Noha az Alpine és az Andretti csapat között korábban kötött megállapodás elévült, az F1-es istálló ideiglenes csapatfőnöke azt mondta, semmi akadálya, hogy újra tárgyalóasztalhoz üljenek.
Michael Andretti új csapata 2025-től indulna a Forma-1-ben, ha megkapja az indulási jogot a sportág vezetésétől. Pozitív elbírálás esetén természetesen motorszállítóra is szükségük lesz, hiszen a General Motors legfeljebb csak évek múlva versenyezne saját gyártású erőforrással, addig egy meglévő gyártó ügyfele lenne az amerikai istálló.
Eddig az Alpine tűnik befutónak erre, amelynek vezetője, Bruno Famin kijelentette, hogy továbbra sem zárkóznak el az együttműködéstől. „Kapcsolatban állunk Andrettivel és a General Motors-szal, örömmel beszélünk velük. Ha megkapják az indulási jogot, örömmel folytatjuk a tárgyalásokat. Most inkább készenléti üzemmódban vagyunk, de nem miattunk” – idézte a RacingNews365 Famint.
„A vártnál hosszabbra elnyúlt a folyamat. Az FIA sokkal később jelzett vissza, mint kezdetben ígérték, most pedig a Forma-1 térfelén pattog a labda.”
Az Alpine csapatfőnöke megerősítette, hogy jelenleg semmilyen megállapodás, kötelezettség vállalása sincs a felek között. Jelenleg az Alpine az egyetlen motorgyártó a Forma-1-ben, amelynek a saját csapatán kívül egyetlen ügyfele sincs.
Az Alpine lehetett volna a Michael Andretti által vezetett, F1-be vágyó új csapat motorszállítója, de az egyezség elévült.
Jelenleg a Renault az egyetlen motorgyártó a Forma-1 mezőnyében, amely saját csapatán, az Alpine-on kívül nem lát el istállót, és pillanatnyilag úgy néz ki, ez 2026-tól sem lesz másképp. A mezőny bővül, ha Michael Andretti istállója megkapja a belépési engedélyt – a jelentkezők közül egyedül az ő pályázatát léptette tovább a következő körbe az FIA –, és az amerikai projekttel kapcsolatban az egyik legfőbb kérdés, hogy milyen motor hajtaná az autókat.
Andretti a GM Motorshoz tartozó Cadillac-kel szövetkezve pályázott, de az a kezdetektől foga világos, hogy ennyi idő alatt aligha vágna bele egy F1-es motorfejlesztési projektbe a vállalat, ezért egy ideig vélhetően átcímkézett erőforrások lennének az autókban.
Az Alpine csapatfőnöke, Bruno Famin az Autosportnak nyilatkozva kijelentette, Andrettiék a velük kötött előzetes megállapodásra jelenleg viszont biztos nem építhetnek. „Előszerződést kötöttünk Andrettivel, de ez lejárt, mert egy meghatározott dátum előtt kellett volna megkapniuk az F1-es részvételi engedélyt. Szóval ha meg akarnánk állapodni velük, egy új, hivatalos szerződést kellene megalkotni, jelenleg semmilyen szerződésünk sincs velük” – mondta.
Famin azt mondta, már hónapokkal ezelőtt lejárt az előszerződés érvényessége, és a tárgyalásokat csak akkor folytatják, ha Andretti projektje zöld utat kap. Hozzátette, csapatának alapvetően nincs ellenére, hogy csatlakozzon egy új istálló az F1 mezőnyéhez, de ha ez értékvesztéssel jár a saját csapatukra nézve, akkor minden követ megmozgatnak a csatlakozás ellen.
A meglévő csapatok összességében nem rajonganak Andretti lehetséges érkezése miatt, érvként azt hozzák fel, hogy felhígulhat a Forma-1, emellett anyagi veszteség is érné őket. Andretti korábban azt állította, csak a McLaren szintén amerikai csapatvezetője, Zak Brown biztosította őt a támogatásáról, valamint Otmar Szafnauer, csakhogy őt menesztették az Alpine F1-es csapatfőnöki tisztségéből.
A veterán szakíró, Joe Saward a blogján azt írta, szerinte a Honda léphet az üres motorszállítói helyre, méghozzá úgy, hogy a motorjait Cadillac-re címkézik. Ebben egy olyan potenciális törekvés segíthet, hogy a Cadillac akár felvásárolhatja a Honda elektromos autózási üzletágát.
