2022 már harmadik év sorozatban, amikor az F1-es versenynaptáron változást eszközölnek. Ezúttal nem a koronavírus, hanem az orosz-ukrán konfliktus miatt töröltek versenyt.
Az Orosz Nagydíj helyére máris megindultak a találgatások, melyik helyszín foglalhatja el a szabaddá vált időpontot. Az már kiderült, Monza és Szingapúr közé Malajzia már biztosan nem fog beugrani, de sok pályát hoztak hírbe a lehetőséggel.
Ha a pilóták döntenének, általában saját hazájukba vinnék a nagydíjat, ez alól Valtteri Bottas sem kivétel.
„Finnországban van egy új pálya, amit a MotoGP-nek építettek.” – utalt az idén debütáló KymiRingre az Alfa Romeo pilótája.
„Azt hiszen, öt évre írtak alá, és építenek olyan infrastruktúrát, ami az F1-re is alkalmas lenne. Úgyhogy szurkolok egy Finn Nagydíjnak.”
Talán az sem meglepetés, hogy Mick Schumacher mit választana:
„Nyilván szerintem a Forma-1 Németországhoz is tartozik. Szóval jó lenne egy német verseny, lehetőleg a Nürburgringen.”
Honfitársa, Sebastian Vettel osztotta a véleményét, de mégis merészebb tervvel állt elő:
„Nem leszek itt örökké, szóval talán ez az utolsó lehetőség, hogy a Nordschleiféra menjünk.”
Esteban Oconnak van már hazai futama, így ő nem francia pálya mellett érvelt.
„Talán egy amerikai utcai verseny jó lenne. Szeretnék ott több versenyt, mert nem igazán fedeztem még fel az Államokat, úgyhogy egy menő városnak örülnék. Mondjuk New York, ha meg lehet oldani.”
A Formula E mezőnye valóban versenyez Brooklynban, de az a pálya nem alkalmas F1-es versenyekre. Ami az IndyCaros utcai pályákat illeti, St. Petersburg, Long Beach, Detroit és Nashville jöhetne szóba.
Leclerc szintén egy utcai versenyt szeretne látni, azonban világ másik felén egy ikonikus helyszínt szemelt ki.
„Két jelöltem van, az egyik nem éppen realisztikus. De szeretnék F1-es autókkal Makaóban versenyezni. Elég nagyok, úgyhogy trükkös lenne megoldani.
De Afrikában sem voltam még, úgyhogy azt is szívesen megnézném, egy afrikai pályát.”
A Ferrari pilótája, Charles Leclerc a 2022-es teszteket igen magasra helyezi eddigi karrierje eddigi előszezonjainak összevetésében.
A 2022-es szabályváltoztatások hatályba lépésével bizony benne volt a pakliban, hogy kissé megváltozik a csapatok közötti erősorrend, akár az élmezőnyben is. Most, a szezonelőtti teszteket követően pedig az kezd kirajzolódni, hogy a Ferrari egész jónak tűnik. A csapatnál ennyire azért nem biztosak magukban, de nincs okuk panaszkodni.
„Határozottan ez az egyik legsimább felkészülés, amiben valaha is részem volt egy szezon előtt” – árulta el Charles Leclerc. „Nincsenek nagyobb problémák, noha egy ilyen új projektnél mindig számítasz arra, hogy néhányszor akadályba ütközöl az úton, és most, eltekintve a „delfinezéstől” – ami még mindig probléma bizonyos körülmények között –, elég simán ment, és sikerült folyamatosan fejlődnünk. Egyelőre őszintén szólva fogalmam sincs, hol tartunk. De határozottan simább volt a hat tesztnap.”
A Mercedes és a Red Bull csapata is hozott szembetűnő újításokat a bahreini tesztekre. A monacói szerint mindketten rejtegették a valós tudásukat, habár a Ferrari is produkált pár ígéretes etapot.
„Egyelőre nagyon nehéz megjósolni [az erősorrendet – a szerk.], ezért úgy gondolom, hogy nagyon óvatosnak kell maradnunk” – tette hozzá. „Ahogy láttuk, a Red Bullnak eléggé új csomagja van, a Mercedesnek is teljesen új autója volt, aminek a potenciáljára nem derült fény, és igazából úgy tűnik, hogy mindenki elég közel van valamilyen szinten.”
