Charles Leclerc olyannyira nem elégedett a Ferrari jelenlegi helyzetével, hogy találkozni szeretne az olasz márka első emberével, John Elkannal – írja a La Gazzetta dello Sport.
Hiába történtek komoly személy változások a Vörösök háza táján, az idei szezont ott kezdték el, ahol tavaly abbahagyták. Az időmérőn még közel voltak a Red Bullokhoz, de a futam során óriásira nőtt a szakadék a két csapat között. A monacói 3. helyen már szinte biztosnak tűnt, amikor a 41. körben váratlanul megállt alatta az SF-23.
Leclerc-nek pedig már tavaly is voltak technikai meghibásodásai, ami miatt egyre frusztráltabb és ez a nyilatkozataiból is kivehető, ahol már csak leplezni sem próbálja az érzéseit. Az 5-szörös futamgyőztes pedig megelégelte a Ferrarinál való helyzetet, és személyesen szeretne tárgyalóasztalhoz ülni a vezérigazgató Elkannal.
2024-ben akár véget is érhet a Leclerc-Ferrar házasság két Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A monacói szerződése 2024-ig érvényes a Scuderiánál, és nagy kérdés, hogy mi lesz a sorsa. A Mercedes szívesen tudná a soraiban a monacói szupersztárt, akinek azonban jelen pillanatban csak egyetlen célja van: visszahódítani a világbajnoki címet a Tifosi számára.
Erre azonban nagy valószínűséggel várnia kell még, mert a Ferrari nem került közelebb a Red Bullhoz, hanem ehelyett az Aston Martin és a Mercedes is felért a szintjére. Ha pedig Leclerc nem hosszabbítaná meg a jövő év végén lejáró szerződését, a pilótapiac egyik leglényegesebb kérdése lehet az, hogy melyik csapatnál folytatja tovább az F1-es pályafutását.
Imolában próbálják ki a Forma-1 időmérős szabálytervezetét, melynek lényege, hogy száraz körülmények esetén mindhárom gumikeverék szerepet kap. Az ötlet Max Verstappen, Sergio Pérez és Charles Leclerc tetszését sem nyerte el igazán.
Nemrég derült fény arra, hogy a Forma-1 Imolában fogja kipróbálni először az új, időmérőre vonatkozó szabálytervezetet. A sportág vezetése tavaly jelentette be, hogy idén két hétvégén változtatnak a kvalifikáció formátumán, és ha beválik, akkor akár már jövőre is alkalmazhatják állandó jelleggel. A Bahreini Nagydíj időmérőjének első három helyezettje elmondta a véleményét az ötlettel kapcsolatban.
A formátum lényege, hogy mindhárom az időmérőn mindhárom gumikeverék szerepet kap, már amennyiben száraz körülmények között rendezik. A Q1-ben kötelező jelleggel kemény, a Q2-ben közepes, a Q3-ban pedig lágy keverékeket kell használniuk a mezőny (állva maradt) tagjainak. Ezenkívül a Pirelli ekkor a két fehér, három sárga és nyolc piros oldalfalú szett helyett csupán tizenegyet bocsát a pilóták rendelkezésére három-négy-négy arányban.
Az F1 módosítana az időmérő formátumán (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
Persze nem véletlenül próbálják ki, hiszen a szabálynak lehetnek hátulütői. Többek között akkor, ha a levegő és ezáltal az aszfalt hőmérséklete kifejezetten alacsony, hiszen akkor még a lágy gumikat is nehéz felmelegíteni. Ennélfogva a keményeken alighanem szinte lehetetlen lenne normálisan autózni, és számos megcsúszást, rosszabb esetben balesetet okozna. Erre mutatott rá Max Verstappen is.
„Remélem, nem lesz hideg Imolában, különben elég trükkös lesz – nyilatkozta a címvédő. – Mindenki számára ugyanolyanok [a körülmények], de nem hiszem, hogy tényleg ilyesmit kell tennünk az időmérőn. Nem igazán látom a hasznát. Jobb lenne elérni, hogy minden autó közel legyen egymáshoz, és versenyképesebb legyen, ahelyett hogy így fűszerezzük a dolgokat, ami szerintem a show kedvéért van.”
