Az Aston Martin is gyászolja a csapat egyik tagjának nagyon fiatalon elhunyt rokonát. A silverstone-i istállónál érte is versenyezni fognak a Szaúd-arábiai Nagydíjon.
Bár az Aston Martin kifejezetten jól kezdte a szezont, az elmúlt időszakot beárnyékolta egy szörnyű tragédia. Egy nappal a szezonnyitó Bahreini Nagydíj után ugyanis életét vesztette az egyik csapattag rokona. Hogy pontosan melyik alkalmazottról és milyen rokoni kapcsolatról van szó, azt nem fedték fel, mindenesetre a silverstone-i alakulatnál a mindössze 18 évesen elhunyt fiúért, valamint a családjáért is küzdeni fognak.
„Az Aston Martin F1-nél mindannyian mély szomorúsággal értesültünk Louie-nak, az egyik csapattársunk rokonának haláláról – olvasható az istálló Twitter-oldalán a szomorú hír. – A mai versenynap során gondolataink Louie családjával és barátaival vannak. Emlékére egy adománygyűjtő oldalt hoztak létre.”
All of us at AMF1 were deeply saddened to learn of the passing of Louie, a family member of one of our teammates, who passed away at just 18 years old.
As we go racing today, our thoughts are with Louie's family and friends.
A donation page has been set up in his memory.
— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) March 19, 2023
Az említett webldalról az is kiderül, hogy pontosan hogyan történt a tragédia. Louie Palmieri március 3-án, pénteken esett össze a lakásában. Holly nevű barátnője kórházba vitte őt, ahol az orvosok megállapították, hogy agytumorban szenved. Bár a Lincoln Megyei Kórház és a nottinghami Queen’s Medical Centre orvosai mindent megtettek, három nappal később elhunyt. A család kiemelte, hogy Louie nem szenvedett, és békésen, szerettei körében távozott az élők sorából.
A család arra kérte az elhunyt fiú ismerőseit, illetve barátait, hogy osszák meg közös emlékeiket. Emellett két, a család által választott jótékonysági szervezetnek is lehet adományozni. Az egyik a Nottingham Hospitals Charity, amely a nottinghami állami kórházakat segíti, míg a másik a The Brain Tumour Charity, amely az agytumorban szenvedők támogatásának céljából jött létre.
Az Aston Martin csapata a dzsiddai futamon méltó módon megemlékezhet a csapat tagjának elhunyt rokonáról. Erre jó esélyük van, hiszen Fernando Alonso az első sorból, a második helyről rajtol, és az AMR23-asnak kifejezetten jó a versenytempója. Csapattársa, Lance Stroll szintén viszonylag előkelő pozícióból, ötödikként indulhat.
Bár egy körön nem tűnt annyira brutálisnak a Red Bull fölénye a Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki napja alapján, versenytempóban ismét toronymagasan a mezőny előtt vannak. A mögöttük lévő pozíciókért viszont akár négy csapat pilótái is harcolhatnak.
Max Verstappen elsőségével zárult mind az első, mind a második gyakorlás a Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki napján. Igaz, ezúttal a relevanciát tekintve a szokásosnál is nagyobb a különbség a két tréning között, hiszen csak utóbbit rendezték reprezentatív körülmények között, azaz villanyfényben. Akárhogy is, már ebből az eredményből arra lehet következtetni, hogy ismét a Red Bull fölényére kell számítani.
A magyar idő szerint kora esti szabadedzésen viszonylag szoros volt a mezőny, hiszen a holland pilótát mindössze 1,449 másodperc választotta el az utolsó helyen záró Valtteri Bottastól. A címvédőhöz Fernando Alonso volt a legközelebb, ám a bahreini hétvégéből kiindulva könnyen lehet, hogy az Aston Martin alacsonyabb üzemanyagszinten ment, ami azt sejteti, hogy a bikásoknak nagyobb előnye van egy körön, mint azt az eredményjelző mutatja.
Ebből is egyértelműen látszik, hogy ők rendelkeznek messze a legjobb csomaggal, hiszen az egyenesekben csupán a Williams tudja felvenni velük a versenyt Alexander Albon révén, míg a kanyarokban csupán az Aston Martint lehet velük egy lapon emlegetni. A versenytempót tekintve ráadásul még kétségbeejtőbb a helyzet az ellenfelek szempontjából, hiszen az adatok azt mutatják, hogy legalább akkora előnnyel rendelkeznek, mint az idénynyitón.
Ahogyan a mezőny nagy része, úgy az energiaitalosok is szétválasztották a pilótáikat, és Verstappen a lágyakon, míg Sergio Pérez a közepeseken kezdett. Mindkét keveréken ők produkálták a legjobb körátlagot, ha figyelmen kívül hagyjuk Carlos Sainzot, aki a mexikói pilótánál kilenccel kevesebb kört tett meg a közepeseken, ráadásul vélhetően kevesebb üzemanyaggal ment, és még így is csupán 158 ezreddel előzte meg őt ebben a mutatóban.
Az ellenfelek számára alighanem az lehet a legriasztóbb, hogy Verstappen úgy volt a leggyorsabb a lágyakon, hogy ő teljesítette a legtöbb kört, szám szerint 16-ot. Ez pedig azt mutatja, hogy a gumikat is a Red Bull kezeli a legjobban, csakúgy, mint Bahreinben. A holland pilóta a második etap során, a közepeseken is hihetetlenül erős időket produkált, és mindenki másnál 4 tizeddel jobb volt azok közül, akiknek szintén a sárga oldalfalú abroncsok voltak fent abban az időszakban. A 25 éves versenyző majdnem a lágyakon lévő Alonso szintjét is elérte.
A Red Bull ismét kimagaslónak tűnik (Fotó: Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Ennek fényében a szahírihoz hasonló versenykép várható, és az ellenfeleknek nagy szerencsére lesz szükségük, hogy vasárnap legyőzzék a Red Bullt. Azon ellenfeleknek, amelyek közül a jelek szerint az Aston Martin stabilizálta a második helyét az erősorrendben. Alonso vélhetően ismét harcolhat a dobogóért, de azért nem lesz annyira könnyű dolga, mint ahogyan azt az eredmények mutatják.
A Ferrari helyzete az egykörös tempót illetően kilátástalannak tűnik a köridők alapján, de egybehangzó sajtóértesülések szerint azért nincs ekkora baj a maranellóiaknál. A nagy lemaradás oka az alacsony motorüzemmód, mivel nem akarták megkockáztatni, hogy újabb erőforráselem menjen tönkre valamelyik autóban. Az időmérőre azonban nyilvánvalóan feltekerik, így Charles Leclerc-től és Sainztól is jobb teljesítmény várható.
Mindez természetesen a versenyre is igaz lehet, még ha nem is olyan mértékben. Bár a spanyol versenyző a harmadik legjobb átlagot hozta a lágyakon, ahogyan a közepesek esetében, úgy a C4-eseken is kevesebb kört teljesített, mint a riválisok nagy része. Ebből pedig arra lehet következtetni, hogy a Ferrari továbbra is küszködik a gumikopással, még úgy is, hogy ez a pálya adottságai miatt nem jelent akkora problémát.
A Ferrari vélhetően nem tekerte fel a maximumra a motort (Fotó: Steven Tee/LAT Images)
Talán náluk is nehezebb helyzetben van a Mercedes, ahol az első szabadedzés után mindkét pilóta az autó egyensúlyára panaszkodott. Ennek következtében változtattak a beállításokon, ám Lewis Hamilton esetében túllőhettek a célon. A hétszeres világbajnok több mint fél másodperccel maradt el egy körön csapattársától, George Russelltől, és a hátrány nagy részét a kanyargós első szektorban szedte össze.
