Az Alfa Romeo csapatfőnöke, Frederic Vasseur figyelmeztetett, hogy az F1-nek el kell kerülnie a MotoGP-ben tapasztalt logisztikai problémákat, és óvatosságra intett a versenynaptár meghatározásával kapcsolatban.
Az Ausztrál Nagydíjra Szaúd-Arábia után és Imola előtt utazott el a Forma-1-es mezőny, múlt héten, ami megnövekedett utazási mennyiséget jelentett a szállítmányok számára.
Miközben a szállítási költségek emelkedése amúgy is problémás, és több csapat is az F1 költségvetési korlátjának újragondolására szólított fel.
Az melbourne-i F1-es futam elhelyezése a versenynaptárba szintén kritikát váltott ki a logisztikai kihívások kapcsán, mivel Ausztrália egy önálló verseny, olyan értelemben, hogy minden egyéb helyszíntől távol esik.
„Való igaz, hogy az egyre több és több futammal a naptárban az egyik legfontosabb szempontunk hamarosan a szállítmányozás lesz” – mondta Vasseur.
„Nem csak nálunk, de szerintem már most is így van ez a MotoGP-ben is vagy néhány más versenyen.”
„Vigyáznunk kell majd a pályákkal, amelyekre elutazunk, és arra, hogy hogyan szervezzük meg a versenyt, mert egy ponton nehéz lesz minden egyes versenyen időben ott lenni.”
„De az hogy az első, második vagy harmadik futam-e a bajnokságban, nem vagyok benne biztos, hogy nagy különbséget jelent, mivel az első futam előtt meg tesztelünk.”
„Még nagyobb kihívást jelent számunkra ha az első futam van Ausztráliában, mert nagyon gyakran nem állunk készen az első futamra.”
Ahogyan azt a Mercedes már az Ausztrál Nagydíj hétvégéje alatt elárulta – és természetesen szabad szemmel is látható volt –, Lewis Hamilton extra szenzorokat cipelt az autóján a vasárnapi versenyen. A hasmagasságot és annak változásait menet közben folyamatosan figyelő szerkezet működés közben világít, így szemből úgy tűnhetett, mintha a W13-as alján egy kis lámpa lenne bekapcsolva. Ez volt a szenzor.
A csapat pedig azért tette fel az autóra, hogy egy teljes versenytáv során is monitorozni tudja a delfinezés jelenségét, és jobban megértse az őt egyelőre nagy mértékben hátráltató problémát. Illetve azt, hogy a futamokon miért szembesülnek vele kisebb mértékben, mint mondjuk időmérős körök során.
Az Autosport információi szerint a Hamilton autóján levő szenzorok 1 és 2 kg közötti többletsúlyt jelentettek, ami azért már a köridőkön is meglátszik. Csakhogy James Vowles, a Mercedes vezető stratégája a Mercedes kérdezz-felelek videójában elárulta, hogy valójában a hétszeres világbajnok és George Russell autója szinte teljesen ugyanolyan súlyú volt.
Hamilton nem került hátrányba a pluszkilók miatt. Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
„Több ezer alkatrészből áll mindkét autó. Ezek az alkatrészek pedig nem egyforma súlyúak, itt-ott adódnak néhány grammos eltérések. A két autó súlya pedig valójában – mint azt az FIA mérlege is mutatta – néhány grammon belül volt egymáshoz képest. Lewis fantasztikus munkát végzett az extra szenzorok cipelésével, de végső soron ennek kis ára volt, mindössze grammok voltak a két autó között” – ecsetelte a mérnök.
Mindez arra is rávilágít, hogy amennyiben Hamilton autóján nem lettek volna szenzorok, jóval könnyebb lehetett volna Russell W13-asánál, ezzel előnyhöz juttatva a hétszeres világbajnokot.
