A Formula Addict Instagram-oldalán animáción összehasonlították Lando Norris és Charles Leclerc leggyorsabb körét az F1 mexikói időmérőjéről, és a videón látszik, hogy a Ferrari pilótája nagyon sokáig tartotta az iramot a brittel, aki az utolsó három kanyarban lépett el tőle.
A két versenyző között 262 ezredmásodperc lett a különbség, de az ennél jóval kevesebb volt a kör nagy részében. A pálya elején a virtuális párharcban néhol Leclerc állt egy hajszállal előrébb, bár úgy néz ki, leginkább abból fakadóan, hogy mélyebb féktávot vett, amit Norris a kigyorsításokon kompenzált. Még a kör középső részén található gyors kanyaroknál is fél autóval kevésbé járt elöl a McLaren, de az utolsó lassú kanyarokat az sokkal jobban vette.
Csapatfőnöke szerint a Ferrari idei legjobb teljesítményét nyújtotta időmérőn még úgy is, hogy Charles Leclerc a Hungaroringen pole-t szerzett augusztusban. A monacói pilóta úgy véli, mindent kihozzott a lehetőségeiből, a versenyre pedig világos terve van Lando Norris ellen.
Egy ideig úgy tűnt, Charles Leclerc akár a pole-t is megszerezheti a Mexikóvárosi Nagydíj időmérő edzésén, de aztán Lando Norris szenzációs kört rakott össze, így végül ő rajtolhat az élről a mai versenyen. A monacói azonban egyáltalán nem lehet elégedetlen, mivel elmondása szerint mindent kihozott a lehetőségeiből.
„Nagyon nehéz. Ez az időmérő tényleg nagyon, nagyon nehéz, mert nagyon kicsi a tapadás, és az autó sokat csúszkál. Összerakni mindent egy jó körbe elég trükkös, de igencsak elégedett vagyok a munkával, amit végeztünk. Nem hiszem, hogy sokkal több lett volna az autóban. Persze, mindig van egy kicsi itt-ott, mint minden kvalifikáción, de nagyon elégedett vagyok a teljesítménnyel” – nyilatkozta az autóból kiszállva.
Arra a kérdésre, hogy csalódott-e, amiért nem tartotta meg az első Q3-as mért körök utáni első helyét, azt mondta, hogy „egy kicsit”, de aztán ismét hangsúlyozta, hogy ebben ennyi volt. „Az első Q3-as köröm után azt éreztem, hogy ez tényleg egy nagyon jó kör volt. Tudtam, hogy egy kicsit lehet még javítani, de nem sokat. A mögöttem lévők különbségeit látva azt mondtam: »Rendben, meglátjuk, hogy alakul. A második körön is mindent beleadok.« De nagyon meglepett, hogy Lando mennyit javított a Q3 első és második köre között. Nem hiszem, hogy ma megvolt bennünk az a tempó, hogy tartsuk vele a lépést. Volt egy kis tartalék itt-ott, de szerintem az sem lett volna elég a pole-hoz.”
Az időmérő utáni sajtótájékoztatón Leclerc arról is beszélt, hogy a Q3-ra lehűlt az aszfalt, ami segített, mert valamivel jobb lett a tapadás. A futamra előretekintve pedig kijelentette: „mindent meg fogunk tenni azért, hogy az első kanyarig megszerezzük az első helyet, aztán majd meglátjuk, mi lehetséges.”
„Neki is megvan a versenytempója, erről már beszéltünk korábban, és biztos vagyok benne, hogy nagyon erős lesz – utalt Norrisra. – De a rajt lehetőség számunkra, esély arra, hogy valami különlegeset csináljunk, még ha a második hely itt a pálya koszos oldalán nem is ideális. Nem biztos, hogy nagyszerű, de rendben van. Arra fogok koncentrálni, amit irányítani tudok, és remélhetőleg elég lesz, hogy [Norris] mellé kerüljek az 1-es kanyarban.”
