A közösségi médiában került támadások kereszttüzébe Bianca Bustamante, a McLaren 18 éves juniorversenyzője, miután Twitteren egy olyan bejegyzést kedvelt, amelyben valaki autistának nevezte az Aston Martin F1-es pilótáját, Lance Strollt. Azt mondja, csak félrekattintott.
Első ránézésre hasonlóan felfújt ügynek tűnik ez, mint az elmúlt szezonok néhány olyan esete, amikor az online versenyzés közbeni káromkodásért kellett karrierje értékes éveivel fizetnie Európában Jüri Vipsnek, az USA-ban pedig Kyle Larsonnak, ám a fülöp-szigeteki hölggyel történtek ismét figyelmeztetnek arra, hogy a mai világban egy ismert sportolónak (és bármilyen hírességnek) minden egyes mozdulatát kétszer át kell gondolnia, hiszen mindig akadnak olyanok, akik ezekre a hibákra vadásznak. És persze olyanok is, akiket érzékenyen érinthet egy-egy az online térben tett elszólás vagy kiállás, ami aztán a sportolóval kapcsolatba hozható csapaton és támogatókon is lecsapódhat.
Bustamantét december 27-én a Twitteren egyes követői azon kapták, hogy egy másik felhasználó olyan üzenetét kedvelte, amelyben az illető éppen Bustamante képességeit védte meg, kontrasztba állítva őt Stroll-lal, aki szerinte „az apuka pénze” nélkül nem lehetne az F1-es mezőny tagja. A hozzászóló az „autista” jelzővel illette Strollt, a botrány pedig akörül alakult ki, hogy a versenyzőhölgy kedvelt egy üzenetet, amelyben szellemi fogyatékosnak neveznek egy pilótát.
https://twitter.com/aus2311/status/1739993482813714818
Nem ez az első eset, hogy valaki bajba kerül, amiért az autista jelzőt használta Strollra, 2022-ben az Osztrák Nagydíj alatt egy belga kommentátort függesztettek fel emiatt.
Bianca Bustamantét néhány hónapja vette szárnyai alá a McLaren, hogy a csapat színeiben induljon a női versenyzők számára kiírt F1 Academy jövő évi, második szezonjában. Miután támadások kereszttüzébe került a közösségi médiában, a versenyzőhölgy sűrű bocsánatkérések közepette írta meg az alábbi üzenetét:
„Őszintén bocsánatot kérek. Elismerem a hibámat, hogy egy nem megfelelő tweetet kedveltem, és el sem tudom képzelni, hány embert bántottam meg ezzel. Görgetés közben véletlenül bekedveltem azt a tweetet, de amint később ezt felfedeztem, azonnal kivettem a kedvelést.
Mivel az egyetlen fiútestvérem autista, teljes mértékben átérzem, milyen kihívásokkal áll szemben egy autista személy. Sohasem lennék előítéletes egy fogyatékossággal élő személlyel szemben, és sohasem támogatnám egy ilyen üzenet íróját egy versenyzőtársammal szemben. Nagyon komolyan veszem az autizmus ügyét, mert személyesen is érintett vagyok.
Őszintén bocsánatot kérek Lance Strolltól és mindenkitől, akit megbántottam. Nem támogatom az ilyen megjegyzéseket. Remélem, a versenyzői közösség megérti, hogy ez 100%-ban véletlen volt, és bocsánatot kérek ezért a nagy hibáért.”
A McLaren nem reagált nyilvánosan az esetre. A későbbiekben Bustamante még egy videót is közzétett autista testvéréről.
https://twitter.com/racerbia/status/1740054801675886724
Felmerülhet azonban, hogy a nyilvánosság és a versenyzőhölgy is a rossz végénél fogta meg a botot ebben az ügyben. Néhány szemfüles Twitter-felhasználó megörökítette, hogy Bustamante több olyan üzenetet is kedvelt, amelyek Stroll versenyzői képességeinek becsmérlésével és az apja általi finanszírozásával kapcsolatosak. Sokkal valószínűbb tehát, hogy Bustamante nem az autista jelzőn szórakozott, sokkal inkább az F1-ben az Aston Martin révén saját csapattal és kirobbanthatatlan versenyzői üléssel rendelkező Stroll családon – ami szintén nem méltányos, de efelett mégis elsiklott a történet. A kritikák kereszttüzébe kerülő Twitter-üzenet ráadásul egy egyértelmű Bustamante melletti kiállás volt, így talán nem olyan mélységesen elítélendő, hogy rákattintott a kedvelést jelző kis szívecskére…
