A Red Bull-lal kapcsolatos ügy legújabb fejleménye, hogy Helmut Markót akár fel is függeszthetik. Max Verstappen egyértelműen figyelmeztetett mindenkit, hogy ez esetben az ő jövője is minimum megkérdőjeleződik, ám könnyen lehet, hogy Christian Horner őt és más kulcsszereplőket is járulékos veszteségnek tekint, és meggyőződése, hogy nélkülük is képes győzelemre vezetni a csapatot.
Újabb fontos fejezetéhez érkezett a Red Bull körül kialakult botrány: felfüggeszthetik a csapat alapítása óta kulcsszereplőként jelen lévő Helmut Markót. A bikások tanácsadója maga is elismerte, hogy benne van a pakliban, hogy Ausztráliában már nem lesz ott a helyszínen, és lehetséges, hogy ez az utolsó hétvégéje jelenlegi pozíciójában.
Az ügy hátterében a Christian Horner zaklatási botránya áll. Mint ismert, a brit szakembert megvádolta egy, azóta felfüggesztett alkalmazott, ám a csapatfőnököt felmentették. Másnap viszont az egész paddocknak elküldték az állítólagos bizonyítékokat, illetve azok egy részét. A Red Bull GmbH, vagyis az anyacég pedig vizsgálatot indított Marko ellen, miután felmerült, hogy ő állhat a szivárogtatás mögött.
„Tisztázni kell az ügyet, hogy ne érje kár a márkát és a csapatot – nyilatkozta a 80 éves szakember a televízió mikrofonjának. – A legfontosabb, hogy nem szabad olyat tennünk, ami Maxnak a bajnoki címébe kerülhet. Azonban ahhoz is mindennek rendben kell lennie, hogy én továbbra is ebben a környezetben akarjak dolgozni. Ezt szombaton meg kell beszélnem a felettesemmel.”
Utóbbi mondatával Marko Oliver Mintzlaffra, az F1-es csapatot felügyelő ügyvezető igazgatóra célzott, aki elutazott a dzsiddai hétvége helyszínére. Az osztrák szakember Dietrich Mateschitznek, a cég alapítójának a halála után került ebbe a pozícióba, és azóta voltak olyan pletykák, hogy nem ápolnak különösebben jó viszonyt Markóval.
Azonban az Auto Motor und Sport arról ír, hogy a vizsgálat hátterében nem ő, hanem Horner áll, és ő akarja elérni, hogy Markót felfüggesszék. A Red Bull thai többségi tulajdonosának, Chalerm Yoovidhyának a segítségével pedig akár meg is szabadulhat a cégen belüli ellenfeleitől. Olyannyira, hogy a német szaklap szerint akár Mintzlaff is célponttá válhat, hogy átvegye a teljes irányítást az istálló felett.
Marko esetleges távozásának ugyanakkor lehetnek meglehetősen súlyos következményei. Max Verstappen ugyanis a Szaúd-arábiai Nagydíj időmérője után mind a sajtótájékoztatón, mind az egyéb nyilatkozataiban leszögezte, hogy hűséges marad ahhoz az emberhez, aki óriási szerepet játszott F1-es bemutatkozásában, és mindenkitől ezt várja el. A holland pilóta arra is utalt, hogy amennyiben Marko elhagyja a Red Bullt, úgy ezt ő is megteszi.
A címvédő 2028-ig rendelkezik szerződéssel, ám állítólag van benne egy záradék, amely Markóéhoz köti a maradását. Magyarán, ha ez valóban így van, akkor amennyiben Marko nem lesz a Red Bull anyacégének kötelékében (a csapattal nincs szerződése), akkor Verstappen is szabadon távozhat. Ez esetben minden bizonnyal a Mercedes lehet a célpont, ahol tárt karokkal várnák.
Mindez első látásra óriási érvágás a Red Bull számára, hiszen elveszíthetik a sportágat jelenleg uraló versenyzőt, ami mind sportszakmailag, mind üzletileg rossz hír. Ugyanakkor az AMuS szerint Horner járulékos veszteségnek tartja Verstappent, de nemcsak őt, hanem más kulcsfigurákat is. „Komolyan hisz abban, hogy Verstappen, [Adrian] Newey és a Ford nélkül is nyerni tud, mert magát tartja a siker letéteményesének” – idéz a szaklap egy meg nem nevezett csapattagot.
Furcsán hangozhat, de a három felsorolt név közül semmiképpen sem Verstappené a legfontosabb. A Ford szerepét egyelőre nehéz meghatározni, hiszen nem ők gyártanák a motort, csupán technikai támogatást nyújtanának. A Red Bull technikai főigazgatója viszont egyértelműen kulcsszereplő, hiszen ő volt az, aki a jelenlegi szabályrendszer előtt felismerte, hogy mi a legfontosabb a tervezés szempontjából, és így megteremtette a jelenlegi dominancia alapjait. Ami a holland pilótát illeti, bár egy az egyben aligha lehetne pótolni, azért jó pár olyan versenyző van a mezőnyben, aki szintén ott lenne a tabella élén.
Jos Verstappen kijelentette, együttérez a Red Bull nemrég felfüggesztett alkalmazottjával, aki korábban zaklatással vádolta meg Christian Hornert. Max Verstappen édesapja ismét kijelentette, hogy a Red Bullnak és a fiának is a csapatfőnök távozása lenne a legjobb, de szerinte ez idén nem fog megtörténni.
Továbbra sem csitul a Red Bull körül kialakult botrány. Az ügy legfrissebb fejleménye, hogy Helmut Markót, az istálló veterán tanácsadóját felfüggeszthetik, miután felmerült, hogy ő szivárogtatta ki a Christian Horner csapatfőnökkel kapcsolatos kényes információkat. Ezt az osztrák szakember sem tagadta, és nem zárta ki, hogy Ausztráliában már nem lesz ott.
