A Red Bull csapatfőnöke is megszólalt a témában, hogy Max Verstappen két végén égette a gyertyát és nem csak a való életben versenyzett a hétvégén.
Verstappen különleges tettet hajtott végre a hétvégén: az imolai futam mellett a nürburgringi 24 órás verseny virtuális változatát is megnyerte. A kettős terhelés és az éjjeli bagolykodás nyomai megjátszottak rajta, de főnöke nem bosszankodott emiatt, sőt.
„Ő alapvetően egy versenyzőgép. Gyakran tesztel különböző beállításokat esténként, nem szokatlan számára az ilyesmi” – idézte Christian Hornert az Autosport.
„Két versenyen győzött, az egyiken BMW M3-mal, a másikon Forma-1-es autóval. Hallhattuk, mit jelentett neki. A pole pozíció megszerzéséhez nagyon sokat kellett beleadnia, és vasárnap újból mesterkurzust tartott a teljesítményével.”
Kérdés persze, mit szólt volna, ha a versenyzője a fáradtságtól hibázik, vagy nem hozza a legjobb formáját és nem nyeri meg a futamot. Egyáltalán nem biztos, hogy Verstappen idén csinált ilyesmit utoljára: az iRacing X-platformja röviddel a leintés után emlékeztetett, a következő hosszútávú virtuális versenyük a spái 24 órás lesz a július 19-21-i hétvégén, ami történetesen egybeesik az F1-es Magyar Nagydíjjal.
A Red Bull holland pilótája az eddigi hét futamból ötöt megnyert és változatlanul ő a vb-cím legnagyobb várományosa, ami egymás után negyedszer lehet az övé, ha így folytatja.
Max Verstappen két pilótától is nagy segítséget kapott az Emilia-romagnai Nagydíj rajtelsőségének megszerzéséhez.
Miként arról korábban beszámoltunk, Max Verstappen egyszerre Ayrton Senna és Alain Prost rekordját is beállító imolai pole-jában kulcsszerepet játszott Nico Hülkenberg, a Haas versenyzője, aki a Q3-ban visszaadta a korábbi segítséget a hollandnak, aki enélkül nem biztos, hogy megfutotta volna a legjobb időt. Ám mint arra a The-Race.com hasábjain Mark Hughes rávilágított, nem a német versenyző az egyedüli pilóta, akinek segítsége elengedhetetlen volt Verstappen rajtelsőségéhez.
A Red Bull ugyanis a pénteki szabadedzéseken olyannyira messze volt az ideális működési tartományától – amúgy sem fekszenek neki az olyan pályák, amelyeken az első tengely tapadása határozza meg a teljesítményt, de most ezzel együtt is nagyon rosszul viselkedett az RB20-as –, hogy Verstappen és mérnöke, Gianpiero Lambiase sem tudott zöld ágra vergődni vele. Az első gyakorláson Verstappen a Tosában és az Acque Mineraliban sem tudta megfelelően rotálni az autót, amire válaszul a második tréningre növeltek az első szárnyának meredekségén. Ez a közepes gumikon javított a helyzeten, viszont a lágyakon szinte vezethetetlenné tette az autót, amelynek ideges hátulja folyton a kicsúszás határára sodorta a hollandot.
A megoldás megtalálása így szokás szerint a Milton Keynes-i gyárban a hétvégével párhuzamosan dolgozó csapatra és a szimulátorpilótára hárult, aki ezen a hétvégén az F1-ben korábban a Toro Rossóval versenyző, négyszeres Le Mans-i 24 órás-győztes és endurance-világbajnok, illetve egyszeres Formula E-bajnok Sébastien Buemi volt.
A 35 esztendős versenyző Christian Horner csapatfőnök elmondása szerint gigahosszú műszakot teljesített, hogy segítsen gatyába rázni az RB20-ast. „Az első edzéstől kezdve Buemi 10-11 órát vezetett a szimulátorban Milton Keynes-ben. Mindannyian hajnalig dolgoztak. A szimulátorpilóta szerepkörén Jake Dennisszel osztoznak, de ezúttal Buemi volt szolgálatban. Ők a meg nem énekelt hősök a csapatban, akik a forró sötétségben dolgoznak Milton Keynes-ben, és a maihoz hasonló napokon ez kulcsfontosságú.”
