Kyle Busch 3 futam alatt másodszor szenvedett motorhibát a NASCAR Cup Seriesben, a McLaren viszont már indítaná őt az Indy 500-on.
Busch – aki nemrég jelentette be, hogy 2023-ban a Richard Childress Racinghez csatlakozik – idén már biztosan nem nyeri meg harmadik bajnoki címét.
A 2015-es és ’19-es bajnok a Darlingtoni playoff-nyitó futam után ismét motorhiba miatt kényszerült kiállni. Végül 2 ponttal maradt le a rájátszás második köréről.
Ez az első alkalom, hogy a 2014-ben bevezetett kieséses rendszerű formátum létrejötte, hogy Busch már az első körben kiesett a rájátszásból.
„Ilyen az évünk” – mondta Busch utána. „Nem is tudom, mit mondjak. Meg vagyok döbbenve.”
„Nagyon rosszul érzem magam a csapatom miatt. Nem érdemlik meg, hogy ebben a helyzetben legyenek. Túl keményen dolgoznak. Túl jó csapat vagyunk ahhoz, hogy ilyen mélyen legyünk – lent az alján, az életünkért küzdve, csak azért, hogy túléljük.”
„Két motorhiba három héten belül, ez megviseli az embert. Nagyon sajnálom az egész Rowdy Nationt, az összes partnerünket, akik minden héten segítenek nekünk. Nem normális, ami történik velünk.”
Busch azonban vasárnap már jó híreket kapott, ugyanis az Arrow McLaren SP résztulajdonosa, Sam Schmidt már jövőre autóba ültetné a NASCAR legendát az Indy 500-on.
A 18-as autó sofőrje korábban elmondta, hogy a csapatváltásnak köszönhetően lehetősége lesz az Indy 500-on is elindulni – egy Chevrolet motoros autóban.
„Ha bármelyik Chevrolet csapatnak van egy szabad ülése, akkor csörgessen meg!” – jelentette ki Busch, és úgy tűnik nem kellett sokáig várnia.
„Szeretném kitalálni, hogyan tudnám őt a csapatomba szerződtetni – megvan a száma?” – mondta Sam Schmidt, az Arrow McLaren SP egyik fő részvényese, az IndyCar záróünnepségén.
„Sokat láttam Richardot (Childresst) a NASCAR hétvégéin a Las Vegas Motor Speedwayen, és úgy gondolom, hogy ő egy nagyszerű csapattulajdonos, akinek nagy múltja van a NASCAR-ban – szóval, a fenébe is, szeretnék együttműködni vele!„
Az Arrow McLaren SP Álex Palou elvesztésével a megbízható utat választotta, így 2023-ban is Felix Rosenqvist vezeti majd autójukat.
A McLaren Racing lehívta Felix Rosenqvist opciós jogát, és a svéd a következő szezonban is a 7-es számú Chevyben marad, mivel az Arrow McLaren SP három autóra bővül az NTT IndyCar Series-ben.
Ez azután derült ki, miután Álex Palou bejelentette, hogy 2023-ban is marad a Ganassinál.
„Nincs is jobb módja a holtszezonra való felkészülésnek, mint ez a hír!” – mondta Rosenqvist. „Imádom ezt a csapatot, és nagyon boldog vagyok, hogy továbbra is együtt dolgozhatok azokkal a hihetetlen emberekkel, akiket az elmúlt két szezonban megismerhettem.”
„Mindazzal, amit a csapat tervez, a Patóval való kiváló kapcsolatunkkal és Alex Rossi csatlakozásával, 2023-ban is a legjobb formánkat fogjuk hozni. Ez lesz számomra az eddigi legizgalmasabb szezon. Legyen már március!”
A Rosenqvisttel való folytatás egy kellemetlen fejezetet zár le a pilóta és a McLaren között, amely a nyári hónapokat jellemezte. A csapat a Chip Ganassi Racing versenyzőjével, Álex Palou-val próbálta helyettesíteni őt.
Rosenqvist új mérnököt kapott idén, és visszatért a formájához, hiszen Torontóban dobogós helyezést ért el, a bajnokságban pedig a nyolcadik lett, közvetlenül csapattársa, Pato O’Ward mögött.
