Ugyan a Forma-1 idei küzdelmei véget értek az idei szezonra, de még ez sem állítja meg Charles Leclerc-t és Max Verstappent abban, hogy egy másik sportágat is közösen csináljanak. Azonban a holland pilóta hibája miatt sosem tudhatjuk meg, miként tud együttműködni egymással a két pilóta.
A France Padel Masters keretein belül Leclerc és Verstappen egy párost alkothatott volna egymással. A padel a tenisz és a fallabda legjobb elemeit ötvözi egymással, és párokban szokás játszani azt egy mini teniszpályán.
A Verstappen-Leclerc duó Nick Cassidyvel és Norman Natoval mérkőzött volna meg, azonban miután a Forma-1 regnáló világbajnoka elaludt, és nem jelent meg a kora reggel megtartott mérkőzésen, így a másik, Formula E pilóták alkotta duó automatikusan továbbjutott. Ugyan a Ferrari pilótája nem követte el ezt a hibát, mert jelen volt az esemény helyszínén, de a szóban forgó események miatt ezt kár volt megtennie.
Nagyjából egy hete a Gazzetta dello Sport arról számolt be, hogy Charles Leclerc minden bizonnyal 2029 végéig szerződést hosszabbított a Ferrarival. Ez a maranellóiaknak remek hír, de vajon a monacói pilóta később nem fogja megbánni ezt az óriási elköteleződést?
Charles Leclerc a Ferrarival akar nyerni. Ezt nem mi állítjuk, hanem a 26 esztendős monacói versenyző hangoztatja előszeretettel, különösképp akkor, amikor az esetleges csapatváltásról faggatják. Hogy nem csak mondja, hanem komolyan is gondolja, arra pedig a 2029-ig történő – egyelőre nem megerősített – hosszabbítása a bizonyíték, hiszen így még legalább hat szezonra tervez a Scuderiával, azaz úgy véli, 32 éves koráig a csapat tagja marad.
Leclerc 2019-ben, üstökösként robbant be a Ferrarihoz és rögtön az első idénye elején megmutatta, hogy nem másodhegedűsnek, hanem a csapat vezérének érkezett. Sebastian Vettel elküldésével pedig elő is lépett azzá, de immár ötödik éve próbálkozott sikertelenül a világbajnoki cím megszerzésével. És nemcsak nem lett világbajnok eddig a maranellóiakkal, hanem még csak esélye sem volt megküzdeni a címért (2022-ben úgy tűnt, hogy lesz, de aztán a Red Bull mindenkit állva hagyott), ami már inkább aggodalomra adhat okot az ő szemszögéből.
Hiszen elődei közül Vettel összesen 6 idényt töltött el a Scuderiánál, ezek közül pedig a 3. és a 4. szezonjában lett volna esélye világbajnokká válni. Fernando Alonso összesen 5 idényéből már rögtön az elsőben elhódíthatta volna a vb-címet, majd a 3.-ban is az utolsó futamon kapott ki, jóllehet, utóbbi idényben már inkább az ő zsenijének, és nem az autónak volt köszönhető, hogy egyáltalán oda tudott kerülni. Még visszább menve Kimi Räikkönen rögtön ütőképes autót kapott, míg a Ferrarit 21 év után ismét csúcsra juttató Michael Schumachernek is csak egy olyan idényt kellett végigkínlódnia, amelyben abszolút semmi esélye nem volt, hiszen 1997-től 2005-ig már minden olyan évben részt vett a vb-csatában, amelyben nem törte el a lábát.
Schumachernek is csak egy szezont kellett a vb-címre alkalmatlan autóban eltöltenie, miután a Ferrarihoz igazolt / Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Leclerc ezzel szemben jövőre a 6. szezonját kezdi majd az olaszoknál úgy, hogy még csak vár arra, hogy világbajnoki címre alkalmas kocsit kapjon. Az esélyei pedig – miként a Red Bull összes riválisának – nem túl kecsegtetőek arra, hogy ez a 2026-os szabályváltozások előtt megtörténik, de persze a regulák állandósága nemcsak a Red Bull előnyének fenntartását, hanem az autók közötti különbségek csökkenését is eredményezheti.
