Végre összejött a nagy találkozó: az F1-es paddock két legismertebb négylábúja, Roscoe és Leo megismerte egymást gazdáik, Lewis Hamilton és Charles Leclerc jóvoltából.
Hamilton és Leclerc jövőre csapattársak lesznek a Ferrarinál, így nem árt, ha elkezdik jobban megismerni egymást, és hát adja magát az egyik közös civil téma: előbbi kutyája már régi vendég a paddockban, Roscoe a 12. születésnapja felé tart, míg Leclerc (a párjával együtt) tavasszal lett gazdi, akkor szerezte be saját kiskutyáját, Leót, aki szintén hamar sokak kedvencévé vált.
Nos, a két ebet bemutatták egymásnak, és a jelek szerint gyorsan megtalálták a közös hangot. Hamilton tömören azzal a megjegyzéssel rakta ki a képes albumot, hogy „kutyás gazdik”. Nem is kell több szöveg, beszéljenek inkább a képek!
Frédéric Vasseur szerint bár rossz döntést hoztak a Brit Nagydíjon Charles Leclerc korai intermediate gumira váltásánál, nagyon kevésen múlt, hogy rossz helyett nagyon jó döntés legyen, és megérte kockáztatni. A csapatfőnök érvelése azonban kissé sántít.
A májusi monacói győzelme óta eltelt négy versenyen mindössze 12 pontot szerző Charles Leclerc igencsak elkeseredett, mentálisan és érzelmileg is kiürült pilóta benyomását keltette a múlt hétvégi Brit Nagydíj után, és minden oka megvolt erre, hiszen ismét nem szerzett pontot és körhátrányban a 14. helyen végzett. Leclerc „rémálomnak” nevezte az elmúlt időszakot és közölte, „ez már túl sok”, majd elmondta, ki kell elemezniük, hogy mi siklik félre folyton az ő oldalán.
Most egyértelműen az siklott félre, hogy miután a rajtot követően a 11. helyről feljött a 8. pozícióba, majd Lance Strollt a pályán megelőzve átvette a 7. helyet, az eső érkezésével már korán kiállt intermediate gumikért. Rajta kívül ezt Sergio Pérez, Esteban Ocon és Csou Kuan-jü tette meg, de a pontszerző helyeken haladók közül Leclerc volt az egyetlen, aki már a 19. körben cserélt, amivel romba dőlt a versenye. A kiállásakor előtte haladó, a kezdeti esőben az élmezőny tagjaihoz hasonlóan slick gumikon maradó csapattársához viszonyítva a 21. és a 26. kör között Leclercm körönként átlagosan több mint 13 (!) másodpercet veszített, majd mire a többiek is cseréltek, a monacói pilóta túlhevítette az intereket, így a 27. körben újabb szettet kellett vételeznie. A második kiállása utáni kivezető kör végén 114,5 másodperccel volt Sainz mögött, azaz 100 másodpercet bukott (az első kiállása előtt 14,7 másodperc volt a különbség) azzal, hogy nem a jó stratégiát követte.
Megérte kockáztatni
Leclerc hozzáállása egyértelműen az volt a verseny után, hogy hatalmas baklövést követtek el, és valamit tenni kell azért, hogy ilyesmi ne fordulhasson elő folyamatosan. Ezzel szemben Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke teljesen másként látta a helyzetet, és kifejtette, hogy Leclerc esetében megérte kockáztatni, mert tempóból esélyük sem lett volna a dobogó közelébe kerülni (Sainz esetében mindent jól csináltak, és így is csak ötödikek lettek).
A francia szakember úgy vélte, mivel Leclerc az első kiállása előtti 6 körben 3-5 másodperces közelségből 15 másodpercre szakadt le Sainztól, indokolt volt kiállni, és különben is, az ilyen helyzetekben a pilótára támaszkodik a csapat, márpedig miután a kiállása előtti körben kétszer is meleg pillanatokat élt át a pályán, Leclerc egyértelműen a kiállásra szavazott.
Fotó: Ferrari
„Mi információt adunk nekik, és javasolunk egy hívást, a tény viszont az, hogy előbb-utóbb ki kell állniuk, és nekik kell meghozniuk a végső döntést – idézi Vasseurt a Motorsport Week. – Ebben az esetben, és megbeszéltem ezt Charles-al, természetesen lehetünk csalódottak a végeredmény láttán, és világos, hogy nem ez volt a helyes döntés. De azt mondanám, hogy az is előidézte ezt, hogy ekkor már 10 vagy 15 másodperccel haladt Carlos mögött. Ez azt jelenti, hogy tudatosan vagy tudat alatt tisztában vagy vele, hogy az egyetlen módja, hogy a dobogóért harcolj az, ha egy kicsit agresszívebb vagy a döntéshozatallal. Persze nem ez volt a jó döntés, mert enélkül szerintem a hatodik helyen végzett volna, de közösen meghoztuk ezt a döntést.”
