A Mercedes részéről elismerték, hogy Kimi Antonelli gyenge zandvoorti és monzai eredményeiért ők is felelősek.
A két versenyt egymást követő hétvégéken rendezték, és az olasz újonc a 16., illetve a 9. helyen végzett rajtuk, ami után Toto Wolff először nyilvánosan kritizálta a teljesítményét. Mindkét nagydíjban közös volt, hogy Antonelli hibázott és sok gyakorlási időt vesztett valamelyik pénteki edzésen. Most viszont kiderült egy részlet a háttérből, amire panaszkodhatott volna, de nem tette, és a Mercedes veterán mérnöke, Andrew Shovlin beszélt róla.
„Zandvoortra készülve problémánk akadt a szimulátorral, ezért amikor megérkezett, nem tudta elvégezni a felkészülést. Hibázott az első edzésen, és azt gondolom, valamennyire mi is felelősek vagyunk ebben, mert nem tudtuk elvégezni a szokásos felkészülést” – idézte őt a The Race, amely úgy tudja, Antonelli pénteki korai hollandiai kicsúszásában és lépéshátrányba kerülésében az is szerepet játszott, hogy amikor vezetni tudta a virtuális autót, a körülményeket túl nagy tapadásra állították be. A rossz beidegződés miatt tehát túl nagy lendülettel érkezett meg az egyik kanyarba, amit nem tudott bevenni, és a kavicságyban ragadt.
Arról nem ejtett szót Shovlin, hogy a monzai szimulátoros felkészülést érintette-e a probléma, de mivel a két verseny között csak egy hét telt el, annyi biztos, hogy sok ideje nem volt az olasznak a hazai futamára is készülni. Bakuban már jól teljesített Antonelli, a 4. helyen ért célba a nehéz utcai pályán, amely sok versenyzőn kifogott a hétvégén.
A Mercedes veterán mérnöke beszélt a csapat autójának problémájáról, ennek során tért ki az FIA néhány versennyel ezelőtt bevezetett intézkedésére.
George Russell szerint a Mercedesre komoly kutatómunka vár, hogy megfejtse, miért tart rossz irányba. A csapat szezonja a bajnokság Miamiban rendezett hatodik állomása után váltott lejtmenetbe, amibe csak a Kanadai Nagydíj hozott felüdülést Russell győzelmével, és azóta a Ferrari átvette tőlük a 2. helyet a konstruktőri rangsorban.
Az olaszok (első) előzése Spanyolországban történt, így óhatatlanul felmerül a kérdés, hogy vajon az a technikai direktíva okozta-e ezt, ami az első szárnyak hajlékonysági mérésének szigorításáról szól, hiszen több mint különös egybeesés, hogy az Barcelonától lépett érvénybe. Ettől alapvetően a McLaren előnyének csökkentését várták, amely a jelek szerint jól ügyeskedett ilyen téren, de az intézkedés látszólag nagyjából egyformán lassította a csapatok autóit, talán csak a Saubert vetette vissza kevésbé.
A Mercedes tapasztalt szakembere, Andrew Shovlin azonban nem lát összefüggést a kényszerűségből módosított első légterelő megjelenése és a csapat problémái között. „Az autónk az év korábbi részében szinte minden pályán jól működött. Általában a második rajtsorért, időnként az elsőért harcoltunk. Való igaz, a technikai direktíva nem javított semelyik autó stabilitásán sem, de ez a szárny már Montrealban is rajta volt, és rendben üzemelt” – mondta a GPblog-nak, utalva arra, hogy a Spanyol Nagydíjhoz képest később rendezték a Kanadait.
„Mások jobban tudják alakítani az autójuk egyensúlyát. Nem kérdés, megoldást találunk mi is, de minden lépésünket, változtatásunkat megvizsgáljuk, amit az előző versenyeken végrehajtottunk. Nem csak az első légterelőn változtattunk, szóval biztos vagyok benne, hogy tudunk tanulni. A következő versenyeken arra koncentrálunk, hogy kiderüljön, miért jelentkezik a kanyarok bejáratánál a stabilitási probléma.”
