Szerk Racingline.hu

Címke: Auto Club Speedway

  • Jeff Gordon le van nyűgözve a Next Gen autó eddigi teljesítményétől

    Három futam után a Hendrick Motorsports alelnökének, Jeff Gordonnak tetszik, amit a Next Gen autóval kapcsolatban lát.

    Igaz, Gordon – aki most a Hendrick Motorsports alelnökeként tevékenykedik – elégedett lehet az eredményekkel, mivel a HMS versenyzői a Cup Series szezon első három futamából kettőt megnyertek.

    A sorozat regnáló bajnoka, Kyle Larson február 27-én nyert a kaliforniai Auto Club Speedwayen, csapattársa, Alex Bowman pedig múlt vasárnap hosszabbításban győzött éppen Larson ellen, Las Vegasban.

    A trófeáktól függetlenül Gordon elmondta, hogy a Next Gen – a NASCAR fennállása óta a stock car legforradalmibb iterációja – bevezetésével egy láthatóan jobb versenyterméket láthatnak a nézők.

    „Szerintem nagyszerű versenyzést kaptunk. Azt hiszem, láttunk autókat hátulról előre jönni, és elölről hátrafelé menni” – magyarázta a négyszeres NASCAR Cup Series bajnok.

    „Azt is megtudtuk, hogy bizony lehet keményen versenyezni ezzel az autóval. Azonban a pilóták végig a határon autóznak. Egyértelműen a ki kell használniuk az összes tehetségüket.”

    Gordon hozzátette, hogy szerinte a NASCAR minden számítása bejött a Next Gen autóval kapcsolatban.

    „Azt hiszem, ez volt a szándék – hogy az autóval egyenlőbb feltételeket teremtsünk. Büszke vagyok arra, hogy a NASCAR a kisebb leszorítóerőt és a nagyobb lóerőt választotta az ilyen típusú pályákon, mert ez jobban a versenyzők kezébe adja a dolgokat.”

    „Évek óta nem láttunk már ilyet, amikor a srácok maguktól kipördülnek. Látod, ahogy a srácok néha meg tudják fogni a csúszást és utána még mindig keményen hajtanak és keményen vezetnek.”

    Az izgalmas versenyek kivonzzák a nézőket a pályára
    Az izgalmas versenyek kivonzzák a nézőket a pályára Fotó: Dylan Buell/Getty Images/NASCAR Media

    Új arcok az élen

    A vasárnapi Las Vegas-i versenyen 12-szer lengették be a sárga zászlót, így a 2022-es szezon első három futamán összesen 31 ilyen periódus volt. Ez holtversenyben a legtöbb (2011) a NASCAR első három futamán a NASCAR premier sorozatában.

    Emellett, bár az első három győztes a NASCAR két legnagyobb és legsikeresebb szervezetétől – a Team Penske és a Hendrick csapatától – érkezett, számos más versenyző is versenyben volt mindhárom futamgyőzelemért.

    „Hihetetlenül lenyűgözött ez a gép és optimista vagyok azzal kapcsolatban, hogy mit hozhat még az autó a szezon során, ahogy a srácok tovább fognak fejlődni” – mondta Gordon. „Az is nagyszerű, hogy friss arcokat és neveket látok az élen.”

    „Láthattuk ezt Tyler Reddickkel a múlt héten (és) Erik Jones-szal. Ezen a héten Ross Chastain hihetetlenül lenyűgöző volt. Remélem, még többet látunk majd belőle.”

    „Szerintem erre van szüksége a sportágnak, hogy tovább fejlődjön.„

  • Veszélyes egészségügyi problémákkal versenyez a NASCAR versenyző

    Tyler Reddick azt hitte, hogy a Fontanában tapasztalt zsibbadási problémái megoldódtak, de Las Vegasban még rosszabbodott is a helyzet.

    Reddick zsibbadásra panaszkodott a bal lábában az Auto Club Speedwayen, ennek ellenére mindkét szakaszt megnyerte és 90 kört vezetett.

    A Richard Childress Racing versenyzője akkor azzal viccelődött, hogy talán az edzésrutinja volt a hibás, mivel a tél folyamán túlságosan sok izmot pakolt lábaira.