„Nem akarom azt mondani, hogy jó döntés volt, mert a valóság az, hogy nem volt az, de nem vagyok dühös miatta, mert ha megnézzük azt a kört [amelyik végén Leclerc kiállt], Hamilton és Russell is kiszaladt a bukótérbe az egyes kanyarban, egy másik autó pedig a 15-ösben. Nagyon a határán volt annak, hogy nagyon jó döntés legyen belőle. Amikor az élen állók csoportjában haladsz, soha nem vállalnád be ezt a kockázatot, hanem másolod a többieket, amit Carlos is mondott és tett” – magyarázta Vasseur, majd kiemelte, hogy „Ilyen körülmények között elég gyakran a pilóta az, aki kontrollálja a helyzetet. Mi közölhetjük a többiek köridejeit, ha több mint egy körrel tovább marad kint, és ha túl késői vagy túl korai a kiállás egy körrel, jelezhetjük nekik, hogy mi a helyzet. A verseny után pedig mondhatjuk, hogy jobb lett volna Norrisnak vagy Carlosnak egy körrel korábban kiállni, de nem vihetem magammal a kristálygömbömet a boxfalra.”
Vasseur szerint megérte kockáztatni / Fotó: Ferrari
Sántít a dolog
Vasseur érvelésébe ugyanakkor bőven bele lehet kötni azért, mert bár tényleg leszakadt Sainzról, Leclerc továbbra is pontszerző helyen haladt, ellentétben a szintén kockáztató Pérez, Ocon Csou hármassak, a 6. hellyel pedig értékes pontokat szerezhetett volna. Mivel az első 12 helyezett közül ő volt az egyetlen, aki kiállt, jogosan vetődik fel a kérdés, hogy a pontszerző helyen levők közül más miért nem látta értelmét a kockáztatásnak. Például az ekkor a 8. és 10. helyen levő Aston Martin miért nem hívta ki egyik autóját sem? A válasz alighanem az, hogy azért, mert nagyon kis esélyt láttak arra, hogy a kockáztatás bejöhet, és jobban olvasták az időjárást, mint Leclerc mérnökei.
A monacói pilóta és mérnöke, Bryan Bozzi közötti kommunikációból pedig az is egyértelművé válik, hogy nem volt szó tudatos kockázatvállalásról, legalábbis Leclerc és a mérnöke nem beszélt ilyesmiről. Bozzi egyszerűen igyekezett információval szolgálni a versenyzőjének, és eközben nem teljesen ugyanazokat mondta, mint Riccardo Adami Sainznak. A végső döntést persze Leclerc hozta meg, de leginkább azért, mert abból indult ki, hogy 10 percnyi heves esőzés jön, és az imént kétszer is majdnem eldobta az autót.
Mióta megnyerte az idei Monacói Nagydíjat, katasztrófafilmbe illően alakult Charles Leclerc szezonja. A legújabb blama után pedig a Ferrari monacói versenyzője mintha kezdene kicsit besokallni.
„Nem vagyok jól, ez már túl sok, már túl sok verseny óta tart, és többé nem tudom, hogy mit mondjak, amikor ide jövök [az interjúzónába]. Rendezni kell a sorainkat csapatként” – nyilatkozta egy szemmel láthatóan csalódott, megtört, motivációját vesztett, mentálisan és érzelmileg is kiürült Charles Leclerc az F1 riporterének a Brit Nagydíj után. Azután a Brit Nagydíj után, amelyet a Ferrari hajmeresztő stratégiájának köszönhetően körhátrányban, a 14. helyen zárt.
Leclerc a verseny kezdeti szakaszában még a 7. helyen haladt, miután a 13. körben megelőzte Lance Strollt, és úgy tűnt, ennél is lesz feljebb, ám miután az eső elkezdett szemerkélni, a Ferrari a 19. kör végén a bokszba hívta őt, hogy feltegyék neki az intermediate gumikat. Onnan kihajtva a mezőny nagy részéhez hasonlóan slick gumikon kint maradó Valtteri Bottas elé jött vissza, aki hamarosan megelőzte, nyilvánvalóvá téve, hogy nem az inter a megfelelő gumi a körülményekhez. Mire a komolyabb, a kerékcserét valóban szükségesség tevő eső megjött, Leclerc abroncsai teljesen elkoptak a nem eléggé nedves aszfalton, így jöhetett ki egy újabb szettért, ami végleg megpecsételte a sorsát.
A mindent romba döntő kerékcsere / Fotó: Ferrari
„Egyértelműen ez volt a rossz stratégia – jelentette ki immár az írott sajtó képviselőinek. – Vissza fogom nézni, mert nyilván az üzenetekkel és az autóban kapott információkkal úgy éreztem, hogy ez a helyes döntés. Eléggé esett a 15-ös kanyarban, és azt mondták, hogy a következő körben az eső nagyon rá fog kezdeni, ezért kiálltam, hogy megpróbáljak ennek elébe menni. Az eső viszont 8 vagy 9 körrel később érkezett, úgyhogy a kiállás gyakorlatilag véget vetett a versenyünknek. Nagyon frusztráló, egy újabb felejthető hétvége, és ez már kezd sok lenni.”
„Ez egy nagyon kemény időszak, nem is igazán találom rá a szavakat, de most már négy versenynél tartunk, amelyek rosszabbak voltak egy rémálomnál. Remélem, hogy hamarosan visszatérünk” – tette hozzá.
Ugyanazt az infót kapták, vagy mégsem?
A Ferrarinál legalább nem volt teljes a kudarc, hiszen csak az egyik pilótájuk futama csúszott szét menthetetlenül, a másik a lehetőségeiből a legtöbbet kihozva az 5. helyen végzett, és még a leggyorsabb körért járó extra pont is az övé lett. Ehhez persze kellett, hogy Carlos Sainz ne álljon ki túl korán intermediate gumikért, ami felveti a kérdést, hogy a maranellóiak milyen információkat adtak a két versenyzőjüknek, és hogyan sikerült elkerülni a spanyollal a blamát.