Leclerc csapattársa, Carlos Sainz inkább a megbízhatóságot emelte ki mint prioritás, ugyanis szerinte ezt szem előtt tartva sikerült ilyen produktívra a teszt: „Ami az eddigi megbízhatóságot illeti, úgy gondolom, nagyon jól csináltuk, hogy mind a hat tesztnapot végig tudtuk futni anélkül, hogy piros zászlót okoztunk volna. Azt hiszem, ez az első számú prioritás, ami lehetővé tette számunkra, hogy befejezzük a tesztprogramunkat, és a lehető legfelkészültebben érkezzünk az első versenyre.”
A Sky Sports szakkomentátora, Martin Brundle egy erős Ferrariban reménykedik, már csak azért is, mert nagyon szeretné megnézni, hogy ezen körülmények között mire megy egymással a csapat két fiatal titánja, Charles Leclerc és Carlos Sainz.
A maranellói istálló rendelkezik jelen pillanatban az egyik legerősebb pilótapárossal a Forma-1-ben és mindkét versenyzőjük elégedett a csapaton belüli helyzetével, ami miatt még jó sokáig szeretnék erősíteni az olasz istállót. A tavalyi szezonban a Ferrari elindult a fejlődés útján és a számos jó eredményüknek köszönhetően le tudták győzni a McLarent a konstruktőri bajnokság harmadik helyéért folytatott versenyfutásban.
Az új szabályok érkezése pedig 2022-ben egy új lehetőséget biztosít a Vörösök számára, hogy akár a bajnoki címért harcolhassanak. Az F1-75 mindkét teszten jól muzsikált: a gyorsasága mellett a megbízhatósággal sem voltak problémák és a delfinezés jelenségét is meg tudták oldani valamilyen szinten. A Barcelonában és Bahreinben nyújtott meggyőző formájuk még a Red Bull csapatfőnét, Christian Hornert is meggyőzte.
„Számomra a Ferrari az az autó, amelyik a legjobban viselkedett a versenypályán” – véli a Red Bull csapatfőnöke. „Barcelonában és Bahreinben is jól mozogtak a pályán és nem kizárható, hogy akár ránk is veszélyesek lehetnek.”
Brundle szerint, ha a Ferrari tényleg versenyképes lesz idén, akkor a házon belüli Leclerc-Sainz csata is rendkívül izgalmas lesz.
„Ha a Ferrari hirtelen elkezdene futamgyőzelmekért harcolni, akkor az is egy izgalmas kérdés lesz, hogy a csapat miként kezeli majd Leclerc-t és Sainzot. Mindketten fiatalok, éhesek a sikerre és minden tőlük telhetőt meg fognak tenni annak érdekében, hogy legyőzzék a másikat.”
„Tavaly is láthattuk már az egymás elleni meccsüket és már akkor is megvolt közöttük a kölcsönös tisztelet. Mindketten tisztában vannak azzal, hogy a csapatuk érdeke az első, de ha az élmezőnyben találnák magukat egy vb esélyes autóban, akkor már rögtön más lesz a helyzet csapaton belül” – zárta a brit szakember.
Nemrég jelent meg a Drive to Survive negyedik évadja, így a bahreini teszt mellett a figyelmünket a népszerű sorozatra összpontosítottuk.
Amióta a Liberty Media vette át az irányítást a Forma-1 felett, azóta a sportág próbál jobban nyitni a modern világ felé. Az Ecclestone-érában még egy Youtube-videóért is imádkozhattunk, a többi közösségi médiás platformokat meg szinte temethettük is.
Nyitott a száguldó cirkusz, egyre több tartalmat kínál, így született meg a megállapodás a népszerű streaming szolgáltatóval is. Izgalommal és némi kételkedéssel vártuk az első évadot (főleg úgy, hogy a Mercedes és a Ferrari nem kívánt részt venni a projektben), ám kellemesen csalódtunk. Jó volt az irány, kellően bemutatták a kiscsapatok, és beláthattunk a színfalak mögé és megismerhettük a szereplők motivációját.
