Sebastien Bourdais szerezte meg a pole pozíciót az IMSA WeatherTech SportsCar Championship hétvégi Mid-Ohio-i futamára.
A pálya száraz volt, amikor a kvalifikáció megkezdődött, de az eső esett, ami a körülményeket különösen nehézkessé tette.
Bourdais 1.11.979 perces idővel kezdte a sort, mielőtt Filipe Albuquerque Wayne Taylor Racing Acurája megelőzte volna, aki 1.11.481, majd 1.10.751, végül 1.10.661 percet produkált.
Bourdais azonban nem hagyta magát, és 1:10.439 perces idővel megszerezte szezonbeli harmadik pole pozícióját, 0,222 másodperccel megelőzve Albuquerque-et.
Oliver Jarvis lett a harmadik a Meyer Shank Racing színeiben, aki az utolsó körben 1.10.791 mp-et autózott az Acura ARX-05-össel.
Alex Lynn a negyedik helyről indul a CGR második autójával, megelőzve a többi Cadillac-pilótát, Tristan Nunezt (Action Express) és Tristan Vautier-t (JDC-Miller).
Patrick Kelly szerezte meg az LMP2-es kategória pole-ját a PR1 Mathiasen Motorsports számára 1.14,340-el megelőzve a testvércsapat autóját, Steven Thomast, aki megúszott egy korai megpördülést.
Jarett Andretti szerezte meg az LMP3-as pole-t az Andretti Autosport számára, Josh Sarchet (MLT Motorsports) és Dan Goldburg (Performance Tech) előtt.
Paul Miller Racing BMW M4 Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
BMW Pole a GTD Kategóriában
A GTD-ben, ahol ezen a hétvégén nincs Pro osztály, a pálya nedves volt az elején, de gyorsan felszáradt.
A Paul Miller Racing BMW M4-ese, Madison Snow 1.20,525 másodperces idővel szerezte meg a pole-t, két tizeddel megelőzve Stevan McAleert (Korthoff Mercedes) és Roman De Angelist (Heart of Racing Aston Martin).
Az IMSA sportautó bajnokság első sprint versenyét rendezik Long Beach-en, ahol 100 perc alatt kell eldönteniük a versenyzőknek a küzdelmet.
Bár az Acura a Meyer Shank Racing győzelmével nyitotta a szezont a Daytona-i 24 óráson, Filipe Albuquerque, a Wayne Taylor Racing versenyzője úgy véli, hogy csapata és az MSR hátrányban lesz a Cadillac-el szombaton Long Beach utcáin.
A portugál pilóta ezt a múlt heti Zoom sajtótájékoztatón is elismerte, megjegyezve, hogy az Acurák tavaly szeptemberben közel egy másodperccel maradtak el a Cadillacektől.
„A lemaradás olyan nagy, hogy nem tudunk mit tenni ellene” – mondta Albuquerque. „Azt hiszem, ezen a konkrét pályán túl nagy a lemaradás. Úgy hangzik, mintha nyafognék és sírnék, de tavaly a legközelebbi köröm nyolc tizeddel volt lassabb a kvalifikáción, úgy, hogy a határon mentem. Hogyan küzdhetnénk ellenük?”
Sebring után Long Beach-en is Cadillac dominancia várható
A Cadillacek a DPi-érában mind a négy futamot megnyerték Long Beachen (2020-ban a világjárvány miatt törölték a versenyt), tavaly pedig csak a márka autói álltak a dobogón.
A tavalyi győztes Derani keményebb Acura-kihívást vár az MSR 60-as számú autójától (Oliver Jarvisszal és Tom Blomqvisttel) és a WTR 10-es számú autójától (Albuquerque-kel és Ricky Taylorral), de ő is úgy véli, hogy a Cadillac előnyben van az olyan göröngyösebb utcai pályákon, mint Long Beach (vagy Sebring).
„Tavaly úgy tűnt, hogy némi előnyünk van a Wayne Taylor és a Shank autóval szemben, de úgy tűnik, idén fokozták a teljesítményüket, így szoros küzdelemre számítok” – mondta Derani.
„De a Cadillac fantasztikus autó a bukkanókon. Ezt Sebringben is láthattuk. Ez egy olyan autó, amely jól megbirkózik a rázós pályával, és általában az utcai pályák általában egy kicsit rázósabbak, mint egy normál aszfaltcsík.”
„Azt hiszem, ez a Cadillac DPi egyik erőssége, és remélhetőleg ezt ki tudjuk használni a Long Beach-i versenyhétvégén.”
A szombati 100 perces versenyen három kategóriában – DPi, GTD Pro és GTD – indulnak a versenyzők.
A Corvette Racing egy Sebringben aratott GTD Pro győzelem után – és nyolc Long Beachen aratott győzelemmel a zsákban – esélyesként vág neki a hétvégének.