„Ugyanazokat az információkat adtuk a pilótáknak a pálya állapotáról, de Charles és Carlos a pálya eltérő részén volt. Carlos Max [Verstappen] futamát másolta, míg Charles Stroll mögött volt (addigra már előtte – a szerk.), azaz 10 másodperccel hátrébb. Ez késztette a csapatot és Charles-t a döntés meghozatalára” – nyilatkozta Frédéric Vasseur csapatfőnök az olasz Sky-nak.
Ennek eldöntéséhez nézzük meg, hogyan zajlott a kommunikáció a két versenyzővel. Elsőként Leclerc és Bryan Bozzi párbeszéde olvasható:
Bozzi a 17. kör végén: Az élen állók továbbra is kint maradnak. Bozzi a 17. kör végén: Vissza a Race motorüzemmódba, ez még 3-4 körig kitarthat. Bozzi a 18. körben: A köridők továbbra is slickeknek felelnek meg, az interekkel 1:40-es időket lehet autózni. Bozzi a 18. körben: Heves esőzés a bokszutcában, kettesről hármas besorolású. Leclerc a 18. kör második szektorának végén: Mennyi ideig fog tartani? Bozzi: Még 10 percig. Az élen állók továbbra is kint maradnak. Leclerc: Álljatok készen! Bozzi a 19. kör elején: Arra számítunk, hogy ez a legerősebb, és 10 percig így marad. Leclerc a 19. kör elején a 3-as kanyar féktávján (közvetlenül egy komoly megcsúszás előtt): Box! Bozzi: Vettem Leclerc a 19. kör 8-as kanyarjában: Nagyon küszködök a hátsó gumikkal. Leclerc a 19. kör 9-es kanyarja után: Várjatok egy kicsit a kiállással, mert a pálya egy része eléggé száraz. Leclerc a 19. körben, miután a 12-es és 13-as kanyarban is nagyon csúszkált: Box, box! Bozzi: Vettem, box! Kiállunk interekért. Az élen állók továbbra is kint maradnak. Leclerc kiáll, majd a boxutcában haladva: Hevesebbé fog válni az eső? Bozzi: Öt percen belül, majd talán később még jobban.
Most következzen Riccardo Adami és Carlos Sainz kommunikációja:
Sainz a 16. kör végén: Vizes a harmadik szektor, nem? A 15-ös kanyar a legvizesebb. Adami: Vettem, sárga harmadik szektor egy körig, jelenleg cián a 15-ös. Sainz a 17. körben a 6-os kanyar előtt: Csak a pályának az a része? Adami: Igen. Adami a 17. körben a 8-as kanyar után: Cián a 6-osban és 7-esben. Sainz: Cián a 6-osban és 7-esben. Adami a 17. körben a 9-es kanyar után: Zöld-sárga a hármas szektorban most. Figyelj a 15-ös kanyarra. Sainz: Szólj, ha mások kicsúsznak. Adami: Senki sem csúszott ki. Adami a 17. kör végén: Ez a legvizesebb rész. Még 2-3 körig így fog esni a hármas szektorban. Sainz: Vettem, tájékoztass, teljes koncentráció. Adami: Vettem. Adami a 18. körben: Köridő 35,3, jó munkát végzel. Adami a 18. kör végén: Két kör így, cián a teljes pálya. Óvatosan az első szektorban, óvatosan az első szektorban. Sainz: Vettem. Adami a 19. kör elején: DRS nem engedélyezett, diff mid +1, hogy segítsen neked. Adami a 19. kör második felében: Még 1-2 kör így, aztán kevesebb lesz az eső. Adami a 19. kör második szektorának végén: Óvatosan a hármas szektorban. Max 2,4-el előtted, Charles 12-vel mögötted. Legyél óvatos ott. Adami a 20. kör elején: Charles kiáll a bokszba, monitorozhatjuk őt. Adami a 20. kör első szektorában: Az eső alább fog hagyni a következő körben. Sainz: Elégedett vagyok a slickekkel. Jó munkát végeztek, srácok, csak így tovább!
Ami elsőre is átjön a két pilóta és a versenymérnöke közötti kommunikációból, hogy ég és föld a különbség. Míg Sainz és Adami előre lefektetett színkódokat használt arra, hogy pontosan kommunikálja, a pálya bizonyos részei milyen állapotban vannak, Leclerc és Bozzi egyértelműen nem értette meg egymást. A garázs egyik oldalán egy olajozott gépezet kezelte tökéletesen a szituációt – Sainz a megfelelő kérdéseket tette fel, a mérnöke pedig a megfelelő információkkal szolgált – ezzel szemben Leclerc a 19. körben totálisan elveszett, ami végül rossz döntéshez vezetett.
Nyilván a csapat ki fogja elemezni, hogy pontosan miért történhetett ez, de a párbeszédből az jön át, hogy mintha a Bozzi által a 18. körben közölt „Heves esőzés a boxutcában, kettesről hármas besorolású” üzenet zavarhatta volna meg Leclerc-t, aki visszakérdezett, hogy „mennyi ideig fog tartani?”. Mérnöke erre közölte, hogy még 10 percig, amiből Leclerc alighanem azt a következtetést vonta le, hogy még ennyi ideig nagyon fog esni. Az eső intenzitása itt valóban nőtt, Adami is közölte Sainz-al, hogy „Cián a teljes pálya, óvatosan az első szektorban, óvatosan az első szektorban”, de a 19. kör második felében már azt az információt adta a spanyolnak, hogy 1-2 kört kell már csak kihúznia ilyen körülmények között, utána pedig már nem fog ennyire esni.