A túlsúly is gondot okoz nekik
Az idei autók egyik nagy, a legtöbb csapatot érintő problémája a túlsúly. A Mercedes sem kivétel ez alól, így aztán a W13-as is a minimum súlyhatár felett van. Vowles szavaiból kiderül, hogy a korábbi futamokon azért nem vetették be az Ausztráliában Hamilton autójára tett szenzort, mert nem akarták tovább növelni a súlyt. Viszont utólag rájöttek, hogy kénytelenek meglépni ezt, mert így nem tudják feltérképezni a pattogással kapcsolatos gondjaikat.
Az első két futamon még nem volt szenzor verseny közben a Mercedesen. Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
„Szervezetként mindig magas fokú kell legyen a megértés, és adatvezéreltnek kell lennünk. Mindez fájdalmas, mert szenzorokat levenni az autóról azért, mert az túlsúlyos, azt jelenti, hogy információtól esünk el. Az első két versenyhétvége után azt a következtetést vontuk le, hogy a szenzorok eltávolításának eredményeként túl sok a megválaszolatlan kérdés. Egy normális évben fel sem merülne, hogy ne legyenek szenzorok az autón, ha egyszer ez kell a megértéshez. Az idei viszont nyilvánvalóan nem egy normális szezon, a kocsi pedig túlsúlyos.”
Most, hogy Hamilton megtett egy teljes versenytávot a hasmagasságot figyelő szenzorral, Vowles elmondta, nagyon hasznosak lesznek nekik a megszerzett adatok, arra viszont senki ne számítson, hogy egyik napról a másikra megoldódnak a gondjaik. „Nem arról van szó, hogy ezekből az adatokból hirtelen találunk valamit, ami mindent a feje tetejére állít, és egy futam alatt meglesz a megoldás. Helyette kapaszkodókkal szolgál ahhoz, hogy mit kell tennünk az előrelépéshez” – magyarázta a szakember.
A Forma-1 pilótái számos hihetetlen relikviával lettek gazdagabbak az évek alatt. Például Valtteri Bottas a tavalyi szezonban a mexikói pole-ját követően megkapta Juan Manuel Fangio sisakjának másolatát az ötszörös argentin bajnok első címének 70. évfordulója alkalmából vagy Lewis Hamilton, aki gyerekkori hőse, Ayrton Senna sisakját kapta meg, amikor beállította a brazil fenomén pole-pozícióinak a számát.
Azonban a mostani Ausztrál Nagydíjon egy eléggé nem szokványos ajándékot kaptak a pálya vezetőitől. Mint az ismeretes, az Albert Parkban található pályát átalakították és újra is aszfaltoztak, a versenyzők pedig egy darabka „történelmet” kaptak az egykori aszfaltból. Ezen kis aszfaltdarabok már 1996-ban megvoltak, amikor ugyanis az Ausztrál Nagydíj helyszíne átkerült Adelaide-ből Melbourne-be.
Csapatépítést tartottak a Mercedes pilótái az Ausztrál Nagydíj helyszínén, Melbourne-ben. Lewis Hamilton és George Russell közösen szörföztek, amikor éppen nem a versenypályán volt kötelességük.
A hétszeres világbajnokról köztudott, hogy szereti meglovalolni a hullámokat, mert a Monster Energy jóvoltából nemrégiben Texasban is kipróbálta magát két vérprofi szörfös mellett. Ezúttal azonban Ausztrália volt a helyszín és a brit csillag mellett fiatal honfitársa is megcsillogtatta szörftudását.
Hamilton és Russell kapcsolata eddig is jó volt és ezen programok után csak még erősebbé válik. A több, mint 100-szoros futamgypztes nem győzte dicsérni csapattársát és már előre figyelmeztette őt, hogy legközelebb majd ejtőernyőzni viszi el őt magával.
Korántsem indult jól Sebastian Vettel 2022-es szezonja, a korábbi csapatfőnök, Giancarlo Minardi szerint pedig jobb lenne, ha barátja, Kimi Räikkönen példáját követné.
Miután az első két versenyt kihagyta koronavírus-fertőzése miatt, az Aston Martin német pilótája a harmadik versenyhétvégén sem tudott javítani.