Mindenesetre az egyértelmű, hogy a Ferrarinak sokkal nagyobb szüksége van Leclerc-re, mint Leclerc-nek a Ferrarira, ebből a szempontból pedig kicsit furcsa, hogy az ötszörös futamgyőztes ilyen hosszú távra elkötelezi magát. Hiszen sokkal logikusabbnak tűnhetett egy 2-3, legfeljebb 4 éves hosszabbítás. A 3 vagy 4 évbe már az új, 2026-os szabályrendszer első egy vagy két éve is beleesett volna, azaz Leclerc-nek arra is lett volna módja, hogy megnézze, sikerül-e a Ferrarinak világbajnoki erővé válnia az új szabályok kihasználásával, és amennyiben nem, más csapat után nézhet.
Leclerc számos keserűséget és csalódást átélt már a Ferrarinál / Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A monacói pilóta többször is hangoztatta, hogy hálás a Ferrarinak, hiszen ők csináltak belőle F1-es versenyzőt majd futamgyőztest, ám az idei év korábbi részében azt is elmondta: tisztában van vele, hogy eljöhet az idő, amikor önzőnek kell lennie, és a saját érdekeit nézve más csapat után kell néznie. Ez az idő azonban még egyértelműen nem jött el, és egyelőre nincs is miért kételkednie a monacóinak, hiszen Frédéric Vasseur személyében a jelek szerint Mattia Binottónál alkalmasabb vezérre lelt a Scuderia, a francia szakember alatt ráadásul Leclerc szájízének tetsző irányba haladt az idei autó fejlesztése, ami az idény utolsó harmadában a 26 esztendős versenyző eredményein is meglátszott.
Leclerc alighanem sokkal jobban hisz most a Ferrariban, mint hitt egy éve, miután Binottóval megromlott a kapcsolata (többek között Leclerc hosszú távon történő megtartása miatt is el kellett küldeni a svájci-olaszt), ám a Ferrari iránti szeretetét, az új vezér által hozott lendületet és minden egyéb pozitívumot összegyúrva is azt mondhatjuk: az 5 éves hosszabbítás bőven rejt magában rizikót a számára.
Persze 32 évesen még egyáltalán nem lesz öreg a Forma-1-hez, sőt, Lewis Hamilton és Fernando Alonso példája is bizonyítja, hogy ha valaki eléggé elszánt és elkötelezett, 40-hez közel, illetve 40-en túl is nyújthat világklasszis teljesítményt. Ám amennyiben a Ferrari 2029-ig sem nyer semmit – elvégre Leclerc éppen, hogy kezdett belerázódni a gokartozásba, és még több mint 5 évre volt attól, hogy versenyautót vezessen, amikor legutóbb nyert –, Leclerc kétségtelenül elveszteget a legjobb éveiből jó néhányat. Már amennyiben végig marad, persze, a Gazzetta dello Sport ugyanis arról írt, hogy a 2027-es szezontól teljesítményzáradékok lépnek életbe a szerződésében, így legkorábban ekkor dobbanthat, ha a csapat nem ér el egy bizonyos szintet.
Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Ekkorra viszont már alighanem lecsúszott arról, hogy Lewis Hamilton utódja legyen a Mercedesnél, ami nyilván megint csak nem jelenti azt, hogy ne találhatna magának versenyképes ülést, ha 2029 végén úgy kell távoznia Maranellóból, hogy a Ferrari továbbra sem adott neki ilyet. De elsősorban most nem ebben, hanem abban kell bíznia, hogy ezek a fejtegetések mihamarabb okafogyottá válnak, és Kimi Räikkönen után ő lesz a Ferrari következő világbajnoka, aki Michael Schumacher óta a maranellóiak legnagyobb böjtjének vet véget. Bár ki tudja, hiszen amennyiben 2029-ben érne fel a csúcsra, már 22 évvel a 2007-es idény után nyerne, új csúcsot állítva fel ezzel a Scuderia történetében…
Max Verstappen teljesítménye lenyűgözte Gerhard Bergert, ám Sergio Pérez kapcsán nem érti, hogy lehet még a csapat tagja.