A bahreini kvalifikáció egyébként kifejezetten izgalmasan alakult, és a mezőny hátsó része soha nem látott mértékben volt közel az élmenőkhöz. A Q1-ben az első tizenhét helyezettet kevesebb mint 1 másodperc választotta el (és ez a szám 18 lett volna, ha Pierre Gasly körét nem törlik), a Q2-ben pedig az első tíz mindössze 845 ezreden belül volt. Sergio Pérez csatlakozott csapattársához, és kiemelte, hogy ha ez a szezon további részében is így folytatódik, akkor nem érdemes belenyúlni.
„Úgy vélem, ez csak a show miatt van – vélekedett a mexikói pilóta. – Szerintem nincs szükségünk erre. Ha ilyen kvalifikációt látunk, mint a mostani, ahol ennyire szoros volt minden, akkor nem igazán kell semmin módosítani. Majd meglátjuk, ha egyszer kipróbáljuk, de nem hiszem, hogy szükség lenne változtatni valamin, ami jól működik.”
Pérez, Verstappen és Leclerc sem lelkesedett az ötletért (Fotó: Dan Istitene/Getty Images)
Az időmérővel kapcsolatban utoljára a tavalyi szezonkezdetet megelőzően változtattak, amikor eltörölték azt a szabályt, hogy az első tízbe jutott versenyzőknek azokon az abroncsokon kell rajtolniuk, amelyeken a Q2-ben megfutották a leggyorsabb körüket. Ez azonban csak közvetetten érintette a kvalifikációt: a formátumon 2016-ban próbáltak utoljára változtatni, de az egyenként történő kiesés olyannyira kudarcba fulladt, hogy csak két hétvégét élt meg. Ami a mostani elképzelést illeti, Charles Leclerc sem lelkesedik érte, de a kísérletezéstől nem zárkózik el. „Nem érzem úgy, hogy szükség lett volna változtatni ebben, de próbáljuk ki, és meglátjuk” – fogalmazott.
Charles Leclerc exbarátnője a Bahreini Nagydíj rajtja előtt közzétett egy képet, amelyen jelzi, hogy követi a futamot. Csakhogy a fotón nem egykori kedvese, hanem annak legnagyobb riválisa szerepel.
Charles Leclerc tavaly decemberben jelentette be, hogy szakított barátnőjével, Charlotte Sinével. A monacói pilóta és a nála két évvel fiatalabb párja egyaránt megosztotta a hírt saját Instagram-oldalán. Mindketten kiemelték, hogy az együtt töltött három esztendő alatt remek közös emlékeket szereztek, és a jövőben is jó barátok maradnak.
Nos, korántsem biztos, hogy a valóságban is ez a helyzet. Siné a szezonnyitó Bahreini Nagydíj előtt saját Instagram-történetében közzétett egy fotót, amelyen a Forma-1-es közvetítés látszik a televízió képernyőjén. Ezzel önmagában nem is lenne gond, hiszen rengeteg más szurkoló is hasonlóan tett ezekben a pillanatokban. A képválasztás azonban vagy borzalmasan sikerült, vagy erős üzenetet hordoz magában.
A fotón ugyanis Max Verstappen autója látható az előtérben, ráadásul az a szöveg van a tetején, hogy „gyerünk”. Bár a holland pilóta manapság már jó viszonyt ápol Leclerc-rel, gyerekkoruk óta rivalizálnak egymással, és a tavalyi idény első részében úgy tűnt, hogy 2022-ben parázs meccset vívhatnak a világbajnoki címért. Ennélfogva Leclerc legnagyobb ellenfelének Verstappen tekinthető.