Jóformán esélyt sem kapott rá, miután már az első szabadedzésen tönkrement alatta az autó. Az azt követő robogózásért 5000 eurós bírságot kapott, és utána ki sem tudott menni a pályára péntek délután.
Szombaton ugyanúgy indult számára a délelőtt, és a délutáni időmérőn is mindössze egy esélytelen gyorskörre tudták kiengedni. Ezt követően a versenyen csapattársával együtt a mezőny hátsó részében autóztak, amikor Vettel ütközéssel vetett véget a saját versenyének.
„Az szerencsétlen, hogy ki kellett hagynia az első két versenyt a COVID miatt. – véli róla Minardi. – De vissza kéne vonulnia. Sok pénze van, nyert már bajnoki címeket, és nem fog újra nyerni.”
A csapatfőnök, Mike Krack azonban tagadta, hogy bármi probléma lenne Vettel hozzáállásával:
„Minden rendben van Sebbel. Az, hogy egy olyan kaliberű pilótának, mint ő, ennyi problémája legyen egy hétvégén, nem a vezetésen múlik. Nem normális, hogy egy négyszeres bajnok ennyit legyen a pálya szélén.”
Vettel szerződése az év végén lejár, és már korábban jelezte, az autó teljesítménye alapján fog dönteni. Timo Glock a Sky Deutschlandnak úgy nyilatkozott, így nehéz lesz Vettel motivációját megtartani addig.
„Nehéz út vár az egész csapatra. El tudom képzelni, hogy Vettel el fogja veszíteni a türelmét, mert tudja, egy ilyen gödörből mennyi idő kikászálódni.”
Dr. Helmut Marko szerint Max Verstappen és Sergio Pérez hasonló szintet képviseltek az Ausztrál Nagydíj folyamán.
Az előző három szezon során a Bikák holland kiválósága első számú versenyzővé lépett elő és a tavalyi szezonban világbajnoki címet is tudott szerezni. Bárki is volt Verstappen csapattársa az évek alatt, mindig problémát jelentett az a számukra, hogy felvegyék a ritmust 2021 világbajnokával, azonban Pérez a tavalyi szezonban tisztességesen helyt tudott állni és sokat is tudott segíteni Verstappennek.
A mexikói pilóta a jó formáját át tudta menteni 2022-re is, ugyanis a második futamon pole-t tudott szerezni Jeddah-ban, Ausztráliában pedig a második helyen intették le az 58 körös futam végén. Ugyan ehhez a csapattársa kiesése is kellett, de Pérez az egész hétvége során stabil volt és nagyon úgy fest, hogy nagyon jól érzi magát az idei autóban.
Marko pedig nem győzte dicsérni a kétszeres futamgyőztes mexikóit a melbourne-i hétvégét követően. Az osztrák szaktanácsadó szerint Pérez olyan versenyt futott, mint amit ő prognosztizált és azt is hozzátette, hogy Verstappennel egy szinten volt.
„Checo egy remek versenyt teljesített, egy szinten volt Max-szel” – nyilatkozta Mark az ORF-nek. „A rajtnál ugyan veszített egy pozíciót a remekül startoló Lewis miatt, de onnantól kezdve végig jól ment.”
Marko figyelmét az sem kerülte el, hogy Pérez 2021-hez képest az időmérőkön is előkelőbb helyezéseket ér el, amivel valamilyen szinte megkönnyíti a versenyekre való dolgát. A Red Bull szaktanácsadója szerint a második helye egyfajta kármentés volt a Red Bull számára, mert ezzel maximalizálta a lehetőségeiket.
Az energiaitalosok csapatfőnöke, Christian Horner úgy véli, hogy Pérez annak tükrében is remekelt, hogy a biztonsági autó Jeddah után ismételten nem volt kegyes hozzá és le kellett gyűrnie az emiatt elé kerülő George Russellt, aki az Albert Parkban megszerezte
A Forma-1 (és a motorsportok általában) rendkívül veszélyes sport. Nem csak a versenyzők számára, hanem az ott dolgozó tudósítók, fotósok, pályabírók, sőt a közönség számára is!
