A pole pozícióból rajtoló Lando Norris sima rajt-cél győzelmet aratott Abu-Dzabiban, az idei F1-es szezon utolsó versenyén, ezzel pedig bebiztosította a McLarennek a konstruktőri világbajnoki címet. A második helyen a rajtnál az Oscar Piastrit 10 másodperces büntetésért cserébe kilökő Max Verstappennek köszönhetően egy helyet előrelépő Carlos Sainz végzett, míg a harmadik a dobogóra a 19. helyről felzárkózó Charles Leclerc lett.
Emellett többeknek a búcsúzásról szólt az idei utolsó verseny: Lewis Hamilton 246 futam után utoljára versenyzett a Mercedes színeiben; Carlos Sainz utoljára állt rajthoz Ferrarival; Kevin Magnussen búcsúzott a Haastól; Franco Colapinto a Williamstől, a dán pilótát, valamint Sergio Pérezt, Valtteri Bottast és Guanyu Zhou-t pedig könnyen lehet, hogy az F1-ben is utoljára láthattuk, miközben Colapintónak sincs még helye a jövőre.
Közülük Carlos Sainz után a 16. helyről a 4. pozícióba (George Russellt az utolsó körben kapta el) felzárkózó Hamiltonnak alakult a legjobban a futama, míg Pérez már az első körben búcsúzott, miután Valtteri Bottas kiforgatta. A finn később ismét hibázott, és telibe találta Kevin Magnussent, így ő sem tudta befejezni a versenyt, a dán pilóta pedig utolsó lett. Zhou szintén nem szerzett pontot és a 13. helyen zárt.
Verstappen a frászt hozta a McLarenre
A 20 pilótából egyedül Lewis Hamilton autójára tették fel a kemény gumikat a rajthoz, mindenki más a közepes keveréken kezdett. Ahhoz nem fért kétség, hogy Norris megtartja a vezetést, és egy ideig úgy tűnt, a mellőle induló Piastri simán elfordul másodiknak, ám aztán jött a Sainzot a 4. helyről indulva lerajtoló Verstappen és bevetődött mellé. Egy pillanatig benne volt, hogy nem lesz gond, de aztán a holland a kanyarcsúcspont után szélesre sodródott és eltalálta Piastrit, aminek köszönhetően a McLaren és a Red Bull is megpördült, utóbbi pedig visszaesett az utolsó helyre.
Verstappen és Piastri ütközése:
A négyszeres világbajnok a rádióban balszerencsésnek titulálta az esetet, majd miután 10 másodperces büntetést kapott és az egyetlen kiállása során letöltötte azt, frusztrációjában „hülye idiótáknak” titulálta a sportfelügyelőket. Ugyanakkor nem csak őt büntették, hanem az első kanyaros incidensre az „ez egy világbajnok manővere” megjegyzést tevő Piastrit is, ő ugyanis néhány körrel később Franco Colapintót öklelte fel az első DRS-zóna végén. Ezért szintén 10 másodpercet kapott.
Az első körös kavarodásra visszatérve: mindkét Red Bull pórul járt, hiszen a könnyen lehet, hogy utolsó red bullos, sőt, utolsó F1-es futamán elrajtoló Sergio Pérezt Valtteri Bottas forgatta meg a hátsó egyenes végi sikánban – szintén 10 másodperces büntetésért –, a mexikói pilóta pedig néhány kanyarral később a pálya szélére parkolva feladta a versenyt. Emiatt virtuális biztonsági autós fázis lépett életbe, miközben a mezőny a Norris, Sainz, Gasly, Russell, Hülkenberg, Alonso, Magnussen, Leclerc, Stroll, Lawson, Verstappen, Hamilton, Bottas, Zhou, Albon, Doohan, Tsunoda, Colapinto, Piastri sorrendben csordogált.
Itt érdemes kiemelni Leclerc elképesztő rajtját és első körét. A monacói a 19. helyről indulva ugyanis 11 pozíciót javított, amiből egy helyet a rajtnál beragadó Tsunoda, kettőt Verstappen és Piastri koccanása, kettőt pedig Bottas és Pérez csörtéje jelentett, de a monacói így is előzött hatot – a legtöbbet azzal, hogy az első DRS-zóna végén külső íven fékezett.
Ez volt Pérez búcsúja?:
Norrist nem fenyegette veszély
A VSC-fázis a 3. körben ért véget, Russell pedig rögtön megtámadta Gaslyt a 3. helyért, de mivel a francia is nyithatta a DRS-t az előtte haladó Sainz miatt, kivédekezte a Mercedes attakját. Eközben Norris tökéletesen kapta el az újraindítást és közel 3 másodperccel Sainz előtt fejezte be a kört, hátrébb pedig Piastri is megpróbálta a 19. helyről elkezdeni a felzárkózást, de a már említett módon rögtön az első hosszú egyenesben felöklelte Colapintót, aki ennek következtében bal hátsó defektet kapott. Piastri a 4. kör végén szintén kiállt, de csak taktikai okok miatt, hiszen feltették neki a kemény keveréket.