Buemi nagy ritkán igazi F1-es Red Bullba is beülhet / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Van egy csapatunk Ben Waterhouse irányítása alatt, amelybe olyan emberek tartoznak, mint Simon Rennie (Mark Webber és Daniel Ricciardo korábbi red bullos versenymérnöke – a szerk.), illetve mérnökök nagyszerű csoportja, akik ezután GP-vel (Lambiase) dolgoznak együtt – folytatta Horner. – Ez teljes mértékben csapatmunka. Az olyan pilótáknak, mint Buemi és Dennis, megvan a képességük és a tapasztalatuk, hogy megváltoztassák a vezetési stílusukat, és azt mondják, hogy »Maxnak tetszeni fog ez«, vagy »Checo nem fogja kedvelni ezt.« Nem pusztán gyors köröket futnak és próbálják magukra állítani az autót, hanem azért dolgoznak, hogy a versenyzőknek a lehető legjobb autót adják.”
„A Tosa és a 12-es kanyar nem volt nagyszerű nekünk, de a srácok a gyárban sokkal jobb állapotban hozták az autót. Elkezdett tapadni az eleje, megváltozott az egyensúlya, minden lenyugodott, aztán hirtelen… bumm. Max különösen nem szereti azt, ha egy autó tolja az elejét. Nagy előrelépést érzett a harmadik szabadedzésen, de még szükség volt további finomhangolásra. Ezzel pedig a Q1-re végre elégedett lett, és ekkor láttuk őt először az első helyen a hétvége folyamán.”
„Ezen a hétvégén aerodinamikai fejlesztések érkeztek az autóra, ezeket pedig fent is hagytuk, mert hozzák azt, amit kell nekik. De össze kellett hangolni az aerodinamikai egyensúlyt a mechanikai tényezőkkel.”
Verstappen utólag azon lelkendezett, mennyire fantasztikus, amikor ennyire nehéz kezdet után tudnak változtatni és megszerezni az első helyet. A címvédő emellett elmondta, péntekről szombatra az autó a másik végletbe került az egyensúly szempontjából, viszont innen már a rendelkezésre álló eszközökkel el tudták érni, hogy olyan legyen, amilyennek szeretnék.
Miközben néhány F1-es csapatvezető talán kicsit kárörvendően figyeli a Red Bullnál zajló folyamatokat és bízik a kulcsemberek távozásában, Christian Horner elképesztő számot dobott be azzal kapcsoltban, hány embert szereztek meg a Mercedestől az utóbbi időben.
Adrian Newey személyében még csak egy közismert figura jelentette be, hogy elhagyni készül a Red Bullt, de napokban a sportigazgató Jonthn Wheatley távozásának lehetősége is felmerült a sajtóban, eközben pedig Toto Wolff abban bízik, hogy sikerül szert tennie Max Verstappen szolgálataira 2025-re. A címvédő csapat ezalatt a háttérben dolgozik a stabilitás megtartásán, a technikai személyzet néhány más kulcsfontosságú személye mellett Pierre Waché technikai igazgatóval is hosszabbítottak.
Wolff mellett Zak Brown tett az utóbbi időben néhány csípős megjegyzést a Red Bullnál zajló folyamatokra, a McLaren vezérigazgatója szerint Newey-val elkezdtek dőlni a dominók, csapatához pedig számos önéletrajz futott be a jelenleg a Red Bullnál dolgozó mérnököktől.
