Fred Vasseur és a Sauber a Ferraritól teljesen függetlenül jutott arra az elhatározásra, hogy 2019-re leigazolják Kimi Räikkönent, és nincs köze a két csapat közötti szoros technikai együttműködéshez.
Az Alfa Romeo Sauber egyik versenyzőjének kilétét a Ferrari döntheti el (amely döntést október 15-ig meg kell hoznia), és habár Räikkönen átvándorlása úgy tűnhet, mintha Maranello kérésére történt volna, a valóságban a Ferrarinak semmi köze a procedúrához.
„Nem, nincs hozzájuk semmi köze” – erősítette meg Vasseur. „Amikor Kiminek megmondták, hogy jövőre nem a Ferrarinál fog versenyezni, ismét felelevenítette a velünk régebben kialakított kapcsolatát. Felhívott, majd találkoztunk; mindketten szeretünk rögtön a lényegre térni, szóval nagyon gyorsan sikerült megegyeznünk, alig négy napra volt szükségünk.”
A másik sauberes ülés tehát még a Ferrari szeszélyeire van bízva. A tény, hogy Antonio Giovinazzi a hétvégi Orosz Nagydíj szabadedzésén vezetheti az autót, arra utalhat, hogy megszületett a döntés, de Vasseur még nem zárta ki Marcus Ericsson megtartását sem. Akárhogy is, a rajongóknak már nem kell sokáig várniuk, a csapatfőnök szerint ugyanis „még a héten belevetjük magunkat a másik pilóta ügyébe”. És habár közvetlenül nem a Ferrari keze van Räikkönen szerződésében, indirekt módon mégiscsak elősegítették a csapatváltást.
„Tavaly Szingapúrban öt másodperces hátrányban voltunk, idén csak kettő – ez hatalmas ugrás ebben a sportban” – magyarázta Vasseur. „Az Alfa Romeónak kulcsfontosságú szerepe van ebben, nélkülük esélyünk sem lett volna megszerezni Kimit vagy a Ferrari technikai igazgatóját, Simone Restát. Ezzel a lépéssel váltunk privát csapatból egy olyan istállóvá, amelyet kötelék fűz valamiféle gyártóhoz. Mindezek ellenére teljesen függetlenek maradunk.”
