Nem érkezik újabb amerikai csapat a Forma-1-be, hiába mutatkozott rá nagyon esély. Az Andretti már meg is egyezett az Alfa Romeo tulajdonosával, de végül nem valósult meg az egyezség.
A felvásárlás részeként az amerikaiak 80%-os részesedést szereztek volna az Alfa Romeo Sauber anyacégében, az Islero Investmentsben. Finn Rausing, a svéd milliárdos elvileg olyan árat ajánlott nekik, amivel kibékültek volna.
Az Egyesült Államok Nagydíján sok jel mutatott afelé, hogy a felek már megegyeztek, és már csak formalitás kérdése lett volna az aláírások véglegesítése.
Mint később kiderült, ez nem teljesen volt igaz, az ár ugyan nem volt hibás. Viszont a tulajdonos évenként még 50 millió dollár biztosítékot kért volna, öt évre előre. Amennyiben a felek között elmérgesült volna a viszony, ez biztosította volna a csapat további működését.
A Sauber nemrég újított szerződést az Alfa Romeóval, a kettős együttműködéssel a svájci csapat költségvetése elérte volna a korlátozás felső értékét.
Ezzel szinte biztos, hogy az Andretti kegyeltje, Colton Herta kapná meg a második ülést, ezzel újra az Alpine juniorja, Guanyu Zhou lett a favorit. Kis eséllyel még Oscar Piastri is rendelkezik kisebb eséllyel a F1-ben való bemutatkozásra.
Ez egyben azt is jelenti, Antonio Giovinazzo valószínűleg nem lesz a csapat tagja jövőre.
„Az Andretti egy nagyszerű név. Ismerem a családot, és szerintem nagyszerű lenne őket ebben a sorozatban tudni, ha a pletykák igazak.” – reagált Stroll a híresztelésekre.
„Ha jól tudom, egy üres részvénytársaságot (SPAC) hoztak létre az Államokban, és szeretnének valamit venni a motorsportban. Érthető, én látom mögötte a logikát.”
Valóban, az Andretti család egy új céget jegyzett be, ami már 250 millió dolláros tőkével rendelkezik, köszönhetően a befektetőknek.
Stroll ugyan a divatiparból gazdagodott meg, de a Racing Point felvásárlása után az Aston Martinban tulajdonjogot szerzett. Most pedig a csapat székhelyét bővíti ki Silverstone-ban, az új főépület mellett szélcsatornával is.
„Jelentős lesz az új létesítmények költsége.” – erősítette meg a kanadai. Azt is megerősítette, jelenleg 220 millió körül vannak a becslések.
A költségsapka azonban teljesen átírja majd a csapatok pénzügyi gazdálkodását, Stroll pedig máris felkészült a hosszútávú változásokra.
„Mindenki arra koncentrál, hogyan legyünk nyereségesek. És a Forma-1-es csapatok – amennyiben rendesen vezetik őket – nagyon jövedelmezőek lesznek majd.”
„Úgy könnyű nyerni, hogy többet költesz a többieknél. De ez most eltűnt, ez pedig pont az erősségünket emeli ki. Ez a csapat ugyanis eddig mindig többet nyújtott, kevesebből.”
„Erősebbek leszünk, és pont a költségsapka csúcsánál helyezkedünk majd el.”
Lawrence Stroll, Gene Haas és a Dorilton Capital (Williams) után Michael Andretti az F1-es mezőny negyedik tulajdonosa lehet, aki amerikai kontinensről származik.
A racer.com információi szerint ha lesz is bejelentés, az idei Amerikai Nagydíjon nem fog történni ilyesmi.
Az isztambuli paddockban felrepültek a pletykák, hogy Michael Andretti 80 százalékban bevásárolta magát az Alfa Romeo anyacégéhez.
A híreket mind Vasseur, mind az amerikai csapat cáfolta.
„Ha minden igaz lenne, amit az elmúlt hetekben írtak, már 25-ször eladtam volna a csapatot.” – túlozta el a helyzetet a francia csapatfőnök. – „Remélem a jelenlegi tulajdonosoknak jól jön ez, a végén úgy is ők döntenek.”
