A Las Vegas-i Nagydíjra érkezve Charles Leclerc nem kerülhette el, hogy reagálnia kelljen a Ferrari elnökének múlt heti, nagy port kavart kijelentésére, amelyben kevesebb beszédre és jobb munkára szólította fel versenyzőit.
John Elkann közvetlenül a Ferrari kettős kiesését hozó, a konstruktőri tabellán a csapat számára két pozícióba kerülő Brazil Nagydíj után nyilatkozott az olasz Sky Sportsnak, amelyben az istálló mérnökeinek és szerelőinek méltatása után a versenyzők teljesítményét kezdte el kritizálni: „Lényeges lenne, hogy a versenyzőink kevesebbet beszéljenek, és a vezetésre koncentráljanak.”
Az elnök nyilatkozatáról azóta sokan elmondták a véleményüket, és főleg értetlenkedés kísérte Elkann szavait. Leclerc azonban azt állítja, ő többet tud a sokat idézett kritika hátteréről, ugyanis Elkann felhívta őt az interlagosi futamot követően, és értesítette arról, hogy hamarosan tenni fog egy egyáltalán nem bántó szándékú nyilatkozatot.
„John és én már sok éve ismerjük egymást, jó a kapcsolatunk, és hosszú ideje együtt is dolgozunk. Tudom, hogy John nagyon ambiciózus ember, aki mindenkit igyekszik ösztönözni annak érdekében, hogy a lehető legjobb eredményt érjük el. Szereti a Ferrarit, én is szeretem a Ferrarit, mindannyian szeretjük a Ferrarit, és minden helyzetből igyekszünk a legjobbat kihozni” – nyitott hosszú felvezetéssel az Autosport által idézett Leclerc, amikor Elkann kritikájáról kérdezték.
„Én nem láttam a hírt, de John felhívott a nyilatkozata előtt, ahogy azt minden versenyt követően megteszi, hogy felzárkózzon a történésekkel. Ezúttal azt is közölte, hogy a nyilatkozatot, amit tenni fog arról, hogy jobb munkát kell végeznünk, pozitív üzenetnek szánja. Mindenki számára egyértelmű, hogy erről volt szó. Egy hullámhosszon vagyunk, és mindent meg fogok tenni annak érdekében, hogy visszavezessem a Ferrarit az élre.”
Leclerc szerint csak elvétve lehet az autósportban olyan emberekkel találkozni, akik annyira nyílt lapokkal játszanának, mint Elkann.
„John mindig nagyon őszinte volt velem, ez pedig igazi ritkaság. A karrierem során, a Forma–2-t és a Forma–3-at megjárva megtapasztaltam, hogy könnyű olyan emberekbe botlani, akik nem őszintén gondolják, amit mondanak” – mutatott rá.
„A Forma–1-be érkezve, amikor megváltozik a megítélésünk, még sokkal nehezebbé válik valóban őszinte embereket találni. John azonban mindig teljesen őszinte, és ha úgy gondolja, hogy én vagy bárki más valamit elrontottunk, azt meg fogja mondani. Hogy hogyan fejezte ki magát, azt nem az én dolgom kommentálni. A szándéka azonban pozitív volt, és nekem csak ez számít, így nincs is vele semmi bajom.”
Ralf Schumacher szerint a Ferrari elnöke komolyan gondolta, amit mondott, Charles Leclerc-nek pedig ezen szavak hallatán nemcsak kérdőre kell vonnia őt, hanem el is kell készülnie arra, ha úgy alakul, hogy a távozás lesz a megfelelő megoldás a számára.
Miután John Elkann, a Ferrari elnöke a patinás márka két jelenlegi F1-es pilótáját, Lewis Hamiltont és Charles Leclerc-t kritizálta a Brazil Nagydíj után, az olasz-amerikai sikeresen tematizálta az F1-es közbeszédet a jövő heti Las Vegas-i Nagydíjig, Így aztán mindenki is elmondja a véleményét arról, hogy Elkann jól tette-e, amit tett, illeve esetenként arról is, hogy miként kell erre reagálnia a versenyzőknek.
A hétszeres világbajnok Michael Schumacher öccseként a Ferrari működésébe egykor az átlagosnál jobban belelátó, jelenleg szakértőként tevékenykedő Ralf Schumacher szerint például kizárhatjuk, hogy Elkann ne tudatosan kritizált volna, hanem mondjuk a pillanat hevében meggondolatlanul fogalmazott.
