Váratlan szóképpel írta le a Red Bull csapatfőnöke, mi nyűgözte le őt leginkább az Osztrák Nagydíjon a kettős győzelmet arató McLaren autóiban.
Lando Norris és Oscar Piastri nemcsak kihívó nélkül érték el a kockás zászlót az első két helyen Spielbergben – legközelebbi üldözőjük, Charles Leclerc Ferrarija 20 másodperces hátránnyal futott be –, de eközben még egymással is csatáztak. A két McLaren-pilóta éles összecsapása az első bokszkiállások előtt bontakozott ki, amikor Piastri körökön át DRS-távolságban loholt csapattársa mögött, és egy-két ígéretes kísérletet is tett az első hely megszerzésére, noha utólag elismerte, nem feltétlenül csinált mindent a legjobban ennek érdekében.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke csodálattal és irigykedve figyelte a McLarenek körökön át tartó közeli harcát, állítása szerint ugyanis senki, még az RB21-essel Max Verstappen sem tudott volna ilyen hosszú időn keresztül egy másik autó sarkában lenni a modern F1-es gépek sajátságai miatt, amelyek a szélárnyékban, a piszkos levegőben rendszerint teljesítményt veszítenek. Emiatt hallhatjuk időnként, hogy a csapatok óva intik a pilótáikat, hogy túl sokáig tapadjanak riválisukra, ha az nem szül gyorsan előzést, vagy a versenyzőket panaszkodni a gumik állapota miatt, ha ezt mégis megteszik. A McLaren azonban a jelek szerint megoldást talált erre a jelenségre.
„Ami igazán lenyűgöző, és nem látok másik csapatot, amely képes lenne erre, az az a tény, hogy Oscar mennyire közel tudott haladni Lando mögött egy csordultig tankolt autóval a verseny elején. Konkrétan körről körre a kipufogójával szeretkezett anélkül, hogy elmelegítette volna a gumijait” – fogalmazott egy felettébb szokatlan hasonlattal Horner, akit az Autosport idéz.
„Az én szememben ebből fakad az előnyük. Olyan autót tudtak építeni, amely nagyon jól megóvja a gumijait és remek balansszal rendelkezik. Nem látok másik autót, amelyiknek nem szemcsésednek az első vagy a hátsó kerekei, ha ilyen közelről követ valakit. És ezt nem is igazán értem.”
Hornernek volt ideje a riválisok autójának aerodinamikai tulajdonságain tűnődni a verseny alatt, miután Verstappen egy baleset vétlen áldozataként már az első körben kiesett, Yuki Tsunoda pedig távol autózott a pontszerző helyektől – így a Red Bull a 2022-es szezonnyitó óta először nullázott egy versenyhétvégén.
Az F1 című film New York-i bemutatója előtt nemcsak a Brad Pitt nevével fémjelzett produkcióról, hanem a múlt hétvégi Kanadai Nagydíjról is lehetősége volt nyilatkozni az érintetteknek, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke így véleményezhette a Red Bull George Russell ellen benyújtot óvását.
Mint ismert, a bikás csapat azt kifogásolta, hogy a futam végi biztonsági autós fázis alatt az élen haladó Russell „sportszerűtlen magatartást” tanúsított, mivel szerintük szándékosan fékezett be a safety car mögött, hogy ezáltal a 2. helyen levő Max Verstappen elé kerüljön és büntetést kapjon. A Red Bull csapatfőnök utólag elmondta, annyira tartottak tőle, hogy az egy futamos eltiltástól egy büntetőpontra levő hollandot Russell megpróbálja lépre csalni, hogy már pénteken felhívták erre a versenyigazgató figyelmét, és nyilvánvalóan az óvást is ez a feltételezés szülte. Az FIA azonban megalapozatlannak tartotta a Red Bull érveit és több mint 5 órával a verseny leintése után elutasította az óvást.
„Először is, a Red Bull Racingnek két órába telt, mire benyújtották az óvást, úgyhogy ez az ő művük volt. Őszintén szólva ez annyira piti és kicsinyes. Miamiban is megtették, most pedig két óvást is benyújtottak, majd az egyiket visszavonták, mert annyira kínos volt” – utalt előbb a Russell elleni miami óvásra, majd a kanadai esetre Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a Sky Sports-nak.
A Red Bull másik óvása egyébként arról szólt, hogy Russell túlságosan lemaradt a biztonsági autótól, ami alapvetően szabálytalan. Csakhogy a Mercedes versenyzője kénytelen volt betartani az ilyenkor érvényben levő, kormánykijelzőn látható limitidőt, és csak annak túllépésével tudott volna felzárkózni az utcai Mercedesre. Vélhetően a Red Bull is belátta, hogy felesleges óvná meg ezt, így végül csak egy óvást nyújtott be.
