csapatfőnöke úgy gondolja, hogy a mexikói pilóta azóta magabiztosabb lett az RB16B volánja mögött.
Miután Pérez megérkezett a Milton Keynes- istállóhoz a Racing Pointtól a 2021-es szezonra, eleinte nem volt képes hozzásimulni az RB16B-hez, ami alapjáraton a nem könnyen kezelhető autók közé tartozik. Azonban a mexikói versenyző az utóbbi három futam során remekelt, mindhárom alkalommal fel tudott állni a dobogóra és remek tempót volt képes autózni, amivel nagyban segítette a csapattársát, Max Verstappent is a Lewis Hamiltonnal való küzdelmében.
Erre a legjobb példa a mostani Mexikóvárosi Nagydíj volt, ahol Pérez úgy lett harmadik, hogy még majdnem Lewis Hamiltont is sikerült elkapnia a második helyért.
Horner az Autodormo Hermano Rodríguezen rendezz futam után megdicsérte Pérezt, amiért képes volt tudatosan felépíteni magát és javítani tudott a teljesítményén.
„Egyre jobban érzi az autót, amit megnövekvő magabiztossága is elárul” – nyilatkozta Horner, aki szerint a Mercedes megpróbál hatni az FIA-ra. „Ezt a nyári szünet óta figyelem meg nála. Azóta a teljesítményei egyre jobbak és folyton magabiztosabb lesz az autóban ülve. Nagyon jól csinálja a dolgait, pontosan ezt várjuk el tőle.”
Pérez leigazolása mindenféleképpen hasznos volt az energiaitalosok számára, ugyanis a kétszeres futamgyőztes rengeteget képes segíteni Verstappennek a Mercedesek ellen. Erre pedig a két korábbi előd Alex Albon és Pierre Gasly egyáltalán nem volt képes, ami miatt a holland pilóta már alapból hátrányban volt a brackley-i istálló pilótáival szemben.
Horner szerint Pérez azért szenvedett kezdetben, mert „meg kellett szoknia az új autót és körülötte levő környezetváltozást is”. A brit szakember hozzátette, hogy biztosak voltak abban, hogy nem lesz gond Pérezzel, mert az előbb említett okok miatt csupán időre volt szüksége a fejlődéshez.
A héten Horner azt mondta, hogy bár ő és Wolff „nagyon különböző emberek”, mégis „nagy tisztelettel” tekint arra, amit az osztrák elért a Forma-1-ben.
„Nincs bajom Totóval, de nagyon különböző emberek vagyunk” – mondta Horner.
„Én inkább egyenes és elég közvetlen vagyok, mindig is így működtem. Ő másképp működik, de nagyon tisztelem, amit tett.”
A Red Bull csapatfőnöke elmondta azt is, hogy az idei bajnoki küzdelem más, mint a Ferrarival és a McLarennel vívott csatáik voltak 2010 és 2013 között. Hiszen a Mercedes folyamatosan próbálta befolyásolni az FIA-t, hogy az energiaitalos csapat kevésbé legyen versenyképes.
„Ez egy verseny, és a bajnoki évekhez képest, amikor 2010 és 2013 között a Ferrarival és a McLarennel küzdöttünk, ez most egészen más” – tette hozzá Horner.
„A színfalak mögött sokkal több minden történik, az FIA folyamatosan hadjáratot indít az autónk minden aspektusa ellen.”
A Wolff és Horner közötti feszültségek a szezon elején csúcsosodtak ki, miután a Mercedes nemtetszését fejezte ki a a Red Bull „rugalmas” hátsó szárnyával kapcsolatban.
Horner elmondta, hogy az év eleje óta támadásoknak vannak kitéve a Mercedes részéről, és azt mondta, nincs más választásuk, mint megvédeni magukat.
„Meg kell védened magad, ha támadások érnek, ahogy az év elejétől fogva támadtak minket – legyen szó az FIA-val az aerodinamikai koncepcióról, a boxkiállásokról, a futómű egyéb aspektusairól, amit csak akarsz” – tette hozzá.