Az időmérőt magyar idő szerint szombaton hajnali 2 óra 15 perckor tartják, míg a verseny magyar idő szerint szombaton 23:00-kor kezdődik majd. Mindkét eseményt követni lehet majd az IMSA TV-n.
A szervezők által „az év első számú motorsporteseményének” kikiáltott TX2K22-n a Dodge és a Cadillac összecsapására volt mindenki kíváncsi.
Bizonyos eseményekre csak hétvégén vagy egyetlen nap alatt kerül sor. De a TX2K22 gondoskodott arról, hogy figyelembe vegye a néha szeszélyes tavaszi időjárást, és elegendő mozgásteret hagyott március 16. és 20. között.
És ez jó okkal volt így, hiszen a napsütéses napokon a szervezők szerint 12 ezer fős tömeg gyűlt össze a Houston Raceway Parkban (Baytown, Texas) – írja az Auto Evolution.
Természetesen ez azt jelentette, hogy valakinek szórakoztatnia kellett az összegyűlteken. A YouTube-on a Drag Racing and Car Stuff csatorna mögött álló videós a TX2K22 alatt a helyszínen volt, és máris van egy klassz példánya egy körömrágósan szoros futamról.
Egyébként gyakorlatilag semmi okunk sincs arra, hogy ezeket a harcedzett versenyzőket és látványos járgányaikat bármi másnak tartsuk, mint szörnyetegeknek.
A márkajelzések egyértelműen jelzik, hogy nem teljesen igaz az, hogy a Dodge Challenger SRT Demon és a Cadillac CTS-V fajták széria képviselőivel van dolgunk.
Az előbbi bíborvörös fenevad a texasi Fort Worthből származó Baily’s Hyperformance Factory márkajelzését viseli. Eközben az utóbbi a D.R.A.C.S. egy régebbi ismerőse, a Vengeance Racing 2009-es turbófeltöltős Cadillac CTS-V-je.
Értelemszerűen a közönség teljes mértékben epikus csatára számított. És őszintén szólva meg is kapták. A turbós Caddy CTS-V jobban startolt, és előnyben volt a rajt után.
Aztán Baily szörnyetege úgy tűnt, hogy felzárkózik… Vagy talán csak az alább beágyazott videó felvételi szöge volt az oka.
Mindenesetre a végén ez egy igazi fotófinisnek bizonyult. A győztes pedig 8,146 másodperces idővel (171 km/h/275 km/h-val) végzett az élen a második helyezett pedig mindössze 7 ezred másodperccel maradt el mögötte.
Hogy ki nyert a Dodge démonjának és a Cadillac szörnyetegének a versenyét? Ezt rátok bízzuk!
[hfcm id=”2″] Earl Bamber kétszer is nagyot hibázott, tempója mégis ellenállhatatlan volt, így a Chip Ganassi Racing 02-es autója nyerte a Sebringi 12 órást.
A Bamber 6,471 másodperccel előzte meg a Tristan Vautier által vezetett 5-ös számú, címvédő JDC-Miller Motorsports Cadillacjét.
Bamber, aki közel 30 másodperces előnnyel vezetett, egy áthajtásos büntetést kapott egy pályán történő incidensért, miután a sötétben ütközött Kuno Wittmer 13-as számú AWA Duqueine D08 Nissanjával.
Westbrook mögé kerülve Bamber 58 perccel a vége előtt megelőzte az angolt, hogy visszavegye a vezetést, ám pillanatokkal később megpördült, miután érintkezett Simon Mann 21-es rajtszámú AF Corse Ferrari 488 Evo 2020-ával.
Az ex-Porsche gyári pilóta ezután egy második hajrát indított, és ismét átvette a vezetést Westbrooktól, ezúttal az Ulmann egyenesben, 45 perccel a vége előtt.
Bamber csapattársai, Alex Lynn és Neel Jani voltak. Utóbbi két héttel ezelőtt még nem is tudta, hogy itt fog versenyezni, hiszen ő vette át Kevin Magnussen helyét a csapatnál.
Pipo Derani a 31-es rajtszámú Action Express géppel biztosította be a Cadillac dobogót annak ellenére, hogy 2 óra 34 perccel a vége előtt összeütközött Stoffel Vandoorne 60-as számú Meyer Shank Racing Acura ARX-05-ösével.
A brazil figyelmeztetést kapott az ütközésért, amely megrongálta a padlót a Daytonai 24 órás győztes versenyautóján.
Tom Blomqvist a sérült MSR versenyautót az ötödik helyre vezette, és az utolsó etapban kikapott Ricky Taylor 10-es számú Wayne Taylor Racing Acura DPi-jétől.
A Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi és Mike Rockenfeller alkotta 48-as számú, Ally által szponzorált Action Express Cadillac sokáig dobogós helyen állt, azonban hátraestek, amikor az autó bal első fékhiba miatt két órával a vége előtt meghibásodott.
Az autó a hatodik helyen végzett, öt körrel lemaradva a győztes 02-es Cadillac mögött.