A W14-es egyébként is a kanyarokban van nagy lemaradásban a Red Bullhoz képest, hiszen az egyenesekben megközelítik Verstappenék végsebességét. Az Auto Motor und Sport azt állítja, hogy a brackley-iek ennek ismeretében a döntésre jutottak, hogy szombatra módosítanak az autón, és a nagyobb leszorítóerő felé mennek el az egyenesbeli tempó oltárán.
Ami a versenyszimulációt illeti, elsősorban Hamiltonnál lehetett látni, hogy a helyzet már-már kétségbeejtő. A 38 éves pilóta nagyon hamar túlmelegítette a lágy abroncsokat, majd a közepeseken sem tudott sok kört megtenni. A Mercedes teljesítménye nagyjából a Ferrariéval volt egy szinten mind az alaptempót, mind a gumikopást tekintve, ám az olaszokkal ellentétben ők nem spóroltak annyit a motorral. Nem véletlen, hogy egyik pilóta sem volt optimista: Hamilton kijelentette, hogy nehéz vezetni az autót, míg Russell hangsúlyozta, hogy egy éjszaka alatt nem fognak csodát tenni.
A Mercedes továbbra is küszködik (Fotó: LAT Images/Mercedes)
A Mercedes é a Ferrari körülbelül 2 tizeddel maradt el Alonsótól, és 1-gyel Esteban Ocontól. Merthogy a Bahreinben csalódást keltő teljesítményt mutató Alpine ezúttal nemhogy életjeleket mutat, de úgy tűnik, hogy ők is ott lehetnek a dobogóért folytatott harcban. Olyannyira, hogy Verstappen lágy gumis tempóját egyedül Pierre Gasly tudta megközelíteni, és a 27 éves pilóta nem autózott nagyságrendekkel kevesebbet egykori csapattársánál, így az enstone-iak vélhetően a gumikat is jól kezelik.
Apropó gumik: Mario Isola, a Pirelli sportigazgatója kiemelte, hogy az új első abroncsoknak hála jobb az autók egyensúlya, így kisebb mértékű szemcsésedés várható a futamon. Mivel a kemény keverék körönként 8 tizeddel lassabb a közepesnél, ezért minden bizonnyal egy C4-es és egy C3-as szettel kell megoldani az egy kiállást. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy a Red Bull és az Alpine is két garnitúrát őrzött meg a fehér oldalfalú abroncsokból.
Bár a Bahreini Nagydíjon a Red Bull sima kettős győzelmet aratott, Helmut Marko tanácsadó és Christian Horner csapatfőnök sem számít könnyű szezonra. Max Verstappen pedig egyenesen bízik benne, hogy Fernando Alonsóval az Aston Martin meg tudja szorongatni őket.
A Red Bull nagyon könnyed kettős győzelmet aratott a Bahreini Nagydíjon. Max Verstappen több mint 10 másodperccel végzett Sergio Pérez előtt, míg a harmadik Fernando Alonsónak már 35 másodpercnél is nagyobb volt a lemaradása. Persze kieséséig Charles Leclerc-nek állt a dobogó legalsó foka, de nem sokkal a futam kétharmada után már ő is közel 25 másodperces hátrányban volt a címvédőhöz képest.
A verseny végén ráadásul a Red Bullok letekert motorral mentek, és egy konkrét köridőnél nem autózhattak gyorsabban. A látottak alapján sokan már egy forduló alapján úgy vélik, hogy a bajnokságot oda is lehet adni a bikásoknak. George Russell egyenesen odáig ment, hogy az energiaitalosok az összes futamot megnyerhetik, ám a Milton Keynes-i alakulat vezérkara szerint azért nincsenek ennyire könnyű helyzetben.
„Nem bánnám, ha unalmas lenne az év, de nem hiszem, hogy az lesz – nyilatkozta Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója az Autosportnak. –Ez csak egy futam, és egyben különleges verseny a durva aszfalt miatt. Minden futam más és más. Dzsidda például sokkal gyorsabb, és a többi csapat is fejleszti majd az autóit, nem alszanak. Úgy vélem, jelenleg a Ferrarié a leggyorsabb motor, de mire jó a leggyorsabb motor, ha nem megbízható? A végsebesség azonban olyan, amilyen, és ezzel meg kell birkóznunk. Emellett, ha egy olyan pályára megyünk, mint Monza, meglátjuk, mi történik.”
Christian Horner csapatfőnök csatlakozott kollégájához, és ő sem temetné el egy forduló után az ellenfeleket. A brit szakember kiemelte, hogy a Red Bull munkatársai semmit sem vesznek garanciának, és ennek szellemiségében végzik a munkájukat, hiszen mind a teszt, mind az idénynyitó Bahreinben zajlott, így egyelőre csak onnan rendelkeznek érdemi információval.
„Amint lesz két-három pályáról [tapasztalatunk], sokkal jobb képet kapunk az autónk és az ellenfeleink erősségeiről és gyengeségeiről – jelentette ki, majd Russell szavaira is reagált. – A huszonhárom futam egy maraton, és végig kiegyensúlyozottnak kell lennünk. Nagyszerű volt a kezdés, de teljes mértékben arra számítunk, hogy a riválisaink felzárkóznak a következő versenyeken.”
Persze adódik a kérdés, hogy ha ez így is történik, egyrészt mikorra várható, másrészt melyik istálló lehet a legnagyobb rivális. Az elmúlt évekkel ellentétben most nem kettő, hanem három csapat jöhet szóba, olyannyira, hogy a jelek szerint az Aston Martin egyértelműen a Mercedes előtt jár. Verstappen kijelentette, a maga részéről még örülne is neki, ha a silverstone-iak harcban lennének a bajnoki címért.
„Fernando miatt is remélem [hogy így lesz], mert volt néhány év, amikor nem igazán volt lehetősége az élen harcolni – fogalmazott a futam első három helyezettjének részvételével tartott sajtótájékoztatón. – Szóval örülök, hogy már most, az első futam után itt ül. Az Aston Martinnál tényleg megvan az energia és a lendület, győzni akarnak, és jó embereket vettek fel. Szóval szerintem ennél csak jobb jöhet a számukra.”
Verstappen reméli, hogy Alonso ott lesz a bajnoki címért folytatott harcban (Fotó: Peter Fox/Getty Images)
Persze egyelőre az Aston Martin is messze van a Red Bulltól, vagy legalábbis Szahírban messze voltak. Ugyanakkor Alonsónak még akkor is összejöhet a győzelem, ha ez a különbség megmarad a továbbiakban, hiszen a hátralévő 22 versenyen még simán előfordulhat, hogy mindkét Red Bull bajba kerül, vagy esetleg a megszokottnál közelebb van hozzájuk. Ezt Verstappen saját tapasztalatból tudja, hiszen korábban a Mercedesek mögött volt hasonló helyzetben.
„Az idei évre vonatkozóan nehéz megmondani, hogy harcba szállnak-e a bajnoki címért, de a futamgyőzelmek mindenképpen benne vannak a pakliban – vélekedett. – Voltam már ugyanebben a helyzetben, hogy néhány futamon húsz-negyven másodperccel végeztem a győztesek mögött, és az ember mégis nyer két-három versenyt egy évben, mert néha vannak olyan pályák, amelyek nagyon fekszenek az autójának, minden összejön, és diadalmaskodhat egy futamon, olykor talán egy kis segítséggel vagy szerencsével. Az viszont biztos, hogy nagyon erős csomagjuk van, és persze most minden arról szól, hogy továbbfejlesszék.”
Pérez szintén örül Alonso sikerének. A mexikói pilóta korábban hét éven át versenyzett az Aston Martin jogelődjénél, a Force Indiánál, majd a Racing Pointnál, így jól ismeri a csapatot. Bár távozása óta mind az autó, mind a szakembergárda egy része változott, a 33 éves versenyző szerint elő fog fordulni, hogy a silverstone-iak harcban lesznek a győzelemért.