Rengeteg új rajongót hozott a Forma-1-be a Netflix, sokan csak azért kezdték el követni a sportot, mert egyik este keresgéltek a platformon és rátaláltak a sorozatra. A fiatalok szeme a száguldó cirkuszra irányult, amit a Forma-1 meg is lovagolt.
Ugyanakkor a további két szezon furcsa párhuzamokat és értelmetlen narratívákat sorakoztatott fel a szórakoztatás sakktábláján.
Visszagondolva a harmadik évadra, George Russell nem is szerepelt benne, ehelyett végig nézhettük Lando Norris és Carlos Sainz „rivalizálását.”
A 2021-es szezon rengeteg nyersanyaggal látta el a készítőket, míg a 10. rész után hiányérzetem támadt.
A következő bekezdésekben végig vesszük a negyedik évad részeit, így aki még nem látta a sorozatot, (vagy nem minden részt nézett meg) annak kitesszük a feliratot:
SPOILER ALERT!
Rablóból Pandúr:
Csapatot váltó pilóták és a Mercedes legyőzése.
Már a téli tesztek folyamán is jól mozgott a Red Bull, így először érezhette az F1-es közösség, hogy megtörhetik a csillagosok hegemóniáját. Miközben fél szemét a Netflix az Ezüst Nyilakon és a Red Bullon tartotta, addig az első futamon párhuzamosan az alakulatot váltó versenyzők pillanatait is újra átélhettük (már akiét).
Daniel Ricciardo és Carlos Sainz kiemelt szerepet kapott, ugyanakkor Sergio Pérez, Sebastian Vettel és Fernando Alonso helyzete már nem került olyan jól bemutatásra.
Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
Bahrein kapta a főszerepet, az első reménysugár a Bikák szemében. Max Verstappen a pole pozícióból indult, mégis Lewis Hamilton lett a futamgyőztes.
A Mercedes autója nem váltotta meg a világot a tesztek után, ezt a szereplők is érezték. Christian Horner szemében felcsillant a remény, míg a paddock nagy része (még a pályatulajdonos is) azt kívánta, bárcsak győznék le idén a csillagosokat.
Úgy érezhettük, hogy mindenki a bukásukat akarja, így a „jó fiú szerepét” az első epizódban ők kapták meg. Ugyanakkor minden csapat nyerni jött, és korántsem meglepő az, hogy az Ezüst Nyilakat akarják lenyomni.
A futam eseményeit már jól ismerjük mégis, a plusz rádióbeszélgetések megkeverhették volna azt a bizonyos forró kását. Ehelyett az események egy narratíva mentén lettek felfűzve: Max Verstappen a pályán kívül előzött, így kapott öt másodpercet. Lewis Hamilton nyert.
Ferrari vs. McLaren, Ricciardo vs. Norris:
Harc csapaton belül és azon túl.
Ricciardo nagy reményekkel érkezett a McLarenbe, ám már az első futamon is arcon csapta a valóság. Sokkal nehezebb dolga lett, mint gondolta. Az MCL35M nagyon eltért az eddigi konstrukcióitól, így vezetési stílusát meg kellett változtatnia. Ez azonban problémákat okozott. A berögződött mozdulatokat és gondolatokat kellett kiirtania vezetés közben.
Lando Norris viszont berobbant tavaly. Imolában már dobogóra állt, míg Monacóban (Ricciardo legkedvesebb pályáján) is folytatta ezt a tendenciát.
Fotó: McLaren
Zak Brown és Andreas Seidl támogatta a 32 éves versenyzőt, ahogy a csapat többi tagja is.
Mindkét pilóta tartott a másiktól, ezért indul nehezen a kapcsolatuk. Viszont korántsem volt olyan „hidegháborús” hangulat a McLarennél.
Mindenki Ricciardo felemelkedését várt (Christian Horner véleményét is meghallgathattuk, bár ő szinte az összes témához hozzászólt), míg Norris jó teljesítménye feledésbe merült.
A brit versenyzőt a jó kedvvel és humorral azonosítjuk, viszont ha kell nagyon is oda tud szúrni. Ezt szemlélteti az a jelent is, mikor az ausztrál szemébe mondva elmondja, nem fogok együtt érezni veled, ha csak nem akarod, hogy így tegyek.