„Előálltak néhány furcsa szabállyal, vagy legalábbis amit ők annak hívnak. Szerintem az FIA-nak meg kell vizsgálnia ezt, mert annyira erőltetett volt, hogy elutasították – folytatta Wolff. – Versenyzel, nyers és veszítesz a pályán. Ez egy fair győzelem volt a részünkről, olyan, mint amilyenből oly sokat szereztek ők is a múltban. Úgyhogy ez egyszerűen csak kínos.”
Arra a kérdésre, hogy az óvást hamarabb el kellett-e volna utasítani az FIA-nak, Wolff így felelt: „Az egyik óvásukat valójában nem is vitték végig, mert akkora nonszensz volt. A második elutasítása öt órába telt, mert nem is tudom, mire utal az, hogy »sportszerűtlen viselkedés« vagy valami ilyesmi. Miről szól ez? Ki döntött erről? 100%-ig biztos vagyok benne, hogy nem Max , mert ő versenyző. Soha nem óvna egy ennyire triviális dolog miatt.”
A Verstappennel a felügyelők meglátogatása után kedélyesen beszélgető George Russell New Yorkban szintén úgy vélte, hogy nem a holland pilóta állt az óvás mögött, és elmondta, a Red Bull csak az idejüket vesztegette.
Verstappen és Russell a kanadai futam után / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Szerintem Max sem tudta, hogy óvás lesz. Nem tudom, hogy mi zajlott, hogy mit gondoltak. Örülök, hogy semmi nem lett belőle sem egyik, sem másik irányba. Csak mindenkinek az idejét vesztegették. Két ember, akik a csapatnak dolgoznak, egyaránt lekéste a gépét, meg ilyenek. Nagy hűhó volt a semmiért, de ezen túlvagyunk, előre tekintünk. Úgy érzem, igazán jól teljesítek, jól érzem magam a csapatban. Ki tudja, hogy mi fog történni, nagyon kicsik a különbségek” – mondta Russell.
A Red Bull nem bánta meg
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke szintén nyilatkozott New Yorkban a Sky Sports-nak, és közölte, nem csináltak volna semmit másként. „Nem, abszolút nem bántuk meg [az óvást]. Egy csapatnak jogában áll óvni. Láttunk valamit, amit nem igazán tartottunk helyesnek. Megvan a lehetőség ezt benyújtani a felügyelőknek, és mi emellett döntöttünk. Egyáltalán nem bánjuk.”
Ami a szezon folyatását illeti, Horner nem gondolná, hogy az Oscar Piastrival szembeni 43 pontos hátrány miatt le kellene mondaniuk az ide egyéni vb-címről. „Féltávnál sem járunk még. Jó hétvégénk volt Barcelonában, néhány versennyel ezelőtt nyertünk Imolában, és mint a múlt vasárnap is megmutatta, bármi megtörténhet. Csak ki kell tartani, hosszú a bajnokság, és nem adunk fel semmit, a végéig harcolunk. Ha valaki ezt fogja tenni, az egyértelműen Max lesz.”
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a Kanadai Nagydíj után elárulta, már pénteken szóltak a versenyigazgatónak, hogy a felügyelők fokozott figyelemmel kövessék a Max Verstappen körül kialakult helyzetet.
A Kanadai Nagydíj volt az első versenyhétvége, amelyen Max Verstappennek úgy kellett vezetnie, hogy egyetlen büntetőpontot sem gyűjthet, mert akkor eltiltják egy futamtól. A négyszeres világbajnoknak végül sikerült tiszta hétvégét teljesítenie, ám a Red Bull úgy vélte, George Russell megpróbálta csőbe húzni őt, amikor a futam végi biztonsági autós fázisnál szerintük szándékosan fékezett keményet, hogy a holland megelőzze.
Utólag azonban kiderült, hogy a Red Bull már jóval korábban kifejezte a szövetségnek abbéli félelmét, hogy Verstappen ellen különféle trükkökkel fognak élni a riválisai, és ezt a pénteki versenyzői eligazítás után közölték is Rui Marques versenyigazgatóval.
„Elkerülhetetlen volt, hogy előfordulhat némi játszmázás. A versenyzői eligazítás után felvetettük ezt a versenyigazgatónak, csak hogy ők se feledkezzenek meg erről, mert világos volt, hogy ilyesmi zajlik. De Max egész hétvégén makulátlan volt és nagyon jó versenyt teljesített” – nyilatkozta Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a Verstappen számára 2. hellyel végződő nagydíj után.
„Csak azt mondtuk neki (Marques-nek), hogy »nézd, [a felügyelők] rajta tarthatnák a szemüket ezen, mert a sajtóban nyilvánvaló megjegyzések hangzottak el«” – tette hozzá Horner.