„Az, ahogyan mondta, érzelmek nélkül, szándékos volt, és nagyon komolyan is gondolta – jelentette ki Schumacher a Backstage Boxengasse podcastban. – John Elkann ilyen. Egyáltalán nem volt tiszteletlen, de valami történik a csapaton belül. Az elvárások magasak, és hozott néhány döntést, mint például Lewis Hamilton szerződtetése, amelyek most nyomás alá helyezik a Ferrarin belül. Ezért érkezett most egy ilyen kijelentés.”
Míg az 50 esztendős német azt érti, hogy Hamilton kapcsán miért gyűlnek a fellegek Elkann fölött, az idén eddig a vártnál sokkal gyengébb autóval is hét dobogós helyezést összekaparó Leclerc dorgálása már nála sem tartozik ez elfogadható kategóriába. El is mondta, hogy a monacóinak ezek után szerinte mit kellene tennie.
„Ha én lennék Charles Leclerc, feltenném a kérdést, hogy mi ennek az értelme? Szerintem Leclerc kiváló munkát végez, kihozza a legtöbbet magából és a csapatból. Ráadásul szerethető fickó, aki jól illik a Ferrarihoz. Családos ember, hamarosan férj lesz. Én odaküldeném a menedzseremet, hogy kérdezze meg, mi ez az egész. Ilyen helyzetekben én mindig felállítottam egy B-tervet a menedzseremmel, és a helyében most is ezt tenném, mert nem hagynám, hogy bolondnak nézzenek.”
„Lewis Hamilton esetében valószínűleg elég világos a helyzet – mondta a hatszoros futamgyőztes. – A leigazolása régóta a legdrágább személyi döntés volt a Ferrarinál. A teljesítménye nem jó, és szerintem [Elkann szavai] apró, másfajta figyelmeztetést jelentettek Lewis Hamiltonnak is, mert Lewis az idén hajlamos volt maga alá kerülni. Lewis Hamilton egyszerűen nem elég jó. Szerintem a Ferrari többet várt, John Elkann többet várt. A neve felsrófolta a részvényárfolyamot, az eredmények viszont sajnos nem.”
Ralf Schumacher is azon a véleményen van, hogy a Haasszal szárnyaló, a Ferrari akadémiájáról kikerülő Ollie Bearman lehet Hamilton utódja, és szerinte a maranellóiaknál már most többen azon filozofálhatnak, hogy miért nem ül már most az újonc a hétszeres világbajnok helyén.
„Azon a tényen túl, hogy [Hamilton] sokat hibázik, a sebessége csak okés, de annál nem jobb. Eközben a fiatal Bearman csodákat művel a Haasszal, és csak a töredékét keresi annak, amit Hamilton. Nem tudom, hogy utóbbi fizetése pontosan mennyi, de az emberek jóval évi 60 millió dollár feletti összegről beszélnek.”
„Úgy vélem, Elkann többé nem tudja igazolni [Hamilton szerződtetését]. Azon tűnődöm, hogy a Ferrarinál azt mondják-e, hogy »ez most már egy éve így megy, Hamilton tulajdonképpen egy helyben toporgott. Egy kicsit közelebb került, de ennél jobban is elkölthettük volna ezt a pénzt. Idehozhattuk volna Bearmant, egy fiatal, friss pilótát, aki előreviszi a márkát és akire építhetünk a jövő szabályrendszerében.« Ez még természetesen megtörténhet. Kíváncsi vagyok, izgalmas lesz.”
Charles Leclerc forgalomba hozta a saját nevével ellátott termékkollekcióját, az egyik kiegészítőt néhány óra alatt elkapkodták a webáruházban.
A Ferrari versenyzőjének ez a második vállalkozása, korábban saját jégkrémet dobott piacra. A bejelentést péntek este tette meg a közösségi médiában a CL16 márkáról, és óriási érdeklődést váltott ki, mert a 36 eurós kulcstartó, rajta Leo (a kiskutyája) figurájával máris elfogyott a webáruházban. (Nyilván érkezik majd utánpótlás.)
Az itt érhető el, de kapható még zokni 30 euróért, illetve többek között pólók, felsők és egyéb kiegészítők. Leclerc úgy jellemezte a kollekciót, hogy „letisztult, klassz, innovatív.”
„Nagyon kreatív ember vagyok, a zenében is. Imádom az építészetet, a dizájnt. Most már van saját kollekcióm is, mindig álmodtam erről” – mondta. A Cl16 márka egyik reklámja az Instagramon megtekinthető, és nyilván Leo is központi szerepet kap benne. Leclerc kijelentette, „vele csak olyasmit csinálunk, amit élvez”, és ez tényleg így volt a forgatással. „Leo szuperprofi volt, és tényleg élvezte – közölte. – Fizetést kellett volna kapnia érte.”