    Reddick küzdött a fájdalommal, ahogy csak tudott, a 8-as csapat pedig aszpirint, uborka levet is adott neki, valamint még a lába alá is akartak tenni valamit.

    A fiatal versenyző – aki Kyle Larson szerint az idei év kirobbanó tehetsége lehet – ez utóbbit visszautasította, mivel úgy gondolta, hogy az semmit sem változtatna a helyzeten, és nem is tudná elhelyezni, miközben be van csatolva.

    A Richard Childress Racing változtatásokat eszközölt az autóján Las Vegasba előtt.

    „Most mindkét lábam zsibbadt” – nyilatkozta Reddick hétfőn a SiriusXM NASCAR rádióban.

    „Nem tudtam jól nyomni a gázpedált, és a fékpedált sem éreztem komfortosnak. Szóval, tulajdonképpen rosszabbodott a helyzet, ami nem jó hír.”

    „Nem is tudom – teljesen elképedve hagytam ott a versenyt. Nem tudtam elhinni, hogy rosszabb lett.”

    Bár nem segített, és mindkét lába szenvedett, Reddick úgy véli, hogy csapata most már jobban átlátja a problémát.

    „Ez egy teljesen új pilótafülke; a pilótafülke ebben az autóban mélyebb” – mondta a Next Gen autóról. „Sok minden megváltozott. Egy kicsit könnyebb talán túl magasra vagy túl mélyre tenni a lábad, és emiatt talán nem kapod meg a szükséges vérkeringést.”

    „Szóval, remélem, hogy megjavítottuk, mert nagy bajban leszek, ha nem tudom használni a fékpedált vagy a bal lábamat, amikor Phoenixbe érünk.„

  • Nem csak Reddick abroncsa, de ő maga is leeresztett a Fontanában

    Tyler Reddick 90 domináns kör után volt kénytelen feladni a vezetést, miután defektet kapott, és Byronnal is ütközött.

    Tyler Reddicknek 151 körön keresztül minden úgy alakult, ahogy eltervezte a NASCAR Cup Series vasárnapi futamán az Auto Club Speedwayen.

    A 152. körben azonban, amikor a Richard Childress Racing Chevrolet-jén a bal hátsó gumi elszállt, Reddicknek elszállt az esélye arra, hogy megnyerje élete első NASCAR Cup Series versenyét.

    Ami még rosszabb, hogy ez akkor történt, amikor Reddick vezetett.

    Az 1-es kanyar felé haladva Reddick érezte a bal hátsó defektet, de le tudott lassítani és meg tudta tartani az irányítást az autó felett, mielőtt elérte volna a kanyart.

    Ahogy a mezőny elhaladt mellette, Reddick a fal közelében tartotta autóját, abban a reményben, hogy ütközés nélkül vissza tud térni a pit roadra.

    Ekkor azonban érkezett Byron, aki elvesztette uralmát autója felett, és belecsapódott a 8-as autóba, mely végül a falban kötött ki.

    „Teljesen lelomboz az, ahogy a versenyünk alakult, de nem is lehetnék büszkébb az egész csapatra, és arra, amit ma a verseny nagy részében sikerült elérnünk” – mondta Reddick. „Tanulni fogunk ebből, erősebbek leszünk, és éhesebbek, mint valaha.”

    A baleset miatt az autó gyakorlatilag vezethetetlenné vált, és miután a 8-as számú csapat meg tudta javítani azt, végül a 24. helyre döcögött be.

    Tyler Reddick 10 alkalommal vezetett összesen 90 körön keresztül, ami versenycsúcsot jelent, és mindkét szakaszt megnyerte.

    Bár az eredmény nem az volt, amiben a 28 éves versenyző reménykedett, a teljesítménye az egyik legjobb egy futamon nyújtott teljesítménye volt a Cup Seriesben.

    A Fontanában az élen eltöltött 90 kör több volt, mint amennyit az első két teljes szezonjában együttvéve vezetett.

  • Saját csapattársát kiütve nyerte Kyle Larson a Fontanai versenyt

    Az incidensekkel teli versenyen rekordszámú, 12 sárga zászlót láthattunk, és drámák sorozatát, melynek végén Kyle Larson győzedelmeskedett.

    2021-es bajnoki sokáig altatott a versenyen, de egy késő hajrát követően végül magabiztos győzelmet aratott a 2022-es Fontanai Auto Club Speedwayen rendezett versenyen.

