Az eredetileg a Forma–1-ben 12. csapatot indítani szándékozó befektető most kivár.
Miként arról korábban mi is beszámoltunk, a korábban a Force India/Racing Point/Aston Martint és az Alpine-t is csaptfőnökként irányító Otmar Szafnauer egy észak-amerikai konzorciummal keresi annak a lehetőségét, hogy egy 12. csapattal beszálljon a Forma–1-be. A román származású szakember az idén májusban úgy nyilatkozott, hogy „a pénzt biztosítók komoly emberek” és „megvan a hátterük egy Forma–1-es csapat finanszírozásához”, majd hozzátette, még egy olyan autógyártó is lehet, hogy melléjük állna, amely jelenleg nem szerepel a sportágban.
Szafnauer emellett megemlítette, hogy nem feltétlenül teljesen új csapattal jönnének, és ha az egyik jelenlegi istálló eladóvá válna, annak megvásárlását is megfontolnák. A RacingNews365 most arról ír, hogy az F1 a 2026-ban beszálló Cadillac (ők lesznek a 11. csapat) érkezése után még éveken át nem szeretne új istállónak belépést biztosítani, ezért Szafnauerék a gyorsabb megoldáshoz folyamodnának és csapatot vennének.
A szaklap információi szerint már tavaly megkeresték az azóta lemondó Renault-vezért, Luca de Meót, aki némi megfontolás után visszautasította a franciák F1-es istállójának, azaz az Alpine eladásának az ötletét, ámi mivel július 15-től már nem ő lesz a főnök, ismét megnyílhat az út Szafnauerék előtt, akik most a hírek szerint arra várnak, hogy ki lép a távozó de Meo helyébe.
A The-Race Team Principal Podcastjában de Meo távozását Szafnauer „nagy meglepetésként” aposztrofálta, majd elmondta, szerinte minden az utódtól függ. „Ha korábban is a vezérigazgató kezében volt az F1-es projekt, és amikor Carlos Ghosn volt az, ő hozta a Forma–1-gyel kapcsolatos döntéseket, akkor látom, hogy a Renault a következő vezérigazgatóra bízza ezt a döntést, azt pedig nem tudjuk, hogy az ki lesz” – mondta az Alpine jövője kapcsán.
Szafnauer szerint jelenleg három út áll az Alpine előtt. Az egyik, hogy minden megy tovább a jelenlegi formájában; a másik, hogy újrabrandelik a csapatot; a harmadik pedig, hogy eladják.
„Az Alpine-nak a közeljövőben szerintem csak elektromos autója lesz, úgyhogy nem igazán jó a korreláció a Forma–1-es csapat motorjai és az Alpine autókban levő motorok között. De talán ez nem számít. Néhány éve remek döntés volt megvenni a csapatot szinte semmiért, most pedig már egymilliárdnál is nagyobb az értéke. Lehet 1,2–1,5 milliárd is. Fogd a pénzed és fektess be az alapvető bizniszbe. Azt is látom, hogy ezt megfontolják. Talán azt mondják, hogy tudjátok mit, aprópénzért megvettük ezt a csapatot, most pedig másfél milliárdot ér, úgyhogy adjuk el.”
Egy szokatlan kölcsönadás keretében bocsátotta az Alpine a Sauber rendelkezésére saját tartalékpilótáját, Paul Aront, aki a hétvégén megejti debütálását egy F1-es nagydíjhétvégén, a Hungaroringen pedig repetázik.
Az nem ritka, hogy egy tesztversenyző egyidejűleg több F1-es csapatnál is készenlétben álljon, de ilyen megállapodás rendszerint azonos motorszállítóval dolgozó istállók között szokott létrejönni – a Mercedes és a Ferrari is előszeretettel jár el így az érdekszférájába tartozó csapatokkal.
A Renault-motoros Alpine és a Ferrari-motoros Sauber között Aronról szóló megállapodás azonban, amit az Osztrák Nagydíj másnapján jelentettek be a felek, szokatlan. Ennek értelmében az Alpine tartalékpilótája az e hétvégi Brit Nagydíjon és a két fordulóval utána sorra kerülő Magyar Nagydíjon is átveszi majd a Sauber autóját Nico Hülkenberg helyén az első szabadedzésen. A tavaly az F2 tabelláját a 3. helyen záró Aron eddig még nem vezethetett F1-es autót nagydíjhétvégén, így Silverstone-ban debütál ilyen szempontból, és a Hungaroringre kilátogató nézők is először láthatnak észt versenyzőt királykategóriás autóban.