Sainz és Riccardo Adami összeszokott párost alkot / Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Itt pedig egyértelműen eltérés van a Leclerc-nek és a Sainznak adott információban, Bryan Bozzi a 19. kör elején ugyanis azt mondta a monacóinak, hogy még 10 percig fog ilyen mértékben esni. Leclerc közvetlenül az üzenet után kis híján a bukótérbe csúszott a hármas kanyarban, ami után rögtön közölte, hogy ki akar állni kerékcserére. Az ez utáni kanyarokban azonban nem tapasztalt ekkora nehézségeket, ezért a Copse-hoz érve elbizonytalanodott („Várjatok egy kicsit a kiállással, mert a pálya egy része eléggé száraz”), hogy aztán a Maggotts-ban és a Becketts-ben átélt újabb meleg pillanatok után ismét közölje, hogy „box, box!”.
Végül a 19. kör végén ki is állt, de továbbra is érezhető volt a bizonytalanság, hiszen a boxutcában megkérdezte, hogy „Hevesebbé fog válni az eső?”, mire mérnöke közölte vele, hogy 5 percen belül igen, és később talán még jobban. Sainznak azonban ekkor azt mondta Adami, hogy a következő körben alább fog hagyni az eső. Végül az eső intenzitása tényleg csökkent, és egyértelművé vált, hogy azok döntöttek jól, akik kint maradtak slick gumin.
Hogy pontosan hol csúszott félre a dolog Leclerc esetében, azt ő és a mérnöke pontosan látni fogja utólag, a nagyobb kérdés inkább az, hogy miként lehet ilyen ordító különbség felkészültségben a garázs két oldala között. Ennyit számít, hogy Sainz a Ferrarihoz igazolása óta a korábban Sebastian Vettelt segítő Adamival dolgozik, míg Leclerc az idei imolai futamra kapta meg versenymérnöknek a Xavi Marcost váltó Bozzit? Vagy inkább arról van szó, hogy a közismerten rendkívül alapos és felkészült Sainz több energiát fektet abba, hogy az ilyen helyzetekben a lehető legpontosabb és legrelevánsabb információkat kapja? Mert akármi is lesz majd a konklúziója a belső vizsgálatnak, és derül mondjuk ki, hogy Leclerc értett félre valamit, vagy az, hogy mérnöke adott neki rossz információt, ezen a szinten – mint azt láthattuk – egyik sem fér bele.
Leclerc itt még jó hangulatban volt / Fotó: Ferrari
Leclerc: nehéz pozitívumokat találni
Mivel a monacói győzelme óta eltelt négy verseny során Leclerc a barcelonai 5. helyen kívül nem ért el értékelhető eredményt (egy kiesés, egy 11. és egy 14. hely a mérlege), abszolút érthető, hogy miért volt annyira meggyötört az ábrázata a kamerák előtt. Ráadásul nem csak amiatt lehet bosszús, hogy ismét balul sikerült egy versenyen, hanem amiatt is, mert a Ferrari barcelonai fejlesztései nem teljesen váltak be, hiszen növelték az autó pattogásának mértékét. Emiatt a Scuderia Silverstone-ra kénytelen volt visszaváltani az imolai fejlesztési csomagra, ami Leclerc szerint legalább jó döntés volt.
„Nagyon nehéz az ilyen napok végén meglátni a pozitívumokat. Csak vissza akarok térni a csapattal a gyárba, hogy kielemezzük, milyen módon hozzuk meg ezeket a döntéseket az én esetemben, és miért döntöttünk ma rosszul. Nehéz helyzetben vagyunk. A fejlesztések hozták a számokat, amelyekre számítottunk, viszont elég jelentős pattogást is előidéztek nagy sebességnél. Egy ilyen pályán úgy döntöttünk, hogy valószínűleg jobb kicsit kevesebb teljesítmény és több következetesség, és szerintem ez volt a helyes döntés. A folytatásban elemezni fogjuk az összes adatot, amit a két csomaggal mostanáig gyűjtöttünk, és megpróbáljuk megérteni, hogy van-e valami, amit eddig nem értettünk. A pattogás mérséklődött, úgyhogy a következetesség javult” – összegezte a helyzetet a monacói.
Max Verstappenre szidalmak áradata zúdult az Osztrák Nagydíjon bemutatott versenyzése miatt, és a Forma–1 legelismertebb szakértői közül is számos azon a véleményen van, hogy – egyelőre csak erre a versenyre, de ki tudja, mi lesz a folytatásban – visszatért a legutóbb 2021-ben látott Verstappen. De megváltozott egyáltalán valaha a holland klasszis?
Sokak szerint Max Verstappen semmit sem tanult a 2021-ben történtekből, és ugyanúgy versenyzett az elmúlt hétvégén Lando Norrisszal, ahogyan tette azt Lewis Hamilton ellen az első világbajnoki évében. Tény, hogy a holland klasszis az Osztrák Nagydíjon több alkalommal is irányt váltott féktávon a hármas kanyarban, miközben próbálta maga mögött tartani a McLarent, ez pedig az a fajta harcmodor, ami már jóval 2021 előtt is többször bajba sodorta, és azóta miatta hozták az ezt tiltó szabályt. Ugyanakkor a végül az ő és Norris ütközését eredményező mozdulatsor során nem történt fékezés alatti irányváltás, akkor Verstappen egyszerűen csak nem egyenes vonalban kezdett lassítani, majd akkor is folytatta a balra húzódást, amikor Norris bement mellé.