Bár nem erősítették meg, de úgy vélik, Rosenqvist újabb fontos embert veszíthet el a csapatából mehet keresztül a holtszezonban, mivel a versenystratégája és szimulációs mérnöke, Chris Lawrence állítólag Rossi mérnöke lesz jövőre.
Hónapokig tartó huza-vona után eldőlt, hogy a 2021-es bajnok Álex Palou 2023-ban is a Chip Ganassi Racing 10-es autójában fog versenyezni.
Palou-t a nyár folyamán két csapat is bejelentette 2023-as versenyzőjének. Először délután a Ganassi írta ki twitterre, hogy lehívták az opciós jogát a jövő évre, majd miután Álex Palou ezt megcáfolta, néhány órával később a McLaren tette közzé a hírt, miszerint leigazolták a Ganassi versenyzőjét.
A két csapat között augusztusban indult el egy jogi vita, ami lényegében arról szólt, hogy melyik csapat színeiben fog versenyezni Palou 2023-ban.
Nemrégiben azt találgatták, hogy a McLaren megpróbálja kivásárolni őt a Ganassi opciójából, de Palou a 2022-es szezonban az általa uralt Laguna Seca-i döntő után tett megjegyzései arra utaltak, hogy talán még mindig annál a csapatnál versenyezhet, amelyiknél az előző évben bajnoki címet nyert.
Szerdán pedig éppen ezt jelentette be a közösségi médiában, a Ganassi pedig hivatalos fiókjából megerősítette ezt.
Palou idén ötödik lett az IndyCarban, egy olyan idényben, amelyben ő és csapattársai, Scott Dixon és Marcus Ericsson is a bajnoki címért küzdöttek.
A The Race információ szerint Palou megerősítette, hogy Ganassi „lehetővé teszi számomra, hogy az IndyCar-kötelezettségeimen kívül F1-es teszteléseket folytassak a McLarennel.”
A spanyol versenyző maradása azt jelenti, hogy az Arrow McLaren SP a már szerződtetett Patricio O’Ward és Alexander Rossi mellett megtartja Felix Rosenqvistet is.
Back for 2023! @FRosenqvist will join Pato O'Ward and Alex Rossi in our three-car INDYCAR lineup for 2023. 👊
Rosenqvist jelenlegi szerződésében szeptember 30-ig aktív opció volt a csapat részére, és a McLaren Racing vezérigazgatója, Zak Brown a múlt hétvégi Laguna Seca-i döntő során örömét fejezte ki Rosenqvist legutóbbi IndyCar-teljesítményeivel kapcsolatban, így nem volt meglepő, hogy megtartották a svéd versenyzőt.
Néhány héttel ezelőtt Max Verstappen Spái győzelme margójára írtunk egy listát a szezon domináns győzelmeiről. Vasárnap után Palou lenne az első.
Alex Palou a szezon utolsó versenyére tartogatta legjobbját, és a vasárnapi Laguna Seca-i utolsó futamon ritkán látott mértékű dominanciával szerezte meg idei első győzelmét.
A spanyol az ötödik helyre kvalifikálta magát, de a 11. helyről indult, miután a kvalifikáció utáni motorcserét követően hathelyes rajtbüntetést kapott.
A versenyen gyorsan előretört, és teljesen elhúzott, amint a második etapjuk elején átvette a vezetést Will Power-től.
Végül több mint 30 másodperccel nyert Josef Newgarden előtt, de a kiütéses győzelem ellenére a Chip Ganassi Racing 10-es számú Hondájának pilótája elmondta, hogy még mindig nehezen tudta megszabadulni csalódottságától, amiért az utolsó fordulóban nem volt versenyben, hogy megvédje 2021-es bajnoki címét.
„Bárcsak meglenne bennem az a nyomás, hogy a bajnoki címért és a pontokért harcoljak” – mondta Palou. „Ez az életem, ezt imádom.”
„Szomorúan jöttem erre a hétvégére. Tényleg… amikor azt mondtam, hogy Portlandbe menet lesz esélyünk, tényleg azt hittem, hogy van esélyem, és ez nem így történt.”
„Nagyon szomorú voltam. Bárcsak ne tudtam volna aludni tegnap este, mert a pontokra gondoltam, de idén nem így volt, úgyhogy jövőre újra megpróbáljuk.”