John Elkann, a Ferrari elnöke Lewis Hamiltont és Charles Leclerc-t is elővette a Brazil Nagydíj után. Nem igazán lehet értelmezni, hogy mire volt jó mindez, miközben a Ferrari F1-es csapatának idei küszködéséről a legkevésbé a két versenyző tehet.
„Fontos, hogy a pilóták a vezetésre koncentráljanak, és kevesebbet beszéljenek” – jelentette ki John Elkann, a Ferrari elnöke Rómában, az Olasz Olimpiai Bizottság dísztermében, a Stellantis és a Milano–Cortina Alapítvány közötti megállapodás bemutatója során, majd a Corriere della Sera szerint azt is hozzátette: „A pilótáknak nem magukra, hanem a csapatra kell gondolniuk.”
Ha a 2003-ban elhunyt legendás FIAT-vezér Gianni Agnelli unokája így próbálja motiválni Charles Leclerc-t és Lewis Hamiltont, akkor valaki szólhatna neki, hogy nem feltétlenül ez a legjobb módszer az ilyesmire, mert bár tény, hogy a Ferrari brazíliai kettős kiesése rosszabbkor nem is jöhetett volna a konstruktőri második helyért küzdő istállónak, hiszen nem elég, hogy a Mercedes, de még a lényegében egyautós csapatként funkcionáló Red Bull is megelőzte őket, azaz visszaestek a negyedik helyre, a maranellóiak idei küszködéséről legkevésbé a versenyzők tehetnek.
Ráadásul sem Leclerc, sem Hamilton nem nyilatkozott semmi kirívót vagy ártalmasat a Ferrari-márkára nézve, amitől még inkább meglepő volt ez a nyilvános feddés az elnök részéről, ha pedig csapaton belüli kritikákról van szó, arra pláne nem a nyilvánosságban kell reagálni. Mindezek tükrében minimum ironikus, hogy Elkann a csapategység fontosságát is hangsúlyozta, mint olyasmit, ami elengedheteltlenül szükséges ahhoz, hogy az utolsó három versenyen a Ferrari visszakapaszkodjon a konstruktőri második helyre. Hiszen mi sem tesz jobbat a csapategységnek, mint egy kis nyilvános kritizálás…
Főleg akkor, amikor kéthetes szünet következik az F1-ben, azaz nem kezdődik négy nappal a brazíliai futam után egy csütörtöki sajtónap, amelyen egyéb témák sokasága (Norris és Piastri vb-harca; Verstappen esélyei; brazíliai felügyelői döntések és a többi) elterelheti a figyelmet Elkann szavairól – nem mintha Las Vegasban nem kérdeznék majd meg erről a versenyzőket és Frédéric Vasseur csapatfőnököt –, így az olasz és nemzetközi sajtó is szűk két héten át rágódhat azon, hogy vajon mi zajlik a maranellói falak között – merthogy valami zajlik, az eléggé valószínű.
Vasseur ezzel együtt nyugodt lehet, legalábbis ami az ő helyét illeti, Elkann ugyanis külön kiemelte, hogy milyen jó munkát végez. Azért viszont az ő feje is főhet, hogy a főnöke homlokegyenest mást tett, mint amit ő szokott, hiszen a francia szakember folyamatosan megvédi Hamiltont és Leclerc-t, amikor kritizálják a csapatot, mondván az érzelmek beszélnek belőlük, de házon belül minden rendben van és mindenki egységes. Ezzel szemben – még ha a fő üzenettel egyet is érthet – Vasseur aligha repes az örömtől azt látva, hogy Elkann nyilvánosan támadta meg a két versenyzőt és kérdőjelezte meg a csapategységet.
Nem lehet a pilótákra fogni
Mivel Elkann többes számban beszélt, joggal feltételezhetjük, hogy az üzenet Charles Leclerc-nek és Lewis Hamiltonnak egyaránt szólt, az elnök ráadásul egyértelművé tette, hogy a csapat többi részével elégedett. „Egyfelől mondhatjuk, hogy ott vannak a szerelőink, akik megnyerik [a kerékcsere] világbajnoki címet a teljesítményükkel és mindazzal, amit a kiállások alatt csinálnak. Ha pedig megnézzük a mérnökeinket, kétségtelen, hogy az autó fejlődött. Majd ha megnézzük a többi dolgot, az nem üti még a mércét.”
