Az FIA megindokolta, hogy miért várt szokatlanul sokat a Brazil Nagydíj időmérőjének második szakaszában a piros zászló érvénybe léptetésével. A késlekedés a Red Bullt és Max Verstappent is feldühítette, noha a holland pilóta gyorsabb reakció esetén is kiesett volna.
1 perccel és 37 másodperccel azelőtt, hogy leintették volna a Brazil Nagydíj időmérő edzésének második szakaszát, Lance Stroll a falhoz csapta az Aston Martint a hármas kanyarban. Emiatt rögtön dupla sárga zászlós fázis lépett érvénybe, majd 40 másodperccel később jött a piros zászlós megszakítás, ami bebiztosította mindkét Red Bull kiesését. A 12. időt elérő Max Verstappen azonnal nekiment az FIA-nak, amiért nem jött rögtön a piros, majd utólag Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is kifakadt a Sky Sports-nak.
„Nem értem, miért tartott ilyen sokáig, hogy érvénybe lépjen a piros zászló. Ez nyilvánvalóan nagy baleset volt. A hármas kanyar az egyik legveszélyesebb kanyar a pályán. 40 másodpercbe telt érvénybe léptetni a pirosat, és ez már a második nap zsinórban, hogy nagyon késői döntések születnek, akár a tegnapi VSC-ről, akár a mai pirosról beszélünk. A többi piros zászló rögtön érkezett. Csakis a biztonságra kell koncentrálni, nem arra, hogy autók befejezhessék a körüket. Stroll nem próbált meg továbbmenni, annyi volt neki” – nyilatkozta Horner.
A közösségi médiában persze rögtön beindultak az összeesküvés-elméletek arról, hogy az FIA direkt Verstappennel és a Red Bull-lal akart kitolni, ám a valóság az, hogy a holland pilóta már egy teljesen megszokott reakcióidejű piros esetén is kiesett volna. Az Autosport értesülései szerint pedig az FIA nem is amitt késlekedett, hogy többen is befejezhessék a mért körüket, hanem azért, mert Horner szavaival ellentétben a kanadai pilóta fedélzeti kameráján az látszott, hogy próbál elindulni. És mivel a vasárnapra halasztott időmérővel nagyon szűkös az idő a kvalifikáció és a futam között, ilyen helyzetekben életbevágó lehet, ha egy pilóta vissza tud kecmeregni a garázsba, és nem kell a csapatnak jóval az időmérő vége utánig várnia arra, hogy visszaszállítsák a sérült kocsit.
Ezért Stroll mérnöke arra utasította a pilótát, hogy amennyiben lehetséges, hossza vissza az autót, mert a telemetria szerint a motornak nem volt baja, és a hőmérsékleti szenzorok sem jeleztek veszélyt. Az FIA is ezért várt, és csak azután léptette életbe a piros zászlót, hogy bizonyossá vált, Stroll nem fog tudni elindulni, de az Aston Martin még a piros jelzés megjelenése után is reménykedett ebben, és csak később szólt a kanadainak, hogy állítsa le a motort.
Az a felvetés Horner részéről pedig szintén sántít, hogy biztonságosabb lett volna rögtön piros zászlót alkalmazni, mert a dupla sárga zászló lényegében egy lokális piros zászlónak felel meg, a pilótáknak azon a szakaszon ugyanis pontosan úgy kellett cselekedniük (le kell lassítani és fel kell készülni a megállásra), mintha piros zászló lett volna érvényben.
Az valóban vita tárgyát képezheti, hogy Colapinto balesete után az FIA miért csak 6 másodpercet várt a piros zászlóig, Alonso és Albon esetében ugyanakkor egyértelmű volt, hogy a kár annyira jelentős, hogy a pilóta nem fog tudni továbbmenni. Verstappent ezzel együtt ugyanakkor egy, a megszokottnál semmivel sem később érvénybe léptette piros sem mentette volna meg, hiszen Leclerc a sárga zászló megjelenése után 2 másodperccel már kiütötte őt a továbbjutók közül.
Sergio Pérez a Brazil Nagydíj alatt reagált a jövőjével kapcsolatos pletykákra, szavai pedig szöges ellentétben állnak azzal, amit főnökei mondanak.
Miután hazai versenyén a Q1-ben kiesve csak a 18. rajtkockát szerezte meg, majd gyermeteg hibát vétve 5 másodperces büntetést szedett össze, végül pedig Liam Lawsonnal ütközve az utolsó helyen zárt, Sergio Pérez biztos benne, hogy a Red Bull nemhogy az idén, de jövőre sem meneszti őt. Ugyanis amikor a Brazil Nagydíjon az F1 stábja arról kérdezte, benne van-e a levegőben, hogy ez az utolsó hétvégéje az F1-ben, a 34 esztendős pilóta így felelt: „Nem, egyáltalán nem. Végső soron ezek csak pletykák. Látni fogtok Vegasban is és jövőre is. Én nem az vagyok, aki aggódik ezen.”
A felvetés persze jogos volt a riporter részéről, hiszen Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a Mexikóvárosi Nagydíj után arról beszélt, hogy előbb-utóbb eljön a pont, amikor már nem tudnak segíteni Péreznek, és kemény döntéseket kell meghozniuk. Feltűnő volt emellett, hogy Horner csak a Brazil Nagydíjat említette, az azutáni futamokat kerülte. Így aztán érthető, hogy megindultak a találgatások Pérez idény vége előtti lecseréléséről.