„Először is nagyon örülök, hogy az Aston és Fernando itt van elöl – kezdte. – Szerintem óriási erőfeszítés volt, és nagyszerű, hogy Fernando az első futamán a csapattal dobogóra állt. Úgy gondolom, bizonyára nagyon jó az autójuk, néhány pályán biztosan esélyesek lesznek a győzelemre. A Forma-1-es szezonok rendkívül hosszúak, így bármi megtörténhet.”
Komoly és vicces formában egyaránt utaltak arra többen is a Red Bull részéről, hogy az Aston Martin jelentős mértékben a bikások tavalyi autójára épült. Egy az egyben viszont korántsem feleltethető meg annak, hiszen néhány alkatrészt a Mercedestől vásárolnak, így teljesítményükkel a brackley-ieknek is példát mutatnak.
A Bahreini Nagydíj hétvégéje alapján nagyon úgy tűnik, hogy az Aston Martin utolérte az élcsapatokat, legalábbis ami a Ferrarit és a Mercedest illeti. Sőt, utóbbit a versenytempó tekintetében a jelek szerint meg is előzte. A maranellóiakkal azért nem lehet még összehasonlítani őket ebből a szempontból, mert bár Charles Leclerc-nek a kiesése előtt kétségtelenül nagy előnye volt Fernando Alonsóval szemben, figyelembe kell venni, hogy a spanyol pilótának a rosszul sikerült első köre után George Russellen és Lewis Hamiltonon is át kellett küzdenie magát, mielőtt utolérte Carlos Sainzot.
Alonso már az első futamán dobogóra állhatott az Aston Martinnal (Fotó: Aston Martin)
Hogy minek köszönhető a jelentős előrelépés? Nos, az Aston Martin változtatott a tavaly koncepcióján, de ahhoz, hogy ez ennyire jól süljön el, kellettek a kiváló mérnökök. 2021-ben nagymértékű toborzásba kezdtek, és a Red Bulltól számos aerodinamikai szakembert csábítottak el. A legnagyobb név Dan Fallows volt, akit azóta technikai igazgatóvá léptettek elő.
A munkájuk már tavaly is meglátszott, amikor a Spanyol Nagydíj hétvégéjén az RB18-asra igencsak hasonlító autóval álltak elő. Ebből kisebb botrány is kerekedett, ugyanis a Red Bull, élükön Christian Horner csapatfőnökkel azzal gyanúsította a korábbi szakembereket, hogy dokumentumokat vittek magukkal, amivel megsértették a szellemi tulajdonhoz fűződő jogukat.
Erre elméletben lett volna lehetőség, hiszen akkor hagyták el a csapatot, amikor a 2022-es, új szabályok szerint készülő autó tervezése már javában zajlott. Az ügy azonban hamar elcsitult, hiszen sokkal valószínűbb, hogy csak a fejükben tárolt információt vitték át, amit természetesen senki nem akadályozhatott meg, még úgy sem, hogy Fallows nem állhatott azonnal munkába. Erre utalt Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója, aki kijelentette, hogy „elég jó a memóriájuk”.
Az már a bemutatón is látszott, hogy az Aston Martin számos más csapathoz hasonlóan a Red Bull koncepcióját követte. Sergio Pérez az első három helyezett részvételével tartott sajtótájékoztatón viccesen meg is jegyezte, hogy „jó látni, hogy a Red Bullnak három autója van a dobogón”. Erre a mellette ülő Max Verstappen és Alonso is elmosolyodott, bár lehetséges, hogy utóbbi részéről ez csak kényszeredett mosoly volt.
Pérez (balra) hatalmasat trollkodott a sajtótájékoztatón (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
Horner hasonló véleményt fogalmazott meg, amikor erről kérdezték, ezzel együtt méltatta az Aston Martin teljesítményét. „Szerintem ez minden csapat számára megmutatja, hogy mindez lehetséges. Nyilván jó munkát végeztek a télen. Azt mondják, hogy az utánzás a hízelgés legjobb formája, és jó látni, hogy ilyen jól megy a régi autó – nyilatkozta a brit szakember, de hozzátette, nem bánja a korábban náluk dolgozó aerodinamikai szakemberek távozását. – Nem, mert szerintem csodálatos csapatunk van, és mindennek fejlődnie kell. Semmi sem áll meg.”
Horner kijelentése ugyanakkor messze nem állja meg a helyét. Már csak azért sem, mert az Aston Martin a Mercedes ügyfélcsapata, ennélfogva a csillagosok motorját, váltóját, valamint hátsó felfüggesztését használják. Toto Wolff, a brackley-i alakulat csapatfőnöke szintén méltatta az ellenfelet, és megjegyezte, hogy ha a silverstone-iaknak sikerült ekkorát előrelépniük, akkor ezt nekik is végre kell tudni hajtaniuk.
„Valószínűleg jó alapjuk volt tavaly, és rengeteget javítottak a teljesítményen a tél folyamán – fogalmazott. – Amennyiben pedig ez lehetséges, ha valaki meg tudja csinálni, akkor mi is meg tudjuk. Jó példaként szolgálnak arra, hogy mire van lehetőség. Két és fél másodpercet gyorsultak, az autójuk pedig félig olyan, mint a miénk a motor, a váltó és a hátsó felfüggesztés miatt. Mivel sok a párhuzam, el kell ismernünk, hogy kiemelkedő munkát végeztek.”
Az osztrák üzletember hozzátette, riválisuk példája azt is igazolja, hogy aerodinamikai téren vannak gondjaik, mert „ha mechanikai problémáink lennének, az az Aston Martinnál is jelentkezne”. A Mercedes pilótái egyébként első kézből is megtapasztalhatták a silverstone-i alakulat autójának tempóját, hiszen Alonso George Russellt és Lewis Hamiltont is megelőzte, míg Lance Stroll szintén maga mögé utasította az ifjabbik brit versenyzőt.
„Le a kalappal az Aston Martin előtt, elképesztő munkát végeztek – jelentette ki a hétszeres világbajnok. – Van dolgunk, mert az autójuk fele olyan, mint a miénk, és a mi szélcsatornánkat használják.” A 38 éves pilóta többször is csatázott Alonsóval, hiszen az első körben megelőzte egykori csapattársát, aki a futam második felében egy látványos manőverrel vette vissza a pozíciót vele szemben.
„Igazán [élveztem] – utalt a 38. körben történtekre a Sky Sports-nak adott interjújában. – Versenyzőként az ember mindig abban reménykedik, hogy előzni tud, de legalább csatáztunk. Szerintem sokkal élvezetesebb párharcot vívtam [mint általában]. A rajt nagyszerű volt, nyertem néhány helyet, és elkaptam Fernandót a négyes kanyarban. Aztán ott volt a csatánk, és egy ponton a Ferrarihoz is közel voltam, de nem igazán tehettem volna többet. Talán beállíthattuk volna másképp az autót, de egyszerűen csak hiányzik a teljesítmény, úgyhogy dolgoznunk kell ezen.”
Lewis Hamiltonnal és az őt majdnem kiütő csapattársával, Lance Stroll-lal is ölelkezett az interjúzónában Fernando Alonso, miután a harmadik helyen ért célba a Bahreini Nagydíjon. A spanyol pilótát ezt követően az Aston Martin csapattagjai éltették a garázs előtt.
Remekül kezdte az Aston Martinnal való együttműködést Fernando Alonso, hiszen dobogóra állhatott a Bahreini Nagydíjon. A 41 éves versenyző ezzel egyébként minden idők tizenkilencedik legidősebb olyan pilótája lett, aki az első három hely egyikén tudott végezni egy Forma-1-es futamon. Mindezt ráadásul Charles Leclerc kiesését leszámítva önerőből érte el.
A kétszeres F1-es világbajnok a rossz rajt után előbb George Russellt, majd Lewis Hamiltont és Carlos Sainzot is megelőzte. Különösen az egykori csapattársa ellen bemutatott manőver volt bravúros és látványos, hiszen a 10-es kanyarban nagyon ritkán történik pozíciócsere az F1-ben. A dobogós ceremónia után, az interjúzónában a Mercedes versenyzője egy öleléssel gratulált neki. „Inkább egy meglepetésszerű húzás volt, mert a tízes kanyarban senki sem előz” – idézte fel a manővert az első három helyezett részvételével tartott sajtótájékoztatón.
Csapattársa, Lance Stroll szintén odament hozzá, és a két pilóta gratulált egymásnak. Nem sokon múlott azonban, hogy a történet teljesen másképp végződjön, ugyanis a kanadai versenyző az első körben eltalálta Alonsót. A spanyol pilóta azt kérdezgette csapatától, hogy kapott-e büntetést az elkövető, nem tudván, hogy kiről van szó. Mérnöke csak a leintés után mondta meg neki, hogy a 24 éves pilóta volt a tettes, miközben Russellt próbálta megelőzni, és nem tudott időben megállni, így nekiment a Hamiltonnak alávágó Alonsónak. Utóbbi erre azt felelte, hogy azt hitte, Russell volt a hunyó.
Közvetlenül a leintést követően, az autóból kiszállva Alonsónak az első dolga az volt, hogy Strollt méltassa, aki két héttel a csukló- és lábujjtöréssel járó biciklibalesete után a hatodik helyre hozta be az autót. Az immáron 99-szeres dobogós később is dicsérte a kanadai versenyzőt. „Ő az én hősöm – jelentette ki. – Ha látták volna a kezét és a lábát, azt gondolnák, hogy nem tud versenyezni. Elképesztő, és inspiráló látni az elszántságát és a motiváltságát. Megérdemelné, hogy hamarosan dobogóra álljon.”
Lance Stroll interrumpe una entrevista a Fernando Alonso para preguntarle si está contento por no estar en Alpine. Tremendo padre pic.twitter.com/hYFdJFrd54
Miután Alonso túlesett a kötelezettségein, természetesen a csapattal is megünnepelte a remek debütálást. Az Aston Martin alkalmazottai a nevét énekelve éltették, és az ilyenkor szokásos csapatkép is elkészült a garázs előtt. Később Stroll és Mike Krack csapatfőnök is megérkezett, és előbbivel ismét összeölelkeztek. Ezt követően pedig a csapattagoknak is volt lehetőségük magasba lökni a harmadik helyért járó trófeát.
— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) March 5, 2023
„Lenyűgöző – értékelt Alonso az Aston Martin közösségi oldalain közzétett videóban. – Ez volt az első futam az évben, és dobogón vagyunk, miénk a második leggyorsabb autó. Hihetetlen, hogy mi történt ebben a csapatban a tél során. Mindenki nagyon keményen dolgozott. [Üzenem] mindenkinek Silverstone-ban, hogy rendkívül büszkének kell lennetek erre az autóra és arra a munkára, amit végeztetek. A pilóták, Stoffel [Vandoorne] és Felipe [Drugovich] órákat töltöttek a szimulátorban, én pedig ki tudtam hozni a teljesítményt az első versenyen. Megyünk tovább, két hét múlva jön a következő futam, rajta!”
— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) March 5, 2023
Alonso tehát nagyszerűen kezdte az idényt, az Aston Martin pedig valóban kiválóan muzsikált alatta. Persze, ahogyan mások, úgy a Red Bullokat egyelőre ők sem tudják megközelíteni, így jelen állás szerint önerőből aligha harcolhat a győzelemért. Persze jönnek még fejlesztések, és nyilvánvalóan az is benne van a pakliban, hogy nem minden futam alakul tökéletesen a bikások számára, és valahol akár egy komolyabb hiba is becsúszik. Akkor pedig Alonso lecsaphat a kínálkozó esélyre.
— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) March 5, 2023
„Ha az ember a harmadik helyen végez az első futamon, akkor [további] huszonkét lehetősége van [a győzelemre] ebben a szezonban – fogalmazott. – Emlékszem, tavaly Kanadában a vizes időmérő [után] az első sorban álltunk. Huszonkét futamon bármi megtörténhet különböző körülmények között. Igyekszem majd mindent megtenni, hogy legyen lehetőség. Talán szükségünk van egy kis segítségre. Tavaly is kellett némi segítség az élcsapatoktól, hogy dobogóra lehessen állni. Talán idén, ha meglesz ez a segítség, vagy lesz néhány kiesés előttünk, vagy pár probléma, talán többet is [el lehet érni] a dobogónál. Reménykedjünk ebben.”
A Red Bullnak jó esélye lehet kettős győzelemmel indítani a szezont a Bahreini Nagydíjon, miután a jelek szerint a Ferrari a gumikopással küszködhet, míg a Mercedesnek nincs meg az alaptempója. Fernando Alonsótól viszont még úgy is tartanak, hogy nem közvetlenül mögülük indul.
Nemsokára kialszanak a piros lámpák, és a Bahreini Nagydíjjal véglegesen elindul a 2023-as Forma-1-es szezon. Az időmérőn a két Red Bull volt a leggyorsabb, és már csak ezért is jó esélyük van kettős győzelmet szerezni. A versenyszimulációk alapján a Ferraritól és a Mercedestől nem is kell tartaniuk, ám Fernando Alonsót ők is veszélyesnek tartják.
A Red Bullnak nem indult jól a hétvégéje, hiszen elsősorban Max Verstappen autóján küszködtek a beállításokkal. Péntekről szombatra aztán jelentősen változtattak, amit a holland pilóta szokatlannak titulált, ám egy körön bejött, hiszen megszerezte a pole pozíciót. Amennyiben a versenytempó tekintetében is lesz javulás, úgy normál körülmények között nehezen lehet majd megszorítani, hiszen már a második szabadedzésen is övé volt a legjobb körátlag.
Ami a Ferrarit illeti, Charles Leclerc akár a pole pozícióért is harcolhatott volna, ám végül csak a harmadik helyet szerezte meg. Ennek egyrészt az az oka, hogy a kanyarbejáratoknál lassabb volt a Red Bulloknál, emellett pedig mindössze egyszer próbálkozhatott. A Ferrari ugyanis inkább megőrzött egy friss lágy gumiszettet a futamra, de a monacói pilóta nem biztos benne, hogy ennek valóban akkora jelentősége lesz, mint azt ők bizonyára szeretnék. „Kicsivel nagyobb tapadást [akarunk], ennyi – nyilatkozta az időmérő első három helyezettjének részvételével tartott sajtótájékoztatón. – Nem tudom, hogy lesz-e komoly befolyása ennek.”
A versenyszimulációk alapján azonban nem ez lesz a legfontosabb kérdés a Ferrarinál, hanem az, hogy mennyire sikerült megoldaniuk a gumikopással kapcsolatos problémákat. A bahreini a versenynaptár legdurvább aszfaltja, hiszen a pálya 2004-es debütálása óta nem történt újraaszfaltozás, így az ilyen jellegű hiányosságok itt nagyon is kijöhetnek. Leclerc ezzel kapcsolatos megnyilvánulása nem túl biztató a tifosi számára.
„A második szabadedzést megnézve még mindig jelentős mértékben lassabbak vagyunk a Red Bullnál a tempó és a gumikopás tekintetében – magyarázta az 5-szörös F1-es futamgyőztes versenyző. – Meglátjuk, hogy pontosan hol is állunk. Úgy érzem, tettünk egy lépést előre [a gumikímélés terén], de nem vagyok benne biztos, hogy ez elég.”