Az F1 bővítési körén kihullott Rodin nevű új-zélandi autógyártó egy sajtóközleményben kijelentette, hogy nekik Jamie Chadwick lett volna az egyik kiszemelt versenyzőjük, és hogy a mezőnyhöz csak Andrettiék csatlakozhatnak 2026-tól.
Sajtóhírek szerint az FIA elkaszálta több jelentkező pályázatát a mezőny bővítésére, és 2026-tól várhatóan csak az Andretti vezette istálló csatlakozhat az F1 mezőnyébe. Ami szokatlan, hogy a rostán kihullott névsorba tartozó Rodin irányítója, David Dicker egy sajtóközleményben tényként kezelte ezt és közzétette.
Dicker hangsúlyozta, nem áll szándékában kritizálni az FIA-t, pusztán a nyilvánosság érdekében jelentkezett ezzel az „információval”, és többek között arról beszélt, hogy a Rodin anyagi háttere megfelelő lett volna az F1-hez, illetve a Ferrarival tárgyaltak egy szövetségről.
A Rodin az autósportban arról ismert, hogy az utánpótlás kategóriákban érdekelt Carlin istálló többségi tulajdonosa.
Dicker hozzátette, hogy ha zöld utat kapnak az FIA-tól, a rövid életű W Series bajnokát, Jamie Chadwicket indították volna az egyik autóban, aki az Új-Zélandon végrehajtott formaautós tesztelés során lenyűgözte a csapatot.
Az FIA tendere természetesen sok kalandort csábított, lehetett hallani felerészben nőket alkalmazni kívánó projektről, ázsiai milliárdosok álmáról. Komolyabbnak tűnt ellenben a Hitech próbálkozása, ők a Mercedes partnereként érkeznének. A The Race szakírója azonban úgy vélte, a Rodin nagy valószínűséggel úgysem állna készen az F1-re.
Grosjean az Andretti Autosport versenyzője, de a harmadik IndyCar szezonjában az a veszély fenyegeti, hogy megválnak tőle.
Az F1-től egy hatalmas, kis híján tragikus balesettel búcsúzó francia pilóta 2021-ben mutatkozott be az első számú amerikai formaautós sorozatban, tavaly lett Michael Andretti versenyzője.
Az idei évet jól kezdte, St. Petersburg-ben a győzelem kapujában ütközés ártatlan áldozata lett, majd két dobogós helyet begyűjtött, aztán viszont kicsúszott a lába alól a talaj, és a hétvégi nashville-i futamig egyszer sem végzett a legjobb tíz között. Emiatt megingott a helye Andrettinél, amit csak tetézett, hogy az istállóról nem épp hízelgő nyilatkozatokat is tett.
„Gyors, nagyszerű srác, de a csapatra tett negatív megjegyzések bosszantók. Nem csupán nekem, hanem a többieknek is, akik a szívükre veszik az észrevételeket. Mindenki hibázik, ő is” – nyilatkozta a csapatfőnök nemrég az Indy Star-nak.
„Romain problémája az, hogy nem tudja irányítani a benne lévő adrenalint. Amint lenyugszik, sokkal tisztábban lát, de a pillanat hevének kezelésével gondja van. Amióta nálunk van, ez a legnagyobb hibája.”
A The Race úgy tudja a forrásai alapján, hogy Grosjean kirúgását fontolóra vették a csapatánál, bár döntést még nem hoztak a jövőjéről. Lehetséges utódjaként egy másik korábbi F1-es pilótát, Marcus Ericssont emlegetik, illetve David Malukast.
Grosjean négy futammal a bajnokság vége előtt 12. a tabellán, csapattársai közül Kyle Kirkwood és Colton Herta is megelőzi.
Hihetetlen, de igaz: a Red Bull egyik pilótája még Max Verstappennél is korábban bezsebelte a 2023-as világbajnoki címet. A Formula E új sztárja úgy ért fel a csúcsra, hogy pár éve kis híján megszűnt a karrierje, neve pedig kulcsfontosságú F1-es szerepe ellenére továbbra is jobbára ismeretlen a szélesebb nyilvánosságban.