A holland versenyző 19 versenyt nyert meg a 2023-as szezonban, amivel újabb rekordot állított fel. Több, mint 1000 kört teljesített az első helyen, miközben megszerezte a harmadik világbajnoki címét is. Mindaddig csapattársa jól kezdte ugyan az évet, ám az Azerbajdzsáni Nagydíj után a mexikói versenyző elvesztette fókuszpontját, és rengeteget hibázott a szezon során.
Verstappen 575 pontot szerzett, ami bőven elég lett volna ahhoz, hogy egyedüli versenyzőként is bebiztosítsa a Red Bullnak a konstruktőri világbajnokságot. A Ferrari egykori pilótája úgy véli, a csapatnak ezt már mindenképpen figyelembe kell venni. Ugyanakkor Las Vegasban az osztrák ex-versenyző szerint Pérez olyan hibát követett el, amit még egy újonc sem csinál.
„Max minden porcikája a sporttal van, ő a Forma-1-ért él. Ez a szenvedélye, ezért gondolom úgy, hogy ő minden idők legjobb versenyzője. Nos, ha Maxet (Verstappen) és (Sergio) Pérezt egy kalap alá vesszük, akkor az átlag ismét Helmutnak (Marko) kedvez. Ha megnézzük azt az előzési manővert, amit Leclerc hajtott végre Pérerz ellen Las Vegasban… azt kell, hogy mondjam még egy újonc sem vét ilyen hibát, mint amit Pérez ott elkövetett” – nyilatkozta Berger.
A kérdés már csak az, hogy 2024-ben is ilyen előnyre tesz szert a Red Bull, vagy lesznek olyan csapatok, amik közelebb kerülnek a regnáló világbajnok alakulathoz. Lewis Hamilton a szezonzáró után úgy nyilatkozott, 2026-ig bebetonozta magát a csapat az élre, ám Berger szerint a Forma-1 még tartogathat meglepetéseket.
„Ez hozzátartozik az F1 nyelvezetéhez (Hamilton aggódó nyilatkozta), így kisebb nyomással kezdhetik meg az évet. Bár én is a Red Bullt látom egyértelmű favoritnak 2024-re, mégis a Forma-1 mindig képes meglepetéseket okozni, bármikor történhet valami. Mindenesetre, én nagyon várom már a következő szezont.”
Sajtóértesülések szerint nem úgy alakulnak tárgyalások a Ferrarival, ahogy arra Carlos Sainz számított, így más alternatívát kereshet magának.
Napok óta lázban tartja a rajongókat a La Gazzetta dello Sportinformációi. Az olasz lap arról számolt be, hogy a Scuderia megkezdte a tárgyalásokat a versenyzőivel, ám egyelőre csak az egyik pilóta örülhet.
A napilap úgy tudja, hogy a vörösök továbbra is Charles Leclerc-re építenék a csapatot, így 2029-ig nem is eresztenék a monacóit. Sőt, fizetése Lewis Hamilton és Max Verstappen bérével vetekedhetne.
Mindaddig Sainzot csak 2025 végéig tartaná meg a Ferrari, így utána szabadon eligazolhatna a 29 éves versenyző. A neve korábban már a Sauber élén szerepelt, ugyanis egykori csapatfőnöke, Andreas Seidl az Audivá váló csoport igazgatója lett.
Ugyanakkor egy másik ösvény is kirajzolódhat a spanyol előtt. Sergio Pérez szerződése 2024 végén lejár, ám ha nem kapja össze magát a mexikói, akkor a Bikák előbb is megválhatnak tőle. Ugyan a helyére leginkább Daniel Ricciardo pályázik, míg Lando Norris állandó szereplője az osztrák csapattal kapcsolatos pletykáknak, addig az olaszok úgy tudják, Sainz is a befutók között szerepel.
Mivel a „hírek” szerint a Ferrari nemigen ragaszkodik a 29 éves versenyzőhöz, nem kizárt, hogy a spanyol visszatérne korábbi „neveldéjébe”. 2015-ben Max Verstappen csapattársaként vitézkedett a Toro Rossónál a versenyző, ám a Red Bull 2016-ban már a fő alakulathoz ültette át a hollandot. Sainz a Renault-hoz, majd a McLarenhez igazolt, míg 2020-ban kiderült, hogy Sebastian Vettelt váltja a Scuderiánál.