„Cseppet sem aggódok a csapatunkban meglévő szakértelemért – kommentálta az Autosportnak a helyzetet Christian Horner, a Red Bull irányítója. – Természetesen mindig vannak mozgások a csapatok között. Azt nem tudom, hogy a McLarentől hány embert vettünk fel mi vagy az RB ebben az évben, de a Mercedes motorrészlegéről 220 ember jött át hozzánk a Red Bull Powertrainshez. Szóval ha az emberek elveszítéséről beszélgetünk, én ez a 220 miatt jobban aggódnék, mint egy-két önéletrajz miatt.”
„Elkerülhetetlen ez az egész. Ez a két delikvens nagyon sokat beszél, de nem fogok belemenni ebbe a kötélhúzásba. Toto helyében én sokkal többet foglalkoznék a saját csapatom problémáival, mint amennyit ő foglalkozik velük.”
Hogy a Horner által mondott szám a valóságot tükrözi-e, ahhoz talán a következő napokban Wolffnak is lesz még néhány szava, mindenesetre döbbenetes mértékű agyelszívásra utal a Mercedes brixworthi motorrészlege és Milton Keynes között. A Red Bull az elmúlt néhány évben kezdte felépíteni saját motorfejlesztő részlegét, ahol jelenleg a Honda erőforrásait finomhangolják, 2026-tól viszont már saját fejlesztésű motorral rukkolnak elő a Ford segítségével.
Oliver Mintzlaff nyilvánosan kiállt Christian Horner, a Red Bull Racing csapatfőnöke mellett, amit először tett meg a botrány kirobbanása óta. Az F1-es projektet is felügyelő ügyvezető igazgató a távozó technikai főigazgatóra, Adrian Newey-ra, valamint a 2026-ban kezdődő új korszakra is kitért.
Február óta zajlik a nyilvánosság előtt a Red Bullon belüli botrány, amely Christian Horner zaklatási ügyének indult. Azóta viszont egyértelművé vált, hogy a csapatfőnök körül kirobbant ügy csak része egy hatalmi harcnak a thai és az osztrák tulajdonosi kör között. Előbbi végig támogatta a brit szakembert, míg utóbbi a hírek szerint szívesebben látta volna az istállón kívül.
Ennek tudatában nem meglepő, hogy a Red Bull GmbH-nak az F1-es projektért is felelős ügyvezető igazgatója eddig nem foglalt nyilvánosan állást Hornerrel kapcsolatban. Ehhez képest nagy fordulatot jelent, hogy egy friss interjújában kerek-perec kiállt mellette. „Meg vagyok győződve róla – válaszolta a Bildnek adott interjújában arra a kérdésre, hogy hosszú távon sikeresek lehetnek-e a jelenlegi csapatfőnökkel, aki a vezérigazgatói posztot is betölti a Milton Keynes-i alakulatnál. – Csak a csapat sikerét tartja szem előtt, és nagyon jó vezérigazgató.”
Úgy tűnik tehát, hogy Hornernek többé nincs veszélyben a helye. Kérdés, hogy mindez milyen hatással lesz Max Verstappenre, akinek édesapja, Jos korábban kijelentette, hogy az 50 esztendős szakembernek távoznia kell. Bár fia ebben a kérdésben nem foglalt állást ennyire egyértelműen, de sokatmondó volt, hogy amikor a tanácsadóként dolgozó Helmut Marko távozása felmerült, rögtön leszögezte, hogy akkor jó eséllyel ő is szedi a sátorfáját. Ez utóbbi most sem kizárható, és az eddigiek alapján Mintzlaff nyilatkozata aligha a maradás felé fogja terelni a címvédőt.
A 48 esztendős üzletember Adrian Newey-ra is kitért. Mint ismert, a Red Bull technikai főigazgatója 2025 elején elhagyja a bikásokat, de a Forma–1-es munka érdemi részét azonnali hatállyal befejezte, bár a mostanival együtt néhány futamon még ott lesz. Mintzlaff méltatta a mérnöklegendát, de hozzátette, távozása nem jelent összeomlást.
