Nem Valtteri Bottas és nem is Csou Kuan-jü lesz Nico Hülkenberg csapattársa 2025-ben a Sauber/Audi csapatnál, hanem Gabriel Bortoleto.
Mindkét jelenlegi pilóta 2022-ben igazolt ide, és az már régóta tisztán látszott, hogy a szürkén teljesítő Csounak nem lesz maradása. Bottas néhány hónappal ezelőtt még optimistán nyilatkozott arról, hogy újabb szezonra maradhat, szerdán hivatalosan kiderült, ez nem így lesz, és vélhetően az utolsó idei futamok egyben Bottas utolsó F1-es nagydíjai is lesznek.
A legutóbbi sajtóhírek szerint Bottas a Mercedeshez térhet vissza tartalékpilótának, ahol 2017-től 2021-ig versenyzett és tíz futamgyőzelmet aratott. A finn 2013-ban mutatkozott be a Forma-1-ben, a Mercedes előtt a Williamsnél versenyzett.
„Az ilyen szituáció senkinem sem könnyű, de az elmúlt hetekben folytatott mély beszélgetések során kiderült, nem teljesülnek a feltételek ahhoz, hogy együtt folytassuk a közös projektet” – mondta Bottas a Sauber/Audi döntéséről.
„Az elmúlt években hihetetlen utazáson vettünk részt a csapattal, növekedtünk, kihívásokkal szembesültünk, felejthetetlen pillanatokat szereztünk. Hálás vagyok a közös élményekért, a bizalomért és a szüntelen támogatásért, amit kaptam. Most azonban ideje továbblépni, és a csapat egy szelete mindig velem marad.”
A csapat élére nemrég kinevezett (vagyis a pilótával csak rövid ideig együtt dolgozó) Mattia Binotto megköszönte Bottas szerepvállalását, professzionalizmusát, és hozzátette, hogy mindig tárt karokkal fogadják majd.
Az Audi fennhatósága alá kerülő Sauber néhány perccel a pilóták menesztéséről szóló közlemény után bejelentette, hogy a Forma-2 tabelláját jelenleg vezető, 20 éves brazil Gabriel Bortoletót szerződtetik Hülkenberg csapattársának, aki mellesleg a McLaren támogatását élvezi. Amellett, hogy egy tehetséges versenyzőről beszélünk, a csapat döntése azért is logikus, mert a versenyzői oldalon Hülkenberg személyében a rutint már képviselik a jövő évi felállásban.
Brazil sajtóhírek szerint a Sauber eldöntötte, hogy szerződteti a Forma-2 jelenlegi éllovasát.
Miközben Sergio Pérez jövője és a sajtóhírek szerint a helyére kiszemelt Franco Colapinto érkezése a pilótapiaccal kapcsolatos legérdekesebb hír a Brazil Nagydíjon, a brazil média arról számolt be, hogy elkelt a Sauber fennmaradó ülése, és azt a Forma–2 jelenlegi éllovasa, Gabriel Bortoleto kapta. A 2023-ban az FIA F3-as bajnokságát újoncként megnyerő versenyző a grandepremio.com beszámolója szerint „a végső szakaszában van annak, hogy megegyezzen az Audival, és hamarosan szakít a McLarennel.”
Bortoleto ugyanis a McLaren juniorja, és a lap szerint a kezdeti tárgyalások még a wokingiak részvételével zajlottak, de mivel az Audi négy évre szeretne aláírni a brazillal, a McLaren viszont legfeljebb két idényre adta volna oda Bortoletót, hogy legyen egy opciója arra az esetre, hogy Lando Norris vagy Oscar Piastri 2026 végén távozna, jelenlegi csapata végül úgy döntött, hogy nem áll a fiatal tehetség útjába.