Sainz és Leclerc az elmúlt három évben hasonló teljesítménnyel zárta a szezonokat. 2021-ben a spanyol több pontot szerzett csapattársánál, míg tavaly első győzelmét is abszolválta. Idén egyedüliként a 29 éves versenyző tudott futamot nyerni Szingapúrban, míg az egyéni listán idén 6 ponttal szerzett kevesebbet monacói csapattársánál.
Sajtóértesülések szerint Charles Leclerc öt évvel, 2029-ig hosszabbított a Ferrarival, és a mostani fizetésének a dupláját fogja kapni. Carlos Sainzcal azonban egyelőre nem sikerült megegyezniük a maranellóiaknak.
A Ferrari jelenlegi pilótái 2024-ig rendelkeznek szerződéssel, vagyis jelen állás szerint Charles Leclerc és Carlos Sainz jövője sem biztosított a következő idény után időszakra. John Elkann, az olasz márka elnöke azonban nemrég kijelentette, hogy mindkét pilótával hosszabbítani fognak, ám sajtóinformációk szerint csak az egyikük esetében ilyen egyszerű a helyzet.
A La Gazzetta dello Sport értesülései szerint a monacói pilóta már alá is írta a hosszabbítást, amely több szempontból is brutálisnak mondható. Egyrészt a felek állítólag 2029-ig egyeztek meg, ez esetben pedig ő lenne a leghosszabb időre szerződéssel rendelkező versenyző. Másrészt a fizetését megduplázzák, így ebből a szempontból csatlakozik Lewis Hamilton és Max Verstappen „ligájába”.
A Forma–1-ben nem nyilvános, hogy melyik pilóta mennyi pénzt kap kézhez a csapatától, de időről időre készülnek becslések. Ha hinni lehet az olasz szaklapnak, akkor Leclerc jelenleg évi 25 és 30 millió dollár között keres a Ferrarinál. Ez az összeg pedig a hírek szerint 54 millió dollárra, azaz közel 18,8 milliárd forintra emelkedik.
Sainz esetében viszont bonyolultabb a helyzet, ugyanis a beszámolók szerint a spanyol pilóta egyelőre nem tudott megegyezni a Ferrarival. A vita a szerződés hosszán megy, ugyanis a 29 éves versenyző kétéves hosszabbítást szeretne, munkaadója viszont csak 2025-ig írna alá vele, hogy aztán szabadon dönthessen arról, hogy a továbbiakban is meg akarja-e őt tartani.
A Ferrarival nemrég a Williamsnél jól teljesítő Alexander Albont hozták szóba, aki szintén a következő idény végéig rendelkezik szerződéssel. Lando Norris pedig 2025-ig kötelezte el magát a McLarennel, így adott esetben akár ő is opció lehet. Ami Sainzot illeti, vele kapcsolatban felmerült, hogy a Saubert felvásárló Audinál folytathatja majd a pályafutását.
Leclerc 2019 óta versenyez a Ferrarinál, miután korábban az olaszok akadémiájának a növendéke volt, és közülük elsőként jutott el a nagycsapatig. Sainz 2021-ben csatlakozott a maranellóiakhoz. Az első és a legutóbbi közös szezonjuk szoros volt, előbbit a spanyol, utóbbit a monacói versenyző zárta előkelőbb pozícióban, miután mindkét évben az utolsó futam után történt helycsere egymás között. Tavaly viszont, amikor egy ideig úgy tűnt, hogy a Ferrari harcolhat a világbajnoki címért, Leclerc sokkal jobb teljesítményt nyújtott csapattársánál.
Sajtóértesülések szerint hamarosan bejelenti a Ferrari, hogy 2024 után mit tervez a jelenlegi versenyzőivel.