Paul Aron will make his FP1 debut with the team this weekend at the #BritishGP, using Nico’s car for the first session – in agreement with @alpinef1team 🇬🇧
— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) June 30, 2025
Persze azt nem lehet mondani, hogy az észt versenyzőknek kiterjedt történelme lenne az F1-ben: egyetlen nagydíjrajtot sem jegyeztek még, s csupán egy pilótájuk vett részt eddig egy darab szabadedzésen: Jüri Vips a 2022-es Spanyol Nagydíjon a Red Bullnál, de a csapat hamarosan útilaput kötött a talpára egy online térben elkövetett káromkodás miatt, ami derékba is törte a karrierjét.
Aron kölcsönbeadásával alighanem mindkét csapat profitál. A Saubernek jelenleg nincs olyan saját nevelésű fiatal pilótája, akit beültethetne az edzésekre a kötelező tesztpilótai kvóták kitöltésére. Az Alpine-nak pedig kétségtelenül jól jön, ha vezetési tapasztalatot szerez a következő pilótája, aki esélyes lehet akár a versenyzői ülésre is, miután Franco Colapinto helye sem biztos a szezon végéig – noha a hírek szerint az enstone-i istálló a Mercedes tartalékjával, Valtteri Bottasszal is felvette a kapcsolatot.
Az Osztrák Nagydíj másnapján megjelent sajtóértesülés szerint Valtteri Bottast megkereste az Alpine-t irányító Flavio Briatore egy idei vagy jövő évi versenyzői ülés lehetőségével.
Bottas a Saubertől való jövő évi távozását követően idénre harmadik számú versenyzőként tért vissza a Mercedeshez, de továbbra is elkötelezett aziránt, hogy visszajusson a rajtrácsra – ehhez eddig az F1-be jövőre beszálló Cadillac tűnt a legjobb esélyének, akikkel már egyeztetéseket is folytatott, ám a The Race tudomása szerint az Osztrák Nagydíj hétvégéjén az Alpine ügyvezetője, Flavio Briatore is puhatolózni kezdett a finn versenyző elérhetősége körül.
A lap szerint semmilyen megállapodás nem született még ugyan, és a kapcsolatfelvétel a kezdeti szakaszában jár, de Briatore nyitva akarja hagyni a lehetőséget arra, hogy akár idén, akár jövőre versenyzői ülést adjon Bottasnak Franco Colapinto helyén.
Pierre Gaslynak a jövő évre is érvényes szerződése van az enstone-i istállóval, Colapinto viszont a szezon közben váltotta Jack Doohant, az ő maradása pedig nem garantált: először öt versenyre szóló próbáról beszélt a csapat, ami épp ezen a hétvégén járt le, bár ennek a limitnek a meglétét Briatore később mégis cáfolta. Az argentin versenyző mindenesetre egyelőre nem hozott látványos változást az Alpine második autójának előmenetelében: ő is tört már autót, és immár csak ő és elődje, Doohan állnak pont nélkül a bajnoki tabellán. A sejtések szerint mostantól versenyről versenyre értékeli ki a pilótahelyzetet az Alpine, vagyis a Spielbergben Yuki Tsunodával összeakadó és Oscar Piastrit büntetést érdemlően leszorító Colapinto nem érezheti magát biztonságban.
Egyértelmű viszont, hogy a szezon féltávjához közeledve az Alpine-nak szüksége van valamilyen csodaszerre, hiszen a Gasly által szerzett 11 ponttal a tabella utolsó helyén tanyázik, ráadásul az osztrák hétvégén közvetlen riválisaik jelentős pontokat zsákoltak, így a sűrű alsóházban a Sauber 26, az Aston Martin 28, a Haas 29, a Racing Bulls 36 ponttal áll – vagyis az enstone-iaknak több nagy pontszerzésre is szükségük lesz, ha be akarják érni őket.
Bottas révén egy tapasztalt pilótára tehetnének szert, aki a Mercedesszel szerzett 10 futamgyőzelmével jelenleg még mindig a mezőny negyedik legsikeresebb versenyzőjének számítana, ráadásul jövőre az Alpine-nál is Mercedes-motorokkal versenyezne, miután a csapat leállította a Renault F1-es motorfejlesztéseit. A hírek szerint Toto Wolffék nem is állnának Bottas csapatváltásának útjában, aki pedig alighanem még a viharos idők ellenére is sokkal jobb kilátásokkal versenyezhetne az Alpine-nál, mint a teljes újoncként érkező Cadillacnél.
Briatore az Osztrák Nagydíj után beszélt is az Alpine nehéz helyzetéről, a sorok között odaszúrva az időmérőt csak a 14. helyen záró Colapintónak.