Még ezelőtt szólalt meg ismét az ügyben Jos Verstappen, aki egy hete lemondásra szólította fel Hornert. Max Verstappen édesapja annak viszont már tudatában volt, hogy a csapatfőnököt megvádoló női alkalmazottat egybehangzó sajtóértesülések szerint ténylegesen felfüggesztették. A korábbi F1-es versenyző egyértelműen a munkatárs mellé állt.
„Együttérzek a nővel, mindazzal, amin keresztülment, de majd meglátjuk, mi történik – nyilatkozta a Daily Mailnek az ezen a hétvégén a Hannut Rallyn részt vevő pilóta. –Úgy tűnik, hogy a Red Bullnál tudják, mit csinálnak vele, majd meglátjuk. Azonban azt gondolom, hogy neki kell kiállnia, és kiderül, mi történik. Nem vagyok teljesen képben, hogy mi történik vele.”
Az idősebbik Verstappen Horner korábbi kijelentésére is reagált. A brit szakember a csütörtöki sajtótájékoztatón kijelentette, szerinte itt az ideje lezárni az ügyet, és húzni egy határt, innentől kezdve pedig a versenyzéssel kell foglalkozni. A kétszeres F1-es dobogós szerint azonban ez már nem lehetséges, és ismét kijelentette, hogy álláspontja szerint Horner távozása lenne a legjobb.
„Szerintem ehhez már kicsit késő van – fogalmazott. – Ha ezt akarja, rendben, de nem hiszem, hogy ez lehetséges.Úgy vélem, Christiannek már túl késő azt mondania, hogy »hagyjanak békén«, de a thaiföldi tulajdonos támogatja, így szerintem marad az idény hátralévő részében. Én azt mondtam, hogy nem lenne jó, ha maradna, ez az egész helyzet nem tesz jót a csapatnak. Nem akarok túl sokat beszélni, mert az problémákat idézne elő. Ugyanakkor számomra az a legfontosabb, hogy Max boldog legyen, nekem ez számít. Csak azt akarom, hogy boldog legyen.”
Ugyanakkor egyvalamiben hasonlóan gondolkodnak a felek: mindkettőjüket zavarja, hogy nem a versenyzésen van a fókusz. Max Verstappen múlt héten begyűjtötte pályafutása ötödik Grand Slamjét, most pedig nagy fölénnyel szerezte meg a pole pozíciót a Szaúd-arábiai Nagydíj időmérőjén, ám ez most háttérbe szorul a világsajtóban.
„Minden, ami történik, hatással van Maxra – vélekedett a címvédő édesapja. – Az első edzésen harmadik lett, és csak arról hallunk, hogy mi történt Hornerrel, és mi a helyzet vele. A minap a sajtótájékoztatón minden Hornerről és az ő problémájáról szólt, miközben Maxról, az autóról, a teljesítményéről és a futamról kellene beszélnünk. Már mondtam, hogy szerintem is gondot okoz, ha marad.”
Jos Verstappent arról is megkérdezték, hogy mi történt valójában azon a beszélgetésen, melynek képi felvétele bejárta a közösségi médiát és a különböző hírportálokat. Látszólag ugyanis volt valamilyen nézeteltérésük, ám Verstappen leszögezte, hogy akkor nem volt semmi különös. Később viszont valóban szembekerültek egymással.
„Ez korábban volt, pénteken, a futam előtt – árulta el. – Azt mondta nekem, hogy »bízol bennem? Mindent megteszek a fiadért.« A kezünkkel gesztikuláltunk, nem veszekedtünk. Pénteken viszont volt egy vitánk, és én kimentem, de [másnap] a motorhome-ban odajött hozzám, és azt mondta, »gratulálok, jó verseny volt!«.”
Egy nappal azután, hogy Christian Horner a Szaúd-arábiai Nagydíj csapatfőnöki sajtótájékoztatóján arról beszélt, hogy igazán itt lenne már az ideje a továbblépésnek, újabb fordulat látszik kibontakozni a Red Bullon belül zajló hatalmi háborúban.
Az érintettek ezt természetesen nem erősítették meg, de több, évtizedek óta az F1-es paddockban dolgozó újságíró is beszámolt már róla, hogy a háttérben a thai többségi tulajdonos és a Red Bull Racing csapatfőnökének összefogása állhat, Chalerm Yoovidhya és Christian Horner ugyanis ki akarja vásárolni a 49%-os osztrák kisebbségi tulajdonost, azaz Dietrich Mateschitz fiát.
Amennyiben ez megtörténne, Horner részvényesként, a mostaninál jóval nagyobb befolyással irányíthatná tovább az istállót, míg Helmut Marko, a csapatfőnökkel korábban többször nézeteltérésbe keveredő tanácsadó értelemszerűen távozna. Marko ugyanis Mateschitz egykori jobbkezeként nyilván az osztrák fél oldalán áll, jelenleg pedig minden fontosabb döntésben ő, és nem Horner mondja ki az utolsó szót.
De lehet, hogy ez nemsokára meg fog változni, az ORF szerint ugyanis a Red Bull a Szaúd-arábiai Nagydíj utáni hétfőn felfüggesztheti őt a pozíciójából. A 80 esztendős osztrák megerősítette azt az eshetőséget a csatornának adott interjúban, hogy nem lesz ott a soron következő versenyhétvégén, az Ausztrál Nagydíjon a paddockban, de abba nem akart belemenni, hogy ez a saját, vagy a csapat döntése lesz.
„Ez egy nagyon összetett ügy. Békét akarunk a csapatban és a világbajnokságra koncentrálni, ami már önmagában elég nehéz lesz” – tért ki a válasz elől Marko, aki a német Sky-nak hozzátette: „mindennek együtt kell állnia számomra, hogy folytatni akarjam a munkát.” Ez arra utal, hogy Markónak is vannak feltételei, illetve, hogy a folytatás jelen helyzetben egyáltalán nem biztos.
Ám nem a tanácsadó felfüggesztése az egyetlen új fejlemény az ügyben, a német Motorsport-Magazin ugyanis arról számolt be, hogy a Hornert zaklatással megvádoló, a Red Bull által már felfüggesztett női alkalmazott civil bíróságra viszi az ügyet. Erről Marko csak annyit mondott, hogy minél gyorsabb lezárást szeretnének, majd elismerte, hogy Max Verstappen esetleges távozása „elképesztően nagy veszteség lenne”, hozzátéve, hogy ennek eredményeként számos szakember is otthagyhatná a Red Bullt.