A CGR testvércsapata, a pole pozíciót elfoglaló 01-es Cadillac már a rajtnál váltóproblémákkal küzdött, végül több, mint harminc körös hátrányban fejezték be a versenyt.
A PR1/Mathiasen megismételte 2021-es LMP2-es győzelmét Sebringben; Sean Creech nyerte az LMP3-as kategóriát
A PR1/Mathiasen Motorsports fölényes győzelmet aratott az LMP2-es kategóriában, Mikkel Jensen, Ben Keating és Scott Huffaker ugyanabban a felállásban ismételte meg az egy évvel ezelőtti győzelmet.
Második lett a 29-es Racing Team Nederland, a dobogó alsó fokára pedig az Era Motorsport Oreca csapata állhatott fel.
A Daytonai 24 órás LMP2-es osztály győztes No. 81-es DragonSpeed nevű versenyautó korán kiesett, miután Juan Pablo Montoya a harmadik órában balesetet szenvedett, miközben akkor még vezetett a versenyben.
Az LMP3-as osztályban a Sean Creech Motorsport triója nyerte a versenyt a Jr III Racing és a Tech Motorsport előtt.
A 3-as rajtszámú Corvette C8.R nyerte a Sebringi 12 órás GTD Pro kategóriáját Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
2017 után újra Corvette győzelem Sebringben
A 3-as rajtszámú Chevrolet Corvette 4,4 másodperccel előzte meg a TR3 Racing Lamborghini Huracan GT3 Evo-val versenyző Mirko Bortolottit, ezzel megszerezve a GM gyári csapat első győzelmét az IMSA új GTD Pro kategóriájában.
Az alakulat a szombati futam során végig erős volt, és uralta az eseményeket, miután Catsburg négy és fél órával a vége előtt megelőzte a Pfaff Motorsports Porsche pilótáját, Matt Campbellt.
A Vasser Sullivan és a Pfaff is járt az élen a hetedik, illetve a nyolcadik órában lévő sárga zászlós periódusok miat, de a Corvette mindkét alkalommal visszavette a vezetést.
Vasser Sullivanék Lexusa az utolsó körig dobogós helyen volt, ekkor azonban eddig ismeretlen okokból lelassult – és leállt – a pályán, így a dobogóra a 97-es WeatherTech Racing Mercedes állhatott fel.
A BMW Team M RLL versenyképesebb volt mint Daytonában az új M4 GT3-mal. Ennek ellenére nem úgy sikerült a nap, ahogy azt a német gyártó elképzelte.
A 3. órában kiesett a 25-ös rajtszámú autó, majd a 24-es – a Corvette egyetlen igazi kihívója – is problémákba ütközött, azonban egy be nem tervezett kiállás miatt hátraestek, és végül csak negyedikek lettek.
Mindkét BMW versenyképes volt az első szakaszokon, de a 25-ös számú autó a harmadik órában kiesett, amikor a szervokormány meghibásodott.
A Philipp Eng, Marco Wittmann és Nick Yelloly által vezetett 24-es BMW tartósabban jelen volt az élen, és a második félidő nagy részében a második helyen haladt a győztes Corvette mögött, de néhány nem tervezett megállás miatt a végén a negyedik helyre szorult.
Izgalmas végjáték a GTD-ben is
A GTD kategóriában a Cetilar Racing megszerezte első IMSA GTD-osztálybeli győzelmét Antonio Fuoco vezérletével.
Dráma itt is volt; A Turner Motorsport, amely szinte végig az élen haladt, elvesztette még a valószínű dobogós helyezését is, amikor Bill Auberlen kénytelen volt kiszállni a 96-os BMW-ből, hogy ne sértse meg a vezetési idő szabályait.
Ez a nem tervezett boxlátogatás fél órával a vége előtt lehetővé tette a Gilbert Korthoff Motorsports Mercedes-AMG számára, hogy megszerezze a második helyet. A harmadik helyen az AF Corse végzett.
Pipo Derani vezette a 70. Sebringi 12 órás futamot a verseny felénél, míg a BMW M Team RLL átvette a vezetést a GTD Pro osztályban.
Derani a 47-es rajtszámú Cetilar Racing Ferrari 488 GT3 Evo 2020-at vezető Giorgio Sernagiotto pályán kívüli pillanata miatti sárga zászló alatt állt ki a boxba, és ezzel átvette az első helyet.
A brazil a 31-es rajtszámú Action Express Racing Cadillac DPi-V.R. Cadillac DPi-V.R. versenyautójával megelőzte a többi DPi versenyzőt, amikor a csapat a csak üzemanyagot töltött az autóba, így a sor elejére ugrott.
Ezzel Derani visszaszerezte a vezetést, miután elvesztette azt az előző, zöld alatti kiállások során, amikor egy kerékanya-probléma miatt a harmadik helyre esett vissza – írja a SportsCar365.