Bár Palou a hétvégén végig tisztességes tempót mutatott, senki nem számította arra – még ő sem -, hogy ilyen nagyszerű teljesítményt tud nyújtani majd vasárnap.
„Az biztos, hogy meglepődtem” – mondta. „Hogy őszinte legyek, erősek voltunk a bemelegítésen, de nem tudtam, hogy ennyire erősek leszünk. Egyszerűen ma minden klappolt.”
Palou ugyanakkor elmondta, hogy úgy tekint a szezonra, mint egy elszalasztott lehetőségre. Jövőre az a célja, hogy visszanyerje 2021-es formáját.
„Megvolt mindenünk ahhoz, hogy bajnokok legyünk, egyszerűen nem tudtuk maximalizálni a lehetőségeinket” – mondta. „De tudtam, hogy lesznek ilyen éveink, ilyen szezonjaink. Kicsit több dráma volt, mint szerettük volna, de örülök, hogy így fejeztük be az évet, és remélem, hogy jövőre innen folytathatjuk.”
Vajon a békülés jeleit láthatjuk Álex Palou és Chip Ganassi között? Fotó: Penske Entertainment: Travis Hinkle/IndyCar Media
Palou békülhet Ganassiékkal?
A McLarennel való szerződéskötés és a CGR által indított per miatt kialakult dráma és zavaró tényezők miatt Palou megragadta a pillanatot – most, hogy végre itt a szezon vége -, hogy nyíltabban beszéljen az előző hónapokhoz képest.
„Mindannyiunk sokat szenvedett emiatt idén” – jelentette ki Palou. „Az egész csapat, mindenki körülöttem, az én embereim is, de különösen azok a srácok, akik a 10-es autón dolgoznak.”
„Szóval azt hiszem, ez a legjobb ajándék, amit most adhatok nekik. És igen, sajnálom a rossz pillanatokat, amiken keresztül kellett menniük ebben a szezonban, de remélhetőleg most boldognak érzik magukat.”
A CGR perének napvilágra kerülése óta Palou először ismerte el annak a lehetőségét, hogy jövőre is a Ganassinál versenyezzen.
„Igen” – mondta, amikor a CGR-nél való maradásról kérdezték. „Majd meglátjuk mi lesz. Azt hiszem, minden a jó irányba halad.”
„Nem tudom, hogy ez egy napba, egy hétbe vagy egy hónapba telik-e, de remélhetőleg hamarosan minden megoldódik. Igen, ahogy mondtam, nem tudok semmi biztosat mondani, de minden a jó irányba halad.”
Mivel a híd szinte porig égett, a gondolat, hogy Alex Palou visszatér a CGR-hez, nem létezett, amikor júliusban felmerült a McLarenhez való átigazolása.
A Laguna Secában történt dolgok, és Palou nyilatkozatai azonban arra engednek utalni, hogy elindultak a békülés útján.
Hogy ez a lehetőség Palou, vagy a McLaren szemléletváltásának eredményeként jött-e létre, nem tudni.
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown azonban egy vasárnap reggeli, újságírók egy kis csoportjának adott interjúban érdekes választ adott arra a kérdésre, hogy mit tudna mondani Palou-ról.
Brown Palou megszerzése során a jelenlegi Arrow McLaren SP pilóta, Felix Rosenqvist pótlására törekedett, de amikor a spanyolról kérdezték, inkább a svédről beszélt.
„Azt mondanám, hogy nagyon elégedett vagyok Felixszel” – mondta. „Kiváló munkát végzett idén.„
Nem csak az a közös Álex Palou-ban és Pato O’Wardban, hogy mindketten a McLaren kötelékébe tartoznak. Hanem az is, hogy 2022-ben nem lesznek IndyCar bajnokok.
Mindkét versenyző annyi pontot vesztett a Portlandben második helyen végző és az IndyCar Series pontversenyét vezető Will Powerrel szemben, hogy matematikailag kiesett az IndyCar bajnoki címért folyó versenyből.
Palou a hatodik helyen áll a pontversenyben, 66 ponttal lemaradva Power mögött. O’Ward még egy ponttal van lemaradva Palou mögött a tabellán.
O’Ward ugyanakkor nem mondhatja azt, hogy nem próbált meg mindent. A 88. körben, az újraindítás után nagyon messziről beesett Will Power mellé, a 12-es számú Penske viszont nem engedett az Arrow McLaren SP-nek, összeértek, és csodával határos módon nem pördültek meg.
O’Ward ezután még büntetést is kapott, mivel az IndyCar szerint illegálisan blokkolta Scott Dixont, így el kellett engednie őt.
„El kellett engednünk Dixont, mert nyilvánvalóan blokkoltuk őt” – mondta O’Ward a futam után a boxutcában. „Elvárom, hogy az IndyCar ugyanezt a döntést hozza meg, amikor valaki ilyet tesz velem.”
Palou már csak a 2023-as McLaren (???) évét várhatja
Ami Palou-t illeti, a Chip Ganassi Racing 10-es számú Hondája a negyedik helyről indult, de a verseny elején elvesztette ezt a helyet O’Warddal szemben, majd még két pozíciót bukott, így korán kiállt a boxba.
„Kényelmesen éreztem magam Pato mögött, aztán a boxba mentünk” – mondta Palou a TobyChristie.com-nak. „Egyszerűen a frissebb lágy gumikon nem tudtam ugyanazt hozni, mint a használt lágyon.”
„Úgy éreztem, hogy valami nem volt rendben. Nem tudom, hogy miért volt ez, vagy hogy az autón volt-e valami, vagy valami más, de már nem tudok mit tenni. Ellenőriznünk kell, de nem volt könnyű nap. Valószínűleg az egyik legrosszabb napunk volt idén.”
Az IndyCar Series címvédője a kilencedik helyen állt a második boxkiállási sorozat után, és az 56. körben további két helyet veszített Colton Hertával és Rinus VeeKayjal szemben. Az utolsó boxkiállási szekvencia után Palou a 11. helyen állt, de még Marcus Ericsson is elment mellette.
A portlandi futam címvédője a verseny végéig megtartotta a 12. helyet.
„Ez nagyon fáj. A [szombati] napunk után, amikor egyszerűen maximalizálni tudtuk a lehetőségeket, úgy gondoltam, hogy ma is képesek leszünk ugyanerre” – mondta Palou. „Talán nem nyerni, de megpróbálni a legjobbat kihozni magunkból, és ez nem sikerült.”
„Szóval igen, nagyon fáj. Most nem aggódom annyira a bajnokság miatt. Inkább az érdekel, hogy mi történt velünk, és hogy képesek leszünk-e megtalálni a formánkat a következő hétvégére.„
Daniel Ricciardo azt mondja, hogy jelenleg nem érdekli az IndyCarba való átigazolás, mert még mindig nem tud másra gondolni, csak az F1-re.
Az ausztrál azután gondolkodik a jövőjén, hogy közölték vele, 2023-ra már nincs szükség a szolgálataira a McLarennél.
Miután 2011 óta a Forma-1 oszlopos tagja, Ricciardónak most, 33 évesen meg kell néznie, milyen lehetőségek nyílnak meg előtte, hogy a mezőnyben maradhasson
Az egyetlen 2023-as üresedés, amely egy viszonylag kompetitív csapatnál való versenyzői ülést garantálna neki, az Alpine-nál van, de az a hely valószínűleg Pierre Gasly-é lesz – akinek a helyére pedig Colton Herta érkezhet.
Zak Brown elárulta, hogy Ricciardo visszautasította annak a lehetőségét, hogy a McLaren IndyCar csapatához, az Arrow McLaren SP-hez igazoljon.
Bár rajong az IndyCarért, a NASCAR-ért és valójában sok mindenért, ami amerikai rezidens – 2018-ban Los Angelesben vett házat -, Ricciardo elmagyarázta, miért nem érkezett még el az idő arra, hogy karrierje szempontjából is a tengerentúlra költözzön.
„Jelenleg azt mondanám, hogy még mindig inkább az Indy rajongójaként tekintek magamra” – mondta Ricciardo a Formula1.com-nak adott interjúban a Holland Nagydíj hétvégéjének előestéjén.
„Talán nem feltétlenül arról van szó, hogy nem érdekel. Szerintem van benne valami. Inkább arról van szó, hogy még mindig úgy érzem, hogy van az F1-ben még befejezetlen ügyem.”