A háromszoros világbajnokról köztudott, hogy nagyon lojális Markóhoz, így kérdés, hogy egy ilyen fejlemény hogyan érintené őt.
FRISSÍTÉS
Az Autosport közben megtudta, hogy mi állhat Marko esetleges felfüggesztésének hátterében. A szaklap úgy értesült, hogy Markót vizsgálni kezdte a Red Bull GmbH – azaz a Red Bull osztrák anyacége, és nem az F1-es csapat, utóbbival ugyanis Markónak semmilyen szerződése nincs – a különböző, sajtónak a Horner-botrány kirobbanása óta kiszivárogtatott információk kapcsán. Ez a vizsgálat jelenleg is tart, így még nem született döntés arról, hogy Marko megszegte-e a Red Bull protokollját, vagy sem. Amennyiben azonban arra jutnak, hogy bizalmas információkat juttatott el a médiának, tettének nyilván következményei lesznek.
A BBC megkeresésére a Red Bull Racing szóvivője azt mondta, újdonság nekik az esetleges felfüggesztés híre, ám ez abból is fakadhat, hogy Marko felett az F1-es istállónak nincs hatalma.
A Red Bull felfüggesztette a nőt, aki megvádolta Christian Horner csapatfőnököt, de azt nem árulta el, hogy miért. A BBC-nek viszont információja van a felfüggesztés okáról.
A Szaúd-arábiai Nagydíj csütörtöki napján érkezett a hír, hogy a Red Bull felfüggesztette állásából a Christian Hornert zaklatással vádoló női alkalmazottját, aminek a hírek szerint az üggyel kapcsolatban több mint egy hete lezárult, a csapatfőnököt felmentő vizsgálat eredményéhez van köze. Horner Dzsiddában, az FIA csapatfőnöki sajtótájékoztatóján folyamatosan azt az álláspontot képviselte, hogy ideje lenne húzni egy vonalat és továbblépni, hogy végre a pályán zajló eseményekre koncentrálhassanak.
Ugyanakkor gyakorlatilag csak a zaklatási botrányról és a Red Bullon belül zajló belviszályról kérdezték, és vélhetően még fogják is róla, mivel továbbra is nagyon keveset tudni arról, hogy mi történt és miért mentették fel őt. A BBC megkeresésére a Red Bull nem kommentálta a Hornert vádoló nő felfüggesztésének okait, de a brit lap úgy értesült, hogy mindez azért történt, mert az „alkalmazott nem volt őszinte.”
Noha Horner az őt és a családját ért nehézségeket hangsúlyozva (mivel ő volt az egyedüli, akit megneveztek a botrányban, ami tényszerűen így is van, csakhogy közben a nő neve is kiszivárgott) szorgalmazta a továbblépést, mondván az egyik legjobb ügyvéd által lefolytatott vizsgálat felmentette őt a vádak alól, nemcsak a közvélemény nem éri be ennyivel.
Ugyanis szemmel láthatóan az F1, az FIA és a Red Bull partnerei sem nyugodtak a részletek és az átláthatóság hiánya miatt. Horner ezzel kapcsolatban azt mondta, bármely cégnél ugyanez lett volna az ügymenet, hiszen egy bizalmas eljárásról van szó, és a probléma az, hogy egyáltalán kiszivárgott a vizsgálat ténye, mert így most mindenki részleteket követel.
A Red Bull azonban nemcsak a nyilvánossággal, hanem a partnereivel sem osztott meg részleteket, ami miatt a Ford már nyílt levélben támadta, most pedig a motorpartner Honda is megszólalt. „Jelenleg nincs a birtokunkban minden részlet az ügyről, ennélfogva a Honda nincs abban a helyzetben, hogy részletesen kommentálja a helyzetet. Szeretnénk teljesen tisztán látni, amilyen gyorsan csak lehetséges” – idézi a japánok szóvivőjét a BBC.
Christian Horner reagált a körülötte kialakult botrány legújabb fejleményeire. A Red Bull csapatfőnöke úgy véli, mások megpróbáltak előnyt szerezni az ügyéből.
Továbbra sem a pályán zajló események szolgáltatják az elsődleges beszédtémát a Forma–1-es Szaúd-arábiai Nagydíj hétvégéjének kezdetén. Christian Horner, illetve a Red Bull ügyével kapcsolatban ugyanis újabb és újabb fejlemények látnak napvilágot, és egyértelmű, hogy a történetnek még egyáltalán nincs vége.
A csütörtökön rendezett csapatfőnöki sajtótájékoztató jó lehetőséget biztosított a sajtó jelen lévő munkatársainak, hogy az ő álláspontját is megismerjék. Többek között azzal kapcsolatban, hogy Jos Verstappen, Max édesapja még a bahreini futam után kijelentette, Hornernek mennie kell, különben fennáll a Red Bull szétszakadásának veszélye.
„Nyilvánvalóan tisztában vagyok az elhangzott megjegyzésekkel – nyilatkozta. – Volt egy megbeszélés a futam után, és szerintem mindenki nagyon is a jövőre koncentrál. A csapat nagyon is arra összpontosít, hogy megvédjük a két világbajnoki címet, amelyekért annyira kemények küzdöttünk. A jövőre fókuszálunk, és, ahogyan mondtam, a bahreini verseny után megbeszélésekre került sor, és mindannyian előretekintünk.”
Az idősebbik Verstappen időzítése azért is tűnik furcsának, mert ezzel csak elterelte a figyelmet fia remek teljesítményéről. Mint ismert, Max Verstappen a pole pozícióból indulva több mint 20 másodperces előnnyel nyerte meg a futamot Sergio Pérez előtt, és begyűjtötte pályafutása ötödik Grand Slamjét. Horner hangsúlyozta, hogy mindenkinek az az érdeke, hogy előretekintsenek.