A versenyzőket védi többek között mindenféle műszaki megoldás az autón/autóban, a ruházatuk, a sisakjuk, a halo; a pálya mentén dolgozóknak pedig szigorú szabályok szerint kell végezniük a munkájukat. A közönséget pedig elsősorban a pálya és a lelátók közti kerítés védi.
Nem véletlen az sem, hogy a boxutcában csak meghatározott személyek tartózkodhatnak, a csapatok, a pálya személyzet, az FIA és a sajtó részéről. Forma-1-es eseményen a boxutcában rajongók csak nagyon ritkán, leginkább VIP vendégként tűnhetnek fel, kísérettel, olyan időszakban, mikor nincs akció a pályán – de legalábbis mindjárt leintik a versenyt és senki nem fog már a boxba hajtani.
Történt ugyanis, hogy a verseny végén, mikor az utolsó előtti körben Alex Albon a boxba hajtott kerékcserére, pár néző már a boxutcában tartózkodott, alig néhány méterre a még versenyben lévő autótól. Ez Albon fedélzeti kamerájának felvételéből derült ki.
A futam utáni ünneplés részeként az F1 lehetővé teszi, hogy néhány VIP vendég a csapatokkal együtt a dobogó alá álljon, őket pedig közvetlenül a kockás zászló előtt a boxutcába irányítják.
Normális esetben ez nem jelentene különösebb problémát, mivel a legtöbb versenyző ilyenkor már túl van a kerékcseréken, és a dobogó is általában a boxbejárat közelében található. Az Albert Park elrendezése azonban nem ilyen, Albon pedig éppen akkor hagyta el a boxutcát, amikor a vendégek besétáltak.
Ugyan a boxutcában sebességkorlátozás van, azért 80 km/h-val is lehet nagy balesetet okozni, nem beszélve az olyan szélsőséges esetekről, mikor nem megy zökkenőmentesen a kerékcsere, és ne adj’ isten elszabadul egy gumiabroncs.
Szerencsére senkinek sem esett baja, de azért talán várhattak volna még egy kicsit a vendégek bevezénylésével.
Ráaádásul nem is ez az első eset, hogy ilyen incidens történt az Albert Parkban. 2017-ben a versenyzők a pályán találkoztak össze a rajongókkal, miközben még levezető körön voltak.
Természetesen csodák a Forma-1-ben sincsenek, és minden csodának tűnő esemény mögött is ok-okozati összefüggések húzódnak, de Alex Albon utolsó helyről történő pontszerzése az Ausztrál Nagydíjon már-már tényleg a csoda kategóriájába tartozik. Ez kellett ahhoz, hogy megvalósuljon.
Alex Albon egy Williamsben ülve Melbourne-ben összehozta azt a bravúrt, hogy az utolsó helyről rajtolva pontot szerzett. A grove-iak pilótája az időmérőről történt kizárását követően tulajdonképpen a teljes futamot ugyanazon a kemény gumiszetten teljesítette, és még a 9. hely is összejöhetett volna neki. A The-Race.com hasábjain Edd Straw szinte körről körre végignézte Albon versenyét, hogy pontosabb képet kapjunk arról, mi is történt valójában.
Szerény kezdés
A thai-brit versenyző rajtja nem sikerült fényesre. Kipörögtek a kerekei, ami miatt nem tudta támadni az előtte levőket, és a kemény gumi miatt amúgy is óvatosabb volt. Egy helyet végül így is nyert Carlos Sainz kiesésének köszönhetően, majd egy újabbat akkor, amikor Lance Stroll zsinórban kétszer is kereket cserélt, hogy letudja a kötelezően előírt két keveréket, és akár a futam végéig is elmehessen a keményeken.
