Charles Leclerc és Lewis Hamilton is pozitívan nyilatkozott a Ferrari Bahreinben bevetett fejlesztéseiről, de előbbi idegesítőnek nevezte, hogy a McLaren fölénye így is hatalmas.
A Ferrari végül úgy döntött, hogy előrehozza a Miami Nagydíjra tervezett átfogó fejlesztési csomagjának egy részét, és már a Bahreini Nagydíjon új padlólemezt, illetve diffúzort vet be az SF-25-ösön. A második edzésen az elrontott lágy gumis köre miatt csak a 8. helyen záró Lewis Hamilton, illetve a 4. helyen végző Charles Leclerc is azon a véleményen volt, hogy működnek az autóra felpakolt újítások, ám utóbbi ezzel együtt igencsak borúlátón nyilatkozott a maranellóiak hétvégi esélyeiről.
„A fejlesztések egyértelműen működnek. Nagy-nagy köszönet mindenkinek odahaza értük. Ez soha nem könnyű, rengeteg munka zajlik a szélcsatornában, rengeteg munka legyártani és összerakni ezeket a padlókat. Jó látni, hogy előrelépéseket teszünk, és próbálunk többet kihozni belőle. Remélem, hogy szombatra, meg tudjuk tenni a megfelelő lépéseket” – nyilatkozta Hamilton, majd elmondta, mire lenne szükségük a jó szerepléshez.
„Csak következetességre van szükségünk, meg kell próbálnunk összerakni a köröket, amihez olyan autó kell, ami könnyen vezethető és következetes a kör során. Ahogyan gyakran előfordul, jelenleg kicsit másként viselkedik a lassú, a középgyors és a gyors kanyarokban, de próbáljuk finomhangolni és biztosítani, hogy jó legyen a versenytempónk. Itt különösen abban kell erősnek lenni” – zárta gondolatait a hétszeres világbajnok.
Hamilton és Leclerc szerint is működnek a Ferrari újításai / Fotó: Ferrari
„Ha megnézzük a McLarent, egyszerűen nem vagyunk elég gyorsak. Jelenleg egyszerűen másik bolygón vannak. Ez idegesítő, de ez van, és ez valójában motivál engem, hogy a lehető leghamarabb megpróbáljam csökkenteni a különbséget. Elképesztően gyorsak” – kezdte értékelését Leclerc.
„A fejlesztések pozitívak, de sajnos a különbség a McLarenhez képest továbbra is nagy. Maximalizálnunk kell az autóban rejlő jelenlegi potenciált. Nem tudom, hogy ez azt jelenti-e, hogy harmadikak, negyedikek vagy ötödikek leszünk, de el kell fogadnunk [bármelyik is lesz]. Remélem, hogy egy ponton visszatérünk oda, hogy mi leszünk a leggyorsabbak a pályán, és csak azon fog múlni, hogy mindent kihozunk-e az autóból. De a győzelmekért, és többé nem a harmadik helyért.”
Leclerc pénteki tapasztalatai alapján a McLarent nem lehet majd elkapni, a Red Bull viszont szerinte jobb annál, mint azt Max Verstappen második edzésen elért 7. helye mutatja. „Úgy néz ki, hogy nagyjából a Mercedesszel vagyunk egy szinten. Ami a Red Bullt illeti, az kicsit nehezebb. Azt hiszem, Max eggyel kevesebb lágy szettet használt el (a Mercedes és a McLaren is – a szerk.), mint mi a második edzésen, úgyhogy valószínűleg kicsit előttünk van. De a mi oldalunkról maradt még teljesítmény az autóban, amit meg kell találnunk azzal, hogy mindent kihozunk az autóból és a fejlesztésből. Aztán meglátjuk, hogy ez hová vezet minket.”
Lando Norris szerint nincsenek előnyben, a riválisok szerint viszont a McLaren másik ligában játszik Bahreinben. Megnéztük, melyik lehet a valóság.
Elég furcsa volt hallani Lando Norris nyilatkozatát a Bahreini Nagydíj pénteki edzésnapja után, hiszen a pontverseny élén álló McLaren-pilóta azt állította, hogy jelenleg semennyivel sem gyorsabbak a többieknél. A második szabadedzés eredményeire pillantva ugyanakkor azt látjuk, hogy az élen záró Oscar Piastri 0,5 másodperccel, a 2. helyen végző Norris pedig közel 4 tizeddel verte a 3. helyen végző George Russellt, míg Charles Leclerc ennél hajszálnyival többet kapott, a 7. helyen záró Max Verstappen lemaradása pedig már több mint 8 tizedre rúgott.
A címvédő hozta azt, amit a korábbi második szabadedzéseken, hiszen az idén még egyszer sem végzett a legjobb hatban Red Bull ezen a tréningen, ám most nagyon úgy tűnik, hogy jóval nehezebb lesz megtenni azt, amit Szuzukában, ahol az energiaitalos csapatnak nagy beállítás-változtatással sikerült feljavulni szombatra.
„Igen, egyszerűen csak nehéz volt. Beletelt egy-két körbe, mire belerázódtam, de a különbség így is elég nagy. Nem vagyok teljesen boldog, sokat küszködök a tapadással és általánosságban az autó érzetével. Az egyensúly nem volt olyan rossz, egyszerűen csak nincs meg a tempó, és a hosszú etapon is elég sok dolgunk van. Alapvetően csak minden egyes körben túl lassúak vagyunk. Őszintén szólva nem volt túl szórakoztató a megtankolt autós etap sem, a végén pedig volt egy kis driftgyakorlás” – értékelt Verstappen.
A Red Bull ráadásul úgy volt ennyire lemaradva, hogy a szokásosnál nagyobb hangsúlyt fektettek a lágy gumis körökre. „Igen, nagy [a különbség]. Kicsit más megközelítést alkalmaztunk a pénteki naphoz, szóval ez a különbség nagyon nagy” – erősítette meg Verstappen.