Leclerc óvatosan nyilatkozott a gumikopással kapcsolatban (Fotó: Scuderia Ferrari Press Office)
A Mercedesnél talán még nagyobb gondok vannak, de a problémák más jellegűek, mint a Ferrarinál. A csillagos istállónál a jelek szerint nem az abroncsok kezelésével, hanem az alaptempóval van gond. Az időmérőn jelentősen elmaradtak Verstappen legjobbjától, és bár tavaly a futamokon rendre jobban szerepeltek, George Russell nincs meggyőződve arról, hogy ez most is így lesz.
„Nem tudjuk, hogy megvan-e az a tempónk, amely tavaly megvolt a hosszú etapokon – jelentette ki a 25 éves brit pilóta egy sajtóbeszélgetésen. – Az előző évben jó volt a hosszú etapokon mutatott sebességünk, de nem tudom, hogy ezzel az autóval ez megvan-e még. Ugyanakkor remélem, hogy tudunk harcolni a körülöttünk lévőkkel.”
A Ferrari és a Mercedes tehát a jelek szerint elmarad a Red Bull versenytempójától. A két versenyzőpárost Fernando Alonso választja el a rajtrácson, aki a szabadedzésekkel ellentétben az időmérőn nem harcolhatott az első helyért, így is elégedetten nyilatkozott, a futammal kapcsolatban pedig optimista. „Az autónkon eddig azt láttuk, hogy remekül kezeli a gumikat, és ez történelmileg is igaz az Aston Martinra – kezdte. – Szóval ha lesz lehetőségünk, akkor biztosan élni fogunk vele.”
Nem a spanyol versenyző az egyetlen, aki hasonló véleményen van. A második helyről induló Sergio Pérez szavai alapján arra leehet következtetni, hogy a szóba jöhető riválisok közül Alonsótól, illetve az Aston Martintól tart a legjobban. A mexikói versenyző saját személyes tapasztalataival érvelve erősítette meg a kétszeres F1-es világbajnok mondandóját, hiszen 2014 és 2020 között ő maga is versenyzett az akkor még Force India, majd Racing Point néven működő silverstone-i istállónál.
„Arra számítok, hogy harcban lesznek [a győzelemért] a futamon – fogalmazott. – Nagyon jól bánnak a gumikkal, ezt tudom az ott töltött időszakom alapján. Ismerem Dzsunt [Macuzaki Dzsun, az egykor a Bridgestone-nál dolgozó, a gumik teljesítményéért felelős vezető mérnök – a szerk.], ő egy jó srác. Általánosságban nagyon jól használták az abroncsokat, szerintem ez az egyik legnagyobb erősségük, nagymértékben erre támaszkodnak. Amikor én ott voltam, mindig is sokkal inkább a versenynapra készültek. Szerintem egy nagyon erős Aston Martinra számíthatunk.”
Nagyon úgy tűnik, hogy az Aston Martin valóban kiváló autót épített, és Fernando Alonso akár valós veszélyt is jelenthet Max Verstappenre a Bahreini Nagydíjon. Mindeközben a Ferrarinál és a Mercedesnél nagyon is vakarhatják a fejüket.
A múlt heti tesztelés alapján úgy tűnt, hogy a Red Bull rendelkezik a leggyorsabb autóval, míg az Aston Martin minimum a középmezőny legjobbja, de akár a Ferrarit és főleg a Mercedest is megszoríthatja. Nos, a Bahreini Nagydíj hétvégéjének pénteki napja alapján nagyon úgy tűnik, hogy a bikások győzelmét egyvalaki veszélyeztetheti, és az a silverstone-iak pilótája, Fernando Alonso.
Eddig csak ALonso tudta felvenni a versenyt a Red Bull-lal (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
A Red Bull a várakozásokhoz képest nem zárt túl jó napot, főleg ami Max Verstappent illeti. A címvédő az első szabadedzésen problémákba ütközött, és arra panaszkodott, hogy a tesztelés óta valami megváltozott az autót illetően, amely nem úgy működik, ahogyan azt ő szeretné. A holland pilóta jelentősen elmaradt csapattársától, Sergio Péreztől, ám a második tréningre sikerült javítani a beállításokon.
„Nehezen indult a nap – nyilatkozta a 25 éves versenyző. – Az első szabadedzésen nem tudtuk jól beállítani az egyensúlyt, ami kissé furcsa volt, mert a teszten nem tapasztaltunk ilyet. A második szabadedzésen a gyorskörök nem voltak rosszak, és kicsit jobbnak éreztem az autót, a hosszú etap során pedig jó volt a tempó. Ekkor összességében nem volt rossz a kocsi. Az első és a második gyakorlás között jó irányba mentünk, csak újra rá kell találnom a ritmusomra. Az Aston Martinok versenyképesnek tűnnek, ezt már a teszten is lehetett látni. Van még egy kis tennivalónk. Tudjuk, hogy az autónk versenyképes, már csak össze kell rakni minden darabot.”
Az elsőnél sokkal mérvadóbb második szabadedzésen Alonso zárt az élen, de figyelembe kell venni, hogy Verstappen úgy szedett össze 169 ezredes hátrányt, hogy az utolsó kanyarban. Enélkül nem kizárt, hogy a holland pilóta megelőzte volna riválisát, de az biztos, hogy a különbség minimális lett volna. Mindenesetre sokatmondó, hogy Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója kijelentette, az Aston Martin egy körön igenis veszélyt jelenthet rájuk.
Az osztrák szakember egyúttal hozzátette, a versenytempót illetően más másképp látja a helyzetet, és úgy véli, ezen a téren nagyobb előnyben vannak. A köridők ezt nem igazolják vissza, hiszen a lágy abroncsokon futott hosszú etap átlaga Verstappen esetében 1:37.220, míg Alonsóé 1:37.248 másodperc volt. Marko azzal érvel, hogy az AMR23-as hátsó gumijai gyorsabban kopnak, de a képet árnyalja, hogy az energiaitalosok pilótái beiktattak egy hűtőkört a versenyszimulációba, amivel a gumik tovább életben maradnak.
Az Aston Martin eddig nagyon kellemes meglepetés (Fotó: Aston Martin)
Az Aston Martin tehát egyelőre a vártnál is versenyképesebbnek tűnik. Persze a valós erőviszonyok csak a kvalifikáción és a futamon derülnek ki, és nem lehet kizárni, hogy az Aston Martin magasabb motorüzemmódban vagy éppen alacsonyabb üzemanyagszinten teljesítette hosszú etapját. A semleges szurkolóknak azonban érdemes bízniuk abban, hogy ez ne így legyen, különben a Red Bullt aligha fogja megszorítani bárki is.
A Ferrari és a Mercedes ugyanis egyelőre nagyon távolról figyelik az élen zajló eseményeket. A két istálló közül a maranellóiak talán valamivel jobb helyzetben vannak, de ők sem járhatnak örömtáncot a látottak után. Charles Leclerc lemaradása 46 század volt Alonsóhoz képest, ami könnyen lehet, hogy a valós erőviszonyok alapján még nagyobb különbséget jelentene Verstappennel szemben.
A Ferrarinál a tesztelést követően ezúttal sem működött rendesen az új hátsó szárny, így vissza kellett rakniuk a régit. A legnagyobb problémájuk nem ez, hanem az, hogy az autó nem muzsikál jól a kanyarbejáratoknál, és a pilóták alulkormányzottságra panaszkodnak a lassú kanyarokban. Leclerc két lágygumis etapjának átlaga több mint 7 tizeddel marad el Verstappenétől, Carlos Sainz pedig nála is jobban küszködik az SF-23-assal.
