Három év után tért vissza Melbourne a Forma-1-be, ami érződött is a nézők számában. Már az első szabadedzésen sokan voltak kíváncsiak, a futamon pedig valósággal hömpölygött a tömeg.
A hivatalos adatok szerint csütörtöktől vasárnapig összesen 419 114 fő látogatott ki a Forma-1-re, amely új rekord a sorozat történetében. A korábbi csúcsot a tavalyi Amerikai Nagydíj tartotta, a maga 400 ezres látogatottságával.
A magas látogatottság hátterében az ausztrálok „kiéhezettsége” mellett a nagyon erős szponzorációs tevékenységek is álltak. A Nagydíj főnöke Andrew Westacott pedig elmondta, hogy a büféknél, italpultoknál nagyon hosszú sorok alakultak ki, a mobilhálózatok pedig annyira túlterhelődtek, hogy pár óráig sok nézőnek nem volt internet elérése sem.
Fontos kihangsúlyozni, hogy ezen hivatalos nézőszámokba többszörösen is belekerülhetnek olyan látogatók, akik több nap is kimentek a pályára, vagyis egy fő akár négyszer is beleszámítódhat.
Nem csak F1 történeti rekordot állított fel az Albert Park, hanem a wtf1.com Insta-posztja alapján Ausztráliában is immár a 2022-es Forma-1-es futam számít a valaha volt leglátogatottabb sporteseménynek.
Daniel Ricciardo elmondta, hogy a futam végén Lando Norrisnak problémái adódtak, így észnél kellett lennie.
Az ausztrál versenyző a futam nagy részét fiatal kollégája mögött töltötte. A módosítások és az új autók ellenére, viszont nem tudtak a versenyzők olyan könnyen előzni, így a vonatozás ismét felütötte a fejét a mezőnyben.
Tavaly Monzában, mikor a 32 éves versenyző haladt az élen, a McLaren arra kérte a brit pilótát, hogy tartsa a pozícióját és ne előzzön. Ricciardo elárulta, hogy csapattársának problémái voltak, így a wokingi istálló azt mondta neki: ne csináljon semmi meggondolatlanságot.
„Elégedett vagyok. Ez eddig a legjobb eredményünk. A verseny első felében azt hittem, van valamink a Mercedes ellen, ám ahogy telt az idő, a különbség is nőtt. Úgy tűnt a végén, hogy célfotó fogja eldönteni az eredményt köztem és Lando között. Azt mondták (a csapat), hogy problémái vannak, és eléggé le is lassult. Viszont engem arra kértek, hogy legyek észnél, így egy kicsit vissza kellett fognom magam. Ám ettől függetlenül az 5. és a 6. hely nagyszerű a számunkra. Ha Bahreinben valaki azt mondja nekem, hogy ezt megtörténhet, csak gúnyosan nevettem volna. Nagyon örülök annak, hogy sikerült előrelépnünk.” – nyilatkozta Ricciardo a Sky Sportsnak.
Helmut Marko szerint a problémák miatt nehéz időszak vár a Red Bullra.
Max Verstappen már a hétvége elején érezte, hogy nem találja a közös hangot az autóval. Az egyensúlyra és a szemcsésedésre panaszkodott leginkább a holland pilóta. A versenyen Charles Leclerc könnyedén elhúzott előle, míg a 24 éves versenyző szenvedett tovább.
A futam utolsó harmadában viszont ismét megjelent a kisördög a Red Bullnál. Mostani áldozata Verstappen lett, aki ismét 0 ponttal zárt egy fordulót.
A Red Bull versenyzője elfogadhatatlannak találta a helyzetet, miközben Horner elárulta, hogy melyik elem volt a ludas.
Helmut Marko tovább fűzte a gondolatot, miközben nehéz időszakot jósolt csapatának:
„Szivárgott az üzemanyag, de nem tudjuk hol és hogyan. Egyszerűen sok üzemanyag távozott, ezért szóltunk rá és mondtuk azt neki, hogy meg kell állnia. Lehetőleg ott, ahol van tűzoltókészülék is.” – nyilatkozta az osztrák tanácsadó a német Sky-nak és a Racingnews365.com-nak, miközben hozzátette, nem a Bahreinben látott meghibásodás tért vissza.