Fotó: Xavi Bonilla / DPPI
Az új padlólemezt tesztelő Ferrarival 4. helyen végző Charles Leclerc sem volt sokkal derűlátóbb, amikor azt mondta: „Egyszerűen nem vagyunk elég gyorsak a McLarenhez viszonyítva. Jelenleg egyszerűen másik bolygón vannak.”
„Az autó érzete teljesen más, és változtatnunk kell a kocsin, hogy igazodjon [az új padlólemezhez]. A hőmérsékletek annyival magasabbak, mint a teszten voltak. Dolgozni fogunk a beállítások optimalizálásán, én pedig igyekszem olyan irányba menni, ami lehetővé teszi, hogy a vezetési stílusommal a legtöbbet kihozzam az autóból. A versenytársaink elég sokkal vannak előttünk, de motivál, hogy a lehető leghamarabb csökkentsük a különbséget” – tette hozzá Leclerc.
Minden arra utal tehát, hogy a McLaren ellen nagyon nehéz lesz. Ennek ellenére az autót „sokkolónak” érző, a körülményeket „borzasztónak” tituláló Lando Norris kifejtette, hogy „furcsa nap volt, mert minden szörnyűnek érződik, de ez relatív, mivel tudom, hogy a tempónk így is egész jó volt.”
„Rengeteg, az előszezoni teszt során gyűjtött információval vágtunk neki ennek a hétvégének, de ezt tulajdonképpen mind kidobhatjuk a kukába és kezdhetjük elölről, mert annyira másak a körülmények. Másodpercekre vagyunk azoktól az időktől, amiket akkor futottunk. Nehéz, de jó kezdete volt ez a hétvégének, sok mindenen kell dolgoznia a csapatnak és nekem is.”
Az persze érthető, hogy a többi versenyzőhöz hasonlóan Norrisnak sem tetszett a teszthez képest sokkal alacsonyabb tapadás, a pontverseny éllovasa ugyanakkor közölte: „nem gondolom, hogy [a többiek] feltekerték a motorjukat.”
„Mindenki csak a köridőket nézi, és fogalma sincs arról, hogy ki tekerte fel a motorját és ki nem. Ez 3-4 tizedet is jelent ezen a pályán, ami rögtön abba a pozícióba hoz minket, ahol a Mercedes van. Jelenleg nem mondanám azt, hogy bármennyivel is gyorsabbak vagyunk” – közölte.
A Red Bull sem tudta életben tartani a kör végéig a lágy gumikat / Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
Tényleg nem gyorsabb a McLaren?
Természetesen azt naivitás lenne gondolni, hogy a McLaren feltekert motorral körözött pénteken, és bár lehetnek eltérések a motorüzemmódokban, a topcsapatok legjobb köreinek elemzése arra utal, hogy a bahreini pálya és a tesztnél jóval melegebb körülmények (akkor 16-18 fokos aszfalton köröztek, most közel 40 fokoson) egyszerűen kidomborították a McLaren erősségét a gumikezelés terén.
Mert amit láttunk, az tökéletesen illeszkedik abba a sormintába, amit a wokingiak a bahreini teszten kezdtek el felrajzolni, és ami azután a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon is megfigyelhető volt. ITT részletesen írtunk a melbourne-i időmérőn kapcsán arról, hogy az MCL39-es miként tartja életben a hátsó abroncsait úgy, ahogyan egyetlen másik autó sem tudja, és ezzel hogyan tettek szert hatalmas előnyre a pilóták a pálya utolsó szektorában. Ezt aztán a futamon is kamatoztatták (amint az első etapban elkezdtek fogyni a Red Bull gumijai, Verstappen rohamosan elkezdett leszakadni), de a biztonsági autós fázisok miatt a végeredmény megtévesztően kis különbségű Norris-győzelmet hozott.
Mivel sem Kína, sem Szuzuka nem a hátsó abroncsokra helyezi a hangsúlyt, a McLaren ezen erőssége ott nem volt annyira szembetűnő, ám a gumigyilkos Bahreinben minden korábbinál nagyobb fegyvernek bizonyul. A két McLaren ugyanabban a percben futotta meg a legjobb körét, mint Russell, Antonelli és Verstappen, a körülmények tehát azonosak voltak mindegyiküknek, míg a 4. helyen záró Leclerc idejét torzítja, hogy a Ferrari később feltett neki még egy új lágy szettet (Hamiltonnak is, csak ő elrontotta rajtuk a körét), amivel jobb körülmények között próbálkozhatott.
A Ferrari gyorsabbnak tűnhetett egy körön, mint amilyen valójában / Fotó: Ferrari
A Mercedes viszonylag lapos szárnnyal ment pénteken, aminek köszönhetően Russell 11 km/órával gyorsabb volt Piastrinál a célegyenesben, a 4-es kanyar kijáratán pedig már 0,3 másodperc volt az előnye az ausztrállal szemben, de a második szektor eleji gyors kanyarokban Piastri ledolgozta ezt, majd a hátsó gumik életben tartásának köszönhetően a kör végére több mint 5 tizedes előnybe került.
Leclerc Ferrarijának egyenesbeli fölénye kisebb volt a McLaren tempójához képest, mint a Mercedesé, de a monacói jobban tartotta a lépést Piastrival a középső szektor elején, az ausztrál pedig csak a 10-es kanyarban tudott virtuálisan a Ferrari elé kerülni, de utána Leclerc autóján is túlhevültek a hátsó gumik, és végül ő is több mint 5 tizedes hátrányt szedett össze.
Verstappen ezzel szemben hasonlóan gyors volt az egyenesben, mint a wokingiak, majd a második szektor eleji tempós kanyarokban a Ferraritól és a McLarentől is elmaradt, a 11-es kanyartól pedig szintén küszködött a hátsókkal, ami a 0,825 másodperces lemaradásához vezetett.