Derani most Ricky Taylor 10-es számú Konica Minolta Acura ARX-05-ösét megelőzve vezet, Mike Rockenfeller 48-as számú Ally Cadillacje pedig a harmadik helyen áll.
Az LMP2-es versenyben az 52-es rajtszámú PR1/Mathiasen Motorsports Oreca 07 Gibson vezet, a volán mögött Mikkel Jensen ül.
A csapat akkor vette át a kategória első helyét, amikor a Racing Team Nederland a bronzminősítésű pilótáját, Frits van Eerdet ültette a No. 29-es Orecába, Jensen pedig felzárkózott.
A holland csapat a 21-es rajtszámú DragonSpeed autó balesete után állt az élre.
A Riley Motorsports áll a legjobban az LMP3-as kategóriában, ahol jelenleg Felipe Fraga ül a 74-es számú Ligier JS P320 Nissan volánja mögött, megelőzve a 30-as számú JR III Racing Ligier-t, amelyet Dakota Dickerson vezet.
A Sebringi 12 órás GTD Pro kategóriáját a Rahal Letterman Lanigan autója vezette féltávnál Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
Szoros a verseny mindkét GT osztályban Sebringben
A GTD Pro osztályban a BMW M Team RLL átvette a vezetést a WeatherTech Racing és a Corvette Racing előtt.
A 24-es rajtszámú BMW M4 GT3, amelyet Philipp Eng vezetett, a harmadik óra kezdetén a harmadik helyen állt a Jules Gounon által vezetett 97-es rajtszámú Mercedes-AMG GT3 Evo és a Nick Catsburg által vezetett 3-as rajtszámú Chevrolet Corvette C8.R mögött.
Gounon a boxkiállások alatt átvette az osztály vezetését, és még azután is az élen maradt, hogy Jordan Taylor behozta a Corvette-et, hogy átadja helyét Catsburgnak.
Eng előbb a pályán megelőzte Catsburgot, majd a kiállásoknál Gounont is. Nem volt meglepő, hiszen a BMW-s alakulat sem cserélt kereket, csak üzemanyagot vett fel.
A GTD kategória éln a Mercedes-AMG csapatok vannak egy-kettőben, az élen Mike Skeen áll a Gilbert Korthoff Motorsports Mercedes-AMG GT3 Evo-val.
Skeen előnye mintegy öt másodperc Philip Ellis előtt a No. 57-es Winward Mercedesszel, míg Bill Auberlen egészíti ki az első három helyezettet a BMW-s Turner Motorsport csapatnál.
Folytatódott a sorminta a Sebringi 12 órás verseny fontos, esti gyakorlásán, hiszen ismét egy Cadillac bizonyult a leggyorsabbnak.
A csütörtöki, mindent eldöntő éjszakai edzésén Sebastien Bourdais autózta a leggyorsabb időt a Chip Ganassi Racing 01-es számú Cadillacjével, amelyen Renger van der Zande-dal és Ryan Hunter-Reayjel osztozik majd a hétvégén.
Bourdais tavaly a JDC-Miller Cadillac-et vitte győzelemre, főleg az esti etapnak köszönhetően, így mindenki tudja, mennyire fontos lesz ez az időszak a versenyen.
„A versenyt éjszaka lehet megnyerni, és elveszíteni” – jelentette ki Tristan Nunez, akinek a csapattársa, Pipo Derani volt a harmadik leggyorsabb a 31-es rajtszámú Action Express Racing Cadillacben, 1:46,793-as idővel Bourdais 1:46,180-as idejéhez képest.
„Őszintén szólva, nagyon koncentráltunk a beállításokra is, hogy biztosak legyünk benne, hogy az autó jó lesz éjszaka. A hőmérséklet nappal őrülten más lesz, mint most. Szóval nincs értelme annak, hogy az alapján próbáljuk beállítani az autót, hogy milyen lesz a nap. Erről szól az egész – az autó beállítása az éjszakai időjárásra.”
Earl Bamber furakodott be kettejük közé a 02-es Cadillac-el, közel négy tizedes lemaradásban. Tom Blomqvist volt a leggyorsabb az Acura pilóták közül, ő negyedik lett a 60-as rajtszámú Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian ARX-05-össel.
Scott Huffaker az 52-es PR1 Mathiasen Motorsports ORECA-val ismét az LMP2-es kategória élére állt 1:48,842 perces idejével.
Az első három helyezett az LMP2-ben nagyon ismerősnek tűnt, hiszen a 29-es Racing Team Nederland ORECA lett a második Giede van der Garde kezében, akit Sebastian Montoya követett a 81-es DragonSpeed ORECA-val.
Bár a GTD Pro kategóriát a #62-es Risi Competizione Ferrari vitte, összesítésben csak a negyedik leggyorsabb GT autó volt Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
GTD-k az első három helyen a Sebringi 12 órás esti edzésén
A mai napon először egy GTD autó volt a leggyorsabb a GT mezőnyben, Toni Vilander 2:00,962 perces körével az egyetlen kétperces időt autózta a 21-es számú AF CORSE Ferrarival.