Mindezek után Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója kijelentette, hogy hiába van szerződése, Pérez helye nem biztos a 2025-ös szezon végéig, ám a mexikói versenyző erre reagálva is cáfolt. „Nos, én tudom, hogy van. Ez minden, amit mondhatok” – jelentette ki kissé érthetetlen magabiztossággal.
Persze aligha elvárható, hogy Pérez bedobja a törölközőt és önként hagyja ott a Red Bullt, de miként azt Daniel Ricciardo esetében is láthattuk, a hozzájuk hasonló helyzetbe kerülő pilóták azért előbb-utóbb adják valamilyen jelét annak, hogy nem biztos a jövőjük. Pérez állításai ezzel szemben szöges ellentétben állnak azzal, amit főnökei mondanak, ami persze nem egyenlő azzal, hogy minden rendben a teljesítménnyel, hiszen azzal a hatszoros futamgyőztes is tisztában van, hogy javulnia kell.
„Számos problémánkat megértettük azok közül, amelyekkel Mexikóban szembesültünk, és az első 10 köröm a versenyben jónak és versenyképesnek nézett ki. Ugyanakkor egyértelműen találnunk kell valamit, mert ha megnézzük a McLaren és a Ferrari tempóját, olyan, mintha az elmúlt hét versenyen más szinten lettek volna. Igazán remélem, hogy [Brazíliában] ott lehetünk az első helyért zajló csatában. Megértettük néhány gondunkat, de nem túl világos, hogy miként fogjuk megoldani azokat. Ez más pálya, a magasságnak valószínűleg nagyobb hatása volt ránk [Mexikóban], úgyhogy meglátjuk. Szerintem pénteken eléggé tisztán fogjuk látni, hogy hol állunk” – nyilatkozta még azelőtt, hogy a 19. pozícióban, Verstappentől ugyanakkor csak valamivel több mint 1 tizedes lemaradásban zárta a szabadedzést.
Az ég kék, a fű zöld, Sergio Pérez pedig a hazai versenyén is katasztrofálisan szerepelt, a Red Bull mexikói pilótája az időmérőn a Q1-ben kiesett, gyermeteg hibát vétve rosszul állt fel a rajthoz, majd Liam Lawsonnal ütközve minden esélyét elvesztette a pontszerzésre. Ez tovább táplálja a tüzet menesztéséről szóló pletykák alatt.
A négy élcsapat versenyzői közül idén Pérez gyűjtötte a legkevesebb pontot, és csak ő nem nyert, ráadásul képtelen bármiféle segítséget nyújtani Max Verstappennek a világbajnoki küzdelemben. Utóbbi látványosabb lenne, ha a McLaren és Lando Norris jobban élne a lehetőségeivel, de már hónapok óta látszik, hogy Verstappen csak magára számíthat.
Emiatt állandó téma Pérez jövője a Red Bull csapatánál, hiába rendelkezik szerződéssel a 2025-ös szezon végéig. Folyamatosan ezt hozza fel, amikor a kirúgásáról kérdezik, de Christian Horner a mexikói lebőgés után erős utalásokat tett arra, hogy hiába volt sokáig türelmes a Red Bull, előbb-utóbb elszakad a cérna, és ez már idén megtörténhet.
„Checónak megint szörnyű hétvégéje volt, semmi sem jött össze neki. Tudja, hogy az F1-ben az eredmények számítanak. Aki nem teljesít, arra rászállnak” – idézte a Red Bull csapatfőnökét a Sky Sports.
„Folyamatosan értékeljük a teljesítményét, és a csapat mindent megtesz, hogy támogassa. Úgy gondolom, mindent megtettünk Checo támogatásáért, Brazíliában is ezt tesszük majd. De egyszer eljön a pont, amikor már nem tehetünk többet érte.”
Ami árulkodó, hogy Horner Brazíliát említette, az e heti helyszínt, és nem az idei szezon hátralévő részét. Ez persze véletlen is lehet, de a Red Bull számára logikusnak tűnhet, hogy az utolsó három pályán, a záró triplázáson felmérje, egy új pilóta (Cunoda Juki?) mire lenne képes az autóban, és ne kelljen 2025 elején is újra arra választ kapni, hogy Pérez ezúttal tartósan összeszedi-e magát.
Christian Horner szokatlan módon felszerelkezve, kinyomtatott telemetriai adatokkal jelent meg a Red Bull sajtótájékoztatóján a Mexikóvárosi Nagydíj után, amelyek szerinte bizonyítékul szolgálnak arra, hogy Lando Norrisnak esze ágában sem volt bevenni a kanyart a Max Verstappennel való első incidensük során.
A verseny 10. körében előbb a 4-es, majd a 7-es kanyarban is leszorította a pályáról Verstappen Norrist, legalábbis így értelmezték a gyors egymásutánban következő két esetet a sportfelügyelők, amelyekért egyenként 10 másodperces büntetéssel rótták meg a bajnoki címvédőt. A Red Bull szerint azonban a két ítélet közül az első mindenképpen jogtalan volt, Horner ugyanis Norris telemetriai adataival igyekezett bizonyítani, hogy a 4-esben a külső íven támadó brit akkora tempóval érkezett a kanyarba, mint a verseny során egyetlen más alkalommal sem – s emiatt biztosan át kellett volna vágnia a pályát, nem állt fenn a leszorítás ténye.