Miközben tehát Elkann kevesebb beszédet vár a versenyzőktől, egyértelművé tette, hogy jelentős szeletet tulajdonít nekik a Ferrari idei sikertelenségében. Ezzel szemben a valóság az, hogy a csapat az idén is számos operatív hibát vétett és rossz stratégiai döntést hozott, miközben technikai fronton egyértelműen messze elmaradt a várakozásoktól, hiszen olyan autóval állt elő, amelyet nem lehet az annak leginkább kedvező, nagyon szűk működési tartományban üzemeltetni, mert akkor kizárják a padlólemez túlzott kopása miatt.
Hamilton elmarad Leclerc-től, de a küszködése miatt az autó is nagy részben okolható | Fotó: Ferrari
Charles Leclerc még így is hét dobogós helyezést szerzett már vele az idén, és Brazíliában könnyen meglehetett volna a nyolcadik, ha Kimi Antonelli Mercedese nem üti őt ki, míg Hamilton a kínai sprint pole-lal és sprintgyőzelemmel megmutatta, hogy amikor az ő szájíze szerint lehet beállítani az SF-25-öst, ő is képes vele kiemelkedő eredményre. Ettől még természetesen tény, hogy a hétszeres világbajnok a vártnál nehezebben alkamazkodik új csapatához és küszködik az autóval, de ebben a küszködésben megkérdőjelezhetetlen szerepe van a technikai hiányosságoknak. Azt pedig már csak halkan tesszük hozzá, hogy Elkann volt az, aki Hamiltont a Ferrarihoz hozta, nyilvánvalóan üzleti szempontok által vezérelt döntés következtében, innen nézve pedig már régen busásan megtérült a jelenléte.
Az pedig, hogy a mérnökök fejlesztettek az SF-25-ösön, egy dolog, de mivel a Forma–1-ben minden csapat folyamatosan fejlődik, ez a kijelentés önmagában semmit nem igazol. A Ferrari a közvetlen riválisaihoz viszonyítva inkább visszafejlődött, hiszen hiába próbáltak bármilyen megoldással úrrá lenni a szezon eleje óta fennálló problémákon, ez nem jött össze, Leclerc és Hamilton pedig még most is azzal van elfoglalva, hogy miként vitorlázzon végig versenyeket a féktávokon, így megelőzve a padlólemez túlzott kopását.
Arról nem is beszélve, hogy a Ferrari a Red Bull-lal és a Mercedesszel ellentétben tudatosan nem fejlesztett új első szárnyat a hajlékonyságra vonatkozó tesztek júniusi Spanyol Nagydíjon életbe lépő szigorítása után, mondván inkább 2026-ra csoportosítja át az erőforrásait. Ez a döntés szintén visszavetette az idei versenyképességüket, amiről megint csak nem Leclerc és Hamilton tehet.
Így fogják elüldözni Leclerc-t?
Elkann szavai kísértetiesen hasonlítanak arra, amikor Sebastian Vettel 2016-ban, mindössze második ferraris évében megkapta Maurizio Arrivabene csapatfőnöktől, hogy „maradjon a vezetésnél”, és ne próbálja meg egymaga jó irányba állítani a csapatot, miközben a németnek minden oka megvolt arra, hogy kifejezze elégedetlenségét és próbáljon hatni a szervezetre, hiszen egy biztató, három futamgyőzelmet hozó 2015-ös kezdés után 2016-ban a Ferrari egyetlen futamot sem nyert.
Leclerc aligha kritikát érdemel azok után, hogy milyen régóta kitart a Ferrari mellett | Fotó: Ferrari
Ennél is jogosabb az, ha a maranellóiakkal hetedik éve versenyző, világbajnoki címre képes autóra azóta is hiába váró Leclerc fejezi ki a frusztrációját a folyamatos sikertelenség és egyhelyben toporgás miatt. Mindezt úgy, hogy az esetek többségében kiáll a csapat mellett; folyamatosan hangoztatja, hogy a Ferrarival akar nyerni; és igyekszik pozitívumot találni a legnagyobb blama közepette is, időnként azonban óhatatlanul is úrrá lesz rajta a frusztráció, amiért aligha lehet hibáztatni.
És ha ezért cserébe nyilvánosan feddik meg, amiért túl sokat beszél, azzal aligha erősítik benne azt az érzést, hogy mindenáron tartson ki Maranellóban. Márpedig Leclerc elvesztése akárhonnan nézve érvágás lenne a Ferrarinak, a problémákat pedig nem oldaná meg. De ha 2026-ban sem kap győztes autót, és még a sikertelenséget is a nyakába varrják, abszolút érthető lenne, ha Leclerc komolyan fontolóra venné a váltást.