„Ez az edzés fontos ebből a szempontból, hogy ne őrüljünk meg a nap folyamán ezzel a beállítással, és erősítsük meg, hogy miként állunk” – mondta Vilander, aki Simon Mann társával a WEC Sebringi versenyén is indul. „Sebring mindig látványos éjszaka. A prototípusok agresszívek, mint mindig. Rengeteg autó van, 53 autó, szóval nagyon-nagyon kemény verseny lesz.”
Második a 96-os Turner Motorsport BMW M4 GT3 lett, harmadik pedig a márkatárs, 1-es rajtszámú Paul Miller Racing autó. Az első három GTD autó gyorsabb volt, mint a leggyorsabb GTD Pro autó.
A GTD Pro-ban Daniel Serra vitte a prímet a 62-es rajtszámú Risi Competizione Ferrarival, amely minden edzésen ranglista elejében tanyázott. Serra 2:01,569-es körrel megelőzte Mirko Bortolottit a 63-as rajtszámú TR3 Racing Lamborghini Huracannal és Philipp Enget a 24-es rajtszámú BMW Team RLL M4-gyel.
Az LMP3 kategóriában a Sean Creech Motorsport 33-as rajtszámú autója nyerte az „éjszakai műszakot” a Riley Motorsport 74-es, és a CORE Autosport 54-es autója előtt.
Az edzésen egy piros zászlós megszakítás volt, méghozzá Katherine Legge miatt, aki a 17-es kanyarban összetörte a 99-es rajtszámú Hardpoint Porsche 911 GT3R-t.
Mint mindig, a 17-es kanyarban most is sok akció történt, mivel az autók könnyen elveszítik ott a tapadást a bukkanókon.
A 70. Sebringi 12 órásra elképesztően felpuffadt a mezőny, hiszen tavalyhoz képest 16 autóval több, számszerint 53 csapat nevezett.
Nehéz lesz felülmúlni a tavalyi versenyt, amikor Sebastien Bourdais a sérült JDC-Miller Motorsports Cadillac-et a győzelemig vezette Harry Tincknell és a Mazda előtt.
Azonban biztosak lehetünk benne, hogy az utolsó pillanatban is lesz néhány hőstett, ahogy a csapatok és a versenyzők megpróbálják megszerezni az endurance versenyzés egyik legnagyobb díját.
A korábban már írtunk róla, hogy a JDC-Miller csapatánál nagy változások voltak, és idén már a tavalyi verseny főszereplője, Sebastien Bourdais nélkül kell harcba szállniuk a győzelemért.
A Daytonai 24 órás győztese, a Meyer Shank Racing Helio Castroneves nélkül kénytelen teljesíteni a futamot, aki az IndyCar Texasi versenyén vesz majd részt. Helyette Stoffel Vandoorne csatlakozik Oliver Jarvis és Tom Blomqvist mellé.
A GTD Pro-ban a GTD címvédő Pfaff Motorsports viszi tovább azt a sztárhármast, amely Daytonában győzelemre vezette a csapatot. Most azonban nem lesz itt a daytonai rivális KCMG csapata.
A Cadillac ereje
A DPi osztály ötéves történetében a Cadillac elképesztő erőnek bizonyult Sebringben, az ezidő alatt megrendezett öt futamból hármat megnyertek. A másik kettőt a Mazda és az Acura vitte el.
Az okok rém egyszerűek. A Cadillacnek nagyobb az a beállítási ablaka, amiben a kocsi komfortosan működik, márpedig Sebring hepe-hupás útjain fontos lesz a jó beállítás.
A 01-es Cadillac Racing Autó, Daytonában Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
„Ezzel nem lehet vitatkozni” – mondja Bourdais. „Most két gyártó csatája zajlik a Cadillac és az Acura között, de még amikor a Mazda volt, akkor is elég egyértelmű volt, hogy a Cadillac a Dallara alváza jobb tulajdonságokkal rendelkezik a rázós pályákon.”
A hét autóból álló DPi osztályban öt Cadillac indul – kettő a CGR-től, két Action Express Racing versenyző, valamint a JDC-Miller 5-ös számú autója.
A Grand Slamre hajtva
Oliver Jarvis lendületben van az endurance versenyeken. Az elmúlt szezonban a Mazdával drámai módon megnyerte a Sahlen’s 6 órás versenyt Watkins Glenben és a szezonzáró Petit Le Mans-t is.
A Mazda DPi programjának megszűnésével az MSR Acurára váltott, és Blomqvist, Castroneves és Simon Pagenaud társaságában megnyerte a Daytonai 24 órást is.
Jarvis célja tehát a sorozatbeli negyedik győzelem. Ha ez sikerül neki, ő lesz az első, aki egymás után mind a négy Michelin Endurance Championship futamot megnyeri.