Fotó: Florent Gooden / DPPI
A monacói a Ferrari javulásáról azt mondta, nem találtak hirtelen semmi egetrengetőt, hanem a sok kicsi sokra megy elvet követték. „Nem hiszem, hogy lenne valami „csodafegyver”, amit mostanában változtattunk és ami hirtelen sokkal jobbá tett minket. Inkább minden apróságban egy kicsit fejlődtünk. Ahogy Lewis is mondta, a folyamatok és a kis különbségek összeadódnak, és ezek a végén nagy különbséget jelentenek. Az utóbbi néhány hétvégén ebben sokat léptünk előre.”
Jobb, mint a magyarországi pole
Az F1 TV-nek Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke is értékelte a látottakat, és elmondta, ezt jobb eredménynek tartja, mint a Leclerc által a Hungaroringen szerzett pole pozíciót. „Ez egy jó eredmény, valószínűleg a legjobb a szezon kezdete óta – még annak ellenére is, hogy Budapesten miénk volt a pole. Szerintem ez most egy kicsit jobb, mert már a kezdetektől ott voltunk: a Q1-ben, Q2-ben és Q3-ban is minden rendben ment. Ráadásul Charles számára spóroltunk egy garnitúra lágy gumit a holnapra, ami nagyon fontos. De összességében azt gondolom, ez egy valóban jól sikerült időmérő volt, és eddig nagyon erős hétvégénk van.”
„A legnagyobb különbség az, hogy ha jól kezded a hétvégét, sokkal könnyebb finomhangolni mindent, mintha egy rossz péntekről kellene felállnod – mutatott rá a csapatfőnök. – Mint például Austinban pénteken – ott nagyon nehéz volt utána helyrehozni a dolgokat, és finomítani az autón meg a vezetésen. Azt hiszem, Mexikóban összességében sokkal jobb munkát végzünk.”
A versenyre előrekeintve Vasseur azt tartotta a legfontosabbnak, hogy mindkét pilótájuk túlélje a rajtot és az első kanyart, mert az jó kiindulási alapot jelentene a folytatásra.
Charles Leclerc nem merne Max Verstappen világbajnoki címszerzésére fogadni, de a mezőny más tagjai nincsenek ilyen konzervatív állásponton. Csapattársa, Lewis Hamilton, de a fiatal pilóták is simán kinézik a hollandból a fordítást.
Verstappen hátránya a Holland Nagydíjat követően még 104 pont volt a bajnokságot vezető Oscar Piastrihoz képest, és sem ő, sem a Red Bull vezetősége nem beszélt már reális címszerzési esélyről. Ezután viszont nagy fordulat következett, a holland a következő négy nagydíjon egyaránt több pontot szerzett Piastrinál és Lando Norrisnál is, három győzelmet is bezsákolva pedig ripsz-ropsz 40 pontosra csökkentette lemaradását. Öt versenyhétvége van még hátra, és ha az olló hasonló ütemben záródik tovább, nagyon is reális forgatókönyv lehet a fordítás.
Hamilton már intelmet is intézett a két McLaren-pilóta felé, miszerint ha nem szedik össze magukat, Verstappen el fogja happolni előlük a címet a szezon első felében mutatott dominanciájuk ellenére is.
Leclerc azonban máshogyan látja a holland esélyeit:
„Nagyon meg leszek lepve, ha ebből a helyzetből megnyeri a bajnokságot. Kétségtelen, hogy mindig ura a helyzetnek és mindig rendkívül jól teljesít, de a 40 pont az akkor is 40 pont, és ez jelentős különbség. Szóval ha fogadnom kellene egy dollárral, azt a McLaren-versenyzőkre tenném. De persze Maxot mindig számításba kell venni” – idézi a Ferrari monacói pilótáját az Autosport.
„A Red Bull alighanem tovább foglalkozott a fejlesztésekkel, mint más csapatok. A McLaren már elég rég leállt velük, mi is elég rég leálltunk velük, míg a Mercedes és a Red Bull egy kicsit tovább fejlesztett.”
Úgy tűnik, hogy Leclerc kisebbségben van a véleményével, legalábbis a Mexikóvárosban ebben a témában megkérdezett többi versenyző, Carlos Sainz, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto és Oliver Bearman egyaránt esélyesnek látják még Verstappent a zsinórban ötödik bajnoki címére.