Ami a következő lépéseivel kapcsolatos döntésének időzítését illeti, Ricciardo elmondta, hogy a jelenlegi európai triplahétvége után tervez döntést hozni.
„Azt hiszem a következő néhány hétben fognak eldőlni a dolgok” – mondta. „Úgy gondolom, hogy mindazzal együtt, ami történt, nem akarok gyors, elhamarkodott döntést hozni. Szeretném megnézni, hogy hogyan érzem magam, amint leülepszik a por.”
„Úgy érzem, hogy a triplahétvége után egy kicsit jobban fogom tudni, hogy mi az, amit helyesnek érzek.”
„Tisztában vagyok vele, hogy nincsenek garanciák, de majd meglátjuk, mi történik.”
„Amikor tudni fogom mit fogok csinálni, akkor mindenkinek elmondom majd. Nincs okom titkolózni.„
„Van egy pár variációnk, ahhoz képest, mi történik majd. Az is egy lett volna, hogy nem megyünk el a tárgyalásra. Először nézzük meg, hogyan alakul, aztán abból indulunk majd ki.
Próbáltam önmagamat a versenyülésbe tenni, de Andreas ezt megvétózta, ez az egyetlen pilóta, akit eddig kizártunk.” – viccelte el Brown.
„Van egy tesztprogramunk, ott Colton [Herta] jó munkát végzett. Pato [O’Ward] tavaly ül autóba, ő is kifogástalan volt.
Herta Portimaóban ült be az F1-es autóba – Fotó: McLaren
Aztán ott van a helyzet Alexszel [Palou], azt is meglátjuk, hogyan alakul majd. Mi mindenképp szeretnénk őt is F1-es autóba ültetni. Ők mind nyertek versenyeket egy nagyon szoros bajnokságban.
Szerintem az IndyCar a motorsport legmagasabb szintjét képviseli, úgyhogy van néhány lehetőségünk [Piastri pótlására]. Így csak napról-napra tudunk határozni.” – összegezte a helyzetet a McLaren vezérigazgatója.
A McLaren azért küzd, hogy megszerezze Oscar Piastri szolgálatait 2023-ra, amely keserédes szájízt ad Pato O’Wardnak.
A McLaren a jelek szerint megegyezett ifjú Oscar Piastrival, és megpróbál megszabadulni Daniel Ricciardótól.
Mivel Lando Norris jól teljesít a csapatnál, nem tűnik úgy, hogy a McLaren újabb hely szabadulna fel.
O’Ward szórakoztatónak találja a Piastri, az Alpine és a McLaren körüli helyzetet, de kissé el is keseredett, amit a McLaren csapatfőnökével, Zak Brownnal szembeni kritikája is bizonyít.
Az amerikai igyekszik minél több fiatal pilótát a szárnyai alá venni, de ezzel csak csökkenti az esélyét annak, hogy ezek a juniorok F1-es ülést kapjanak.
„Nem tesz jót nekem ez az illúzió amit elhitettek velem. Ez egy olyan álom, ami nagyon messze van, mert bár nagyon magas szinten versenyzek, ez még mindig nem elég ahhoz, hogy meggyőzzem őket. Nem rajtam múlik az egész” – mondta az elkeseredett O’Ward.
A McLaren kötelékébe igazolt 2021-ben Colton Herta, Alex Palou és O’Ward is, de úgy tűnik egyiküknek sem lesz helye annak ellenére, hogy O’Ward és Herta már tesztelt a csapat számára.
Az ESPN információ szerint ez a három versenyző egyetért abban, hogy Piastri érkezésével saját főnökük szorította őket háttérbe.
„Nevetségesnek találtam az egészet. Láttam és nevettem rajta. Ugyanazt hiteti el velünk Brown, de a gond az, hogy nem öt hely van, hanem csak egy” – magyarázta O’Ward.
Bár O’Ward azt mondja, hogy nevet a dolgon, a McLaren vezetőségével szembeni elkeseredettség is kiolvasható a nyilatkozatából. O’Ward úgy érzi, hogy keresztülnéztek rajta.
A múlt hétvégi Nashville-i verseny előtt merült fel annak a lehetősége, hogy Felix Rosenqvist-nek – a bejelentés ellenére – nincs szerződése.