„Ez egy olyan statisztika, amit igazából magam sem vettem észre” – nyilatkozta Jarvis. „Ez egy nagyon kemény verseny. 2020 megmutatta ezt – kontroll alatt tartottuk a versenyt, 20 másodperc előnyünk volt, aztán a semmiből jött egy defekt.”
„Az valami hihetetlenül különleges lenne ha sikerülne a grand slam, de minden futamot úgy veszek, ahogy jön, és szívesen vennék még egy Sebringet. És ami még fontosabb, folytatni azt az erős szezonkezdetet, amit a 60-as rajtszámú autóval produkáltunk.”
A Meyer Shank Racing duplázni készül, Oliver Jarvis sorozatban a negyedik győzelmét húzná be Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
Kettős szolgálat
A Super Sebring hétvége pénteken az 1000 Miles of Sebring futammal kezdődik az FIA WEC sorozat rendezésében. Több versenyző kettős feladatot teljesít majd ezen a hétvégén
A lista nem rövid – és a teljesség igénye nélkül írjuk: a 48-as rajtszámú AXR Cadillac teljes legénysége: Mike Rockenfeller, Kamui Kobayashi és Jose-Maria Lopez. Utóbbi kettő a 7-es rajtszámú Toyota Gazoo Racing Toyota GR010-est vezeti Mike Conwayjel.
További kettős szolgálatot teljesítő versenyzők közé tartozik több DPi pilóta a WEC LMP2-ben: Bourdais, Jarvis és Filipe Albuquerque.
A Porsche gyári pilótája, Felipe Nasr a Pfaff Motorsports GTD Pro erőfeszítései és a Penske új LMP2-es csapata között fog ingázni.
A duplázásnak megvannak az előnyei és a hátrányai. A legfőbb hátrány a fáradtság. Kobayashi azonban azt mondja, hogy szerinte a plusz pályabejárás élesebbé fogja tenni őt a 12 órás versenyre.
Az LMP2 nyitóversenye
Míg az LMP2 és az LMP3 egyaránt részt vett a Daytonai 24 óráson, a Sebringi 12 órás mindkét osztály számára a szezon hivatalos megnyitóját jelenti. A Daytonában győztes vagy helyezett LMP2 és LMP3 csapatok dicsőséget (és egy órát) kaptak, de pontokat nem.
Ha van egyértelmű favorit az LMP2-ben, akkor az a PR1 Mathiasen Motorsports ORECA 52-es rajtszámú ORECA-ja. Nem véletlen, hiszen a Ben Keating, Mikkel Jensen, Scott Huffaker hármas a verseny címvédője címvédő.
A 70. Sebringi 12 órás verseny magyar idő szerint szombaton, délután 3-kor kezdődik majd, és a teljes 12 órát végig lehet követni az IMSA TV-n.
Ryan Hunter-Reay is gyors volt a Ganassi Cadilaccel, de végül Pipo Derani vitte el a Sebringi 12 órás második edzését.
A Sebringi 12 órás második szabadedzésének elején úgy tűnt, hogy a Chip Ganassi Racing Cadillacjei ismét az élre állnak, hiszen Ryan Hunter-Reay lett a harmadik pilóta a 01-es autóval, aki elképesztően gyors kört tudott futni – írja a Racer.
Azonban a Pro-Am autók elhagyták a pályát az edzés utolsó 15 percére, és csak a DPi és GTD Pro autók maradtak a pályán, így a mezőny többi tagja felváltva gyors köröket futott.
Ricky Taylor a Wayne Taylor Racing 10-es számú Acurájával az élre ugrott – és nem sokkal később megpördült. Ezután Alex Lynn – aki az első edzés nagy részét a pálya szélén töltötte, hogy Neel Jani akklimatizálódni tudjon az autóhoz – ugrott az élre.
A végére azonban Pipo Derani a 31-es számú Action Express Racing Cadillacben az első pilóta volt, aki a hőségben bekerült 1 perc 46 másodperc alá, és végül 1:45,750-el megnyerte az edzést.
Mike Rockenfeller – aki egyedül tesztelte a 48-as rajtszámú AXR Cadillacet, mivel csapattársai, Kamui Kobayashi és Jose Maria Lopez nem ülhetnek be az autóba a holnapi 1000 mérföldes Sebringi Világbajnokság futama előtt – lett a második, 1:46,126-os idejével.
Lynn végül harmadik lett, 0,162 másodperccel Rockenfeller mögött. A 60-as rajtszámú Meyer Shank Racing Acura kihagyta az edzést, mivel a csapat motort cserélt.
A Lamborghini Daytona után Sebringben is gyors
A GTD Pro kategóriában a Lamborghini ugrott az élre, Mirko Bortolotti a 63-as rajtszámú TR3 Racing Huracannal 2:00,861-es tempót diktált.
A BMW Team RLL azonban továbbra is erősnek tűnt, Philipp Eng kevesebb mint egy tizedmásodperccel maradt el Bortolotti idejétől a 24-es számú M4-essel.