A Scuderia az év elején még a középmezőnybe tartozott, ám a fejlesztési verseny során sikerült felzárkózniuk a második helyre. Ám velük párhuzamosan a Mercedes is erőre kapott, így a két istálló küzdött meg a konstruktőri bajnokság ezüstjéért. A McLaren is magára talált, ám a Red Bullon kívül csak a vörösök tudtak futamot nyerni. Carlos Sainz Szingapúrbanintelligens taktikát alkalmazva szelte át elsőként a célvonalat, így megtörte a Bikák sormintáját.
Ugyan a Mercedesszel szemben alul maradtak az olaszok, ám jövőre javulásban reménykednek. Ám a tél folyamán Charles Leclerc-rel és a spanyol versenyzővel is le kell ülniük tárgyalni, mivel 2024 végén mindkét pilótának lejár a szerződése.
Leo Turrini nemrég arról számolt be, hogy hamarosan bejelenti a Ferrari a szerződéshosszabbítást, és 2025 végéig biztosan kitartanak Leclerc és Sainz mellett. Torinóban a befektetők napján John Elkann szinte megerősítette ezt a hírt:
„Sainz és Leclerc? Ők szinte biztosan maradnak. A mi oldalunkon teljes a hajlandóság arra, hogy velük folytassuk.”
A Ferrari elnöke ugyanakkor kihangsúlyozta, nem ezt a végeredményt várták a szezon elején:
„Kiábrándító volt az év, hiszen a harmadik helyen végeztünk a bajnokságban. Viszont a szezon utolsó negyedében komoly ellenfelekké váltunk és harcolhattunk a második helyért. A Red Bull-lal is versenyben voltunk és sok rajtelsőséget szereztünk. Ami a versenyzők bajnokságát illeti, nem tudtunk kellően versenyképesek lenni a túl sok baleset és balszerencse miatt. Most ebből kell felállnunk és újraépítenünk magunkat. Még keményebben kell hajtanunk azért, hogy a pole pozíciókat győzelmekre tudjuk váltani” – nyilatkozta Elkann.
Lando Norris nevetve megjegyezte, ő is sorban állhatna a prémiumosztásnál a Mercedesnél, mivel akaratlanul is segített nekik.
A 2023-as szezon utolsó versenyénmég dúlt a csata a Ferrari és a csillagosok között a konstruktőri lista második helyéért. A verseny alatt is változott folyamatosan a sorrend, ám Sergio Pérez és a brit versenyző ütközése egy újabb változót dobott az egyenletbe.
A mexikói versenyző próbált a McLaren pilótája mellett elmenni, ám túl magabiztosan követelte magának az előzést, és nem hagyott helyet ellenfelének a manőver során. A két autó összeért, de mindkét fél folytatni tudta a versenyt.
A stewardok a Red Bull piiótáját látták vétkesnek, így 5 másodperces büntetéssel szankcionálták. Pérez így hiába előzte meg George Russellt, nem tudta kiautózni a különbséget, emiatt Charles Leclerc utolsó próbálkozása (elengedte a 33 éves pilótát az utolsó előtti körben, de Pérez már nem tudott elszakadni) is kudarcba fulladt.
3 ponttal többet szerezett az év végi összesítésben a Mercedes, így a konstruktőri második helynek ők örülhettek. Ám a papaya színű motorpartnerük brit versenyzője megjegyezte, ő is kér bónuszt az eset miatt.
„Nem hiszem, hogy ez változtatott az eredményünkön. Valójában ezzel a Mercedesnek segítettem a második helyért zajló csatában. Megköszönhetnénk nekem azzal, hogy adnak egy kis bónuszt” – nyilatkozta nevetve Norris.
Lando Norris – Fotó: McLaren
A 24 éves versenyző az ütközéshez még a következőket fűzte hozzá:
„Meg tettem, amit tudtam. Rengeteg helyet hagytam neki, de ő nekem jött, így büntetés kapott. Megérdemelte, ilyen egyszerű.”
A McLaren az év elején még a mezőny hátsó felébe tartozott, ám a fejlesztési verseny során nagyot ugrottak előre, így a szezon végén már a dobogós helyezésekért csatáztak. Norris a szezon végén megköszönte csapatának a kemény munkát.