    „Mindig jó itt nyerni a hazai államomban, Kaliforniában” – mondta Larson a futam utáni interjúban. „Keményen dolgoztunk az egész hétvégén, nem volt jó az autó az edzésen, azonban elvégeztünk néhány módosítást, ami pozitívan hatott a kezelhetőségre.”

    „Jópár srác volt, aki gyorsabb volt nálunk, de balszerencsések voltak. Végig bátran mentünk, ezen a hosszú versenyen.”

    „Az újraindítások őrültek voltak, az egész futam őrült volt. Király, hogy győzelmet szereztünk itt Kaliforniában, és remélem, hogy ez lendületet ad majd nekünk.”

    A pole-ból induló Austin Cindricet gyorsan megelőzte Erik Jones, és a 43-as rajtszámú versenyző több körön át vezetett, mielőtt Tyler Reddick a 8-as rajtszámú autóval átvette a vezetést.

    A délután első sárga zászlója Kyle Busch megpördülése miatt érkezett a hátsó egyenesben. A 18-as rajtszámú versenyző visszaesett, és több kör hátrányba került.

    Reddicket ezután Chase Elliott hívta ki, aki átvette a vezetést, de aztán a fallal érintkezett, és szintén hátrébb szorult, végül pedig kiforgott.

    A második szakaszt leginkább a megpördülések jellemezték, hiszen Christopher Bell, Chris Buescher és Brad Keselowski is keresztbe állt.

    Reddick drámája, Larson szerencséje

    Reddick elképesztő módon dominálta a versenyt, a 200 körből 80-at vezetett, és megnyerte mind a két szakaszt. Azonban ahogy a Daytona 500-on Martin Truex Jr.-t, most őt is utolérte a balszerencse, amikor 49 körrel a vége előtt defektet kapott.

    Ez még nem is lett volna akkora probléma a Richard Childress Racing versenyzőjének – akit Kyle Larson az év kiugró tehetségének tart – azonban William Byron nem tudta elkerülni lassuló autóját, és ütköztek.

    Keselowski ismételten balesetbe keveredett nem sokkal később, azonban most nem ő volt a ludas, Bubba Wallace alulkormányzott autója kontrollálhatatlanul nekicsúszott a 6-os autónak, és a baleset legnagyobb vesztese megint Harrison Burton lett, aki újabb autót rombolt le.

    A végjáték Joey Logano, Chase Elliott és Kyle Larson csatájáról szólt. Utóbbi kettő azonban egy Hendrick csapatnál teljesen szokatlan balesetbe keveredett, amikor Larson – feltehetőleg – nem vette észre a felső íven lopakodó csapattársát, és fellökte őt a falra.

    Az 5-ös számú versenyző megtartotta a vezetést Loganót megelőzve, miközben Austin Dillon és Daniel Suarez is feltűnt az első ötben. Suarez visszaesett, miután a falnak ütközött, Elliott pedig megpördült, így kilenc körrel a vége előtt a nap utolsó sárga zászlóját lengették be.

    Suarez és a boxutca csapata öt helyet javított a boxutcában, és az újraindításnál felugrott a második helyre. Rövid időre átvette a vezetést Larsontól Jones hatalmas lökésének köszönhetően, de Larson végül visszavette azt, és nyert.

    Bár Dillon próbálta támadni a Hendrick 5-ös számú autóját, de próbálkozásai hiábavalónak bizonyultak, így be kellett érnie a második hellyel. A top10-be még Jones, Suarez, Logano, Almirola, Harvick, Kurt Busch, Hemrick és Stenhouse tudott beférni.

    A Cup Series legközelebb egy állammal odébb, az arizónai, a Las Vegas Motor Speedwayre utazik, ahol március 6-án, vasárnap, kerül megrendezésre a Penzoil 400.