Való igaz, a Mercedes megújította az autó hátsó felfüggesztését is, amihez bevallottan nehezen találták meg az optimális beállításokat, de maga a futómű elvileg rendben működik.
Shovlin hozzátette, Kimi Antonellit azért sújtják jobban a problémák, mert a rutinjával Russell jobban ráérez a nüanszokra, mi fér még bele az izgága kocsival időmérős körülmények között.
A Mercedes egyik rangidős mérnöke elmondta, mérnöki oldalról mit veszítenek Lewis Hamilton távozásával.
Ahogy telnek a hetek az idei évből, úgy kerül közelebb a szakításhoz Lewis Hamilton és a Mercedes F1-es istállója, hiszen a hétszeres világbajnok az idei Abu-dzabi Nagydíjon szerepel utoljára annak a csapatnak a színeiben, amellyel 6 világbajnoki címet nyert. A jövőre már a Ferrarinál versenyző klasszis természetesen hagy maga után űrt a brackley-ieknél, de hogy mekkorát, azt kívülről nehéz megítélni. Andrew Shovlin, a csapat mérnökigazgatója azonban nyújtott némi betekintést abba, hogy mérnöki oldalról mekkora Hamilton hozzájárulása.
„Hiányozni fog a személyisége, mert jó móka vele a közös munka. A versenytempója elképesztően jó, de amit a csapathoz hozott, az a kiemelkedő sebessége és a jó érzései arról, hogy mire van szüksége az autónak. Nagyon jó abban, hogy kiemelje, mik az autó gyengeségei” – idézi a RacingNews365 Shovlint.
Amellett azonban, hogy Hamilton nagyon jó abban, hogy a segítségével a csapat megfelelő beállításokat találjon, a mérnök nem tudta pontosan megmondani, hogy a technikai gárdának mi fog hiányozni a 39 esztendős brittől. „Nehéz megmondani, hogy specifikusan mi az, ami mérnöki szempontból hiányozni fog [a távozásával] amellett, hogy van ez az ösztönös érzése arról, hogy mit csinál az autó és a gumik. Ez nagyon értékes, amikor az ember felhasználja a fejlesztési folyamatokban.”
Lévén már a BAR-os időkben is az istálló tagja volt, Shovlin több világbajnokkal, név szerint Jenson Buttonnal, Michael Schumacherrel és Nico Rosberggel is dolgozott már együtt, előbbi kettőnek versenymérnöke is volt. Az első Mercedestől távozó hétszeres világbajnokkal kapcsolatban Shovlin egy 2021-es podcastbeszélgetésben azt emelte ki, hogy nagyon jól felismerte azokat a dolgokat, amelyek gyorsabbá tehetik őt a pályán, és folyamatosan arra kérte a mérnökeit, hogy „dolgoztassák meg”, miközben vezet. Ezzel együtt a hosszú távon is érzékelhető hozzájárulása inkább a pályán kívül volt tetten érhető.
George Russell nemrég kijelentette, szerinte Lewis Hamiltont a Mercedes elmúlt évekbeli gyenge teljesítménye taszította a Ferrarihoz, és versenyképesebb autó esetén nem gondolkodott volna a csapatváltáson. De nem mindenki ért vele egyet.
A hétszeres világbajnok 2021 vége óta két és fél éven át nyeretlen volt, rossz sorozatát csak idén nyáron sikerült megszakítania, Silverstone után pedig legutóbb Spában is ő győzött. A Mercedes ismét felszállóágban van, átugrotta a Ferrarit, Hamilton jövő évi csapatát, ráadásul a paddockbeli információk azt súgják, hogy a 2026-os új szabályrendszerre is a brackley-i istálló lehet a legjobb helyzetben.
Hamilton persze már aláírta 2025-től érvényes ferraris szerződését, és maga is azt mondja, hogy a fejlemények fényében sem bánta ezt meg, Russell véleménye szerint azonban egy versenyképes autó tudatában nem hozta volna meg ezt a döntést az elmúlt télen.