Norris ki is fejti véleményét Charlotte Seftonnak, a kommunikációs vezetőjének. A megjelent cikkben az igazat mondta, hiszen senki sem azért van ott, hogy más miatt sajnálkozzon. Kegyetlen sport a Forma-1, így mindenki magára koncentrál.
A narratíva azt sugallja: a 22 éves fiatal a „rosszfiú”, hiszen „nem segít a csapattársának.”
A történethez hozzátartozik, hogy Norris megosztotta az adatait Ricciardóval. Az autót viszont nem vezetheti helyette, sőt az ausztrál sem szeretné, ha „lesajnálnák.”
Míg a McLarenen belül eluralkodik a feszültség, addig a Ferrarinál jó a hangulat. Charles Leclerc és Carlos Sainz megtalálta a közös hangot, aminek Mattia Binotto is kifejezetten örül.
Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Közös erővel menetelnek előre, míg a wokingi istállónál a pontok nagy részét csak az egyik pilóta szállítja.
Hazai versenyére készülve, az első helyről indulhatna a 24 éves pilóta, viszont a váltó megadja magát. Leclerc „monacói átka” tovább él, míg Sainz feljön a második helyre.
Monzában, a Ferrari hazájában viszont visszavág a McLaren. Kettős győzelmet aratnak. Nemcsak Ricciardo lélegezhet fel, hanem Norris is. Kettőjük kapcsolata el kezd javulni.
A jó, a rossz, és a pénzes:
Megmászni a hegyet:
Mick Schumacher jobban vette az akadályokat, mint Nikita Mazepin. Az orosz versenyző egy idő után arra gyanakodott, hogy nem ugyanolyan technikát kapnak. Ezt a feltevést édesapjával is megosztotta, aki előhúzta a „nem kaptok pénzt” kártyát.
A Haas ugyan megmenekült és 2022-re készült, viszont nehezen elképzelhető az, hogy volt keret két különböző konstrukció összerakására. Hiszen minden alkatrész és elem (főleg mivel törték őket rendesen) számított. A sor végén összetartva és közösen lehet csak előre menni, semmi értelme nem lett volna annak, ha az egyik versenyző „jobb autó kap”. Ezt azonban Mazepin nem igazán akarta megérteni.
Fotó: Andy Hone / LAT Images/ Haas F1 Media
A folytonos panaszkodása és a parancsolgató hangneme miatt a csapaton belül sem volt népszerű. Mindaddig a szerény és alkalmazkodó Micket jobban kedvelték.
Günther Steiner szerepe is változott. Most már nem minden második szava káromkodásból állt, végre megismerhettük a gondolatmenetét, és azt, mi motiválja. A párhuzam a hegymászással kitűnő képet mutatott a helyzetéről. A sorozat egyik pozitívumát az olasz csapatfőnök adta.
Az orosz versenyző kasztniját kicserélték, és „időjós békaként” megjósolt az esőt, így sikerült csapattársát és a kieső Latifit is megelőznie.
Dimitrij Mazepin feltűnése is szolgált érdekességekkel. Az orosz igyekezett meghúzni magát és aggódva figyelte a kamerákat, valamint a Netflixet. Inkább apaként volt jelen, ám mikor fia nem kapta meg amit akart, előtört belőle a főszponzor.
Nemcsak Mazepin révén jutottak pénzhez. A Schumacher név is hozott a konyhára, bár emiatt elég érdekes reklámokat és fotózásokat kellett elvállalniuk. Steiner minden szégyenérzetét félre téve tette ezt meg, majd nevetve hozzátette: mindig is az Aldi újságban akart szerepelni.
Az orosz versenyzőért is kiállta, bár ő azt hitte, mindenki ellene van. A jég Szocsiban viszont megtört.
Minden fronton elindul a harc:
Silverstone és Monaco.
Míg Max Verstappen és a Red Bull menetelt, addig a Mercedes próbált felzárkózni. A Brit Nagydíj azonban fordulópontot hozott a két alakulat kapcsolatában.
Monacóban Hamilton nem találta a ritmust, míg Valtteri Bottas a kerékcserén bukta el a második helyet.
Érdekes volt látni, hogy nézi meg a hétszeres világbajnok a Bikák autóját, majd azután a sajátján szemléltetve magyarázza el mérnökinek milyen különbségeket láttot.
Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
Még jobban megismerhetjük csapatfőnök gondolkodásmódját és életét. Susie Wolff bevonás igazi pozitívum a készítők részéről.
A holland pilóta és Lewis Hamilton összeütközött a brit futamon. A nagy erejű becsapódás miatt többen is felszisszentek. Itt azonban hasznos volt a plusz rádióbeszélgetés, ugyanis az élő közvetítés során nem derült ki, hogy mennyire megviselte a 24 éves pilótát az ütközés.
A Red Bull Hamilton kizárását követelte, ám ez nem történt meg. A brit versenyző megnyerte a futamot, ezzel életben tartva az esélyeit. A Bikák azonban felháborodva nézték az ünneplést. Elindult a háború, ahol már nincs finomkodás.
Wolff és Horner vitája a tetőpontjára hágott, és ment az egymásra mutogatás.
Max Verstappen autózta a legjobb időt a bahreini teszt utolsó napján.
Tovább folytatta jó tempóját a Red Bull, ugyanis a délelőtti szakaszon Sergio Pérez került a tabella élére.
Az új aero fejlesztések elégedettséggel töltötték el az osztrák csapatot, így a végén egy kis erőfitogtatásra is maradt idejük. Mindaddig a Ferrari folytatta az impozáns munkáját. A vörös istálló a második legjobb időt szerezte meg Charles Leclerc révén, míg Fernando Alonso végzett a lista harmadik pozíciójában.
A McLaren is megnyugodhatott némileg, hiszen megérkezett az Egyesült Királyságból a fékhűtésre szánt elem. Ugyanakkor Daniel Ricciardo miatt még vakargathatják a fejüket.
Az Aston Martin és az Alpine is elégedetten fejezte be a három napot. Az Alfa Romeo háza táján viszont már más a helyzet, ők ugyanis ma váltó problémával találták szembe magukat.
Az tesztet végül piros zászlóval intették le, hiszen nem mindenkinek ért véget a program mára. A Haas ma is kapott egy órát a gyakorlásra.
Charles Leclerc szerint nem létezi az, hogy a Mercedes és a Red Bull teszten mutatott tempója valós lenne. A monacói szerint egyik előbb említett csapat sem mutatta még meg a foga fehérjét a többiek számára.
A maranellói istálló idei autója eddig remekül muzsikál. Barcelonában Leclerc révén megnyertek egy tesztnapot és ők teljesítették a legtöbb kört a három nap alatt a tíz csapat közül és a mostani teszt során is impozáns teljesítménnyel rukkoltak elő Bahreinben.
Carlos Sainz a második nap folyamán egy 1:33.532-es körrel végzett a második helyen, négy tizedmásodperccel megelőzve a regnáló bajnok Max Verstappen, amíg Lewis Hamilton hátránya már fél másodpercnél is többre rúgott. A hétszeres világbajnok szerint, ha a mai napon rendeznék meg a Bahreini Nagydíjat, akkor a Vörösök jó eséllyel pályáznának egy kettős győzelemre.
Ugyan pozitívak a jelek a Ferrari háza táján, Leclerc szeretné óvatosan megközelíteni a dolgokat, ami a világbajnoki címre való esélyeiket illeti.
„Kiegyensúlyozottak vagyunk és az autó egyensúlya is rendben van” – értékelt Leclerc a sajtó kamerái előtt Bahreinben. „Azonban ez még nem jelenti azt, hogy a teljesítményt illetően is ott lennénk a legjobbak között. Biztos vagyok benne, hogy a Red Bullban és a Mercedesben is még bőven van tartalék és még nem adtak ki mindent magukból.”
„Azonban az első számú célunk az, hogy a saját dolgainkra koncentráljunk. Eddig jól alakulnak a dolgaink, mert nem volt komolyabb problémánk. A delfinezés jelensége sem érezhető már annyira és ez azért jó hír, mert ez volt az első számú célunk Barcelona után, hogy csökkentsük ennek a mértékét.”