A Formula E hétvégén Londonban véget ért szezonjában először lett brit bajnoka az elektromos sorozatnak Jake Dennis személyében, akinek neve a széria eddigi nyolc bajnoka közül a legkevésbé forog a köztudatban, hiszen az egyedüli olyan, akinek nincs Forma-1-es múltja és a debütáláshoz sem került soha közel.
A most 28 éves pilóta ráadásul gokartozni is úgy kezdett, hogy semmiféle világmegváltó motivációk nem hajtották, ám így is kiemelkedett kortársai közül annyira, hogy 12 éves korában felkarolta őt a mára már megszűnt Racing Steps Foundation.
„Egészen fogalmatlan voltam a motorsporttal kapcsolatban, nem is gondoltam, hogy karriert lehet belőle csinálni, és még a Forma-1-et sem néztem. Azt hittem, hogy az emberek csak hobbiként művelik ezt hétvégenként. Még amikor megkaptam a támogatást, akkor sem a karrieren gondolkodtam, hanem annak örültem, hogy végre nem a szüleimnek kell fizetniük a versenyzésem. Nagyon szerencsés voltam, mert nem egy tehetős családból származok, így tényleg életem lehetőségét kaptam” – idézi Dennist a Dailystar.
További elismerések és sikerek követték egymást, s a nuneatoni fiatalember megérkezett a formulaautózás ranglétrájára is, ahol első igazán figyelemreméltól eredménye az volt, amikor 2015-ben a Forma-3-as Európa-bajnokágban a harmadik helyen végzett, legyőzve Charles Leclerc-t, Lance Strollt, George Russellt és Alexander Albont is.
Ezt a következő évben egy GP3-as év végi negyedik hely követte, de az a hajszál mégis hiányzott, ami a kor legkimagaslóbb fiataljai közé sorolta volna őt, emellett pedig testalkati hátránya volt, hogy 187 centiméteres magasságával kevésbé bizonyult ideális jelöltnek a minden milliméteren és grammon teljesítményt nyerni óhajtó F1-es csapatok támogatására. Dennis karrierje így a sportautózás felé terelődött, előbb az Audi, majd az Aston Martin pilótájaként, bár amikor 2019-ben lehetőséget kapott az Astontól a DTM-ben, az sem segítette az előmenetelét, hiszen a nagy hátrányban lévő márkával az utolsó előtti lett a bajnokságban a teljes szezont futó pilóták között.
A 2020-as járványévet szinte teljesen versenyzés nélkül töltötte, innen pedig a nem túl fényes előző éveinek bélyegével úgy tűnt Dennis kihozta a karrierjéből, amit lehetett. Egy szinte észrevétlen, ám mégis fontos munkaköre azonban maradt: 2018-ban a Red Bull Racing fejlesztő- és szimulátorpilótájává vált, köszönhetően azon kapcsolódásnak, hogy akkoriban az Aston Martin volt a csapat névadó szponzora. A pilóta már abban az évben vezethette is az aktuális autót a barcelonai és a hungaroringi évközi teszteken, és az elkövetkező években is a volán mögé ültették néhány gumiteszten. A Red Bull ugyanis elégedett volt a munkájával annyira, hogy az Aston távozása után is igényt tartott a szolgálataira, így Dennis máig fontos, de csendes építőelem a sportot jelenleg domináló Max Verstappen sikerei mögött. Ugyanúgy a csapat szimulátorában dolgozik a versenyhétvégéken, mint mondjuk a Mercedesnél Mick Schumacher, ám a széles nyilvánosság számára szinte teljesen ismeretlenül.
Fotó: Jake Dennis – Instagram
„Egyszerűen csak imádja a motorsportot, és a Formula E-t is követi – mondta Dennis Verstappenről. – Amikor az autó még nem volt jó, sokkal többet beszélgettünk. Én a szimulátorban dolgoztam, ő pedig tájékoztatott arról, mit érez az autóban. Mindig jó ezeket a visszajelzéseket a versenyző szájából hallani. Mindenbe be vagyok avatva, részt veszek a gyűléseiken, és egyszerűen csak jó, hogy bármikor rácsöröghetek Maxre.”