„Őszintén, ez a teljesítményszint egyre aggasztóbb. Míg az időmérőn elég gyors volt az autó ahhoz, hogy mindkettővel kényelmesen a Q3-ba kellett volna jutnunk, a vasárnapok már nagyon más képet festenek számunkra. Fontos megértenünk ennek az okát, ha ebből a nehéz helyzetből még fordítani akarunk a szezonunk alakulásán” – idézi az olaszt a The Race.
Colapinto viszont idén egyelőre nem volt képes olyan váratlan teljesítményeket előhúzni, mint amik tavaly a Williamsnél tett beugrásakor megalapozták a renoméját. „Nem igazán aggódok. Úgy hiszem, hogy nagyon támogat és bízik bennem” – mondta a hétvége során arról, hogy lecsaphat-e a versenyzői ülésére a Briatore által lengetett kasza.
Oscar Piastri a második helyen ért célba az Osztrák Nagydíjon, miután eredménytelenül üldözte csapattársát, Lando Norrist a győzelemért. Bár elismeri, hogy ő sem csinált mindent tökéletesen, azt korábbi csapata pilótájának számlájára írja, hogy a verseny kritikus pillanatában időt veszített.
Piastri és Norris a verseny első harmadában szoros csatát vívtak egymással, ám a bokszkiállások után az ausztrál néhány másodperccel hátrébb került. A második kerékcseréjét követően pedig meleg pillanatokat is átélt, ugyanis a körhátrányban lévő Franco Colapinto és Yuki Tsunoda csatájának közepén találta magát, az Alpine argentin pilótája pedig, nem figyelve a mögötte érkező McLarenre, teljesen leszorította a bajnoki éllovast a fűre a 3-as kanyar után. Piastri vissza tudott térni az aszfaltra, de Norrishoz képesti lemaradásaként 3 helyett máris 4 másodpercet mutatott az időmérő oszlop, és még továbbra is át kellett jutnia a két lekörözöttön.
A verseny végén Piastri képes volt két másodperc alá szorítani lemaradását Norris mögött, de ennél közelebb már nem került, be kellett érnie a második hellyel – az pedig már sohasem derül ki, a Colapintóval való intermezzo nélkül jobbak lettek volna-e az esélyei. Az argentin pilóta 5 másodperces büntetést kapott, de a 15. helyen célba érve ez sem a versenyén, de még a helyezésén sem változtatott.
„Az Alpine még ennyi év után is megtalálta a módját, hogy ki****on velem, mi?” – ezt a csípős kommentárt Piastri ejtette el még az autóban ülve, a csapatrádión keresztül.
Ezzel az ausztrál pilóta arra a hírhedt, és a nyilvánosság számára máig nem teljesen tisztázott esetre utalt, amikor 2022-ben az Alpine-nál bejelentették következő évi pilótájukként az akkor még az akadémiájukhoz tartozó Piastrit, aki azonban a közösségi médiában kiírt emlékezetes posztjával cáfolta a bejelentés valóságtartalmát, és hamarosan leszerződött a McLarennel.
Bár a hétvége egésze alatt Norris tűnt egy árnyalattal gyorsabbnak a McLaren pilótái közül, Piastri mégis úgy érzi, hogy megszerezhette volna a győzelmet – nem csak az Alpine által okozott időveszteség, de saját rossz döntései mellőzésével. Két alkalommal indított komoly támadást Norris ellen a versenyen, először a 11. körben át is vette a vezetést, de egy kanyarral később ismét elveszítette azt, a 20.-ban pedig kis híján csapattársának ütközött egy elbizakodott kísérlet végén.
„Éreztem, hogy lehetséges lesz. Az időmérőn balszerencsés voltam a sárga zászló miatt, mert az egész hétvégén erősnek éreztem a tempóm. Amikor DRS-távolságban voltam, nagyon jól éreztem magam, de amikor az első kerékcsere után kikerültem belőle, nehéz volt visszazárkózni” – fogalmazott Piastri.
„Valószínűleg jobban is csinálhattam volna a dolgokat, amikor egy pillanatra az élre kerültem. De jó csata volt. A határokat feszegettük, és talán egy kicsit túl is léptem azokon.”
Az Alpine korábbi csapatfőnöke egy podcastban igencsak mélyrehatóan személtette, mi vezetett oda, hogy a Renault F1-es istállója évek óta szenved, és továbbra sem bír kilábalni a gödörből.