„A nagydíj után beszéltem Josszal, és természetesen gratuláltam neki a fia teljesítményéhez – idézte fel. – Szerintem mindannyiunk érdekét szolgálja, hogy megegyeztünk abban, hogy a jövőre koncentrálunk. Közös érdekünk, hogy azt tegyük, ami a legjobb a fiának. Remélhetőleg továbbra is egy nagyon versenyképes autót tudunk neki biztosítani.”
Egyesek szerint Jos Verstappen túlságosan is beleavatkozik fia karrierjébe, és ezzel a Red Bull életébe is, ám Horner erre a felvetésre nem kívánt érdemben állást foglalni. „Édesapja kulcsszerepet játszott Max pályafutásában és abban, hogy eljusson a Forma–1-be – szögezte le. – Jos a maga ura, ahogyan Max is. Nem az én dolgom, hogy az apák és a versenyzők közötti kapcsolatot kommentáljam. Ezek mind egyediek a különböző személyek között.”
Hornert a bő egy hete lezárult vizsgálat minden vád alól felmentette, ám körülbelül 24 órával később egy ismeretlen személy szétküldte a paddock népének az ügy állítólagos bizonyítékait. Hogy ezzel kapcsolatban milyen beszélgetések zajlottak le, arról Horner már csak a kötelességéből fakadóan sem akar beszélni, azt viszont elmondta, hogy mások ebből akartak profitálni.
„Azt hiszem, ez egy bonyolult kérdés, mert minden vállalaton belül van egy panaszkezelési folyamat, amely a cégen belül zajlik, és ez az egyének közötti magánügy – válaszolta arra a kérdésre, hogy mit jelent ez az ügy a nagyobb képet nézve. – Ez a vállalat [ebből a szempontból] ugyanolyan, mint a többi. A cég és a másik fél iránti tiszteletből mindannyiunkat ugyanazok a korlátozások kötnek. Tehát, még ha akarnék is beszélni róla, a titoktartási korlátozások miatt nem tehetem meg. Az egyetlen ok, amiért az ügy ekkora figyelmet kapott, hogy kiszivárgott. Ez pedig megpróbáltatás volt, különösen a családom számára, mert minden egy irányba összpontosult. Utána pedig az történt, hogy mások ezt kihasználták, igyekeztek hasznot húzni belőle, és ez talán nem a sportágunk szép oldala. Ez azonban nem az FIA ügye, nem a Forma–1 ügye. Ez egy cég ügye, és ugyanolyan, mint bármelyik másik szervezetnél.”
Az ügy legfrissebb fejleménye, hogy egybehangzó sajtóértesülések szerint a Horner ellen panaszt benyújtó női alkalmazottat a Red Bull felfüggesztette. Az információt nem meglepő módon nem erősítette meg, de nem is cáfolta, ami jelen helyzetben sokatmondó. „Nem nyilatkozhatok olyan dolgokról, amelyek bizalmasak a munkavállaló és a vállalat között” – jelentette ki.
Hogy egészen pontosan mi történt, azt továbbra sem lehet tudni, hiszen bár a kiszivárgott dokumentumokat most már mindenki láthatja, egyrészt továbbra sem biztos, hogy ezek valós bizonyítékok, másrészt állítólag nem tartalmaznak mindent. Horner ugyanakkor úgy véli, a képlet rendkívül egyszerű, hiszen felmentették őt.
„Nyilvánvalóan rendkívül nagy a hírverés az ügy körül – mondta. – Azonban vissza kell térnünk arra az alapra, miszerint panasszal éltek, kivizsgálták és elutasították [a vádakat]. Nyilvánvaló, hogy a média különböző szegmensei nagy érdeklődést mutattak az ügy iránt, különböző okokból. Úgy gondolom, hogy itt az ideje meghúzni a határt.”
Egybehangzó sajtóértesülések szerint a Red Bull felfüggesztette azt a női alkalmazottját, aki bepanaszolta Christian Horner csapatfőnököt. A döntésnek állítólag a múlt heti, a brit szakembert felmentő döntéshez van köze.
Újabb fejlemény van Christian Horner botrányával kapcsolatban. Bár a Red Bull ezt nem erősítette meg, a mértékadó nemzetközi médiumok lehozták, úgyhogy lényegében annak is tekinthető, hogy a Red Bull felfüggesztette azt a női alkalmazottját, aki zaklatással vádolta meg Christian Hornert, az istálló csapatfőnökét, és bepanaszolta őt.
Az ügyre február 5-én derült fény a nyilvánosság számára, ám később kiderült, hogy valójában januárban indult. A hírek arról szóltak, hogy egy női alkalmazott szerint a brit szakember nem megfelelően viselkedett vele szemben. A bikás alakulat független vizsgálatot rendelt el, hogy a végére járjon az egésznek.
Pár nappal később Hornert hosszasan faggatta egy ügyvéd, és persze a többi érintettet is kikérdezte. A vizsgálat múlt hét szerdán zárult le, és Hornert minden vád alól felmentette. Egy nappal később azonban egy ismeretlen személy gyakorlatilag az egész paddocknak elküldte a feltételezett bizonyítékok egy részét, így a botrány újabb szikrát kapott.
Az elmúlt napokban pedig kiderült, hogy a zaklatási ügy valójában csak egy mellékszála a Red Bullon belül zajló hatalmi harcnak. Jos Verstappen szombaton lemondásra szólította fel Hornert, mondván, ellenkező esetben szétszakadhat a csapat. Azóta pedig az is felmerült, hogy Max Verstappen, Helmut Marko tanácsadó és Adrian Newey technikai főigazgató is elhagyhatja az energiaitalosokat.
Ami a felfüggesztést illeti, a The Times értesülései szerint a döntésnek a korábbi, Hornert felmentő határozathoz van köze. A fejleményekkel kapcsolatban természetesen a Red Bullt is megkeresték, ám a címvéső istálló nem osztott meg érdemi információt. „Egy mindenkori munkavállaló ügyét nem tudjuk kommentálni” – fogalmazott a csapat szóvivője.