A címvédő a szabály szövegének ezzel együtt nem tett eleget, ugyanis nem hagyott egy autónyi helyet a fehér vonalig, így jogosan büntették meg, ám az azért túlzó állításnak tűnik, hogy ezzel a Hamilton elleni csaták során néhány manőverére jellemző agresszivitást idézte meg, főleg úgy, hogy Norrisnak lett volna lehetősége elkerülni a kontaktot. Hogy miért nem tett így, arról testvéroldalunkon írtunk.
Verstappen ugyanakkor kétségtelenül olyan mértékű agressziót mutatott, amit az utóbbi bő két évben csak nagyon ritkán, ezért noha a 2021-es szezon utolsó részében látott, olykor minden mindegy alapon végrehajtott bevetődéseket, letereléseket, fékteszteket és egyéb nyalánkságokat nem ismételte meg, feltűnően máshogy vezetett, mint az azóta eltelt két és fél idényben.
A 2022-es szezon elején mintha egy új Verstappent láttunk volna. A Mercedesnek nem sikerült megfelelően alkalmazkodnia az új szabályokhoz, így a helyüket a kirobbanó formában kezdő Ferrari vette át, Lewis Hamilton helyébe pedig Charles Leclerc lépett. A kontraszt pedig ordító volt aközött, ahogy Verstappen néhány hónappal azelőtt Hamilton, és ahogy a 2022-es Bahreini vagy Szaúd-arábiai Nagydíjon Leclerc ellen versenyzett, pedig utóbbi két futamon is a győzelem volt a tét. A sportszerűség határát súroló, azt olykor túl is lépő manőverek helyett végletekig sportszerű csaták jellemezték az új érát, amelyek során Leclerc és Verstappen nem is került olyan helyzetbe, hogy a másiknak lehetősége legyen kétes manővert végrehajtani.
Verstappen a 2022-es Sao Pauló-i Nagydíjon újra elővette kemény énjét / Fotó: Chris Graythen/Getty Images / Red Bull Content Pool
A Leclerc elleni silverstone-i keménykedéssel nem volt probléma, hiszen Verstappené volt a belső ív, Leclerc pedig kívülről próbálkozott, így neki kellett engednie, a Hamiltonnal történt csattanásnál a felügyelők azonban úgy ítélték meg, hogy a holland volt a hunyó, és túl optimistán próbálkozott. Ettől az egy esettől eltekintve Verstappen 2022-ben más versenyző képét mutatta, főként alighanem azért, mert nem is volt szüksége az agresszív énjére. A szezon elején Leclerc ellen ugyan még kiélezett volt a csata, és három futam alatti két műszaki hibából adódó kiesés után úgy tűnt, a Red Bull bajban lehet, de aztán a Ferrari és a monacói pilóta (mikor melyikük) hamar elkezdte maga alatt vágni a fát, Verstappen számára pedig nyilvánvalóvá vált, hogy a mezőny legjobb autójában ülve felesleges extra kockázatot vállalnia.
Csak Pérez ellen keményített be
Amennyiben az előbbi mondat igaz volt 2022-re, még inkább az lett 2023-ra, hiszen tavaly már a szezon kezdetekor nyilvánvalóvá vált, hogy Verstappennek nem lesz ellenfele. Az immár kétszeres világbajnok ezért aztán továbbra sem volt rákényszerülve az agresszív harcmodorra, viszont alkalmanként így is elővette azt. Például az Osztrák Nagydíj sprintjének elején, ahol nagyon agresszívan szorította ki saját csapattársát egymás után két kanyarban is, miután Pérez kitette őt a fűre. Ez az epizód megmutatta, hogy Verstappenből továbbra is nagyon könnyű előcsalogatni a rámenősséget, pláne, ha a csapattárs keménykedett, akinek 2022-es monacói húzása alighanem örökre tüskét hagyott a hollandban.
Ez az attitűd viszont hamar tovatűnt. Másnap, a versenyen például az sem zavarta őt, hogy mindkét Ferrari kiterelte a hármas kanyar előtt a kerékvetőre, pont úgy, ahogyan ő tette azt az idén Norrisszal, csak a brit nem működött együtt. Persze Verstappen tavaly pontosan tisztában volt vele, hogy a gumielőnyének köszönhetően előbb-utóbb biztosan fog tudni előzni, és valójában nincs versenyben a vörös autókkal, így nem is éri meg agresszívnak lennie.
Pérezzel is kemény volt a 2023-as ausztriai sprinten / Fotó: Gergely Makai Photography
És persze a riválisok sem igazán keménykedtek vele, amire jó példa a Brit Nagydíj, amelyen Lando Norris jóformán elengedte, amikor az első helyen haladva barátja megérkezett mögé. Nyilván nem is lett volna értelme megpróbálni feltartani a gyorsabb Red Bullt, de akkor is látványos volt ez a fajta „úgyis megelőz, inkább nem lassítom le magam” hozzáállás, ami Norristól az USA Nagydíjon is tetten érhető volt. Így aztán az egész tavalyi szezonban a Pérez elleni két leterelés volt az egyedüli kemény megmozdulás Verstappentől, ha nem vesszük ide a Leclerc elleni Las Vegas-i rajtot, amelynél a holland a bukótérbe kergette a monacóit. Ez az eset viszont kicsit kilóg, mert nem a leterelés volt a cél, pusztán meglepte Verstappent, hogy mennyire nem tapad az aszfalt az ideális ív mellett.