Davide Rigon a 62-es rajtszámú Risi Competition Ferrari 488-assal szintén gyors kört futott, így ő lett a harmadik.
A 97-es rajtszámú WeatherTech Racing Mercedes-AMG nem jött ki a pályára, miután a reggeli edzés elején egy ismeretlen szivárgás miatt a garázsba került, és a problémát a második edzésre sem sikerült megoldani.
Az LMP2-ben ismét a 8-as számú Tower Motorsport ORECA állt az élre, ezúttal Rui Pinto de Andrade kezében, aki 1:49,654-es időt autózott.
A PR1 Mathiasen Motorsport ORECA 52-es rajtszámú ORECA is jól ment, Mikkel Jensen 0,235 másodperccel volt lassabb de Andrade-nél.
Ezzel a 81-es számú DragonSpeed ORECA a harmadik helyre szorult a délelőtti második helyről, Sebastian Montoyával a volán mögött.
Cameron Shields volt a leggyorsabb az LMP3-ban, aki a 38-as rajtszámú Performance Tech Motorsports Ligier-t 1:57,586-os idővel repítette az élre.
A GTD osztályban is jól mentek a BMW-k, itt a Paul Miller Racing BMW M4 GT3-asa volt a leggyorsabb, 2:01,123-as idővel.
Bár a sebringi betonon már napok óta köröznek az autók, az IMSA premier sportautós szériájának autói még csak ma gurultak pályára.
Ahogyan az várható volt, a Cadillac volt az élen, Renger van der Zande volt a leggyorsabb a 01-es Chip Ganassi Racing Cadillacben, aki a 90 perces edzés utolsó 20 percében 1:46,756 perces köridőt teljesített.
Az Acurák nem teljesítettek jól az edzés nagy részében, hiszen mind a 60-as rajtszámú Meyer Shank Racing with Curb Agajanian AXR-05-ös, mind a 10-es rajtszámú Wayne Taylor Racing autója a ranglista alján volt megtalálható.
A gyakorlás végén azonban az MSR autója nagyot lépett előre, Tom Blomqvist 1:47,514-es ideje másodpercen belülre hozta a legjobb Acurát, és megszerezte neki a második helyet.
A harmadik leggyorsabb időt Earl Bamber érte el a 02-es autóval 1:47,546-os körrel. A 01-es számú autót leszámítva az összes DPi autó 1 perc 47 másodperces kört futott.
Sebring feküdhet a BMW-nek
A BMW kontingens a GTD Pro és GTD kategóriában sokkal jobb tempót diktált mint Daytonában. Nick Yelloly már korán nagyon gyors időt futott a 24-es számú BMW Team RLL M4 GT3-mal (2:00,518) és ezzel meg is szerezte az első helyet.
Augusto Farfus a 25-ös BMW Team RLL M4-essel kevesebb mint két perccel a vége előtt a negyedik helyre ugrott.
Daniel Serra lett a második leggyorsabb a GTD Pro-ban a 62-es rajtszámú Risi Competizione Ferrari 488 GT3-mal, 0,165 másodperccel elmaradva Yelloly legjobb idejétől. Maro Engel ideje, a 97-es számú WeatherTech Mercedes-AMG GT-vel 2:00,907 volt.
A BMW-k a GTD-ben is gyorsak voltak, azonban az edzés végén beelőzte az 1-es és a 96-os M4 GT3-at a Winward Racing 57-es számú Mercedes AMG GT3-a.
Az LMP2-es kategóriában Louis Deletraz 1:49,498-es körrel repített az élre a 8-as számú Tower Motorsport ORECA-t. Juan Pablo Montoya lett a második a 81-es számú DragonSpeed ORECA-val, 0,122 másodperccel lemaradva, Giede van der Garde pedig a harmadik a 29-es számú Racing Team Nederland ORECA-val, 0,269 másodperccel Deletraz idejétől.
Az LMP3-as osztály Sebringi 12 órásának első edzését a CORE Autosport 54-es autója nyerte, megelőzve a Performance Tech 38-as, és a Riley Motorsports 74-es gépét.
A Racer információ alapján az edzést két piros zászló szakította meg; egyszer a pályán megálló, de később saját erőből továbbhaladó 38-as LMP3-as, egyszer pedig a GTD kategória leggyorsabbjának, az 57-es Winward Racing Mercedes-AMG balesete miatt.
Egy évvel ezelőtt a JDC-Miller Cadillac a csapat egyik legnagyobb győzelmét ünnepelte – egy valószínűtlen győzelmet a Sebringi 12 órás versenyen.
Elképesztő sztori volt az, hiszen Sebastien Bourdais az utolsó köröket törött hátsó szárnnyal vezette, és a kockás zászló beintéséig még így is megtartotta a vezetést.
Miközben a JDC-Miller arra készül, hogy megvédje 2021-es címét, sok minden megváltozott.