A Benetton néven Michael Schumacherrel a 90-es években két egyéni és egy konstruktőri, majd a 2000-es évek elején már Renault-ként Fernando Alonsóval két egyéni és két konstruktőri világbajnoki címet nyerő Alpine szenvedése aligha újkeletű azoknak, akik rendszeresen követik a Forma–1-et, de még ők is rácsodálkozhatnak időről időre azokra a részletekre, amelyek felmerülnek a Renault F1-es istállójának küszködésével kapcsolatban. Mióta Luda de Meo a Kanadai Nagydíj alatt bejelentette lemondását a Renault Group vezérigazgatói pozíciójából, az istálló hosszú távú jövője is kérdésessé vált, miközben a jelene is pocsékul fest, hiszen az utolsó helyen áll a konstruktőri pontversenyben.
A gárdát 2022 elejétől a 2023-as Belga Nagydíjig, azaz összesen 17 hónapon át csapatfőnökként irányító Otmar Szafnauer pedig újabb részleteket osztott meg a színfalak mögötti történésekről, amelyek rávilágítanak arra, hogy miért tart most ott a csapat, ahol. Mert bár Flavio Briatore tavaly különleges tanácsadóként átvette a gyeplőt, és 2026-ra már dobogós helyezéseket, 2027-re pedig győzelmeket vizionál, ez azért nem tűnik annyira könnyű feladatnak.
Az Alpine jelenleg az utolsó helyen áll, formája pedig igencsak aggasztó / Fotó: Sam Bloxham/LAT Images
Szafnauer szerint főként azért nem lesz az, mert éveket vesztegettek el azzal, hogy Luca de Meo nem adott nekik elég időt a szervezeti változások véghezvitelére. „Csak háromszor beszéltem vele. Egyszer, amikor nagyon szenvedélyes volt azzal kapcsolatban, hogy megszerezzen engem az Aston Martintól. Azt mondta, kell neki valaki, akinek jók az eredményei a Forma–1-ben; tudja, hogy mi kell a győzelemhez és hogy miként kell összerakni egy magas szinten teljesítő csapatot. Nagyon szenvedélyesnek tűnt azzal kapcsolatban, hogy a csapat jól teljesítsen” – ecsetelte a román származású szakember a The-Race Team Principal Podcastjában.
„Aztán egy másik alkalommal a Renault főhadiszállásán beszéltem vele Párizsban. Egy gyors, félórás meeting volt, amelyen megkérdezte, hogyan zajlanak a dolgok. Ez 2022 vége felé volt. Elmondtam neki a 2023-as terveinket. Aztán utolsó alkalommal a 2023-as Kanadai Nagydíjon beszéltünk, ahol elmagyaráztam neki, hogy időbe telik kulturális változtatásokat foganatosítani egy csapatban, különösen akkor, ha egy magas szinten teljesítő csapat kultúráját akarjuk meghonosítani és feszegetjük a határokat a pályán nyújtott teljesítmény javításának érdekében. Mindezt anélkül, hogy aggódunk a hibák miatt, mert ha nem hibázunk, akkor nem dolgozunk elég keményen, nem feszegetjük eléggé a határokat. Elmondtam, ez mennyi időt vesz igénybe, mire azt felelte, »nincs időm, gyorsabban kell megtenni.«”
Hogy Szafnauert miként szúrta hátba a saját csapata, mit nem volt hajlandó megtenni, és milyen dicstelen körülmények között rúgták ki, arról alábbi cikkünkben írtunk:
A csapatfőnök végül a 2023-as Belga Nagydíjig húzta, és nemcsak ő, hanem több neves szakember is távozott a csapattól, ahol ezután egymásnak adták a kilincset a lelépők, 2024 nyarán pedig Szafnauer utódjának is mennie kellett. Szafnauer most részletekbe menően elmesélte, hogy több olyan szakember, akit ő győzött meg a csatlakozásról, ezek után nem is állt munkába az Alpine-nál, míg mások heteket, legfeljebb hónapokat töltöttek Enstone-ban.
„Néhányan azok közül, akiket oda vittem, azután érkeztek meg, hogy én eljöttem. Maradtak négy hetet, aztán leléptek. Van egy fickó, akit a Red Bulltól vittem oda, egy remek aerodinamikust. Azt hiszem, ő az egyetlen, aki még ott van. Azután érkezett, hogy eljöttem, és még ma is ott dolgozik. De a többi erősítésem, és sokan voltak, vagy egyáltalán nem jöttek, vagy akik igen, azok közül az egyik négy hetet, egy másik két-három hónapot maradt, aztán elmentek.”