Nem jó a WEC-párhuzam
A versenyzők hibáztatása és az autó fejlődésének felemlegetése mellett Elkann azon kijelentése is sántít, miszerint a „WEC-győzelem bizonyítja, hogy csak egységben lehet nyerni.” A hosszú távú sportautó-világbajnokságban alkalmazott szabályrendszer ugyanis gyökeresen eltér a Forma–1-étől, hiszen míg utóbbiban a szabályok adta keretek között, a költségplafonon belül mindenki maga határozza meg, hogy mit fejleszt az autóján, addig a WEC-ben nincsenek szezon közbeni fejlesztések, helyette teljesítmény-kiegyenlítő rendszer (BoP) van érvényben, amivel az autók súlyát és teljesítményét módosítják bonyolult számításokkal.
Ez a rendszer az idei évre megváltozott, mostanra pedig a szabályozó szerv is beismerte, hogy nem az előnyére, ezért jövőre újabb változások jönnek, a Ferrari pedig ebbből az ellentmondásos rendszerből profitálva lett egyszer csak verhetetlen az év elején és húzta be zsinórban a futamokat a Le Mans-i 24 órást is beleértve, majd esett vissza a teljesítménye az idény második felére a világbajnoki cím ellenére. Amennyiben az F1-ben is hasonló szisztéma működne, alighanem nyertek volna már futamot az idén, így azonban jó esély van rá, hogy 2021 után ismét nem fognak.
Mindez nyilván meg lesz bocsátva, ha 2026-ban a Ferrari feltámad, de ha nem, akkor ilyen előzmények után nem lenne meglepő egy nagyobb belviszály Maranellóban.
A Ferrari mindkét pilótáját kritizálta a Ferrari elnöke, ami után Charles Leclerc és Lewis Hamilton is posztolt egyet.
John Elkann, a Ferrari elnöke a minap némileg váratlanul kritizálta Charles Leclerc-t és Lewis Hamiltont, mondván „lényeges lenne, hogy a versenyzőink kevesebbet beszéljenek, és a vezetésre koncentráljanak.” Elkann emellett kiemelte az egységesség fontosságát és példaként hozta fel a hosszú távú sportautó-világbajnokságban (WEC) nyert idei világbajnoki címet, ami szerinte azt üzeni, hogy „ha a Ferrari egy csapatot alkot, mi győzünk.”
Tény, hogy Brazíliában mindkét Ferrari kiesett, ám Charles Leclerc teljesen vétlen volt ebben, hiszen ő lett az áldozata Kimi Antonelli és Oscar Piastri ütközésének, Hamilton pedig szintén balszerencsés volt, amikor a rajtnál összeért Carlos Sainzcal, utána viszont saját hibájából ment neki Franco Colapintónak, amiért 5 másodperces büntetést kapott.
A futamot a büntetés letöltése után feladó – a sérült autóval nem volt értelme tovább körözni – hétszeres világbajnok elmondta, egy ideje rémálomban él, és folyamatosan ott van benne a kettősség, hogy a Ferrarinál vezethet, de közben az eredmények nem jönnek. Majd hozzátette: „Ez nagyon megterhelő, de holnap újra felkelek, folytatom az edzést, folytatom a munkát a csapattal.”
Ekkor azonban Elkann szavai még nem jelentek meg a sajtóban, így Hamilton sem reagálhatott rájuk. Hétfőn este a közösségi médiában kitett posztjában azonban mintha már a Ferrari elnökének is címezte volna a szavait. „Támogatom a csapatomat és saját magamat. Nem fogom feladni. Sem most, sem később, soha. Köszönöm, Brazília, mint mindig.”
És nemcsak Hamilton, hanem Leclerc is a közösségi médiában szólalt meg. „Nagyon nehéz hétvégénk volt Sao Paulóban. Csalódáskeltő úgy hazatérni, hogy a csapat szinte pont nélkül zárt (a sprinten szereztek 6 pontot – a szerk.) a szezon kritikus szakaszában, a konstruktőri bajnokság második helyéért harcolva. Mostantól nehéz dolgunk lesz, és világos, hogy csak az egységesség segíthet megfordítani a helyzetet az utolsó három versenyen. Mint mindig, most is mindent bele fogunk adni.”
Leclerc tehát Elkann szavait visszhangozva az egységesség fontosságára hívta fel a figyelmet, míg Hamilton is pozitív üzenetet igyekezett átadni azzal, hogy nem fogja feladni. Az persze már más kérdés, hogy belül hogyan csapódik le a két pilótánál egy ilyen nyilvános kritika.