Amennyiben szándékos volt a képválasztás, az erős jelzés a nagyvilág felé, hogy a szétválás valójában nem volt annyira békés, mint amennyire azt láttatni szerették volna, vagy legalábbis Sinében maradt tüske ennek kapcsán. Persze azt sem lehet teljesen kizárni, hogy a képválasztás pusztán véletlen, de ez több okból is valószínűtlen. Egyrészt exbarátnője jó néhány futamra elkísérte Leclerc-t, így minden bizonnyal ennyire azért képben van, másrészt nem távolította el a fotót, miután a szurkolók ezt kiszúrták, és azóta sem tett arra utalást, hogy ez véletlen lett volna.
Leclerc exbarátnője alighanem üzenetnek szánta a képet
Akármi is legyen az igazság, Leclerc-nek aligha ez volt a legnagyobb gondja vasárnap. A Ferrari pilótája ugyanis pont nélkül távozott Bahreinből, miután a harmadik helyen haladva megállt alatta az autó. Ennek legvalószínűbb oka, hogy a vezérlőelektronikával akadt gond, ami azért is lenne kínos, mert a futam előtt az energiatárolóhoz hasonlóan azt is kicserélték az SF-23-asban.
A Red Bull hatalmas fölénnyel aratott kettős győzelmet, de ha akarják, még nagyobb különbséget alakíthattak volna ki. A Ferrari abban bízik, hogy a bahreini pálya tulajdonságai is nagy szerepet játszottak a rossz szereplésben.
A Red Bull kettős győzelmével indult a Forma-1-es szezon, miután a Bahreini Nagydíjon Max Verstappen nyert, míg Sergio Pérez a rossz rajtja ellenére a második helyen ért célba. A két pilóta között is nagy, több mint 10 másodperc volt a különbség, a harmadik helyezett Fernando Alonso hátránya pedig már 35 másodpercnél is nagyobb volt a címvédőhöz képest.
Persze egészen a kieséséig Charles Leclerc volt a két Red Bull mögött, de az ő hátránya is tetemes volt. Mielőtt a 40. körben megállt alatta az autó, lemaradása már közel 25 másodperc volt Verstappennel szemben. Persze a dobogó így is sokkal jobb lett volna, mint a nullázás, ám egy teljesen váratlan hiba megfosztotta a pódiumtól a monacói pilótát. „A semmiből jött – idézi azAuto Motor und Sport –A tesztpadon megtett hatezer vagy hétezer kilométer során soha nem volt ilyen jellegű problémánk a hajtással.”
A Ferrari azonban a nullázását leszámítva sem lehet elégedett, hiszen Leclerc egyébként is nagyon kikapott volna a Red Bulloktól, és a helyzet még rosszabb, mint amit a végeredmény mutat. A második kiállásuk után ugyanis Verstappen és Pérez is azt az utasítást kapta, hogy egy bizonyos köridőhöz tartsa magát, vagyis akkor már nem használták ki teljes mértékben az autóban rejlő potenciált. 10 körrel a vége előtt a motort is letekerték, máskülönben körönként 1 másodperccel lettek volna gyorsabbak, írja a német szaklap a csapatra hivatkozva.
A Red Bull tehát számos területen nagy előnyben van a Ferrarihoz (és még inkább a Mercedeshez) képest, ezek közül az egyik legszembetűnőbb a gumikezelés. Az energiaitalosok az első cserénél lágyakat kaptak, és csak az utolsó etapra ment fel nekik a kemény, míg a mezőny nagy része, beleértve a többi élcsapatot, csak a futam elején autózott C3-asokon, utána végig C1-eseken voltak.
Hogy a nagymértékű gumikopás mennyire lesz jellemző a Ferrarira a szezon során, az majd kiderül a következő futamokon, és persze a fejlesztésekkel enyhíthetik ezt a problémát. A maranellóiak abban bízhatnak, hogy a bahreini pálya kifejezetten nem kedvezett az autójuknak, és a jóval kevésbé durva aszfalttal rendelkező Dzsiddában nem lesznek ekkora bajban.
A másik, amiben a Ferrari bízhat, az az a tény, hogy a bahreini pályán a hátsó gumik kopása a lényeges, de Szaúd-Arábiában nem ez lesz a jellemző. Az időmérős telemetriai adatokból megfigyelhető volt, hogy Leclerc a lassú kanyarokban szenvedett nagyon, és lényegében ezeken a részeken bukta el a pole pozíciót. A tempósabb kanyarokban viszont más a helyzet. „A gyors kanyarok különösen kedveznek nekünk” – jelentette ki Jock Clear, a Ferrari műveleti igazgatója.