„Mindenekelőtt szerintem nagyon súlyos büntetés a kétszer tíz másodperc. Úgy gondolom, hogy itt többről van szó, ez tulajdonképpen az elmúlt hétvégére adott reakció” – idézi az Autosport Hornert, aki a két pilóta USA Nagydíjon történt esetére utalt, ahol pedig vitatható módon Norris kapott büntetést.
„Fontos lenne, hogy a versenyzők és a felügyelők leüljenek ezt megbeszélni. Nézzük csak meg ezeket a GPS-adatokat Landótól a 4-es kanyarban. Ezen, amely Lando versenyen futott leggyorsabb köréből való, látható, hogy hol fékez, majd pedig nyilvánvalóan beveszi a kanyart. Abban a körben viszont, amelyben a Max elleni incidense történt, 15 km/órával gyorsabban érkezett meg, és később is lépett a fékre, mint a leggyorsabb körében. Semmiképp nem tudta volna bevenni a kanyart, lecsúszott volna a pályáról. Ez látható a kormánymozdulataiból is a fedélzeti kamerán. Ráadásul a verseny ezen pontján nagyjából 80 kg-mal több üzemanyagot is cipelt, mint akkor, amikor a leggyorsabb körét futotta.”
Horner szerint Norris egyszerűen piszkos taktikát alkalmazott, azzal próbálta ártatlannak beállítani magát és előnyére fordítani a helyzetet a felügyelők szemében. De tette mindezt a szabályok adta lehetőségeken belül, vagyis a csapatfőnök szerint az irányelvekben az utóbbi évek történt módosítgatásokkal mostanra alaposan félrecsúszott az előzési helyzetek megítélése.
„Egykoron a legbátrabb versenyzők jutalma volt, hogy a külső íven kerülik meg a másikat. Viszont olyan, mintha mostanra a feje tetejére állítottuk volna az előzés törvényeit, amikor a versenyzők egyetlen célja, hogy az ő autójuk orra legyen előrébb a kanyarcsúcsponton, majd ez alapján amellett érveljenek, hogy a másik autó nem adott nekik elég helyet a kijáratnál” – mutatott rá.
„Ez nagyon egyértelműen látszik abban, hogy [Norris] tulajdonképpen elemelte a lábát a fékről, nagyon mélyen bevetődött, hogy ezzel megnyerje a szabályértelmezési vitát, és az ellenfele kapjon büntetést.”
„A versenyzés alapelve éveken át úgy szólt, hogy aki a belső ívet birtokolja, annak van elsődleges joga a kanyar bevételére. De ezek a szabályok és irányelvek mostanra úgy módosultak, hogy arra ösztönözzék a versenyzőket, hogy a kanyarcsúcsponton legyen előrébb az orruk, függetlenül attól, hogy be tudják-e venni a kanyart.”
Horner a második incidensnél, amikor Verstappen úgy előzte vissza Norrist a 7-es kanyar belső ívén, hogy eközben mindketten elhagyták a pályát, már nem vitatja a büntetés helyességét, ugyanakkor megjegyezte, szerinte a holland abbéli frusztrációja szülte a túl rámenős manővert, hogy Norris nem engedte őt vissza maga elé a pár másodperccel korábbi történések után.
Kérdésre válaszolva a csapatfőnök hozzátette, bár bizonyítékaik egyértelműek, nem tervezik az első büntetés felülvizsgálatát kérni, ahogyan azt a McLaren tette Norris és Verstappen egy héttel korábbi viaskodása nyomán. Ennek egyik indoka bizonyára az, hogy amint azt Horner is kifejtette, nem a döntéshozással, hanem magával a szabállyal van gond ebben az esetben. A másik ok pedig az lehet, hogy ha utólag semmissé is tennék Verstappen egyik tíz másodperces büntetését, azzal együtt is a hatodik helyen maradna az eredménylistán, egy másodperccel George Russell mögött.
A felügyelők egyébként a leintés után még módosítottak a Verstappenre kirótt büntetésen, és hozzáadtak a holland szuperlicencéhez két büntetőpontot is – egész pontosan a 4-es kanyarban történtek miatt, amelyben Verstappen vétkességét ugyebár Horner fentebb részletekbe menően vitatja. A háromszoros bajnok így jelenleg hat büntetőponttal áll.
Valamilyen változás a versenyzési irányelvekben pedig a küszöbön van, hiszen az FIA ígéretet tett arra, hogy a Katari Nagydíj hétvégéjén egy új ezzel kapcsolatos előterjesztést tesz a pilóták felé.
Christian Horner elárulta, hogy az idei szezon elején Fernando Alonsót nem véletlenül hozták szóba a Red Bull-lal, egyúttal felidézte, hogy mikor nem sikerült szerződtetnie a kétszeres világbajnokot.