„És ők igazán jó szakemberek. Az egyikük ott van a legjobb szimulációs szakemberek között a világon. A Red Bulltól elment az Apple-höz, mert az Apple utcai autó gyártására adta a fejét, és ő vezette a szimulációs csapatot Cupertinóban. Meggyőztem, hogy jöjjön vissza az Alpine-hoz. Voltak olyan ügyei, amelyek miatt még több mint egy évet Amerikában kellett maradnia, és mi támogattuk a teljes folyamat alatt, majd visszajött és egy hónap után otthagyta az Alpine-t.”
A szakember, akiről Szafnauer név nélkül beszélt, minden bizonnyal a korábban a Red Bullnál Adrian Newey-val szorosan együtt dolgozó Gilles Wood, aki azóta ismét a mérnökzseni kollégája lett, ugyanis csatlakozott az Aston Martinhoz, mint a gárda új szimulációs és járműmodellezési igazgatója.
Ami a továbbra is az Alpine-nál dolgozókat illeti, Szafnauer „együttérez” velük, és reméli, hogy a csapatvezetés minél hamarabb stabilizálja a helyzetet és megkezdődhet az újjáépítés. „Semmi olyanra nem mutatok rá, amit ne tudna az egész világ. Csak rá kell nézni a konstruktőri tabellára, ahol jelenleg az utolsó helyen állnak. Ez megmutatja, hogy a vezetés rossz döntéshozatala vagy instabilitása továbbra is korrelál a pályán nyújtott nem valami nagyszerű teljesítménnyel.”
„Amikor változik a vezetés és az instabil, akkor az olyan emberek, mint a világ legjobb szimulációs szakembere, elmennek, vagy csak négy hétig maradnak, vagy a technikai főigazgató, vagy a techniaki igazgató lelép. Annyian vannak, akik elmentek. A járműtudományért felelős vezető, akit mi vittünk oda, most a Williamsnél van. Amikor a szervezet tetején felfordulás van, és azok az emberek, akik a fontos munkát végzik és megvan a tudásuk, kockázatos munkahelynek tartják ezt, akkor elmennek máshová, egy olyan környezetben dolgozni, amelyik stabilabb.”
De Meo távozását Szafnauer „nagy meglepetésként” aposztrofálta azok után, hogy a hírek szerint nemrég négy éves szerződéshosszabbításról egyezett meg a Renault-val, de azt nem tudja, hogy ez hosszú távon mit eredményezhet. „Hogy lesz-e hatása a csapatra vagy nem, azt nem tudom. Talán Flaviónak teljesen igaza van, és semmilyen hatása nem lesz. De el tudom képzelni, hogy ezt majd a következő vezérigazgató vagy az igazgatótanács dönti el. Ha korábban is a vezérigazgató kezében volt az F1-es projekt, és amikor Carlos Ghosn volt az, ő hozta a Forma–1-gyel kapcsolatos döntéseket, akkor látom, hogy a Renault a következő vezérigazgatóra bízza ezt a döntést, azt pedig nem tudjuk, hogy az ki lesz.”
Szafnauer szerint jelenleg három út áll az Alpine előtt. Az egyik, hogy minden megy tovább a jelenlegi formájában; a másik, hogy újrabrandelik a csapatot; a harmadik pedig, hogy eladják.
„Az Alpine-nak a közeljövőben szerintem csak elektromos autója lesz, úgyhogy nem igazán jó a korreláció a Forma–1-es csapat motorjai és az Alpine autókban levő motorok között. De talán ez nem számít. Néhány éve remek döntés volt megvenni a csapatot szinte semmiért, most pedig már egymilliárdnál is nagyobb az értéke. Lehet 1,2–1,5 milliárd is. Fogd a pénzed és fektess be az alapvető bizniszbe. Azt is látom, hogy ezt megfontolják. Talán azt mondják, hogy tudjátok mit, aprópénzért megvettük ezt a csapatot, most pedig másfél milliárdot ér, úgyhogy adjuk el.”
Lewis Hamilton nagylelkű gesztust tett Franco Colapinto felé, az argentin így elkerülte, hogy fapados járattal kelljen utaznia. Az Alpine versenyzője a jelek szerint nem jut öt verseny után a leváltás sorsára.
Hiába állnak mögötte tőkeerős szponzorok, amelyeknek minden bizonnyal jelentős szerepe volt abban, hogy a tavalyi, Williams színeiben megejtett debütálása után az idén Jack Doohant váltva versenyzői üléshez jutott az Alpine-nál, Franco Colapinto nem magángéppel repked a versenyek között, hanem fapados járattal. Így próbált meg eljutni Londonba is az egyik idei futam után, ám amikor ez Lewis Hamilton tudomására jutott, a hétszeres világbajnok meghívta az argentint a magángépére.
