Jamie Chadwick a hétvégén Szingapúrban minden bizonnyal megnyeri az idei W Series bajnoki címet. Teszi ezt zsinórban harmadszor, vagyis a női bajnokság minden eddigi szezonját ő nyerte.
A Telegraph Sport azonban úgy tudja, hogy komoly kétségek merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a kizárólag nőkből álló sorozat képes lesz-e befejezni a 3. szezonját, mivel finanszírozási problémák miatt „jelentős összegekkel” tartozik a hitelezőknek.
A Whisper a W Series egyik legnagyobb hitelezője, és a David Coulthard és Jake Humphrey által alapított cég általában 15-20 fős stábot küld a versenyekre. Ezen a hétvégén azonban senkit sem küld ki Ázsiába, mivel a W Series kétségbeesetten próbálja előteremteni a fennmaradáshoz szükséges forrásokat.
A Velocity Experience-nek, amely a W Series vendéglátását végzi, szintén jelentős összeggel tartozik, míg a Telegraph Sport több független vállalkozóval is beszélt, akiknek több ezer font értékű számlákat nem fizettek ki: Ezek közül több számla fizetési határideje már hónapokkal korábban lejárt.
A 2018 végén Catherine Bond Muir, egy korábbi ügyvéd és vállalati pénzügyi bankár által alapított W Series életben tartása keservessé kezd válni. Bond Muir a tavalyi év végén is elismerte, hogy a második szezont is végigküszködték.
A W Series legutóbbi, a Companies House-hoz szeptember 5-én benyújtott beszámolója azt mutatta, hogy 2021. december 31-ig több mint 7,5 millió font nettó adóssággal rendelkezett, ami „a várakozásoknak megfelelőnek minősült, mivel az üzlet az indulási fázisban van”.
Szerda este Bond Muir elmondta, hogy a jelenlegi globális pénzügyi válság és a font leértékelődése csak megnehezítette a munkáját.
De egyelőre bizakodik.
„Jelenleg rengeteg beszélgetést folytatunk, és nagyon optimista vagyok. Az első naptól kezdve küzdenünk kellett. Mindig is küzdelmes volt, de mi harcosok vagyunk” – mondta.
A Telegraph Sport úgy tudja, hogy egy több millió fontos megállapodás egy meg nem nevezett amerikai befektetővel nemrég meghiúsult, miután a szerződéseket aláírták.
Bond Muir ezt nem kommentálta, és nem tudott garanciát vállalni arra, hogy a szezon folytatódik az utolsó, Austinban és Mexikóban megrendezésre kerülő hétvégékig. Ahogy arra sem, hogy minden versenyző megkapja a pénzdíját.
A W Series egyik legnagyobb csábító ereje az 500 000 dolláros fődíj, amelyet minden szezonban felajánl a bajnoknak, a teljes 1,5 millió dolláros nyereményalapból.
Chadwick számára, aki az első két szezont megnyerte, és vasárnap zsinórban harmadik bajnoki címét nyeri meg, ha megnyeri a versenyt, kétségtelenül fontos ez a pénz, mivel valószínűleg az IndyLights vagy F3-as bajnokságba szeretne igazolni jövőre.
„Megnézzük a költségvetésünket” – mondta Bond Muir. „Bízunk benne, hogy továbbra is sikerül pénzt szereznünk.”
„Meg kell érteni, hogy a W Series egy teljesen új sportág. A teniszben most már van egyenlőség, mert Billie-Jean King 50 évvel ezelőtt harcolt ezekért a jogokért. A labdarúgás lassan kezd egyenlőbbé válni. A rögbi? Nemrégiben láttuk, hogy az angol nők turistaosztályon repültek a világbajnokságra, míg a férfiak business classon. Ehhez idő kell. Még csak a harmadik szezonban vagyunk. De máris hatalmas hatást értünk el, és jótékony hatásunk van.”