A 2020-as mélypont idején talán maga sem hitte, hogy ennél a háttéremberi szerepnél többet is tartogathat még számára az autósport. Nyílt azonban számára egy új lehetőség a BMW által is, a bajor márka ugyanis versenyzőt keresett az Andrettivel közösen vezetett FE-csapatába, egy sor felmérő után pedig Dennis a DTM-bajnok Marco Wittmann elől is elhappolva a lehetőséget megkapta a csapat egyik ülését.
Ezzel a lehetőséggel pedig már élni tudott a brit: harmadik versenyhétvégéjén, hatodik futamán már győzelmet ünnepelhetett Valenciában, amit később Londonban is megismételt, s a pontosztozkodásban hírhedten zűrzavaros szezont a harmadik helyen zárta, soha nem látott magasságba juttatva az egyéni tabellán a sorozatban a kezdetek óta jelenlévő Andrettit.
Bár a BMW gyártóként kiszállt és már nem fejlesztette tovább technikáját, Dennisnek második évében is összejött egy győzelem és egy bajnoki hatodik hely, idén pedig az Andretti a Porschéval szövetkezve tett szert a mezőny egyik legjobb hajtásláncára, amivel az ismeretlenségből ekkorra már a csapat húzónevévé vált Dennis a szezonnyitón rögtön győzni is tudott. Bár az évad első felében négy egymást követő nullázás azt sejttette, hogy kifulladt a lendület, a folytatásban mégis magasan ő nyújtotta a legstabilabb teljesítményt, hiszen utolsó kilenc futamából egy negyedik hely volt a legrosszabbja. A két gyártó és négy csapat harcában levadászta a gyári Porschéval visszaeső Pascal Wehrleint és a két jaguaros új-zélandit, Mitch Evanst és Nick Cassidyt, s már a szezonzáró londoni hétvége első versenyének végén behozhatatlan pontelőnyre tett szert.
Fotó: Andretti Autosport
„Jó érzés végre hazahozni egy bajnoki trófeát – mondta már az otthonából a vb-címért járó díjat forgatva a kezében. – Ezt nem tehetem meg túl sűrűn, hiszen a csapat megtartja az összeset. Még mindig nem teljesen tudatosult bennem, hogy mi történt, de talán a következő hetekben majd meg fog történni.”
Így nyilatkozik egy szerény brit srác, akinek nem sikerült George Russell és Lando Norris útját követnie, ám náluk korábban ért fel a csúcsra egy másik világbajnokságban – s azok után, hogy 25 éves korában kis híján véget ért a karrierje, most 28 évesen mégis úgy tűnik, mintha még csak most kezdődne igazán.
Miközben az F1 csapatai közül kevesen lelkesednek Andretti nevezésétől, az F2 istállóinak vezetői örömmel látnák őt a saját sorozatukban.
Michael Andretti terve jelen állás szerint ugyanis az, hogy amennyiben 2026-tól indulhat csapatával a Forma-1-ben, az F2-ben és az F3-ban szintén indítana istállót. A Formula Scout megkérdezett néhány csapatfőnököt, hogy mit szólnának az érkezéséhez az utánpótlás bajnokságokba, és ez alapján barátságosabb légkörbe csöppenne az amerikai.
„Most hallok először erről, de szívesen fogadnánk őket. Nehéz dolguk lenne ellenünk” – jelentette ki Adrian Campos. A Hitech főnöke, Oliver Oakes sem másképp tekint Andretti potenciális érkezésére. „Azt gondolom, ez a csapatok minőségét és Bruno [Michel vezérigazgató] munkáját dicséri, hogy egy ilyen kaliberű csapat szeretne versenyezni az F2-ben és az F3-ban.”
A Tridentet irányító Giacomo Ricci hasonlóan vélekedett. „Örömmel látnánk őket, szép lenne egy ilyen nevet fogadni a bajnokságba. Biztos vagyok benne, hogy nekik is nagy kihívás lenne” – mondta.
A Formula Scout rámutatott, hogy a megszólaló csapatfőnökök közül egyébként Campos versenyzett az Egyesült Államokban 2010-ben az Indy Nxt-ben, többek között Andrettiék ellen, míg Riccinek a Champ Cars-ban lett volna szerződése, mielőtt csődbe ment a sorozat.
Az F1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali fenntartja a véleményét, hogy a bajnokságba belépni szándékozó csapatoknak új értéket kell magával hoznia, pusztán a létszám bővítése nem cél.
„Nem változik az álláspontom erről. Nem a pénz a lényeg, ahogy már elmondtuk. Nem akarok jósolni, mert tart az FIA folyamata, amit tiszteletben tartok, és hamarosan meglesz a konklúzió” – idézte az Autosport Domenicalit.
„Mindig hangsúlyoztuk, hogy az üzletileg helyes döntést kell meghozni. Ez az FIA és a mi közös feladatunk. A következő hónapokban erről is döntés születik.”
Az FIA pályázata nemrég zárult le, a közeljövőben kiderül, lesz-e újra 11, esetleg 12 csapat az F1 mezőnyében.
Michael Andretti a leghangosabb a jelentkezők közül, és a Cadillac támogatását is élvezné, ha az F1 bajnokságában helyet kap. Domenicali szerint azonban a beadott anyaguk nem volt hibátlan.
„Voltak benne pozitívumok és negatívumok is, ezeket mérlegeljük. Nem akarok semmit sem elrontani vagy megjósolni. Felelősségteljesen és tisztességesen mérlegelünk.”
Noha továbbra sincs fejlemény arról, hogy Michael Andretti csapata indulhat-e a Forma-1-ben, a mérnöki stábot a jelek szerint már elkezdték kiépíteni.
Az 1978-as világbajnok Mario Andretti fia az év elején jelentette be, hogy a Cadillac támogatásával 2026-ban csatlakozni szeretne a mezőnyhöz, a kérelem elbírálása júniusban várható az FIA részéről.
A jelöltnél azonban nem várnak a megerősítésre és úgy látszik, elkezdték a toborzást: a Racingnews365.com rangidős szakemberek LinkedIn-profiljára ránézve arra a megállapításra jutott, hogy néhány mérnök már leigazolt Andrettihez. Mivel hivatalos bejelentés még nem történt, új munkahelyükre “csúcskategóriás motorsport-csapat”-ként hivatkoznak az érintett szakemberek.
A Lotus/Renault istállónál több évtizedes F1-es tapasztalattal rendelkező és vb-címeket is szerző Nick Chester ez alapján márciusban technikai igazgató lett Andrettinél. Ő 2020-ban dolgozott utoljára az F1-ben, azóta a Mercedes és a McLaren Formula E csapatainál tevékenykedett.
Főtervezőnek John McQuilliam-et szerződtették, az ő neve a már nem létező Marussia istállóból csenghet ismerősen, de a Jordan legelső, 1991-es autójának tervezésében is fontos szerepe volt. Ha minden igaz, Andrettiéknél Jon Tomlinson lesz az aerodinamikai részleg vezetője, aki amellett, hogy Chester kollégája volt egy ideig a Renault-nál és a Lotusnál, a Williamsnél is betöltött hasonló pozíciót.
A rivális csapatok hűvösen reagáltak Andretti érdeklődésére és azért kampányolnak, hogy a jelenlegi 200 millió dolláros belépési díjnál kétszer-háromszor nagyobb összeget helyezzenek el a kasszában, amiért az egyre értékesebb sportág tortájából egy szeletre ácsingóznak.
Ha Andrettiék belépési kérelmét esetleg elkaszálná az FIA, az érintett szakembereknek a vállalat más részlegein is találhatnak helyet.
Már a hivatalos Forma-1-es csapatbejegyzés megszerzése is elképesztő 600 millió dollárba – sőt, jóval több mint 740 millió dollárba – kerülhet Andrettinek.
A sportág meglévő istállói vélhetően azt szorgalmazzák az FIA-nál, hogy a jelenlegi 200 millió dolláros nevezési díjat az új csapatoknak 600 millió dollárra emeljék. Az F1-legenda Mario által is támogatott, és a fia Michael Andretti irányította amerikai székhelyű alakulatot képviselő Andretti szóvivője megerősítette, hogy a szervezet már benyújtotta a jelentkezési papírokat az F1 irányító testületéhez. A francia Auto Hebdo így írt erről:
„Annak tudatában, hogy az Andretti-Cadillac pályázatának minden esélye megvan arra, hogy sikeresen átmenjen az FIA kiválasztási folyamatán, a többi alakulat állítólag egy új elrettentő fegyveren dolgozik – a nevezési díj 200 százalékos emelésén.”