Azaz a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull is a harmadik szektorban maradt csúnyán alul a McLarennel szemben, ami egyértelműen a hátsó gumik életben tartásán múlt.
A Mercedes jelen állás szerint Bahreinben a második erő a McLaren mögött / Fotó: Jiri Krenek / Mercedes
Ami a hosszú etapokat illeti, ott elsősorban Norris idejeiből kiindulva lehet megsaccolni a McLaren fölényét, hiszen Piastri kettéosztotta a megtankolt autós köreit, és lággyal, illetve keménnyel is ment. Norris ellenben 13 kört tett meg a lágyakon, az etapjának átlaga pedig úgy is 0,24, illetve 0,26 másodperccel volt gyorsabb Alex Albon, illetve Russell etapjánál, hogy ők 4 körrel kevesebbet tettek meg. A Williams teljesítményét árnyalhatja, hogy a grove-iak szeretnek könnyebb autóval körözni pénteken, Albon pedig a lágy gumis etapja előtt megtett 3 kört közepesen, majd nem tankoltak rá az autójára.
A megtankolt autós etapok az alábbiak szerint alakultak:
pilóta
körátlag
körszám
keverék
1
Piastri
1:37,46
5
lágy
2
Piastri
1:38,08
7
kemény
3
Norris
1:38,27
13
lágy
4
Albon
1:38,51
9
lágy
5
Russell
1:38,53
9
lágy
6
Leclerc
1:38,62
7
közepes
7
Antonelli
1:38,72
9
lágy
8
Verstappen
1:38,82
13
lágy
9
Hamilton
1:38,82
6
lágy
A forróság marad Bahreinben, ez tehát továbbra is a McLaren malmára fogja hajtani a vizet, a Norris által emlegetett potenciális különbségek a motorüzemmódok között pedig az időmérőre biztosan eltűnnek, de nagyon meglepő lenne, ha azzal együtt a wokingiak hatalmas fölényével is ez történne.
A Ferrari a hétvégén kipróbálja és talán meg is tartja a nagyobb fejlesztési csomagjának első darabját. A versenyzőik bíznak benne, hogy ezzel közelebb kerülnek a McLarenhez, és Lewis Hamilton úgy gondolja, amúgy sem küszködnek sok problémával.
A négy élcsapat rangsorában egyelőre a Ferrari az utolsó, holott néhány hónappal ezelőtt sokan azt várták, hogy ők is megelőzik majd a Red Bullt. Az első komolyabb esélyt a Bahreini Nagydíj kínálja a gyorsulásra, ahol bevetnek egy új padlólemezt – pedig megoszlott a technikai szakvezetés véleménye arról, milyen ütemtervet kellene követni az autó fejlesztésénél, de úgy tűnik, az aerodinamikai részleg irányítója meggyőzte Loic Serra technikai igazgatót és Frédéric Vasseur csapatfőnököt az álláspontjáról.
Charles Leclerc szerint viszont nem érdemes megváltóként tekinteni erre az újításra. „Nem hiszem, hogy teljesen eltűnik tőle a hátrányunk, de remélem, legalább közelebb kerülünk az előttünk lévőkhöz – mondta. – Az első három verseny rosszabbul alakult, mint vártuk. Bizakodunk, hogy visszatérünk harcolni a McLarennel a mezőny élére, és hogy a meleg időjárás segíteni fog bennünket.”
„Tavaly úgy fejeztük be az évet, hogy jó lendületben volt a csapat, jó volt az autó, ezért nyilvánvalóan azt reméltük, hogy legalább ugyanilyen pozícióban folytatjuk, és fejlődni fogunk.”
„Kicsit csalódottan láttuk, hogy az év elején visszaléptünk. A tesztelés után nehéz megállapítani, hol állunk. Szinte egyből lehetett látni, hogy a McLaren nagyon erős, de ennek megerősítést kellett nyernie.”
Leclerc a Ferrari lemaradását a McLarentől körönként három tizedmásodpercre saccolta. A Ferrari a kettővel ezutáni pályára, Miamiba tervezi elvinni a teljes fejlesztési csomag összes elemét. A másik pilóta, Hamilton örül, hogy a bevetés első fázisát már Bahreinben kipipálják.
„Kapunk egy fejlesztést a hétvégére, izgatott vagyok. Remélhetőleg nőni fog általa a leszorítóerő. Nem érzem azt, hogy rengeteg problémánk lenne, egyszerűen csak nem elegendő a teljesítményünk. Remélem, ebben előre lépünk a hétvégén. Nekem a kocsi hátulja nem tetszik egy kicsit” – mondta.
Charles Leclerc csalódottan értékelt a Japán Nagydíj után, mondandója alapján pedig aligha lehet ezért hibáztatni.
Charles Leclerc a 4. helyről rajtolva ugyanebben a pozícióban fejezte be a Japán Nagydíjat, hátránya azonban 16 másodpercre rúgott a győztes, a két McLarennel a nyakán célba érő Max Verstappen mögött. Nem csoda, hogy a 150. F1-es futamán rajthoz álló, a 4. helyért járó 12 ponttal minden idők legtöbb pontot gyűjtő (az 1400 pontos Sebastian Vettelt utasította maga mögé, és jelenleg már 1411 pontja van) Ferrari-pilótájává váló monacói nem volt elégedett.
„Semennyivel sem volt több az autóban. Jó munkát végeztünk az egyensúllyal és a stratégiával, de még inkább csalódáskeltő, amikor mindent tökéletesen csinálsz és negyedik leszel. Egyszerűen nincs meg a tempó. Egy bizonyos irányba mentem el a vezetési stílusommal, és úgy érzem, ez többször fog segíteni mindent kihozni az autóból, mint ahányszor nem. Ha ez működik nekem, akkor magabiztos vagyok, de ha ez azt jelenti, hogy a negyedikek vagyunk, az nem valami nagyszerű. Hamarosan jöhet néhány fejlesztés” – utalt Leclerc a Sky Sports-nak a Ferrari legújabb fejlesztési csomagjára.