A Sauber brazil újonca a szuperlatívuszokkal sem spórolt a holland kapcsán, akire elismerten felnéz.
„Hihetetlen, amit csinál. Számomra ez az egyik legnagyszerűbb visszatérés egy bajnokságban, ami valaha történt. Meglátjuk, mit tud vele elérni. Az év legnagyobb részében nem az övé volt a legjobb autó – sőt, a három legjobb valamelyike sem –, mégis ilyen sokáig ott tudott maradni a harcban. Most pedig rátaláltak valamire az autóval, és jó eredményeket tudott szállítani. Ez máris történelmi” – fogalmazott Bortoleto.
„Az nem lepett meg, hogy képes erre, de az már igen, hogy ilyen jelentősen tudták fejleszteni az autót a nyári szünet óta. Ezt ugyanis nem könnyű megtenni, különösen akkor, ha egy csapat már ilyen magas szinten áll, mint ők.”
Charles Leclerc az austini 3. helye után reménykedve várja a Mexikóvárosi Nagydíjat, de nem gondolja, hogy az idén harcban lesznek az első helyért.
A Ferrari pozitív austini hétvége után érkezett meg Mexikóba, hiszen Texasban a 3. és 4. helyen végeztek a nagydíjon, pedig az a hétvégéjük is eléggé lehangolóan indult. Ráadásul egy olyan helyszínen próbálhatják meg megismételni ezt a szereplést, ahol tavaly Carlos Sainz révén nyertek, míg Charles Leclerc Lando Norris mögött célba érve a 3. lett. A monacói versenyző azonban úgy érzi, az idén nem lesznek ilyen jó helyzetben.
„Carlos egész hétvégén nagyon erős volt, és nehéz volt megközelítenem. Jelenleg azonban nem tűnik valószínűnek, hogy ezen a hétvégén ugyanazért a célért küzdjünk, mint 2024-ben. A remény persze mindig megvan, de az az érzésem, hogy most távolabb vagyunk, mint tavaly. Úgy gondolom, nagyon nehéz lesz versenyt nyerni a szezon végéig, hacsak nem történik valami váratlan” – idézi Leclerc-t a Motorsport olasz kiadása.
Leclerc beszélt még az austini hétvégéről is, és abbéli reményét fejezte ki, hogy az ott szerzett tapasztalatokat kamatoztathatják Mexikóban, ugyanakkor megemlített két dolgot, amivel meggyűlhet a bajuk.
„A csalódást keltő sprintidőmérő után nem alakítottuk át teljesen az autót, csak néhány beállítást módosítottunk, és főként arra koncentráltunk, hogyan készítjük elő a gumikat. Ez a terület idén nagyon-nagyon érzékeny számunkra. A múlt hétvégén sokat tanultunk, és remélem, hogy az Austinban végzett munka Mexikóban is működhet. De nem akarom túlfűteni a várakozásokat – idén már többször láttuk, mennyire megváltoznak az erőviszonyok egyik hétvégéről a másikra. A magasság nem segít, aztán ott van a fékek túlmelegedése, ami – mint tudjátok – Szingapúrban gondot okozott nekünk. Érdekes lesz a pályán ellenőrizni, mennyit tanultunk a Marina Bay-i problémákból.”
Egy dolog viszont Leclerc szerint a Ferrari-pilóták malmára hajthatja a vizet abban az esetben, ha képesek lesznek felvenni a kesztyűt a McLarennel és Max Verstappennel.
„Azt hiszem, amikor egy ellenféllel harcolsz, mindig nagyon számít a környezet, amelyben ez a párharc zajlik. Az én esetemben nincs sok veszítenivalóm, míg nekik épp az ellenkezője igaz – ez adhat nekünk egy kis előnyt. De ahhoz, hogy ezt kihasználjuk, tartanunk kell a tempójukat, ami nem könnyű feladat, mert nincs meg az a ritmusunk, amit szeretnénk, és jelenleg nem tűnik úgy, hogy a McLaren vagy a Red Bull szintjén lennénk. De ha mégis ott leszünk, biztos vagyok benne, hogy ha csatába keveredünk, Max, Lando és Oscar óvatosabb lesz velem szemben. Ezt fontos szem előtt tartani.”