„Életem legjobb repülőútja volt, nagyon különleges és nagyon egyedülálló – mesélt az útról az Alpine versenyzője az Osztrák Nagydíj előtt. – Mondtam, hogy Londonba megyek, de EasyJettel, mire visszajött, hogy rengeteg hely van a gépén és meghívott. Eléggé különleges volt. Most először repültem magángéppel, úgyhogy ez rögtön két nagyon különleges élmény, Lewis pedig rengeteg történetet mesélt. Nagyon különleges út volt. Remek fickó, és nagyon-nagyon lenyűgözött, hogy milyen emberként és milyen profiként. Rengeteg mindent lehet csodálni a sportember személyes oldalából. Nagyszerű volt, valóra vált álom, és nem kellett az EasyJettel repülnöm.”
Colapinto kap még időt / Fotó: Alpine
Hogy hányszor lesz még alkalma együtt repülni Hamiltonnal, az csakis Colapintón múlik, de egyelőre úgy tűnik, hogy az argentin maradhat a mezőnyben. Amikor a Miami Nagydíj után az Alpine előléptette Doohan helyére, az istálló 5 futamos időtartamot jelölt meg a teljesítményének a kiértékelésére, noha ezt Flavio Briatore, az Alpine-t lényegében irányító különleges tanácsadó úgy, ahogy van, letagadta. Az ötödik futam a hétvégi Osztrák Nagydíj lesz, a The-Race.com pedig úgy tudja, hogy a Red Bull Ringen nyújtott teljesítményétől függetlenül Colapinto a Brit Nagydíjon is a mezőny tagja lesz, onnantól pedig versenyről versenyre értékelik majd.
Erre utalnak a 22 esztendős versenyző szavai is, amikor arról beszélt, jó lesz végre olyan helyszínen vezetnie, ahol tavaly már körözött F1-es autóval (a Williams-t vezette az első szabadedzésen).
„Hogy jó munkát végeztem az első első szabadedzésemen Alex [Albon] mellett, igazán jót tett a jövőmnek, és valószínűleg emiatt kerültem abba a helyzetbe, hogy az év későbbi részében beugorhattam. Nagyon fontos hétvége volt, és majd most lesz összehasonlítási alapom ugyanarról a pályáról, ahol tavaly még Williams-t vezettem. Kicsit több tudás, több tapasztalat. És nyilván kicsit könnyíti a dolgodat, ha már vezettél F1-es autót az adott pályán, mert nem ér sokként a sebesség. Úgyhogy igen, már várom Silverstone-t is, remek pálya, tele gyors kanyarral, ahol imádok vezetni” – tekintett előre az argentin.
Franco Colapinto egyelőre gyengébben teljesít az elődjénél, Flavio Briatore viszont nem gondolja tévedésnek a szezon közbeni versenyzőcserét az Alpine-nál.
Hat nagydíj: ennyi jutott idén Jack Doohannek az Alpine versenyzőjeként, nagyjából annyi, amire sokan számítottak attól a pillanattól, hogy a csapat leigazolta a kispadra a Williamsnél tavaly váratlanul és jól bemutatkozó argentin pilótát. Colapinto azonban nem robbantott bankot, a nyers tempó megítélése szempontjából legalkalmasabb mércén még kevésbé jól is szerepelt, mint Doohan.
Ennek megítélésére az időmérők első felvonásai a legpontosabbak, mivel onnan nem minden esetben jutottak tovább: Colapinto hátránya Pierre Gasly-tól 2,5–6 tizedmásodperc között változott, míg Doohan többször megelőzte csapattársát vagy lényegében vele azonos eredménnyel végzett, illetve amikor lassabbnak bizonyult nála, a lemaradása 3–7 tizedmásodperc között volt.
Briatore ennek ellenére nem bánta meg a versenyzőcserét, és kiáll a döntése mellett. Utóbbit, vagyis a döntés megvédését egy múltbeli példával magyarázza. „Ugyanígy cselekedtem, amikor a fiatal Fernando Alonsónak adtam esélyt a tapasztaltabb Jenson Button helyett. A brit média dühöngött, de nekem volt igazam. Egy menedzser mindig magára marad a legnagyobb döntéseknél, és mások számára csak később derül ki, hogy helyesen választott” – nyilatkozta a Corriere Della Serrának.