Yuki Tsunoda örült annak, hogy a rajongók többsége támogatta őt az időmérő után.
Az kvalifikáció utolsó szakaszában hibázott a japán fiatal, minek következtében Sergio Pérez is a bukótérbe látogatott, míg Max Verstappennek el kellett vennie a gázról a lábát. A holland versenyző leidiótázta a fiatat, míg a mexikói dühösen csak annyit közölt, hogy az útjában volt Tsunoda.
Az esemény után a Red Bull nem rejtette véka alá véleményét, ugyanis nyilvánosan „ment neki” a 20 éves pilótának. Azonban a japán a közösségi média szimpátiáját így kivívta. A rajongók többsége úgy érezte, hogy a Bikák megjegyzése indokolatlan és igazságtalan volt.
,,Én az ellenkezőjére számítottam, így kerültem egy kissé a közösségi médiás felületeket. Örülök viszont annak, hogy így alakult, pedig a hazai versenyző körét rontottam el. Ahogy már szombaton is mondtam, az volt az egyetlen hely, ahova mehettem. Mindent megtettem annak érdekében, hogy ne akadályozzam őt. Ez van. Viszont annak örülök, hogy sok szurkoló mellém állt.” – nyilatkozta Tsunoda.
Az AlphaTauri már az időmérő után is védte versenyzőjét, Franz Tost, az istálló csapatfőnöke ugyanis a következőket mondta:
,,Mondtuk Yukinak (Tsunoda), hogy mögötte a két Red Bull jön. Ő nem akart az útjukba állni, nem akarta megzavarni őket. Pérez viszont követte Yukit, így ez nem Yuki hibája volt.” – magyarázta az osztrák vezető.
Christian Horner viszont úgy érezte, hogy a közösségi média kiforgatta és kihasználta a japánra tett megjegyzését:
,,Miután volt időm átgondolni a dolgot, úgy véltem, Yukival szemben ez nem volt tisztességes. Talán több információval kellett volna segíteni őt. A végeredmény sajnálatos volt. Csak ő volt ott, mert szélárnyékot adott a csapattársának. A közösségi médiának meg van az a szokása, hogy kiragad bizonyos sorokat a kontextusból. Ezután ki is használja azt. Elég unalmas lenne a világ, ha nem lehetne kommentálni egy versenyző teljesítményét.” – tette hozzá a Red Bull csapatfőnöke.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner figyelmeztetett, hogy a koronavírus-járvány továbbra is „jelen lévő veszély”, ahogy a Max Verstappen és Lewis Hamilton közötti F1-es bajnoki küzdelem lassan a fináléhoz közelít.
Mindkét pilóta tudja, hogy egy-egy futam esetleges betegség miatti kihagyása – ahogy Hamilton tette tavaly a Sakhir Nagydíjon, miután elkapta a koronavírust – eldöntheti a bajnoki cím sorsát.
„Nézd, ez mindig jelen lévő veszély” – mondta Horner. „Láthatod, hogy Európában a számok tovább nőnek, szóval mi csak próbálunk körültekintően eljárni a versenyzéssel kapcsolatban, ilyen körülmények között.”
„Ez olyasmi, amit azóta csinálunk, amióta a járvány körülöttünk van, és nem lazítunk túlságosan ezeken a protokollokon.”
„Nagyszerű látni, hogy a rajongók visszatérnek, és Austin egy normális versenynek tűnt, de még mindig be kell tartanunk néhány protokollt, hogy megvédjük a versenyzőket és az egész csapatot, szóval azt hiszem, csapatként ragaszkodunk ehhez a folyamathoz.”
Verstappen azonban pragmatikusabb megközelítést kínált.
„Ha megcsúszom a zuhany alatt és kitöröm a nyakam, az ugyanúgy megtörténet, nem igaz?”
„Ha kimegyek Monacóban, és megcsúszom séta közben, eltöröm a lábam, az sem nagyszerű, szóval nem igazán gondolok ezekre a dolgokra.”
„Csak csinálom és élem tovább az életemet, ahogy az elmúlt két évben a is tettem a Covid kapcsán.”
