A NASCAR ezúttal Brazília felé veszi az irányt, és új szériát indít, miközben újabb fontos tesztkilométereket tett meg a Garage56 gép.
A NASCAR bejelentette, hogy létrehozza a NASCAR Brasil Sprint Race-t. Ez lesz a szervezet negyedik nemzetközi versenysorozata, és az első Dél-Amerikában. A 2023-ban induló sorozat a széria és a brazíliai GT Sprint Race versenysorozat közötti partnerség keretében jön létre. A NASCAR Brasil Sprint Race a NASCAR Mexico Series, a Pinty’s Series (Kanada) és a Whelen Euro Series mellett a negyedik nemzetközi sorozat, amely a NASCAR zászlaja alatt versenyez majd. 2023-ban a sorozat versenyei három kontinens 12 különböző országában zajlanak majd.
A Hendrick Motorsports által épített Le Mans 24 órás Garage56-os versenyautó első verziója kedden kétnapos tesztelési sorozatot zárt a Virginia International Raceway-en. A nevezés – a Next Gen Chevrolet Camaro ZL1 versenyautó módosított változata – a NASCAR, a Hendrick Motorsports, a Chevrolet, az IMSA és a Goodyear együttműködésével jött létre. Mind a négy szervezet képviselői jelen voltak a teszten, ahol Mike Rockenfeller vezette az gépet. A projekt technikai vezetője, a hétszeres Cup Series bajnok Chad Knaus szerint ez az autó már nagyon közel áll ahhoz, amivel jövőre versenyezni fognak a legendás 24 órás versenyen.
Elliott szórakozik, máshol pedig Ty Gibbs NASCAR-os jövője a tét
Chase Elliott a Nitro Rallycrossban vett részt a múlt hétvégén és elmondta, sokkal jobban tetszik neki a széria közege. „Nagyon jó volt itt menni, mert mindenki nagyon laza, szóval nagyon jó. Nem ezt szoktam meg, minden nagyon máshogy megy a NASCAR-ban. Szóval igen, jó volt idejönni és szimplán jól érezni magam.„
Spekulációk láttak napvilágot arról, hogy Ty Gibbs a 18-as rajtszám helyett miért az 54-es rajtszámmal indul jövőre a NASCAR Cup Seriesben. Bob Pockrass szerint a legfőbb ok az volt, hogy elkerüljék a Ty Gibbs és Kyle Busch közötti összehasonlításokat. Ezzel együtt Pockrass azt is felvetette, hogy a JGR nem akarta, hogy Ty Gibbs – aki Joe Gibbs unokája – ugyanarra a sorsra jusson, mint Austin Dillon, aki Richard Childresstől megkapta Dale Earnhardt legendás 3-as rajtszámát, a szurkolók – és néhány rivális – pedig azóta is ezüstkanálnak hívják őt.
Jöjjön egy kis móka és kacagás a NASCAR igazán feszült és drámai 2022-as éve után. Vajon melyek voltak a versenyzők gyerekkori becenevei?
Az NBC Sports-szal folytatott szórakoztató beszélgetés során a NASCAR-pilóták az egyik legkínosabb kérdésre válaszoltak. „Mi volt a gyerekkori beceneved?”
Az első versenyző, aki felfedte titkát, nem más volt, mint Austin Dillon. Miközben elmagyarázta, hogyan kapta a becenevét, Dillon azt mondta; „Az AAU kosárlabda edzőm egyszer sütitésztának hívott, mert szerettem a sütitésztát, és egy kicsit pufók voltam.”
A zavarba jött Hailie Deegan nem nagyon akartam megosztani becenevét, de végül csak rávette magát.
„Próbáltam eltemetni, nagyon hátra az agyam eldugott bugyrába. A salak hercegnő. Nem rajongok érte, azt kell, hogy mondjam. Egyáltalán nem rajongok érte.”
Tyler Reddick faarccal jelentette ki, hogy az ő beceneve T-Dawg, amelyet Kyle Larsontól kapott még salak versenyes éveik alatt, de nem igazán vágyik rá, hogy ez visszajöjjön.