Eltérő szemszögből látja azonban Hamilton gondolkodását a Mercedes mérnökigazgatója, Andrew Shovlin, aki szerint a brit eltántoríthatatlan lenne a döntésétől, hiszen elsősorban nem a bajnoki esélyek motiválják, egyszerűen csak ki akar próbálni valami mást a csapattal való 11 évnyi együttműködés után.
„Ha bajnokságokat nyernénk, akkor arra szerintem nehezebb lenne Lewisnak nemet mondania. Ugyanakkor úgy gondolom, hogy nem az autó teljesítménye volt számára az elsődleges indok. Nyilvánvalóan egy új fejezetet akar kezdeni a karrierjében a Mercedesszel való nagyon sikeres epizód után. Abban a korban jár, amelyben ha még váltást tervez, akkor azt minél előbb meg kell lépnie” – idézi Shovlint a racingnews365.
„Valószínűleg ha a bajnoki címekért harcolnánk, nehezebben menne számára a váltás, de Lewis még vágyik egy új csapatra, egy új kihívásra a karrierjében, és ha valaki eltökélte magát emellett, akkor onnantól nagyon nehéz lebeszélni róla.”
Drága számítási hibákat vétett a Mercedes George Russell autójával Belgiumban, akit a kocsi túl alacsony tömege miatt utólag kizártak a versenyről.
Ettől ugrott a Mercedes kettős győzelme, a pályán másodikként befutó Lewis Hamilton nyert Russell eredményének törlése után. Már a leintés után jött a gyanú, hogy a fiatalabb brit pilóta azzal járt pórul, hogy az élmezőny többi részével ellentétben nem kettő, hanem egyetlen kerékcserével teljesítette a távot, aminek a végén ráadásul nem volt levezető kör, ami során összegyűjthetett volna néhány ajándék dekát gumitörmelék formájában (jóllehet, annyit biztos nem, amennyi kihúzta volna a csávából).
Andrew Shovlin mérnök a Mercedes Youtube-csatornáján közzétett interjúban megerősítette, hogy a vártnál több gumi fogyott el az autóról, ugyanakkor rámutatott, hogy a különböző olajokból és a fékek anyagából szintén eltűnt egy kis mennyiség, valamint maga a pilóta is sokat izzadt a meleg futamon. Emellett a vizsgálatok kimutatták, hogy Russell autójának egy további része is többet vesztett a tömegéből, mint Hamiltoné.
„Lewis és George azonos tömegű autóval kezdte meg a versenyt, az időmérő után mindkettőét megmérték. 500 grammnál kisebb volt a különbség közöttük – jelentette ki. – Azonban csak George futott bele problémába, mert a gumikopása jelentősebb volt. Úgy néz ki, a kopólemezből is többet leradírozott.”
Utóbbihoz a vékonyabbra kopó gumiréteg is hozzájárulhatott a sok szintváltozást tartalmazó pályán, mert ezáltal alacsonyabbra süllyedt az autó alja és jobban hozzáverődött az aszfalthoz, illetve a kerékvetőkhöz. (A kopólemez túl vékonyra kopása okozta Michael Schumacher 1994-es kizárását is a Belga Nagydíjról, amit egy rázókövön megpördülésre és a keletkezett súrlódásra volt visszavezethető.)
A Mercedes mérnöke ugyanakkor nem gondolja, hogy Russell érdemben profitált a tervezettnél kicsit könnyebb autóból. „Csak századmásodpercekről, nagyon kis előnyről beszélünk 1-2 kiló esetén, ez nem javít sokat a köridőn” – tette hozzá.
Lewis Hamilton már nem volt ott Spában, amikor kiderült, hogy ő nyerte a Belga Nagydíjat, de a közösségi médiában utólag elolvashattuk a reakcióját.