Súlyproblémák a Bikáknál:
A meghibásodások mellett a súllyal is küzd a Red Bull. Sajtóértesülések szerint az RB18 hét kilóval haladja meg a minimum súlyhatárt (798 kg). A Bikák már léptek e tekintetben, és vannak olyan fejlesztéseik amik csökkenteni fogják az autó tömegét. Ám Marko kifejtette, ezek plusz változtatások felemésztik a szezonra szánt költségvetés nagy részét.
„Nemcsak ezekkel az ismeretlen eredetű megbízhatósági gondokkal küzdünk, hanem a súlyproblémával is. Jóval nehezebbek vagyunk a Ferrarinál. Így nehéz egyensúlyozni, még a költségvetési plafon mellett is.”
Marko mindemellett a Scuderiát is méltatta:
„Sokkal kevesebb figyelmet kell fordítaniuk a gumikra. A Ferrari külön ligát képviselt, mi sajnos egyértelműen lemaradtunk. Még úgyis, hogy Sergio (Pérez) nagyszerűen vezetett.”
Lando Norris elmondta, nem tudtak mit kezdeni a Mercedes tempójával.
A negyedik helyről vághatott neki a futamnak a brit pilóta, viszont a rajt után rögtön pozíciókat bukott. Egy darabig George Russell-lel harcolt, ám nem tudta megelőzni honfitársát.
A kerékcserék után nőtt a különbség, majd a Mercedes ifjonca egy hellyel előrébb lépett. Norris így Lewis Hamiltont üldözte, ám a futam vége felé technikai hibák jelentek meg nála.
„Kár, hogy két pozíciót veszítettünk mindjárt a rajtnál. Kissé kipörögtek a kerekek, azt hittük rendben lesz, de ilyen néha előfordul. A tempójuk (Mercedes) erősebb volt, a miénknél. Hiába lettünk volna elől az első kanyarokban vagy körökben, ők jobb autóval rendelkeztek ma. Rengeteg pozitívum ért minket. Ha reálisan nézzük, jobbak voltunk, mint amire számítottunk. Volt ugyan néhány problémánk itt-ott, amit meg kellett oldanunk, de a pozíciók tekintetében előrébb kerültünk. Mindkét autó a pontszerző helyek egyikén végzett, így csapatként nagyon örülünk ennek az eredménynek. Jó motiváció és jutalom ez mindenki számára. Elégedettek vagyunk, és csapatként megpróbáljuk majd megugrani a következő lépést.” – nyilatkozta Norris.
A brit pilóta hozzátette, az autójuk nem sok mindenben változott a bahreini variációhoz képest:
„Bahrein nagyon nehéz volt, az elvárásaink pedig alacsonyak voltak. Olyan pályák következnek, amik jobban kedveznek nekünk, így pedig harcolhatunk majd a jobb pozíciókért. Ugyanakkor tisztában vagyunk azzal, hogy rengeteg feladat áll még előttünk. Az autó alig változott, kis túlzással ugyanolyan, mint amilyen Bahreinben volt. Rengeteg mindenen kell munkálkodnunk. Egyszerűen többször szeretnénk ilyen pozícióba lenni. Néhány pálya kedvezni fog nekünk, viszont nem sok ilyen aszfaltcsík lesz a naptárban. Így sokat kell még dolgoznunk.” – tette hozzá Norris.
Rájárt a rúd Lance Strollra az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén. Az Aston Martin versenyzője az időmérő edzés után a versenyen is összeszedett egy büntetést, majd a sportfelügyelőket kritizálta.
Kétszer vizsgálták feltartásért, egyszer leszorításért, illetve kétszer büntették meg, egyszer ütközés okozásáért, egyszer pedig egyenesben cikázásért. Ez, illetve a versenyen elért 12. hely Lance Stroll mérlege az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén.
A kanadai pilóta már az időmérő után világossá tette, hogy hiába kapott büntetést a Nicholas Latifival történt ütőzésért, nem érzi hibásnak magát. Ugyanezt a hozzáállást tanúsította a futam után is, miután 5 másodpercet adtak hozzá az idejéhez cikázásért.