„Adrian nagyszerű dolgokat tett itt az évek során, és nagy szerepe volt benne, hogy tizenhárom [egyéni plusz konstruktőri] világbajnoki címet nyertünk – fogalmazott. – Nyilvánvalóan nagy kár, hogy távozik tőlünk, de ezt nagyon korrekt és tiszteletteljes társalgás során beszéltük meg. Nemcsak egy egyedülálló örökséget hagy hátra, hanem egy olyan struktúrát is, amelyet segített felépíteni. Természetesen hiányozni fog, emberként is, de holnap még mindig tudni fogjuk, hogyan kell nagyon gyors Forma–1-es autót építeni.”
Ugyan nem annyira egyértelműen, de Mintzlaff megszólalásából is valamennyire ki lehet olvasni, hogy próbálja kisebbíteni Newey közelmúltbeli jelentőségét. A hétvége előtt Verstappen is ezt tette, Horner pedig már korábban is ilyen kommunikációt folytatott. Pedig többen is úgy vélik, hogy a brit szakembernek kulcsfontosságú meglátásai lehetnek a 2026-os autóval kapcsolatban. Mintzlaff azonban így is magabiztosan várja az új korszakot, még annak ellenére is, hogy a Red Bull abban az évben már saját motorral indul, amellyel a pletykák szerint nem állnak fényesen.
„2026-ban ott szeretnénk folytatni, ahol jelenleg vagyunk: a Forma–1 csúcsán – szögezte le. – Erre természetesen nincs garancia, de amíg mi bebizonyítottuk, hogy képesek vagyunk megbirkózni a nagy szabályváltozásokkal, addig más csapatoknak három éve nem sikerült felzárkózniuk. Ez Maxnak is feltűnt, ami arra késztet, hogy pozitívan tekintsek a jövőbe. Nem tegnap óta készülünk 2026-ra. A saját motor építése persze nagy feladat és kihívás, de magabiztosak vagyunk azt illetően, hogy ezt a lépcsőfokot is meg tudjuk ugrani. A Red Bull számára ez a fejlődés következő szakasza.”
Az utóbbi napok találgatásai után már ma pont kerülhet Adrian Newey és a Red Bull közös jövőjére.
Múlt héten robbant a bomba a Forma–1-ben, hiszen több mértékadó médium is arról számolt be, hogy küszöbön áll Adrian Newey távozása a Red Bulltól. Ezután lassan körvonalazódni kezdett, hogy a 2006 óta a bikás csapatot erősítő, annak eddigi összes győzelmében és világbajnoki címében kulcsszerepet játszó tervezőzseni a Christian Horner csapatfőnök és közte húzódó személyes ellentétek miatt hagyhatja el a csapatot, amelyhez legalább 2025 végéig szerződés köti.
Az első hírek megjelenése óta eltelt napokban folyamatosak voltak azok a találgatások, hogy Newey most tényleg megy-e vagy sem, de ezekre hamarosan pont kerülhet, az F1-insider.com ugyanis azt írja, hogy a Red Bull már ma, április 30-án hivatalos közleményt adhat ki arról, hogy elváltak útjaik a 65 esztendős szakemberrel.
A szaklap Newey-hoz közeli forrásokra hivatkozva írja, hogy nemsokára várható a hivatalos bejelentés, amelyből információi szerint a különválás feltételei is ki fognak derülni. „A közlemény szerint a brit lángelme megegyezett a Red Bull-lal arról, hogy idő előtt elengedik a 2025 végéig szóló szerződéséből” – írják.
Ez egyben azt is jelentené, hogy amennyiben Newey nem vonul vissza, hanem marad a Forma–1-ben, 2027-nél korábban (ha 2025 végén ment volna el, az egy éves kényszerszabadság miatt csak ekkor állhatott volna munkába máshol) elkezdhet majd dolgozni új csapatánál, amely minden bizonnyal a Ferrari, Aston Martin, Mercedes hármasból kerül ki.