Lewis Hamilton a médiakötelezettségeinek teljesítése után sietve távozott Spa-Francorchamps-ból – így például a Mercedes lemondta a győzelmi csapatfotózást, mert mire megszületetett a George Russell kizárásáról szóló ítélet, Hamilton már nem volt jelen –, így már csak a közösségi médiában tudott reagálni arra, hogy csapattársa büntetésével ő örökölte a győzelmet, ami pályafutása 105. F1-es sikere. A három verseny alatt az idén másodszor nyerő hétszeres világbajnoknak nem felhőtlen az öröme.
„Vegyes érzéseim vannak a mai eredménnyel kapcsolatban. Nyilván örülök neki, hogy az enyém lett a győzelem, de együttérzek George-al, és csalódáskeltő a csapatnak, hogy nem lett meg a kettős győzelem. Ugyanakkor rengeteg pozitívumot vihetünk tovább a mai napból. A hétvége kezdetén nem számítottunk rá, hogy az élen leszünk, vagy hogy olyan tempóra leszünk képesek, mint amit mutattunk, úgyhogy nagyszerű látni, mennyit fejlődtünk és hogy harcban vagyunk. Ezeket a pozitívumokat mind magunkkal visszük a szünetre, és csapatként erősebben fogunk visszatérni, készen arra, hogy fenntartsuk ezt a lendületet” – írta a posztban.
Hogy mi okozhatta Russell autójának túl könnyűvé válását, arról ITT írtunk. Andrew Shovlin, a Mercedes mérnökigazgatója is ezt a feltevést erősítette, hangsúlyozva, amit Toto Wolff, azaz, hogy nem kereshetnek kifogásokat, mert ők hibáztak, és ki kell vizsgálniuk, hogy a számításaik hol csúszhattak félre. Shovlin egyúttal kiemelte, örül neki, hogy a kizárással együtt is egy Mercedes nyert.
„Megkönnyebbülés, hogy Lewis állt a második helyen és megörökölte a győzelmet. Ő is erős versenyt teljesített és a leggyorsabb volt a két kiállásos taktikával versenyzők közül. Elégedettek lehetünk az autó tempójával, de összességében csalódáskeltő, hogy nem kettős győzelemmel megyünk haza. Ez különösen igaz azután, hogy ennyire jól talpra álltunk az egyik legnehezebb pénteki napunk után, és azután, hogy a csapat ennyire jól menedzselte a versenyt. Tanulni fogunk ebből és a nyári szünet után erősen térünk Zandvoortban.”
Lewis Hamilton időmérős gyengélkedésére a szabotázstól kezdve a rosszul előkésztett gumikon át már sok mindent hallottunk magyarázatként, de a Mercedes egyik rutinos mérnöke most elmondta, valójában mi áll a háttérben.
Noha két héttel ezelőtt megszerezte első győzelmét a jelenlegi szabályrendszerben – ami a 2021-es Szaúd-arábiai Nagydíj óta az első sikere volt –, Lewis Hamilton az időmérő edzések terén soha azelőtt nem látott verést kap aktuális csapattársától, hiszen 10-2-re áll George Russell ellen ebben az összevetésben. Tavasszal a hétszeres világbajnok igencsak kétértelmű megjegyzéseket tett azzal kapcsolatban, hogy ez minek köszönhető, ami csak rátett egy lapáttal azokra azösszeesküvés-elméletekre, melyek szerint a Mercedes hátráltatja őt.
Az idei szezon végén a csapatot elhagyó és a Ferrarihoz igazoló klasszis ezt saját maga tagadta, azóta pedig nem került előtérbe az időmérős vereségeinek miértje, noha az elmúlt két időmérőn is Russell mögött végzett. Andrew Shovlin, a Mercedes mérnökigazgatója viszont most rávilágított, hogy mi lehet a probléma. „George mindig is nagyon magasra helyezte a lécet az időmérőn, már akkor lenyűgöző volt, amikor bekerült az F1-be. Már a Williamsnél is lenyűgöző időmérőket teljesített, úgyhogy tudtuk, hogy nagyon gyors. Lewis pedig nem rejti véka alá a tényt, hogy a szombatok jelentik számára a nagyobb kihívást. Küszködött ezekkel az új generációs autókkal, de tényleg, nem igazán fekszenek a stílusának. Folyamatosan dolgozik azon, hogy miként vezet” – árulta el a szakember.
Hamilton számára a fő problémát a 2022-ben debütált szívóhatású autók jelentik, a dolgát pedig csak nehezíti, hogy a Mercedes az utóbbi két szezonban nem számított a legjobb autónak. „Rengeteget dolgoztunk azon, hogy próbáljuk gyorsabbá tenni az autót, mert az egyszerűen nem volt elég gyors, illetve azon, hogy olyan egyensúlyt találjunk, amellyel a versenyzők támadhatnak szombaton. Fejlődtünk, és az utóbbi időben George nagyon kis különbséggel győzte le Lewis-t. Nagyszerű a csapatnak, hogy Lewis újra ott van és tovább fog küzdeni, mi pedig tovább dolgozunk ezen, és talán látunk még néhány pole pozíciót Lewistól” – mondta Shovlin, majd rátért arra, hogy Hamilton versenyen továbbra is kiemelkedő, miként azt Silverstone-ban is láttuk.
Russell egy körön feladta a leckét Hamiltonnak / Fotó: LAT Images / Mercedes
„Különösen egy körön küszködött, a versenytempója mindig megvolt, ami igazán a hasznunkra vált. Arról van szó, ahogyan támadja a kanyarokat. Amikor az ember így vezet, az autó hirtelen válik túlkormányzottá, a gumik pedig elkezdenek túlhevülni. Főként azon dolgoztunk, hogy próbáljunk neki olyan autót adni, amelyet lehet ezzel a nagyon támadó stílussal vezetni, és jó köridőt elérni vele anélkül, hogy a kanyar közben meglepetések érnék” – ecsetelte a mérnök, hogy mi Hamilton problémája.
Most már csak az a kérdés, hogy Hamilton képes lesz-e még az idén felülkerekedni az időmérős nehézségein, vagy viszi magával azt a Ferrarihoz, ahol egy egy körön szintén kiemelkedő pilótával, Charles Leclerc-rel kell majd összemérnie magát.
A Mercedes mérnöke azt mondta, a következő versenyen megpróbálnak közelebb jutni a fejtörőben a megoldáshoz, hogy miért nem jó az autójuk.
Továbbra sem tudja a Mercedes, miért nem teljesít jól, holott a szezon előtt úgy tűnt, közelebb lép a Red Bullhoz. Ehelyett még a Ferrari nyomát is bottal üti, és a versenyzők ugyanúgy panaszkodnak az autó instabil hátuljára, mint a korábbi években.
„Sok munka zajlik az aerodinamikai és a menetdinamikai részlegen is. Megpróbálunk kitalálni olyan kísérleteket, amik remélhetőleg iránymutatást adnak a jobb teljesítményhez – mondta Andrew Shovlin.– [Szaúd-Arábiában] a balansz nem volt jó. A nagyon gyors kanyarokban gyakran jelentkezett túlkormányzottság, amikor a pilóták keményen támaszkodtak a gumikra. Képzelhetik, ez mennyire elbizonytalanította őket.”
„Nem volt elég a tapadásunk sem, ezért keményen dolgozunk a megoldáson, mivel Melbourne-ben hasonló típusúak a kanyarok. Próbáljuk megérteni, miért nem volt akkora tapadásunk, mint a legközelebbi vetélytársainknak.”
Shovlin azt mondta, a Mercedes mindkét versenyzőjét nagyjából hasonló mértékben érintették a problémák, beleértve a pattogást is. „Ezt nem valami apró eltérés okozta, például a picit más kerékdőlés vagy a másfajta rugó. Valami mélyebben gyökerező dologról van szó, amit meg kell értenünk” – ismerte el.
A Mercedes számára a következő verseny helyszíne, Melbourne egyébként meglepően jó volt egy éve, hiszen George Russell és Lewis Hamilton bizonyult Max Verstappen legközelebbi kihívójának.
Lewis Hamiltonnak több problémával is meg kellett küzdenie a Bahreini Nagydíj folyamán. A brit hétszeres világbajnok – aki a 7. helyen fejezte be az 57 körös versenyt – helyzetét leginkább a törött ülése nehezítette meg.