    A Wise Power 400 at Auto Club Speedway végeredménye

    Poz. # Versenyző Körszám
    1 5 Kyle Larson 200
    2 3 Austin Dillon 200
    3 43 Erik Jones 200
    4 99 Daniel Suarez 200
    5 22 Joey Logano 200
    6 10 Aric Almirola 200
    7 4 Kevin Harvick 200
    8 45 Kurt Busch 200
    9 16 Daniel Hemric(i) 200
    10 47 Ricky Stenhouse Jr. 200
    11 41 Cole Custer 200
    12 2 Austin Cindric # 200
    13 19 Martin Truex Jr. 200
    14 18 Kyle Busch 200
    15 11 Denny Hamlin 200
    16 14 Chase Briscoe 200
    17 42 Ty Dillon 200
    18 12 Ryan Blaney 200
    19 23 Bubba Wallace 200
    20 38 Todd Gilliland # 200
    21 15 Garrett Smithley 200
    22 78 BJ McLeod 200
    23 31 Justin Haley 200
    24 8 Tyler Reddick 199
    25 48 Alex Bowman 199
    26 9 Chase Elliott 198
    27 6 Brad Keselowski 198
    28 7 Corey LaJoie 198
    29 1 Ross Chastain 198
    30 77 Josh Bilicki(i) 198
    31 34 Michael McDowell 193
    32 51 Cody Ware 187
    33 21 Harrison Burton # 157
    34 24 William Byron 151
    35 17 Chris Buescher 111
    36 20 Christopher Bell 94

    # Újonc versenyző

  • Kurt Busch áthajtásos büntetéssel kezdi a Fontanai versenyt

    Több NASCAR Cup Series versenyző autója is megbukott a verseny előtti ellenőrzésen, a legjobban ez Kurt Busch-t érintette.

    21:47-kor lengetik meg a zöld zászlót a Fontanai Auto Club Speedwayen, a versenyre azonban Kurt Busch már most hatalmas hátrányban érkezik meg.

    A 45-ös rajtszámú Toyota háromszor is megbukott az ellenőrzésen, ami azt jelenti, hogy nem is időmérőzhetett a mai versenyre, majd a futam első körében áthajtásos büntetést kell letöltenie. Emellett főmérnökét, David Bryantet is felfüggesztették a mai versenyre.

    A következő autók kétszer nem feleltek meg az ellenőrzésen, és egy csapattagjukat felfüggesztették, valamint elveszítik a versenyre vonatkozó pit hely választási jogukat:

    • 4-es rajtszámú Kevin Harvick (Robert Smith főmérnök eltiltva, utolsó rajthely);
    • 6-os rajtszámú Brad Keselowski (Nick Case főmérnök eltiltva);
    • 21-es rajtszámú Ryan Blaney (Raymond Foxot eltiltva);
    • 22-es rajtszámú Joey Logano (Jerry Kelly-t eltiltva);
    • 23-as rajtszámú Bubba Wallace (a mérnök Etienne Cliche-t eltiltva);
    • 78-as rajtszámú B.J. McLeod (az főmérnök Tyler Grafot eltiltva).

    Rajtuk kívül Ross Chastain (tartalékautó) valamint Kyle Larson (elektronikus porobléma) kapott még büntetést, így ők majd a mezőny végéről fognak rajtolni.

    Korábban már megírtuk, hogy Austin Cindric ott folytatta, ahol Daytonában abbahagyta, és pole-ból indul majd a Fontanai versenyen.

    A futamot az ARENA4 televíziós csatornán lehet majd megnézni, az adás előreláthatólag 21:40-kor kezdődik majd.

  • A kevés gyakorlás miatt aggódik Alex Bowman Fontana kapcsán

    A kevés gyakorlás miatt aggódik Alex Bowman Fontana kapcsán

    Alig-alig ismerik a Next Gen autók viselkedését Alex Bowman szerint Fontana, vagyis az Auto Club Speedway esetében. A NASCAR mezőnye sötétben tapogatózik.

    A NASCAR mindössze egyetlen alkalommal tesztelt az Auto Club Speedway esetében, még 2020 márciusában. Ráadásul az a teszt is mindössze egyetlen autóval zajlott, hiszen csak William Byron vett rajta részt. Az autó pedig azóta rengeteg változáson is ment át, így kérdéses, hogy az akkori adatok egyáltalán mennyire hasznosíthatóak.

    Nem segíti a mezőnyt az sem, hogy ha csak nem olyan különleges lebonyolítású versenyekről van szó, mint a Daytona 500, gyakorlásból alig 30 perc körüli idő jut a versenyzőknek. Ezt emelte ki Alex Bowman is.