Az írott sajtó képviselőnek a monacói ezután részletesebben is kifejtett több kérdést. „Kissé idegesítő verseny volt, mert teljesen egyedül autóztam. Az előttünk levő srácok túl gyorsak voltak. Az első etapban azt gondoltam, talán lehet keresnivalónk, de aztán elkezdték jobban nyomni, és egyszerűen csak gyorsabbak voltak. Egyelőre maximalizálnunk kell a pontokat, amit most is tettünk, és remélem, hogy a szezon későbbi részében többért is harcolhatunk” – idézi őt a Motorsport Week.
Fotó: Ferrari
Leclerc elmondta azt is, hogy Szuzukában sehol sem tudták felvenni a versenyt a McLarenekkel. „Egy kicsit mindenhol veszítettünk. Ha bármit ki kellene emelni, akkor az első szektorban voltunk valamivel gyengébbek, de ezt csak szemre mondom, ami az autóból nézve olykor csalóka lehet, mert nagy sebességnél ott van a yo-yo hatás, és nehéz mindent jól megítélni, mert messzebb voltak, nagyjából két másodperccel autóztak előrébb. De az volt az érzésem, hogy az első szektorban nem voltunk különösebben jók.”
Leclerc a Sky-nak említett specifikus stílusról és beállítási irányról is szót ejtett. „Úgy érzem, sokat tanultam az autóról ezen a hétvégén, úgyhogy igazán ez a hétvége pozitívuma. Amennyire csalódottak vagyunk a negyedik hely miatt, annyira örülnünk kell annak, hogy mindent kihoztunk a lehetőségeinkből és hogy mennyi mindent tanultunk ezen a hétvégén. A pénteki nap igazán jó volt erre, elég extrém irányokba mentem el egy olyan ötletnek köszönhetően, ami már 2-3 hete ott volt a fejemben. Ki akartam próbálni és működött, úgyhogy ennek nagyon örültem.”
A nyolcszoros futamgyőztes ezután kifejtette, azért a bőréből nem fog kibújni, mert ennél nagyobb céljaik vannak, majd figyelmeztetett, hogy a fejlesztések megérkezéséig nem várható nagy javulás a Ferraritól. „Szerintem ez a tempónk. Őszintén, nincs sokkal több az autóban annál, mint amit kihoztunk belőle, úgyhogy szerintem jelenleg itt állunk.”
Lewis Hamilton egyik legrosszabb időmérős eredményét érte el Szuzukában szombaton, a negyedik helyre kvalifikáló Charles Leclerc viszont hosszabb távra is előnybe kerülhet a két Ferrari-pilóta összevetésében, miután fontos lépést tett az autójával való összhang megtalálásában.
A két Ferrari között a hétvége eddigi legfontosabb pillanatában, az időmérő utolsó szakaszában nőtt az eddigi legnagyobbra a különbség: míg Leclerc a 4. rajthelyet szerezte meg, Hamilton csak a nyolcadik lett, s még a Racing Bulls újonca, Isack Hadjar is előtte végzett.
A brit Szuzukában rendszerint nem nyúl mellé az időmérőkön, 16 itteni F1-es látogatása során minden egyes alkalommal eljutott a Q3-ig, ám ennél rosszabb rajthelyezése csak egyszer, 2012-ben volt, amikor kilencedik lett.
„Ez nem volt elég jó részemről. Örültem, hogy bejutottam a Q3-ba, ott viszont már nem futottam elég jó köröket, és elég szoros a csata. Charles viszont remek kört futott. Eltérő úton indultunk el a beállításokkal, ami nekem jelentős alulkormányzottságot okozott, ezt pedig nem is tudtuk kiküszöbölni az időmérő alatt” – mondta Hamilton a Sky Sportsnak, majd a két héttel ezelőtti, a kopólemez túlzott elhasználódása miatti kizárása nyomán meghozott kompromisszumokról is beszélt.
„Nagyobb hasmagassággal autózunk, mint szeretnénk, de nem tudom, mennyire jellemző ez a többiekre is. Az elmúlt versenyhétvége következménye, hogy most kicsivel magasabbra állítottuk.”
A brit a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon még küszködött vizes pályán a számára új autóban, s ott csak tizedikként ért célba, mostanra viszont már visszatért régi preferenciáihoz, s abban látja legjobb vasárnapi esélyét, ha megérkezik az égi áldás.
„Izgatottan várom, általában véve szeretem az esőt. Persze trükkös lenne, de egy ilyen időmérő után természetes, hogy esőben reménykedünk. Szóval remélem, hogy marad [az előrejelzés]” – fogalmazott.
A másik Ferrari előnybe került?
Leclerc ugyan a pole-t szerző Max Verstappentől, valamint az őt követő két McLarentől is több mint három tizedmásodpercre elmaradt, ugyanakkor egy a pénteki edzések során tett felfedezés mégis pozitív érzetet ad számára – és nem feltétlenül csak erre a hétvégére.
„Mindent beletettem ebbe a körbe, nem is hiszem, hogy ennél jobb lehetett volna. Persze a McLaren és a Red Bull még mindig messze előttünk járnak, a célunk pedig az, hogy újra versenyeket nyerjünk, de összességében pozitívnak értékelem a napot, mivel sokkal magabiztosabbá váltam az autóban – még ha a negyedik helyen állva nem is könnyű ilyet mondani” – nyilatkozta a monacói.
„Vannak más problémáink, amiket meg kell oldanunk, és nem a hasmagassággal kapcsolatosak, de persze túlságosan nem mehetek bele a részletekbe. Viszont tegnap találtunk valamit, amitől jobban működik az autó az én vezetési stílusom mellett, ez pedig önbizalmat ad a szezon hátralévő részére. Ami azonban az egyéb problémáinkat illeti, azok megoldása több időt vehet igénybe.”