A Blick újságírója, Roger Benoit azonban még eggyel továbbment. Szerinte a tulajdonosváltás miatt nem jelentették be a második pilótát, aki – ha minden jól – megy az Andretti Autosport kötelékéből kerül majd ki.
Ugyan már olyan nevek is felmerültek az ülés kapcsán, mint a két legutóbbi Formula E bajnok Nyck de Vries és Antonio Félix da Costa, valami úton-módon mégis két Alpine junior – Zhou és Piastri – tűnik befutónak.
Az Andretti jelöltje ezzel szemben Colton Herta lenne, az idei IndyCar bajnokság 5. helyezettje. Az amerikait ugyan már bejelentették jövőre is, de talán nem lenne nehéz „csapaton belül” áthelyezni Európába.
Vasseur ezzel szemben a csapat juniorját, Théo Pourchaire-t látná szívesen a Forma-1-ben, de elismerte, 2022 még korai lenne a franciának.
„Amikor egy fiatal pilótáról beszélünk, aki egy új autóval kezd új kalandba, szerintem úgy jobb, ha van lehetőség meghosszabbítani vele. Nem többéves szerződés, de valami, amivel több évre lehetőséget biztosíthatunk neki.” – jelezte a csapat preferenciáját Vasseur.
Michael Andretti a pletykák szerint a Forma-1-et tűzte ki célul csapatának, és egy meglévő csapatot alakítana át, mégpedig a Sauber a célpontja.
A racefans.com értesülései szerint az amerikai a svájciak anyacégében (Islero Investments) szerezne tulajonjogot. A tervek szerint a cég 80%-át vásárolná fel 350 millió euróért.
Fotó: Joe Skibinski/IndyCar
Ezzel pedig a Sauber Motorsport és a Sauber Engineering tevékenységébe is beleszólást szerezne, akik többek között az Alfa Romeo F1-es csaptáért is felelősek.
Az Andretti Autosport már így is sok sorozatban jelen van, az IndyCar és annak előszobái mellett a Formula E-ben és valamint a Zak Brown által igazgatott United Autosporttal közösen az ausztrál Supercarsban és az Extreme E-ben is rendelkeznek csapattal.
„Nem titok, hogy Michael Andrettit már régóta érdekli a Forma-1. Sok lehetőségünk volt az évek alatt, de jelenleg semmi új nincs, amit megoszthatnék.” – ismertette az Andretti Autosport szóvivője.
„Ha lenne rá tényleges lehetőség, hogy visszatérjünk a legmagasabb szintre, akkor élnénk vele. Jelenleg nincs ilyen, úgyhogy a többi sorozatra koncentrálunk.”
A Saubert 2016-ban vásárolta fel a Longbow Finance, az ő tulajdonukból került át az Islero Investmentshez a csapat irányítása. Eközben a csapat szorosabbra fűzte együttműködését az Alfa Romeóval, idén 2023-ig hosszabbították meg a szerződést.
Az Andretti Autopsort leigazolta az újonc szezonjában remeklő Romain Grosejant a tőlük távozó Ryan Hunter-Reay helyére – számolt be motorsport.com. A francia pilóta így 2022-ben a 28-as rajtszámú DHL Hondával versenyezhet majd az IndyCarban.
Miután a Forma-1-ből távoznia kellett, Grosejan a tengerentúlra tette át a székhelyét és a Dale Coyne Racing versenyzői ülést adott neki az idei IndyCar évadra. A francia bőven meghálálta a bizalmat, ugyanis háromszor is fel tudott állni a dobogóra és egy pole-pozíciót is tudott szerezni az első Indy GP-n.
„Örömmel köszöntjük Romain-t az Andretti Autosport családjában” – nyilatkozta az Andretti Autosport elnöke és vezérigazgatója, Michael Andretti. „Romain már az IndyCar előtt is jól teljesítményt volt képes nyújtani az évek alatt és az újonc szezonját elnézve ez itt sincsen másképpen. A motorsportban meglevő tapasztalata is nagyon hasznos lesz a számunkra.”
„Mindezek mellett annak is kifejezetten örülünk, hogy folytathatjuk a hosszú távú együttműködésünket a DHL-lel. Ez az együttműködés rendkívül sikeres volt az elmúlt évek során és bízom benne, hogy ez a jövőben sem lesz majd másként.