    „Nagy kihívás lesz, az biztos” – ismeri el Bowman, aki egyébként nyert már itt. „Soha nem voltunk itt a jelenlegi autóval. Ráadásul a nagyobb lóerős, kisebb leszorítóerejű csomagot sem használták itt évek óta. Így hát most meg kell értenünk, mit is kell egyáltalán tesztelnünk. Egyáltalán az alap dolgokkal kell kezdenünk. Nehéz ez a csapat részéről is. Remélhetőleg sikerült pontosan belőni, mire is van szükségünk.”

    Korábban még Harvick beszélt arról, hogy ez a pálya lesz az első igazi teszt az autók számára. Az Auto Club Speedway rendelkezik az egyik legrégebbi aszfalttal, amelyhez 1997 óta nem nyúltak. A hétvégi fontanai versenyen a Daytona 500-on is diadalmaskodó Cindric indulhat a pole-pozícióból.

  • Az utolsó 2 mérföldes verseny jöhet az Auto Club Speedwayen

    Tizenhét hónap telt el azóta, hogy a NASCAR elfogadta a az Auto Club Speedway átalakításának terveit, de hol tart a dolog most?

    Mivel sok rajongó több rövid ovált szeretne látni a naptárban, és az ACS látogatottsága nem volt túl fényes az elmúlt években, a döntés helyénvalónak tűnt – bár meglehetősen meglepő volt.

    Aztán a COVID járvány megjelenésével, még a 2021-es versenyt is törölték, az átépítési tervek pedig tolódtak – írja az Autoweek.

    A NASCAR készen áll arra, hogy ezen a héten visszatérjen Fontanába a NASCAR Cup Series második futamára, és a Wise Power 400-at ugyanazon a kétmérföldes konfiguráción rendezik meg, amely a sorozat első, 1997-es pályafutama óta létezik a pályán.

    Bár továbbra is érvényben van az a terv, hogy a kétmérföldes felületet lebontják, és egy másik, félmérföldes aszfaltcsíkot alakítanak ki a sorozat számára, az ebbe az irányba mutató lendület határozottan lelassult.

    A hónap elején adott interjúkban – amikor a NASCAR a Los Angeles Memorial Coliseumban megrendezett Busch Light Clash bemutató futammal nyitotta meg az évet – Dave Allen, az ACS elnöke nem volt hajlandó határozottan nyilatkozni a jövőről.

    Azt mondta, hogy a pálya 2023-as futama „valószínűleg” a félmérföldes pályán lesz. „Ezt sem tudjuk még. Továbbra is úgy fogjuk kezelni a dolgokat, hogy ez a terv.”

    A NASCAR illetékesei általában nem nyilatkoztak semmilyen ütemtervről az ACS változtatásaira vonatkozóan, amely idén ünnepli fennállásának 25. évfordulóját.

    A versenyzők imádják az Auto Club Speedwayt jelenlegi formájában
    A versenyzők imádják az Auto Club Speedwayt jelenlegi formájában Fotó: Meg Oliphant/Getty Images/NASCAR Media

    Auto Club Speedway, a versenyzők pályája

    Mint sok mindenről, ami a NASCAR-ral kapcsolatos, a vélemények megoszlanak. A legtöbb Cup pilóta imád Fontanában versenyezni, részben azért, mert a pálya felülete kopott és alkalmas az agresszív versenyzésre.

    „Fontana egy nagyszerű versenypálya” – mondta Kyle Busch, aki a hét egyik favoritja lesz. „Nagyon különleges a vonalvezetése, és több íven is lehet menni rajta. A versenyzők szeretnek odamenni, és ekkora sebességgel versenyezni.”

    Austin Dillon „fantasztikusnak” és „a versenyzők pályájának” nevezte az ACS-t.

    Az elmúlt években azonban nagyrészt a rövid pályák és az épített pályák voltak a NASCAR naptárjának sztárjai, és ez még nagyobb támogatást kapott a Clash sikere láttán, amely a Los Angeles Coliseumban, egy erre a célra épített negyedmérföldes pályán zajlott.

    Voltak olyan felvetések, hogy a coliseumi futam, amely körülbelül 50 000 nézőt vonzott, lendületet adhat a vasárnapi Auto Club futamnak, bár, ahogy Busch rámutatott, a NASCAR már 25 éve van a Los Angeles-i térségben.