Andrettiéknek egy másik lehetőség is szóba jöhet: megvásárolni a Red Bull második számú F1-es csapatát, az AlphaTaurit. Erről már a Speed Week német nyelvű szaklap számolt be:
„A General Motors segítségével Andretti inkább megvenné az AlphaTaurit – 700 millió euróért?”
A korábbi Forma-1-es pilóta Ralf Schumacher azonban – aki köztudottan közel áll az AlphaTauri csapatfőnökéhez, Franz Tosthoz – valójában nem hisz az eladási pletykákban. A német Skyon fejtette ki, hogy miért:
„Amikor az AlphaTauri munkavállalói ilyen értelmetlen dolgokat olvasnak, az természetesen nyugtalanságot okoz. Azonban az eladásnak jelenleg egyáltalán nincs értelme. A csapatok és az F1 értéke jelenleg egyre inkább növekszik. Az AlphaTauri egy önálló istálló, a saját helyén működik. Az áthelyezésnek most sincs értelme – túl sok pénzbe kerülne.”
Schumacher úgy gondolja, a pletykákra sokkal ésszerűbb magyarázat az, hogy az AlphaTauri és a Red Bull a jövőben sokkal szorosabb együttműködésbe kezdhet:
„Az AlphaTauri és a Red Bull mindig is teljesen különálló volt, amit a néhai csapattulajdonos, Didi Mateschitz akart így. Ahol lehetett volna, ott nem voltak szinergiák, de most mindent átszerveznek.”
Eddie Jordan figyelmeztette az Andrettit, hogy a nevük nem lesz elég ahhoz, hogy kiérdemeljék az áhított Forma-1-es helyüket.
Az Andretti lehet az egyik leghíresebb autóversenyzői brand az Egyesült Államokban. Azonban eddig úgy tapasztalták, hogy az F1-es mezőnybe való bejutásuk érdekében tett erőfeszítéseik megakadtak. Az egy éve készülő pályázatuk lendületet kapott, amikor a General Motors-szal szövetkeztek. Úgy tűnik, hogy az FIA elnöke, Mohammed Ben Sulayem is támogatta őket. Mégsem kerültek közelebb, mint 12 hónappal ezelőtt ilyenkor.
Mindkét oldalról egyre nagyobb a frusztráció: az Andretti család azt remélte, hogy a folyamat egy kicsit egyszerűbb, míg az F1-en belül elégedetlenek azzal, ahogyan az amerikaiak hozzáálltak a dologhoz.
Az egyik ember, akinek mégis sikerült a saját nevét a rajtrácsra vinnie, Eddie Jordan volt. A Jordan Grand Prix csapatot ugyanott alapították, ahol most az Aston Martin otthona van, és a 74 éves ír figyelmeztette Andrettit, hogy egy név nem elég ahhoz, hogy a Forma-1-ben helyet kapjon. Jordan a Metro-nak nyilatkozott erről:
„Nem hiszem, hogy feltétlenül rossz dolog lenne több autó a mezőnyben. Az Andretti egy remek név, semmi bajom magával a családdal, Marióval és Michaellel, fantasztikus múltjuk van a motorsportban. Ugyanakkor nem csak a nevük miatt kellene oda kerülniük. Ki kell érdemelniük a jogot, hogy ott legyenek, hiszen Bernie Ecclestone is nagyon hitt ebben, és mindig is mondta: „Ki kell érdemelni a jogot.”
Úgy tűnik, hogy a leginkább vitás pont a pénzügyi rész, mivel a jelenlegi 10 csapat attól tart, hogy egy új konstruktőr felhígítja a profitból való részesedésüket. Ugyan a sport sokat fejlődött azóta, hogy a Jordan Grand Prix csapata utoljára 2005-ben pályára lépett, Jordan megjegyezte, hogy még mindig ugyanaz a lényeg – a pénz. Így zárt ezért:
„Szerintem bármelyikük beszélhet, amennyit csak akarnak, de ez a pénzről szól, és a pénz, mint tudjuk, minden rossznak az ura! Ez sosem változott. Az én időmben 33 autó állt rajthoz Mexikóban, ha jól emlékszem. Bernie még egy garázst se adott nekem, félúton Mexikóváros felé a füvön álltam!”