Célt értek Russell megjegyzései, és zavart okoztak a fejekben a Red Bullnál? / Fotó: Mercedes
A csapatfőnök ugyan nem nevesített, de nyilvánvalóan George Russellre gondolt, hiszen ő volt az egyetlen pilóta, aki már csütörtökön célzott rá, hogy Verstappent el lehetne tiltatni.
„Okosnak kell lennünk és az előnyünkre kell fordítanunk ezt” – mondta Russell a büntetőpont-helyzetre utalva, majd hozzátette, ő ugyanúgy fog versenyezni, mint eddig, hiszen Verstappennek így is összegyűjtött 11 pontot, ezért remélhetőleg még egyet anélkül is össze fog, hogy bármit is tennének vele. „Ismerve őt, valószínűleg még agresszívabban fog vezetni, hogy legyen egy szabad hétvégéje otthon. Nem tudom, de reméljük” – tette hozzá Russell.
Ezek a megjegyzések, illetve az a Russell által már az időmérő után tett kijelentés, hogy „nekem néhány ponttal nagyobb a játékterem”, szemmel láthatóan hatással voltak a Red Bullra, és a futam utáni óvásukat is ez az előzetes félelem szülte.
„Szerintem hallhatták George sajtóban tett megjegyzéseit. A célja eléggé világos volt, és szerintem ebben nem volt semmi meglepő” – mondta Horner az óvás benyújtását követően.
Verstappen a jövő hétvégi Osztrák Nagydíjat ugyanilyen helyzetben kell majd teljesítse, hiszen csak azután évül el két büntetőpontja. Azaz a Red Bull Ringen is számíthatunk majd rá, hogy a bikás istálló fokozottan érzékeny lesz minden ezzel kapcsolatos megjegyzésre és árgus szemekkel figyeli majd, hogy Russell vagy bárki más hogyan versenyez a holland ellen.
A Red Bull második autójának átka egyre nehezebben feloldható. Christian Horner csapatfőnök szerint elkerülhetetlen, hogy egyes modellekből csak Max Verstappen tudja kihozni a maximumot, a holland mellett korábban besülő Alexander Albon ma már úgy érzi, képes lenne megbirkózni a feladattal, Isack Hadjar viszont egyelőre nem kér az előléptetésből.
Éveken át téma volt a Red Bullnál, hogy Sergio Pérez mennyire alulteljesített Verstappen mellett, ám így, hogy idén már Liam Lawson és Yuki Tsunoda is kipróbálta magát az autóban, hirtelen felértékelődtek a mexikói pilóta képességei, aki azért nem kvalifikált az utolsó helyre, nem csak az alsó pontszerző helyekért harcolt, hanem ha elkapta a fonalat, sorozatban szállította a dobogókat, és bezsákolt egy-egy győzelmet is. Ilyen teljesítményről jelenleg már nem is álmodhat a csapat a második autótól, bárki is legyen éppen Verstappen csapattársa.
A tavasszal közölt terv szerint a szezont már Tsunodával versenyzik végig, de láthatóan zajlik az alapozás egy jövőbeli újabb pilótacseréhez: a Racing Bullsban újoncként remek eredményeket szállító Hadjar rendre kapja az elismeréseket főnökeitől, s az is beszédes, hogy két hónappal 18. születésnapja előtt a következő nagy ígéret, Arvid Lindblad szuperlicencét is elintézte a Red Bull, még ha csak elővigyázatosságból is.
Amikor a Kanadai Nagydíjon Hornert a Sky Sports szembesítette azzal a felvetéssel, hogy mai fejjel már nem is tűnik jó ötletnek, hogy tavaly év végén elküldték Pérezt, a Red Bull csapatfőnöke a mexikói pilóta megemlítése nélkül fogalmazta meg válaszát.
„Mindig a rendelkezésünkre álló információk alapján próbáljuk megépíteni a lehető leggyorsabb autót. A gyors autók pedig olykor nehezen vezethetők. Maxnek kivételes érzéke van ahhoz, hogy kihozza belőlük a maximumot. Amikor Yuki megérkezett, kezdésként elég jól felvette a ritmust, de aztán az imolai balesete egy kicsit megtörte az autóba vetett bizalmát. Viszont a számok alapján ő közelebb van Maxhez, és remélhetőleg idővel láthatóvá is válik ez a teljesítmény” – fogalmazott Horner.
A Red Bull vezethetőségének nehézségeit persze olyan versenyzők értik igazán, akik már álltak a csapat alkalmazásában. Alexander Albon 2019-ben és 2020-ban kapott másfél szezont Verstappen csapattársaként, mielőtt őt is kitették, de elmondása szerint az autó problémái már akkor is hasonlóak voltak.