A Ferrarinál abban bíznak, hogy Dzsiddában közelebb lesznek a Red Bullhoz (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
Ugyanakkor a Ferrarinak a jelek szerint egyvalamivel mindenképpen szembe kell néznie, akár javul a helyzet Dzsiddára, akár nem. Az autóra már tavaly is jellemző volt, hogy az esetek többségében sokkal jobb egy körön, mint a futamon, és úgy tűnik, hogy ez az idei szezonra sem változott. A maranellóiak azonban továbbra is hisznek abban az irányelvben, amit követnek. „Egy kocsinak, amely gyors az időmérőn, a futamon is gyorsnak kell lennie – szögezte le Frédéric Vasseur csapatfőnök. – Ez nem a koncepció kérdése. Bízunk az általunk követett útban és a készülő fejlesztésekben.”
A Ferrari számára közel nem úgy alakult a szezonnyitó Bahreini Nagydíj, mint ahogyan azt elképzelte. Charles Leclerc célba sem tudott érni az 57 körös versenyen, amíg Carlos Sainz csak a 4. helyen látta meg a kockászászlót.
A monacói pilóta magányosan autózott a 3. helyen, miután a két Red Bull magabiztos előnnyel haladt az élen Max Verstappen, Sergio Pérez sorrendben. Ez a játék a 40. körig ment, amikor ugyanis Leclerc Ferrarija erőt vesztett és emiatt végül ki is esett a versenyből.
Leclerc a nullázását követően nem sokkal már a sajtó munkatársainak nyilatkozott és ugyan nem tudta elmondani a kiesésének pontos okát, a frusztráltsága és a csalódottsága kézzel fogható volt.
„Egyáltalán nem jó érzés ez” – nyilatkozta csalódottan az 5-szörös futamgyőztes, aki ezzel a kiesésével máris 25 pontos hátrányba került Verstappenhez képest. – A téli szünetben rengeteget dolgoztunk az autó megbízhatóságán, azonban tovább kell folytatnunk a munkát, mert már az első versenyen akadtak problémáink.”
„Magabiztos voltam, de még a kiesés előtti is körönként 1 másodpercet kaptunk a Red Bulloktól, ami miatt már nem kellene annyira magabiztosnak lennem. Nekik a tél folyamán sikerült valami nagyon komoly dolgot találniuk e téren.”
„Az időmérős tempónk közel azonos volt, ott szerencsére sikerült mindent kihoznunk a rendelkezésünkre álló csomagból. A versenyen való lemaradásunk azonban sokkoló volt.”
Leclerc azt is hozzátette, hogy ha nem esik ki, akkor nagy valószínűséggel meg tudta volna őrizni a 3. helyét. A monacói – aki az interjúját követően a kivetítőn nézte végig, ahogyan a csapattársa elveszíti a 3. helyét Alonsóval szemben – enentúl „valós veszélyként” tekint a „rendkívül gyors Aston Martinokra.”
Charles Leclerc-nek idő előtt véget ért a Bahreini Nagydíj. A Ferrari a 41. körben egyszerűen megadta magát, de a Ferrari szerint nem a motorral volt gond.
Charles Leclerc autójában két erőforráselemet kicseréltek a Bahreini Nagydíj rajtja előtt. Mindkettőből pilótánként kettőt lehet használni büntetlenül a szezon során, így a monacói versenyző már most közel került a hátrasoroláshoz.
A Bahreini Nagydíj időmérője alighanem pozitív csalódás volt a Ferrari-szurkolók számára, ugyanis Charles Leclerc a harmadik, Carlos Sainz a negyedik helyről indul. Nem sokkal a futam rajtja előtt azonban rossz híreket kaptak, ugyanis a monacói pilóta autójában két erőforráselemet is kicseréltek. Ez még nem jár hátrasorolással, de így a büntetés szélére került a 25 éves versenyző.
Leclerc autójában két erőforráselemet is cseréltek (Fotó: Scuderia Ferrari Press Office)
Leclerc energiatárolóból, valamint vezérlőelektronikából kapott újat. Mivel mindkettőből legfeljebb kettőt lehet felhasználni büntetlenül a 23 futamból álló szezon során, ezzel már most nagyon közel került ahhoz, hogy a későbbiekben szankcionálják. Amennyiben valamelyikből átlépi a megengedett limitet, úgy öthelyes hátrasorolás vár rá az adott hétvégén, ha mindkettőből, akkor ez a két tétel összeadódik.
Fontos megjegyezni, egyelőre nem tudni, hogy a Ferrari miért döntött a két erőforráselem cseréje mellett. Természetesen valószínű, hogy valami nincs rendben, de elképzelhető, hogy pusztán elővigyázatosságból tették ezt, és a későbbiekben még használni fogják a lecserélt alkatrészeket. Az viszont tény, hogy a szezon első futama előtt nem szokás csak úgy cserélgetni a komponenseket.
A Red Bullnak jó esélye lehet kettős győzelemmel indítani a szezont a Bahreini Nagydíjon, miután a jelek szerint a Ferrari a gumikopással küszködhet, míg a Mercedesnek nincs meg az alaptempója. Fernando Alonsótól viszont még úgy is tartanak, hogy nem közvetlenül mögülük indul.
Nemsokára kialszanak a piros lámpák, és a Bahreini Nagydíjjal véglegesen elindul a 2023-as Forma-1-es szezon. Az időmérőn a két Red Bull volt a leggyorsabb, és már csak ezért is jó esélyük van kettős győzelmet szerezni. A versenyszimulációk alapján a Ferraritól és a Mercedestől nem is kell tartaniuk, ám Fernando Alonsót ők is veszélyesnek tartják.
A Red Bullnak nem indult jól a hétvégéje, hiszen elsősorban Max Verstappen autóján küszködtek a beállításokkal. Péntekről szombatra aztán jelentősen változtattak, amit a holland pilóta szokatlannak titulált, ám egy körön bejött, hiszen megszerezte a pole pozíciót. Amennyiben a versenytempó tekintetében is lesz javulás, úgy normál körülmények között nehezen lehet majd megszorítani, hiszen már a második szabadedzésen is övé volt a legjobb körátlag.
Ami a Ferrarit illeti, Charles Leclerc akár a pole pozícióért is harcolhatott volna, ám végül csak a harmadik helyet szerezte meg. Ennek egyrészt az az oka, hogy a kanyarbejáratoknál lassabb volt a Red Bulloknál, emellett pedig mindössze egyszer próbálkozhatott. A Ferrari ugyanis inkább megőrzött egy friss lágy gumiszettet a futamra, de a monacói pilóta nem biztos benne, hogy ennek valóban akkora jelentősége lesz, mint azt ők bizonyára szeretnék. „Kicsivel nagyobb tapadást [akarunk], ennyi – nyilatkozta az időmérő első három helyezettjének részvételével tartott sajtótájékoztatón. – Nem tudom, hogy lesz-e komoly befolyása ennek.”
A versenyszimulációk alapján azonban nem ez lesz a legfontosabb kérdés a Ferrarinál, hanem az, hogy mennyire sikerült megoldaniuk a gumikopással kapcsolatos problémákat. A bahreini a versenynaptár legdurvább aszfaltja, hiszen a pálya 2004-es debütálása óta nem történt újraaszfaltozás, így az ilyen jellegű hiányosságok itt nagyon is kijöhetnek. Leclerc ezzel kapcsolatos megnyilvánulása nem túl biztató a tifosi számára.
„A második szabadedzést megnézve még mindig jelentős mértékben lassabbak vagyunk a Red Bullnál a tempó és a gumikopás tekintetében – magyarázta az 5-szörös F1-es futamgyőztes versenyző. – Meglátjuk, hogy pontosan hol is állunk. Úgy érzem, tettünk egy lépést előre [a gumikímélés terén], de nem vagyok benne biztos, hogy ez elég.”