Charles Leclerc szerint a Ferrarinak a tavalyi évhez hasonlóan idén is fontos lenne minden pontot felszednie, amíg nem képes győzelemre az autója, ám a sanghaji dupla kizárással idén egyelőre ez a terv sem működik.
A Ferrari az ötödik helyen tanyázik a konstruktőri tabellán, és már két nagydíjhétvége után is 61 pont a hátránya a listavezető McLarennel szemben – akikkel tavaly még az utolsó futamig harcban álltak a bajnoki címért. Az ausztrál és a kínai forduló is rémesen alakult a csapatnak, előbbin összesen 5 pontot gyűjtött Leclerc és Lewis Hamilton, utóbbin pedig mindkettőjüket kizárták a leintés után technikai paraméterek megsértése miatt.
A helyzet még rosszabbul festene, és a csapat a nyolcadik helyen tanyázna, ha nincs a sanghaji sprintverseny, ahol Hamilton kissé váratlanul elsőként beérve behúzott nyolc pontot, Leclerc pedig az ötödik helyért négyet. A másnapi futamon azonban az 5. és a 6. helyről való kizárásukkal az istálló 18 egységtől esett el.
„Mindig tanulunk a hibáinkból, amikor pedig ekkora árat fizetünk értük, akkor különösen. Természetesen mindenki próbál annyira közel maradni a határértékekhez, amennyire csak lehet, de az, hogy mindkét autónkat kizárták, nagy pofont jelentett számunkra, amire semmi szükségünk nem volt” – fogalmazott Szuzukában Leclerc, akit a Motorsport Week idéz.
„Összességében elmondható, hogy nagyon fájdalmas szezonkezdetünk van. Nehéz volt számunkra az első két verseny, a tempónk nincs a várt szinten, és már emiatt is sok pontot veszítettünk. Az pedig, hogy végül még többtől elestünk, elég súlyos csapás a csapatnak.”
Pedig Leclerc szerint a Ferrari tavalyi szezonja is jól mutatja, mennyire fontos még akkor is minden pontot felcsipegetni, amikor az autó nem képes a győzelemre, hiszen akár az idei 24 futamos szezonban is fordulhatnak még akkorát az erőviszonyok, mint 2024-ben.
„Ha visszatekintünk a tavalyi szezon első néhány versenyére, szerintem a helyzetünk ott sokkal rosszabbul festett, mint jelenleg. Akkor arra számítottunk, hogy a Red Bull végig dominálni fog, ám azok után, hogy a szezon elején is hoztuk a számunkra elérhető pontokat, végül még a bajnoki címért is harcolhattunk, ami messze felülmúlta a várakozásainkat” – mutatott rá a monacói, aki tavaly végül három győzelmet szerzett a Ferrari összesen ötjéből.
„Mindig nehéz a maximumot kihozni az autóból. Szerintem idén sem nehezebb, mint korábban, egyszerűen csak a McLarenhez viszonyítva nem elég jó a teljesítményünk. Nem arról van szó, hogy ne tudnánk kiaknázni az autóban lévő teljesítményt – egyszerűen csak nincs benne elég.”
Leclerc az 5., Lewis Hamilton a 6. helyet bukta el Sanghajban, miután előbbi autója nem érte el a 800 kg-os minimumsúlyt, utóbbiénak pedig túlságosan elkopott a padlólemeze. A Ferrari eleinte azt gyanította, hogy előbbi kihágást a túlzott gumikopás eredményezte, lévén Leclerc egy kerékcserével teljesítette a távot. Ez ugyanakkor alighanem nem járt elég nagy súlyveszteséggel ahhoz, hogy önmagában kizáráshoz vezessen, különösen azt tekintve, hogy több pilótához hasonlóan Leclerc is lement még a pálya melletti fűre is, hogy a lehető legtöbb törmeléket, és azáltal súlyt szedjen össze. Arról nem is beszélve, hogy nem egyedül Leclerc teljesítette egy kiállással a versenyt.
A The-Race úgy értesült, hogy Leclerc abroncsainak Pirelli által elvégzett milánói vizsgálata nem mutatott eltérést a többi, szintén ekkora távot teljesítő abroncshoz képest, a Ferrari pedig a Japán Nagydíj előtt elismerte, hogy más tényezők is szerepet játszottak. „Nem csak erről volt szó, a gumik csak a magyarázat egy részét képezik – nyilatkozta Frédéric Vasseur csapatfőnöke a L’Equipe-nek. – Egy kis vizet is veszítettünk, mert Charles-nak szivárgott az ivókulacsa. A súlyvesztés mindig sok kis tényezőből áll össze.”
Egy teljesen elkopott, levezető körben törmeléket felszedő gumiszett nagyjából 1 kg-mal könnyebb egy új szettnél, de ezt a csapatok számításba veszik, így könnyen lehet, hogy a vízveszteség babrált ki a maranellóiakkal, hiszen egy liter víz elfolyása egy kilónyi veszteséget jelent.
Ami Hamilton kizárását illeti, ott egyszerűbb a helyzet, a Ferrari ugyanis simán csak túl alacsonyra engedte a hétszeres világbajnok SF-25-ösét. „Különbséget kell tenni a kockáztatás és a csalás miatti kizárás között. Az F1-ben az a cél, hogy minden területen a határokat feszegesd. Hogy eljuss az utolsó grammig, az utolsó milliméterig a kopólemezzel, hogy a szárnyad az utolsó milliméterig deformálódjon. Ezért bizonyos, hogy minél nagyobb nyomás alatt vagy, minél intenzívebb a küzdelem, annál közelebb kell menned a határokhoz, és annál nagyobb kockázatot vállalsz” – ecsetelte Vasseur.