Az Aston Martin versenyzője Valtteri Bottas ellen védekezett a célegyenesben úgy, hogy közben a megengedett egynél többször váltott irányt. Szerinte azonban ilyesmit csak akkor nem lehet, ha a hátul haladó már támadási közelségbe ért.
„Nem értem – mondta az őt faggató újságíróknak a futam után. – Egyfolytában látunk cikázó versenyzőket. Igazából csak az utolsó mozdulatról van szó. Lehet cikázni az egyenesben mindaddig, amíg a mögötted érkező srác nem kerül hozzád nagyon közel. Azért cikáztam, hogy ne adjak szélárnyékot, nem azért, hogy megpróbáljam védeni a pozíciómat. Ezek után pedig megbüntettek ezért. Elég sok vicces döntés születik mostanában.”
Stroll felügyelőknek címzett kritikája abból a szempontból érthető lehet, hogy általában nem szokott azonnal büntetést érni, ha valaki többször vált irányt. A tavalyi szezonban például több alkalommal is láthattuk, hogy előbb figyelmeztetik a cikázó versenyzőt, és csak akkor büntetik, ha folytatja a szabálytalan védekezést. A cikázás ugyanakkor eddig sem csak akkor számított tilosnak, ha közvetlenül a másik előtt csinálta valaki.
Strollnak egyébként ezzel a büntetéssel már nyolc büntetőpontja van (csak Tsunodának van még ennyi), és ha az egy éves elévülési idő előtt szerez még négyet, automatikusan ki kell hagynia egy versenyt.
Alexander Albon elmondta, hogyan sikerült az utolsó körben megcsípnie a 10. helyet.
A brit-thai versenyző megcsinálta a „lehetetlent”, ugyanis 57 körig nyúzta a Pirelli keménykeverékű abroncsait. A jó tempót diktáló pilótát is meglepte, hogy bírják a gumik, így a 20. pozícióból egészen a hetedik helyig küzdötte fel magát. A kötelező boxkiállást megejtve végül egy egységet kapott, amivel megszerezte a Williams idei első pontjait.
„Jó volt. Kemény menet volt, keményen is küzdöttünk. Olyan volt ez számunkra, mintha egy 30 körös kvalifikáción lettünk volna. Nem tudom mi van ezekkel a kemény komponensekkel, de akármikor feltesszük őket, jól viselkednek.” – nyilatkozta a 26 éves versenyző a Sky Sportsnak.
Ugyanakkor a kerékcsere nem volt olyan gyors, de még így is jól jött ki a lépés Albonnak:
„Lassú volt a kiállásunk, de még ez is segített nekünk. Zhou mellett jöttem ki a boxból, majd rágyorsítottam. Ő nem tudott már velem harcolni.”
Lewis Hamilton elmagyarázta miért üzente vissza azt a csaptának, hogy nehéz helyzetbe hozták.
Jól rajtolt a hétszeres világbajnok, így Sergio Pérezzel csatázhatott egy darabig. A második Safety Car fázis egy hellyel hátrébb lökte őt, így George Russell mögé került a 37 éves pilóta. Csapattársa mögött autózott a brit versenyző, mikor a futam utolsó harmadában egy érdekes rádióüzenetet játszott be az F1.
„Srácok, elég nehéz helyzetbe hoztatok.” – jelentette ki Hamilton. Többen úgy értelmezték, hogy a csapattársára és az elvesztett pozícióra utal a hétszeres világbajnok. A futam után viszont elmondta, mit tartalmazott pontosan a beszélgetés:
„Nos, nem tudtam harcolni velük, mert a motorom kissé túlmelegedett, így vissza kellett vennem. Hátra dőltem, és csapatként annyi pontot szereztünk, amennyit csak tudtunk. Ez nagyszerű. Remek eredmény ez az alakulatnak. Őszintén szólva ezen a hétvégén rengeteg nehéz pillanatunk volt. Az, hogy az időmérőn az 5. és a 6. helyet szereztük meg, a futamon pedig a 3. és a 4. pozíciót, csodálatos. Nem számítottunk arra, hogy így fogunk haladni és ilyen szinten lesz meg a megbízhatóság. George (Russell) ma nagyszerű munkát végzett. Látom, hogy csatázott Pérezzel. Bárcsak én is, részt vehettem volna benne. Ám ettől függetlenül a megszerzett pontokat fogjuk, és haladunk tovább.” – nyilatkoztaHamilton.