Hogy a mérnökzseni távozása milyen láncreakciót indíthat el a Red Bullnál, arról az alábbi cikkben írtunk:
Nem elsősorban a Red Bullon belüli hatalmi harcok, hanem Christian Hornerrel fennálló nézeteltérése készteti távozásra Adrian Newey-t – írja az F1 egyik elismert újságírója, aki egy új részletet is felfedett.
Noha Nico Hülkenberg aláírt az Audihoz, az utóbbi napok legnagyobb érdeklődésre számot tartó Forma–1-es híre kétségtelenül Adrian Newey küszöbön álló távozása a Red Bulltól.A 65 esztendős mérnök több megbízható sajtóorgánum szerint is eldöntötte, hogy elhagyja az energiaitalos csapatot, és erről már tájékoztatta is a vezetést.
Azt azonban csak találgatni lehet, hogy mi ennek az oka, noha vannak igen erős kapaszkodók a kérdésben. Mark Hughes, az F1 egyik legjobban értesült és a Red Bullnál remek kapcsolatokkal rendelkező újságírója a The-Race.com hasábjain pedig előállt egy olyan információval, amivel eddig senki.
Korábban mi is azt írtuk, hogy az ilyesmitől közismerten ódzkodó Newey-t a Red Bullon belüli politikai háború üldözheti el, Hughes azonban közölte: sokkal inkább személyes sérelemről van szó. „Ez nagyon is személyes probléma, aminek a Christian Horner-botrányhoz és a Hornernek és Newey-nak is személyi asszisztensként dolgozó alkalmazotthoz van köze.”
Ez az info pedig teljesen más megvilágításba helyezi Newey helyzetét, akinek tehát szintén közeli kapcsolata volt a Hornert zaklatással megvádoló hölggyel. Innen már nem nehéz arra a következtetésre jutni, hogy Newey is azok közé tartozik, akiknek nem tetszik, ahogyan Horner és a Red Bull kezelte a zaklatási ügyet, sokak szerint ugyanis az átláthatóság teljes hiányával a szőnyeg alá söpörték az egészet. Korábban ITT írtunk róla, hogy a felfüggesztett alkalmazott milyen módokon próbál jelenleg is érvényt szerezni az igazának.
Beláthatatlan következmények
Hughes arról is ír, hogy a Horner-botrány nyomán felszínre kerülő, Red Bullon belül zajló hatalmi harcok miatt annyira ingatag a helyzet, hogy semmit sem lehet készpénznek venni, és azt a szituációt sem lehetetlen elképzelni, hogy Newey távozásának kézzel fogható lehetősége újra veszélybe sodorja Horner helyét.
Jelenleg ugyanis nagyon nehéz megmondani, hogy kinek a kezében vannak a legjobb ütőkártyák, lévén a teljes tulajdonosi struktúra megváltoztatása a tét, amire Newey távozása vagy esetleges távozása is hatással lehet. Jelenleg nem tudjuk, hogy Horner eltávolításával maradásra lehetne-e bírni a mérnökzsenit, vagy ez inkább egy „se veled, se nélküled” helyzet, és Newey már eldöntötte, hogy inkább kimenekül az egészből.
Verstappen jövőjére is hatással lehet Newey kiválása / Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az viszont biztos, hogy bár egy modern F1-es csapat még egy Newey kaliberű személy kiválásával sem omlik össze – pláne nem a Red Bull, amelynek nagyon erős és kompetens a technikai gárdája –, a 65 esztendős szakember távozása láncreakciót indíthat el, ami akár Max Verstappen csapatváltását is eredményezheti.
Hughes emellett leírta: jelenleg sehonnan nem szivárog olyan információ, hogy Newey-nak szerződése lenne egy másik csapattal, ami persze még nem jelenti azt, hogy nincs, de nagyon úgy néz ki, hogy a mérnök elsősorban a Red Bulltól akar elmenni a Hornerrel fennálló személyes ellentét miatt, és nem az új kihívás vezérli. Így aztán még az sem zárható ki, hogy egyszerűen visszavonul, amivel megoldódna az a helyzet, hogy nem tölti ki „legalább 2025 végéig szóló” szerződését.