„Nagyon boldogok vagyunk az egész csapattal. Hatalmas előrelépést tettünk meg, nagyobbat, mint a Mercedes vagy a Ferrari. Nagyon büszke vagyok mindenkire. Szerettem volna egy kicsit jobb helyen végezni a hétvégén? Abszolút. Ám valamiért vasárnap nem volt meg a tempónk, és a boxkiállásnál vesztettünk némi időt, de ez előfordul. Nem hibáztatom a szerelőket, egész évben fantasztikus munkát végeztek, nagyon hálás vagyok emiatt. Az elmúlt egy hónap szerintem mindenkit nagyon megviselt. A szerelők és a mérnökök a kulcsai ennek az egésznek, ők azok akik előttünk itt vannak és csak utánunk mennek el. Köszönöm nekik. Ők valóban elfáradnak, míg mi versenyzők kiváltságos életet élhetünk. Később érkezünk, és korábban is megyünk haza. Mindenki kipihenheti magát most egy kicsit, otthon tölthetünk egy kis időt. Egy darabig én is elfelejtem a Forma-1-et, majd mikor visszatérünk már a következő kihívásokra koncentrálok.”
Kevesebb létszámmal ugyan, de idén is együtt vacsoráztak a versenyzők az Abu-Dzabi Nagydíj előtt.
TavalyLewis Hamilton szerveztea pilóták közös vacsoráját Sebastian Vettel búcsúztatója kapcsán. Minden versenyző tiszteletét tette az eseményen, és egy kellemes estével köszöntek el a négyszeres világbajnoktól. A 66 milliós számlát is fizette a hétszeres világbajnok, aki pozitívan nyilatkozott egy éve a közös programról.
Idén is hasonló elfoglaltságot szerveztek a versenyzők, és a 2022-es alkalomhoz hasonlóan a Michelin-csillagos Hakkasan étterembe látogattak el. Ám ezúttal nem mindenki jelent meg az eseményen. Guanyu Zhou Instagram-sztoriban tett közzé egy képet, amint látszik hogy foghíjas a mezőny, és csak 11 pilóta ül mosolyogva az asztalnál.
Lance Stroll, Pierre Gasly, Carlos Sainz, George Russell, Alex Albon, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda, Guanyu Zhou, Charles Leclerc és Lewis Hamilton látható a fotón, míg a brit világbajnok melletti üres szék ideiglenes tulajdonosára nem derült fény.
Ugyanakkor egy X-re (Twitter) feltöltött videón a McLaren két versenyzője is látható (így a hiányzók névsorát vélhetően Max Verstappen, Sergio Pérez, Fernando Alonso, Kevin Magnussen, Nico Hülkenberg, Logan Sargeant és Esteban Ocon erősíti).
Az eseményről nemigen nyilatkoztak a résztvevők, és arra sem tértek ki, miért nem jelent meg mindenki a vacsorán. Sőt, ezúttal azt sem árulták el, hogy ki rendezte a számlát az esemény végén.
Charles Leclerc káromkodott, Fernando Alonso pedig azzal nyugtázta, hogy már megelőlegezte magának, miután versenymérnökük megtiltotta számukra, hogy a szezon lezárását megünnepelve fánkozzanak egy kicsit a leharcolt autóikkal.
Amióta szigorú mennyiségi korlátozások vonatkoznak az F1-es versenyautók főbb technikai komponenseire, az aszfaltra köröket rajzoló gumiégetéseket csak elvétve láthatunk a futamok végén, hiszen ez a mutatvány a legkevésbé sem kíméletes az egyes fokozatban felpörgetett motoroknak és a váltóknak sem. Manapság legfeljebb a szezonzárókon láthatunk ilyesmit, mint ahogy azt az Abu-dzabi Nagydíj végén a győztes Max Verstappen meg is tette a célegyenesben, elbúcsúzva ezzel a sport történelmének legdominánsabb autójától, amely a kezei alatt 19, összességében pedig 21 futamot nyert 2023-ban.
Valószínűleg az öntörvényű Verstappennek nem is lehetett volna ilyesmit megtiltani, Leclerc és Alonso azonban hiába kért engedélyt mérnökétől, elutasító választ kaptak. Ennek legvalószínűbb magyarázata, hogy a héten, kedden még tartanak egy tesztnapot a pályán, amire szeretnék megóvni a technikát.