Fotó: Xavi Bonilla/DPPI/Scuderia Ferrari Press Office
Erre nem volt szükségünk
Természetesen Lewis Hamilton és Charles Leclerc is megszólalt az elmúlt versenyhétvégén történtekről. A hétszeres világbajnok cáfolta azokat az abszurd híreszteléseket, hogy már most elveszítette a hitét a Ferrariban, és elmondta, közösen fogják átvészelni a nehezebb pillanatokat. „Mindent végigvettünk – a gyárban voltam szerdán –, és sok mindent tanultunk. Együtt, csapatként megyünk át a hullámhegyeken és hullámvölgyeken. Nyilván nem azért dolgozott mindenki olyan keményen, hogy ilyesmi történjen egy versenyhétvégén; egyetlen csapat, mérnök vagy szerelő sem azért tesz ennyi erőfeszítést, hogy aztán ilyesmi történjen” – mondta Hamilton.
„A leginkább lenyűgöző dolog viszont az, hogy a csapat miként viselte mindezt, miként dolgoztak, rágták át magukat az adatokon és nézték meg, hogy miként fejlődünk tovább innen. Ez a legfontosabb – folytatta a 40 éves veterán, majd tagadta, hogy megingott volna a hite a Scuderiában. – Valaki küldött nekem valamit, hogy elveszítettem-e a hitem a csapatban, de ez teljes baromság. 100%-ig hiszek ebben a csapatban. Nyilván az év elején óriási volt a felhajtás, és nem tudom, hogy mindenki arra számított-e, hogy az első versenytől fogva nyerni fogunk és az első évben bajnokok leszünk, de én nem számítottam ilyesmire.”
Fotó: Ferrari
„Tudom, hogy egy új kultúrába érkeztem, egy új csapatba, és mindez időbe fog telni. Az elmúlt két hónapot azzal töltöttem, hogy csak megfigyeltem, hogy miként dolgozik a csapat ahhoz a két csapathoz viszonyítva, amelyeknél dolgoztam. A múlt hét során jegyzeteltem és meghatároztam azokat a területeket, amelyeken szerintem javulhatunk. Ez pedig az egész év során folytatódni fog, ahogy egyre többet tanulunk egymásról.”
Ami Leclerc-t illeti, a monacói pilóta szintén elmondta, hogy van min dolgozni és reméli, tanultak a kínai hibáikból. „Mindenki próbál a lehető legközelebb menni a határhoz, de hogy mindkét autóval alá mentünk, az nagy fájdalom, erre nem volt szükségünk. Nagyon nehéz szezonkezdeten vagyunk túl, az első két hétvége nehéz volt, az autó pedig nem hozta az a tempót, amire számítottunk. És hogy még több pontot veszítsünk, mint amennyit emiatt egyébként is veszítettünk, nagyon fáj a csapatnak. De bízom abban, hogy tanultunk belőle. Bármikor történik ilyesmi, próbáljuk megérteni és kielemezni, hogy mi siklott félre, és változtatunk egy kicsit a folyamaton. Több tényező adódott össze, és nem dolgoztunk elég nagy ráhagyással.”
A Ferrari versenyzője szerint pont olyan területen van sok javítanivaló a csapat autóján, ami a Japán Nagydíjon kevésbé hátráltathatja őket.
Többen azt tippelték, hogy a McLaren után a Ferrarié lesz a legerősebb autó az erősorrendben, de ez egyelőre nincs így, és a maranellóiak pilótái eddig csak egy dobogós eredményt tudnak felmutatni, igaz, az Lewis Hamilton győzelme volt a sanghaji sprinten. A nem kifejezetten erős szezonkezdés után Leclerc-t megkérdezték, mi hiányzik a Ferrari autójából, és eképp felelt:
„Sohasem egyetlen tényezőn múlik az egész. Melbourne-ben az időmérőn [a McLaren] nagyon erős volt hozzánk képest az utolsó szektorban, vélhetően leginkább a gumikezelés miatt – mutatott rá. – A futamon azonban teljesen más képet láttunk, és összességében hiányzott a gyorsaságunk. Minden szempontból hiányzott, alacsony és nagy sebességnél is, és a gumikopásnál is megmutatkozott.”
„Azt hiszem, tudom, milyen irányba kell erősíteni az autó fejlesztését. A gyors kanyarokban sokat léptünk előre, de a lassú és a közepesen gyors kanyarokban még javulnunk kell.”
A következő állomáson, Japánban utóbbiakból pont kevés található, így lehet, hogy eddigi legerősebb arcát mutatja majd a Ferrari. A szélvészgyors kanyarokból álló első szektoráról híres szuzukai pályán a jövő héten tartják a futamot.
Mindössze a második versenyhétvégéig kellett várni arra, hogy a Ferrari először alkalmazzon csapatutasítást Lewis Hamilton és Charles Leclerc párosánál: miként az a Kínai Nagydíj közvetítésében is hallható volt, mérnöke többször is közölte a hétszeres világbajnokkal, hogy a pálya egy bizonyos pontján engedje el a csapattársát, Hamilton azonban csak vonakodva engedett a kérésnek, és végül nem is ott állt félre, ahol kérték tőle. Egy fontos részletet azonban nem játszottak be a rádiózásból a közvetítésbe.
Kis híján katasztrófával indult – aztán a kettős kizárással azzal végződött – a Kínai Nagydíj a Ferrarinak, hiszen a 3. sorból Hamilton–Leclerc sorrendben rajtoló autóik összeértek a kettes kanyarban. Egészen pontosan Leclerc szárnyának bal eleje ért hozzá Hamilton SF-25-ösének bal hátsójához, aki a defektet megúszta, Leclerc szárnya viszont jelentősen sérült. Kezdetben úgy tűnt, hogy legkésőbb a kerékcseréknél szárnycserére lesz szükség, ám végül Leclerc olyan jó tempót diktált, hogy ezt elvetették.