Erről Hughes nem ír, de érdekes felvetés, hogy mi van akkor, ha Newey nem akar visszavonulni, és egy másik istállónál folytatná úgy, hogy ne kelljen mondjuk 2027-ig kényszerszabadságon lennie, és már a 2026-os autóra is hatással lehessen. Amennyiben igaz, hogy Newey a közös személyi asszisztenst érintő botrány miatt (is) orrolt meg Hornerre, komoly ütőkártya lehet a kezében ahhoz, hogy a Red Bull elengedje a szerződéséből és még a kötelező szabadságát is elengedje/lerövidítse.
Ebben az esetben ugyanis olyan információkkal rendelkezik, amelyek kiszivárgását eddig mind a Red Bull, mind Horner igyekezett elkerülni. Amennyiben Newey bizalomvesztés miatt dönt úgy, hogy távozni akar, mondhatja azt a Red Bullnak, hogy ha ez nem tetszik nekik, nyugodtan vigyék bíróságra az ügyet. Ott azonban minden nyilvánosságra kerülne, amit a Red Bull természetesen nem akar, így vélhetően kénytelen lenne peren kívül megegyezni a sztártervezővel és elengedni őt.
Újabb lenyűgöző szópárbaj alakult ki a Mercedes és a Red Bull csapatvezetője, Toto Wolff és Christian Horner között, amelynek témája Max Verstappen lehetséges eligazolása a címvédő istállótól.
Wolff már többször is nyíltan beszélt arról az elmúlt hónap során, hogy egyeztetéseket folytatott Verstappennel a lehetséges 2025-ös elérhetővé válása kapcsán. Bár a hollandnak 2028-ig érvényes szerződése van a Red Bull-lal, a Mercedes csapatvezetője szerint az abban lévő záradékok, illetve az istállón belüli belharc a pilóta szempontjából kedvezőtlen alakulása arra késztethetik a hollandot, hogy elhagyja sikercsapatát, az elérhető legjobb ülést a jövő évre pedig a Mercedes tudja kínálni számára, ahol így egy újabb világbajnokkal töltenék fel Lewis Hamilton megüresedő helyét.
„Rengeteg tényezőt mérlegel egy versenyző, mielőtt egy csapathoz csatlakozna – mondta Wolff Sanghajban, továbbra is kitartva azon nézete mellett, hogy Verstappen elcsenhető a Red Bulltól már a jövő évre. – Persze racionálisan tekintve most együtt áll a legjobb versenyző és a legjobb autó, de nem hinném, hogy pusztán ez a tényező indoka lehet a maradásnak. A – mondjuk úgy – egyszerű elmék számára ez elegendő ok lenne ahhoz, hogy abban az autóban maradjanak. De egyesek, akik mélyebben átgondolják, más tényezőket is figyelembe vesznek, és szerintem Max is ilyen.”
„Meg fogjuk őt tudni győzni? Nem hiszem, hogy ez a meggyőzésen fog múlni. Max mindenkinél többet tud az autóversenyzésről, és olyan döntést fog hozni, ami számára a legjobb. És ő lesz az, aki után elkezdenek dőlni a dominók. Mindenki arra vár, hogy ő mit fog lépni.”
Wolff végül különös érveléssel hízelgett Verstappennek, ezzel egyúttal elismerve magáról, hogy az általa imént körülírt „egyszerű elmék” közé tartozik. „Ha én Max lennék, a Red Bullnál maradnék 2025-re. De nem vagyok Max. Ott van a leggyorsabb autó, de más tényezők is szerepet játszanak.”
Horner egy ideje már figyeli Wolff sajtóban folytatott akcióját Verstappen kegyeiért, most pedig csípős válasszal szúrt oda az erősorrendben még a tavalyihoz képest is látványosan visszaeső Mercedes csapatfőnökének.