A 10. körre Verstappen felzárkózott 8.-nak, míg Leclerc ebben a körben már Alonsót előzte a 6. helyért. Eközben Norris bő 3 másodperces előnnyel kontrollálta a versenyt Sainz előtt, akit Gasly már 5 másodperccel lemaradva követett a nyakán Russell-lel. Az 5. helyen Hülkenberg autózott, majd Leclerc, Alonso, Verstappen, Magnussen és Hamilton tette teljessé az első tízet.
Hátrébb a hétszeres világbajnok is lépdelt előre, de Liam Lawsonnal meggyűlt a baja, mert hiába előzte meg a Sergio Pérez helyére pályázó új-zélandit, ő a második DRS-zónában rögtön visszavette tőle a 12. helyet. Nem sokkal ezután a 39 éves veterán aztán végleg maga mögött hagyta az RB-t, majd közölte a rádióban, hogy nincs meg a tempója.
Leclerc a 12. körben már Hülkenberget előzve az 5. pozícióba jött fel, miközben Verstappen Alonso mellett ment el és vette át a 7. helyet. A 14. körben aztán Russell intézett újabb támadást a második DRS-zónában Gasly ellen, de a francia becsukta előtte a kaput, majd a kör végén kiállt kemény gumikért. Ami a taktikát illeti, többen érkeztek a 10. és a 20. kör között, ám az előzetes várakozásokkal ellentétben közülük többen is végigcsinálták egy cserével a futamot, így csak Alonso, Piastri, Zhou, Stroll és Magnussen járt egynél többször a szerelőinél.
Colapinto a 28. körben kénytelen volt feladni a versenyt. Vajon látjuk még az F1-ben az argentint?
Norris a 20. kör végén már több mint 4 másodperccel vezetett Sainz előtt, Leclerc pedig az élmezőnyből elsőként cserélt kereket és váltott kemény keverékre. A monacói pilóta a 8. helyre állt vissza, majd a pályán kellett megelőznie Lawsont és Gasly-t. Sainz a 25. kör végén jött, amire a McLaren rögtön reagált, és a 26. kör végén kihívta Norrist is. Ekkor érkezett Russell is. Norris kevesebb mint 2 másodperccel Sainz elé jött vissza az élre, Russell pedig a 7. helyre érkezett, majd rögtön megelőzte Gaslyt. A 27. körben már csak Verstappen nem állt ki egyszer sem a közepes gumin rajtolók közül, így Norris és Sainz mögött a 3. helyen haladt, míg a kemény gumikon kezdő Hamilton volt a 4., majd következett Leclerc, Russell, Gasly, Hülkenberg, Alonso és Piastri. Verstappen végül a 29. kör végén jött, majd a büntetését letöltve a 11. helyre állt vissza.
A 31. körben felcsillant a remény arra, hogy nem várt izgalmakat csempészhet a versenybe egy biztonsági autós fázis, amikor Magnussen előzte az első DRS-zónában kívülről Bottast, aki a féktávon mindkét első kerekét blokkolta, majd telibe találta a Haast. Bottas első szárnya sérült, jobb első defektet kapott, a kormányösszekötője pedig eltört, úgyhogy a finn pilótának ennyi volt az utolsó sauberes futama. A Safety Car azonban nem jött, úgyhogy a kicsit kiváró Mercedes a 34. kör végén kihívta Hamiltont kerékcserére. Ezután a hétszeres világbajnok lett az egyedüli a mezőnyben, aki a közepes keveréken haladt, a kérdés pedig az volt, hogy a 7. helyre visszatérve lesz-e annyi a gumijaiban, hogy utolsó mercedeses futamán felkapaszkodjon a dobogóra.
Bottas telibe trafálja Magnussent:
Hülkenberget a 40. körben vadászta le és jött fel ezzel a 6. helyre, majd a 43. körben Gasly-n is gond nélkül túljutott, viszont a hátralevő 15 körben több mint 14 másodpercet kellett ledolgoznia a csapattársával szemben. Ezt végül megtette, és az utolsó körre utolérte George Russellt, de Liam Lawson lerobbanó RB-je miatt az első DRS-zónában nem nyithatta a hátsó szárnyát. Viszont a másodikban már igen, majd a gyors balosban kívülről körbeautózta honfitársát, és így a 4. helyen zárta élete utolsó mercedeses futamát.
Az élen Norris végül 5,8 másodperccel nyert Sainz előtt, és ezzel a többiek eredményétől függetlenül (21 pont volt a különbség a két csapat között a futam előtt, a győzelem pedig 25-öt ér) bebiztosította a McLaren konstruktőri világbajnoki címét.
Norris és a két Ferrari mögött Hamilton, Russell, Verstappen, Gasly, Hülkenberg, Alonso és Piastri lett az első 10 sorrendje.
Az Abu-dzabi Nagydíj végeredménye:
