Az Aston Martin tulajdonosa, Lawrence Stroll hajlandó akár 200 millió fontot is befektetni a márka Forma-1-es csapatának új gyártóközpontjába. A Financial Times-nek adott interjújában a kanadai milliárdos elmondta, hogy célja, hogy a következő öt évben 1 milliárd fontra növelje a csapata értékét. A 37 000 négyzetméteres bázisuk a Brit Nagydíj versenypályája, a northamptonshire-i Silverstone közelében található.
Várhatóan az új létesítmény építése 2023 elejére fejeződik be, miután a világjárvány miatt eltolták az építését. Stroll azt is elmondta, hogy az 550 fős csapatát több száz új munkatárs felvételével kívánja bővíteni.
A Ralph Lauren és Michael Kors divatcégekkel csinálta meg a szerencséjét Stroll, akinek fia, Lance az Aston Martin versenyzője, és tavaly 500 millió fontos mentőakciót hívott életre a brit autógyár miatt. Ezután a Racing Point F1-es csapatban meglévő tulajdonrészét felhasználva, – amelyet 2018-ban 90 millió fontért vásárolt meg -, 60 év után először visszahozta az Aston Martint a motorsportba.
Sikerült szerződtetnie a négyszeres világbajnok Sebastian Vettelt a csapathoz, ami remek húzás volt az új alakulat számára. Az interjúban elmondta, hogy annak ellenére folytatja az új beruházást, hogy a közelmúltban fellépő beszállítói hiányok felhajtották az árakat:
„Az acél drágult, a fűrészáru drágult, a munkaerőhiány miatt a munkaerőárak emelkedtek. Valószínűleg 10 százalékos költségnövekedésünk van a koronavírus-járvány előtti árhoz képest.”
Egészen nagy ingyenes frissítést dobott a piacra a Codemasters az F1 2021-es játékhoz, hiszen bekerült az Aston Martin biztonsági autója, illetve Portimao. Ezen kívül a játék a csapatok teljesítményét is frissítette, így elméletileg reálisabb futamokat, és végeredményeket tapasztalhatnak a játékosok.
Az internet felrobbant Max Verstappen és Lewis Hamilton monzai balesete után, ezt a figyelmet kihasználva pedig a Codemasters, az F1 hivatalos játékának gyártója, egy egészen nagy frissítést adott ki a játékhoz, amelyben több dolog is szerepelt. Az 1.10-es verzió minden platformra elérhető már, így aki már megvette a játékot, róhatja a köröket a portugál versenypályán.
Nem elhanyagolható ugyan az sem, hogy további kiegészítők is beharangozásra kerültek. Októberben érkezik, talán a játékosok által legjobban várt aszfaltcsík, Imola. Novemberben pedig érkezik az a pálya, amin jelenleg még a királykategória versenyzői sem mentek, Jeddah, illetve a Formula 2-es idei versenyautók és pilóták is.
A Merecedes második üléséért folytatott harc mellett az Alfa Romeonál és a Williamsnél is lehet majd mozgolódás, ugyanis Kimi Räikkönen az idei szezon végén biztosan visszavonul és Russell távozása utat nyitna egy szerencsés versenyző előtt.
Azonban az Aston Martinnál nem várható változás, a silverstone-i istálló feltételezhetően a következő szezont is a Sebastian Vettel-Lance Stroll pilótapárossal teljesíti majd. Azonban az AMuS forrásai szerint ez a helyzet sokáig nem tűnt ilyen egyszerűnek.
„Minden rendben volt és Vettel helye biztosnak tűnt 2022-re” – írja az AMuS. „Azonban ekkor felmerültek olyan pletykák, miszerint Lawrence Stroll szerződést ajánlott Fernando Alonsónak, aki végül visszautasította azt. Nem lehet tudni, hogy Stroll miért próbálta meg kirakni Vettelt a csapatából annak ellenére, hogy még a Magyar Nagydíjon történt kizárásával is majdnem kétszer annyi pontja van, mint a fiának, Lance-nek.”
„Azonban az alternatívák hiányában a két fél együttműködése folytatódni fog nagy valószínűséggel 2022-ben is. Ennek bejelentése Zandvoortban is megtörténhetett volna, de még úgy néz ki, hogy még várnunk kell rá némi időt.”
Azonban az előbbi szóbeszédet a Zöldek szóvivője teljes mértékben letagadta és azt is elárulta, hogy a pletyka milyen módon láthatott napvilágot.
„Lawrence Stroll nem ajánlott szerződést Fernando Alonsónak” – nyilatkozta az Aston Martin szóvivője. „Lawrence-ék Szardínián töltötték a nyári szünetüket és ott számos alkalommal vacsorázott együtt, Flavio Briatoréval, aki nagyon jó kapcsolatot ápol Alonsóval. Azonban ez egy baráti vacsora volt szimplán és semmi olyanról nem volt szó, amiket a pletykák állítanak.”
Sebastian Vettel egyáltalán nem érti, hogy az FIA versenyigazgatója, Michael Masi miért indította el szakadó esőben a Q3-at a Belga Nagydíjon. A versenyirányítás hibája végül sokba került, ugyanis Lando Norris óriási balesetet szenvedett az Eau Rouge-ban, ami miatt a McLaren pilótáját kórházba is kellett szállítani.
Norris egy nagy sebességű balesetet szenvedett az Eau Rouge-ban, miután felúszott a vízen és elveszítette az uralmát a McLarenje felett. A balesetet követően rengeteg törmelék került a pályára. A brit pilótát meg kell röntgenezni, de az orvosok döntése alapján rajthoz állhat majd a vasárnapi versenyen.
A négyszeres világbajnok még nem sokkal a balesete előtt közölte a csapatrádióban, hogy szerinte a pálya alkalmatlan a versenyzésre és a versenyirányításnak félbe kellene szakítania az edzést a pályán álló víz mennyisége miatt. Az Aston Martin pilótája nagyon mérges volt a balesetet követően, de a hidegvérét megőrizve jelesre vizsgázott emberségből, miután megállt Norris McLarenje mellett, hogy megnézze nem esett-e a fiatal britnek komolyabb baja.
„Szerintem Michael (Masi) egyáltalán nem büszke arra, ami az időmérőn történt” – nyilatkozta Vettel a motorsport.com-nak az időmérő edzést követően. „Utólag mindig könnyű magyarázni, de szerintem a versenyirányításnak jobban kelletne hallgatnia a véleményünkre.”
„A garázsból szinte alig láttam valamit, de amint már mentem valamennyit a pályán, fogalmam nem volt arról, hogy mi történik körülöttem. Amint az Eau Rouge-hoz érkeztem és láttam a töménytelen mennyiségű álló vizet, egyből piros zászlóért kiáltottam. Az igazság az, hogy szerintem el sem lett volna szabad indítani az edzést.”
„Sok olyan dolog van, amit sokkal jobban is csinálhatnánk. Jobb lenne, ha óvatosabbak lennénk, azonban nagyon örülök annak, hogy nem lett komolyabb baj a mai nap folyamán, mert balesetnek akár komolyabb következményei is lehettek volna Lando számára. Azt viszont nem tudom, hogy Lando tehetett volna e valamit a baleset elkerülése érdekében” – zárta a négyszeres világbajnok német pilóta, aki az 5. helyről kezdheti majd meg a 44 körös Belga Nagydíjat.
Az európai tőzsdefelügyelet egy olyan nagyszabású üzletet vizsgál, amelyben az F1 két talán legbefolyásosabb embere is érintett, Lawrence Stroll, és Toto Wolff személyében.
Stroll, aki tavaly óta az Aston Martin egyik fő részvényese, jó barátja Toto Wolffnak, a Mercedes csapatfőnökének. Mindketten egy-egy versenycsapatot irányítanak, ilyen-olyan pozícióban, és az F1 leggazdagabbjai közé tartoznak.
A Le Journal de Montréal birtokába jutott információk szerint a BaFin (német szövetségi pénzügyi felügyelet) megvizsgálta, aToto Wolff 2020 novemberi Aston Martin-részvényvásárlását. A felülvizsgálat oka: bennfentes kereskedelem lehetséges gyanúja, ami gazdasági bűncselekménynek minősül.
Az ügyet ezt követően felülvizsgálat céljából az egyesült királyságbeli Financial Conduct Authority (FCA; Brit Pénzügyi Felügyelet) elé vitték, mivel az Aston részvényeit a londoni tőzsdén jegyzik.
Wolff tisztességtelen előnyhöz juthatott?
A hatóságok számára a következő ügylet érdekes: Toto Wolff 2020 áprilisában 0,95%-os részesedést szerzett az Aston Martinnál. A részvényekért fizetett ár bizalmas, de az Aston Martin tőzsdei értékét figyelembe véve Wolff részesedése körülbelül 36 millió dollárt ér.
A problémát az okozza, hogy alig hat hónappal az üzletkötés után bejelentették, hogy a Mercedes további, akár 20 százalékos részesedést tervez vásárolni az Aston Martinból. Szintén 2020 májusában a brit autógyártó bejelentette Tobias Mœrs kinevezését vezérigazgatónak, aki korábban a Mercedes AMG leányvállalatának főnöke volt.
Mindkét bejelentés egybeesett az Aston Martin értékének jelentős megugrásával.
2020. április 17. óta az Aston részvényárfolyama több mint 60%-kal emelkedett.
A kérdés az, hogy ezt tudta-e előre Toto Wolff, Mœrs által, amikor részesedést vásárolt, hogy ekkora emelkedésre lehet számítani? Illetve tudta-e, hogy a Mercedes újabb befektetést tervez?
Megerősítés még nincs
Bradley Lord, a Mercedes F1-es csapatának kommunikációs vezetője azonban elmondta, hogy nincs tudomása folyamatban lévő ellenőrzésekről.
„Nincs tudomásunk ilyen akcióról. Minden szükséges tájékoztatást a megfelelő időben megtettünk az Egyesült Királyság pénzügyi hatóságai felé” – idézte Lordot a Le Journal de Montréal.
Mindemellett sem a német, sem a brit tőzsdefelügyelet nem kívánta kommentálni információinkat.
Az Aston Martin szóvivője, Grace Barnie azt mondta, hogy sem Lawrence Stroll, sem a cég nem tud nyilatkozni az ügyben.
Lawrence Stroll | Fotó: Vámosi Péter
A Motorsport 2020 áprilisában arról számolt be, hogy Wolff befektetése állítólag a németországi Daimler (a Mercedes anyavállalata) igazgatótanácsának áldásával történt.
„Ez egy pénzügyi befektetés. Mint mindig, most sem kommentáljuk az elvégzett belső eljárásokat” – mondta el Jörg Howe, a Daimler szóvivője, a a Le Journal de Montréalnak.
„Wolff úr 2013 óta a Daimler AG megbízható partnere a Mercedes Forma-1-es csapatának közös tulajdonlása révén” – tette hozzá.
Toto Wolff közel áll Lawrence Strollhoz. 2020 márciusának végén a brit Daily Mail arról számolt be, hogy ketten hagytak ki egy fontos F1-es találkozót, és egy közös utazásról tértek épp haza.
„Wolff úr és Stroll úr barátok, és néha közösen utaznak a nagydíjakra és vissza. Ez volt a helyzet Melbourne-ben (2020 márciusában) is” – mondta Bradley Lord.
„Toto azért fektetett be az Aston Martinba, mert hisz a márkában, a termékben és annak növekedési potenciáljában” – tette hozzá.
Otmar Szafnauer szerint az Aston Martin visszavághat majd a szezon második felében, miután a 2021-es szabályváltozások érzékenyen érintették őket és a tavalyi évhez képest visszább estek a Formula 1 erősorrendjében.
A silversonei istálló elődjének, a Racing Pointnak majdnem sikerült megszereznie a konstruktőri bajnokság harmadik helyét, azonban a szezon közben levontak tőlük 15 pontot, miután olyan alkatrészeket vettek át a Mercedes csapatától, ami a szabályok tiltanak. Végül emiatt maradtak alul a McLarennel szemben a legjobb középcsapat címéért folytatott versenyfutásban.
Mivel az idei szabályok az autók hátsó leszorítóerejét csökkentették, így az Aston Martint ez érzékenyen érintette, hiszem az AMR21 hasmagassága közel nem emelkedik oly mértékben, mint például a Red Bull vagy az AlphaTauri konstrukciójának.
A Lawrence Stroll által irányított istálló ugyan döcögősen kezdte a szezont, azonban Sebastian Vettel révén Bakuban dobogóra állhattak és egyre többször végeztek a pontszerző helyek valamelyikén. Ugyan a négyszeres világbajnok elveszített második helye fájdalmas volt a Zöldek számára, Szafnauer szerint még így is van esélyük a konstruktőri ötödik hely megszerzésére.
„Szerintem minden esélyünk megvan rá” – nyilatkozta az Aston Martin csapatfőnöke a Gpfans.com-nak. „A tavalyi szezonban balszerencsések voltunk és egy olyan büntetés miatt nem lettünk harmadikak a gyártók versenyében, amit szerintem nem érdemeltünk meg.”
„Egy motorhibánk is volt a szezon vége felé, ami miatt egy harmadik helyet buktunk. Mindegy is, a lényeg az, hogy közel álltunk a harmadik helyhez. A szabályok kötöttsége miatt pedig szinte egyáltalán nem változtathattunk az autón.”
„Az új aerodinamikai szabályok pedig egyáltalán nem jöttek jól a számunkra. Innen pedig nehéz lesz talpra állnunk, mert a szezon közben már nem emelhetjük magasabbra az autónk hátsó részét és részben már a 2022-es nagy szabályváltozásokra koncentrálunk. Azonban Silverstone-ban minden munkatársunk remek munkát végez és ez teheti lehetővé a számunkra, hogy egyre jobbak lehessünk” – zárta Szafnauer.
Otmar Szafnauer szerint most nem lehet megmondani, hogy ki fog jól járni a szabálymódosítások mentén.
Nem indult túl jól a kanadai-brit istálló éve, ugyanis a vártnál sokkal rosszabbul szerepeltek. A 2021-es szezont nem akarták viszont kukába dobni, így kénytelenek voltak a kelleténél jobban ráfeküdni erre az esztendőre. Az amerikai csapatfőnök viszont attól tart, hogy emiatt a jövő évi kampányuk nem indul majd fényesen.
,,Intenzívebben és hosszabb ideig kellet dolgoznunk a 2021-es autón, mint ahogy azt eredetileg terveztük. Ráadásul a költségvetési plafon nem sok fejlesztési lehetőség áll a rendelkezésünkre.” – nyilatkozta a vezető a Speedweeknek.
Az erőforrások átcsoportosítása már a kezdeteknél is fejtörést okozott az Aston Martinnak, a rossz szezonkezdet viszont tetézte a problémájukat:
,,Nehéz megmondani azt, hogy milyen hatással lesz ez 2022-re. A legnagyobb kérdés az, hogy vajon ki fog diadalmaskodni jövőre. A versenygépek teljesen mások lesznek, így lehetetlen megjósolni mi lesz. A szélcsatornában lévő modellekkel minden héten jelentős előrelépést teszünk, viszont összehasonlítási alap nem áll a rendelkezésünkre.” – tette hozzá Szafnauer.
Otmar Szafnauer nem elégedetlen, pedig az Aston Martin az idei szezonban nem teljesít olyan jól, mint tavaly. Lawrence Stroll csapata úgy tűnik, hogy a konstruktőri bajnokságban legjobb esetben is csak az ötödik helyre képes, és az első tízbe kerülésért küzd időmérőkön. A GPFansnek adott interjúban azt mondja a csapatfőnök, hogy különösen Sebastian Vettel tett nagy lépést az idei év eleje óta. A német egyértelmű céllal érkezett az Aston Martinhoz:
„Először, még mielőtt hozzánk érkezett volna, Seb azt mondta nekem: ‘Nézd, azért akarok jönni hozzátok, mert újra élvezni akarom a versenyzést. Ez volt az oka az érkezésének. Ha megkérdezed őt, amit én is gyakran megteszek, most már ott tart, hogy újra élvezi a versenyzést.”
Szafnauer szerint pedig ez a legfontosabb:
„Nagyon jól érzi magát. Újra élvezi a versenyzést, és ez jó. Pontosan ezt akarta.”