A 17. pozícióba akkor lépett előre, amikor Sebastian Vettel kicsúszott és átvágott a 11-es kanyar kavicságyán. Ezután a 13. kör kezdetén végrehajtotta az első valódi előzést és DRS-sel elment csapattársa mellett. Ekkor egyébként részéről még nem is a gumik kímélésén volt a fő hangsúly, versenymérnökét ugyanis elég hamar letorkollta, mikor az nagyobb kímélést kért tőle a 12-es kanyarban.
Az edzéseken nem villogott a Williams. Fotó: Williams Racing
A 21. körre Albon a 11. helyen találta magát, miután Schumacher, Ocon, Tsunoda, Gasly és Zhou is kiálltak kereket cserélni. Ezután veszített egy helyet az őt követő Stroll-lal szemben, amikor szerencsétlenül érte Ricciardo visszatérése a kerékcseréről. A kanadai pilóta szorításában nem volt más választása, mint megtámadni az ausztrált, de végül rajtavesztett, és az Aston Martin megelőzte.
A Vettel balesete miatt beküldött biztonsági autó így a 11. helyen érte (Bottas éppen akkor állt ki kerékcserére, amivel nyert egy pozíciót). A Safety Car során panaszkodott egy kicsit az első tengelyek tapadására, illetve elmondta, hogy a középgyors és gyors kanyarokban túlságosan nagy az autó rotációja. A gumikkal összességében viszont elégedett volt, és csak egy kis szemcsésedést jelentett.
Mivel Stroll újra kiállt, az újraindításnál már a 10. helyen haladt a két McLaren mögött. Mindez ugyanakkor egyáltalán nem tűnt tarthatónak, hiszen előbb-utóbb mindenképpen neki is jönnie kellett, a biztonsági autó pedig eltüntette a különbséget közte és a mögötte lévők között.
Nem estek kísértésbe
Az újraindítás után Albon tartotta a pozícióját, miközben a csapat azt mondta neki, hogy „a gumik élettartama jó, a tempód pedig igazán remek”. Így autózott el egészen a 39. körig, amikor Max Verstappen kiesése miatt beküldték a biztonsági autót. Az Alpine-nal (Alonso) és a Haasszal (Magnussen) ellentétben a Williams azonban nem döntött úgy, hogy lecseréli a futam eleje óta az autón levő kemény Pirelliket, jóllehet, nem is nagyon volt miért, hiszen az utolsó helyen haladó Nicholas Latifi is csak 8 másodpercre volt ekkor, így Albon mindenképpen a 18. pozícióba tért volna vissza.
Albon Stroll előtt az utolsó kanyarban. Fotó: Williams Racing
A holland kiesése, illetve a két kereket cserélő miatt a thai-brit pilóta tehát a VSC alatt feljött a hetedik helyre, az újraindítás után pedig továbbra is jó tempót autózott: Ocon 17 körrel frissebb gumikon sem tudott mit kezdeni vele.
Stroll kaparta ki nekik a gesztenyét
Hiába bizonyult azonban tartósnak és továbbra is jó köridőkre alkalmasnak a Williamsen a kemény gumi (Albon az 54. körben érte el vele a legjobb idejét), a csapat ekkor is legfeljebb egy piros zászlós megszakításban és az azzal járó ingyen kerékcserében reménykedhetett.
Egészen addig, amíg meg nem érkezett a megmentő Lance Stroll szerepében. A 40. körben véget érő VSC-fázis után a Valtteri Bottast szabálytalan eszközökkel maga mögött tartó kanadai ugyanis az 50. körig feltartott egy egész bolyt, benne a friss közepes gumikon előzni képtelen Alonsóval és Magnussennel.
Ebben alighanem benne volt az is, hogy Pierre Gasly jóval óvatosabban próbálta megelőzni az akkorra már 5 másodperces büntetést kapó Aston Martint, hiszen azt a helyet mindenképpen megszerezte volna, újabb pozíciót pedig már nem igazán volt esélye nyerni.