Bortoleto tavaly már az F3-ban felhívta magára a figyelmet / Fotó: F3 Twitter
Ez persze azért történhetett így, mert Bortoleto csak 2023-ban csatlakozott a McLarenhez, így nem arról van szó, hogy hosszú évek költséges befektetését veszítené el a wokingi alakulat. Ezért a brazil lap szerint Zak Brown ügyvezető megnyitotta az utat a Fernando Alonso A14 nevű ügynökségével szerződésben álló pilóta előtt, hogy a saját feltételei szerint tárgyaljon az Audival.
A hírek szerint a megállapodás már nagyon közel van a véglegeshez, de az még nem dőlt el, hogy Bortoleto melyik évtől csatlakozik a csapathoz, mert egyelőre csak a 2026-os ülése garantált. Ez persze nem jelenti azt, hogy ne születhetne olyan egyezség, hogy már 2025-ben bemutatkozik, aminek nyilván azért lenne értelme, mert tét nélküli – a Sauber jelenlegi formáját elnézve jövőre sem számíthatnak sok jóra.
Verstappen már leigazolta volna
Hogy Bortoletót mennyire sokra tartják a jelenlegi F1-es mezőny tagjai, mi sem mutatja jobban, mint az, hogy Max Verstappen szerint ő lenne a legjobb választás a már korábban bejelentett Nico Hülkenberg mellé. „A Sauber helyében már szerződtettem volna. Különösen azért, mert a fiatal pilóták jelentik a jövőt, és 2026-ban nagy szabályváltozás lesz. Mindig jó, ha az embernek van egy éve hozzászokni a csapathoz, elkövetheti a hibáit, beilleszkedhet, megértheti kicsit az autót. Így sokkal felkészültebben és kényelmesebben vághatna neki 2026-nak.”
Hogy pontosan mi zajlik a színfalak mögött a Saubernél, azt kívülről nehéz megmondani, mindenesetre a RacingNews365.com és a Blick egyszer már kész tényként közölte, hogy Valtteri Bottas marad a csapatnál jövőre, a bejelentés azonban nem érkezett meg, Mattia Binotto ügyvezető igazgató pedig ezután már november közepi határidőt jelölt meg.
Amennyiben Bortoleto kapja az ülést, Pietro Fittipaldi 2020-as beugrása óta először lesz brazil pilóta a mezőnyben, míg állandó üléssel rendelkező brazilt legutóbb 2017-ben figyelhettünk Felipe Massa személyében.
A Ferraritól tavaly távozó stratégiai főnök Ignacio, avagy ahogyan sokan ismerik, Inaki Rueda (borítóképünkön) visszatér a Forma–1-be, hogy átvegye a Sauber egyik veterán szakemberének helyét.
A Ferrari korábbi stratégiai főnökével és sportigazgatójával erősít a Sauber, bár sokak ezen hír hallatán bizonyára megkérdőjelezik, hogy valóban erősítést jelent-e a spanyol szakember érkezése. Persze Rueda ettől még rendkívül tapasztalt és kompetens személy, ugyanakkor kétségtelen, hogy a Ferrari utóbbi években elkövetett stratégiai ballépései közül jó néhány fűződik az ő nevéhez, hiszen 2014-től ő volt a Ferrari stratégiai főnöke, majd 2021-től sportigazgatója és stratégiai igazgatója.
Rueda 2023 februárjában távozott Maranellóból, és egészen mostanáig nem vállalt munkát az F1-ben. Most viszont visszatért, és a paddock-szerte ismert és elismert, a Saubert annak 1993-as F1-es beszállása óta erősítő Beat Zehndert váltja le, aki távozás helyett új szerepkörbe kerül, és a kiemelt programok és műveletek igazgatója lesz. Azaz lényegében az Audivá válást fogja felügyelni, hogy az a leginkább zökkenőmentes legyen.
Rueda számára előny, hogy ugyanazt a pozíciót fogja betölteni, amit a Ferrarinál 2021 és 2023-as távozása alatt betöltött, illetve ugyanazzal a főnökkel, Mattia Binottóval fog együtt dolgozni, akivel 2022 végéig (Binotto ekkor mondott le a csapatfőnöki pozícióból). A spanyol szakembernek ez lesz a 4. csapata az F1-ben, mivel korábban már az egykori Jordan és a Renault/Lotus alkalmazásában is állt.
