Címke: Carlos Sainz

Az 1996-os Forma-1-es világbajnok Damon Hill abban hisz, hogy a Red Bull kiélezettebb operatívan nézve, mint legközelebbi riválisai.

Mivel a Red Bull 76 pontos előnyre tett szert a Ferrarival szemben a konstruktőri bajnokságban, és Max Verstappen 49 ponttal vezet a legközelebbi, nem Red Bull-pilóta Charles Leclerc előtt a pilótáknál, Hill úgy véli, hogy a bajnoki küzdelem az év végére Verstappen és Leclerc között dőlhet majd el. Ez azonban csak Leclerc szerencséjével és Verstappen balszerencséjével következhet be, de Hill szerint a körülmények adottak lehetnek ahhoz, hogy az év végéig késhegyre menő harc legyen. A Mirrornak nyilatkozott:

„Úgy látom, hogy a bajnokság végkimenetele Max és Charles között dőlhet el. Nem zárom ki, hogy a Mercedes talál valami varázslatot, ami eddig hiányzott nekik, de ha a történelmet nézzük, akkor minden jel arra mutat, hogy ez kettejük harca lesz. Sok pontról van még szó – de csak néhány botlás kell hozzá, és máris 50 pont veszett valaki. Ez igen szoros, és még bárhogy alakulhat. A Ferrari eddig a mechanikai hibákkal buktatta el magát – túl sok volt belőlük. Ugyanakkor Maxnak is meg kellett birkóznia ezzel a szezon elején.”

A Red Bull viszont rendelkezik egy olyan kulcsfontosságú tulajdonsággal, ami Hill szerint őket teszi favorittá – ez pedig az, hogy operatívan és stratégiailag is élesebbek. A Red Bull egy valószínűtlen győzelmet happolt el a Ferraritól Monacóban, köszönhetően az agresszív gumistratégiának. Ezért mindkét pilótájuk elugrott egy-egy Ferrari mellett – ezzel biztosítva az 1-3. helyet, miután a Ferrari eredetileg az első sorban volt. Hill így folytatta:

„A Ferrari csapatfőnöke, Mattia Binotto igen hamar megdicsérte a csapatot a gyors gondolkodásukért Kanadában, amely a biztonsági autóval helyzetbe hozta Carlos Sainzot. Mégis azt gondolom, hogy a Ferrari egy kicsit bizonytalan lábakon állt a Red Bullhoz képest.”

Hill a saját F1-es időszakáról hozott példát:

„Régebben úgy hívtam a Williamst, hogy egy mérnökcsapat, amely elment versenyezni. A Benetton egy versenycsapat volt, akik mérnöki munkát végeztek. Ez tehát két részből áll, és a Red Bull számomra egy nagyon kihegyezett versenycsapatnak tűnik. Tudják, hogy taktikailag harcolniuk kellett az előny megszerzéséért. Igen gyakorlottak és nagyon jók abban, hogy átnézzék a versenystratégiát, gyorsan reagáljanak, és legyen egy alternatív terv is a tarsolyukban.”

Miután annyira keményen meg kellett dolgozniuk az egyéni futamgyőzelmekért, miközben Renault erőforrásokat használtak, majd Hondára váltottak és egyre versenyképesebbek lettek, Hill azt gondolja, hogy ezzel az állandó éberséggel fogták be a Ferrarit és a Mercedest:

„A többi csapat ennyire nem jó. A Mercedes olyan sokáig volt az élen, hogy nem kellett olyan leleményesnek lenniük, mint a Red Bullnak. Szerintem a Ferrari ugyanebben a csónakban evez. Annyira arra koncentráltak, hogy gyors autójuk legyen, hogy nem dolgozták ki a versenystratégiájukat olyan jól, mint a Red Bull. Nem nagy dolog ez, de nekem úgy tűnik, hogy a Red Bull néha megragadja az alkalmat, és valami okosat csinál – mint például Abu Dhabiban 2021-ben -, a többiek pedig egy másodperc töredékével le vannak maradva tőlük.”