Leclerc óvatosan nyilatkozott a gumikopással kapcsolatban (Fotó: Scuderia Ferrari Press Office)
A Mercedesnél talán még nagyobb gondok vannak, de a problémák más jellegűek, mint a Ferrarinál. A csillagos istállónál a jelek szerint nem az abroncsok kezelésével, hanem az alaptempóval van gond. Az időmérőn jelentősen elmaradtak Verstappen legjobbjától, és bár tavaly a futamokon rendre jobban szerepeltek, George Russell nincs meggyőződve arról, hogy ez most is így lesz.
„Nem tudjuk, hogy megvan-e az a tempónk, amely tavaly megvolt a hosszú etapokon – jelentette ki a 25 éves brit pilóta egy sajtóbeszélgetésen. – Az előző évben jó volt a hosszú etapokon mutatott sebességünk, de nem tudom, hogy ezzel az autóval ez megvan-e még. Ugyanakkor remélem, hogy tudunk harcolni a körülöttünk lévőkkel.”
A Ferrari és a Mercedes tehát a jelek szerint elmarad a Red Bull versenytempójától. A két versenyzőpárost Fernando Alonso választja el a rajtrácson, aki a szabadedzésekkel ellentétben az időmérőn nem harcolhatott az első helyért, így is elégedetten nyilatkozott, a futammal kapcsolatban pedig optimista. „Az autónkon eddig azt láttuk, hogy remekül kezeli a gumikat, és ez történelmileg is igaz az Aston Martinra – kezdte. – Szóval ha lesz lehetőségünk, akkor biztosan élni fogunk vele.”
Nem a spanyol versenyző az egyetlen, aki hasonló véleményen van. A második helyről induló Sergio Pérez szavai alapján arra leehet következtetni, hogy a szóba jöhető riválisok közül Alonsótól, illetve az Aston Martintól tart a legjobban. A mexikói versenyző saját személyes tapasztalataival érvelve erősítette meg a kétszeres F1-es világbajnok mondandóját, hiszen 2014 és 2020 között ő maga is versenyzett az akkor még Force India, majd Racing Point néven működő silverstone-i istállónál.
„Arra számítok, hogy harcban lesznek [a győzelemért] a futamon – fogalmazott. – Nagyon jól bánnak a gumikkal, ezt tudom az ott töltött időszakom alapján. Ismerem Dzsunt [Macuzaki Dzsun, az egykor a Bridgestone-nál dolgozó, a gumik teljesítményéért felelős vezető mérnök – a szerk.], ő egy jó srác. Általánosságban nagyon jól használták az abroncsokat, szerintem ez az egyik legnagyobb erősségük, nagymértékben erre támaszkodnak. Amikor én ott voltam, mindig is sokkal inkább a versenynapra készültek. Szerintem egy nagyon erős Aston Martinra számíthatunk.”
Sergio Pérez úgy véli, a Ferrari altatott a tesztek és a Bahreini Nagydíj szabadedzései során. Charles Leclerc ezt tagadta, de az adatok valamilyen szinten igazolják a mexikói pilóta állítását.
A Ferrari kisebb meglepetést okozott a Bahreini Nagydíj időmérőjén, hiszen a Q3 elején úgy tűnt, hogy Charles Leclerc révén a pole pozícióért is harcban lehetnek. A monacói pilóta aztán a végén nem tért vissza a pályára, mivel csapata meg akart őrizni egy friss lágy gumiszettet a rajtra, de az ő harmadik és Carlos Sainz negyedik helyét az előjelek alapján alighanem aláírták volna a szurkolók.
Merthogy a teszten és a három szabadedzésen is úgy tűnt, hogy a Ferrari nem nagyon rúghat labdába a pole pozícióért folytatott harcban. A kvalifikációra aztán hirtelen feljavultak, ami sokakat váratlanul ért. Többek között a Red Bull pilótáit is: a Leclerc-t a második helytől megfosztó Sergio Pérez meg is vádolta a riválist azzal, hogy eddig mindenkit megpróbáltak félrevezetni.