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója csak olajat öntött a tűzre az ő, illetve Adrian Newey és Max Verstappen esetleges távozása kapcsán.
Hogy a pályán meg tudja-e valaki szorítani a Red Bullt, azt most még nem tudni, de ha nem, akkor is nagyon érdekes versenyhétvégének nézünk elébe Szaúd-Arábiában. Ennek oka természetesen a Red Bullnál zajló belviszály, amelyről nap, mint nap jelennek meg újabb hírek, pletykák és feltételezések.
Hogy az egésznek mi állhat a hátterében, arról ITT írtunk, ám hogy miként alakul a helyzet, azt nagyon nehéz megjósolni. A Motorsport.com német oldala azt írja, Dzsiddába Oliver Mintzlaff, a Red Bull sportért felelős ügyvezető igazgatója is elutazik, és nyilván nem azért, hogy a helyszínről nézzen meg egy Forma–1-es versenyt. Ott lesz természetesen Christian Horner is, akinek zaklatási botrányával kapcsolatban akár újabb fejlemények is napvilágot láthatnak – korábban több mértékadó oldal is arról írt, hogy várható újabb szivárogtatás, de ez eddig nem történt meg –, illetve azt is érdekes lesz figyelni, hogy Jos Verstappen Horner ellen irányuló nyilatkozata után Max Verstappen miként kezeli a helyzetet.
Verstappen Bahreinben kiállt Horner mellett, vajon Szaúd-Arábiában változik a helyzet? / Fotó: Bob McCaffrey/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az mostanra teljesen világos, hogy a Red Bull F1-es csapatán belül két frakció alakult ki: Horner és a thai többségi tulajdonos, Chalerm Yoovidhya áll szemben az osztrák kisebbségi tulajdonossal, illetve az ő pártját fogó Helmut Markóval és a két Verstappennel. A Red Bull csapatfőnökét pedig valaki vagy valakik nagy erőkkel próbálják meg lejáratni, miközben ő a többségi tulajdonos támogatását élvezve egyelőre viseli ezeket a támadásokat. Persze kérdés, hogy amennyiben Horner a helyén marad, az milyen következményekkel járhat.
Gerhard Berger szerint ebben az esetben Verstappen, Marko és Adrian Newey, a Red Bull sztártervezője is elhagyhatja az istállót. Marko valószínűleg visszavonulna, Verstappen a Mercedeshez mehetne Lewis Hamilton helyére, Newey pedig igen sok opció közül válogathatna (Ferrari, Audi, Mercedes, WEC). Hogy Jos Verstappen és Toto Wolff több alkalommal is hosszasan egyezetett Bahreinben, az biztos (a hírek szerint a Four Seasons hotelben együtt is vacsoráztak), azt viszont nem lehet eldönteni, hogy mekkora a valós esély Verstappen csapatváltására, és nemcsak nyomásgyakorlásról van-e szó Horner távozását illetően.
Mindenesetre Marko az osztrák Oe24-nek nyilatkozva a minap csak olajat öntött a tűzre azzal, hogy miután a Horner-üggyel és az egész belviszállyal kapcsolatos kérdésekre rendre a „no komment” válasz érkezett a részéről, arra a felvetésre azonban, hogy mit szól ahhoz, hogy Berger szerint amennyiben Horner marad, ő és Newey távozik, Verstappen pedig a Mercedeshez megy, Marko úgy felelt: „Ez érdekes változat.”
Marko nem cáfolt / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
A 80 esztendős tanácsadó mondhatta volna azt is, hogy „ez teljes nonszensz, senki nem megy sehova”, vagy hogy „Verstappennek 2028 végéig szerződése van”. De nem, ő inkább sokat sejtetően nem tagadott, ami azt mutatja, hogy a csapaton belüli szakadás tényleg elég nagy lehet ahhoz, hogy efféle forgatókönyvek egyáltalán felmerüljenek.
Marko ezen kívül még egy érdekes válasszal előállt, ugyanis amikor arról kérdezték, hogy a Verstappen-család és a Horner közötti bizalomvesztés ellenére a csapatfőnök folytathatja-e a jelenlegi felállásban, az osztrák közölte: „Nem mondok semmit addig, amíg az ügynek nincs vége.” Csakhogy az ügynek hivatalosan vége van, hiszen a Red Bull független vizsgálata egy héttel ezelőtt lezárult, amit Horner Bahreinben többször hangsúlyozott, és mindenkit a továbblépésre sarkallt. Amikor erre az ellentmondásra felhívták Marko figyelmét, azt felelte: „Oké, akkor rosszul fejeztem ki magam. Maradjunk annál, hogy no komment.”
Christian Horner és Jos Verstappen viszonya végleg megromolhatott a Bahreini Nagydíjon, ezek után pedig aligha meglepő, hogy a csapatfőnök nem kapott meghívást Max Verstappen apjának születésnapi bulijára.
Miként arról korábban beszámoltunk, Jos Verstappen nemcsak, hogy nyilvánosan nekiment Christian Hornernek a Bahreini Nagydíjon, hanem a The Telegraph információi szerint az idei első versenyhétvége pénteki napján össze is veszett vele annak irodájában. Később a Sky Italia közzétett egy felvételt, ami alátámasztja, hogy Horner és az 52 esztendős expilóta között valóban történt szóváltás, noha a felvételen nem a csapatfőnök irodájában, hanem a Red Bull motorhome-jában vitatkoznak.
Végleg elmérgesedhetett kettejük viszonya / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Fagyos volt tehát a viszony a két férfi között már Jos nyilatkozata előtt is, azóta pedig a német Bild szerint csak tovább romlott a helyzet, Max Verstappen apja ugyanis nem hívta meg Hornert a hétfőn este, Dubajban tartott, 52. születésnapja alkalmából rendezett partira – persze a történtek után ki lepődik meg ezen. Pedig a csapatfőnök is a városban volt, aznap találkozott ugyanis Raymond Vermeulennel, Max Verstappen menedzserével, hogy megpróbálják rendezni a sorokat a kialakult helyzetben. A Telegraph értesülései szerint a háromszoros világbajnok és a Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója is jelen volt Jos Verstappen buliján.