Fernando Alonso a hétvégi Mexikóvárosi Nagydíjon vesz részt élete 400. Forma–1-es hétvégéjén pilótaként (ez „csak” a 397. nagydíjrajtja lesz), így a paddock számos szereplőjét kérdezik a 43 évesen is csúcsteljesítményt nyújtó kétszeres világbajnokról. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is dicsérte egy kicsit a spanyolt, illetve felidézte, hogy miként nem tudta őt szerződtetni több mint 15 éve.
„Félelmetes ellenfél, és emlékszem, hogy [az első] mclarenes időszaka után elutaztam Madridba, hogy meggyőzzem, üljön a mi autónkba” – idézi Hornert a Motorsport Week.
„Kétéves szerződést akartunk, de ő csak egy évre volt kész elkötelezni magát, mi pedig meg voltunk győződve róla, hogy már aláírt a Ferrarihoz. Úgyhogy nem állapodtunk meg. Ha 2009-ben átjött volna hozzánk, a dolgok talán kissé másként alakultak volna. Még a 2009-es szezon felénél is meg volt róla győződve, hogy ha átülne a mi autónkba, bajnok lehetne abban az évben” – utalt arra Horner, hogy Alonso 2009-ben szezon közben is elhagyta volna a Renault-t a Red Bull kedvéért, amely végül nem tudnak elkapni az év elején nagy előnyre szert tevő Brawn GP-t és Jenson Buttont.
Alonso sisakja pályafutása 400. F1-es hétvégéjére / Fotó: Aston Martin
Horner ezután felidézte, emlékszik, amikor 2011-ben vagy 2012-ben a spári reptéren egy bérautó hátsó ülésén találkozott Alonsóval Adrian Newey társaságában, majd megemlítette, hogy az idei év elején is beszéltek. „Akkor még nem volt meghosszabbítva Sergio [Pérez] szerződése, és mivel Fernando tapasztalt róka, mindig tudnia akarja, hogy mik a lehetőségei – mondta az idei találkozóról – Ő és Flavio [Briatore], a menedzsere vagy tanácsadója mindig tesztelik a piacot. És ez megmutatja, hogy mennyire éhes és versengő, és 43 évesen is teljesít. Továbbra is remek formában van, ami megmutatja, hogy a kor csak egy szám. Továbbra is nagyon versenyképes, és ha megkapja a megfelelő eszközöket, biztos vagyok benne, hogy az élen lesz.”
„Elképesztő, hogy milyen régóta itt van, hogy mennyire versenyképes, hogy mennyire tehetséges. Két világbajnoki címet nyert, de ennél többet kellett volna nyerjen” – mondta a Red Bull csapatfőnöke.
Továbbra sem csitulnak a hullámok a Red Bull hasmagasság-állító szerkezete körül, mivel Zak Brown, a McLaren ügyvezető igazgatója további válaszokat vár a Nemzetközi Automobil Szövetségtől (FIA), és elmondása szerint több rivális csapatfőnök is hasonló állásponton van. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke szerint ugyanakkor a többiek csak paranoiásak, míg az FIA nem tudja bizonyítani, hogy történt-e szabályszegés.
Mint arról korábban részletesen beszámoltunk, az USA Nagydíj hétvégéje előtt a riválisok gyanakvása rávilágított, hogy a 10 csapatból egyedüliként a Red Bull tudja az autójának elülső hasmagasságát, az úgynevezett teástálcát állítani a pilótafülkéből. Ez pedig felveti annak a lehetőségét, hogy az energiaitalos istálló az időmérő és a verseny között, a parc fermében is állíthatta a hasmagasságot, lévén ilyenkor is dolgoznak a szerelők az autókon.
Amennyiben a Red Bull ezt bármikor is megtette, azzal egyértelműen szabályt szegett, mivel parc fermé alatt az első szárny dőlésszögét kivéve nem lehet változtatni az autó aerodinamikai konfigurációján. Bizonyítani azonban a jelek szerint nem lehet, hogy történt-e ilyen állítás az eddigi futamok bármelyikén, az FIA így csak annyit tehet, hogy változtat az ellenőrzési folyamatain. Ezt a szövetség meg is lépte, és az USA Nagydíjon már plombát helyezett a Red Bull állítószerkezetére.
A bikások fő riválisa azonban nem elégszik meg ennyivel
Természetesen Zak Brownról, a McLaren Racing ügyvezető igazgatójáról van szó. Az amerikai üzletember a Sky Sports-nak nyilatkozva elmondta, az FIA-nak a dolgok végére kell járnia. „Nagyon örülök, hogy az FIA rajta van az ügyön. Szerintem nagyon alapos vizsgálatra van szükség, mert ha teljesítményt érintő változtatásokat hajtasz végre a parc fermében, az fekete fehér, lényeges szabályszegés, aminek komoly következményei kell legyenek. A parc fermé életbe lépése után hozzányúlni az autóhoz nagyon nem szabályos, ezért szerintem az FIA-nak a végére kell járnia annak, hogy megtették-e ezt vagy sem” – ecsetelte.
Brown arra is reagált, hogy a Red Bull állítása szerint a pilótafülkében található szerkezethez nem lehet hozzáférni az autó összeszerelt állapotában. „Amikor okosan megfogalmazott mondatokat hallasz arról, hogy nem tudsz állítani, ha az autó teljesen össze van szerelve… Tudom, hogy az autó nincs mindig teljesen összeszerelve, az FIA pedig úgy érzi, hogy plombát kell tenniük [az állító szerkezetre]. Miért gondolná úgy az FIA, hogy le kell plombálnia valamit, ha az nem elérhető?” – mutatott rá Brown, hogy a parc fermé alatt lehet dolgozni az autókon, és ilyenkor szét is szerelhetik azt.