Brad Keselowski büszkén válaszolt; „BK a Whopper.” (a Burger King szendvicse után elnevezve)
Bubba Wallace viszont csak bólintott és azt mondta; „Csak egy van, az pedig a Bubba. Most és örökre!”
A többi nyilvánvaló becenév Michael McDowell és Harrison Burton beceneve volt. Amikor megkérdezték róla, McDowell egyszerűen csak annyit mondott, hogy „McD„, míg Burton azt válaszolta, hogy „Harry„. „Anyukám utálta, de így becéznek” – mondta Burton.
Chris Buescher beceneve nagyon érdekes, hiszen az övé „Junior. De én nem vagyok Junior, úgyhogy fogalmam sincs, hogyan lett ez a nevem.” Persze az új „beceneve” egy valós Juniornak, Dale Jr.-nak köszönhetően idén Christopher lett.
A NASCAR Xfinity Seriesben versenyző Justin Allgaiert kis aligátornak hívják, mivel édesapját aligátornak hívták, míg William Byron egyszerű beceneve az, hogy „Billy„.
De a pálmát Garett Smithley beceneve viszi el, akit „Gare Bear„-nek hívnak a lányok, ami egyszerűen lefordítva annyit tesz, hogy „Gare Mackó„.
Drámai finálét hozott a NASCAR Cup Series utolsó versenye Martinsville-ben, ahol Christopher Bell győzelmével bejutott a bajnoki döntőbe.
Christopher Bell újra csodát tett, de Ross Chastain egy alig hihető videojátékos mozdulattal ellopta a show-t az Xfinity 500-as verseny utolsó kanyarjában a Martinsville Speedwayen.
A NASCAR Cup Series rájátszásában Bell másodszor nyert úgy futamot, hogy győzelmi kényszerben volt. A versenyre óriási ponthátrányban érkezett, és az első két szakaszban sem tudta ledolgozni hátrányát. Az utolsó szakaszban azonban feléledt, és a legjobbkor volt a legjobb helyen.
„Anya és apa, megcsináltuk – hűha!” – mondta a futam után az elérzékenyült Bell. „Nem tudom elhinni. Idejönni Martinsville-be – ez a hely mindig is olyan kemény volt velem. A verseny előtt felnéztem, láttam a sok szurkolót, láttam, hogy teltház van.”
„Nem is tudom, mit mondjak.”
„Ember, mindig ezt mondom, de a versenyző csak egy kis darabja a kirakósnak ezeken a versenyeken. Azért nyert ma ez az autó, mert ez volt a leggyorsabb a versenypályán.”
A győzelem Bell harmadik győzelme volt a szezonban, és a második, amit kötelező győzelmi helyzetben aratott. Október 9-én megnyerte a Bank of America ROVAL 500-at Charlotte-ban, hogy elkerülje a rájátszásból való kiesést.
De Chastain volt az, aki a legjelentősebb mértékben járult hozzá a történelmi befutóhoz azzal a sokkoló videójátékos manőverrel a 3-as és 4-es kanyarban, amellyel a veterán Denny Hamlint kiütötte a rájátszásból.
Az akkor a 10. helyen haladó Chastainnek 2 pozíciót kellett volna javítani a továbbjutáshoz, és ezt úgy tette meg, hogy az utolsó körben végigment padlógázzal a falon. Ráadásul mindeközben ezzel megdöntötte a körrekordot is.
„Meghoztam a döntést, majd felkapcsoltam ötösbe” – mondta Chastain. „Teljes mértékben elköteleztem magam, hogy ezt fogom csinálni.”
„Egyszerűen nem tudom elhinni, hogy esélyünk van arra, hogy a bajnoki címért harcoljunk.”
Elliott benn van, hátrébb viszont nagy a csalódottság
Chase Elliott a 11. helyen ért célba, és négy ponttal biztosította be a bajnoki 4. helyet Hamlin előtt. Elliott, Chastain, Bell és a Las Vegas-i győztes Joey Logano Phoenixben a sorozat bajnoki címéért fog versenyezni.
Chase Briscoe és csapata mindent megpróbált a végén, az utolsó kiállásnál ugyanis sem őt, sem csapattársát nem hozták be a boxba. Ez azt eredményezte, hogy az első két helyen ők álltak, és bár Custer sokáig védte csapattársát, végül túl sok kör volt hátra az újraindítás után, így az összes friss gumis rivális megelőzte őt, és végül csak 10. lett.
Szintén kiesett a rájátszásból William Byron, aki nem tudott jó tempót autózni, és bár a végére ő is előre tudott jönni, de nem volt esélye a győzelemre.
Ryan Blaney többször is a tűz közelében találta magát, az utolsó 100 körben szinte végig árnyékként követte Christopher Bellt, de ahogy már sokszor idén, most is épphogy lemaradt a győzelemről, és második lett.
Denny Hamlin számára még fájóbb lehet a mai verseny, hiszen ő szinte mindent tökéletesen csinált. A 11. helyről rajtolt, átküzdötte magát a mezőnyön, megnyerte mindkét szakaszt, és 203 kört vezetett.
A 11-es autó a verseny utolsó szakaszában három egymást követő boxkiálláson veszített pozíciókat. A 13. helyről indult újra az utolsó sárga zászlós fázis után.
Hamlin az ötödik helyre lépett előre, és kezében volt az utolsó továbbjutó hely, amíg Chastain be nem mutatta a sokkoló manőverét. A veterán versenyző azonban nagyvonalúan nyilatkozott riválisáról.
„Egész nap teljesítened kell” – mondta Hamlin. „Egyszerűen nem tudtuk irányítani a versenyt, amikor a legjobban kellett volna. Minden egyes sárgánál vesztettünk néhány helyet. Ez van.”
„Meg kellett próbálnia, mert az volt az utolsó esélye, és bejött neki. Ha nincs vesztenivalód, akkor ezt kell tenned.”
Denny Hamlin sportszerűen gratulált csapattársának Fotó: Stacy Revere/Getty Images/NASCAR Media
Bell és Chastain csodát tett, de brutális ütközések, és rejtélyes rosszullét borzolta a kedélyeket
Harmadik helyre futott be a pole-ból induló Kyle Larson, negyedik lett Brad Keselowski, ötödik Ross Chastain, hatodik Denny Hamlin, hetedik Joey Logano, nyolcadik William Byron, kilencedik Bubba Wallace, tizedik pedig a már említett Chase Briscoe.
A nap nem múlt el nagy baleset nélkül, ugyanis Austin Dillon fék nélkül csapódott a falnak a 321. körben. Mint később kiderült gyakorlatilag darabokra tört az egyik féktárcsája, ami nem meglepő, hiszen óriási megterhelésnek voltak kitéve a fékek itt Martinsville-ben.
A másik szomorú esemény Tyler Reddick nevéhez fűződik, aki Homestead Miamiban óriásit esett – mint később kiderült, egész héten rosszul érezte magát – és ennek a hatása az volt, hogy a Martinsville-i versenyt nem tudta befejezni, hiszen fejfájás miatt ki kellett állnia a futamból.
A NASCAR Cup Series fináléját egy hét múlva, Phoenixben rendezik, a bajnoki pontok pedig nullázódni fognak, és ebbe a körbe már senki nem fog magával vinni előzetesen begyűjtött rájátszás pontokat, így Joey Logano, Christopher Bell, Ross Chastain és Chase Elliott egyenlő esélyekkel indulhat majd neki a bajnoki döntőnek.
Frissítés: A verseny után érkezett a hír, hogy Brad Keselowskit kizárták, mivel autója nem érte el a minimális súlyhatárt, azonban ez nem változtat a rájátszás továbbjutó helyein.
Nagyon jó hír a NASCAR világából: Alex Bowman, a Hendrick Motorsports 48-as autójának versenyzője már Phoenixben visszatér.
Alex Bowman megkapta az orvosi engedélyt, hogy újra versenyezhessen a NASCAR Cup Series-ben, és jövő hétvégén újra csatlakozik a Hendrick Motorsports csapatához a Phoenix Raceway-en megrendezésre kerülő szezonzárón. „Nagyon izgatott vagyok, hogy Phoenixben visszatérhetek” – mondta Bowman twitteren. „Még egyszer utoljára versenyezhetek Greg Ives csapatfőnökömnek. Köszönöm a csapatomnak, az orvosaimnak és mindenkinek, aki támogatott a gyógyulási folyamatomban.„
A Richard Childress Racing Keith Roddent szerződtette Austin Dillon csapatfőnökének a NASCAR Cup Series-ben a következő szezontól. Rodden Justin Alexandert váltja, aki a múlt hónapban jelentette be távozási szándékát a 3-as rajtszámú csapat éléről.
Austin Hill a következő szezonban hat alkalommal indulhat majd a NASCAR Cup Seriesben a Beard Motorsport 62-es rajtszámú autójával. Hill első versenye a csapatnál egy kvalifikációs kísérlet lesz a Daytona 500-ra. Mivel a csapatnak nincs charter joga, ezért Hillnek vagy az időmérős sebessége alapján kell bejutnia majd, vagy a dueleken kell beversenyeznie magát.
Brandon Jonesnak győzelemre van szüksége szombaton Martinsville-ben ahhoz, hogy esélye legyen a NASCAR Xfinity Series 2022-es bajnoki címéért harcolni az utolsó, Phoenix-i versenyen, és minden adott ahhoz, hogy így tegyen majd, hiszen pole-ból indulhat majd a széria szombati, Martinsville-i futamán. A top 5-be még Sheldon Creed, Sammy Smith, Ty Gibbs és a már korábban bejutását kiharcoló Noah Gragson fért be.
A szezon legdrámaibb versenyén a 16-ból 12 playoff versenyzőt ért probléma, végül Chris Buescher megérdemelt győzelmet aratott.
Chris Buescher pályafutása második győzelmét aratta Bristolban, miután az utolsó körökben visszaverte Chase Elliott támadásait, és megnyerte a bristoli 500 körös éjjeli száguldást.
Buescher kihasználta azt, hogy az utolsó szakaszt domináló Christopher Bell defektet kapott 30 körrel a vége előtt, és egy nagy taktikai húzással – két kereket cserélt a kiállásánál – az első helyre került.
„Olyan különleges ez a hely. Imádom ezt a versenypályát” – mondta Buescher. „Imádom a szurkolókat. Imádok ide járni. Ez annyira különleges. Nagyon király.”
„Ez az RFK Racing első győzelme (ebben a formában – a szerk.). Nem is tudom, hogy most mi mindent mondhatnék. Teljesen ki vagyok fáradva. Ez a hely teljesen kikészít, és ezt szeretem benne.”
„Ez egy különleges este volt.”
Nem csak Bellnek volt drámai versenye, hiszen a Toyota összes autója bajba került. Először Bubba Wallace autójában romlott el valami, majd Ty Gibbs is a garázsba kényszerült. Ezután jött Truex, és az este legnagyobb drámája, Kyle Busch.
A 18-as autó sofőrjének autójában a legutóbbi 3 verseny alatt másodszor robbant fel a motorja, és így kiesett a rájátszásból. Busch után még a szintén jól teljesítő Hamlin is defektet kapott.
A defektek jellemezték egyébként a napot, többek között a második szakaszt megnyerő Brad Keselowski is az első helyről esett ki – egy leeresztő kerék miatt.
A nap legnagyobb balesetében egyszerre búcsúzhatott el továbbjutási reményeitől a Richard Childress Racing két versenyzője, Tyler Reddick és Austin Dillon. Bár Reddick vissza tudott jönni, de túl sokáig javították az autóját, és már nem tudott elég pozíciót nyerni a továbbjutáshoz. Dilonnal ki kellett állnia egyből.
Az utolsó továbbjutási helyért lerághatták a körmüket a versenyzők. Ryan Blaney már megint a verseny nagy részét romos autóval teljesítette, miután a futam közepe táján eltörött a lengőkar az autójában. A többiek kiesése miatt végül a 12-es autó simán továbbjutott.
It was not the start to tonight’s race Ryan Blaney had hoped for.
Tovább izgulhatott viszont Austin Cindric, aki szintén defektet kapott, és szintén a riválisok szerencsétlenségét meglovagolva 2 pontos különbséggel továbbjutott a következő körbe.
Az utolsó kiállás előtt úgy tűnt, hogy Kevin Harvick nyerhet, de a csapata nem rögzítette rendesen a kereket az autóján, így a harmadik helyről visszaesett a 10-re, javítani pedig már nem tudott, így kiesett a rájátszásból.
Kevin Harvick's tire falls off leaving his pit box!
További problémái voltak Kyle Larsonnak, Alex Bowmannek, Joey Loganonak, Chase Briscoe-nak és Daniel Suareznek, mégis a szakaszokban szerzett, és hozott pontszámaik alapján ők is továbbjutottak.
Érdemes kitérni a végeredményre is, hiszen a top 10-be Buescher és Elliott mögött még William Byron, Christopher Bell, Kyle Larson, Ross Chastain, AJ Allmendinger, Cole Custer, Denny Hamlin, valamint a már említett Kevin Harvick fért be.
Bár a Richard Childress Racing tulajdonosa biztosan állította, hogy jövőre Reddick révén 3 autót indítanak, még semmi sem biztos.
Childress bejelentése szerint 2017 óta először lesz 3 autós alakulat a Richard Childress Racing. A három versenyző Austin Dillon (3-as autó), Kyle Busch (8-as autó), és Tyler Reddick (?) lesznek.
Richard Childress, az RCR tulajdonosa kedden erősítette meg a csapat bővítését a 2023-as szezonra, ami Kyle Busch szerződtetésének közvetlen utóhatásaként történt.
Austin Dillon 2023-ban is megtartja pozícióját a történelmi 3-as számú Chevrolet Camaro pilótájaként, ugyanezt az autószámot használja, amióta 2014-ben teljes munkaidőben a NASCAR Cup Series-be érkezett.
Dillon, Richard Childress unokája elmondta, hogy jelenlegi szerződése, amely szerint a Richard Childress Racing versenyzője lesz, további három szezonra szól.
Kyle Busch veszi át a szervezet 8-as számú Chevrolet Camaróját a 2023-as NASCAR Cup Series szezonra és az azt követő időszakra, valamint megkapja Reddick idei csapatfőnökét is.
Végül Tyler Reddick utolsó szezonjában a Richard Childress Racing színeiben fog versenyezni a szervezet harmadik nevezésében. Ekörül még óriási kérdőjelek vannak, hiszen először kell egy eladó chartert találnia a csapatnak – erre a kérdésre, még Richard Childress sem tudott választ adni.
Reddick korábban már bejelentette, hogy 2024-től a 23XI Racing versenyzője lesz.
Arra a kérdésre, hogy az RCR teljes mértékben elkötelezett-e amellett, hogy 2023-ban három charteres versenyzőt indítson a NASCAR Cup Series-ben, Childress egy nagyon egyszerű, két szavas választ adott: „Elkötelezettek vagyunk.„
Az utolsó pillanatban, de Daytonában szerzett győzelmével bebiztosította rájátszásbeli helyét Austin Dillon.
A NASCAR megkérdőjelezhető döntéséről és a kaotikus versenyről egyaránt megvolt az erős véleményünk, miután az eső miatt nem állították meg időben a 400-as futamot. Ryan Blaney szerencséjének és kitartásának köszönheti, hogy harcban maradt az egyéni bajnoki címért, azonban csapata már csak a 17. helyet szerezheti meg 2022-ben.
A stúdióban: Dr. Juhász Zoltán (szakkommentátor – ARENA4),
Roós András (főszerkesztő – 500miles.hu),
Módos János (műsorvezető, szerkesztő – 500miles.hu, rallycafe.hu)
Richard Childress kapcsolata soha nem volt felhőtlen Kyle Busch-al, mégis azt pletykálják, a kétszeres bajnok az RCR-hoz igazolhat.
Childress boldogan válaszolt az újságírói kérdésekre, miután unokája, Austin Dillon nyerte a NASCAR Cup Series alapszakaszának zárófutamát Daytonában, és ezzel bejutott a rájátszásba, miközben második helyen csapattársa, Tyler Reddick végzett.
A sajtótájékoztatón azonban felmerült Kyle Busch neve is, akinek az év végén lejár a szerződése jelenlegi csapatával, a Joe Gibbs Racinggel.
Richard Childress és Kyle Busch között a múltban voltak drámák, többek között a 2011-es szezonban a NASCAR Truck Series Kansas Speedway-en rendezett futama után verekedés is volt a két fél között.
Childress azonban a következőket mondta egy kérdés után, amely arra irányult, hogy szeretné-e kommentálni a Kyle Busch-al kapcsolatos pletykákat.
„Nem igazán. Kyle (Busch) egy nagyszerű versenyző” – mondta Childress. „Ő és én már minden nézeteltérésünket magunk mögött hagytuk egy ideje, és egy nagyszerű versenyzőnek tartom őt. Biztos, hogy valahol egy jó csapatot fog találni magának.”
Ezután megkérdezték, hogy az a jó csaoat Busch számára a Richard Childress Racing lehet-e, és nem volt cáfolat.
„Te mondtad ezt, nem én” – jelentette kis egy félmosollyal a száján a legendás csapattulajdonos.
De úgy tűnik, hogy Childress talán csak kavarja a port a válaszaival. A szervezetnek Tyler Reddick és Austin Dillon is szerződése van a 2023-as NASCAR-szezonra, és Childress kijelentette, hogy Reddick 2024-es távozása ellenére 2023-ban is a csapat tagja lesz.
Ettől függetlenül ha sikerül megfelelő szponzort találni Kyle Busch számára, akkor nem kizárt, hogy egy harmadik autót is indítson a NASCAR egyik legnagyobb múltú csapata.
Austin Cindric kiváló helyzetbe került a NASCAR Cup Series vasárnapi, esővel tarkított daytonai futamának végén, de tudta, mi lesz a sorsa.
Cindric egyike volt azon keveseknek, akik a 160 körös verseny 138. körében el tudták kerülni a hatalmas, mezőny nagy részét összetörő balesetet.
Martin Truex Jr. lökésével Cindric gyorsan az élre állt az újraindításkor, de Dillon szorosan mögötte maradt.
Nem sokkal később Cindric 2-es rajtszámú Fordja egy sereg Chevrolet-t talált maga mögött, mivel Tyler Reddick, Noah Gragson és Landon Cassill is csatlakozott az üldözéshez.
Három körrel a vége előtt Dillon – a Richard Childress Racinges csapattársa, Reddick segítségével – nagy lendültetettel érkezett meg Cindric mögé, akinek hátulról nekiment. A 2-es autó megcsúszott, és csak óriási gépészkedések árán nem pördült meg.
Cindric talpra állt, és végül a harmadik helyen ért célba.
„Meglökött egy másik versenyautó, amely 190, 200 mérföldes sebességgel haladt. Örülök, hogy megmentettem, és örülök, hogy volt esélyem visszajönni a harmadik helyre” – mondta Cindric.
„A rájátszásért versenyzett, úgyhogy számítottam rá, és megértem, hogy ez történt.”
„Csak idő kérdése volt. Eléggé el vagyok keseredve. Ma volt esélyünk a győzelemre. Helyzetbe hoztuk magunkat. Egy karcolás sincs rajta. A francba.”
Cindric elmondta, hogy nagyon nehéz elöl maradni, ha nincs körülötte segítség. Penske csapattársai, Joey Logano és Ryan Blaney is több kör hátrányban, sérült autóval mentek voltak az utolsó újraindításnál.
„Tudtam, hogy könnyű célpont vagyok. Úgy éreztem magam, mintha megint egy Xfinity-verseny lett volna, mivel én voltam az egyetlen Ford a végén.”
A vereség ellenére Cindric továbbra is a nagy egészre koncentrált – ami nem más, mint az, hogy a februári Daytona 500-as győzelmével már újonc szezonjában kvalifikálta magát a rájátszásra.
„Ez egy elképesztő lehetőség, ugyanakkor ez az, amit elvárok magamtól, és minden bizonnyal a csapat is ezt várja tőlem” – magyarázta Cindric.
„Szóval eléggé motivált vagyok, hogy a lehető legtöbbet hozzam ki a lehetőségből.”
Kaotikusra sikeredett a NASCAR Cup Series daytonai versenyének fináléja, ahol az eső megérkezése miatt több mint 10 autó lett totálkáros.