A monacói tempója pedig a kiállása után is meglepően gyors volt, olyannyira, hogy már a kemény gumikon küszködő Hamiltont szorongatta. A közvetítésben jött is a 40 esztendős britnek szóló üzenet mérnöke, Riccardo Adami részéről, aki a 18. körben, a hosszú hátsó egyenes előtt szólt Hamiltonnak, hogy „Megcseréljük az autókat a 14-es kanyarban” (az egyenes végi hajtű). Ezzel egyidőben, vagy talán kicsit hamarabb Leclerc-nek is jelezte mérnöke, Bryan Bozzi, hogy csere következik.
A csere azonban elmaradt, Hamilton ugyanis eközben DRS-sel támadta az előtte haladó, még kerékcsere előtt álló Lance Strollt, a hajtűben pedig ki is fékezte az Aston Martint, amely mögé Leclerc két kanyar erejéig beszorult. Ezután egyik rádióban sem hangzott el semmi a cseréről egészen a következő kör közepéig, amikor Hamiltonnak az egyenes előtt ismét szólt Adami, hogy „Megcseréljük az autókat a 14-es kanyarban”, míg Leclerc-rel szintén ismét közölte a mérnöke, hogy csere jön.
Hamilton itt már reagált és azt válaszolta, hogy „Majd amikor [Leclerc] közelebb kerül”, és ismét nem állt félre, a 20. kör elején pedig már arról kezdett el beszélni, hogy amennyiben elengedi Leclerc-t, és ő nem tudja elkapni az előttük levőket, akkor visszaadhatja neki a helyet. Ezután kis szünetet követően Hamilton azt közölte, hogy „Most közelítek egy kicsit [az előttem levőkhöz].” A Ferrarinál azonban látták, hogy Leclerc továbbra is gyorsabb, ezért Adami zsinórban harmadszor is szólt Hamiltonnak a hátsó egyenes előtt, hogy engedje el a csapattársát, de most már egy kicsit határozottabb üzenet érkezett: „Cserélni akarunk most, ebben a körben.”
Erre jött Hamiltontól az a válasz, hogy „Szólni fogok, hogy mikor cserélhetünk”, majd ismét nem állt félre a 14-es kanyarban. Két kanyarral később aztán kiderült, hogy Hamilton nagy valószínűséggel a csere helyét illetően várt ki, mondván majd ő tudja, hol lehet a legkisebb időveszteséggel meglépni azt, a 21. kör első kanyarjábam ugyanis bármiféle további üzenetváltás nélkül egyszer csak engedett. Ami Leclerc-t illeti, ő az azt megelőző körökben kissé talán meglepő módon – de aligha véletlenül – egyáltalán nem értetlenkedett a rádióban amiatt, hogy Hamilton a mondottakkal ellentétben nem engedi őt el. Először a 20. körben kezdett volna bele egy ezzel kapcsolatos üzenetbe a hátsó egyenesben, de mérnökével egyszerre kezdtek beszélni, így csak annyit lehetett érteni, hogy Bozzi végül azt közölte: „ezt mondták nekünk.” Ez nyilván arra utalt, hogy ő sem tudja, Hamilton miért nem áll félre, mert neki is csak továbbították az infót, hogy félre fog.
Leclerc ezután a 21. kör kezdetén, a célegyenesben kezdett volna bele egy újabb rádiózásba arról, hogy Hamilton most már tényleg félreállhatna, de csak annyit tudott elmondani, hogy „Ez sajnálatos, a tempó…”, ugyanis a csapattársa még a mondat befejezése előtt félrehúzódott az egyes kanyarban.
Leclerc tempója végül jobbnak bizonyult, Hamiltonnal a Ferrari pedig egy második kerékcserét is beiktatott, mert vészesen közeledett Max Verstappen, aki ezután Leclerc-t is elkapta. A futam utolsó szakaszában Hamilton ugyanakkor közeledett a frissebb gumikon Leclerc-re, és végül csak 2,1 másodperccel végzett mögötte, a Ferrari azonban nem cseréltek vissza a pozíciókat, és erre Hamilton sem kérte őket a rádióban, sőt, a levezető körben még bátorító üzenetet is küldött a csapatnak.
Fotó: Ferrari
Amit nem hallottunk Hamilton részéről
Az egész körökön át tartó „félreállok, de mégsem” játszmának volt ugyanakkor egy igen lényeges, a televíziós közvetítésből kimaradó eleme. Mégpedig az, hogy a Ferrari nem magától kérte meg a félreállásra Hamiltont, hanem azt ő vetette fel a 18. körben, azaz egy körrel azelőtt, hogy Adami először közölte vele, engedje el Leclerc-t. „Úgy tűnik, nincs hátsó tapadásom” – rádiózott még a 17. körben a brit, majd a 18. kör elején így szólt: „Szerintem el fogom engedni Charles-t, mert szenvedek.” Erre a mérnökének az volt a reakciója, hogy „Értettem. Menedzseld jobban a gumikat a gyors kanyarokban!”
Hamilton a 6-os kanyar előtti féktávon vetette fel az elengedés lehetőségét, amit a Ferrari néhány kanyar alatt megvitatott, majd a harmadik szektor elején jött az üzenet Adamitól, hogy akkor a 14-es kanyarban álljon félre. Hogy Hamilton nem tett eleget azonnal a kérésnek, annak elsőre Lance Stroll megelőzése volt az oka, majd ezután vélhetően még kivárt, hogy megnézze, javul-e a tempója. Amikor pedig nyilvánvalóvá vált, hogy nem, félreállt.
A közvetítés alapján tehát az lehetett az ember benyomása, hogy a Ferrari a semmiből kért valamit Hamiltontól, aki csak vonakodva akarta azt teljesíteni, valójában azonban pont ő volt az, aki magától felajánlotta, hogy cseréljenek helyet Leclerc-rel.