A McLaren Racing és Felix Rosenqvist is lépett azügyben, hogy tisztázzák a köztük lévő szerződési helyzetet, miközben találgatások folynak továbbra is arról, hogy Rosenqvist a következő szezonban hol fogja folytatni.
Júniusban a csapat által kiadott sajtóközlemény szerint „a McLaren Racing többéves szerződést kötött Felix Rosenqvisttel, aki 2023-tól és azután is a csapat versenyzői felállásában marad”.
A közelmúltban azonban óriási zűrzavar alakult ki azzal kapcsolatban, hogy Rosenqvist valóban aláírta-e már új szerződését.
A McLaren és Rosenqvist is megerősítette a The Race magazinnak, hogy a csapatnak van egy opciója arra az esetre, ha Rosenqvistet 2023-ban az IndyCarban szeretné versenyeztetni.
Ha a McLaren Racing nem él ezzel az opcióval, Rosenqvist szabadon tárgyalhat új szerződésről az IndyCarban más csapatokkal, vagy a McLaren felajánlhat 30 éves pilótának egy Formula E-s ülést a következő szezonra.
Rosenqvist az egyetlen olyan versenyző, aki az IndyCarban és a Formula E-ben is nyert már futamot, így nem csoda, hogy a McLaren szeretne megtartani egy ilyen sokoldalú versenyzőt.
A legfontosabb bizonytalansági tényező jelenleg az, hogy Alex Palou a rendelkezésére áll-e majd a csapat számára 2023-ban.
A svéd versenyző maradhatna a McLarennél az IndyCarban, ha Palou nem tudna csatlakozni a csapathoz.
Rosenqvist inkább maradna a McLaren csapatánál, amellyel az elmúlt két szezonban szoros kapcsolatot alakított ki – beleértve az egyik legjobb barátját, és csapattársát, Pato O’Wardot.
Amennyiben a McLaren nem él a Rosenqvistre vonatkozó opcióval, az IndyCarban idén mutatott erős formája valószínűleg felkelti a McLaren riválisainak érdeklődését.
A Racer értesülései szerint Felix Rosenqvist nincs szerződve 2023-ra a McLarenhez, annak ellenére, hogy korábban ez került bejelentésre.
A bombasztikus bejelentésekkel teli „uborka” szezon egyik legfigyelemreméltóbb fordulataként több forrás is megerősítette a RACER-nek, hogy az Arrow McLaren SP-s Felix Rosenqvistnek nincs szerződése a McLaren Racinggel 2022 utánra.
Ez azt a McLaren csapat által kiadott június 23-i sajtóközleményt követi, amelynek címszava így hangzott: „Felix Rosenqvist 2023-ban is a McLaren Racingnél marad”, és amelyben Rosenqvisttől és a McLaren vezérigazgatójától, Zak Browntól származó idézetek úgy mutatják be a 30 éves veteránt, mint aki már nincs a piacon, és visszatérhet az AMSP IndyCar csapathoz vagy a McLaren közelgő FIA Formula E alakulatához.
Július 12-én – napokkal a torontói IndyCar-futam előtt – röppent fel a hír, hogy a Chip Ganassi Racing versenyzője, Áex Palou a McLaren Racinghez szerződik, és nem sokkal később a RACER megtudta, hogy Rosenqvist valódi elérhetőségéről több csapat is tudomást szerzett a kanadai verseny alatt.
Az elsődleges üzenet, amelyet állítólag eljuttattak a leendő csapatokhoz, az volt, hogy a futamgyőztes svéd mindannak ellenére, amit hetekkel korábban a McLaren közleményében említettek, a következő hónapokban szerződtethető lehet.
A RACER múlt héten elérte a McLaren Racing szóvivőjét, aki nem kívánt Rosenqvist szerződésével kapcsolatban nyilatkozni., aki arról érdeklődött, hogy Rosenqvistnek van-e szerződése 2023-ra, de nem kívánt nyilatkozni.
A legvalószínűsíthetőbb indok erre a fura történetre az, hogy Rosenqvistet tartalék versenyzőnek tartaná meg az AMSP, abban az esetben, ha Palou nem tudna náluk versenyezni jövőre.