„Maxet is megkérdezték már erről? Mert Maxszel beszélve kiderül, hogy számára ez többről szól, mint pusztán a papírok. Mindenki tudja, hogy 2028 végéig van szerződése. De fontosak számára olyan tényezők is, mint hogy hogyan érzi magát a csapatban, milyen kapcsolatokat alakított ki, és hogyan teljesít” – idézi az Autosport Hornert, aki szerint Verstappen eltökélt a maradás mellett.
„Egyébként sem hiszem, hogy Toto problémái a versenyzőiből fakadnának. Vannak ott más dolgok, amikkel foglalkoznia kellene ahelyett, hogy olyan versenyzőkre fókuszál, akik nem elérhetőek.”
Christian Horner megfejtette Sergio Pérez idei jó teljesítményének okát. A brit szakember úgy látja, hogy a mexikói pilóta már nem koncentrál Max Verstappenre első sorban.
A 6-szoros futamgyőztes jól indította az idei évet, miután az eddigi öt futamból négy alkalommal állhatott fel a dobogóra, és mindegyik alkalommal a második helyen végzett holland kollégája mögött.
Ezen jó eredmények valamilyen szinten megerősítették a helyzetét csapaton belül, mert Péreznek az idei szezon végén le fog járni a szerződése az energiaitalos istállóval. A tavalyi idényben bemutatott szenvedése – ahol a két korai szakaszban aratott győzelmén kívül hétvégéről hétvégére alulmúlta magát – alapján nem úgy nézett ki, hogy a bikások vezetői továbbra is megbíznak majd benne, és egy új kontraktust írnak majd alá vele.
Azonban a jó irányba történő változást Horner is észrevette, aki szerint mindez egy szemléletváltásnak köszönhetően valósulhatott meg. A Red Bull csapatfőnöke szerint a mexikói pilóta most már nem Verstappen lépéseit figyeli, és ennek köszönhetően nyugodtabb tud lenni a volán mögött.
„Megvan bennetek a hajlandóság, hogy hamar leírjátok őt, de ő eközben remek munkát végez – nyilatkozta Horner a Sky Sportsnak. – Egy új fajta szemlélettel vágott neki az idei szezonnak, aminek köszönhetően sokkal nyugodtabb, és jól is képes vezetni az autót.”
„Ennek az egésznek az a lényege, hogy nem csapattársára koncentrál, és az első öt verseny eredményei azt mutatják, hogy ez bevált neki. Jól vezet, egyre magabiztosabb, és ezt remélhetőleg a pontok tekintetében is meg fog nyilvánulni a holnapi nap folyamán.”
Horner azt is hozzátette, hogy Pérezt a jövőjével kapcsolatos nyomásra is jól reagált.
„Checo egy nagyon fontos része a csapatunknak. Szerintem egy remek mérnöki gárda veszi őt körül, akik remek munkát végeznek vele együtt. Jól érzi magát itt nálunk. Tisztában van azzal a ténnyel, miszerint az idén le fog járni a szerződése, és a jövőjéért versenyez. A létező legjobb módon kezeli az ezzel járó nyomást, és azt is megfigyelhetjük, hogy nem minden pilóta esetében szokott így lenni.”
Pérez a második rajtkockából kezdheti majd meg a Kínai Nagydíjat, és csak és kizárólag Verstappen foglalhat el nála előkelőbb pozíciót a rajtrácson. A Red Bull mexikói pilótájának azonban nagy szerencséje volt, mert a Q1-ben egy feltartás miatt sokat veszített, és végül csak az utolsó továbbjutó helyen végzett, a Q2-ből pedig használt lágy keverékeken verekedte be magát a Q3-ba.
Sergio Pérez azt mondta, arra számít, hogy néhány héten belül eldől a sorsa a Red Bullnál, Christian Horner szerint azonban nincs ok a sietségre.
Pérez jól kezdte az idényt, a négy futamból háromszor sikerült Max Verstappen mögött befutnia a 2. helyen, amivel abszolút teljesíti a felé támasztott elvárásokat és ezzel biztosíthatja a helyét a Red Bullnál 2025-re is. „Szerintem elég hamar döntésre jutunk, arra számítok, hogy a következő hetekben kiderül a jövőm. Minden gyorsan történik, úgy gondolom, fontos, hogy ne várjunk sokáig” – mondta a mexikói, de csapatfőnöke lehűtötte a kedélyeket.