Ennél is rosszabb lehet a helyzet a Mercedesnél, ahol az Auto Motor und Sport jelentése szerint kisebbfajta válságértekezletet hívtak össze. Egy körön egyelőre teljes mértékben a középmezőnyhöz tartoznak, és bár versenytempóban összességében felveszik a versenyt a Ferrarival, ennek pusztán az az oka, hogy a maranellóiakat jobban lassította a gumikopás, a kezdeti tempójuk viszont jobb volt a csillagosokénál. Lewis Hamilton és George Russell elsősorban a gyors kanyarokban vesztenek időt, mert a W14-es nem biztosít elegendő hátsó tapadást.
A Mercedes még a Ferrarinál is nagyobb bajban lehet (Fotó: LAT Images/Mercedes)
A Ferrari és a Mercedes egyaránt nehéz helyzetben találta magát, ám valamilyen megoldást muszáj találniuk, mert hátulról megérkezhetnek rájuk. Elsősorban az Alpine lehet veszélyes, amely egy körön még gyorsabb is volt a brackley-ieknél. Rajtuk kívül még Nico Hülkenberget kell megemlíteni, de a német versenyző csak a legjobb köröket tekintve végzett előkelő helyen, a versenytempója már közel sem volt annyira jó, elsősorban a Haas jelentős gumikopása miatt.
Fernando Alonso nem tagadta, hogy jól érezte magát az Aston Martinban a Bahreini Nagydíj pénteki napján, de hangsúlyozta, hogy a valós erőviszonyok csak később fognak kiderülni. A kétszeres F1-es világbajnok szerint csak idő kérdése, hogy csapata valódi kihívója legyen az élmezőny istállóinak.
Az Aston Martin remekül szerepelt a Bahreini Nagydíj pénteki napján, elsősorban Fernando Alonso révén. Az első szabadedzésen mindössze Sergio Pérez tudta megelőzni a spanyol pilótát, míg a helyi idő szerint esti gyakorláson ő bizonyult a leggyorsabbnak. Ez alapján tehát valóban lehetnek vérmes reményei a silverstone-i alakulatnak a hétvégére nézve.
Mindez illeszkedett ahhoz a képhez, amit a teszten láttunk, hiszen az Aston Martin egy hete is jól szerepelt, és a legtöbb szakértő legrosszabb esetben is az élcsapatok mögé, a negyedik helyre tette őket az erősorrendben. A valóság egyelőre ennél is jobb képet fest, és nagyon úgy tűnik, hogy Alonso a dobogóért mindenképpen harcban lehet, de ő azért még óvatosan fogalmazott a várakozásokkal kapcsolatban.
„Nyilvánvalóan jó érzés vezetni – nyilatkozta a Sky Sports-nak. –Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem érzem jól magam. Azonban minden relatív ahhoz viszonyítva, hogy a többi csapat mit csinál. Lehet, hogy az ember remekül érzi magát egy autóban, de van nála három-négy gyorsabb kocsi, és akkor már nem érzi olyan jónak. Szóval meglátjuk, hol tartunk.”
Ahogyan az ilyenkor lenni szokott, a valós erősorrend legkorábban az időmérőn, majd a futamon derül ki. Ugyanakkor jó néhányszor előfordult már, hogy a szezon folyamán jelentősen megváltozott az idénynyitón látott kép, elég csak a tavalyi évre gondolni. Éppen ezért Alonso nemcsak a Bahreini, hanem a Szaúd-arábiai és az Ausztrál Nagydíjat is megvárná a komolyabb következtetések levonása előtt.
„Nyilván jó látni az időket, hogy versenyképesek vagyunk – folytatta. – A tesztelés után az embernek mindig vegyesek az érzései azzal kapcsolatban, hogy hol áll. Ez még mindig így van, egészen addig, amíg nem teljesítjük az időmérőt és a futamot, valamint talán az első három viadalt nagyon különböző pályákon: Bahreinben, Dzsiddában és Ausztráliában.”
Alonso hozzátette, jelenleg kizárólag magukra koncentrálnak, hiszen a nagyon pozitív kezdés ellenére még van hol javítani az autón. A 41 éves versenyző példaként az egyensúlyt említette meg, ami szerinte nem volt tökéletes. Ennél viszont alighanem fontosabb, hogy hosszabb távon milyen változások mennek vége a csapatnál. Ebben ő maga nagy segítséget jelenthet, hiszen eddigi karrierje során számos megközelítést láthatott, de nem ő az egyetlen, aki kellő tapasztalattal rendelkezik ezen a téren.
Alonso optimistán látja a jövőt (Fotó: Aston Martin)
„A csapatnak módosítania kell néhány dolgon – jelentette ki. – Jelenleg azon vagyunk, hogy minden területen próbáljuk megerősíteni az istállót. Más filozófiákat is ismerek a múltamból, Stoffel [Vandoorne, az Aston Martin tartalékpilótája] is más háttérrel érkezett hozzánk. Megpróbálunk mindent átcsoportosítani, hogy a lehető legerősebb csapat legyünk. Ebben a folyamatban vagyunk most, és ez nagyon érdekes.”
Ennek vezetője pedig a csapatot birtokló konzorcium többségi tulajdonosa, Lawrence Stroll, aki többek között Alonsót is meggyőzte tavaly a váltásról. A kanadai üzletember eddig sikert sikerre halmozott az üzleti életben, de a Forma-1-ben eddig nem jött az áttörés. Alonso azonban figyelmeztette a többieket, hogy előbb-utóbb a címvédő Max Verstappennel és a Red Bull-lal is fel fogják venni a versenyt.
„Úgy vélem, Lawrence mindenben ezt a látásmódot képviseli, amibe belekezd – magyarázta. – Nehezen látni, hogy Lawrence Stroll bármiben is kudarcot vallana, ami illeszkedik az elképzelésébe. Szerintem csak idő kérdése, hogy az Aston Martin az élcsapatok kihívója lehessen. Rendkívül érdekes folyamatban vagyunk egy teljesen új autóval, új technikai részleggel és rengeteg tanulnivalóval. Azonban úgy gondolom, hogy hosszú út áll még előttünk.”
A Bahreini Nagydíjjal hamarosan elindul a 2023-as Forma-1-es szezon, mi pedig összeszedtük, mit kell tudni az élcsapatok mögötti istállókról. Nem kizárt, hogy az idény elején néhányan megviccelik az első hármas valamelyikét.
Hamarosan kezdődik a 2023-as Forma-1-es idény, hiszen pénteken már a Bahreini Nagydíj első két szabadedzését rendezik, vasárnap pedig hivatalosan is elrajtol a szezon. Ahogyan az lenni szokott, az év során minden bizonnyal jóval nagyobb figyelmet fogunk szentelni az élcsapatoknak, azaz a Red Bullnak, a Ferrarinak és a Mercedesnek, mint a többieknek, hiszen várhatóan ezen istállók között dől el a világbajnoki cím.
A középmezőny csapatai rendre izgalmas csatákat vívnak (Fotó: James Moy/Press Alfa Romeo F1 Team Stake)
Mindez azonban nem jelenti azt. Hogy hátrébb nem számíthatunk izgalmas csatákra. Sőt, gyakran előfordul, hogy a középmezőnyben és a hátsó régiókban sokkal ádázabb a küzdelem, mint a győzelemért vagy a dobogós helyekért zajló harc. Éppen ezért a tavalyi konstruktőri bajnokság végeredményének megfelelő sorrendben összeszedtük, hogy mit kell tudni ezekről a csapatokról, amelyek közül néhányan akár a nagyokat is megtréfálhatják az év elején.