A korábbi Forma-1-es pilóta, Ralf Schumacher szerint egyértelmű, hogy George Russell 2022-re a Mercedeshez igazol. Annak ellenére gondolja ezt így, hogy az 1997-es világbajnok Jacques Villeneuve szerint Toto Wolff és Lawrence Stroll egy meglepő alternatív terven dolgozhatnak. A kanadai úgy véli, hogy az Aston Martin-tulajdonos Stroll fia, Lance lehet az, aki Lewis Hamilton következő csapattársa lesz a Mercedesnél – Valtteri Bottas pedig az Aston Martinhoz kerül. Így végül Russell a Williamsnél maradhatna, de Schumacher ezt nem így látja, és ezt el is mondta a német Auto Bildnek:
„Tény, hogy Stroll és Wolff közeli barátok, de meddig mennének el? Nem hiszem, hogy Strollnak befolyása lenne a Mercedesnél. Ezért szerintem Russell lesz ott.”
Bottasról is beszélt Ralf:
„Toto megpróbálja majd máshova áthelyezni őt. Elsősorban az Alfa Romeót és a Williamst látom esélyesnek, persze az Aston Martinhoz is van kapcsolata.”
Schumacher számára komoly érv, hogy Russell a múlt héten Magyarországon Bottas 2021-es autóját vezette a 18 colos Pirelli gumiteszten:
„Ez nem véletlen. Számomra ez egyértelmű jel volt.”
A Magyar Nagydíjon tevékenykedő stewardok elutasították az Aston Martin felülvizsgálati kérelmét!
A magyar futam már egy ideje véget ért, viszont a végeredmény még mindig nem jogerős. Sebastian Vettelt másodikként intette le a kockás zászló, ám a mozzanat után csapata arra kérte a német versenyzőt, hogy állítsa le autóját. A versenyfelügyelők beidézték a négyszeres világbajnokot és alakulata képviselőjét, az ügy kapcsán. Mivel az 5-ös rajtszámmal ellátott AMR21 csak 0,3 liter üzemanyagot tudott produkálni az egy 1 liter helyett, a versenyzőt kizárták.
Az Aston Martin azonban nem értett egyet az ítélettel, így fellebbezett, valamint új bizonyítékokra hivatkozva hivatalosan is megkérte a stewardokat, hogy vizsgálják felül a döntésüket. A kanadai-brit istálló szerint versenygépükben 1,44 liter üzemanyag még maradt, ám a pumpa meghibásodása miatt nem tudták a kívánt mintát kinyerni a tankból.
Új bizonyítékokra hivatkozva járultak a stewardok elé, akik a mai napon meghallgatták a sértett csapatot.
Az Aston Martin beszámolója:
A „zöld” istálló szerint az üzemanyagcellában lévő légpumpa nyomásvesztés következtében a maximális teljesítményét aktiválta. Így a cellán keresztül jelentős mennyiségű üzemanyag került ki. Emiatt lehetett, csak 0,3 litert kinyerni a tankból. Az elsődleges gyanú szerint a szelep tömítetlensége okozhatta a hibát.
Beszélhetünk-e új bizonyítékról:
Ez attól függ, hogy a stewardok elé terjesztett telemetriai adatra, vagy a számadatok lehetséges értelmezésére és elemzésére reflektál-e a csapat. Az Aston Martin ugyanis elismerte, hogy az adatok elemzése és értelmezése csak jóval a verseny után állt rendelkezésükre, a mennyiségük és összetettségük miatt. A kanadai-brit csapat ugyanakkor új információkat tárt a versenyfelügyelők elé azzal, hogy kiderítette, meghibásodás történt az 5-ös rajtszámú autónál. Viszont ez releváns és jelentős bizonyíték?
A technikai szabályzat világosan kimondja, hogy a verseny után 1 liter üzemanyagot kell produkálni a mintavételhez. Az augusztus 1-jén megejtett vizsgálaton az említett versenygépből csak 0,3 litert tudtak a szakemberek kinyerni. A vasárnap esti meghallgatáson az Aston Martin azt állította, hogy az átfolyásmérőn alapuló számításaik azt mutatják, hogy a tankban még 1,44 liter üzemanyagnak lennie kell. Ugyanakkor a most benyújtott információk mentén a csapat elismerte azt, hogy akkor még egy tisztázatlan technikai meghibásodás miatt egy liternél kevesebb üzemanyag volt a cellában.
A regulák értelmében nem bizonyul enyhítő körülménynek a meghibásodás. A stewardok így nem tudják elfogadni az Aston Martin referenciáit, ezért elutasították a fellebbezési kérelmüket.
A brit istálló a nemrég kiadott közleményében elmondta, mérlegeli a függőben lévő óvását.