Charles Leclerc semmit nem tehetett, amikor Oscar Piastri és Kimi Antonelli ütközése őt is magával sodorta a Brazil Nagydíj 6. körének kezdetén. Elmondása szerint nincs benne harag a történtek miatt, ám azt nem igazán érti, miért a McLaren pilótáját hozták ki az incidens egyértelmű vétkeseként a felügyelők.
Nagy helyezkedés zajlott az élen haladó Lando Norris mögött, amikor az 5. kör végén kihajtott a bokszba a biztonsági autó. Piastri a 4. helyről a célvonalat még a 2. helyen átszelő Antonelli ellen indított támadást a célegyenes végén a belső íven, miközben Leclerc, mintha tartott is volna attól, hogy egy esetleges ütközés őt is magával ránthatja, a pálya jobb szélére húzódva próbálta bevenni az 1-es kanyart. Minden törekvése ellenére így sem járt sikerrel, mert a McLaren és a Mercedes valóban összeütközött, Antonelli autója pedig irányíthatatlanul nekicsapódott a Ferrari bal első kerekének, így Leclerc a kitört első felfüggesztés miatt kénytelen volt feladni a futamot.
A felügyelők Piastrira róttak ki 10 másodperces büntetést, de Leclerc szerint ezzel nem a helyes döntés született, hiszen az ausztrálnak a belső íven helyet nem hagyó Antonellinek is volt felelőssége a történtekben.
„Oscar optimista volt, de szerintem Kimi tudta, hogy Oscar a belső ívén van, mégis úgy vette be a kanyart, mintha nem lett volna ott. Én úgy látom, hogy nem minden felelősség Oscart terheli. Igen, optimista volt, de ezt el lehetett volna kerülni.”
„Én pedig csak frusztrált vagyok. Nem haragszok sem Oscarra, sem Kimire, mert megtörténhetnek ilyen dolgok, de olyat semmiképpen nem mondanék, hogy ez az egész Oscar hibája volt, mert szerintem nem így van” – fogalmazott a Sky Sportsnak Leclerc.
Pár perccel Leclerc nyilatkozata előtt a Sky szakértőjeként ténykedő versenyző, Jamie Chadwick is arra jutott a dobogós helyezések szempontjából döntő fontosságú baleset elemzésekor, hogy inkább Antonellit kellett volna felelősségre vonni a történtekért.
„Ez annak a példája, hogy három autó nem fér be ugyanarra az egy helyre – pedig beférhetett volna, viszont ez nagyfokú éberséget kívánt volna meg mindhárom versenyzőtől. A leginkább tudatosan az eset teljesen vétlen résztvevője, Charles mozgott, aki annyira a pálya jobb szélére húzódott, amennyire csak lehetett. Aki viszont nem használta ki a rendelkezésére álló helyet, az Kimi, így én azon a véleményen vagyok, hogy Oscarral eléggé szigorúan bántak. Kimi pedig talán még azzal együtt is megtarthatta volna a pozícióját, ha egy kicsit könnyebbé teszi Oscar helyzetét és nem kockáztatja ezt az ütközést” – fogalmazott Chadwick.
„Véleményem szerint Oscar nem amiatt blokkolta a kerekeit, mert elveszítette volna az irányítást, hanem amiatt, mert látta, hogy Kimi ráhúzza az autót, ilyenkor pedig természetes reakció, hogy egy kicsit erősebben lép rá a fékpedálra, és próbál a lehető legjobban balra húzódni. És a fedélzeti kamerájából látható, hogy még a blokkolással együtt is a fehér vonal mellett fordult el, és még így sem kapott elég helyet Kimitől.”
A Ferrari számára a vártnál küzdelmesebben alakul a Brazil Nagydíj hétvégéje – és ahogy az már-már megszokott, ezúttal sem igazán tudják, miből fakad a lemaradásuk. Charles Leclerc és Lewis Hamilton azért bíznak benne, hogy a sprintverseny végeztével átrajzolódhatnak az erőviszonyok.
A 8. és a 11. helyről rajtolva az 5. és a 7. helyen ért célba Leclerc és Hamilton az interlagosi sprintversenyen, ami kétségtelenül előrelépés, de a pozícióik nagy többségét a rajtnál, valamint Oscar Piastri kiesése által nyerték. A Ferrarik egyedüli ezen kívüli előzése az volt, amikor Leclerc a rövid futam végéhez közeledve, hosszas üldözés után végül el tudott menni Fernando Alonso Aston Martinja mellett.
Hamilton azt mondta, csak a táv harmadánál belengetett piros zászlóig érezte erősnek a tempóját. „De vannak problémáink az autó balanszával, a csúcssebességünk pedig nagyon gyenge, emiatt nem tudunk előzni” – mondta a sprintversenyről a brit, akit az Autosport idéz.