    Az ACS Los Angelestől mintegy 50 mérföldre keletre található.

    Jelenleg mindössze három igazi short ovál található a naptárban: a Martinsville Speedway, a Richmond Raceway és a Bristol Motor Speedway. Mindegyik pályán két versenyt rendeznek a szezon során.

    A Next Gen autó első igazi próbatétele lehet a Fontanai verseny
    A Next Gen autó első igazi próbatétele lehet a Fontanai verseny Fotó: Mike Ehrmann/Getty Images/NASCAR Media

    A hétvége legfontosabb sztorijai, menetrendje

    A Next Gen autó első igazi próbatétele elé néz a NASCAR. Ezt Kevin Harvick is így gondolja, bár ő leginkább az abroncsok, és az autó fejlődése miatt aggódik.

    A múlt hétvégi Daytona 500 befutóját követően feszült lehet a hangulat a Penske csapatán belül, hiszen Ryan Blaney – bár a futam utáni interjújában méltóságteljesen nyilatkozott – nem volt boldog csapattársa, és a Daytona 500 győztesének Austin Cindricnek manővere láttán.

    A szezonnyitó után két csapatot is megbüntettek, ezek a The Money Team Racing és a Kaulig Racing voltak – a kerekek elvesztése miatt. Érdekes lesz látni, hogy mennyi hasonló probléma lehet a hétvégi versenyen.

    Copy That nevű podcastunk első adásában beszéltünk a hétvégi verseny esélyeseiről, így többek között Kyle Larsonról is, akinek bajnoki címvédése egy csúnya balesettel kezdődött Daytonában.

    A NASCAR Cup Series és a NASCAR Xfinity Series mezőnye látogat el majd Fontanába. Az Xfinity versenye magyar idő szerint február 26-án, este 11 órakor kerül megrendezésre.

    A Cup Series második fordulóját pedig magyar idő szerint február 27-én, 21:30-kor láthatja majd a nagyérdemű, az ARENA4 televíziós csatornán.

     

  • Két csapatot büntetett a NASCAR, a Fordosok viszont megúszták

    A Kaulig Racing és a The Money Team Racing az elsők, akiket a központi kerékanya korszakban büntetéssel sújtott a NASCAR.

    A NASCAR azonban nem büntette meg a Team Penske vagy az RFK Racing csapatát annak ellenére, hogy a Daytona 500 hétvégéjén mindkét csapattól elkobozták a kerekeket, miután felfedezték, hogy illegális módosításokat végeztek.

    A Kaulig 31-es, és a The Money Team 50-es autójának crew chiefjét, valamint mindkét csapat két-két csapattagját eltiltották a NASCAR Cup Series következő négy versenyétől.

    A hétvégén mindkét autó problémákkal küszködött, Kaz Grala (50-es autó) teljesen elhagyta a jobb hátsó kerekét, míg Justin Haley (31-es autó) „csak” a jobb első gumijától szabadult meg.

    A Kaulig Racingnél Trent Owens (Justin Haley crew chiefje), Jacob Nelson (kerékcsere) és Marshall McFadden (emelős), a The Money Team Racingnél pedig Tony Eury Jr. (Kaz Grala crew chiefje), Chris Zima (emelős) és Aaron Powell (kerékcsere) lett felfüggesztve.

    A Team Penske és az RFK Racing esetében több kereket is elkoboztak a két szervezettől, hogy a sorozat megvizsgálhassa a módosított csap- és vezetőfuratok, amelyek a gyanú szerint felgyorsították a kerékcsere folyamatát.

    Bár a NASCAR úgy döntött, hogy nem bünteti meg a két csapatot, a Fontanába induló csapatoknak üzenetet küldött a kerékspecifikációk megváltoztatásáról.

    „A NASCAR ezen a héten találkozott a Next Gen beszállítóival és több versenycsapattal, hogy megvitassák a kerékspecifikációkat” – áll a sorozat közleményében.

    „A megbeszélést követően a NASCAR kisebb módosításokat eszközölt, hogy a csap- és vezetőfuratok méretének felső tűréshatárát megnövelje Fontanára.”