Eddig az idén sem kellett agresszívnak lennie
Ráfordulva az idei évre, a Red Bull uralma kitartani látszott, így semmi nem indokolta, hogy Verstappen elkezdjen a könyökeit kitéve versenyezni, az utóbbi két hónapban azonban egyre inkább körvonalazódott, hogy ez az idény jóval nagyobb kihívás elé állítja a bikás istállót, mint az utóbbi kettő. Mostanra pedig egyértelműen a McLaren lépett elő az első számú kihívóvá, olyannyira, hogy a wokingiak pályától függetlenül képesek felvenni a versenyt a Red Bull-lal, amelynek ezzel együtt jelentős előnye van mindkét pontversenyben.
Az ausztriai csörte így semmiképpen nem volt élet-halál kérdés a hollandnak, viszont a győzelem volt a tét, ami önmagában kiválthatja a keményebb harcmodort. Mivel Verstappen az utóbbi két idényben egyszer sem (!) került olyan helyzetbe, hogy egy verseny hajrájában a győzelemért támadták volna, nem is tudhattuk meg, hogy a dominancia éveiben miként reagál erre. Valószínűleg most sem, vagy csak részben szólt annak a stílusa, hogy ki támadta, és bárki ellen hasonlóan agresszívan vezetett volna ebben a helyzetben. Így lehet, hogy a „régi” Verstappen soha nem ment el, csak téli álmát aludta, és amikor 2021 óta először szükség volt rá, újra előbújt a barlangjából.
A Ferrari a hétvégi Osztrák Nagydíjon is csak a negyedik legerősebb csapat volt, Carlos Sainz szerint aggasztó, hogy a Mercedes megint előttük végzett, és hogy az autó pattogása zavaró probléma.
Noha a Ferrari az év elején a Red Bull első számú kihívójának bizonyult, minderről már csak múlt időben beszélhetünk, hiszen a McLaren és a Mercedes azóta eléjük lopakodott. Ennek újabb bizonyítéka volt az Osztrák Nagydíj, amelyen Sainz és Charles Leclerc számára nem nyílt esély a lepattanóra Max Verstappen és Lando Norris ütközése után, így sem reménykedhettek a győzelemben.
A dobogóra alsó fokát elcsípő Sainz szerint ideje összeszednie magát a Ferrarinak. „Ez egymás után a második olyan alkalom, hogy az előrébb lévő Ferrari az előrébb lévő Mercedes mögött végez” – mutatott rá, és hozzátehetjük, hogy a Kanadai Nagydíjjal együtt már három versenyre nyúlna a sorozat, csak azon a Scuderia egyik pilótája sem ért célba.
„A csapatnak javulnia kell Silverstone-ra, ahol sok az egymást követő gyors kanyar. Mindent megteszünk azért is, hogy megszüntessük az autó pattogását, ami az időmérőn és a futamon egyaránt akadályoz bennünket. Most viszont had élvezzem ki a pillanatot, mert jövőre talán nem lesz részem hasonlóban.”
Utolsó mondatával arra utalt, hogy 2025-re még mindig helyet keres magának, bár úgy néz ki, a csapatok kezdenek ráunni az igényeire, és nem akarnak rövidtávú szerződést adni neki. Ha Sainz meg is állapodik valamelyik csapattal, az vélhetően olyan istálló lesz, amely a Ferrarinál gyengébb.
Az istállónál viszont tényleg ismét felütötte a fejét az autó pattogásának problémája, amiről az utóbbi időben kevesebbet hallottunk. Leclerc nem szerzett pontot Ausztriában, miután a rajtnál ütközésbe keveredett és megsérült az autója.
A Ferrari két kiábrándító eredmény után várja az Osztrák Nagydíjat, ahol Charles Leclerc jobb teljesítményre számít a csapattól.
Hol van már a monacói mámor a Ferrarinál? Az ottani győzelmet két kiábrándító futam követte, Kanadában és Spanyolországban sem tartották az iramot a mezőny elejével, Fernando Alonso oda is szúrt nekik. A vörösök jelenleg csak a negyedik legerősebb csapatnak tűnnek a McLaren-Mercedes-Red Bull hármas mögött, de Charles Leclerc úgy látja, az új fejlesztésű elemek alaposabb megismerése után a Ferrari visszavághat.
„Rájöttünk, Montrealban mi siklott félre, ezt nagyrészt a gumik okozták. Barcelonában egyszerűen hiányzott a tempónk, lassabbak voltunk, mint vártuk, de szerintem nem állítottuk be tökéletesen a kocsit – mondta a hétvégi verseny előtt. – Folytatjuk a munkát, próbáljuk optimalizálni az új elemeket, amelyeket Barcelonában vetettünk be először.”
„Van még teendőnk, hogy jobban kiismerjük őket, de nem hiszem, hogy ugyanolyan problémáktól szenvedtünk Montrealban és Barcelonában, nem hiszem, hogy trendről beszélhetünk.”
„Bízom benne, hogy visszatérünk az élmezőny küzdelmébe. Főleg a hosszú, lassú kanyarokban küszködünk, és ezekből kevesebb található ezen a pályán. Ez jó jel nekünk, bár foglalkozunk azzal is, hogy javítsunk az autónk az ilyen kanyarokban, és haladtunk is a megoldás felé.”