Leclerc kicsit hosszabban is fejtegette a Ferrari e hétvégi váratlan gyengélkedését, ami először a középmezőnyre elegendő eredményüket hozó sprintidőmérőben mutatkozott meg. A két pilóta abban még bízhat, hogy a sprintverseny vége és az időmérő kezdete között az autók kikerültek a parc fermé-szabályok alól, vagyis a csapatok jelentősebb változtatásokat is elvégezhettek rajtuk.
„Sajnos ez a hétvége nagyon-nagyon nehéz – mondta Leclerc. – Mindkét autón gondok jelentkeznek, és nem is igazán tudjuk megmagyarázni, hogy mi történik. Rengeteg időt veszítünk az egyenesekben. Tisztában vagyunk vele, hogy nagyobb leszorítóerőt használunk, mint mások, de ez még nem indokolja az egyenesben lévő lemaradásunkat. Valami tehát félrecsúszott, amire remélhetőleg rájövünk az időmérőre.”
„De mindenképpen kísérletezni fogok a beállításokkal, mert jelenleg nem ott állunk, ahol szeretnénk, és egyébként sem hiszem, hogy a helyzet sokkal rosszabb lehetne, mint a tegnapi időmérőn. Szóval kísérletezni fogok, és remélhetőleg ez segít majd abban, hogy tegyünk egy lépést előre.”
Esküvő lesz a Forma–1-ben, Charles Leclerc ugyanis az Instagramon közölte, hogy eljegyezte barátnőjét, Alexandra Saint Mleux.
A Ferrari versenyzője barátnőjével és kettejük kutyájával, Leóval közös képpel tudatta a nagyvilággal, hogy Alexandra Saint Mleux-vel összekötik az életüket. A pár 2023 óta van együtt, Leclerc újdonsült menyasszonya pedig számos versenyen jelen van, így a rajongók is jól ismerhetik.
Leclerc ezzel a második pilóta lehet a jelenlegi mezőnyben, aki megházasodik – hacsak addig meg nem előzi valaki –, jelenleg ugyanis csak Nico Hülkenberg mondhatja el magáról, hogy felesége van.
A bejegyzéshez azóta a monacói pilóta volt és jelenlegi csapattársa, azaz Carlos Sainz és Lewis Hamilton is gratulált, de megtette ezt már Oscar Piastri és Esteban Ocon is.
Mexikóban körömrágós hajrától fosztott meg bennünket a versenyirányítás döntése, és Charles Leclerc úgy érzi, ennek köszönhetően tudta megtartani a 2. helyet Max Verstappennel szemben. A másik nagy csata látszólagos kedvezményezett viszont azt állítja, a virtuális formában beküldött biztonsági autó nélkül is kivédekezte volna Oscar Piastri támadását.
A versenyt Lando Norris simán nyerte, de az utolsó körökben parázs csata kezdett kibontakozni a 2. helyért a Ferrari és a Red Bull pilótája között, és az utolsó körben az utolsó támadás esélyét elvette Verstappentől a versenyirányítás kényszerű, de indokolt lépése, hiszen Carlos Sainz Williamse rossz helyen robbant le, értelemszerűen el kellett távolítani onnan. Gyorsan dolgoztak a beavatkozó bírók, ám arra már nem maradt idő, hogy Verstappen még egyszer előzéssel próbálkozzon, ezért be kellett érnie a 3. hellyel.
„Van, amikor segít a biztonsági autó, van, amikor árt” – válaszolt tömören az erre vonatkozó kérdésre, de Leclerc szívéről szemmel nagy kő esett le a VSC-fázissal, hiszen előtte gyors ütemben kapaszkodott fel hozzá az üldözője. „Nagyon örültem a biztonsági autónak a végén. A gumijaim teljesen tropára mentek, láttam, hogy Max közelít, nehéz volt. Azt hiszem, a biztonsági autó megmentett a végén” – mondta a Ferrari versenyzője.
Ezzel párhuzamosan egy másik izgalmas csata is zajlott, a 4. helyet fantasztikus vezetéssel őrző Oliver Bearmant Oscar Piastri próbálta levadászni. A Haas újonca azonban az F1TV stábjának kijelentette, hogy a VSC-fázis nélkül is a McLaren előtt maradt volna, és nem örült annak.
„Ez megváltoztatja a helyzetet. Jól kell elkapni az újraindítást, ezen el is lehet hasalni. Bőven fel volt töltve az akkumulátorom, el akartam használni minden tartalékot az utolsó másfél körben, erre jött a VSC. Szinte kicsit el is szomorodtam” – mondta.