„Úgy hiszem, az autó pengeélen táncol, de Max képes vezetni. Tapasztalatból beszélek, hiszen én is küszködtem vele, bár szerintem a mostanra összegyűjtött rutinommal már én is képes lennék boldogulni vele. Viszont az autó vezethetősége a legtöbb versenyző számára nem érződik természetesnek, és láthatjuk is ennek a jeleit. Az RB [a Racing Bulls] ehhez képest sokkal kegyesebb a versenyzőkhöz, és az én értelmezésem szerint ez is teszi nehézzé a fellépők dolgát” – mondta a most már a Williamsnél versenyző Albon, akit a Motorsport Week idéz.
A figyelem pedig egyre inkább az idén eddig kiválóan szereplő Hadjarra szegeződik, aki 21 pontjával a tabella kilencedik helyén áll a Racing Bullsszal, és munkaadóinak hirtelen döntéseit ismerve bármikor behívót kaphat arra, hogy a következő futamtól már a nagycsapatnál versenyezzen – ezt akár Tsunoda lecserélése vagy Verstappen levegőben lógó eltiltása is kiválthatja.
A fiatal francia azonban a Red Bullban az elmúlt években megfordult versenyzők kálváriáját jól ismerve kilenc nagydíjhétvégével a háta mögött egyáltalán nem vágyik még erre az előléptetésre.
„Tény, hogy nem állok készen – ismerte el Hadjar. – Szerintem nem árt, ha még tapasztalatot gyűjtök a jelenlegi helyemen. Itt minden hétvégét nagyon élvezek, és sokat tanulhatok. Majd meglátjuk, mit hoz a jövő, de a Red Bull juniorversenyzőjeként természetes, hogy oda vezet az út.”
Max Verstappen fokozatosan lett egyre frusztráltabb a Spanyol Nagydíjon, az utolsó cseppet a poharában pedig az jelentette, amikor a Red Bull George Russell elengedésére kérte. Most mutatkozott meg markánsan, mekkorát veszítettek a tavaly távozó szakemberrel?
Ki-ki vérmérséklete vagy elvei szerint eldöntheti, hogy Max Verstappen olcsón megúszta-e, amiért a Spanyol Nagydíjon szándékosan nekiment George Russellnek, de az biztos, hogy sem magának, sem a csapatának nem tett jót a később általa is „helytelennek” titulált megmozdulással. Azt ugyanakkor szintén nem szabad elfelejteni, hogy a Red Bull elkerülhette volna, hogy a négyszeres világbajnok elboruljon, hiszen a címvédő attól gőzölt be végérvényesen, hogy mérnöke Russell elengedésére kérte.
Persze Verstappenben fokozatosan nőtt a frusztráció onnantól kezdve, hogy a biztonsági autós fázis alatt kemény gumikat kapott, és tudta, hogy az újraindításnál rendkívül nehéz dolga lesz. Ezután meg is csúszott az utolsó kanyar kijáratán, majd az őt támadó Charles Leclerc-rel összeért a célegyenesben, aztán pedig rögtön érkezett az egyes kanyarban Russell és kikergette őt a bukótérbe.
Verstappen rögtön rádiózott mindkét esetről, és természetesen ahogy azt ilyenkor bármelyik pilótától hallhattuk volna, egyikben sem magát látta vétkesnek. A felügyelők pedig neki adtak igazat, hiszen utólag őt és Leclerc-t is felmentették a célegyenesben történtek kapcsán, illetve kijelentették, hogy Verstappen nem szerzett jogosulatlanul előnyt azzal, hogy átvágott a bukótéren Russell támadása után. Magyarán a Red Bullnak nem lett volna szükséges a Mercedes versenyzőjének elengedésére kérnie, mert nem kapott volna büntetést.
Christian Horner, a bikás istálló csapatfőnöke éppen ezért a nagydíj után felvetette, hogy az ilyen esetekben jól jönne gyors ítélet a felügyelők vagy a versenyigazgató részéről (noha utóbbi nem része a vitás szituációk kivizsgálásának).
„Ilyen esetekben jó lenne, ha a versenyigazgató bíróként vagy azt mondaná, hogy »Játsszatok tovább«, vagy azt, hogy »Vissza kell adnotok a pozíciót.« Nagyon nehéz a csapatnak szubjektív módon megpróbálni döntést hozni, mert a múltbéli precedensekre támaszkodik. Megnézed, hogy mi történt, majd próbálod előre megjódolni, hogy mit gondolnak a felügyelők és a versenyigazgató. Szerintem a csapatok javára válna, ha ilyen esetekben a versenyigazgató hozna döntést és közölné, hogy »Vagy visszaadod a helyet, vagy büntetést kapsz« ahelyett, hogy megpróbáljuk kitalálni, mit fognak tenni a felügyelők” – idézi Hornert a The-Race.com.