Grosjean – aki a Forma-1-ben versenyzett a Renaultnál, a Lotusnál és a Haasnál is – „megtisztelve érzi magát”, hogy egy ilyen nagy múlttal és presztízzsel rendelkező csapat overálját öltheti majd magára 2022-ben.
Eddig idő alapján osztották ki a helyezéseket, de egy-egy technikai hiba, vagy kiesés elvette a csapatok esélyét egy jó helyezésre. Ehelyett helyezési alapján kvalifikációs pontokat kapnak majd a csapatok, amelyek nem számítanak bele a bajnokságba.
A helyezések között csak egy-egy pont a különbség (1.-9 pont, 2.-8 pont…), és a két menetből származó összeg kapja majd a rajtpozíciót.
Az első, ötödik és hatodik helyezett az első, a 2.-3.-4. helyezett a második elődöntőben bizonyíthat a döntőbe jutásért. Mind a futamból két autó jut majd az ötfősre bővített döntőbe.
Utolsóként az leglassabb háromnak fenntartott „Crazy Race” győztese lesz majd, aki javíthat egyet a végleges helyezésén.
Kvalifikáció
Rosberg csapat az első körben háromszor áll meg, majd Molly Taylor egyet gurult is az autóval, így lassú időt tudtak csak elérni.
A második körben az Abt Cupra két defekttel állt ki, míg a Ganassi csapat eltörte a felfüggesztését.
Bár a RXR legénység megnyerte a második kört, az előző versenyekhez hasonlóan ismét az X44 legénysége (Loeb/Gutierrez) érte el a legjobb helyezést az időmérőn.
Elődöntő
Az első futamban Sainz (Acciona Sainz) elhúzott az első körben női versenytársaihoz, a Velocében bemutatkozó Emma Gilmourhoz és az X44-es Gutierrezhez képest. A második körben azonban megfordult a csapatok közötti dinamika, Laia Sanz jól tartotta az előnyét, de Loebbel nem tudott mit kezdeni. A francia előbb a tó mellett előzte meg honfitársát, Sarrazint (Veloce), majd a kör végére utolérte Sanzot is.
Sarrazin a köveken keresztül próbált meg utolsó pillanatban élre vágni, ami sikerült is neki, de a levágás közben eltörte az egyik első felfüggesztését, így a többiek könnyedén elmentek mellette.
A másik ágon az Andretti alkotott nagyot, Timmy Hansen jó rajtával előbb arra késztette Kristofferssont, hogy használja el a HyperDrive-ját, majd később egy kapu eltalálására késztette, ami 10 másodperces büntetést ért a korábbi WTCR pilótának.
Hansen később el is tudott menni a vetélytárs mellett, bár Kristoffersson a boxok előtt egy merész fékezéssel (sebességkorlát eléréséhez), visszavette a pozíciót.
Közben az Abt (Kleinschmidt/Ekström) kálváriájának lehettünk tanúi, akik egy technikai hiba miatt nem tudták felvenni a versenyt a többiekkel.
A „Crazy Race”-ben Button csapata, a JBXE (Kevin Hansen/Ahlin-Kottulinsky) 30 másodperces büntetést kapott, a Ganassi (Price/Leduc) alakulat pedig szintén felfüggesztését törte. A Xite Energy csapata (Gianpaoli Zonca/Bennett) azonban technikai problémába ütközött, így mégis Buttonék jutottak döntőbe.
Döntő
A férfiak közül Loeb (X44) és Kevin Hansen (JBXE) kezdett az autóban. A francia nagy csata után el is ment Molly Taylor (RXR) és Catie Munnings (Andretti) mellett, ezzel vezette az első kört. A svéd csak negyedik helyen ért oda a szűkebb részhez, míg Sainzék egy megbillenés után az utolsó helyen álltak.
A cserénél kiderült, az X44 összeszedett egy defektet, így csak a negyedik helyre tudtak visszajönni a szerelés után. Közben az Andretti megelőzte Rosbergéket.
A mezőny végén Sainz meg tudta előzni Gutierrezt (X44) a negyedik helyért, míg a mezőny elején a két utolsó ralikrossz (Johan Kristoffersson/Rosberg és Timmy Hansen/Andretti) világbajnok küzdött a győzelemért.