Ám nem Rueda az egyetlen érkező a svájci gárdánál, visszatér ugyanis a Hinwilből 2016-ban távozó Giampaolo Dall’Ara. Ő egy újonnan létrehozott pozíciót tölt majd be és a versenymérnöki feladatok vezetője lesz, ami azt jelenti, hogy a bázison és a versenyhétvégéken is az ő felelőssége lesz irányítani a versenymérnököket. Dall’Ara 2000-ben csatlakozott a Sauberhez, majd 2009 és 2015 között mérnökigazgató volt, mielőtt átigazolt a DTM-be, valamint 2016-ban saját tanácsadói céget alapított.
A két szakember érkezése a Sauber strukturális átformálásának része, hiszen korábban érkezett Mattia Binotto az ügyvezetői pozícióba Andreas Seidl helyére, Jonathan Wheatley a Red Bulltól a csapatfőnöki székbe (ő majd csak 2025-ben állhat munkába), illetve sikerült megszerezni a Mercedestől Stefan Strahnzot az újonnan létrehozott programigazgatói szerepkörbe.
„Ezek a változások a vezetésben megújult önbizalommal töltik fel a csapatot és megerősítik a szervezetet, miközben az a jövőbeli kihívásokra és lehetőségekre készül és fényes jövőre tekint előre gyári csapatként” – olvasható a Sauber közleményében.
Hogy ez a fényes jövő mennyire távoli, ha egyáltalán megvalósul, azt nehéz megmondani, a jelen mindenesetre egyáltalán nem fényes, hiszen a Sauber jelenleg pont nélkül az utolsó helyen áll a konstruktőri tabellán, a Volkswagen konszern hétfőn pedig példátlan megszorításokat jelentett be, amelyek minden bizonnyal hatással lesznek az F1-es projektre. Hogy milyen hatással, azt egyelőre nehéz megmondani, de benne van a pakliban, hogy az Audi azelőtt túlad a Sauberen, hogy egyetlen métert is megtett volna saját gyári csapatával F1-es versenyen.
Komoly dilemmával nézhet szembe a Volkswagen-konszern az Audi Forma–1-es projektje miatt.
A Volkswagen konszern hétfőn jelentette be, hogy a cég 87 éves történetében példátlan megszorításokat eszközölve három németországi gyárukat is bezárják, 20 ezer embert bocsátanak el és fizetéscsökkentések is lesznek, amivel éves szinten 4 milliárd eurót spórolnak. Hogy minderre miért van szükség, annak okai a következők: dízelbotrány miatti büntetések; infláció; eladások drámai visszaesése az Európán kívüli országokban, különösen Kínában; a nehézkes átállás az elektromos hajtásra; németországi gazdasági visszaesés; és a kínai autógyártók térnyerése.
Ilyen hatalmas megszorítások esetén egy autógyártó pedig mindig a „nem létfontosságú” területeken kezdi a spórolást, a motorsport-tevékenység pedig ilyen. Láthattuk már ezt több nagy gyártó, például a Honda, a BMW és a Toyota kiszállásakor is az F1-ben, és a Volkswagentől is, amikor a dízelbotrány hatására a 2017-es szezon előtt kiszálltak a rali-világbajnokságból és az Audi, valamint Porsche révén a hosszútávú-világbajnokságból (WEC).
Veszélybe került az F1-es projekt? / Fotó: Audi AG
A hétfői bejelentés után így igencsak erősen felmerül a 2026-os F1-es beszállás létjogosultsága az Audi márkával, amelyet csak bonyolít, hogy az idei év elején végbement a Sauber 100%-os felvásárlása, így a 2022-es bejelentés óta több százmillió, ha nem milliárd eurót költött a Volkswagen konszern az F1-es projektre. Amennyiben nem térnek el a tervtől és 2026-ban az Audival megérkeznek, azzal borzasztó üzenetet közvetítenek a külvilág és a saját dolgozóik felé is, hiszen a folytatásban is hatalmas összegeket kellene költeniük, ami totálisan ellentétes a Volkswagen fennállása óta példátlan megszorító intézkedésekkel.