Horner azonnali segítséget szeretne az FIA-tól a versenyek alatt / Fotó: Meg Oliphant/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mivel a 2021-es abu-dzabi botrány után megszüntették a versenyigazgató és a csapatok közötti közvetlen kommunikációt, a Red Bull ha akarta volna, sem tudta volna megkérdezni a versenyigazgatótól, hogy mitévő legyen, és valószínűleg ha meg is tudta volna, akkor sem kapott volna egyértelmű választ, hiszen a felügyelőknek időbe telik megvizsgálni a rendelkezésükre álló felvételeket.
Horner arra is kitért, hogy a jelenleg érvényben levő versenyzési irányelvek magukban hordozzák az olyan támadásokat, amelyek során a pilóták csak arra figyelnek, hogy a kanyarcsúcsponton az ő autójuk legyen előrébb.
„A szabályok jelenleg olyanok, hogy mindent az dönt el, hol van az első tengelye az autódnak. A versenyzők ismerik a szabályokat, és aszerint játszanak. A kérdés az, hogy George uralta az autóját abban a pillanatban? Bevette volna a kanyart? Számos esetet láttunk az idén, amelyekben büntettek. Ebben az esetben láttuk, hogy a felügyelők jegyezték, majd vizsgálni kezdték, és a következő, amire számítasz, hogy jön a büntetés. Ezért döntöttünk úgy, hogy »Oké, tudjátok mit, visszaadjuk a pozíciót«” – közölte Horner még akkor, amikor nem volt hivatalos döntés az esetről.
Verstappen a korábbi sportigazgatóval nyugodt maradhatott volna?
Persze egy dolog, hogy Horner több segítséget szeretne verseny közben az FIA-tól, de a szabályokat elolvasva azért jó esély volt rá, hogy Verstappent felmentő döntés születik. Persze érhető az az érvelés is, hogy mivel a biztonsági autó miatt nagyon egyben volt a mezőny, a Red Bull inkább bukott egy pozíciót, mint egy esetleges büntetéssel többet, azt meg nyilván nem tudhatták előre, hogy az elengedéssel kihozzák Verstappenből a vidámparkban idegből dodzsemező gyereket.
Wheatley (jobbra) már a Saubert erősíti / Fotó: Andy Hone/LAT Images
Mégis felvetődik a kérdés, hogy amennyiben az energiaitalos csapatot 2006-tól 2024-ig segítő, jelenleg már a Sauber csapatfőnöki pozícióját betöltő Jonathan Wheatley a Red Bull bokszfalán ült volna Barcelonában, vajon akkor is arra utasították-e volna a hollandot, hogy engedje el Russellt. Különösen annak tükrében érdekes ez a gondolatkísérlet, hogy az első körben Nico Hülkenberg ugyanúgy levágta a kanyart és a menekülőúton tért vissza, mivel őt is leszorították, ám a Sauber az eset elemzése után úgy döntött, hogy a német nem adja vissza a helyet, és végül nem is kapott büntetést.
„A csapatok igazán profik. Biztos vagyok benne, hogy kapnak iránymutatást. Jól megnéztük, hogy mi történt az egyes kanyarban. Ha bármilyen kétségünk lett volna, talán másként kezeljük a helyzetet, de nagyon magabiztosak voltunk azt illetően, hogy mi történt. A bíráskodás nagyon sokat fejlődött az utóbbi időben. Az FIA igazán jó munkát végez ezen a téren, de ez egy folyamat. És továbbra sem gondolom, hogy láttam két teljesen egyforma előzést” – mondta Wheatley a verseny után.
Lewis Hamilton Ferrarihoz igazolásához hasonlatos szenzáció lenne, ha 15 év után Christian Horner tényleg elhagyná a Red Bullt. Márpedig a GPBlog arról ír, hogy egyre inkább ebbe az irányba mennek a dolgok, és Horner már ki is nézte, hogy melyik riválisnál folytatná.
Az utóbbi időszakban eléggé megszaporodtak a találgatások Christian Horner jövője és a Red Bull csapafőnöki pozíciója körül. Először az vetődött fel, hogy az Alpine azóta lemondott vezetője, Oliver Oakes veszi át Horner helyét (ez aztán elhalt, miután kiderült, hogy Oakes testvérét letartóztatták, és a csapatfőnök emiatt távozott), majd arról cikkezett az F1-es sajtó, hogy a Ferrari többször is megkörnyékezte Hornert. A pletykákat tettek azonban nem követték.
A szóbeszéd azonban nem ült el, a GPblog ugyanis ma arról írt, hogy a jelek szerint Hornert hamarosan kitessékelhetik a Red Bulltól, mert a csapatfőnök már nem élvezi Chalerm Yoovidhya, a Red Bull energiaital-márka thai többségi tulajdonosának támogatását, aki az 51 esztendős csapatvezető tudtára adta, hogy ha nem javul az istálló teljesítménye, az a 2005 óta tartó kapcsolatuk végét jelentheti.