„Attól tartok, nem így lesz – jelentette ki Horner. – Sergio természetesen már holnap megtenné a bejelentést, de a csapat nem siet. Meg akarjuk nézni, megmarad-e Checo kiegyensúlyozottsága, amivel indította a szezont, és később mérlegeljük a lehetőségeket.”
„Hihetetlen, hogy még csak az ötödik versenyen járunk, de máris ennyi szó esik a jövő évi pilótafelállásokról. Nagyon elégedettek vagyunk a két versenyzőnkkel, de ráérünk az év későbbi részében meghozni a döntést.”
A Red Bull óvatossága nem indokolatlan: a tavalyi év hasonlóan kezdődött Pérez számára, ő maga a világbajnoki címet is elérhetőnek tartotta a két korai győzelmével, de utána olyannyira visszaesett a teljesítménye, hogy az egyéni ezüstérme sem tűnt biztosnak, és felerősödtek a pletykák, hogy lecserélik másra.
„Nem úgy vezetett, mint akinek három gyereke van” – reagált Sergio Pérez Japán Nagydíjon bemutatott vakmerő előzéseire Christian Horner, ami alighanem bóknak indult, de végül inkább ténymegállapítás lett, hiszen a mexikói négyszeres apa.
Pérez a második helyen ért célba Szuzukában csapattársa, Max Verstappen mögött, de hozzá képest több előzést is be kellett mutatnia, hiszen Lando Norris kétszer is átugrotta őt a korábbra időzített kerékcseréjével, míg Charles Leclerc és a Mercedesek elnyújtott első etapjuk révén kerültek elé.
A frissebb gumikkal és a pálya gyors kanyarjaiban igazán otthonosan mozgó autóval a mexikóinak nem okozott gondot kivitelezni az előzéseket és kényelmes előnnyel bejönni a második helyen, de így sem biztonságra játszott a manővereivel, hiszen Lewis Hamiltont és George Russellt is a pálya szupergyors balos törésében, a 130R-ben előzte meg.
„Úgy gondolom, Checónak különösen erős hétvégéje volt – értékelte pilótája teljesítményét Christian Horner csapatvezető, akit a Motorsport Week idéz. – Erős volt a tempója, még azzal együtt is, hogy át kellett hámoznia magát a mezőnyön. És volt néhány pillanat a 130R-ben, ahol, el kell ismernem, be kellett csuknom a szemem. »Tényleg ott kell ezt csinálnod? Nem tudnál várni a célegyenesig?« – mondogattam magamban.”
„Amikor bevállalta azokat a manővereket, nem úgy nézett ki, mint akinek három gyereke van.”
Horner utolsó mondatát értelmezhetjük egyszerű ténymegállapításnak is: semmi meglepő nincs abban, hogy Pérez nem háromgyerekes szülőnek nézett ki vasárnap Szuzukában, egész egyszerűen azért, mert négy gyereke van. Persze a négy feltételezi a három meglétét, szóval érthető a pilóta felé intézett dicséret, de a csapatfőnök a jelek szerint valahol már elvesztette a fonalat a Pérez család gyarapodásában.
Való igaz, hogy a mexikói nem verte nagydobra tavaly, hogy újból apai örömök elé néz, de júniusban felesége egy Instagram-posztban azért bejelentette a negyedik gyerek érkezését, aki aztán egybehangzó sajtóértesülések szerint szeptember végén meg is született: a kis Sergio, Carlota és Emilio mellé egy újabb kislány csatlakozott.
A hétvége során egyébként a maga sajátos módján a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko is méltatta Pérez idei formajavulását, aki idén ugyan futamot még nem nyert, de háromszor közremködött már a csapat kettős győzelmében.