A Stroll-vonat így tehát pont kapóra jött Albonnak, aki az 50. körben 10 másodperccel vezetett a kanadai előtt. Ez nagyjából a fele annak, ami egy zöld zászló alatti kerékcseréhez kellett, így kiállás esetén Albon továbbra sem jött volna vissza pontszerző helyre.
Ám Stroll Gasly, majd később Bottas előzése után is folytatta áldásos tevékenységét. Ennek eredményeként az őt támadni készülő, a gumikkal egyre inkább szenvedő Alonso mellett elment Zhou, majd ugyanezt megtette Magnussen is. Albon előnye eközben 16 másodpercre nőtt az Aston Martinnal szemben.
Albon az egész futamon csupán egyetlen pozíciót veszítette a pályán. Fotó: Williams Racing
Zhou-val zajlott a csata a pontért
Ekkorra a Williams számára is nyilvánvalóvá vált, hogy Zhou-n múlhat a pontszerzés. Amennyiben a kínai gyorsan utol tudja érni, és meg tudja előzni Strollt, Albon elé kerülhet a thai pilóta kiállásakor. Végül az Alfa Romeo az 56. körben előzött, és 19 másodperces hátránnyal vette üldözőbe a Williams pilótáját, akit a bokszba bevezető körében is hajtott a mérnöke. Valamint figyelmeztette, hogy a boxkijáratban a nyakába kaphatja Zhout.
A bal első kerék lassú cseréje nagyjából 2 másodperccel vetette vissza Albont a boxban, de így is az Alfa előtt jött vissza, Zhou viszont lendületből érkezve megelőzhette volna őt a kettes kanyarban, csakhogy megcsúszott, az esély pedig odalett. „Az utolsó körre nem maradtak gumijaim. Majdnem megpördültem a hátsók túlmelegedése miatt” – közölte a rádión a levezető körében.
Albon egy pillanatig azt hihette, hogy nem jött össze
Albonnak az utolsó körben a lágy gumikon már könnyedén sikerült maga mögött tartania a kínait, és mivel csak 2,4 másodperccel Gasly mögé jött vissza, az elrontott kerékcsere nélkül még akár a 9. hely is meglehetett volna neki.
A célvonalon áthaladva ugyanakkor néhány másodpercen át még nem örült, James Urwin, a versenymérnöke ugyanis valamit elnézett, és azt közölte vele, hogy a 11. helyen végzett. A mérnök aztán rájött, hogy nem így van, és a második kanyarban bemondta a jó helyezést, mire Albonból is kitört az öröm.
A Williams és saját maga idei első pontját szerző pilóta utólag elmondta, nem volt nehéz döntés kockázatot vállalni. „Mikor előzetesen megnéztük a szimulációinkat, egy kicsit szomorúak lettünk. Ezen a versenyen azért kockáztattunk, mert úgy éreztük, mindegy, hogy mit csinálunk, a 19. vagy a 20. helyen fogunk végezni. A verseny elején időt szántunk arra, hogy jó tartományba hozzuk az abroncsokat. Amikor az ember utolsóként rajtol, megengedheti magának ezt, idővel pedig egyre jobb és jobb lett. A végén pedig olyan volt, mintha az utolsó 25 körben időmérős köröket autóztam volna.”
Nagyon nem alakul jól az idei szezon Carlos Sainznak. A spanyol pilóta hiába rendelkezik a mezőny jelenlegi legjobb autójával, egyelőre pole pozíció és győzelem nélkül áll, miközben csapattársa már kétszer nyert. A Sky Sports szakkommentátora szerint, ha ez így megy tovább, Sainzot hamarosan Leclerc mögé parancsolják.
Ausztráliai nullázása után Carlos Sainz csak egy helyet csúszott hátra a pontversenyben, lemaradása azonban 12 pontról 38 pontra nőtt az élen álló csapattársa mögött. Ez annyit tesz, hogy Charles Leclerc több mint másfél futamgyőzelemnyi előnyben van a spanyollal szemben. Martin Brundle szerint Sainz hamarosan második számú pilótává válhat a Ferrarinál.