Yoovidhya (balra) már nem áll ki mindenáron Horner mellett? / Fotó: Tim Whitby/Getty Images for Red Bull
Horner tavalyi zaklatási botránya ugyanis még nem ért véget, és ha nem sikerül rendezni az ügyet, akkor a bírósági tárgyalás a Red Bull imidzsére is káros lehet. Emellett a GPblog szerint Horner – aki tavaly megpróbálta kifúrni Helmut Marko tanácsadót, csak beletört a bicskája, miután Max Verstappen közölte, hogy akkor ő is távozik – hatalma jelentősen csökkent, ugyanis a csapatfőnök már nem írhat alá szerződést versenyzőkkel, mivel ez mostantól kizárólag Marko és Oliver Mintzlaff, a Red Bull GmbH ügyvezető igazgatójának hatáskörébe tartozik. Ezt a jogkört a szaklap szerint azután vonták meg a csapatfőnöktől, hogy tavaly hosszabbított Sergio Pérezzel, akit a szezon után a rossz teljesítménye miatt elküldtek, ami 18 millió eurójába került a vállalatnak.
A GPblog szerint mivel kezdi érezni, hogy fogy körülötte a levegő – az RB21-es gyengeségeit továbbra sem tudta orvosolni a csapat, a folyamatosan az Aston Martinnal összeboronált Verstappen pedig egyre jobban lemarad a pontversenyben –, Horner nekiállt feltérképezni a lehetőségeit, és a Ferrari-érdeklődést is ő szivárogtatta ki a német sajtónak. A csapatfőnök első számú célpontja azonban nem Maranello, hanem Enstone, ahol Flavio Briatore különleges tanácsadó éppen embert keres az Alpine élére.
A Spanyol Nagydíjon ők ketten egyszerre vettek részt az FIA hivatalos sajtótájékoztatóján, Hornernek pedig volt néhány kedves szavai az olaszhoz, akinek aligha lenne akadály a Red Bull vezérével érkező zaklatási botrány, lévén ő maga sem éppen az a botrányoktól mentes figura. Hogy a Renault mit szólna, az más kérdés, de miután visszahozta a 2008-as szingapúri ütközésbotrányban főszerepet vállaló, de azóta is tagadó Briatorét, vélhetően Luca de Meo Renault-vezér is áldását adná Horner – aki részesedést is szeretne az Alpine-ban – érkezésére, ha azzal a csapatnak esélye nyílna a fejlődésre.
Horner és Briatore hamarosan együtt dolgozhat? / Fotó: Sam Bagnall/Sutton Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Hogy egy ilyen forgatókönyv esetén ki lehetne Horner utódja a Red Bullnál? A lap szerint Peter Bayer, a Racing Bulls vezérigazgatója, aki amellett, hogy remek légkört teremtett a testvércsapatban, szakmailag is előrevitte az istállót, amely az idei szezonban annak ellenére rendszeresen pontszerző helyekért küzd, hogy két verseny után elveszítette a Red Bullhoz előléptetett Tsunodát, és jelenleg az újonc Isack Hadjarral és a nála nem sokkal tapasztaltabb Liam Lawsonnal kell helytállnia.
Noha Christian Horner szerint rengeteg idejük van, a Red Bull csapatfőnöke nem zárta ki azt sem, hogy előbb-utóbb ismét változtatniuk kell a pilótafelálláson.
Miközben Max Verstappen még forrófejű, neki és a csapatnak is számos pontjába kerülő barcelonai akciójával is 137 pontot szerzett az idén, amivel a bajnoki tabella 3. helyét foglalja el, addig a másik Red Bullban az első két hétvégét teljesítő Liam Lawson, majd az őt a Japán Nagydíjtól leváltó Yuki Tsunoda együttvéve volt képes 7, azaz 7 pont megszerzésére az eddigi 9 fordulóban.
Ez természetesen édeskevés, emiatt a Red Bull pedig csak a 4. helyen áll a konstruktőri pontversenyben a McLaren, a Ferrari és a Mercedes mögött. De nemcsak emiatt tarthatatlan hosszú távon a helyzet, hanem azért sem – és ha elfogadjuk, hogy a konstruktőri elsőség lőtávolon kívül van, történjék bármi is, akkor főként ezért –, mert Max Verstappennek rendre egyedül kell csatába indulnia a McLarenek, Ferrarik és Mercedesek ellen, ami stratégiai hátrányt jelent.
Christian Horner meg is kapta a RacingNews365-től a kérdést Barcelonában arról, hogy változtatnának-e ismét a második számú pilóta személyén az idei szezonban, mire a a Red Bull csapatfőnöke így felelt: „Azt hiszem, Flavio [Briatore] könyvéből idézek és azt mondom, »Nem akarok válaszolni erre.« Nézzék, még korán van Yukinak. Még tart a beilleszkedése, volt már Q3-ban, szerzett pontokat, a bokszutcából indulva is pontszerző lett. Volt néhány balesete is, szóval hosszú út áll még előtte. Majd eldöntjük, de rengeteg időnk van.”