A maranellói istálló nem készül nagyobb fejlesztésekkel a két teszt között. Ezzel szemben a brackley-i istálló és az energiaitalosok is egy radikálisan új oldaldobozzal rukkoltak elő, utóbbi csapat még egy új padlólemezt is bevetett. A kétszeres futamgyőztes monacói fiatal azonban nem foglalkozik a riválisaival, mert mint azt elmondta, most csakis saját magára szeretne koncentrálni.
Ezen felül az Alpine új színben pompázott, ugyanis a BWT kapcsán megalkotott rózsaszín festést is előhúzták a kalapból.
Az első legszembetűnőbb másolás is megtörtént, ugyanis a Ferrari a McLaren által alkalmazott padlólemezzel tűnt fel a pályán.
Nicholas Latifi gyakorlása azonban nem tarott sokáig. A Williams hátsó fékjei lángra kaptak, így a 12-es kanyarban megpördült a kanadai pilóta. A versenyző is besegített az oltásba. Érvénybe lépett a piros zászló.
Jó pár perc elteltével folytatódhatott a munka, miközben a csapatok a közösségi médiás felületeiken a ma megjelent Drive to Survive 4. évadát reklámozták.
Az Aston Martin is problémákba ütközött, mivel Sebastian Vettel konstrukciója is megállt a pályán. A Haasnak is előbb kellett befejeznie a munkát, ugyanis náluk is gondok akadtak.
A négyszeres világbajnok visszatért a pályára, ám a munkát nem tudta folytatni, ugyanis az előre eltervezett program szerint a piros zászlóra felhívó LED táblákat tesztelte az F1. Nem tartott sokáig a gyakorlatozás, ám Valtteri Bottasnak megtetszett a szín, így előcsalogatt azt. Az Alfa Romeo is megállt a pályán.
Így Esteban Ocon bizonyult a leggyorsabbnak, a francia pilótát Charles Leclerc és Max Verstappen követte a tabellán. A legtöbb kört George Russell (67) teljesítette délelőtt a Mercedesszel
Míg az autók a pályán gyakorlatoztak, addig a háttérben a Haas „késése” vált kulcsfontosságú témává. Mivel a csapat a délelőtti szakaszt nem tudta teljesíteni, kaphatott volna egy olyan lehetőséget, hogy a három napos tesztidőszakon túl, egy fél napot még felkészülhetett volna. Ám három csapat ezt megvétózta.
Sajtóinformációk szerint az Alpine, az Alfa Romeo és a McLaren biztosan mondott nemet. Ám, Pénteken és szombaton plusz 4 órát tölthetnek a pályán, hogy bepótolják a kiesést.
Stroll és Alonso a „nap végén” egy kis versenyzést is bemutatott, míg Pérez az utolsó percekben forgott meg. Autóját a pálya szélén hagyta, így piros zászlóval leintették a tesztet.
A legtöbb kört a megforgása ellenére Sergio Pérez teljesítette, ugyanis a neve mellet a 138-as szám szerepelt. Ideje azonban az összesített napi listán csak a 10. helyre volt elég. Gasly mögött a két Ferrari (Sainz és Leclerc) végzett, míg a negyedik legjobb időt Lance Stroll autózta.
Charles Leclerc futotta a leggyorsabb kört a bahreini tesztsorozat első napjának délelőttjén.
A mezőny három napon keresztül még próbálgathatja megoldásait, majd elkezdhet koncentrálni az szezonnyitóra, ugyanis egy hét múlva Szahírban kezdetét veszi vasárnap az első futam.
Addig is a körök megtétele és az újítások vizsgálata élvez most elsőbbséget. Változás történt versenyzői fronton is. Kevin Magnussen visszatért a Haashoz, bár az autót délután Mick Schumacher vezeti majd.
A McLaren is cserére kényszerült. A mai napot Daniel Ricciardo kezdte volna, ám nem érezte jól magát az ausztrál pilóta, így Lando Norris kezdte meg a munkát. A tervek szerint holnap már a 32 éves pilóta körözget majd a pályán.
A pályán addig is zajlottak az események. A legtöbb kört Sergio Pérez teljesítette (70), ám legjobb ideje csak a negyedik helyre repítette őt. A leggyorsabb versenyző Charles Leclerc lett, akinek 64 kör áll a neve mellett. Utána Alexander Albon és Sebastian Vettel következett a listán.
A legkevesebb kilométert a wokingi csapat teljesítette, Norris ugyanis csak 21 kört futott.