Nehéz kérdések várnak Verstappenre
A Telegraph korábban azt is megírta, hogy tudomása szerint Jos Verstappen közeli kapcsolatban állt a Red Bull-alkalmazott nővel, aki megvádolta Hornert, és a 2021-es Abu-dzabi Nagydíj után együtt látták a hölgyet Max Verstappen apjával. Hogy ennek mekkora a szerepe abban, hogy Jos gyakorlatilag lemondásra szólította fel a Red Bull független vizsgálata által felmentett, azóta viszont kiszivárogtatott állítólagos bizonyítékok által újabb támadást elszenvedő csapatfőnököt, nem tudni, de az biztos, hogy a szokásos sajtónappal ma, azaz szerdán kezdődő szaúdi-arábiai versenyhétvégén Max Verstappen számos kérdést kap majd apja megnyilvánulásával kapcsolatban.
A két Verstappen közül pedig csakis ő tud majd szembenézni a sajtó képviselőivel Dzsiddában, apja ugyanis nem lesz ott az idei szezon második versenyhétvégéjén, mivel Belgiumban áll rajthoz raliversenyen. Persze, hogy egyáltalán hajlandó lesz-e kommentálni Jos szavait, az más kérdés, miként korábban sem volt hajlandó belefolyni a főnökét érintő zaklatási botrányba. Persze azóta sok víz lefolyt a Dunán, és körvonalazódott, hogy a zaklatási botrány csak mellékszála, vagy inkább következménye egy sokkal nagyobb horderejű ügynek. Hogy mi állhat a háttérben, arról alábbi cikkünkben írtunk bővebben.
Egyre inkább úgy tűnik, hogy a Red Bullon belül zajló hatalmi harcok következményeként a Red Bull Racing megszűnt létezni úgy, ahogyan eddig ismertük, és a jelenleg zajló folyamatok miatt a Forma–1-et az elmúlt két szezonban leigázó, várhatóan az idei világbajnoki címet is behúzó istálló dominanciája hosszú távon véget fog érni. Hacsak…
Miként azt megírtuk, olyan pletykák kaptak szárnyra Christian Hornerrel, a Red Bull hetek óta támadás alatt álló csapatfőnökével kapcsolatban, amelyek szerint az 50 esztendős szakember tavaly brit befektetők segítségével részesedést akart szerezni a Red Bull F1-es csapatában, csakhogy ezirányú törekvéseivel az az osztrák kisebbségi tulajdonos tudta nélkül kereste meg Chalerm Yoovidhya-t, a Red Bull (az egész vállalat, nem csak az F1-es istálló) thai többségi tulajdonosát.
A hírek megjelenése óta közzétett blogbejegyzésében Joe Saward, az F1 egyik veterán, a sportág történéseiről évtizedek óta a helyszínről tudósító újságírója is fejtegette ezt a témát, és részletesebben is beszámolt arról, amit hallott.
„Egy ideje keringenek olyan pletykák, amelyek szerint Chalerm Yoovidhya, a Red Bull 51%-os többségi tulajdonosa azt fontolgatja, hogy kiveszi a Red Bull Technology Group Ltd.-t a Red Bull GmbH-birodalomból. Ennek nagyon is lenne értelme, mert egy energiaital-gyártó számára nem igazán értékes egy motorgyártó cég és egy szuperautókat gyártó divízió. Mivel Yoovidhya birtokolja a részvények 51%-át, úgy tehet, ahogy jónak látja. Horner eltávolítása viszont a Red Bull GmbH irányítása alatt tartaná a Red Bull Technology Group-ot. Akárhogy is, Horner azt akarja, hogy külső beavatkozás nélkül hagyják meg annak a csoportnak az élén, amelyet ő hozott létre. Amíg Dietrich Mateschitz élt, megvolt ez a szabadsága” – írta.
Saward sorainak megértéséhez kicsit nem árt tisztába tenni a fogalmakat: a Red Bull Technology az a cég, amely tervezi, fejleszti, gyártja és építi a Red Bull Racing Forma–1-es autóit, míg az említett motorgyártó cég a – Red Bull Racinget és az RB-t 2026-tól motorral ellátó – Red Bull Powertrains, a szuperautókat is gyártó divízió pedig a Red Bull Advanced Technologies. Saward szerint tehát Yoovvidhya fogná Red Bull Technology-t, és Hornerrel közösen működtetné tovább – Horner amellett, hogy a Red Bull Racing csapatfőnöke, mindhárom felsorolt cég ügyvezető igazgatója is – az osztrák kisebbségi tulajdonos beleszólása nélkül.
Valakinek nagyon szúrja a szemét / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Amennyiben valóban ilyen terveik vannak, azoknak nyilván Dietrich Mateschitz 2022-es halála és az azután végbement változások a kiindulópontja. Az osztrák milliárdos és Yoovidhya a Red Bull Racing vezetésével 2004-ben megbízott Hornernek abszolút szabad kezet adott, az autóversenyzőből lett vezető pedig a saját vízióját végrehajtva létrehozta azt a mára több ezer embert foglalkoztató, több száz millió dollárt érő birodalmat, amit a három vállalat alkot.
Merthogy miként azt Mark Hughes, egy másik elismert, évtizedek óta a paddockból tudósító újságíró a The-Race.com-on megjelent cikkében is taglalta: Horner feladata már réges-régen nem csak az, hogy egy néhány száz főből álló F1-es csapatot irányítson és a versenyhétvégéket koordinálja a bokszfalról. Az elmúlt lassan két évtizedben sikeres ügyvezető vált belőle, aki a csapattal együtt fejlődött, miközben meghatározta annak identitását. Ennélfogva naivitás lenne azt gondolni, hogy csak úgy le lehet őt váltani valakire, és minden ugyanúgy megy majd tovább. Hughes szerint Jonathan Wheatley csapatmenedzser sem tudná egy az egyben átvenni Horner szerepét, mert egyszerűen nincs meg a kellő szakértelme, így valószínűleg kellene mellé valaki, aki az üzleti ügyekkel foglalkozik.