„Csinálhatok egy kis gumiégetést?” – kérdezte Leclerc a rádióban a levezető körében.
„Ne legyen gumiégetés, kérlek. Menj a rajtrácsra” – felelte versenymérnöke, Xavier Marcos Padros.
Alonso előrelátóan már úgy tette fel a kérdést, mintha tudná is rá a választ.
„Jól gondolom, hogy nem szabad gumit égetnem?” – kérdezte, majd miután megkapta a negatív választ, kicsit önmagát is engesztelve, egyúttal a múlt heti hibáján ironizálva hozzátette: „Igazából már csináltam is egyet a Las Vegas-i első kanyarban, az elég volt.”
Azzal elégedett ugyan Charles Leclerc, amilyen profizmussal a Ferrari lemenedzselte a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjat, frusztrálja viszont, hogy ezzel együtt sem tudta elérni a célját a csapat.
Leclerc a rajttól fogva a második helyen haladt Max Verstappen mögött, ezzel kihozva a maximumot hétvégi lehetőségeiből, ám miután George Russell felkapaszkodott a harmadik pozícióba, a Ferrarinak már nem volt meg a kellő pontmennyisége a konstruktőri második hely megszerzéséhez. A verseny végén lendületesen érkező Sergio Pérez ugyan még esélyt jelentett a Ferrari számára, hiszen a mexikói elvette a harmadik helyet a Mercedestől, volt azonban egy öt másodperces büntetése, így Leclerc-nek is az volt a legfőbb érdeke, hogy a Red Bull pilótája legalább ekkora különbséggel végezzen Russell előtt.
Ennek érdekében az utolsó körre Leclerc még maga elé is engedte Pérezt, hogy segítse őt nagyobb előny kiautózására, ám végül 1,1 másodperc hiányzott még a mexikóinak ahhoz, hogy megszerezze magának a harmadik helyet – és akaratlanul a Ferrarinak a konstruktőri másodikat.
„Az egészről az utolsó néhány percben döntöttünk, miután Checo megkapta az öt másodperces büntetést. Próbáltam segíteni neki, hogy öt másodperccel George előtt végezhessen, ezért megadtam neki a DRS és a szélárnyék előnyét, de sajnos ez nem volt elég” – mondta Leclerc a futam után.
„Egyrészt örülök annak, ahogyan lehoztuk ezt a hétvégét. Semmit sem csinálhattunk volna jobban, és egyáltalán nem volt egyértelmű, hogy mi vagyunk a második leggyorsabb csapat. A stratégiát és az időmérőt is jól oldottuk meg, és tényleg csak amiatt kár, hogy nem lett meg a konstruktőri második hely, hiszen nekem is már csak ez számított a szezon végén.”
Egyesekben felmerült, hogy Leclerc – a sportszerűség határait súrolva – akár még jobban lelassíthatott volna, hogy kissé visszafogja Russell tempóját, de a díjátadó előtt a monacói maga fejtette ki a britnek, hogy végül miért döntött ez ellen: „Ha próbállak feltartani, akkor az nekem is nagyon necces lett volna, mert csak néhány tizednyi különbséggel értünk volna célba, viszont azt nem szabadott volna hagynom, hogy Checo előttem végezzen.”
A monacói végül az ötödik helyen zárt az egyéni tabellán, ami a tavalyi második és a 2019-es negyedik helyezése után a harmadik legjobb év végi eredménye a Forma-1-ben. A Ferrarinál töltött legutóbbi négy szezonjából azonban hármat is nyeretlenül zárt.
„Mindenesetre köszönöm a csapatnak azt a sok munkát, amit az év eleje óta beletettek ebbe a szezonba. Tudtuk, hogy küzdelmes évünk lesz a teljesítményhiány miatt, de mégis mindent beleadtunk a legutolsó versenyig” – összegezte Leclerc a 2023-as szezonját, amely során hat alkalommal állhatott dobogóra és öt pole-pozíciót is szerzett.