Charles Leclerc kiemelte, hogy az USA Nagydíjon annak ellenére tudtak ennyire jól teljesíteni és a munkájukra koncentrálni, hogy folyamatosan alaptalan pletykák jelennek meg a Ferrariról.
Noha Austinban sikerült jelentős előrelépést bemutatva a 3. és 4. helyen végeznie, és ettől az egész csapatban egy csapásra pozitív lett a hangulat, ez nyilvánvalóan még mindig nem az a teljesítmény, amiben a Ferrari a szezon előtt reménykedett. Az USA Nagydíj előtti hetek gyengébb produkciói láttán pedig ismét felerősödtek a csapat körüli pletykák mind Frédéric Vasseur, mind Charles Leclerc jövőjét illetően. A júliusban szerződést hosszabbító csapatfőnök helyére már sokan a Ferrari elnöke által korábban megkörnyékezett Christian Hornert látják, míg Leclerc kapcsán az vetődött fel, hogy amennyiben a 2026-os autó sem lesz vb-címre képes, 2027-től más csapatban folytathatja.
Ám miután Elkann kiállt Vasseur mellett egy Washingtonban tartott eseményen, az austini futam után Leclerc alaptalan pletykákról beszélt. „Szeretném kifejezni, hogy teljes mértékben megbízunk csapatfőnökünkben, Fred Vasseurben, és a munkában, amit a kollégáinkkal közösen, a szerelőkkel, mérnökökkel és a versenyzőkkel a Scuderia Ferrarinál végez. Ezúton szeretném megerősíteni a csapatmunka fontosságát mindenki részéről, hogy fókuszáltak maradjunk az egyetlen célra, ami számít: hogy mindig a lehető legjobbat nyújtsuk a pályán” – mondta Elkann.
„Ez a verseny jól sikerült számunkra, ami jó dolog, különösen az egész helyzetet figyelembe véve. A szezon második fele nem volt könnyű. Teljesen alaptalan zaj és pletykák keringenek a csapat körül, és szerintem az, hogy ilyen helyzetekben is képesek vagyunk a munkára koncentrálni, és ezt egy dobogóval jutalmazzák, igazán jó érzés” – mondta már Leclerc, odaszúrva az újságíróknak.
Persze hogy ezek a pletykák valóban alaptalanok-e, azt, vagy annak az ellenkezőjét csak az idő fogja igazolni.
Charles Leclerc Austinban először végzett a dobogón a júliusi belgiumi futam óta, amiben a mezőny nagy részétől eltérő taktika is segítette.
Mint tudjuk, a Ferrari hajlamos időnként rossz döntéseket hozni, de az USA Nagydíjon dobogót ért Leclerc-nek, hogy a lágy abroncson indult, majd a közepest kapta meg a második etapra. A mezőnyből rajta kívül csak ketten választották ezt a keveréket a rajthoz, ami tapadáselőnyt biztosít, és ebből a monacói is hasznot húzott, hiszen megelőzte Lando Norrist.
„Amikor a rajtrácson szólt a mérnököm, hogy szinte csupán én indulok a lágy gumin, kicsit aggódtam, azt gondoltam, lehet, hogy rossz a megérzésünk, de a választásunk végül jónak bizonyult” – mondta a verseny utáni sajtótájékoztatón.
„Tudtam, hogy agresszív stratégiát választottunk. A tervem az volt, hogy elsőként jöjjek ki az első kanyarból. Ez nem sikerült, de legalább javítottam egy pozíciót, és ez segített azzal, hogy tiszta volt előttem az út, segített rajtunk.”
Max Verstappennel nem tudta tartani a lépést, ezért említette a tiszta terepet. Norris mögött bizonyára hamarabb elkoptatta volna a legpuhább gumikat a turbulens levegőben, ha a nyomában marad, így viszont nagyjából optimális távig jutott az első etapban. A McLaren erőfölénye mindazonáltal kijött a verseny végére, és a fordított gumistratégián haladó Norris visszaelőzte Leclerc-t.