Előbbi járt rosszabbul, ők fél percet vesztettek a többiekhez képest. Az Andrettit ezután senki nem tudta megállítani. Mögöttük a JBXE és az Acciona Sainz állhattak fel a dobogóra.
A spanyol alakulat csak 4 századdal végzett a X44-es autó előtt, akik még így is tudtak pár pontot hozni bajnoki ellenfeleiken, a RXR alakulatán.
A Sarki X-Prix győztes autója: Catie Munnings és Timmy Hansen, Fotó: Extreme E
Egy – már meglévő – csapatot venne át az értesülések szerint, és ezügyben találkozott több képviselővel is, többek között Gene Haasszal.
Mivel a tárgyalások nem jutottak messzire, az amerikai két másik istállót környékezett meg, akiket nem gyárak, hanem befektetői cégek birtokolnak.
Az első az Alfa Romeo Sauber, akiket a Longbow Finance vett meg 2016-ban, a másik a pedig a Dorilton Capital által birtokolt Williams.
Előbbinek családi kötődése is van, Mario Andretti ugyanis vezetett az olasz márka F1-es csapatánál 1981-ben.
„Jó lenne, de még sok mindennek kell történnie, ha tényleg eljutunk majd odáig.” – nyilatkozta erről Michael Andretti. – „Ha a megfelelő lehetőség adódik, meg fogjuk ragadni. De még nem tartunk ott.”
Az amerikainak még van egy további F1-es kapcsolata: a McLaren elnöke, Zak Brown. Utóbbi szintén rendelkezik egy csapattal (United Autosports), és Ausztráliában például egymással társulva állnak rajthoz Andrettiékkel.
Mivel a BMW kivonul az Andretti Formula E csapata mögül, pilótafronton inkább a stabilitást előtérbe helyezve hosszabbítottak a csapat idei újoncával.
Jake Dennis idén két parádés győzelmet is aratott, amivel a bajnoki esélyesek közé lépett a Berlin E-Prix előtt.
A mellette lévő ülés sorsa még nem tisztázott, de nem kizárt, hogy változatlanul Maximilian Günther ülhet majd a másik autóban.
„Max is a jelöltek között van, de más lehetőségek után is nézünk, legyen szó amerikai pilótákról vagy másról, még nem biztos.”
„Nem sietünk azzal, hogy ilyesmit erősítsünk meg. Nem lesz bejelentés a hónap végéig, talán később sem.”
Fotó: Courtesy of Formula E
Ha nem hosszabbítanak, az Andretti 2019-es Indy Lights bajnokát, Oliver Askewt is felkérhetik a szerepre. Az amerikai tavaly az Arrow McLaren SP-től távozott viharos körülmények között. Idén visszatért egy-egy futamra Felix Rosenqvist és Rinus Veekay helyén is.
Esetleg Kyle Kirkwood, az IndyCar előszobájának jelenlegi listavezetője is szóba jöhet. Viszont amennyiben megnyeri a bajnokságot, a pénzdíjból maradna Amerikában, és ott lépne feljebb lépne eggyel.
Dennis közben igazolta a csapat bizalmát, és mindkét szabadedzést megnyerte a Formula E berlini szezonzáróján.
A Formula E kétszeres csapatbajnoka, a Techeetah eddig kizárólagos együttműködés keretében használták a DS hajtásláncait. Ez a közeljövőben megváltozhat, ugyanis a francia márka új vásárlókat keres.
A 2022/23-as szezonra január 15-éig kell bejelenteni a beszállítókat, a Gen3-éra kezdetén pedig két csapat is szemet vetett a DS erőforrásaira.
A szezon végén két gyártó is távozik a Formula E-ből, így nagyobb az igény a vásárlói együttműködésre.
Az Andretti – bár jövőre elveszítik a BMW gyári támogatását – továbbra is a bajorok hajtóegységeivel állnak rajthoz, de saját maguk fogják karbantartani azt. Utána azonban már szükségük lenne egy új beszállítóra.