A konkrét eset 2002-ben történt, amikor a Renault csapatfőnökekén Briatore úgy határozott, a harmadik szezonjában járó Buttont lecseréli Alonsóra. Ez valóban jól sült el, még Button számára is, aki a BAR Hondánál talált menedéket, ahol később világbajnok lett (amikor az istállóból Brawn GP lett). Colapinto elvileg öt nagydíjat kapott a bizonyításra, a hétvégi kanadai futam a negyedik lesz a mintában, ám Briatore azóta kijelentette, nem tud olyan kitételről, hogy ennyi ideje lenne az argentinnak. Az ő védelmében annyit lehet hozzátenni, hogy ő nem vett részt a szezon előtti tesztelésen, hanem a nagydíjak során kellett, kell ismerkednie az Alpine autójával.
„Hét világbajnok címet szereztem a Forma–1-ben. Az első után hat percig egyedül ültem a motorhome-ban, miközben az újságírók kint ordibáltak, nekem viszont csupán az járt a fejemben, hogy azta mindenit, megnyertük a bajnokságot” – tette hozzá Briatore, aki a hetes számmal Michael Schumacher és Fernando Alonso Benettonnal, illetve Renault-val szerzett két-két vb-címére, valamint az említett csapatok összesen három konstruktőri bajnok címére gondolt.
Lewis Hamilton Ferrarihoz igazolásához hasonlatos szenzáció lenne, ha 15 év után Christian Horner tényleg elhagyná a Red Bullt. Márpedig a GPBlog arról ír, hogy egyre inkább ebbe az irányba mennek a dolgok, és Horner már ki is nézte, hogy melyik riválisnál folytatná.
Az utóbbi időszakban eléggé megszaporodtak a találgatások Christian Horner jövője és a Red Bull csapafőnöki pozíciója körül. Először az vetődött fel, hogy az Alpine azóta lemondott vezetője, Oliver Oakes veszi át Horner helyét (ez aztán elhalt, miután kiderült, hogy Oakes testvérét letartóztatták, és a csapatfőnök emiatt távozott), majd arról cikkezett az F1-es sajtó, hogy a Ferrari többször is megkörnyékezte Hornert. A pletykákat tettek azonban nem követték.
A szóbeszéd azonban nem ült el, a GPblog ugyanis ma arról írt, hogy a jelek szerint Hornert hamarosan kitessékelhetik a Red Bulltól, mert a csapatfőnök már nem élvezi Chalerm Yoovidhya, a Red Bull energiaital-márka thai többségi tulajdonosának támogatását, aki az 51 esztendős csapatvezető tudtára adta, hogy ha nem javul az istálló teljesítménye, az a 2005 óta tartó kapcsolatuk végét jelentheti.
Yoovidhya (balra) már nem áll ki mindenáron Horner mellett? / Fotó: Tim Whitby/Getty Images for Red Bull
Horner tavalyi zaklatási botránya ugyanis még nem ért véget, és ha nem sikerül rendezni az ügyet, akkor a bírósági tárgyalás a Red Bull imidzsére is káros lehet. Emellett a GPblog szerint Horner – aki tavaly megpróbálta kifúrni Helmut Marko tanácsadót, csak beletört a bicskája, miután Max Verstappen közölte, hogy akkor ő is távozik – hatalma jelentősen csökkent, ugyanis a csapatfőnök már nem írhat alá szerződést versenyzőkkel, mivel ez mostantól kizárólag Marko és Oliver Mintzlaff, a Red Bull GmbH ügyvezető igazgatójának hatáskörébe tartozik. Ezt a jogkört a szaklap szerint azután vonták meg a csapatfőnöktől, hogy tavaly hosszabbított Sergio Pérezzel, akit a szezon után a rossz teljesítménye miatt elküldtek, ami 18 millió eurójába került a vállalatnak.
A GPblog szerint mivel kezdi érezni, hogy fogy körülötte a levegő – az RB21-es gyengeségeit továbbra sem tudta orvosolni a csapat, a folyamatosan az Aston Martinnal összeboronált Verstappen pedig egyre jobban lemarad a pontversenyben –, Horner nekiállt feltérképezni a lehetőségeit, és a Ferrari-érdeklődést is ő szivárogtatta ki a német sajtónak. A csapatfőnök első számú célpontja azonban nem Maranello, hanem Enstone, ahol Flavio Briatore különleges tanácsadó éppen embert keres az Alpine élére.
A Spanyol Nagydíjon ők ketten egyszerre vettek részt az FIA hivatalos sajtótájékoztatóján, Hornernek pedig volt néhány kedves szavai az olaszhoz, akinek aligha lenne akadály a Red Bull vezérével érkező zaklatási botrány, lévén ő maga sem éppen az a botrányoktól mentes figura. Hogy a Renault mit szólna, az más kérdés, de miután visszahozta a 2008-as szingapúri ütközésbotrányban főszerepet vállaló, de azóta is tagadó Briatorét, vélhetően Luca de Meo Renault-vezér is áldását adná Horner – aki részesedést is szeretne az Alpine-ban – érkezésére, ha azzal a csapatnak esélye nyílna a fejlődésre.