A red bullos Sergio Pérez elárulta, hogy az ő autójára szerelték fel azt a hátsó szárnyat, ami eredetileg Max Verstappenén volt, és ami kapcsán a holland versenyző problémára panaszkodott.
Pérez a harmadik edzésen Verstappen előtt autózta a legjobb időt, a bajnoki éllovasnak azonban gondja akadt a hátsó szárnnyal. A Red Bull mindkét autó hátsó szárnyát újra megerősítette a kvalifikáció előtt, melyen úgy tűnt, mindkét Red Bull veszített a tempójából, és elmaradtak a Mercedestől.
„Az autó egyszerűen nem volt ugyanaz, mint a harmadik edzésen” – magyarázta Pérez a spanyol Motorsport.comnak.
„Ez azután következett be, hogy ki kellett cserélnünk a hátsó szárnyat. Maxnak a harmadik edzésen gondja volt a szárnyával, és azt a szárnyat adták nekem.”
Elárulta, hogy az autó egyszerűen nem volt olyan jól kezelhető, mint korábban.
„Nem tudom, az első kvalifikációs körtől kezdve az autó egyszerűen nem volt ugyanaz, mint korábban” – mondta a Red Bull mexikói pilótája.
A kvalifikáció alatt a Red Bullnál látható volt, hogy Péez és Verstappen hátsó szárnyán is dolgoztak.
„Láttunk valamit az FP3 alatt, és egy kis védelmet akartunk adni a hátsó szárnyaknak” – magyarázta a Sky Sports F1-nek.
„Ez inkább elővigyázatossági okokból történt, szóval semmi olyan, ami befolyásolná a teljesítményt.”
„Csak egy kis (anyag)fáradtság miatt aggódtunk, amit láttunk. Semmi komoly, de nem akartunk kockáztatni.”
Christian Horner nem rejtette véka alá véleményét Yuki Tsunoda mutatványával kapcsolatban.
Mexikóban szinte mindenki Red Bull uralomra számított, ám a Mercedes kiénekelte a sajtot ellenfele szájából. Az első sort a csillagosok kaparintották meg, míg a Bikák eggyel hátrébb kerültek.
A Q3 utolsó szakaszában Sergio Pérez sikeresten teljesítette feladatát, és szélárnyékot biztosított Max Verstappennek. Ám amikor eltávolodott a hollandtól, a japán pilóta hibája zavarta meg. Mind a ketten a pálya széléről jöttek vissza, így a bajnokságot vezető versenyzőnek is el kellett emelnie a gázról a lábát.
,,Úgy vélem ‘megtsunodáztak’ minket. Mindkét versenyző feljebb kapcsolat, Max (Verstappen) két és fél tizeddel volt gyorsabb. Nem értem Tsunoda miért kószált azon a szakaszon. Elkeserítő, hogy mindkét pilótánkat érintette ez, nagyon bosszúsak is emiatt. Ugyanakkor még mindig közel vagyunk, és a második sorból akár egy nagyszerű versenyünk is lehet.” – nyilatkozta a Red Bull csapatfőnöke.
A Mercedes korábban nem teljesített valami jól Mexikóban, így Horner attól tart, hogy rájöttek a titok nyitjára:
,,Úgy tűnik megoldották az itt felmerülő problémáikat. Alulteljesítettünk a Q3-ban, de a verseny nagyon szoros lesz. Az egyenesben jó a tempónk, viszont óvatosnak kell lennünk, ugyanis nem szabad sokáig a másik autót követni a hőmérséklet miatt. Az 1-es kanyarban lesz meg az első esélyünk, a visszajátszásokból ugyanis látszik az, hogy ott működik a leghatékonyabban a szélárnyékozás.”
Verstappen hátsó szárnyát ismét ragasztani kellett, ám a brit vezető nem aggódik az elem miatt:
,,A srácok még alaposan átnézik majd, de az elvégzett módosítások minden aggályt eloszlattak. Anyagfáradástól tartottunk, tehát semmi komoly nem történt, viszont a biztonság kedvéért ráerősítettünk még egyet.” – magyarázta Horner.