Az ésszerű döntés így a csapat eladása lenne, amivel mérsékelhetnék a veszteségeket, az Auto Hebdo szerint ugyanakkor kockázathatnak is és játszhatnak arra, hogy az F1 népszerűsége fellendíti az eladásokat (különösen Ázsiában). Ehhez szerintük remek partner lehetne Csou Kuan-jü, a sportág első és eddigi egyetlen kínai pilótája, aki harmadik éve a Sauber-istálló tagja. Eddig a legtöbben biztosra vették, hogy Csounak távoznia kell az idei szezon végén, de a hétfői fejlemények akár helyzetbe is hozhatják őt, hiszen a segítségével az Audi nagyot szakíthat Kínában.
Mivel a megszorítások híre még friss, egyelőre nem érkezett reakció az Audi részéről, de biztos, hogy a hétvégi Brazil Nagydíjon elő fog kerülni a téma az F1-es paddockban, így a hétvégén akár többet is megtudhatunk.
Amíg az érintette is megszólalnak – ha megszólalnak –, nézzük meg, mit írt az egyik legelismertebb Forma–1-es újságíró, Joe Saward október 15-én megjelent blogbejegyzésében Audi-ügyben. Az általában jól értesült veterán arról számolt be, hogy értesülései szerint megfelelő ajánlat esetén új gazdára találhat a projekt, mivel „régóta világos, hogy az Audi F1-es projektje nem mindenkinél népszerű (vagy talán senkinél sem) a Volkswagen konszernen belül, és azóta még inkább ez a helyzet, hogy mindkét cég pénzügyi nehézségekbe ütközött a bezuhant kínai eladások miatt.”
Saward ezután felhívta arra a gyakran elfelejtett tényre a figyelmet, hogy a katari kormány 17%-os szavazati részesedéssel rendelkezik a Volkswagenben, amivel a Porsche-család (53,3%) és Alsó-Szászország szövetségi tartománya (20%) után a harmadik legnagyobb részvényes. Ezért úgy véli, az egyik lehetőség lenne eladni az F1-es istállót Katarnak, amely megtartaná az Audi márkanevet, a Volkswagen így elkerülhetné az arcvesztést.4 milliárd eurót spórolnak azzal, hogy „Van némi óvatosság egy ilyen forgatókönyv esetén a Németországban a Bayern München futballklub katari szponzorációja okán tapasztalt ellenállás miatt, de úgy hírlik, a Porsche-család bizonyos mértékig támogatja az F1-es részvételt – hogy ezzel promotálják az üzletet –, noha mindig is nagyobb értelme lett volna, ha ez egy Porsche-projekt Audi helyett. Végül a Porsche Red Bull-lal tervezett együttműködése nem valósult meg, majd az Audi felvásárolta a Saubert, noha akik ebben a döntésben szerepet játszottak, már nincsenek a vállalatnál” – írja Saward.
Az Audi tehát most abban a helyzetben van, hogy már nem igazán akarja az egész F1-es projektet, amire a Forma–1-ben egyre hangsúlyosabban jelen levő, saját állandó versennyel rendelkező Katar lehet a megoldás.
Először a BBC írt róla, majd az FIA részéről is megerősítették, hogy az Audi F1-es csapatára más összeg fog vonatkozni 2026-tól a költségvetési keretnél, mint a többi istállóra.