Nikita Mazepin elárulta, hogy ki az a négy Forma-1-es versenyző, aki támogató üzenetekkel keresték meg őt a Haastól való távozása után. Mindeközben a 2022-es Forma-1-es szezon egyre közelebb, a csapatok Bahreinben tartják a hivatalos előszezoni tesztet a március 20-i szezonnyitó előtt.
Sajnos a Haasnál az előszezon nagy részét azzal töltötték, hogy megpróbálták kontrollálni az Oroszország ukrajnai inváziója miatt kialakult helyzetet. Miután a barcelonai csoportos shakedown tesztek utolsó napján eltávolították a főszponzoruk, az Uralkali logóit a VF-22-esről, valamint az orosz zászlós színeket, a Haas ezt követően megszakította a kapcsolatot nemcsak a céggel, hanem az immár korábbi orosz pilótájukkal, Nikita Mazepinnel is.
Mazepin kifejezetten rosszul érezte magát a Haas döntése miatt, majd elárulta, hogy a Forma-1 19 jelenlegi versenyzője közül csak négyen keresték meg őt a mezőnyből. Akik ezt megtették, ők a mercedeses George Russell, a Red Bull-os Sergio Perez, a Ferrari pilótája, Charles Leclerc és az Alfa Romeo versenyzője, Valtteri Bottas. Nekik hálás a támogató üzenetekért. Mazepin erről egy videókonferencián beszélt:
„Nagyra értékeltem azon kevés versenyzőt, aki kifejezte támogatását irántam. Sergio, Valtteri, Charles és George mind kapcsolatba léptek velem. Tudják, hogy milyen kiélezett a helyzet, és megmutatták hogy támogatnak, miután elvesztettem a versenyzés lehetőségét. Az üzenetek nem politikai jellegűek voltak, hanem csak személyesek – hogy fel a fejjel, mert sportolók törtek össze, és életek mentek tönkre egy ilyen döntés után. Azt is szeretném hozzátenni, hogy hálás vagyok a támogatásukért, mert a Forma-1 felé vezető hosszú úton ők, mindannyian kockáztatták, hogy elveszítik a helyüket, és ténylegesen támogatnak engem ezen időszakban, amikor elvesztettem az álmomat, és elvesztettem a versenyülésemet.”
A videokonferencián Mazepin azt is megerősítette, hogy az Uralkalival közösen létrehozzák a „We Compete as One” alapítványt, amely olyan sportolókat fog támogatni, akiket megakadályoztak abban, hogy élsportban versenyezzenek:
„Mindannyian tudjuk, hogy egy sportoló karrierje rövid, és hogy évekig tartó intenzív áldozatvállalás kell hozzá, hogy a legmagasabb szinten teljesítsen. Amikor ezt a végső jutalmat elveszik, az lelombozó. Ugyanakkor senki sem gondol arra, hogy mi lesz ezután ezekkel a sportolókkal. Ezzel fogok törődni.”
Ezzel azonban Mazepin gondolatvilágában még nem ért véget a Forma-1-es fejezet. Sőt, megerősítette, hogy nem fog más sorozatban helyet keresni, és továbbra is nagyon nyitott a jövőbeli F1-es lehetőségekre:
„Egyáltalán nem tekintem a Forma-1-et egy lezárt fejezetnek. Versenyre kész állapotban fogok maradni. És készen állok majd arra, hogy elvállaljak egy lehetőséget, ha az megérkezik. Jelenleg pedig csak az F1 a vízióm, más kategória nem érdekel. Nem tervezem azt, hogy különböző sorozatokban és bajnokságokban vegyek részt. Most minden figyelmemet és időmet arra fogom összpontosítani, hogy ezen alapítványommal dolgozzak, amit létrehoztam.”
Amennyiben visszatérne a királykategóriába, akkor Mazepin szerint elengedhetetlen a csapatba vetett bizalom, ami most már nincs meg a Haasban:
„Nem akarok olyan alakulatnál lenni, amelyik nem akar engem. A Forma-1 veszélyes sport, és meg kell bíznod abban az istállóban, amellyel dolgozol. Ez biztonsági kérdés, és elmondhatom, hogy nem bízom bennük.”