Horner fontosabb, mint Verstappen?
Miközben a Red Bull az évek során sokkal több és nagyobb lett, mint pusztán egy F1-es csapat, működésében sikerült megmaradnia annak, ami volt: egy egyszerű struktúrával rendelkező, gyorsan alkalmazkodó, a vállalati működés béklyóitól mentes versenycsapatnak, ami miatt az olyan zsenik, mint Adrian Newey, ki tudtak virágozni és jól tudták érezni magukat. Mindez csakis a már említett, Hornernek biztosított szabadság miatt valósulhatott meg.
Mateschitz soha nem szólt bele, hogy Horner miként működtesse az F1-es bizniszt / Fotó: Peter Fox/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mateschitz 2022 októberi halálával ez a fajta működés – ami nemcsak a Red Bullra, hanem például a Mercedesre is jellemző, ahol a német gyártó csak harmadrészben tulajdonos, és az egész biznisz vezetését Toto Wolffra bízza – került veszélybe, de legalábbis megjelent egy méretes kérdőjel azt illetően, hogy az osztrák milliárdos örököse, illetve az ekkor felállított háromtagú igazgatótanács is hasonlóan áll-e majd hozzá az F1-es projekthez. Mi van akkor, ha Horner és Yoovidhya felismerte, hogy nem, és csak úgy fognak tudni a továbbiakban is sikeres csapatot működtetni, ha a saját útjukra lépnek?
Amennyiben Hornert eltávolítanák – márpedig valaki vagy valakik nagyon azon vannak –, a Red Bull Racing anyavállalattól való függetlensége szinte biztosan csökkenne, ez pedig egyenes út a hanyatláshoz, miként arra már számos példát láthattunk a Forma–1-ben. A technikai gárda közép-, illetve hosszú távon gyengülhet, hiszen nehezebb lesz odacsábítani a legjobb szakembereket, azok pedig, akik már ott vannak, engedhetnek a riválisok csábításának, amelyek minden erővel azon lesznek, hogy szert tegyenek a mezőny jelenlegi legjobb csapatánál évek alatt felhalmozott tudásra.
Ez persze nem jelenti azt, hogy ha a csapatfőnök mondjuk holnap távozik, akkor a Red Bull ne nyerhetné meg az idei, vagy akár még a jövő évi világbajnoki címet is. A lendület valószínűleg vinni fogja őket úgy, ahogyan a Ferrarit vitte még néhány évig, amikor 2006 végén felbomlott a sikercsapat, de hosszú távon komoly következményekkel kell majd számolniuk. Ebben az esetben pedig az utóbbi napokban Lewis Hamilton jövőre felszabaduló mercedeses ülésével hírbe hozott Max Verstappen is elgondolkodik majd a csapatváltáson.
Verstappen vajon tényleg kész lelépni? / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Getty Images / Red Bull Content Pool
Hogy már jövőre csatlakozhat a Mercedeshez, az ezzel együtt jó eséllyel lehet pusztán nyomásgyakorlás is a csapatfőnök elmozdítására, mondván a Red Bullnak cselekednie kell Horner-ügyben, különben elveszíti szupersztárját. Hogy a fentebb taglaltak miatt ez mennyire okos húzás, az persze már más kérdés, de bármelyik forgatókönyv is érvényesül, Hughes arra jutott – amit mi a címben ki is emeltünk –: „Ami biztosnak tűnik most, hogy az a Red Bull Racing, ami volt, a Horner vezette, Verstappennel egységben dolgozó, ellenfeleket összezúzó csapat, már nincs többé.”
Ezután hozzátette, hogy persze egy ideig ettől még dominálhatnak, de a dominanciájuk napjai meg vannak számlálva.
Verstappen lesz a járulékos veszteség?
Hogy a zaklatási botrány Horner lejáratását célozta-e, vagy a hatalmi harcoktól teljesen függetlenül robbant ki, azt jelenleg nem tudni, de az tény, hogy a független ügyvéd felmentette őt a zaklatási vádak aló. Az ügyvéddel kapcsolatban egyébként szintén felmerültek furcsaságok, de ezek bizonyítottságának hiányában csak abból indulhatunk ki, hogy mégis csak egy királyi jogtanácsosi (KC) rangban levő személyről van szó, és mivel ezt az elismerést csak a legkiválóbb, a jövőben potenciálisan bírókká váló ügyvédek kaphatják meg, a szakértelméhez nem férhet kétség.
Ezt a támadást a csapatfőnök túlélte, de órákkal annak lezárása után érkezett az újabb a kiszivárgott WhatsApp-üzenetek formájában. Egyelőre ezek miatt sem került bajba, de szinte felocsúdni sem volt ideje, és Jos Verstappen nyilatkozatának képében újabb attak következett. Hogy Horner meddig képes állni az ütéseket, illetve a Red Bull többségi tulajdonosa meddig tart ki, az majd kiderül, de Joe Saward szerint amíg Horner élvezi Chalerm Yoovidhya támogatását, addig gyakorlatilag nincs mitől tartania.
Yoovidhya és Horner a Bahreini Nagydíjon szemmel láthatóan erős egységet alkottak
„Horner sérült, de még ott van, és minél több kísérletet tesznek az elmozdítására, annál jobban úgy fog tűnni, hogy ez egy szándékos és célzott hadjárat a megbuktatására. Arról jelenleg csak spekulálhatunk, hogy ki vesz részt ebben és miért, de amíg Yoovidhya Horner mellett áll, Christian túl fogja élni” – írta a veterán újságíró, akinek szavai alapján ő nagyonis el tudja képzelni, hogy Yoovidhya és Horner véghezviszi a tervét, és „kimenekíti” a Red Bull Technologies-t a Red Bull GmbH alól, hogy miként azt fentebb idéztük, továbbra is „külső beavatkozás nélkül hagyják meg annak a csoportnak az élén, amelyet ő hozott létre.”