Horner tagadni tehát nem tagadta, hogy lehet még változás az idén, Tsunoda helye tehát aligha van biztonságban a hátralevő 15 futamra. Ami valóban sok idő, ám azt nézve, hogy Verstappen a Spanyol Nagydíj után már 49 ponttal, azaz egy pont híján két futamgyőzelemmel van lemaradva Piastritól az összetettben, annyira azért nem várhat sokat a Red Bull Tsunodára, hiszen Verstappenek sürgősen el kellene kezdenie pontokat rabolni az ausztráltól.
Tsunoda versenyen nem tud ennyire közel maradni Verstappenhez / Fotó: Sam Bloxham/LAT Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ezért joggal vetődhet fel, hogy a Racing Bullsban remeklő, az eddigi 9 futamból 5-ön (köztük az utóbbi három mindegyikén) pontot szerző Isack Hadjar mikor kapja meg a lehetőséget, hogy átvegye Tsunoda helyét.
„Szerintem az egyetlen dolog, amit tehetünk, az, hogy időt és támogatást adunk [Tsunodának] és megpróbálunk olyan beállítást találni, amellyel magabiztos – tartott ki egyelőre a japán mellett Horner. – Ezeknek az autóknak a vezetése az önbizalomról szól, ezt kell megtalálnia. Szerinem sikerülni fog neki. Gyors. Egyszerűen csak össze kell raknia a kirakós darabjait. Folyamatosan látunk fellángolásokat a teljesítményében, csak arra van szükségünk, hogy az egészet összerakja, és szerintem képes erre.”
A 20 éve a Red Bull F1-es csapatát irányító Christian Horner sajtótájékoztatón reagált azokra a hírekre, melyek szerint a Ferrari szeretné őt leigazolni.
Miként azt korábban mi is megírtuk, olyan sajtóhírek kaptak szárnyra, amelyek azt állították: John Elkann, a Ferrari elnöke az utóbbi években számos alkalommal megkereste Christian Hornert, a Red Bull csapatfőnökét, és felajánlotta neki a Scuderiát harmadik idénye vezető Frédéric Vasseur állását. Horner a Spanyol Nagydíj pénteki FIA-sajtótájékoztatóján reagált arra, hogy a Ferrari csapatfőnöke lesz-e.
„Nézzék, természetesen mindig hízelgő, ha más csapatokkal hoznak szóba, de 100%-ig elkötelezett vagyok a Red Bull mellett – közölte az energiaitalos istállót 20 éve irányító, annak csapatfőnöki és vezérigazgatói posztját is elfoglaló Horner. – Ez mindig is így volt és egyértelműen így lesz hosszú távon is.”
„Mint ebben az üzletben mindig, rengeteg a találgatás arról, hogy emberek ide jönnek, oda mennek, akármi. A csapatban dolgozók szerintem pontosan tudják, hogy mi a helyzet. Az olaszom rosszabb, mint Flavio [Briatore, az Alpine tanácsadójának] angolja, úgyhogy ez (a Ferrarihoz igazolás) mégis hogyan működne?”
Horner szerződése 2030 végéig szól a Red Bullnál, ami természetesen nem zárja ki a korábbi váltást, de az 51 éves szakember még elég fiatal ahhoz is, hogy akár az ezt követő időszakban is másik csapathoz szerződhessen.
Flavio Briatore meghívást kapott a pénteki F1-es csapatvezetői sajtótájékoztatóra a Spanyol Nagydíjon. Ez azért számít jeles eseménynek, mert 2009 óta nem történt ilyen, az olasz pedig több évtizedes F1-es ténykedése dacára továbbra is erősen töri az angol nyelvet, így az esemény egyes pontjain komédiába csapott át.
Briatore, akit 2009-ben az ütközésbotrány nyomán először eltiltottak az F1-től, majd büntetését mérsékelték, a tavalyi év derekán tért vissza tanácsadóként az immár Alpine néven futó egykori csapatának életébe, amióta pedig a Miami Nagydíj után Oliver Oakes váratlanul távozott az istálló éléről, már a csapatvezetői feladatokat is ő viszi – még ha hivatalosan nem is viseli ezt a megnevezést.
Felelősségeinek gyarapodása indokolttá tette, hogy meghívást kapjon a csapatvezetők számára tartott FIA-sajtóeseményen, ahol így először volt jelenése utolsó renault-s éve, 2009 óta.