Brown szkeptikus / Fotó: McLaren
„Az átláthatóság kritikus fontosságú manapság, úgyhogy nekem még vannak kérdéseim – folytatta az amerikai üzletember. – Más csapatfőnökökkel beszélve tudom, hogy nekik is vannak még kérdéseik. Úgyhogy amíg ezek a kérdések nincsenek megválaszolva, szerintem ez egy továbbra is zajló vizsgálat, amely során a végére kell járni annak, hogy mit tudunk. Szeretnék további válaszokat kapni, mielőtt készen állok azt mondani, hogy »Rendben, szerintem ezt vagy azt csinálták.« De szerintem az FIA a végére fog járni ennek.”
Amikor Brownt megkérdezték, hogy szerinte szabályt szegett-e a Red Bull, így felelt: „Miért tervezed úgy, hogy [a szerkezet] az autón belül legyen, amikor kilenc másik csapat nem így tervezte? Persze igazságtalan lenne azt mondanom [hogy szabályt szegtek]. Megvan a véleményem arról, hogy megszegték-e a szabályokat vagy sem, de az FIA-nak szerintem nagyon igyekeznie kell a végére járnia annak, hogy szerintük szabályt szegett-e [a Red Bull] vagy sem.”
A Sky megszólaltatta Frédéric Vasseur-t, a Ferrari csapatfőnökét is, aki Brownnál óvatosabban fogalmazott, de ő sem tekintette lezártnak az ügyet. „Meg kell bíznunk az FIA-ban. Nem akarok pletykákat kommentálni, mert nem tudom, hogy mi történt, nem vagyok a csapat tagja, és nem tudom, hogy használták-e [a szerkezetet a parc fermében] vagy sem. De ha igen, az egyértelműen csalás, nem szürke zóna vagy ilyesmi. A szezon eleje óta rengeteg szürke zóna merült fel, de ez, amennyiben ez a helyzet, egyáltalán nem az lenne. Meg kell bíznunk az FIA-ban, aztán meglátjuk” – mondta a francia szakember.
A Red Bull az austini garázsában demonstrálta az FIA embereinek, hogy miként lehet állítani az elülső hasmagasságot (az alsó képen látható az ehhez szükséges szerszám):
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke eközben úgy véli, ez az egész ügy abból fakad, hogy az egyik riválisuk (a McLaren?) elkezdett panaszkodni valamire, ami évek óta változatlan. „Azért, mert az egyik riválisunk nyafogott egy kicsit, az FIA-nak pedig az a dolga, hogy utánamenjen ezeknek a dolgoknak – felelte arra a kérdésre, hogy miért plombálja le az FIA az állító szerkezetüket, ha nem csináltak semmi szabálytalant. – [Az állító szerkezet] rajta van a nyílt forráskódú alkatrészek listáján, így az utóbbi három évben bárki számára elérhető. Az FIA-nak nem volt gondja vele, úgyhogy ez szerintem csak arról szól, hogy kezeljenek némi, a paddock más részében felmerülő paranoiát.”
Horner rámutatott, hogy a szóban forgó állítást sokkal nehezebb elvégezni, mint sok másik állítást, ezért sem lenne ésszerű, ha ilyesmit csinálnának a parc fermé alatt. „Minden autóhoz tartozik egy szerszán, amivel állítani lehet az elülső hasmagasságot. A mienk a pilótafülke elejében található, a lábtér elejében, és azt hiszem, már vagy három éve ott van. De az állításához ki kell venni a pedálokat, más paneleket és vezetékeket, hogy hozzáférhető legyen. Úgyhogy ez ugyanolyan, mint bármely másik állítás az autón. Ha azt gondolják, hogy van valamiféle kézifék vagy kapcsoló, amit a pilóták aktiválhatnak az alacsony, a közepes és a magas hasmagassághoz, akkor sajnos csalódást kell okoznom, mert nincs.”
„Ezt a párbeszédet már Szingapúrban lefolytattuk az FIA-val, akik megnézték, és több mint elégedettek voltak. Abszolút elégedettek. Csak hogy a nézők értsék, nagyjából 600 dolgot lehet állítani az autón, mindenki állíthatja ezeket. Amit nem tehetsz, hogy a parc fermé alatt állítod, ez viszont nem történt meg. Könnyebb lenne a padlólemezen, a stabilizátoron vagy a felfüggesztésen állítani, mint kiszerelni a pedálokat. Kamerák, ellenőrök és szemtanúk figyelik az autókat, a mi autónk pedig többet volt vizsgálva az elmúlt három évben, mint bármelyik másik. Úgyhogy abszolút nem aggódunk.”