Az Ausztrál Nagydíjon tovább folyatódott a rémálom Carlos Sainz számára. A Ferrari spanyol pilótájának az időmérő edzés harmadik szakaszában siklott félre a versenyhétvégéje, ami végül nem is került vissza a jó vágányra, hiszen már a második körben a kavicságyba pördült és kiesett. Utólag kiderült, hogy akárcsak tegnap, most sem volt előzmények nélküli a hibája.
Kívülről csak annyit láthattunk, hogy a 9. helyről rajtoló, majd pozíciókat veszítő Sainz kétségbeesetten próbálja előbbre verekedni magát a mezőnyben az Ausztrál Nagydíj rajtja után. Ennek az lett a vége, hogy a 11-es kanyarban elkövetett hiba után Mick Schumacher is elment mellette, majd a Haas előzése közben Sainz megint rontott, és a 10-es kanyar bukóterébe ragadva kiesett.
Az idén először nullázó spanyol a Sky Sportsnak nyilatkozva ezután kontextusba helyezte a történteket, és elárulta, hogy a kormányán nem működött rendesen néhány gomb. Emiatt az utolsó pillanatban ki kellett cserélni azt, ami a rossz rajthoz és a kapkodáshoz vezetett.
„Nem vagyok benne biztos, hogy hiba volt a kemény gumikon rajtolni, viszont egyértelműen hibáztam azzal, hogy rosszul mértem fel a tapadást – ismerte el felelősségét a kicsúszásban. – Ami pedig ma még egyértelműen nem volt jó, hogy ismét gondjaink akadtak a kormánnyal. A felvezető kör előtt egy perccel kormányt kellett cserélnünk, az új kormányon pedig nem a megfelelő pozícióban álltak a kapcsolók. Emiatt a rajtnál bekapcsolt a lefulladásgátló. Ebből és a kemény gumikból kifolyólag már ekkor hátrányba kerültem, majd sietve próbáltam előzni és visszazárkózni. Egyértelműen az én hibám volt, ami [a 2. körben] történt. A gumik még valószínűleg nem álltak készen arra, hogy nyomjam nekik és előzni próbáljak.”
Sainz a futam után egyértelművé tette, hogy az ő oldaláról is van tér a fejlődésre, de ugyanezt gondolja a csapatról is. „Én sem voltam tökéletes és csapatként sem voltunk azok. Ki kell elemeznünk, hogy mit csináltunk rosszul” – nyilatkozta az F1 TV-nek.
Ezen kívül elmondta, hogy az első négybe jó versennyel biztosan odaérhetett volna ma, a szombati és vasárnapi problémák nélkül pedig harcban lett volna a győzelemért.
A Sky Sportsnak utalást tett arra is, hogy tőle is elvárható a nagyobb türelem, illetve kérdésre elmondta, hogy a szezon elejére még mindkét oldalon jellemzőbbek az emberi mulasztások.
„Biztosítanunk kell, hogy ne kövessünk el olyan hibákat, amiket itt egész hétvégén elkövettünk az én oldalamon. Amikor türelmesebbnek kell lennem, akkor türelmesebb leszek, de ezzel az autóval mindegyik versenyen a győzelemért lehet küzdeni.”
„Az autók kicsit trükkösebbek, a kemény gumik keményebbek, nehezebb kezelni őket a rajt után. Ma ennek megfizettem az árát. Természetesen emberi hibák is történnek, főleg a szezon elején, amíg ki nem ismerjük ezeket az autókat. De ez nem kifogás. Nem kellett volna hibáznom, a kormánnyal pedig nem lett volna szabad problémába ütköznünk tegnap sem és ma sem.”
Szombati balszerencséje után Fernando Alonsónak vasárnap is meggyűlt a baja Fortunával az Ausztrál Nagydíjon. Az időmérőn hidraulikai hiba miatt a Q3-ban falnak csapódó, emiatt csak a 10. helyről rajtoló spanyol úgy érezte, normál körülmények között a Mercedeseket is megverhette volna.
