A mai napon töltötte volna be hatvanadik életévét a Forma-1 egyik legnagyobb legendája, a háromszoros világbajnok Ayrton Senna. Eme különleges napon, a brazil egykori McLaren-es csapattársa, Alain Prost a Sennával való kapcsolatáról beszélt, amit egy „nagyszerű történetnek” titulált.
A Senna és Prost közötti rivalizálás a száguldó cirkusz történetének legemlékezetesebb küzdelmeit hozták, ugyanis az ő kettejük párviadaláról szólt a 80-as évek vége és a 90-es évek eleje.
Prost azonban csak pár évvel ezelőtt eszmélt rá arra, hogy Sennával ők ketten mekkora hatást gyakoroltak a Forma-1 egészére. Nem véletlenül beszélnek a szurkolók a kettejük rivalizálásáról mind a mai napig.
„Nem telik el úgy nap, hogy valamelyik ismerősöm ne beszélne az Ayrtonról és rólam. Ez azt jelenti, hogy mindketten valami olyat tettünk, ami a szurkolók számára maradandó maradt,” – idézi a négyszeres világbajnok francia szavait a La Repubblica.
„Azonban a visszavonulást követően csak éltem az életemet, fel nem fogva ezeket a dolgokat. Nem tudom, hogy miként fejezzem ki: egészen hihetetlen volt.”
Kettejüknek összesen hét világbajnoki címe van – Prostnak 4 (1985,1986,1989,1993) Sennának pedig 3 (1988,1990,1991) – az 1988-as és az 1989-es szezonban pedig csapattársakként versenyeztek a McLarennél.
Azonban a 65 éves Prost szerint a mostani rivalizálások a Forma-1-ben közel sem olyanok, mint amilyen az övéjük volt anno Sennával.
„Nem tudom, hogy a mostani rivalizálások ugyanolyanok-e, mint az enyém Ayrtonnal volt. Két teljesen más korszakról beszélünk. A versenyzés világa ma már sokkal kifinomultabb, a környezet is megváltozott és a versenyzőknek is más a kapcsolata az újságírókkal.
„Szóval igen, szinte minden megváltozott a mi időnk óta,” – magyarázta Prost, aki a Renault tanácsadójaként a mai napig ott van minden egyes Forma-1-es versenyen.
A Senna és Prost közötti ellentét két ponton csúcsosodott ki csak igazán: az 1989-es és az 1990-es Japán Nagydíjon. A két rivális ugyanis mindkét versenyen összeütközött egymással és az ütközések miatt mindkét esetben véglegesen eldőlt az az évi világbajnoki cím sorsa: 89-ben Prost, 90-ben pedig Senna javára. Azonban Prost szerint a pályafutása utolsó F1-es versenyén megbocsátottak egymásnak és rendezték a viszonyukat.
„Az utolsó versenyemen, Adelaide-ben már világbajnokként ünnepelhettem a dobogó máaosik fokán 1993-ban, azonban a futamgyőztes Ayrton megfogta a kezem és azt akartam, hogy én is a dobogó legtetején ünnepeljek vele együtt.
„Ez a pillanat változtatta meg teljes mértékben a kapcsolatunkat, és ma már nyugodtam elmondhatom, hogy egy nagyszerű történet volt a miénk.”
Senna az 1993-as szezon végén elhagyta a McLarent és átszereződött a Williamshez. Azonban a brazil klasszis szezonja korán sem úgy kezdődött, mint ahogy azt szerette volna: technikai hibák miatt célba sem tudott érni az első két versenyen, az 1994 május 1-én rendezett San Marinói Nagydíjon pedig halálos kimenetelű balesetet szenvedett.
A baleset sokként rázta meg a Forma-1 teljes világát, senki nem akarta elhinni, hogy a Forma-1 világát. Szinte senki nem akarta elhinni, hogy a száguldó cirkusz egyik legmeghatározóbb alakja, nézők millióinak kedvence nincs többé.
„A végén még barátok lettünk,” – meséli Prost. „Még a magánéletéről is elárult dolgokat nekem. Már nem az az Ayrton Senna volt, aki állandó kihívóm volt a versenypályán.
„Még egy üzenetre is emlékszek, amit a 1994-es Imola-i verseny előtt mondott, nem sokkal a halála előtt: „Mindannyiunknak hiányzol Alain.”
„Éppen az a TF1 készített vele interjút, ahol kommentátorként dolgoztam. Mivel tudta, hogy ott dolgozom, ezért üzenhette ezt, azonban pont nem voltam bent a stúdióban. A halálát követően mutatták csak meg nekem ezt az üzenetet és azonnal könny szökött a szemeimbe.
„Visszatekintve az egészre, nagyon erősek voltunk. Az egész Forma-1 arról szólt ekkortájt, hogy Senna vagy Prost? Össze voltunk kötve egymással és nem csak a versenyzésben, hanem az életben is. Örökké a szívem mélyén fogom őrizni a rivalizálást és a barátságot is egyaránt.”