És hogy mi az oka a kivételezésnek az Audival? Az eddig Sauber néven futó csapat már eddig is panaszkodott, hogy versenyhátrányba került a költségvetési keret bevezetésével, mert a központja Svájcban található, és ott 35–45 százalékkal magasabb a bérek, mint Angliában vagy Olaszországban, ahol a többi F1-es csapat működik. Ez pedig ahhoz vezet, hogy kevesebb pénzük marad a fejlesztésre, mint a riválisoknak, Mattia Binotto ennek mértékét 20 millió dollárra taksálta. Az F1 három élcsapatánál az átlagkereset 90 ezer font, a Saubernél 125 ezer font, miközben utóbbi a mezőny sereghajtójává vált, vagyis az OECD adataiban megjelenő bérkülönbségek egybevágnak az F1 munkaerőpiacával.
Ennek feloldásának szükségességét belátták a legmagasabb szinten, s bár a konkrét extra keret nagysága még nem ismert, az FIA egyik vezető szakembere, Nikolasz Tombazisz kijelentette, hogy meghallgatásra talált a Sauber régóta hangoztatott panasza.
„A szövetségnek kell biztosítania az igazságos feltételeket. Nyilvánvalóvá vált, hogy egyes országokban jóval magasabbak a bérek és a megélhetési költségek, mint máshol, ezt én magam is látom, mert Genfben élek. Amikor bemegyek a szupermarketbe, látom ezt” – mondta az FIA együléses autókért, így az F1-ért is felelős szakmai igazgatója.
„Egy ilyen magas munkaerőköltségű országban működő csapatnál így 30-40 százalékkal kevesebb alkalmazott foglalkozik az autóval, amit nagyon igazságtalannak érzünk.”
Az FIA nem akarja, hogy az Audi emiatt máshova költöztesse a főhadiszállását, ezért avatkoznak be a szabályokba. A rájuk vonatkozó pontos összeg meghatározása decemberben várható.
Eközben a többi csapat is magasabb összegből gazdálkodhat majd, mint eddig, 215 millió dollárra fog nőni a limit az eddigi 150 millió alatti összegről. Az elmúlt években végbemenő jelentős infláció miatt reálértéken az új plafon alig lesz magasabban az eddiginél – a költségvetési keretre vonatkozó szabályok kialakítása ugyanis a 2022-es árrobbanás előtt történt.
Tizenkét éves Forma-1-es pályafutás érhet véget, ha Valtteri Bottas nem kap új szerződést a Sauber/Audi csapattól. Ő úgy érzi, nem találnának nála jobbat a jövő évi mezőny utolsó kiadó helyére.
Bottas néhány hete még kifejezetten optimista hangvételű nyilatkozatokat tett, de azóta változhatott a széljárás, mert újabban nyoma sincs ennek. Talán azért, mert elfogyott az esélye a szerződéshosszabbításra (Csou Kuan-jü-nek nem is volt), és úgy hírlik, a fiatalabbak közül Mick Schumacher (részletek itt), Franco Colapinto (részletek itt) is reménykedhet abban, hogy ő lesz Nico Hülkenberg csapattársa jövőre. Bottas az Egyesült Államok Nagydíjának helyszínén, Austinban változatlanul nem tudott fejleményről beszámolni.
„Azt mondtam, remélem, hogy Austinra minden kiderül, de még mindig várok a végleges döntésre. Erre inkább Mattia [Binotto, a csapatfőnök] tudna válaszolni helyettem” – idézte Bottast a Motorsport-Total.com.
„Nem nálam pattog a labda. Természetesen próbálom a legjobbat nyújtani és remélem, rám szavaznak. Korábban minden héten beszéltünk, és tudom, mi az, amire én hatni tudok. Már csak a zöld jelzésre várok.”
„Az én esetemben természetesen van kockázat, hogy csak egyetlen szabad [F1-es] hely van. Imádom a Forma-1-et, itt akarok vezetni, és persze voltam már hasonló helyzetben.”
„Jó autó híján nehéz megmutatni, mire vagyok képes, és a döntéshozók inkább az eredményeket nézik. Bíznom kell Mattiában, hogy tudja, mit kaphat tőlem. Úgy érzem, nekem kell megkapnom ezt az ülést, és a csapatnak is ez lenne a legjobb.”