Benne van a Ferrariban a dobogó az USA Nagydíjon? Esetleg a győzelem is? Ilyen gondolatok foglalkoztatták az időmérő után Lewis Hamiltont és Charles Leclerc-t, pedig pénteken még kiábrándítóan kezdett a csapat Austinban.
Ugyanis amikor a sprintversenyre csak a 8. és a 10. helyen kvalifikáltak a két autóval, a Ferrarinak még nem lehettek vérmes reményei a hétvége hátralévő részére. Az, hogy a sprinten végül a 4. és az 5. helyen értek célba, jórészt az élmezőnyt megrostáló rajtbalesetnek volt köszönhető, ám a szombati, nagyobb fontosságú időmérőn aztán már önerőből érkezett meg Leclerc a 3., Hamilton pedig az 5. helyre.
És ahogy az idén lenni szokott, a Ferrarinál egyelőre nem nagyon tudják hova tenni, mitől táltosodtak meg hirtelen.
„Csak finomhangolást végeztünk, illetve az én oldalamon történt egy konkrétabb változtatás is, ami illeszkedett a vezetési stílusomhoz és talán egy kicsit segített – fogalmazott Leclerc, akit a Motorsportweek idéz. – De az előző naphoz viszonyított nagy teljesítményjavulást még mindig nehezünkre esik megérteni. Erősebb volt ugyan a szél, ami rendszerint jól jön az autónk számára, de akkor is túl nagy változás állt be a teljesítményünkben.”
Hamilton egy nemkívánatos rekordot állíthat be vasárnap Austinban, ha a Ferrarival teljesített 19. futamán sem tud dobogóra állni – azon Ferrari-pilóták közül ugyanis, akiknek összejött a dobogó a csapattal, eddig csak Didier Pironi várt ilyen sokáig, 19 versenyig az elsőre. A brit az utóbbi futamokon már többször is dobogószerzési reményekkel állt rajthoz, és azt mondja, most az ötödik helyről rajtolva is lehetségesnek érzi ezt.
„Igen. De meg kell előznöm George-ot [Russell], ez a kulcs. Ahogy mindig, ők most is nagyon gyorsak, még Maxre is nyomást tudott helyezni [a sprintversenyen]. És új fejlesztésük is van, akárcsak a Red Bullnak. A McLarennél nem tudom, mi a helyzet, de a Mercedes nemrég hozott egy frissítést, mi viszont nem. Hálás vagyok, hogy ennek fényében is ilyen jó pozícióban állunk. És úgy hiszem, hogy a versenyen jobb lesz az autónk balansza.”
A két hellyel csapattársa elől rajtoló Leclerc még ennél is vérmesebb gondolat felé kalandozott el Austinban, legutóbbi győzelmének helyszínén: a monacói tavaly itt a 4. helyről rajtolva találta magát az élen, kihasználva, hogy előtte Max Verstappen és Lando Norris egymással csatázva szélesen fordultak az 1-es kanyarban. Idén is épp ez a két pilóta rajtol Leclerc elől, és ő maga sem tartja elképzelhetetlennek, hogy megismétlődjön ez a forgatókönyv – bár a saját technikájában kevésbé bízik, mint 2024-ben.
„Egy a tavalyihoz hasonló rajt alighanem segítene, hiszen szabad levegőben vezethetnék, de nem hiszem, hogy megvan ehhez a tempónk. Persze soha ne mondjuk, hogy soha. Tavaly is alaposan meglepett minket, amikor az élre álltunk, hogy micsoda tempó lakozik az autóban. Remélem, hogy ezúttal is hasonló meglepetéssel szembesülünk, de egyelőre elég valószínűtlennek tűnik” – nyugtázta az esélyeket Leclerc.
Austinban is folytatódik a Ferrari vesszőfutása, hiszen a két vörös autó csak a 8., illetve 10. rajtkockát szerezte meg a magyar idő szerint szombat este 7 órakor rajtoló sprintfutamra. Az SF-25-ös hatalmas lemaradásban van az élmezőnyhöz képest, nehezen vezethető, a pilóták pedig eléggé pesszimisták a folytatást illetően.