Egy ideig úgy tűnt, legalább a biztos pontszerzés meglehet az Ausztrál Nagydíjat a 10. helyről, kemény gumikon kezdő Fernando Alonsónak. A fehér oldalfalú Pirelliken kivárásra játszó kétszeres világbajnok taktikájának azonban nagyon nem tett jót a Sebastian Vettel balesete miatt beküldött biztonsági autó, ami összerázta a mezőnyt.
Az újraindítás után a kopott gumikon a negyedikről a hatodik helyre visszacsúszó spanyol viszont még így is jó eredményt érhetett volna el, ám Max Verstappen kiesésekor újra megjelent a Safety Car, ami végleg tönkretette az Alpine pilótájának futamát.
„Nem találom a szavakat. Nehéz elfogadni, hogy jelenleg minden a rossz irányba megy. De még csak három verseny telt el, és van hátra 20. Szerintem a szerencse előbb-utóbb fordulni fog, és 23 verseny alatt szerintem lesz, amikor mi leszünk szerencsések” – értékelt a verseny után a végül a célba érők közül az utolsó, 17. helyen záró veterán.
Hogy ilyen rossz eredményt ért el, az annak is köszönhető, hogy a második biztonsági autós fázis alatt volt kénytelen feltenni a közepes gumikat. Ez túl korainak bizonyult, ami miatt egy újabb közepes szettet is fel kellett használnia, azaz kétszer járt a boxban. Úgy érzi, ha nincsenek a Safety Carok, a McLarenek környékén zárhatott volna. „Szaúd-Arábiában elveszítettük a biztos hatodik helyet, a biztonsági autó előtt pedig itt is kinézett nekünk egy hatodik vagy hetedik hely.”
A Mercedeseket is elkaphatta volna?
Az pedig ennél is bosszantóbb lehetett a 40 esztendős pilótának, hogy az autó tempóját nézve többre is képes lehetett volna ezen a hétvégén. „Ha a tegnapi napot is számításba vesszük, Max [Verstappen] kiesésével ma könnyedén meglehetett volna a dobogó. Elég gyorsak voltunk ezen a pályán, a Mercedesnél legalábbis sokkal gyorsabbak, úgyhogy elszalasztottunk ma egy esélyt” – utalta a szombaton kezdődő pechsorozatra.
Amikor a második biztonsági autós fázis alatt megkapta a közepes gumikat, Alonso a 13. helyre jött vissza. Ekkor sokan arra számítottak, hogy a frissebb és eggyel lágyabb keverékű abroncsokon elkezdi levadászni az ellenfeleket. Végül nem így történt, aminek az okait utólag magyarázta el.
„Nehéz volt. Amikor visszatértünk a pályára, négy autó volt előttünk egy DRS-vonatban. Ha egyedül haladtak volna, akkor az ember megelőzi őket, de így, hogy négyen voltak, és mindenki nyitotta a DRS-t, lehetetlen volt. Úgyhogy végül kinyírtuk a gumikat. Kemény, de ez van. Nem tekinthetünk hátra, csakis előre. Imola egy újabb lehetőség lesz” – utalt a soron következő futamra.
Christian Horner megérti Max Verstappen frusztráltságát, és egyetért azzal, hogy nem elfogadható, ha nem fejezik be a versenyeket. A Red Bull csapatfőnökét nemcsak a holland pilóta nullázása, hanem a Ferrarival szembeni lemaradás is bosszantotta. Úgy érezte, Charles Leclerc érinthetetlen volt az Ausztrál Nagydíjon.
Max Verstappen elfogadhatatlannak nevezte az újabb nullázást (Bahreinben sem fejezte be a futamot) az Ausztrál Nagydíj után. A holland pilóta kemény szavai nem lepték meg főnökét, aki egyúttal azt is elmondta, hogy milyen problémára gyanakodnak.