A Williams és a Mercedes korábbi pilótája 2022 óta vezet a Saubernél, amelynek gazdája hamarosan teljesen az Audi lesz.
A német RTL riportere szerint továbbra is valósak Mick Schumacher esélyei az F1-es visszatérésre, de minden azon múlik majd, hogy jelenlegi pilótájával mire jut a Sauber/Audi.
Mint arról nemrég beszámoltunk, az Audi Forma–1-es projektjét vezető Mattia Binotto egy interjúban megerősítette, hogy Mick Schumacher is az opcióik között szerepel a még be nem töltött 2025-ös ülésüket illetően. A Ferrari korábbi csapatfőnöke jól ismeri a német pilótát, hiszen 2019 és 2022 között Schumacher a maranellóiak akadémiájának tagja volt, ugyanakkor alighanem ezzel együtt sincs a lista élén.
Binotto arról beszélt, hogy két út van előttük, és vagy a tapasztalat, vagy a fiatalság mellett döntenek. Előbbi esetben az egyik név nyilván a jelenleg is a Saubert erősítő Valtteri Bottas, míg a fiatalok közül szóba hozták már az istállóval a Fernando Alonso menedzsmentcége által istápolt Gabriel Bortoletót, illetve köztudott, hogy James Vowles, a Williams csapatfőnöke szeretne ülést találni az idei Olasz Nagydíjon bemutatkozó Franco Colapintónak.
Hogy Schumacher a tapasztalt vagy a fiatal pilóta kategóriájába esik, azt nehéz megmondani, hiszen még csak két szezont húzott le az F1-ben, viszont 25 évesen már nem tartozik a nagyon fiatalok közé. Mindenesetre Felix Görner, az RTL riportere szerint a hétszeres világbajnok kezére játszhat az, ha minél tovább tart a huzavona Bottas és Binotto között, jelenleg ugyanis ez történik.
„[Schumacher] esélyei a Sauber/Audinál továbbra is valósak és az is igaz, hogy ezen a héten még nem születik döntés arról, hogy ki foglalja el a másik ülést Nico Hülkenberg mellett – mondta Görner, majd rátért arra, hogy mire várunk. – Jelenleg pókerjátszma zajlik Valtteri Bottas és Mattia Binotto között a fizetés mértékéről, az elképzelések között pedig továbbra is jelentős a különbség.”
„Binotto most az időre játszik. Megteheti, mert Mick Schumacher személyében van egy nagyon jó jokere, akinek az erősségeit és gyengéit nagyon jól ismeri a 2019 és 2022 között a Ferrari akadémiájánál töltött idejéből” – tette hozzá a riporter.
Hogy amennyiben Bottasszal nem tudnak megegyezni, tényleg Schumacher lehet-e a befutó, vagy a Mercedes tartalékja sokadik a nevek listáján, idővel ki fog derülni, de ehhez az kell, hogy a tízszeres futamgyőztes ne folytassa a Sauber/Audinál.
Az Audi F1-es projektjét vezető Mattia Binotto visszahozta a kalapba Mick Schumachert a jövő évi versenyzői ülést illetően, és arról is beszél, a Sauber alapjaira épülő új gyári csapat számításai szerint mikor érkezik meg az élmezőnybe.
18 ülés már elkelt a 2025-ös F1-es szezon rajtrácsára, és bár hivatalosan az RB-nél is van még egy kérdőjel, a Red Bull ha mozgat is néhány versenyzőt a jövő évig, azt alighanem saját csapatai és nevelőprogramja között intézi. Az egyetlen szabadon vihető ülés így már csak a Sauberé, ahol az érkező Nico Hülkenberg mellett Valtteri Bottas megtartása csak az egyik opció.
„Megengedhetjük magunknak azt a luxust, hogy nem kapkodunk, hiszen már az összes többi csapat véglegesítette a felállását – idézi Binottót a Corriere della Sera. – Alapvetően két opciónk van: az egyik a tapasztalat, ami elindíthat minket a gyarapodás útján, a másik pedig egy fiatal, tehetséges versenyző, akivel közösen indulhatunk meg a csúcs felé.”
