A tesztidők alapján Lance Stroll szerint a Williamsnek „van oka az aggodalomra” a 2018-as F1-es szezon előtt.
A Williams meglehetősen szürke előszezoni teszten van túl, ami nem kecsegtet túl sok jóval, különösen annak fényében, hogy a McLaren, a Haas és a Renault láthatóan komoly előrelépést tett. Mindez elegendő ómen Stroll számára ahhoz, hogy magára öltse a vészmadár szerepét.
„Van okunk az aggodalomra, ez kétségtelen” – tördelte kezeit a fiatal kanadai. „Nem titok, hogy mindenki nagyob jó formában van, nagy küzdelemre számítunk. Ugyanakkor nem szabad elvesztenünk a fejünk, először ki kell várnunk, hogyan alakul a hétvége és hol állunk az erősorrendben.”
Claire Williams csapatfőnök beismerte, hogy a tesztek nem az elvártaknak megfelelően alakultak, ám a problémákra legalább nem versenykörülmények között derült fény, a megoldás pedig már a májusi Spanyol Nagydíjra megérkezhet.
„Ha őszintén szeretném értékelni a tesztet, azt mondanám, hogy kicsit többet vártunk” – vallotta be Williams. „Másfelől ez tesztelés volt, ami pontosan erre való: felfedezzük az autó viselkedését, felderítjük a gyenge pontjait, majd még Ausztrália előtt igyekezünk megoldást találni ezekre a problémákra. Bármiféle tophármas ambíció – már ha egyáltalán volt ilyenünk – valószínűleg nem lenne realisztikus, de ez a mi felelősségünk, nekünk kell biztosítanunk, hogy minél gyorsabban kiküszöböljük a versenyautó gyengeségeit és fejlesztésekkel halmozzuk el. Egy nagy fejlesztési csomaggal készülünk Barcelonára; majd kiderül, az mire lesz elég.”
A kisebb csapatok általában a szezon elején szerzik pontjaik nagy részét, amikor még van lehetőség a zavarosban halászni, viszont ha már az elején nem jó az autó, az rengetegbe kerülhet a végső sorrendet illetően.
„Mindannyian látjuk, mi a helyzet” – folytatta Williams. „Az év elején elvesztegetett pontszerzési lehetőségeket év végén fogod igazán sajnálni. Hajlamos vagy azt gondolni, hogy ’hosszú az év, nem számít igazán, ha nem leszünk túl jók az első néhány futamon’. De valójában igenis számít, hogyan szerepelsz az elején.”
A Williams FW41 talán legnagyobb problémája jelenleg a kanyarbejáraton manifesztálódik, ahol az autó nem akar úgy viselkedni, ahogyan azt a versenyzők elvárják tőle.
„A rákanyarodás a versenyautók legfontosabb tulajdonsága” – magyarázta a friss szerzemény Szergej Szirotkin. „Bizonyos körülmények között nehézségeink támadtak ilyen téren, de már dolgozunk rajta. Ez a pálya [Melbourne] nagyon különböző, más tartományban működnek a gumik is. Ezek a dolgok a körülményeken is múlnak, nem csak az autó viselkedésén. Itt más lesz a felszín, más lesz a hőmérséklet, mások a kanyarok vonalvezetése, ezek pedig mind befolyásolni fogják az autót.”