„Teljességgel érthető a frusztrációja, nagyon csalódáskeltő, hogy nem fejeztük be a versenyt – nyilatkozta Horner a Sky Sportsnak. – Még nem tudjuk, hogy mi volt a probléma, de nem gondolom, hogy a motorhoz volt köze, inkább az üzemanyagrendszerrel lehet kapcsolatos. Vissza kell kapnunk az autót, és megnéznünk, hogy pontosan mi történt. Amíg ez nem történik meg, nem tudjuk az okokat, mert nincsenek adataink és információink.”
Horner azt sem gondolta, hogy a kiesésnek köze volt a verseny előtti alkatrészcserékhez, de még egyszer kiemelte, hogy korai lenne bármit is mondani, mert amíg nem vizsgálják meg az RB18-ast, csak feltételezni tudják a probléma okát.
Horner mellett egyébként Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója is az üzemanyagrendszerrel kapcsolatos problémára utalt. A 78 esztendős osztrákot Erik van Haren holland újságíró idézte a Twitteren, mondván Marko „nagyon aggasztónak” nevezte a gondokat és a Ferrari tempóját.
A Red Bull csapatfőnöke később már egyértelműbben utalt arra, hogy az üzemanyagrendszerrel volt a gond, és egy üzemanyagtankon kívüli probléma lépett fel. „Elkülönítettük az egységet, az alkatrészek pedig visszatérnek Japánba. A lehető leggyorsabban megpróbáljuk megérteni a problémát.”
Horner ezek után leszögezte, annyit azért tudnak, hogy „teljesen eltérő” problémáról van szó, mint Bahreinben, amikor a rendszerben keletkezett vákuum miatt nem jutott elég benzin a tankba. Emellett azt is elárulta, hogy az Alpha Taurinál korábban látott problémákhoz sincs köze, mert „mindegyik teljesen független a másiktól.”
A tempójuk sem volt meg
Horner kitért arra is, hogy a kiesés mellett a Ferrarival szembeni lemaradás is bosszantotta. Elmondta, hogy meglepte őket Leclerc tempója. „Miként Max is nyilatkozta, az is frusztráló, hogy nem volt meg a tempónk, Charles külön ligában versenyzett. Frusztráló, hogy nem gyűjtöttük be a második helyért járó pontokat.”
Verstappen csak a rajtnál és az újraindításoknál tudott közel kerülni a Ferrarihoz Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Max egész hétvégén nem boldogult azzal, hogy a megfelelő tartományba kerüljön az autóval. Az első gumik elég gyorsan elkezdtek hólyagosodni a versenyen, ami általában annak a jele, hogy nem tökéletes az autó egyensúlya. Charles-nak volt a legkisebb gumikopása. Amikor az autó jól van beállítva, nincsenek olyan problémák, mint ma nekünk. [Leclerc-nek] nem volt olyan mértékű hólyagosodása, sem szemcsésesése, mint a többieknek. [A nem tökéletes beállítás] kihangsúlyozta Max néhány problémáját.”
A csapatfőnök kitért a második helyet megszerző Sergio Perezre is, akinek ismét meggyűlt a baja a biztonsági autóval. „Minden elismerés megilleti Checót. Veszített a biztonsági autóval, ismét nem volt vele szerencséje, de utána végrehajtotta az előzéseket. Lewist nagyszerű manőverrel előzte meg a külső íven, majd George mellett is el kellett mennie, hogy visszaszerezze a második helyet.”
„Csapatként viszont nem volt meg a tempónk ahhoz, hogy ma megelőzzük Charles-t. Az autójuk érinthetetlen volt ezeken a gumikon, ezen az aszfalton. Ezt pénteken még nem láttuk, de ma minden életre kelt az ő oldalukon.”
Perez második helye jelenthetett némi gyógyírt a Red Bullnak Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Horner kijelentette, hogy „inkább teszünk megbízhatóvá egy gyors autót, mint hogy egy megbízhatót kelljen gyorssá faragnunk. Ennek a végére kell járnunk, mert nem elfogadhatóak a kiesések.”
Végül pedig elmondta, hogy vannak olyan, úton levő fejlesztéseik, amelyek segíthetnek a megbízhatósági gondjaikon. „Most visszamegyünk Európába és magunk mögött kell hagynunk mindezt. Orvosolnunk kell a problémákat és tovább kell lépnünk” – tekintett előre.