Binotto a konkrét kérdésre reagálva megerősítette, hogy a Mick Schumacherrel való együttműködés lehetőségeit is értékelik, noha nem biztos, hogy ő az egyetlen, akit a fiatal lehetőségeik közé sorolt, elvégre a Williams is beajánlotta Franco Colapintót a csapatnál, és egyeztettek az F2-éllovas Gabriel Bortoletóval is – akinek debütálása kapcsán viszont Fernando Alonso, akinek menedzseri irodája alá tartozik a brazil, a napokban már óvatosan fogalmazott.
„Találkoztam vele, beszéltem vele. Régóta ismerem már, hiszen a Ferrari akadémiájának is tagja volt, így tudom, hogy milyen erősségekkel, előnyös tulajdonságokkal rendelkezik. Ő az egyik, akin gondolkodunk” – mondta Binotto Schumacherről.
A korábbi Ferrari-csapatfőnök tudja, hogy bár az Audi egy több évtizedes F1-es múlttal rendelkező istállót fog átvenni 2026-tól, bizonyos szempontból most mégis nulláról kell kezdeniük az építkezést, hiszen a Sauber a mezőny legvégére csúszott, idén még pontot sem szerzett. Meglátása szerint kicsit hasonló feladat előtt áll, mint amivel Jean Todtnak is meg kellett birkóznia, amikor a 90-es években a Ferrarinál kezdett reformokba, melynek részeként Mick Schumacher apját, Michaelt is átcsábította a Benettontól. Binotto maga is a toborzást tartja a legfontosabb feladatának, 400 embert akar felvenni az elkövetkező években, nagy hangsúlyt fektetve az F1-en kívülről érkező, fiatal szakemberekre.
„Még a hegymászás kezdetén járunk. Előttünk áll az Everest, mi pedig egyelőre csak az alaptábort látjuk. El kell döntenünk, hogy melyik oldalról kezdjük el megmászni, de fontos, hogy előre megrajzoljuk az útvonalat” – élt érdekes hasonlattal.
„Todt 1993-ban érkezett Maranellóba, és az első konstruktőri cím 1999-ben született meg. Hasonló utat járt be a Mercedes is, 5-7 évre van szükség. Arra számítunk, hogy 2030-ban érkezünk meg a harcba.”
Franco Colapinto már majdnem lemaradt arról, hogy versenyzői szerződést kapjon 2025-re a Forma-1-ben, de a meglepően jó bemutatkozása és a Williams alkudozása mégis utat nyithat neki – az Audi jövőbeli csapatánál, a Saubernél.
A Williams az Olasz Nagydíj előtt úgy határozott, nem engedik tovább garázdálkodni Logan Sargeantot, akinek a helyére 2025-től úgyis érkezik Carlos Sainz, ezért az egyik akadémista, Colapinto kapta meg a lehetőséget rá, hogy az idei szezon végéig ő vezesse az egyik autót. Ezt a váltást kevesen látták jönni, mert az F2-ben a szezon során a tabella 6. helyéig és egy győzelemig jutó argentin nem volt rajta sokak térképén, amikor Sargeant lehetséges utódjairól beszéltek.
Ő azonban remekül élt a lehetőséggel és úgy mutatkozott be a Forma-1-ben, hogy négy évtized után Bakuban ő lett az első argentin, aki pontot szerzett; a hazájában is imádják. A fejlemények váratlanul átrendezhetik az esélyeket a tülekedésben az F1 utolsó bárki számára szabad 2025-ös üléséért (a Red Bull kisebbik csapatánál úgyis házon belülről érkezik az utánpótlás, ha pilótát cserélnek): a hamarosan az Audi fennhatósága alá kerülő Saubernél vár gazdára még hely.