„Carlos Sainznak pokoli hétvégéje volt. Nem tudott befejezni egy jó időmérős kört, amikor a barátja, Fernando Alonso előcsalogatta a piros zászlókat azzal, hogy technikai hibából kifolyólag összetörte az autóját. Ezután a motor beindítása körüli drámák miatt végül nem tudott elég jó kört menni. Másnap a kilencedik helyről indulva utolsó pillanatos kormánycserét kellett végrehajtania, ami borzalmas rajthoz vezetett. Ezután kemény gumikon brutális csatába bonyolódott a középmezőnyben, majd türelmetlenségében kicsúszott” – foglalta össze az expilóta Sainz ausztráliai hétvégéjét szokásos jegyzetében.
A Sky Sports szakkommentátora ezután érdekes jóslatot tett, és kijelentette, ha Leclerc továbbra is ennyire jól teljesít, Sainz hamarosan a másodhegedűs szerepében találhatja magát. „Elképzelhető, hogy végül Leclerc-t kell majd támogatnia, attól függően, hogy miként alakul a csata, és hogy [Leclerc] meg tudja-e nyerni a következő néhány futamot, ami nem elképzelhetetlen.”
Sainz és Leclerc Ausztráliában. Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Egyelőre nincs csapatsorrend
Most azonban még szó sincs arról, hogy Sainzot a csapattársa segítésére fognák, így Imolában, a vörösök első idei hazai futamán ő is harcba szállhat majd a győzelemért.
„Szabadon harcolhatnak. Ez fontos nekünk. Carlos esetében javulni fog a helyzet a tempó terén, és vissza fog térni. És ezután élvezni fogom a kettejük csatáját” – jelentette ki Mattia Binotto, a Scuderia csapatfőnöke a Sky Sportsnak.
Binotto elmondta, hogy Sainz tempója bizakodásra adott okot Melbourne-ben. Így aztán nincs oka kételkedni benne, hogy Imolában is gyors lesz.
„Egyértelmű, hogy csalódott a mai nappal, mi pedig megértjük a csalódottságát. Ugyanakkor Ausztráliába érve fontos volt bizonyítania, hogy ismét gyors. Pénteken és szombat délelőtt is az volt. Az időmérővel és a futammal pedig nem volt szerencséje. Probléma adódott a kormánnyal a rajtrácson. Az ilyen dolgoknak nem szabadna megtörténnie, de megtörténnek. De ismerem Carlost, és tudom, hogy vissza fog térni, és elég erősen fogja ezt megtenni. Most csak várom Imolát, hogy újra láthassam, mennyire gyors.”
Leclerc megállíthatatlan volt Melbourne-ben. Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Leclerc tényleg jobb lett?
Noha maga az érintett tagadta, hogy az idén a korábbi verziójának továbbfejlesztett változatát látnánk, Brundle amondó, hogy a monacói pilóta valójában tényleg összeszedettebb, mint eddig.
„A Ferrari és Charles Leclerc igazán a 2022-es autók mesterévé vált. A Ferrari F1-75-ös egy megbocsátó és nagyon gyors autó, amely eddig minden pályához passzolt, beleértve Barcelonát, Bahreint, Szaúd-Arábiát és az átépített Melbourne-t.”
„Leclerc pedig szintet lépett. Következetesen gyors, és látszólag fél lépéssel mindig az autója előtt jár ahelyett, hogy az autó határait feszegetné, és olykor nagy balesetet szenvedne, mint a múltban tette. Az új szabályok fekszenek neki, és magabiztosabb lett, valamint jobban hisz magában. Két pole pozíció, két győzelem, egy második hely, illetve három leggyorsabb kör három verseny alatt megerősíti ezt” – mondta a korábban 158 F1-es futamon induló veterán.
A látszat ellenére semennyit sem javult a Mercedes a szezon harmadik versenyére. A konstruktőri címvédő leginkább a Red Bull problémáiból profitált.