„A Ferrarik egyértelműen felkapaszkodtak, úgy vélem, a tesztelés első napjain és a hétvége [korábbi részén] kicsit altattak – nyilatkozta az időmérő első három helyezettjének részvételével tartott sajtótájékoztatón. – Határozottan ott vannak [az elején], nagyon erősek, úgyhogy arra számítok, hogy harcban lesznek a futamon. Továbbá már most látható, hogy nemcsak a Red Bull és a Ferrari [küzdhet a győzelemért], hanem számos más csapat is beszállt a versenybe.”
Természetesen az esetleges altatás a taktika része lehet, amennyiben egy csapat annyira magabiztos saját valós teljesítményében. A Ferrari az évek során többször is áldozatául esett ennek, például 2019-ben, amikor az első teszthét után még ők tűntek a legjobbnak, aztán jött a Mercedes. Pérez kijelentéséről természetesen Leclerc-t is megkérdezték, aki a maga részéről tagadta az elhangzottakat.
„Én magam ezt nem láttam, és nem is tudok róla – szögezte le. – Sok teljesítményt találtunk az időmérőn, harcban voltunk, amire nem számítottam, szóval ez kellemes meglepetés. Nem igazán tudom, hol találtuk ezt a teljesítményt, úgyhogy ennek utána kell néznünk. Amennyire meg kell értenünk a rossz napok [okát], úgy szerintem a jókét is. Így fogunk fejlődni, de jó, hogy ez így van.”
A Ferrari jelentősen feltekerhette a motort az időmérőre (Fotó: Scuderia Ferrari Press Office)
Hogy kinél van az igazság? Nos, egyelőre csak az egykörös tempóról lehet bármit is mondani, de az adatok azt mutatják, hogy Pérez megjegyzésének van némi alapja. Az F1 Data Analysis nevű Twitter-felhasználó bejegyzése szerint a Ferrari legnagyobb végsebessége 330 km/h volt az időmérőn Sainz révén. Ez 7 km/h-s előrelépés a második szabadedzéshez képest, amikor Leclerc 323-ig jutott. A telemetriai adatokból ráadásul az is látszik, hogy az egyenes elején a monacói pilóta volt a gyorsabb, és csapattársa nem sokkal a célvonal előtt „előzött”. Ebből pedig nem lehet másra következtetni, csak arra, hogy a Ferrari jelentős mértékben feltekerte a motort a kvalifikációra. Persze más kérdés, hogy a futamon ez mire lesz elég, hiszen a versenyszimulációk alapján a maranellóiak igencsak küzdenek a gumikopással.
Charles Leclerc elárulta, miért nem jött ki másodszor a Q3-ban a Bahreini Nagydíj időmérőjén, aminek következtében visszaesett a harmadik helyre. Max Verstappen meglepődött a pole pozíción, és mind ő, mind Sergio Pérez hangsúlyozta, hogy a Red Bull elsősorban a futamra készült.
Izgalmasan alakult a Bahreini Nagydíj időmérője, hiszen a Q1 és a Q2 alapján nem lehetett pontosan tudni az erősorrendet. A Q3-ban aztán egy ideig úgy tűnt, hogy a tavalyi év folytatásaként Max Verstappen és Charles Leclerc küzdhetnek meg a pole pozícióért, és a két versenyzőt alig több mint 1 tized választotta el egymástól. Aztán viszont a monacói pilótát Sergio Pérez is megelőzte.
Ennek oka pedig az volt, hogy a Ferrari versenyzője nem tért vissza a pályára, hogy másodszor is próbálkozzon. Egy ilyen láttán elsőre két dolog merülhet fel a legtöbbekben: nem maradt elég gumija, vagy technikai hiba lépett fel. Előbbit könnyen meg lehetett cáfolni, hiszen a Ferrari őt és Carlos Sainzot is használt lágyakon küldte ki a Q2 első körére, és mint kiderült, utóbbi sem állt fenn.