    „A NASCAR a beszállítókkal és a versenycsapatokkal együtt újraértékeli a helyzetet, és a hétvégi futamot követően meghatározza a további lépéseket.„

  • Harvick: hétvégi Fontanai verseny lesz az új abroncsok igazi tesztje

    Kevin Harvick szerint a hétvégi, Fontanai Auto Club Speedway-en megrendezésre kerülő verseny lesz az új, 18 inches kerék igazi tesztje.

    Harvick, aki a múlt vasárnapi Daytona 500-on egy baleset következtében csak a 30. helyen végzett, úgy véli, hogy a kétmérföldes pálya „agresszív” teszt lesz az új méretű abroncsok számára, amelyeknek sokkal alacsonyabb profilú oldalfala van.

    Hozzátette, hogy véleménye szerint semmilyen verseny előtti szimuláció nem tud felkészíteni azokra a követelményekre, amelyek a vasárnapi 400 mérföldes kaliforniai versenyen várnak rájuk.

    „Nagy próba lesz ez az új abroncsoknak. Fontanába megyünk, egy két mérföldes aszfaltcsíkra, ahol a legagresszívabb a gumik kopása az összes versenypálya közül” – mondta Harvick a Motorsport.com-nak.

    „Ez nem olyan, mint bármi más, és mivel nem ismerem az autót, ezért nagy hangsúlyt kell majd fektetünk az edzésekre, főleg a gumikopás szempontjából.”

    Harvick úgy véli, hogy a gumikezelés lesz a siker kulcsa Fontanában, mivel a pályát 1997-es megépülése óta nem újították fel.

    „Mindig a gumikezelésről a legfontosabb, illetve az, hogy megtaláljuk azt az ívet a pályán, ami gyors, de kevésbé koptatja az abroncsokat. A Next Gen autó viszont teljesen más lesz, mint amit eddig megszoktunk” – magyarázta a Stewart-Haas Racing versenyzője.

    „Azt hiszem, fontos lesz egy biztos tempóra beállni, hogy végig tudjuk csinálni egy szett gumival az egész etapot, amíg az üzemanyag ki nem fogy. De nem tudjuk mi fog történni, így gyorsan kell majd alkalmazkodnunk.”

    Harvicknak nem sok babér termett a Daytona 500-on, de a következő három hétvégén lesz lehetősége javítani
    Harvicknak nem sok babér termett a Daytona 500-on, de a következő három hétvégén lesz lehetősége javítani Fotó: Chris Graythen/Getty Images/NASCAR Media

    Harvick szerint mindennél fontosabb lesz a Next Gen autó megóvása, és fejlesztése

    Bár Harvick nem aggódik a tartalék autók hiánya miatt, azért elismerte, hogy oda kell figyelniük, hiszen bázisuktól messze eső fordulók – Fontana, Las Vegas, Phoenix – következnek a versenynaptárban, ezért nem lesz sok idejük egy-egy autó újjáépítésével foglalkozni.

    „Úgy gondolom, hogy Fontana esetében – mivel ez az első – már tökéletes lesz az autó, ahogy kitoljuk majd a garázsból” – mondta Kevin Harvick.

    „Amikor az első futamról a második futamra, vagy a harmadik futamra mész, valószínűleg a két pálya valamelyikének garázsában töltesz majd egy kis időt az autó beállításain dolgozva, felkészítve azt a következő hétre.”

    „Tehát a tartalékainkat jól előkészítjük, de ez nem olyan, mintha a bázisodon dolgoznál. Rengeteg lesz a versenypálya garázsában zajló munka.”

    A 2014-es bajnok hozzátette, hogy a folyamatosan fejleszteni kell majd a következő három hétvégén az autókat.

    „A Daytona 500 és a nyugati parti három verseny meghatározhatja a szezonod első felét, és ha nem vagy óvatos, hátrányba kerülhetsz. Fontos lesz a Next Gen autó finomhangolása.”

    „Ha összetörsz egy járgányt, akkor annak a fejlődése lelassul, mert a mi sportunk a részletekről szól, és nem tudod rövid idő alatt annyira részletesen újra beállítani a géped, amennyire kell ahhoz, hogy olyan gyorsan tudjon futni, mint eredetileg.”

    „Az, hogy ne legyenek összetört versenyautóid, legalább olyan fontos, mint bármi más, az elkövetkezendő három hétvégén” – jelentette ki Kevin Harvick