Alpine
Az Alpine tavaly a pályán nagy sikert ért el, hiszen a McLarent megelőzve megszerezte a negyedik helyet a konstruktőri bajnokságban. Azon kívül viszont már korántsem örülhettek annyira, hiszen két pilótájukat is elvesztették. Fernando Alonso a csapatvezetés számára teljesen váratlan módon nyáron bejelentette, hogy az Aston Martinhoz igazol, de talán ennél is jobban fájt a tartalékversenyző, Oscar Piastri távozása. A francia alakulat akadémiáján nevelkedett pilótát hiába jelentették be az idei évre, ő közölte, hogy nem írt alá szerződést, és nem fog az Alpine-nál versenyezni. Nem sokkal később az is kiderült, hogy ekkor már zsebben volt a megállapodása a McLarennel.
Alpine (Fotó: Pirelli)
A kétszeres F1-es világbajnok helyére végül Pierre Gaslyt igazolták le, és amint az a Drive To Survive (Hajsza a túlélésért) című dokumentumsorozatból kiderült, Otmar Szafnauer csapatfőnök szerint ő még Piastrinál is jobb választás. Bár a francia pilóta a Red Bulltól való lefokozása óta kétségtelenül bizonyított a Toro Rossónál, majd az AlphaTaurinál, szerződtetése nem kockázatmentes, mivel az utóbbi években nem ápolt jó viszonyt csapattársával, az istállót 2020 óta erősítő Esteban Oconnal. Ráadásul ha ez nem lenne elég, Gasly az eltiltás szélén áll, hiszen csak 2-re van az ahhoz szükséges 12 büntetőponttól, és az első elévülésre egészen a hatodik futam leintéséig kell várnia.
Ha azonban elkerülik a bajt, akkor akár egy újabb erős idénye is lehet az Alpine-nak. Esetükben még annyira sem lehet kiindulni a teszten elért legjobb köridejükből, mint másoknál, hiszen ők egyáltalán nem hajszolták az egykörös tempót. A kiigazítások és számolások után a legtöbb szakértő az erősorrend ötödik pozíciójába tette őket. Kétségtelen, hogy az Aston Martin látszólag előttük van, de az évközi fejlesztésekkel le lehet dolgozni a hátrányt, arról nem is beszélve, hogy a silverstone-iak pilótapárosa jóval kevésbé kiegyensúlyozott.
McLaren
A McLarennél már korántsem lehetnek ennyire optimisták. Azok után, hogy 2020-ig egyértelműen felfelé ívelő pályán voltak, és a 2021-es elbukott konstruktőri harmadik helyet ráfoghatták Daniel Ricciardo nem túl acélos teljesítményére, tavaly már érezhető volt a visszaesés. Bár Lando Norris továbbra is remekelt, az új korszakot összességében nem kezdték annyira jól, az ausztrál versenyző pedig az előző évinél is rosszabb produkciót nyújtott.
McLaren (Fotó: Pirelli)
Ennek következtében a 2022-es idény közepén eldőlt, hogy meglévő szerződése ellenére idén már nem lesz a csapat pilótája. Helyére honfitársát, a már említett Piastrit igazolták le, akit generációja egyik legnagyobb tehetségeként tartanak számon. Ami Norrist illeti, a brit pilótával még a tavalyi év elején hosszabbítottak szerződést 2025-ig, így az ő megtartása papíron még három évig biztosított.
Ha azonban a McLaren így folytatja, a 23 éves pilóta biztosan el fog gondolkodni a váltáson, főleg akkor, ha valamelyik élcsapatnál üresedés lesz. Norris már a holtszezonban arra utalt, hogy a wokingiaknak javulniuk kell, de ez nemhogy nem történt meg, de a jelek erős visszaesésre utalnak. Ahogyan tavaly ilyenkor, úgy a McLaren a mostani teszten is elsősorban a fékhűtéssel küszködött, de a tempó sem volt túlságosan biztató. Hogy valóban baj van, arra Norris falcsapkodásából is lehet következtetni. Persze tény, hogy 2022-ben is viszonylag hamar maguk mögött hagyták a problémákat, és nem kizárt, hogy ez idén is így lesz. Ugyanakkor szinte biztos, hogy az Andreas Seidl helyét a csapatfőnöki székben átvevő Andrea Stellának, valamint az összes csapattagnak nehéz dolga lesz.
Alfa Romeo
Alfa Romeo (Fotó: Pirelli)
Az előző idény egyik legkellemesebb meglepetése az Alfa Romeo volt, bár ez inkább csak az év első felére vonatkozik. Az első kilenc futamon 51 pontot szereztek, az azt követő tizenhárom alkalommal viszont mindössze 4-et tettek hozzá, és a végén örülhettek, hogy az Aston Martin csak pontegyenlőségre volt jó, és nem előzte meg őket a tabellán.
A hinwili istállónál pilótafronton nem volt változás, így továbbra is Valtteri Bottas és Csou Kuan-jü lesznek a csapat versenyzői. Ezt leszámítva viszont komoly átalakuláson mennek keresztül: tavaly hivatalossá vált, hogy az Audi fokozatosan felvásárolja a svájci alakulatot, és 2026-tól már az ő gyári csapatukként fognak működni. Ennek egyik következményeként az Alfa Romeo neve idén utoljára lesz ott a rajtrácson, hiszen a következő két évben ismét Sauberként fognak versenyezni.
Ettől egyáltalán nem függetlenül sikerült szerződtetni a McLarentől Seidlt, aki a Sauber Csoport vezérigazgatójaként fog tevékenykedni. A távozók oldalán pedig az eddigi csapatfőnököt, Frédéric Vasseurt kell megemlíteni, aki a Ferrarihoz igazolt. Az ő pozícióját Alessandro Alunni Bravi vette át, bár hivatalosan nem csapatfőnökként, hanem csapatmegbízottként kell rá hivatkozni. A bahreini tesztelés alapján talán nem érdemes olyan kimagasló eredményekre számítani, mint a tavalyi szezon elején, de pontszerzésre mindenképpen jók lehetnek a következő pár futamon, utána pedig a fejlesztésektől függ.
Aston Martin
A 2023-as év nagy nyertese a középcsapatok közül az Aston Martin lehet. A silverstone-i istálló borzalmasan kezdte a tavalyi esztendőt, de az idény második részére kézzelfoghatóvá vált a javulás. Végül csak a 2021-es konstruktőri hetedik helyet sikerült megismételniük, de a hajrában előfordult, hogy a negyedik erőnek számítottak a nagycsapatok mögött.
Aston Martin (Fotó: Pirelli)
Nagyon úgy tűnik, hogy ez idén többször is meg fog történni, mivel úgy néz ki, hogy a Red Bulltól érkező mérnökök munkája elkezdett beérni, és a saját szintjükön az ő autójukon is kiválóan működik a bikások koncepciója. A teszten látottak alapján az sem kizárt, hogy az idény elején a Mercedes előtt lesznek, sőt, a versenytempó tekinttében a Ferrari sem tűnik elérhetetlennek.
Ez utóbbiról a csapat új sztárpilótája, Alonso is beszélt. A spanyol pilóta ugyan közel 6 évvel idősebb a tavaly visszavonult Sebastian Vettelnél, motiváció és alighanem teljesítmény terén is előrelépést jelent hozzá képest. Könnyen lehet, hogy hosszú idő után idén ismét rendszeresen küzdhet dobogóért, legalábbis a szezon első felében. Az Aston Martin talán a másik ülést illetően lehet hátrányban, hiszen Lance Stroll nem tartozik a magas polcra helyezett versenyzők közé. A kanadai pilóta ráadásul nemrég kerékpárbalesetet szenvedett, így nem vehetett részt a tesztelése, ami nagy érvágás. Másfelől viszont jobban ismeri a csapatot Alonsónál.
Haas
A Haas még az Alfa Romeónál is nagyobb földbeállást produkált a 2022-es idény előrehaladtával. Az amerikai istálló elsősorban Kevin Magnussen révén kiválóan kezdte a szezont, majd az év közepére Mick Schumacher is megérkezett, ám az évad második fele katasztrofálisan sikerült, és a mezőny legrosszabb teljesítményével csupán kétszer szereztek pontot. Persze hozzá kell tenni, hogy a második Brazíliában történt, ahol a dán pilóta révén a Haas megszerezte története első pole pozícióját.
