Kis híján Kína 2.0-nak lehettünk szemtanúi az Azeri Nagydíj időmérőjén, de Pierre Gaslynak az utolsó pillanatban sikerült elkerülnie Brendon Hartley kocogó Toro Rossóját.
A Franciaország vs. Új-Zéland rangadó visszavágójára a bakui időmérő Q1-es szakaszában került sor, amikor Gasly, nagy tempóval érkezve a 15-ös kanyar féktávjához, hirtelen saját csapattársát látta maga előtt poroszkálni. Hartley lassúságának oka egy bal első defekt volt és sikerült a pálya legrosszabb pontján tartózkodnia Gasly gyorsköre alatt, aki kénytelen volt a bukótérbe engedni az autót és ezzel elveszített minden esélyt a Q2-es továbbjutásra. Az új-zélandi pilóta magára vállalta a felelősséget, noha mentségére szólva nem tudta, hogy csapattársa gyorskörön van.
„Katasztrofális volt, nagyon felzaklatott az eset” – mondta Hartley. „Egyetlen normális mért köröm nem volt, kétszer is sárga zászlóba futottam, majd nekikoccantam a falnak. A balosban rájöttem, hogy valami baj van, így lelassítottam, de nem tudtam, hogy Pierre ilyen közel volt mögöttem. Nyilván nem versenytempóban haladtam, mivel megpróbáltam kielemezni a probléma súlyosságát, de a végén még nagyobb galibát okoztam. A falak miatt egyszerűen nem látod, ha valaki mögötted érkezik. Nagy hibát vétettem, nagyon sajnálom, hatalmas bocsánatkéréssel tartozom neki, amiért kis híján óriási balesetbe kevertem. Csalódott vagyok; nem volt valami jó a nap.”
Gasly érthető módon nem szeretné ismét átélni ezt a helyzetet.
„Nagyon ijesztő volt, a karrierem legijesztőbb pillanata” – összegezte a francia. „Nem tudtam, hogy balra vagy jobbra akar menni. Nem tudom, mi történt Brendonnal, de míg ő nagyon lelassított, én 320-szal érkeztem… majdnem meg is állt a pályán. Megpróbáltam elkerülni, de szinte biztos voltam benne, hogy ebből nagy baleset lesz, már láttam magamat a levegőben. Fogalmam sincs, hogyan sikerült elkerülnöm, de nagyon ijesztő volt. Persze ha defektje van az embernek, az nem segít; biztos vagyok benne, hogy nem direkt csinálta, de az ideális íven volt és nem voltam benne biztos, hogy arrébb megy-e vagy ott marad. Legközelebb lehet, hogy nagyobb helyet kell hagynunk a két autó között.”