Ide pályázhatott többek között Mick Schumacher, de mostanában Valtteri Bottas elég magabiztosan nyilatkozott és utalásokat tett arra, hogy valószínűleg marad a jelenlegi csapatánál. Ugyanakkor többen rebesgették Gabriel Bortoleto érkezését is, aki az F2-ben átvette a vezetést a bajnoki tabellán.
A Williams csapatfőnöke kijelentette, az istálló partnere lesz Colapintónak, hogy esetleg betuszakolják a Sauber/Audi csapathoz. „Két verseny alatt megmutatta, hogy helyet érdemel a Forma-1-ben. Mindig az volt a véleményem, hogy engedjük versenyezni a jó pilótákat. Meglátjuk, ki tudunk-e találni valami az Audival a mostani helyzetben, erre törekszem” – mondta James Vowles.
„Hihetetlenül büszke vagyok arra, amit Franco elért, kicsit apaként. Sikeresnek akarom látni, szeretném, hogy építse a karrierjét.”
Az Audi egyelőre nem tudja, milyen típusú versenyzőt szerződtessen a veterán Nico Hülkenberg mellé: lehet, hogy két rutinos rókával állnak fel, hogy minél gyorsabban építkezhessenek, de nem zárták ki azt sem, hogy a fiatalságra szavaznak a másik autóban; Colapintónak nyilván ez az irány jelentene segítséget.
A Red Bulltól nemcsak egy, hanem két 2006 óta ott dolgozó kulcsember is távozik, hogy jövőre máshol álljon munkába. Helmut Marko most a kevésbé fontosnak tartott, ám így is rendkívüli munkát végző távozóról beszélt.
Az idén eddig két kulcsember jelentette be távozását a Red Bulltól, hiszen Adrian Newey után Jonathan Wheatley is közölte, hogy 2025-ben már nem a bikás istállónál folytatja. A Red Bullt 2006 óta erősítő sportigazgató új csapata Newey-ével ellentétben pedig már a bejelentés óta ismert, mivel Wheatley az Audi (jövőre még csak Sauber) csapatfőnöke lesz. Helmut Marko, a Red Bull 81 éves tanácsadója az Inside Line F1 Podcastban beszélt a szakember döntéséről, szavaiból pedig azt szűrhetjük le, hogy Wheatley-t a Red Bull 2005 óta Christian Horner által betöltött csapatfőnöki pozíciójának felajánlásával tudták volna maradásra bírni.
Wheatley az idei Olasz Nagydíjon / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Jonathan 50 éves (valójában 57 – a szerk.). Szerelőként kezdte, és elképesztő karriert futott be, amire nagyon büszke lehet. Olyan pozíciót akart, ami többet követel tőle. Sajnos az ajánlat az Auditól érkezett, mi pedig ezt nem tudtuk megadni neki, akár a felajánlott pénz, akár a pozíció miatt. Megértem őt, lecsapott a lehetőségre – mondta Marko, hozzátéve, hogy Wheatley kiválása egyértelműen csapás nekik. – Természetesen ez veszteség nekünk, hiszen Jonathan nagyon fontos tagja a csapatnak. A bokszkiállásaink referenciaként szolgálnak [a mezőnyben], de nem csak emiatt, hanem azért is, ahogyan képezi a szerelőinket és ahogyan az FIA-val tartja a kapcsolatot sportigazgatóként.”
A tanácsadó egyúttal előrevetítette, hogy Wheatley-t csapaton belülről tervezik pótolni, akár több emberrel. „Nagyon sok fiatal ember van a csapatunkban, és megvan a lehetőségünk, hogy más embereknek osszuk ki Jonathan feladatait. Úgy véljük, csapaton belülről tudjuk kezelni a helyzetet” – mondta Marko.
Wheatley a kötelező szabadsága után 2025 júliusában áll majd munkába Hinwilben, ahol Mattia Binottóval, a gárda ügyvezető igazgatójával együtt az lesz a feladata, hogy gatyába rázza a mostanra a mezőny végére visszacsúszó istállót az Audi 2026-os érkezéséig.