Haas (Fotó: Pirelli)
Miután tavaly Magnussen váratlanul visszatérhetett az F1-be, idén olyasvalaki lesz a csapattársa, akiről szintén kevesen gondolták, hogy még valaha állandó pilóta lesz. Ő pedig a Schumacher helyére igazolt Nico Hülkenberg, aki 2019 óta csak beugróként indulhatott futamon. A két versenyzőnek volt egy emlékezetes szóváltása a 2017-es Magyar Nagydíj után, de azt már régóta sikerült maguk mögött hagyniuk, így az Alpine-nal ellentétben a Haasnál nincs előjele a belháborúnak.
Idén ismét számíthatnak a Ferrari technikai támogatására, és a tesztelés alapján ezúttal a középmezőny második felében kezdhetik meg az idényt. Technikai hibával nem kellett szembesülniük, de az egykörös tempó nem volt annyira jó, mint az Alfa Romeóé. Ennek tudatában a többség a hetedik vagy a nyolcadik helyre várja őket az idény elején. Az más kérdés, hogy később mi lesz a helyzet, hiszen a Haas általában le szokott maradni a fejlesztési versenyben, ami nyilvánvalóan visszaesést eredményez.
AlphaTauri
Az AlphaTauri a tavalyi szezon egyik legnagyobb csalódása volt. Azok után, hogy az előző években rendre ott voltak a középmezőny sűrűjében, és Gasly révén kifejezetten szép eredményeket is produkáltak, 2022-ben jelentősen visszaestek az erősorrendben. Miután egyszer sem fordult elő, hogy mindkét pilótájuk pontot szerzett volna, csupán a kilencedik helyen zártak.
AlphaTauri (Fotó: Pirelli)
A távozó Gasly helyett a Mercedes korábbi tartalékpilótája, a Forma-2-ben és a Formula E-ben is bajnoki címet szerző Nyck de Vries érkezett. A holland pilótától jó teljesítményre számít a közvélemény, főleg a monzai beugrása után. A másik oldalon az eddig a várakozásoktól elmaradó Cunoda Jukira már saját főnöke, Franz Tost is nyomást helyezett azzal, hogy kijelentette, idén teljesítenie kell. A japán pilótának aligha lesz könnyű dolga újdonsült csapattársa ellen, de ha tőle is kikap, az könnyen F1-es pályafutása végét jelentheti, hiszen most már a Honda sem tud akkora nyomást gyakorolni a Red Bullra a megtartása érdekében.
A tesztek alapján némi előrelépésre számíthatunk tőlük, de a konstruktőri hatodik helyre aligha fognak visszatérni. Könnyen lehet, hogy a most következő idény vízválasztó lehet a faenzai alakulat számára, hiszen az elmúlt napokban felröppent a hír, hogy a tavalyi kiábrándító szereplés után a Red Bull a csapat eladását fontolgatja, amit azóta Tost megcáfolt. Persze nem kizárt, hogy ez hosszú távon az előrelépést szolgálná, de ez már más lapra tartozik.
Williams
Ennél is kilátástalanabbnak tűnik a helyzet a Williamsnél. Bár 2021-ben úgy nézett ki, hogy megindultak a felfelé ívelő pályán, az új korszak kezdetére megint visszaestek a mezőny végére. Bár Alexander Albon hozta a pontszerző helyeket, amikor arra volt lehetősége, és egy-egy alkalommal Nicholas Latifi és a beugró De Vries is odaért, valójában egy pillanatig nem volt kérdés, hogy kié lesz az utolsó pozíció a konstruktőri tabellán.
Williams (Fotó: Pirelli)
A thai pilóta idén is a csapatnál versenyez, Latifi helyére pedig Logan Sargeant érkezett. Ez sportszakmailag jelenthet előrelépést, kérdés, hogy valójában mekkorát, és mennyire fog hiányozni a kanadai versenyzőn keresztül érkezett pénz. Bár az újonc leigazolásával minden bizonnyal az amerikai piacot próbálták megcélozni, honfitársai sokkal kevésbé érzik a magukénak, mint ha például valaki az IndyCarból érkezne.
Egyelőre azonban nem úgy tűnik, hogy a csapat szereplése elsősorban a pilótákon fog múlni. Bár jól hangzik, hogy köridőben ők léptek előre a legtöbbet a tavalyi teszthez képest, ez nem jelenti azt, hogy az erősorrendben feljebb mozdultak volna. Jelenlegi tudásunk alapján meglepetés lenne, ha nem a tizedik pozícióban zárnának. Ez pedig semmiképpen nem jelentene pozitív bemutatkozást csapatfőnökként a Mercedes korábbi főstratégájának, James Vowlesnak, és az sem kizárt, hogy ismét kérdőjelek jelennek meg a csapat jövője körül. A Dorilton Capital 2020-ban vásárolta meg a grove-i alakulatot, de a már említett 2021-es fellángoláson kívül semmilyen előrelépés nem látszik a pályán.
A frissen visszavonult Sebastian Vettel Bahreinben visszatérhet a Forma-1-be? Méghozzá azzal a csapattal, amelyiknél legutóbb versenyzett, az Aston Martinnal? Mike Krack csapatfőnök megerősítette a pletykát, mi szerint felvette a kapcsolatot a négyszeres világbajnokkal, mivel a biciklis balesetet szenvedett Lance Stroll indulása még mindig kérdéses.
Lance Stroll nemrégiben szenvedett kerékpáros balesetet, és bár valójában nem érkezett hír arról, hogy mennyire sérült meg, a szezon előtti tesztnapokat ki kellett hagynia. Felipe Drugovich, a csapat teszt- és tartalékversenyzője helyettesítette őt az elmúlt napokban.
Bár a regnáló F2-es bajnok közel sem vallott szégyent a teszten, mégis benne van a pakliban, hogy hiába ő a tartalékversenyző még titulus tekintetében is, mégsem ő kap majd lehetőséget a szezonnyitón.
Alig néhány hónappal Forma-1-es visszavonulása után Sebastian Vettel lehet az, aki máris visszatér. Amennyiben rábólint az Aston Martin megkeresésére. Mike Krack csapatfőnök szombaton nem zárta ki annak lehetőségét, hogy Vettel legyen az, aki Stroll helyére beül majd.
Az Aston Martin csapatfőnöke azonban megerősítette, hogy Stroll balesete óta már felvette a kapcsolatot Vettellel.
„Volt néhány telefonbeszélgetésem Sebastiannal” – mondta, majd hangsúlyozta: „Már tavaly is volt ilyen, és a jövőben is lesz ilyen.”
Ezzel talán arra utalt, hogy az, hogy beszélt Vettellel, az nem biztos, hogy a versenyzéssel volt kapcsolatos. Mike Krack nem csak tavaly volt Sebastian Vettel csapatfőnöke, hanem már a korai BMW-s évei óta ismeri őt, így elképzelhető, hogy csupán baráti beszélgetést folytattak. Vagy mégsem?
Arról, hogy Vettel kifejezte-e érdeklődését egykori csapattársa pótlására, Krack nem volt hajlandó bővebben nyilatkozni.
„Először is az a tervünk, hogy Lance addigra visszatérjen az autóba, aztán majd meglátjuk” – mondta.
„A következő napokban meglátjuk, hogyan alakul a helyzet. Ez egy olyan helyzet, mint a futballban, amikor egy játékos egy kicsit megsérül, és akkor az utolsó pillanatig várunk, hogy eldöntsük, játszhat-e vagy sem” – magyarázta.