Horner a szokásos F1-es játszadozásnak tudja be az egész ügyet / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
Horner érvelésébe bele lehet kötni, hiszen az még nem bizonyítja, hogy nem állították az elülső hasmagasságot, hogy más dolgokat könnyebb állítani. Mindenesetre a csapatfőnök szerint „olykor ez arról szól, hogy eltereld a figyelmet arról, ami nálad folyik. Olykor megpróbálsz máshol tüzet gyújtani.” Ezt a megjegyzést nem nehéz dekódolni, hiszen a McLaren nemrég a hajlékony hátsó szárnya miatt került a figyelem középpontjába. A kérdéses szárnyat Szingapúrba nem vitték el, Austinban viszont ismét ezt használják, csak módosítottak rajta úgy, hogy ne merüljenek fel kételyek a többiekben.
Az FIA nem tud bizonyítani
Végezetül nézzük, mi az FIA álláspontja jelenleg, a Sky ugyanis megszólaltatta Nikolasz Tombaziszt, a szövetség együléses bizottságának vezetőjét is. A görög származású szakember pedig lényegében elmondta, hogy a jövőre nézve megoldották a helyzetet a plombával és azzal, hogy a Red Bull módosítani fog az autóján, visszamenőleg azonban nem tudják bizonyítani, hogy a bikás csapat megszegte-e bármikor is a szabályokat.
„Mindent megtettünk, ami szükséges, hogy megállítsunk bármiféle vádaskodást. Persze a bajnokság szoros, az emberek pedig eléggé izgatottá válnak egymás autója miatt, mi pedig nem tudjuk egyértelműen elejét venni bármiféle vádaskodásnak, amelyek a csapatok között felmerülhetnek egy nagyon versengő környezetben. De a jelenlegi helyzetről úgy véljük, hogy nincs miről beszélni.”
Tombazisz elmondta, hogy bár Horner felhozta ezt is, a parc fermé alatt az autókat figyelő kamerából nem lehet megállapítani, hogy a Red Bull bármikor is módosított-e az elülső hasmagasságán, ám hangsúlyozta, az FIA-nak nincs oka azt feltételezni, hogy a bikás istálló bármikor is megtette ezt. „Tényleg néhány milliméterről, vagy hasonlóról beszélünk, szóval nagyon kis számokról. Nem hiszem, hogy ezt le tudjuk ellenőrizni, de közben nincs arra utaló jel, bizonyíték vagy bármi ilyesmi, hogy korábban helytelen dolog történt” – mondta Tombazisz arra a kérdésre, hogy az FIA le fog-e ellenőrizni korábbi, a zárt láncú kamerarendszer által készített felvételeket.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke ismét megfogalmazta Sergio Pérez a felhívást, hogy nem tűrik sokáig, ha nagyon lemarad Max Verstappentől.
Pérez jól kezdte az idényt, de ahogy tavaly, úgy idén is hónapokon keresztül gyenge formát mutatott a mezőny elvileg egyik legerősebb autójában, és nem győztük számolni a strigulákat, hányszor betlizik az időmérőkön, futamokon. Idén azért van az átlagosnál is nagyobb jelentősége ennek, mert a Red Bull már nem a legjobb autót állítja csatasorba, és a mexikói botladozása miatt a konstruktőri bajnoki cím megvédéséről valószínűleg már lemondhat, Verstappen pedig biztos örömmel fogadná, ha alkalomadtán Pérez tudná segíteni őt a bajnoki csatában azzal, hogy pontokat rabol Lando Norristól.
A Red Bull egyelőre kitart a mexikói mellett, de a jelek szerint a pilóta 2025-ben is sokszor térhet nyugovóra bizonytalanul, ha nem javít a formáján, mert Horner újfent jelezte, hogy muszáj javulnia.
„Az ellenfeleink közül a Ferrari nagyon erős felállással fog indulni jövőre [Lewis] Hamiltonnal és [Charles] Leclerc-rel, a McLarennél [Lando] Norris és [Oscar] Piastri szintén erős felállásban indul – mondta az Autosportnak. – Biztosítanunk kell, hogy a versenyzőink között nem lesz nagy különbség, mert nem engedhetjük meg magunkat.”
Pérez nemrég elismerte, hogy mivel hullámzó teljesítménye miatt az elmúlt két év során kevés nyugta volt a Red Bulltól menesztését firtató kérdésektől, valóban eljátszott annak gondolatával, hogy szerződésének lejárta előtt visszavonuljon. Utóbbi papíron 2025 végéig érvényes.
Bár a Red Bullnál valós opcióként számoltak azzal, hogy Sergio Pérezt Daniel Ricciardóra cseréljék, végül az ausztrál sem nyújtott kellően meggyőző teljesítményt, ezért kellett mennie az RB-től, magyarázta el Christian Horner.
A Red Bull csapatfőnöke az F1 Nation Podcast vendégeként beszélt az elmúlt hét legnagyobb port kavart híréről, Ricciardo menesztéséről. Az ausztrál helyét a szezon hátralévő részére a tavaly már Ricciardo kéztörése idejére is beugró Liam Lawson kapta meg, noha Hornernek elmondása szerint küzdenie kellett a Red Bull tanácsadójával, Helmut Markóval, hogy ne történjen meg a csere már a szezon korábbi szakaszában.
Horner azt is megindokolta, hogy az idény ilyen kései szakaszában a csapat miért nem akarta az utolsó hat futamot még megadni Ricciardónak, hogy méltóbban búcsúzhasson.