Az Audi kilépése kicsit cifrább, ők két csapatnak is szolgáltatnak hajtásláncot. A gyári alakulat mellett – melyet az Abt üzemeltet – a Virgin is partnerük.
Ők szintén engedélyt kaptak arra, hogy a szabályrendszer utolsó évében ne kelljen változtatniuk, de a Gen3-korszakban még ismeretlen a sorsuk.
A Virgin az Audi előtt pont DS erőforrásait használta – mielőtt a franciák átpártoltak volna a Techeetah-hoz -, így adná magát a lehetőség, hogy újra partnerségre lépjenek.
„Felkészülünk erre, mert a szabályok előírják ezt.” – nyilatkozta Thomas Chevaucher, a DS Performance újonnan kinevezett igazgatója.
„Már Gen2-es időszak alatt is így volt, és az azóta elért eredményeink miatt arra számítunk, hogy többen is megkeresnek majd minket.”
„Nyitottak vagyunk ilyesmire, és fel is készülünk, de még túl korai lenne kijelenteni, hogy biztosan fogunk egy második csapatnak is szállítani.”
„Jelenleg a Gen3-as hajtáslánc fejlesztésére fókuszálunk. Ez viszont nem fogja befolyásolni a haladásunkat.”
A Techeetah jelenleg tulajdonosváltáson megy keresztül, hiszen a jelenlegi tulajdonos (SECA) el szeretné adni az alakulatot. Chevaucher azonban kijelentette, nem akarnak változtatni a mostani felálláson, és nem fogják magukat bevásárolni a csapatba.
Colton Herta megnyerte a második idei IndyCar versenyt az Andretti színeiben, és sokan a jövő tehetségének tartják.
Mario – 1978-es F1-es bajnoka – már kifejtette, szeretné az F1-ben látni a fiatal amerikait. St. Petersburgben aratott győzelme után pedig csapatfőnöke, Michael is megerősítette, nem állna az útjába.
Colton Herta 100 körből 97-et vezetett és domináns győzelemmel tért vissza, miután a szezonnyitón versenyen az első körös baleset áldozata lett.
Michael Andretti gratulál pilótájának a győzelmet követően, Fotó: Chris Owens/IndyCar
Michael Andretti nem csodálkozna, ha hamarosan érdeklődők miatt csörögne a telefonja.
„Bár ez egy önző nézőpont, de szeretném, ha még évekig nálam vezetne.” – jelentette ki az F1-et 1993-ban megjáró korábbi pilóta.
„Ha például egy olyan csapat, mint a Ferrari keresi, nem állok az útjába. De ha az utolsó vagy utolsó előtti csapatok egyike az, akkor lehet, hogy az mondom neki, hogy itt akarom tartani.”
„És egy szívességet tennék neki azzal, hogy távol tartom őt ettől. Ismerek egy csomó ottani embert, szóval bátorítanám, ha jó ülést kapna.”
Fiatal pilóta már korábban versenyzett Európában, most így nyilatkozott a lehetőségről:
„Bármi F1-ről történő megbeszélés nem ér sokat, amíg nem ér össze a papír és a toll.” – fejtette ki álláspontját szemléletesen Herta. – „Sok ismeretlen van, és sok olyan dolog, ami végül sosem történik meg. Az emberek azt mondanak, amit akarnak, de amíg meg nem történik, nem jelent semmit.”
„Persze, érdekelne a dolog.” – ismerte el. – „De nem reális – és arrogáns – azt mondani, hogy a top 3 csapatot érdemlem meg. Ki kell érdemelni.”
Andretti elmondása alapján nem engedné meg, hogy a sereghajtó Haashoz igazoljon, de Herta bizonyos feltételek mellett elfogadná a dolgot.
„Csak akkor érdekelne, ha a Ferrari támogatását is megkapnál mellé, mert van lehetőségem feljebb lépni.” – szögezte le. – „Nem írnék alá 3 évre Gene Haasszal, inkább a Ferrarival, és ha oda tesznek, akkor azért vezethetek, hogy feljussak egy topcsapathoz.”
Herta vasárnapi IndyCar győzelme után egy F1-es csapatfőnöktől is gratulációt kapott, reméli, ha más nem is származik belőle, a fiatal pilóták tesztjén talán lehetőséget kaphat.
