Max Verstappen úgy gondolja, hogy a Lewis Hamilton pótlására érkező George Russell azonnal nyerhet a Mercedes autójában. Ezzel komoly nyomást helyezett Valtteri Bottasra, aki a hétvége előtt elmondta, nem jelentene számára jót, ha kikapna a fiatal brittől.
Viszont hogy végül hogyan végeznek egymáshoz képest, arra nem kell valami komoly téttel bíró párbajként gondolni, állítja Toto Wolff: „Teljes mértékig bízunk Valtteriben, mindig is hűségesek voltunk felé – ez a mi álláspontunk.”
Viszont Russell álomszerűen kezdett, mindkét pénteki szabadedzést behúzta. Ugyanakkor ő azért a földön maradt, tudja, hogy ezek még csak szabadedzések.
„Csak mert én voltam a leggyorsabb, nem jelenti azt, hogy holnap is az leszek” – nyilatkozta az edzéseket követően még tegnap. „Verstappen hihetetlen gyors volt a hosszú etapokon, Valtteri is gyorsabb volt nálam a második edzésen, csak elvették a körét. Valószínűleg egy jó másfél tizeddel lehetek mögötte. De egyre jobb leszek.”
A Red Bullos Verstappen szerint pedig olyannyira, hogy ebből kisülhet akár egy győzelem is.
„Nyerhet-e rögtön? Ó, hát persze” – zárta rövidre a kérdést. „De nyilván Bottas sem piskóta. Ha Lewis nincs itt, automatikusan csökken rajta a nyomás, mely a legyőzése miatt lehetett volna rajta. Szóval talán most még jobban fog vezetni. De George természetesen meg akarja mutatni. Ezt így nem fogja kimondani, de jó lehetőség számára, hogy megmutathassa, mennyit ér Bottashoz képest.”
Verstappen főnöke, Christian Horner is megszólalt az ügyben, úgy gondolja, hogy Russell autóba ültetése nagyon jól időzített, ahogy Hamiltonnal az új szerződés részleteit tárgyalják.
„Felmérik Russellt, mit tud Bottas ellen” – kezdte nyilatkozatát. „Biztos vagyok benne, hogy Toto ezt valamilyen formában fel fogja használni a Lewisszal való tárgyalás közepette. Káprázatos lesz látni, mi sül ki ebből, és az is remek, hogy egy újabb fiatal kapta meg a lehetőséget.”
Végül Wolffot is megszólaltatták a Horner által felvetett témával kapcsolatban, aki elmondta, a Hamilton hosszabbításáról való egyezkedést így még későbbre tolták. Ezenkívül tagadta, hogy a jelenlegi helyzetet kihasználná majd.
„Egy ilyen helyzetet soha nem szabadna valamiféle üzletkötésre használni, sem neki, sem nekünk. Nagyon tisztelem amiatt, hogy ki ő, hogyan vezet, milyen rekordokat dönt. Bármi történik a hétvégén, vagy jövő héten, nem kellene befolyásolnia a tárgyalásunkat” – nyilatkozta.