„Egy tökéletes világban ezt csináltuk volna, a szélesebb képet vizsgálva viszont válaszokat akartunk kapni a versenyzőinkről. Hat verseny van még hátra, és ez egy ideális alkalom, hogy beültessük Liamet [Cunoda] Juki mellé.”
A csapatfőnök elmondása szerint a Red Bullnál már Lawson tavalyi öt futama alatt is látták, hogy a fiatal új-zélandi is képes helyt állni a Forma-1-ben, ám mégis megtartották az idei évre Ricciardót, akivel tényleg az volt a terv, hogy a nagycsapatnál tavaly és idén is hosszú gyenge periódust produkáló Sergio Pérez helyébe lépjen.
„Daniel ugyan nem juniorversenyző volt, de biztonsági tartalékként szolgált arra az esetre, ha Checo nem találja meg a formáját – mutatott rá Horner. – De mindkettőjüknek hullámzott a formája, eltérő időszakokban. Checo nagyon jól kezdte az idei szezont, Daniel viszont szenvedett. Aztán ahogy Checo formája hanyatlani kezdett, Daniel egy kicsit feljött, de sohasem volt elég meggyőző ahhoz, hogy megcseréljük a két versenyzőt.”
„A következetesség hiányzott. Helmut már Barcelona körül ki akarta venni őt az autóból, szóval már ott is nagy nyomás helyeződött rá. Én minden tőlem telhetőt megtettem, hogy minél tovább az autóban tartsam őt, lehetőséget adva neki, hogy hozza az eredményeket. Enélkül már Barcelona után kikerült volna.”
Tíz helyett így tizennyolc verseny jutott idén Ricciardónak, a Szingapúri Nagydíj viszont alighanem utolsó F1-es futama marad. Bár Horner félig viccesen, félig azonban komolyan vehetően felvázolt egy újabb forgatókönyvet.
„Remélem, hogy a sport környékén marad, és egyértelművé tettük számára, hogy szeretnénk, ha nagyköveti szerepben folytatná a csapattal. Aztán persze sosem lehet tudni. Ha Liam sem végez jó munkát és Checo sem végez jó munkát, Danielről már tudjuk, hogy mire képes…”
A „szélesebb kép” említésével Horner korábban utalt arra, hogy Lawson a szezon hátralévő részében nem csak az RB jövő évi, teljes szezonra szóló üléséért hajt, hiszen immár ő lehet Pérez első számú helyettese szükség esetén. A csapatfőnök azonban nem akarta feszegetni tovább a húrt, amikor arról kérdezték, mi lenne számára az ideális forgatókönyv a 2025-ös pilótafelállást illetően.
„Az, hogy Checo újra rálel arra az önmagára, aki az év elején volt, és minden marad a jelenlegi formájában. De mint azt tudjuk, ebben a szakmában két hét alatt is sok minden változhat.”
Toto Wolff és Christian Horner, azaz a Mercedes, illetve a Red Bull csapatfőnöke is elmondta véleményét Max Verstappen és az FIA káromkodós ügyéről, utóbbi pedig a néhai Fülöp herceggel példálózott.
A Szingapúri Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján elejtett „f” betűs megjegyzéséért az FIA által közmunkára ítélt Max Verstappen mellett nemcsak főnöke, hanem Toto Wolff is kiállt, mondván nem biztos, hogy az a legrosszabb, amit valaki mondhat, ha kimondja ezt a szót. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke pedig rámutatott, hogy közel 10 éve a 2021-ben elhunyt Fülöp edinburgh-i herceg, II. Erzsébet brit királynő férje szintén kimondta ezt a szót, de még azt sem övezte közfelháborodás a kontextus miatt.
Verstappen a büntetés hatására elkezdte bojkottálni az FIA sajtótájékoztatóit, és a szingapúri időmérő, valamint futam után is csak kurtán válaszolgatott az azon feltett kérdésekre, hogy aztán saját sajtótájékoztatót tartson az újságíróknak a paddockban, illetve a korai visszavonulását is kilátásba helyezte. A háromszoros világbajnokot az idei év nagy részében a Mercedeshez csábítani igyekvő Toto Wolff szerint – noha igyekezni kell kerülni a káromkodást – ez azért nem olyan komoly vétség.
„Én is voltam a felügyelőknél tavaly Las Vegasban, ami eléggé élvezetes volt – utalt arra, hogy őt és Frédéric Vasseur-t, a Ferrari csapatfőnökét is beidézték, amiért káromkodtak az FIA csapatfőnöki sajtótájékoztatóján. – Fred és én egyszerre voltunk, ő egy kicsit jobban aggódott. Azt mondtam nekik, hogy »Iskolás korom óta először hívatott be az igazgató, és megígérhetem, hogy ez lesz az utolsó«. Ugyanakkor szerintem is lehet arról vitatkozni, hogy a komoly káromkodás és az, hogy valaki goromba a rádióban, olyasmi, aminek nem lenne szabad megtörténnie. Ha nagyon rossz, az már tiszteletlen a vonal túlsó végén levővel szemben, és az emberek otthon ezt nézik.”