Tavasz óta Oscar Piastri állt az F1-es tabella élén, de Mexikóban folytatódott a küszködése, és sima győzelmével visszavette tőle az 1. helyet Lando Norris. Két Ferrari-motoros autót vezető brit is esélyes volt a dobogóra, de oda végül Max Verstappen állt fel Norris és Charles Leclerc társaságában.
Az elmúlt hetekben az uralta az F1 beszédtémáját, hogy a friss lendületet szerző Red Bull-lal Verstappen véghez tud-e vinni egy óriási fordítást a szezon végéig, ami továbbra sem lehetetlen, mert közelebb került a tabella aktuális éllovasához a 3. hellyel, az 5. helyen befutó Piastrival szemben faragott a hátrányából.
Norris a pole pozícióból ellenben túlélte a legnagyobb próbatételt, a szélárnyék-versennyé fajuló rajtot a hosszú egyenesben, ő jött ki elsőként az első kanyarkombinációból, és onnan sima útja volt a győzelemig, a Ferrarik és mások sem jelentettek veszélyt rá. Az előző mondat annyiból nem helytálló, hogy Leclerc megelőzte őt, de ez a bukótéren keresztül jött össze neki, és ugyanitt fordult el Verstappen is, aki az egymás mellett megérkező négy autó közül legkívülre szorult a féktávon.
It's a CRAZY first corner on the first lap in Mexico! 😱
A visszaengedősdi néhány perc múlva visszatért, immár komolyabb komplikációkkal. Az üldözőbolyban kialakult egy klasszikus DRS-vonat, de Verstappent nem érdekelte, hova szól a helyjegye, megtámadta Lewis Hamiltont a 3. helyért. A ferraris leszorította őt a célegyenes végén, a holland így ismét a bukótéren átgázolva előzött, de az elengedés után azon nyomban újra támadni akart, és ebből az lett, hogy Hamilton leszaladt a következő bukótérbe, a lesipuskásként várakozó George Russell is megtorpant.
Az egészből Oliver Bearman profitált nagyot, aki a kiváló rajtja után tovább lépdelt előre, már a 4. helyre – olyan keménységet mutatott Verstappennel szemben a pozíció megtartásáért, mintha a holland saját maga ellen csatázott volna. Sőt, ez a kerékcserék után 3. hellyé változott, mert Hamilton tízmásodperces büntetést kapott a pálya levágásáért.
Ollie Bearman SENDS a lunge on Max Verstappen… and gets through! 😮💨
A Haas újonca bravúrosan ment, és a szenzációs dobogós eredmény csak azért nem jött össze neki, mert másokhoz hasonlóan kétkiállásos taktikát választottak neki – ez a vártnál nagyobb változatosságot csempészett a mexikói futamba. Norris és Leclerc nem szorult rá még egy szett gumira, míg Verstappent az terelte erre az útra, hogy az élmezőny többi részével ellentétben nem a lágy, hanem a közepes keveréken indult, ezért rövidebbre tudta venni a második etapját a lágy típuson.
A címvédő elképesztően vezetett, nemhogy kibírták a gumijai és nem érték utol a frissebbeken támadók, az utolsó körökre még ő zárkózott fel Leclerc-re. Az utolsó előtti körben már majdnem bebújt mellé a célegyenes végén, de több golyója nem maradt a tárban, mert Carlos Sainz lerobbant kocsija miatt virtuális biztonsági autós fázist rendelt el a versenyirányítás, amit nem tudtak időben eltávolítani a veszélyes zónából. (A Williams pilótája a negyedik kieső volt a futamról, Liam Lawson, Nico Hülkenberg és Fernando Alonso után.)
Bearman-nek szintén segített a VSC-fázis, meg tudta tartani a 4. helyet Piastrival szemben, aki több előzéssel mentette, ami menthető, hiszen korábban még rosszabbul állt a szénája, a rajt után visszacsúszott a 9. helyre. Mögötte a Mercedes párosa ért célba, Kimi Antonelli és Russell sorrendjét ideiglenesen fel is cserélte a csapat Russell követelőzése miatt, de a brit bukta az elöl maradást azzal, hogy bő 10 körrel a leintés előtt bebambult és hagyta, hogy Piastri bevetődjön mellé. A 8. Hamilton, a 9. a másik Haasszal Esteban Ocon, a 10. Gabriel Bortoleto lett.
A bajnokság állása négy nagydíjjal az idény vége előtt: Norris – 357 pont, Piastri– 356 pont, Verstappen – 321 pont.