A Ferrari az egész sprintidőmérőn lassú volt és már az sem tűnt biztosnak, hogy egyáltalán bejut a harmadik szakaszba – Hamilton 6 ezreddel csusszant tovább Antonelli kiejtésével –, ráadásul Charles Leclerc-t a szabadedzésen fellépő problémák is hátráltatták, hiszen emiatt nem körözhetett annyit az éles bevetés előtt, amennyit szeretett volna.
A pocsék teljesítmény oka a gumikban és az autó beállításaiban keresendő, a Ferrari ugyanis a több helyen nagyon huplis austini aszfalton a többi csapathoz hasonlóan kénytelen növelni a hasmagasságon, őket pedig ez még érzékenyebben érintheti. Ez pedig a rendes időmérőre és a nagydíjra sem fog változni, ezért hiába lehet majd állítani az autókon a sprint után, Leclerc ehhez sem fűz vérmes reményeket.
„Nagyon meglepne, ha találnánk valamit, amitől ekkora ugrást tudnánk tenni, de remélem, hogy tévedek. Sajnos most úgy tűnik, hogy ez a valós teljesítményszintünk. Meglepett, mennyire erősek egyes csapatok ezen a hétvégén – a McLarent és a Red Bullt leszámítva, mert tőlük ezt vártuk” – idézi a csalódottan nyilatkozó Leclerc-t a Motorsport olasz kiadása.
„Elöl van Nico (Hülkenberg) is, aki valószínűleg egy fantasztikus kört futott, de egész hétvégén gyors volt. Meg kell néznünk, vajon ők észrevettek-e valamit, amit mi nem. De ez egy igazán rossz nap volt számunkra – folytatta a 10. helyet megszerző Leclerc, majd megjegyezte, hogy kicsit több gyakorlással talán előrébb végezhetett volna. – A köröm az SQ3-ban tiszta volt. Amit tehettem, megtettem, nincs sok hiányérzetem. Talán néhány körrel több délelőtt a közepes gumin segíthetett volna: jobban finomhangolhattuk volna az autót, talán nyerhettünk volna egy tizedet, másfelet… de ez sem lenne elég. Egyszerűen túl messze vagyunk.”
Hamilton ennél tömörebben értékelt: „Ez nem az a tempó, amit vártunk. Az SQ1-ben még elég jónak tűnt, de aztán elkezdtünk veszíteni a teljesítményből, az autó nagyon nehezen vezethető volt. Kilenc tized különbség, ez egyszerűen túl sok.”
A Ferrari jelenleg 27 ponttal követi a második helyen álló Mercedest a konstruktőri pontversenyben, míg a Red Bull csak 8 pontra van tőle, így amennyiben a folytatásban is csak ehhez hasonló teljesítményre lesznek képesek, az könnyen a harmadik helyezésükbe kerülhet.
A halál és az adók mellett az is biztos az életben, hogy a Ferrari körül sok a pletyka, Charles Leclerc unja és zavarónak tartja ezt.
Szokás szerint terítéken van a csapatfőnök lecserélése a sajtóban, Frédéric Vasseur helyére veszélyes lehet, hogy a Red Bullt sikerekre vezető Christian Horner potenciálisan elérhetővé vált; állítólag a Ferrari elnöke, John Elkann egyeztetéseket folytatott vele. Lewis Hamiltonhoz hasonlóan Leclerc is zavarónak érzi ezt, és ha ez nem lenne elég, az a szóbeszéd is járja, hogy a maranellóiak mérnökeinél kezd betelni a pohár a monacói pilóta kritikái miatt, és utóbbinál belengették a csapatváltás lehetőséget.
„Mindig ilyen volt – reagált Leclerc. – De nem kellemes folyamatosan ezt tapasztalni a csapat körül. (…) Amikor nem jönnek az eredmények, mindig újra és újra felröppennek pletykák.”