A Mercedes kiválóságának már a verseny elején problémái akadtak az akkumulátorával, és nem sokkal később a túlmelegedett fékjei miatt is fájt a feje. Azonban az előbb említett nehézségek mellett a verseny féltávjánál a 103-szoros futamgyőztes azt jelentette a versenymérnökének, Peter Bonningtonnak a rádióban, hogy eltört az ülése.
Ez végül nem befolyásolta nagy mértékben Hamilton versenyét, aki a két McLaren között fejezte be a Bahreini Nagydíjat. A hétszeres világbajnok a DAZN kamerái előtt is nyilatkozott a leintést követően, és ott elárulta, hogy csak azután vette észre a hibát, amikor már a saját hátsója is a levegőben volt.
„Igen, amikor fékeztem az egyes kanyarba menet, az ülésem elkezdett mozogni, és lényegében a bal farpofám is lecsúszott – ismerte el Hamilton, aki tavalyi szezonnyitót az 5. helyen zárta. – Egyszerűen megrepedt, elpattant valami, és azt követően egy darabig még mozgott is az egész. Emiatt a farpofám egyik fele állandóan megemelkedett.”
Nagy meglepetésre a Hamilton az F1 hivatalos oldalának adott verseny utáni interjújában nem említette meg szóban forgó problémát. Ez azonban teljes mértékben érthető, mert egy törött ülésből már biztonsági problémák is bekövetkezhettek volna.
A Mercedes összességéheb egy frusztráló idénnyitányon van túl, mert ugyan a W15 időmérős tempója jobb volt a vártnál, a versenyen való hűtési gondok miatt mindkét pilóta 4 tizedmásodpercet bukott körönként. Az előbbi tényeket a brackley-i istálló teljesítményért felelős mérnöke, Andrew Shovlin is megerősítette.
„A verseny rendkívül kellemetlen és frusztráló volt a számunkra. Már a korai fázisban túlmelegedési problémáink voltak, amiket majdnem az egész versenytáv alatt kezelnünk kellett. A korábbi gázelvétel miatt a gumihőmérsékletek is lecsökkentek. George hősiesen védekezett a mögötte lévőkkel szemben, amíg Lewis még így megpróbálta elkapni az előtte autózókat.”
„Csalódottak vagyunk a pályán történtek miatt, meg fogjuk vizsgálni, hogy mit csinálhattunk volna másképpen. A beállítások terén is szét kell néznünk, mert egyik pilótánk sem volt olyannyira megelégedve az egyensúllyal vasárnap, mint a hétvége korábbi szakaszaikban.”
A Mercedes mérnöke említette meg ezt annak kapcsán, hogy Lewis Hamilton mostanában nem megy jól az időmérőkön.
A brit a nyári szünet óta a négy kvalifikációból csak egyszer végzett csapattársa, George Russell előtt, a Holland Nagydíjon még a Q3-ba sem jutott be. A feltűnő minta okáról megkérdezték Andrew Shovlint, a Mercedes mérnökét, aki kezdésként rögtön megdicsérte a pilóta teljesítményét a versenyeken.
„Mindig hozza a szintet vasárnaponként, és ez lenyűgöző, rendszeresen sok pontot szállít. A kocsi időnként trükkös, és ha nincs a megfelelő tartományban, az szenvedést okozhat az egész időmérőn” – mondta Shovlin.
„Manapság nagyon nehéz továbbjutni a Q1-ből, a Q2-ből. Néhány éve elég volt egyetlen kör hozzá a szakasz közepén, ami biztosította ezt. Néha ugyanazzal a gumival mentünk az első két felvonásban – folytatta. – Ha hiányzik a megfelelő balansz, ha bezavar a forgalom, ha nem jó a bokszból kivezető kör, ezek mind sokba kerülnek.”
Az egyéni értékelésben Hamilton ugyanakkor 3. a tabellán és az utóbbi időben is általában Russell előtt végzett a futamokon.