Nem csak Leclerc, hanem csapattársa, Carlos Sainz is ebben bízott az Osztrák Nagydíj előtt. A Ferrari csapatfőnöke, Frédéric Vasseur pedig szintén arra utalt, hogy az előző helyszínen nem végeztek tökéletes munkát az autó beállításával.
„Két tizedmásodperces lemaradásban voltunk. De nem az volt, hogy a 14 barcelonai kanyar mindegyikében egy századmásodpercet vesztettünk, hanem egy-egy tizedet két helyen. A kör maradék részén ugyanúgy teljesítettünk, mint Lando [Norris, az időmérő győztese]” – közölte.
Charles Leclerc és Carlos Sainz a nyilatkozataival odapiszkált a másiknak az előző versenyen, de a páros kapcsolata nem fog megromlani a Ferrarinál maradó monacói szerint.
A Ferrari pilótái kölcsönösen beszóltak egymásnak a Spanyol Nagydíjon bekövetkezett kisebb ütközésük után: Leclerc azt kifogásolta, hogy Sainz nem a megfelelő személy ellen vállalt be egy látványosnak szánt manővert, míg Sainz úgy érezte, csapattársa túl sokszor panaszkodik.
Egy héttel később máris jön az újabb verseny, az Osztrák Nagydíj az F1 naptárában, így hamar megtudhattuk, milyen a két versenyző viszonya. „Ugyanazzal a géppel repültünk visszafelé vasárnap este, és jó, hogy találkoztunk. Beszélgettünk, ahogy mindig. Azt hiszem, kívülről nézve mindig úgy látják, hogy nagy probléma van közöttünk, de mi alaposan megismertük egymást az évek során” – mondta Leclerc
„Tudjuk, hogy a verseny után mindenki feszült. Mindketten a pillanat hevében, csalódottan beszéltünk egymásról, utána viszont ismét szót váltottunk, és minden jól alakul. Nem aggódom a kapcsolatunk miatt. Egy feszültebb futam után is sikerült beszélnünk egymással, és talán nem ez volt az utolsó ilyen alkalom. Minden olyan közöttünk, mint eddig, szóval egyáltalán nem aggódom.”
Jövőre már nem lesznek csapattársak, hiszen Sainz helyére Lewis Hamilton érkezik. A Ferrarinál maradó Leclerc szerint az év végéig sem várható további összetűzés házon belül. „Régebben is előfordultak hasonló nehéz pillanatok csapattársak között, főleg, amikor szoros a küzdelmük. A lényeg az, ki hogyan kezeli őket, szembenézünk-e egymással. Ez mindig nagyon jól működött köztem és Carlos között, ezért nem aggódok a folytatás miatt. Nem érzékelek semmilyen változást sem” – jelentette ki.
„Profik vagyunk, tudjuk, hogy mindkettőnknek hasznos a jó viszony a csapaton belül és a közös munka a pályán. Néha én feszítem túl a húrt, máskor Carlos, de a lényeg az, hogy megbeszéljük egymással, ami történt, és rendezzük.”
A Ferrari versenyzői összekoccantak a Spanyol Nagydíj harmadik körében, majd a leintés után nyilatkozatokban is összeakasztották a bajuszt.
A rajt kalamajkái után Charles Leclerc és Carlos Sainz is megőrizték pozíciójukat az 5. és a 6. helyen, ám a harmadik kör kezdetén, másodpercekkel azután, hogy Max Verstappen átvette a vezetést George Russelltől, a két Ferrari között is helycsere történt a célegyenes végén. Sainz a DRS segítségével legyorsulta csapattársát, aki viszont a féktávon sem vett vissza, a belső íven tartotta az autóját. Noha Sainz sikeresen kivitelezte a manővert, a spanyol jobb hátsó kereke és a monacói első vezetőszárnya összeért.
Leclerc értetlenül állt a történtek előtt, hiszen elmondása szerint a csapattól kapott útmutatás nyomán az első körökben nem kellett volna csatába bonyolódniuk senkivel.
„A verseny előtt arra kért minket a csapat, hogy ezen a ponton még óvjuk a gumikat. Ezt főleg az utolsó kanyarban lehet megtenni, így ott nagyon óvatosan mentünk, de Carlos abban az egy körben nagyon odatette magát a 14-es kanyarban. Ezáltal közel került hozzám és megelőzött, ami rendben is lenne.”
„De utána úgy vette be a kanyart, mintha én ott sem lennék. Kár érte, mert a verseny hátralévő részét sérült első szárnnyal kellett teljesítenem. Csak egy apró sérülés keletkezett, de minden apróság számít, és láthatjuk, milyen közel voltam George-hoz a befutónál. De házon belül meg fogjuk beszélni.”
„Persze nem nagy ügy, mert megértem, hogy ez a hazai versenye volt, és fontos időszak ez a karrierje szempontjából is. Nyilvánvalóan valami látványosat akart csinálni, de talán nem én voltam ehhez a megfelelő személy.”
Fotó: Ferrari
A verseny végére aztán Leclerc visszaelőzte az ötödik helyért a kemény keverékeket kapó Sainzt, s hat tizeddel végzett a szintén küszködő Russell mögött – akit egy további körrel szerinte el is kaphatott volna.
A spanyol azonban máshogyan emlékszik a csapattól kapott utasításra, szerinte éppen az első körökben tudták volna megteremteni az alapjait egy erős eredménynek. Ő sem tartotta magában a csípős megjegyzéseit, amikor ismertették vele Leclerc véleményét.