„Csak azt tudom ismételni, amit egyértelműen mindig tettem. Mindig imádtam a Ferrarit, az vezérel, hogy a vörösökkel nyerjek valamikor, vissza akarom vezetni a Ferrarit a csúcsra. Sok pletyka kering rólam, és idegesítő, hogy valamiért összességében sokan beszélnek megalapozatlan dolgokról a csapat kapcsán.”
Vasseur és Leclerc számára az új szabályrendszert hozó 2026-os szezon lehet vízválasztó, hiszen ha teljesen tiszta lappal indulva sem kerül előrébb a Ferrari, felerősödhetnek a távozásukról szóló híresztelések, a versenyző esetében a saját elhatározásból eredő szándékkal.
Charles Leclerc a Szingapúri Nagydíj után lesújtó összegzést adott arról, hogy hol áll jelenleg a továbbra is nyeretlen Ferrari.
A hétvége előtt úgy tűnt, a Ferrari számára a Szingapúri Nagydíj jelentheti az idei szezon egyik, ha nem az utolsó esélyét arra, hogy végre futamot nyerjen, ehhez képest Charles Leclerc csak a 6., Lewis Hamilton pedig büntetése után csak a 8. helyen végzett. A két SF-25-ös szinte az egész versenytáv során a fékekkel küszködött, a hétszeres világbajnoknak pedig végül el is szállt a bal első féke.
Eközben Leclerc-t a mérnöke folyamatosan arra kérte, hogy vitorlázzon be a féktávokra, amitől a monacói eléggé frusztrálttá vált, utólag pedig elmondta, szinte nem volt olyan kör, hogy ne kellett volna a fékjeire figyelnie.
„A nyolcadik körtől gyakorlatilag már csak a fékek menedzseléséről szólt az egész. Szerintem mindenki kénytelen valamennyire menedzselni a fékeket egy ilyen pályán, de mi a legrosszabb oldalon voltunk, és ez elképesztően megnehezítette a dolgunkat. Az egész futamunk rendkívül nehéz volt” – idézi őt az Autosport.
A Ferrari emellett ismét szembesült azzal az őt egész évben sújtó problémával, hogy nem tudta eléggé közel engedni az autót az aszfalthoz. Hogy valahogy tempót csikarjon ki belőle, Leclerc az időmérő végén a lehető legmeredekebbre állította az első szárnyát, de ez sem hozott változást. A futam után pedig lesújtó összegzést adott a maranellóiak helyzetéről.
Fotó: Ferrari
„Sajnos nincs olyan versenyautónk, amellyel harcolni tudnánk az élmezőnnyel. A McLaren egész évben ugyanekkora előnyt tartott velünk szemben. A Red Bull Monzától kezdve új szintre lépett, és most már egy szinten van a McLarennel. A Mercedes is felzárkózott hozzájuk. És aztán ott vagyunk mi. Ez nem könnyű, nyilvánvalóan, mert szeretnél jobb helyekért küzdeni. De jelenleg úgy érezzük, mintha csak utasai lennénk az autónak, és nem tudunk többet kihozni belőle.”
Leclerc az időmérő után „alulkormányzott, mégis hirtelen és kiszámíthatatlan” autónak jellemezte az SF-25-öst, a verseny után pedig nem sok jóval kecsegtetett a hátralevő hat versenyre. „A kép, amit ezen a hétvégén láttunk, valószínűleg azt mutatja, mire számíthatunk az idény hátralévő részében – mondta, majd rátért arra, hogy a tavalyi év után mekkora csalódást jelent mindez. – Nyilvánvalóan, ha egy olyan évből jössz, ahol harcban vagy a konstruktőri világbajnoki címért, és aztán idejössz nagy elvárásokkal, de már az elejétől fogva elmaradnak a valós teljesítménytől, és az év során sem látsz javulást, az nagyon nehéz.”
Azt ugyanakkor leszögezte, hogy mindez nem fogja elvenni a kedvét. „Rengeteg energiát igényel ez az egész, de ez engem nem demotivál. Sőt, inkább még jobban motivál arra, hogy megfordítsuk a helyzetet.”