Bourdais most már a rivális, Chip Ganassi Racing versenyzője, még akkor is, ha még mindig a Cadillac-család tagja. Richard Westbrook lépett Loic Duval helyére, aki immáron csak az endurance szerepet tölti be.
A csapat egyik fő alappillére pedig Tristan Vautier
A csapat ereje megmaradt – legalábbis ha a Daytonai 24 óráson látott vasárnap reggeli tempóból le lehet vonni következtetéseket.
Duval elképesztő tempót diktált, és az 5-ös számú autó jelentős előnyre tett szert. Ha a futam végig zöld alatt ment volna le, a csapat esélyei nagyon jók lettek volna a győzelemre. De egy rosszul időzített sárga zászló szertefoszlatta a reményeiket.
A JDC-Miller alakulat a harmadik helyen végzett, és ők lettek a Cadillac armada legjobbjai. Azóta a csapatnak lehetősége volt tesztelni Sebringben, hogy többet dolgozzanak együtt és fejleszteni tudják az autót.
Tristan Vautier a biztos pont a JDC-Miller Cadillac csapatában Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
Ennek eredményeképpen Vautier nem a tavalyi győzelemre koncentrál, hanem arra, amit ő, Westbrook és Duval, valamint Ben Keating az IMSA WeatherTech SportsCar Championship első fordulójában el tudott érni.
„Mindenki sokat fejlődött tavaly óta, és a csapatok minden hétvégén fejlődnek, így elsősorban a daytonai lendületet próbáljuk megtartani, ahol nagyon erősek voltunk” – mondja Vautier.
„Remélem, hogy ezt a tendenciát tudjuk folytatni, és Sebring egy újabb megerősítés lehet arra, hogy igazán jó úton járunk ahhoz, hogy harcban legyünk a végső győzelemért.”
Westbrook is hozzáteszi a magáét
Tavaly Westbrook nem vett részt a versenyen, a legutóbbi tapasztalatait a CGR Ford GT GTLM autóiban szerezte.
Tehát nemcsak, hogy egy kihagyás után tér vissza az IMSA versenyzésbe, hanem egy teljesen más autóval, egy Cadillac DPi-vel, és új csapattársakkal. A körülményektől eltekintve, azt mondja, minden összeállt.
„Azt mondanám, hogy jó úton haladunk, mert elég gyors folyamatnak kellett lennie, hogy megszokjuk egymást és azt, hogy hogyan dolgozunk” – magyarázza Westbrook.
„Daytona előtt nem végeztünk előszezoni teszteket, szóval ezen át kellett esnünk, és ezt most megtettük. Határozottan összecsiszolódtunk, és megtaláltuk a közös hangot.”
„Elég jól sikerült a Sebringi teszt, és eddig azt kell mondanom, hogy nagyon jól állunk. Szerintem egyre jobbak leszünk.”
A sebringi győzelmet leszámítva, 2021 nem volt egy nagyszerű év Vautier és Duval számára a bajnokságban.
Elképesztően szoros az IMSA DPi mezőnye, a Cadillac és az Acura ádáz küzdelmet folytat Fotó: LAT Images Courtesy of IMSA
Nem vehetik félvállról a versenyt
Vautier azonban azt mondja, úgy érzi, hogy a csapat jó fejlődést ért el, ami a Petit Le Mans-on kezdett megmutatkozni, és a 2022-es évnyitón is folytatódott.
„Sokkal jobb előérzetem van most, mint tavaly, de a DPi-ben most olyan magas a színvonal – ha egy apróságot elrontasz, máris utolsó vagy” – jegyezte meg a francia versenyző.
„Hét autó van, és szoros a mezőny, szóval ha valami nincs rendben, akkor utolsó vagy. Erősnek érezzük magunkat, és tudjuk, hogy mindent jól kell csinálnunk.”
„Sebring egy nagyon különleges pálya; a széltől, a hőmérséklettől és a pálya állapotától függően a dolgok nagyon gyorsan változhatnak a versenyhétvégén. Jobban érzem magam, de tényleg semmit sem veszünk biztosra. Előre tekintünk.”
Ahogy Westbrook igyekszik továbbvinni a daytonai lendületet, és javítani azon a helyezésen, amit ott elértek, elismerte, hogy bizonyos fokú nyomás nehezedik rá. De azt mondja, ez pozitív nyomás.
„Úgy érzem, hogy sokkal jobban teljesítek, amikor győztes szituációban vagyok. Ha egy 24 órás versenyen az élen állok, sokkal jobban fogok teljesíteni, mintha mondjuk öt kör hátrányban lennénk.”
„Szeretem ezt a fajta plusz nyomást, de valójában nem is nyomás… csak egy kis hitet ad mindenkinek a csapatban, hogy ezt már megcsináltuk korábban, miért ne tudnánk újra megcsinálni, különösen, ha még mindig fejlődünk?”