„Túl sokszor történt már meg, hogy panaszkodik valamire a verseny után. Én támadó üzemmódban voltam. Friss lágy gumikon voltunk, a Mercedes használt lágyakon. Az első körökben kellett megpróbálnunk elkapni őket, amíg megvolt a gumielőnyünk – ahogy erről a verseny előtt is beszéltünk. Charles-t megelőztem, mert talán elkövetett egy hibát, vagy csak túlságosan tartalékolt. Utána a bokszban megelőztem Lewist és majdnem Russellt is, szóval azt hiszem, én mindent megpróbáltam, amit egy versenyzőnek kell” – fogalmazott a Ferraritól az év végén távozó Sainz.
A két pilóta a leintés után, a parc fermébe visszaérve azonnal szóba elegyedett egymással, alighanem a pályán történtekkel kapcsolatban, ám a fenti szurkálódásokból kiindulva ott még aligha sikerült rendezniük a nézeteltéréseiket.
A monacói győzelem óta nem találja a góllövő cipőjét a Ferrari, s bár a Spanyol Nagydíj időmérője nem alakult olyan tragikusan a csapat számára, mint a kanadai, bőven lesz minek utánajárniuk. Charles Leclerc nem gondolja, hogy a megcsúszása nélkül érdemben javított volna az eredményén.
A Ferrari párosa a harmadik sorból várhatja a délutáni startot Spanyolországban, miközben a Red Bull, a McLaren és a Mercedes legalább egy-egy versenyzője gyorsabb volt náluk az időmérőn. A maranellóiak bizonyára nem ilyen folytatásra számítottak a két állomással ezelőtti siker után, és Leclerc szavai alapján lesz mit nyomozni, mert rejtély számukra, miért kaptak 3,5 tizedmásodpercet az élen záró Lando Norristól.
„Egyrészt nagyon jó munkát végeztünk szombatra az autó beállításával. Teljesen átalakítottuk az autómat, mert pénteken nagyon rosszul éreztem magam benne, ami szombaton végre elmúlt” – idézte az F1 hivatalos honlapja a Ferrari pilótáját.
„Ugyanakkor nagyon elkeseredett vagyok, mert a teljesítmény nem volt a helyén, nagyon messze álltunk a pole-tól. Nem volt jó napja a csapatnak. A versenyt azonban vasárnap futják, azon megpróbáljuk a lehető legtöbb pontot begyűjteni. A hétvége után megpróbálunk rájönni, miért maradtunk le ennyire a pole-ról.”
Leclerc hozzátette, hogy bár az autó túlkormányzottsága megtréfálta az 5-ös kanyarnál és megcsúszott, valószínűleg e nélkül sem végzett volna előrébb, mert „nem volt sokkal több az autóban, küszködtünk a tapadás és a tempó hiányával.”
Carlos Sainz szintén csalódottan nyilatkozott, főleg azért, mert úgy kapott ki csapattársától, hogy 3/3 volt a házon belüli mérlege a tréningeken elért eredmények alapján (amiért természetesen legfeljebb szóbeli jutalom jár.)
„Erősen szerepeltünk az edzéseken, arra számítottunk, hogy az első rajtkockáért fogunk harcolni. A Q2-ben viszont a Red Bull és a McLaren magasabb fokozatba kapcsolt, mi nem voltunk képesek olyan tempóra. Beszélgethetnénk arról, hogy három századmásodpercnyi javulással meglett volna a 3. hely és örülnénk, de valójában úgy gondolkodtam, hogy a pole-ért fogok csatázni a hétvégén. A három és fél tizednyi hátrány rengeteg” – mondta.
A hétfőn beharangozott nagy pillanat kedden el is érkezett: Charles Leclerc-t az a megtiszteltetés érte, hogy szülővárosa utcáin sétálhatott az olimpiai lánggal.
A párizsi nyári olimpiai játékokat július 26. és augusztus 11. között rendezik, a hagyomány szerint pedig az olimpiai eszmeiséget őrző láng hosszú stafétában utazik körbe a házigazda országban, vagy akár a világ különböző tájain, mielőtt a nyitóünnepségen fellobbantják vele a stadionban égő szimbolikus lángot.
Mielőtt a láng megkezdte volna útjának utolsó hónapját Franciaország európai területén, Monacóban tett egy kitérőt, ahol a néhány héttel ezelőtti Forma-1-es nagydíj győztese, Leclerc sétálhatott egy darabon az ereklyével – ismét nézők tömegének éljenzése mellett. A város egyik leghíresebb szülöttje megállt az ötszörös világbajnok Juan Manuel Fangio szobránál is, ami az F1-es pálya utolsó kanyarja mellett áll.
Leclerc-t megelőzően a 2012-es londoni olimpia előtt már egy másik F1-es pilóta, Lewis Hamilton is sétálhatott a lánggal.
Le passage de CHARLES LECLERC durant la FLAMME OLYMPIQUE !
"CHARLES LECLERC. CHARLES LECLERC. LECLERC. LECLERC. LECLERC." ❤️✨️
Une fierté pour lui. Une fierté pour sa famille. Et une fierté pour Monaco. 🫶 https://t.co/QJb7C1wVHW
— CL16__FanpageFr 🇲🇨 (@Cl16__FanpageFr) June 18, 2024
@Charles_Leclerc a donné le coup d'envoi du relais de la Flamme olympique ce mardi en partant de la statue de Juan Manuel Fangio à Monaco devant des centaines de spectateurs. Il se dirige vers la place du Palais princier. pic.twitter.com/6nwW9FwcFB