„Nem volt probléma – nyilatkozta Leclerc a leintés utáni interjúk során. – Úgy vélem, harcban voltunk a pole-ért, ami őszintén szólva kellemes meglepetés volt, mert a tesztelés és a szabadedzések után nem számítottam rá. Voltak nehézségek, de sikerült találnunk egy kis tempót az időmérős körre, ami nagyszerű. Azonban nem szabad elfelejtenünk, hogy úgy látjuk, hogy versenytempóban elmaradunk a Red Bullhoz képest, és úgy vélem, jobb helyzetben vagyunk, ha új gumikon indulunk a harmadik helyről, mint ha használtakon rajtolnánk.”
A Ferrari szokatlan döntést hozott Leclerc-rel (Fotó: Scuderia Ferrari Press Office)
Leclerc-ék tehát azzal próbálnak előnyhöz jutni a többiekhez képest, hogy velük ellentétben friss lágyakon rajtolnak. Hogy ez mennyire lesz kifizetődő, az majd meglátjuk, mindenesetre a Ferrarinak abban kell bízni, hogy a versenytempóban sem lesz akkora a hátrányuk, mint amekkorára az eddigiek alapján számítani lehet.
„Remélem, hogy a versenytempót illetően is [sokkal közelebb lesz egymáshoz a mezőny], de most nagyon szoros volt – utalt a kvalifikáción látott hatalmas küzdelemre a monacói versenyző. – Az Aston Martin rendkívül gyors volt, és a kvalifikáció néhány pontján a Mercedes is. Sokkal közelebb vagyunk [egymáshoz], mint amire számítottunk.”
Verstappennek nem indult jól a hétvégéje, hiszen nem volt elégedett az autó beállításaival, és még a harmadik szabadedzésen, sőt, a Q1-ben sem volt igazán meggyőző. A Q2-ben viszont már megmutatta, hogy miért őt tartják a legesélyesebbnek, a Q3-ban pedig szintén nem talált legyőzőre. Mindez kellemes meglepetésként érte a címvédőt.
„Szerintem kicsit nehezen indult a hétvége, és tegnap nem igazán találtam a ritmusomat, de az időmérőn sikerült összeraknunk a darabokat, és nagyon örülök, hogy megszereztük a pole-t a csapat miatt, amely a tavalyi év után ismét erős autóval rendelkezik, Checo pedig itt van a fedélzeten – kezdte. – Alig várom a holnapi napot. Úgy gondolom, hogy a tavalyi évhez képest az emberek már jobban tudják, mit kell csinálni az autóval. A változtatások kicsit lelassították a kocsikat, de így is gyorsabbak vagyunk [mint tavaly], és ezt jó látni. Pozitív meglepetés, hogy a pole pozícióban vagyok az edzésen tapasztalt küszködés után. Az autónk általában jobb a futamon, úgyhogy meglátjuk.”
Verstappen meglepődött a pole-ján (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
Pérez 138 ezreddel kapott ki csapattársától, és ha a kétszeres világbajnok nem javít, akkor övé lett volna a pole. A mexikói pilóta nem volt teljesen kibékülve az autójával. Leclerc-hez hasonlóan kiemelte, hogy mennyire szoros volt a versengés, és Verstappenhez is csatlakozott abban a tekintetben, hogy a Red Bull elsősorban vasárnapra állította be az autóját.
„Szoros időmérő volt. Nem emlékszem, hogy volt-e már ennyire szoros csata a kvalifikáción a Q1-től a Q2-n át. Tényleg nagyon kicsik a különbségek, és az ember semmit sem hagyhat benne, hogy maximalizálja a lehetőségeit a rajtrácsot illetően. Az [autóm] egyensúlyával nem voltam teljesen elégedett. Mindig abban hiszek, hogy egy tizedet lehet javítani, és úgy vélem, hogy a csapat számára különleges volt elérni ezt a rajtsorrendet. Inkább a futamra készültünk. Tudtuk, hogy kompromisszumokat kell kötnünk a versenyre, és ez holnap remélhetőleg kifizetődik.”