Hamilton csapatjátékos volt / Fotó: Ferrari
Ez egy vicc
Nem véletlen, hogy Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke utólag nem volt elragadtatva a FOM munkájától, hiszen a csapatrádiók közvetítésbe játszása fals képet sugallt a történtekről. „Ez egy vicc a FOM-tól, mert az első hívás Lewistól érkezett, Lewis kért meg minket a cserére – idézi a The-Race.com a Ferrari sajtóbeszélgetéséről a csapatfőnököt. – De hogy show-t csináljanak, hogy zűrzavart kreáljanak a helyzet körül, csak a kérdés második felét játszották be a közvetítésbe. Beszélni fogok velük.”
Vasseur ezután elmondta, a verseny attól függetlenül is így alakult volna, hogy ki hozza fel elsőként a pozíciócserét, mert csapatjátékosok a versenyzők, azt viszont fontosnak tartotta, hogy Hamilton tette ezt meg. „A csapatért kell dolgoznunk és azt kell figyelembe vennünk, hogy mi a legjobb a Ferrarinak. Ebben megegyeztünk a versenyzőkkel a futam előtt, és nincs ebből probléma. Erre a legjobb bizonyíték az, hogy a pilótáktól érkezett az üzenet, hogy »Oké, tempót veszítek, szeretnék cserélni.«”
A The-Race ezután Hamilton és Adami ausztráliai rádiózására és az akörül kialakult felhajtásra reflektálva azt kérdezte Vasseurtől, mennyire aggasztó, hogy a FOM a közvetítésbe játszott rádiózással játszva akar feszültséget kelteni, vagy olyan narratívákat kialakítani, amelyek valójában nem léteznek.
„Nem akarok durva lenni mindannyiótokkal, de hatalmas sztorit csináltatok belőle – kezdett bele Vasseur. – Amikor Lewis [Ausztráliában] bejött az eligazító helyiségbe, azt mondta a mérnökének, hogy »szép munka«. De mivel azt vitatták meg [a futam közben], hogy miként használja a K1-gombot, vagy hogy »ne beszélj hozzám, miközben csatázom«, tonnányi olyan kérdést kaptam, hogy »Á, zűrzavar van?« Nem, egyszerűen ilyen az élet, és azért vagyunk itt, hogy jól teljesítsünk. El sem tudják képzelni, hány kérdést kaptam ezzel kapcsolatban a garázsból, amikor megérkeztem ide. És mind ugyanarról szólt: »Baj van?« Nem, Lewis kérte a helycserét. Abban sem vagyok biztos, hogy más csapatoknál akár 10 ilyen eset elő fog-e fordulni a szezon során. És őszintén szólva a bokszfalról nagyon értékeltük Lewis részéről, hogy azt mondta, »Srácok, tempót veszítek, hajlandó vagyok helyet cserélni.« Csapatként nagyszerű a kollaboráció a két pilóta között, egyetlen pillanatig sem panaszkodhatok. Szóval értem amúgy a kérdést, de Stefano [Domenicalinak] kell feltenniük, nem nekem, mert nem én felelek a közvetítésért.”
A Ferrari közleményben reagált arra, hogy az FIA technikai szabálysértések miatt utólag kizárta a Kínai Nagydíjról az 5. helyen végző Charles Leclerc-t és a 6. helyen befutó Lewis Hamiltont. Röviden: ezt elkalkulálták.
„A verseny utáni technikai ellenőrzés során az FIA úgy találta, hogy eltérő okokból egyik autónk sem felel meg a technikai szabályoknak. A 16-os autó 1 kg-mal a súlylimit alatt maradt, a 44-es autó kopólemeze pedig 0,5 mm-rel jobban elhasználódott, mint ami megengedett” – vázolja a csapat közleménye helyzetet, amiről már részletesebben írtunk.
„Charles egykiállásos stratégián volt, így a gumijai jelentős mértékben koptak, ez okozta, hogy nem érte el a minimumsúlyt. Ami Lewis kopólemezét illeti, rosszul mértük fel az elhasználódás mértékét.”
„Nem állt szándékunkban, hogy ezek által bármilyen előnyt szerezzünk. Tanulni fogunk a ma törtétekből, és gondoskodunk róla, hogy hasonló hibák ne fordulhassanak elő ismét. Kétségtelen, hogy nem ilyen befejezésre vágytunk a Kínai Nagydíjon, önmagunk és a minket rendíthetetlenül támogató rajongóink számára sem.”
A Leclerc-rel történt kalkulációs hiba megegyezik azzal, amit a Mercedesnél a tavalyi Belga Nagydíjon követtek el George Russell-lel – a britet a futam közben állították a tervezett kettő helyett egy kerékcserés taktikára, aminek köszönhetően elsőként ért célba, ám miután megünnepelte győzelmét a dobogón, elvették azt tőle a kizárással.
Hamiltonnal is történt már hasonló eset a Mercedesnél, mint most: a 2023-as USA Nagydíjon is a túlságosan elhasznált kopólemez miatt zárták ki, akkor a második helyről (érdekes egybeesés, hogy azon a hétvégén ugyanezen okból Leclerc-t is elmeszelték). A csapat akkor azzal magyarázta a történteket, hogy sprintfutamos hétvége lévén nem volt elég edzésidő ahhoz, hogy pontosan bekalibrálják az autó hasmagasságát. Ezen a hétvégén Sanghajban szintén sprintfutamos nagydíjat rendeztek.
Az 5. és a 6. helyről való kizárással az egyéni tabellán Leclerc 10, Hamilton 8, a Ferrari pedig a konstruktőrök között 18 pontot veszített. A csapat a befutó pillanatában még 35 ponttal a tabella 4. helyén állt, egy egységgel elmaradva a Red Bulltól, végül azonban az 5. helyre szorult, ahol ugyanúgy 17 pontja van, mint a Williamsnek.