„Az f betűs szó mára a köznyelv része, de mindig a kontextus a fontos. Akarjuk, hogy legyenek érzelmek, nyers pillanatok, és megértjük, hogy a versenyzők extrém állapotban vannak. De ha egy kicsit vissza tudunk venni ebből, az mindannyiunk érdekét szolgálja. Viszont nem feltétlenül tiltanám be az f betűs szót, mert vannak ennél rosszabb szavak. Nem gondolom, hogy az f betűs szó használata egy sajtótájékoztatón a legrosszabb dolog. De rendben, ha alkalmazkodnunk kell, mindannyian alkalmazkodunk, beleértve a csapatfőnököket is, és jobban odafigyelünk majd. Így civilizáltabb” – idézi a Mercedes csapatfőnökét az Autosport.
Christian Horner is hasonló gondolatokat fogalmazott meg, mondván máshogy kellett volna kezelni Verstappen esetét. A Red Bull csapatfőnöke rámutatott, hogy mivel a holland nem másokat sértegetett, hanem az autójára használta a szót, nem kellett volna ennyire komoly ügyet csinálni ebből, pléne úgy, hogy 2015-ben, az Angliai csata 75. évfordulóján Fülöp herceget sem hurcolták meg, amiért az f betűs szó kíséretében mondta egy tétovázó fotósnak, hogy igyekezzen jobban egy kicsit.
„Max egyértelművé tette a véleményét. Természetesen a pilóták mind példaképek, de a mindennapok során használt szavakkal… Talán jobb lett volna, ha kicsit másként kezelik ezt, elkerülve mindenféle kínos helyzetet. Nem tudom, mennyit beszél most az FIA sajtótájékoztatóin, de gyanítom, viszonylag keveset. Gondolom van különbség az autóban és egy sajtótájékoztatón elhangzottak között, de egy versenyzőnek, akinek nem az angol az anyanyelve… A király család tagjaitól is láttunk már fotósoknak olyat mondani, hogy »Csinálj egy kiba**ott képet«, úgyhogy ehhez mérten kell reagálni” – fejtette ki Horner.
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown látványos haverkodásba kezdett a szingapúri hétvégén a legfőbb ellenfeleivel. Vajon a csapata fölényéből fakadó kényelmes helyzetnek köszönhető ez a jó kedélyállapot, vagy tényleg alaposan megfontolt érdeke, hogy rendezze a viszonyt azokkal, akik megkérdőjelezik autóinak szabályosságát?
A Szingapúri Nagydíj után Brown egy olyan ajándékkal a kezében kereste fel Frédéric Vasseurt a Ferrari garázsánál, amiről egyelőre nehéz elképzelni, hogy milyen élethelyzetben tudná használni azt a csapatfőnök: egy Fred-feliratú McLaren-csapatpólóval, amit nem csak azért lenne szentségtörés felvennie, mert – mint anyáinktól mind megtanultuk – a piros és a narancssárga színű ruha nem illik össze, hanem az F1 két legsikeresebb istállójának történelmi rivalizálása fényében sem. Vasseur nagy nevetések és pacsik kíséretében vette át az ajándékot, aztán persze ki tudja, egy napon hova vezet az útja, elvégre ő az egyetlen, aki 2016 óta a Renault és a Sauber/Alfa Romeo után már a harmadik különböző F1-es istállót irányítja.
Persze amellett is szólhatnak érvek, hogy az esemény legnagyobb szentségtörése az a mondat, amivel a McLaren az X-oldalán megosztotta a videót:
„Mindenki McLaren-rajongó, még akkor is, ha azt mondja, hogy nem McLaren-rajongó” – ezt a mondást Sebastian Vettel fogalmazta meg, ám a Ferrari nevével, amikor maga is a maranellóiaknál versenyzett.
A McLaren ugyan a hétvégén tovább építette előnyét a konstruktőri tabellán, ami immár 41 pont, ám egyúttal a szezon legnagyobb szabályértelmezési vitáját is magára húzta, s a szingapúri szombaton az FIA-val való egyeztetés után belement, hogy módosítja túlzott hajlékonyság, „mini-DRS” használatának gyanúját ébresztő hátsó vezetőszárnyát. Ami kapcsán pár nappal korábban Vasseur és a Red Bullt irányító Christian Horner nem túl burkoltan egyaránt azt állították, bizonyosan túllépte vele a McLaren a szabályosság határait, még ha a jelenlegi FIA-teszteket sikerrel is vette. Hogy a wokingiak a változtatás mellett döntöttek, az paddockbeli értesülések alapján abból fakadhatott, hogy az FIA szigorúbb fellépésétől tartottak.
A hétvégi viták után talán az sem véletlen, hogy Brown a Hornerrel rendezett viszonyt is szerette volna világgá kürtölni, ami a másnapi közös repülőút során készült fényképpel valósult meg.
„A hazafelé tartó repülőn helyreállt a béke az F1-ben (hol van a Netflix, amikor szükség lenne rá?) – a harc azonban folytatódni fog a pályán. Milyen csodálatos ez a sport!” – írta az X-en Brown, aki eddig szerethető figuraként járhatott-kelhetett a paddockban, ám most, hogy a McLaren hosszú idő után újra az F1 legjobb autójává vált, már neki is egyensúlyoznia kell az élmezőny veszedelmes viszonyai között.
Peace in F1 has been restored on flight home (where’s Netflix when you need them!) – but the battle will continue on track. What an awesome sport! pic.twitter.com/LBnr3jtkee