„Azt gyanítom, hogy hamarosan más változásokat is látni fogunk a Red Bull-birodalomban, ahogy a mérleg nyelve a másik irányba billen. Ha Max elhagyja a Red Bullt, a csapatot újabb csapás éri, de ha a cél az, hogy a Red Bull technológiai divízióját kivonják a Red Bull-birodalomból, akkor ez nem lesz más, mint járulékos veszteség. Ha pedig a Red Bull top ülése elérhetővé válik, nem lesz hiány jelöltekből” – utalt arra Saward, hogy bár egy az egyben Verstappen sem pótolható, olyan versenyzőt azért lehet találni, aki egy ütőképes csapat ütőképes autójával világbajnoki címet nyer.
Olyan csapatfőnököt és ügyvezetőt azonban, aki az eddigi elvek mentén képes irányítani egy ekkora szervezetet, viszont már jóval nehezebb.
Elveszítheti kulcsembereit a Red Bull utóbbi években mindent megnyerő Forma–1-es csapata, amennyiben Christian Horner nem távozik az istálló éléről.
Napról napra, de inkább óráról órára derülnek ki újabb részletek a Red Bullnál kialakult válságról, amely egyelőre nemhogy megoldódni látszana, de egyre csak mélyül. Jos Verstappen Bahreini Nagydíj utáni kijelentése egyértelművé tette, hogy hatalmi harcok dúlnak a háttérben, valaki vagy valakik pedig mindent megtesznek azért, hogy a zaklatási botrányba keveredett Christian Hornert eltávolítsák a Red Bull Racing éléről.
Max Verstappen korábban maga is a Forma–1-ben versenyző apjának szavai azonban nemcsak ezért voltak jelentősek, hanem azért is, mert Jos jóval több egy átlagos versenyzőapukánál. Az 51 éves expilóta továbbra is aktívan részt vesz fia karrierjének menedzselésében, és általában két kézzel ragadja meg azokat az alkalmakat, amikor úgy érzi, közbeavatkozásával kell hatnia Max pályafutására.
Így volt ez a 2022-es Monacói Nagydíj után is, amikor a Verstappen.com-on közzétett blogbejegyzésében bírálta a Red Bullt, amiért a Sergio Pérez győzelmével záruló versenyen nem a fiát segítették. Utólag kiderült, hogy mi volt ennek az előzménye: Pérez szándékosan a falnak ment az időmérőn, hogy így maradjon csapattársa előtt, ami feldühítette Verstappenéket. Max helyett azonban Jos volt az, aki mintegy tolmácsolva a fia véleményét, nyilvánosan kiállt a szerinte igazságtalan végkifejlet miatt.
Persze kijelenteni nem lehet, hogy most is ez a helyzet, de mivel ártani biztosan nem akar a fia pályafutásának, erősen valószínű, hogy Jos Verstappen szavai nemcsak saját, hanem Max véleményét is tükrözik. Azét a Maxét, akit az utóbbi napokban számos vezető külföldi szaklap, például a brit Autosport és a német Auto Motor und Sport is Lewis Hamilton megüresedő mercedeses ülésének egyik esélyesévé kiáltott ki, miután Toto Wolff és Jos Verstappen több alkalommal is megbeszélést folytatott Bahreinben.
Hogy ennek mennyi a reális esélye, azt nehéz megmondani, hiszen könnyen lehet, hogy Verstappenék csak így akarnak nyomást gyakorolni Hornerre. Jos Verstappen szavai egyértelművé tették, hogy a csapatfőnök távozását szeretnék, és akár az is benne van a pakliban, hogy ha Horner nem megy, akkor ők fognak. Ezt pedig az F1-Insider.com szerint a 2028 végéig szerződéssel rendelkező Max Verstappen a kontraktusában levő záradéknak köszönhetően tehetné meg, amely kimondja, hogy a háromszoros világbajnok szabadon távozhat, ha Helmut Marko elhagyja a Red Bullt.
Az utóbbi hetek történéseinek függvényében akár ez is megtörténhet, és sokatmondók Marko szavai: „Ami engem illet: nem állok Max útjába”.
Emellett a Red Bullhoz közel álló (annak megalakulása után éveken át volt a Toro Rosso csapatfőnke és résztulajdonosa) Gerhard Berger, Dietrich Mateschitz egykori barátja is igen erős kijelentést tett az F1-Insidernek: „A dolgok jelenlegi állása alapján Horner maradni fog, Helmut Marko és Adrian Newey távozik, Max pedig a Mercedeshez megy.”
Berger szerint tehát a szintén az osztrák tulajdonos pártján álló sztártervezőjét is elveszítheti a Red Bull, ha Horner nem mond le. Hogy Newey ebben az esetben hol folytathatja, arról több sajtóhír is megjelent, amelyek a Ferrari mellett a Toyota WEC-csapatát és a 2026-ban érkező Audit emlegették.
És nemcsak Berger, hanem a hozzá hasonlóan kiváló red bullos kapcsolatokkal rendelkező Ralf Schumacher is hasonló állásponton van: „Túlságosan megromlottak a személyes kapcsolatok, és ezt már nem lehet rendbehozni. A Red Bullnak az lenne a legjobb, ha Horner lemondana, de kétlem, hogy ezt meg fogja tenni” – mondta az F1-Insidernek.
A Ford is kiszállhat
A hatalmi harcok következtében ráadásul nemcsak sztártervezőjét és sztárpilótáját veszítheti el a Red Bull, hanem egyik legjelentősebb partnerét, a hivatalosan 2026-ban, az új motorszabályokkal érkező Fordot is. Az F1-Insider információi szerint a Horner zaklatási botránya kapcsán korábban nyilvános kritikát megfogalmazó amerikai gyártó jelenleg azt vizsgálja, hogy fel lehet-e bontani a Red Bull-lal tavaly aláírt együttműködést, mert a Ford vezetői mindenáron távol akarják magukat tartani egy ekkora botránytól, nem beszélve arról, hogy az sem lenne az ínyükre, ha felbomlana az utóbbi években mindenkit letaroló sikercsapat.