Biztató hétvégén van túl a Mercedes, amely harmadik és negyedik helyének, illetve Max Verstappen kiesésének köszönhetően megelőzte a Red Bullt a konstruktőri pontversenyben. Lewis Hamilton remek rajtja miatt egy ideig Sergio Pérezt is maga mögött tartotta a verseny elején, majd a második biztonsági autós fázis miatt a mexikói visszaesett, és később George Russell-lel is meg kellett küzdenie.
Mindez azt a benyomást kelthette, hogy az Ausztrál Nagydíjra fejlesztések nélkül érkező Mercedes így is előrelépett, és már a két topcsapatokat szorongatja. Mark Hughes Motorsportmagazine.com-on megjelent elemzése azonban rávilágít, hogy erről szó sincs.
Mielőtt a Mercedes tempójával foglalkozna, Hughes azt ecseteli, hogy a Ferrari Red Bull-lal szembeni fölénye a maranellóiak jobb beállításainak volt köszönhető. Amellett, hogy a motoron is tekerhettek egyet, a Scuderia mérnökei szombatra felismerték, hogy a versenyen az első gumik óvása is kulcsfontosságú lesz. Ezzel szemben a Red Bullnál túlságosan a hátsó abroncsokra koncentráltak, és nagyobb leszorítóerős hátsó szárnyra váltottak. Ezzel beáldoztak némi végsebességet (így is ők voltak a leggyorsabbak az egyenesekben), viszont az autó elkezdett kíméletesebben bánni a hátsó Pirellikkel.
A Red Bull egyszerűen rossz irányba ment a beállításokkal. Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
A változtatás hozománya volt ugyanakkor az is, hogy az RB18-as alulkormányzottá vált, ami különösen a harmadik szektorban jelentett gondot. Az alulkormányzottsággal pedig felerősödtek az első gumikkal kapcsolatos problémák, amelyek aztán a versenyen csúcsosodtak ki: míg Leclerc az élen remek tempót autózott, addig Verstappen kénytelen volt óvni a gumijait, majd ahogy odalépett neki, ki is nyírta azokat. A kemény keveréken aztán már nem volt gondja a szemcsésedéssel, de a hármas szektorban fellépő alulkormányzottság megmaradt, így azokon sem tudta tartani a monacói pilóta tempóját.
A Mercedes nem lépett előre
Hamilton és Pérez, illetve Russell és Pérez csatája valóban jól nézett ki a Mercedes szempontjából, ám előbbit a hétszeres világbajnok jó rajtja, utóbbit pedig a puszta szerencse idézte elő, hiszen Russell a jókor beküldött biztonsági autónak köszönhetően csapattársát és a mexikóit is átugrotta.
A valóság azonban az, hogy amikor Charles Leclerc éppen nem sétakocsikázott az élen, továbbra is ott volt a körönkénti egy másodperces különbség közte és a Mercedesek között. Így a W13-as tempóját valójában a Red Bull küszködése tüntette fel jobb színben, hiszen ez volt az első futam, amelyen a bikások elmaradtak a Ferraritól a versenyen. Amennyiben pedig Verstappen és Sainz is befejezi a versenyt, alighanem csak az ötödik és hatodik hely jut Hamiltonnak és Russellnek.
Pérez és Hamilton csatája. Fotó: Mercedes AMG Petronas/Jiri Krenek
Hasonló történt egyébként a McLarennel is, amely Lando Norrisszal ugyan erőből legyőzte a két Mercedest az időmérőn, az ehhez használt beállítások azonban visszaütöttek a versenyen. Az MCL36-oson végül erős szemcsésesés lépett fel az első gumikon.
Hogy a McLarenek ilyen jó helyen zártak, az Verstappen és Sainz kiesésének, valamint az Alpine problémáinak is köszönhető. A francia istálló Hughes szerint Melbourne-ben ugyanis egyértelműen a wokingiak előtt járt, de a szombati műszaki hiba és Alonso vasárnapi balszerencséje megakadályozta őket abban, hogy megelőzzék a papayaszínű kocsikat.