A Daytona International Speedway 1-es és 2-es kanyarjában határozottan esett az eső, de az már kérdéses, hogy mikor érkezett az égi áldás. Erről mindenki más véleményen van.
„Egyszerűen nem értem” – mondta Justin Haley, akit a futamgyőzelemért harcolva ért az eső. „A spotterem azt mondta, hogy esett az eső. Egy jó darabig esett a szélvédőmre is, aztán szó szerint mindannyian elvesztettük a tapadást.”
„A gumik már nem találkoztak az úttal; vizes volt. Amikor 200 mérfölddel száguldunk, ez megengedhetetlen.”
Haley a futamot vezető Denny Hamlin mögött draftolt, amikor a 138. körben történt a baleset. Úgy kezdődött, hogy az élen lévő versenyzők, Hamlin és Suarez megpördültek. Hamlin a külső íven vezetett, Suarez pedig a külső sávban volt.
„Tudtuk, hogy jön az eső, már körök óta” – mondta Suarez. „Csak idő kérdése volt. Miért várta ki a NASCAR, hogy ez történjen? Ezt nem értem.”
„Talán egy kicsit elfogult vagyok, mert elöl voltam, de versenyzőként semmit sem tehettünk. Néha 200 mérföld/órás sebességgel száguldasz, és képes vagy balra kanyarodni, aztán egyszercsak megpördülsz.”
A NASCAR illetékesei és a csapatok a futam kezdetétől versenyeztek az idővel. A pálya körül folyamatosan cellák alakultak ki, és a második szakasz vége előtt a 3-as és 4-es kanyarok előtt elsötétült az ég.
Majd hamarosan megérkezett az eső.
„Úgy érzem, hogy rengeteg technológiájuk van ahhoz, hogy tudják: az eső nagyon-nagyon közel van” – folytatta Suarez. „Nem hiszem, hogy nehéz lenne, hogy ne kerüljünk ilyen helyzetbe.”
Kyle Busch viszont azt mondta, hogy az 1-es és 2-es kanyarban nem történt semmi, amikor a mezőny az előző körben elhaladt.
„És aztán abban a körben hirtelen leszakadt az ég” – mondta Busch. „Mit tudsz csinálni? Nem tudsz ilyen gyorsan reagálni…”
„Egyszerűen csak meg kell próbálnod áthajtani rajta. Szerencsére a jobb oldalon voltam. Láttam a vizet, és láttam mindent és mindenkit, aki előttem összetört.”
Függetlenül attól, hogy mikor kezdődött, az eső okozta baleset megváltoztatta a NASCAR Cup Series alapszakasz-döntőjének dinamikáját. Több mint 10 versenyző érintett volt a balesetben.
Haley, Aric Almirola, Chris Buescher és Ricky Stenhouse Jr. is a balesetet szenvedők között volt. Mindannyian elvesztették az esélyüket arra, hogy harcba szálljanak a futamgyőzelemért, amely bejuttatta volna őket a rájátszásba.
Az első versenyző, aki túlélte a balesetet Austin Dillon volt. Bár a versenyt újraindították, de végül a pályán is megnyerte a futamot, és bejutott a rájátszásba.
„Simán bedobhatták volna a sárgát, amikor már közel volt az eső” – mondta Hamlin, amikor arról kérdezték, mit lehetett volna másképp csinálni.
„Elöl eleredt az eső, így körülbelül 10 másodperccel azelőtt, hogy beértünk az 1-es kanyarba, eleredt az eső. Biztos vagyok benne, hogy a szurkolók érezték.”
Scott Miller, a NASCAR vezető versenyügyi alelnöke nem hiszi, hogy a versenybírók bármit is tehettek volna másképp.
„Figyelemmel kísértük az időjárást, figyeltük az összes kanyarkijelzőnkkel, kapcsolatban álltunk a fent lévő megfigyelőkkel, a pace carral” – mondta Miller.
„Semmi sem volt, és aztán hirtelen jött az a zápor. Csak akkor észleltük az esőt, amikor már összetört a mezőny.”
„De nem igazán tudtunk semmit sem tenni ellene. Nem lehet megjósolni, hogy mikor kezd el esni az eső. Egyszerűen csak egy szerencsétlen helyzet volt mindenki számára.„