Briatore – aki már az 1980-as évek végén megjelent az F1-ben a Benettonnál – gyenge angoltudása a paddock tagjai között közismert, szélesebb nyilvánosság előtt azonban már ritkán nyilatkozik a most 74 éves üzletember, így a sajtótájékoztatón is többször hangos nevetést váltott ki pongyola, vagy éppen teljesen érthetetlen fogalmazásmódjával.
Beköszönését egy pontosítással kezdte, amikor a beszélgetést vezető Tom Clarkson arra kérte, értékelje az F1-be való visszatérése óta eltelt 12 hónapját.
„Jó napot mindenkinek. Kevesebb ennél, csak 10 hónap, a fizetési kimutatásomból látom, hogy 10 hónap” – mondta, a délután első megmosolyogtató beszólásaként.
Később Briatorét megkérdezték, valóban fontolóra vette-e, hogy F1-es versenyzői ülést adjon Mick Schumachernek, illetve potenciális világbajnokot lát-e jelenlegi francia versenyzőjében, Pierre Gaslyban, ám egyik kérdésre adott válaszát sem tudták értelmezni a jelenlévők.
— Sky Sport Formel 1 (@skysportformel1) May 30, 2025
A szintén jelenlévő Chistian Horner, aki már Briatore előző F1-es ciklusa alatt is a Red Bull csapatfőnöke volt, egy idő után kedveskedő-szurkálódó megjegyzést tett kollégája nyelvtudására.
„Fogalmam sincs, hogy miről beszélsz. De azt el szeretném mondani, mennyire üdítő, hogy Flav visszatért. Egy kicsit távol volt, és ezalatt ezek a sajtótájékoztatók nagyon unalmasak voltak, de ez most igazán szórakoztató” – fogalmazott Horner.
Maga Horner pedig nem kerülhette el a héten felreppent, azóta többek által is megerősített sajtóértesüléssel kapcsolatos kérdést, miszerint a Ferrari megkereste őt egy csapatvezetői ajánlattal. A brit nem cáfolta a hír valóságtartalmát, ugyanakkor kizárta annak lehetőségét, hogy elszerződjön a Red Bulltól – és ennek nyomatékosítására is előhúzta Briatore rossz angolját.
„Hízelgő, hogy szóbahoznak más csapatokkal, de 100%-ig elkötelezett vagyok a Red Bull mellett. Mindig is hosszú távban gondolkodtunk. Ebben a sportban mindig rengeteg a találgatás arról, hogy ki hova megy, de a csapatunkban nagyon jól tudják, hogy pontosan mi a helyzet.”
„És az én olaszom még annál is rosszabb, mint Flavio angolja, így pedig hogyan is működhetne!?”
Lewis Hamilton tavalyi megszerzése után idén az F1-es paddock egy másik prominens személyiségét szeretné magához csábítani a Ferrari a Bild értesülései szerint.
A német lap ugyanis azt állítja, hogy a Ferrari nemrég megkereste egy ajánlattal Christian Hornert, a Red Bull csapatvezetőjét, hogy csatlakozzon hozzájuk, átvéve Frédéric Vasseur helyét az istálló élén.
Horner a mezőny legrégebb óta szolgáló csapatfőnöke, idén már 21. évét tölti a Red Bull élén, ezen időszak során nyolc egyéni és hat konstruktőri címhez segítette hozzá az istállót. Ugyanakkor az energiaitalosoknál a tavalyi év elején kirobbant belharc óta a nyilvánosság előtt is közismert, hogy nincs harmónia a vezetőségben Horner, a tanácsadó Helmut Marko és a tulajdonosok között. Az elmúlt egy év során többször is felmerült, hogy a brit szakvezető hamarosan távozhat az istállótól, bár a legutóbbi pletyka, miszerint az Alpine-tól távozó Oliver Oakes veheti át a helyét, egyelőre nem tűnik megalapozottnak.
A Ferrarinál idén harmadik éve Vasseur irányítja a csapatot, és bár jelentős szervezeti átalakításokat foganatosított, az istállónak továbbra sem sikerült elérnie a várt áttörést: noha tavaly nem voltak messze a konstruktőri címtől, idénre látványosan visszaestek a relatív erősorrendben, nyolc futam alatt összesen két dobogó a mérlegük.
A Bild szerint John Elkann, a Ferrari elnöke nem elégedett az idén látottakkal, s az istálló legfelső vezetése intézett megkeresést Horner felé, akinek szerződése a feltételezések szerint az idei év végén lejárna a Red Bullnál.
A paddock legkarakteresebb csapatfőnökének megszerzése hasonló horderejű húzás lenne, mint Hamilton leigazolása volt az idei évre. A Bild cikke azonban nem hagyja a levegőben lógni a sztorit: értesüléseik szerint Horner továbbra sem szándékozik elhagyni a Red Bullt, így a Ferrari megkeresése (ami már nem az első volt az elmúlt két évtized során) egyelőre süket fülekre talált.