Horner és Briatore hamarosan együtt dolgozhat? / Fotó: Sam Bagnall/Sutton Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Hogy egy ilyen forgatókönyv esetén ki lehetne Horner utódja a Red Bullnál? A lap szerint Peter Bayer, a Racing Bulls vezérigazgatója, aki amellett, hogy remek légkört teremtett a testvércsapatban, szakmailag is előrevitte az istállót, amely az idei szezonban annak ellenére rendszeresen pontszerző helyekért küzd, hogy két verseny után elveszítette a Red Bullhoz előléptetett Tsunodát, és jelenleg az újonc Isack Hadjarral és a nála nem sokkal tapasztaltabb Liam Lawsonnal kell helytállnia.
Flavio Briatore Imolában azt mondta, nem tud olyanról, hogy az Alpine öt versenyt adott volna a bizonyításra új versenyzője, Franco Colapinto számára, mielőtt újra kiértékelné a pilótahelyzetet. Ami azért furcsa, mert kilenc nappal ezelőtt ő maga nyilatkozta ezt az Alpine közleményében.
Colapinto az e hétvégi Emilia-romagnai Nagydíjtól vette át Jack Doohantől az Alpine egyik pilótafülkéjét – a csapat azzal indokolta a döntést, hogy szeretné kipróbálni a tavaly év végén a Williamstől megszerzett argentin pilótát is, miután nem volt elégedett a szezon első hat futama során pontot nem szerző Doohan teljesítményével. Az ausztrál a csapat tartalékpilótája maradt, így nem záródott be előtte a lehetőség, hogy még visszatérjen az ülésbe, miután a május 7-i közlemény többször is hangsúlyozta, hogy Colapinto egyelőre a következő öt versenyre, vagyis az Osztrák Nagydíjig kapott bizalmat.
A múlt szerdai bejelentésben a csapat élére állt Briatore így fogalmazott: „A szezon első versenyeinek elemzése után arra a döntésre jutottunk, hogy a következő öt futamra beültetjük Francót Pierre [Gasly] mellé.” Egy másik mondatában szintén előjött ez a szám: „A következő öt futam lehetőséget ad nekünk arra, hogy kipróbáljunk valami mást, ezután az időszak után pedig számba vesszük a lehetőségeinket.”
Ennek fényében Imolában nagyon furcsa nyilatkozatot tett Briatore az olasz Sky-nak, amikor az Alpine új pilótahelyzetéről beszélt.
„Azt kell mondanom, többet vártam Jack Doohantől. Talán egy kis szünetre van szüksége. Franco annyi ideig fog versenyezni, ameddig kell. Valahol azt olvastam, hogy öt versenye van, de nem, nincs versenyekben limitálva, hogy meddig marad. Legyen gyors, ne balesetezzen és szerezzen pontokat. Csak ezt a három dolgot kérem tőle, mégsem tízet. Ha ezeket teljesíti, örökké vezetni fog” – fogalmazott.
Briatore máris elfelejtette volna, hogy mit mondott kilenc nappal ezelőtt? Hiszen ha valahol olvasta, akkor azt mindenekelőtt a saját csapata közleményében tehette, a saját magától származó idézetben. Az persze lehetséges, hogy az Alpine által kiküldött sajtóközleményben megjelent nyilatkozatát nem ő maga írta vagy diktálta, de lévén hogy már annak a címe is Colapinto öt versenyre szóló megbízásáról szól, ez egy egyértelmű csapaton belüli álláspontot tükröz, és az már elég nehezen elképzelhető, hogy valaki belefogalmazta volna a szövegbe az öt versenyes limitet anélkül, hogy az akkor már fél napja a csapat irányítójaként funkcionáló Briatore erről tudott volna.
A 75 éves üzletember – aki korábban a Benetton és a Renault identitása alatt is vezette már az enstone-i csapatot – az elmúlt hét turbulens első napjai alatt állt az istálló élére Oliver Oakes váratlan lemondása után. Nem véletlenül kerüljük azonban, hogy csapatfőnöknek nevezzük őt, egy fontos technikai részlet miatt nem vehette fel ezt a titulust – erről itt írtunk bővebben.
Briatore Oakes távozását is kommentálta, bár annak ismeretében, hogy Colapinto ügyében is felettébb ellentmondásos nyilatkozatot tett, már nem tudható, az alábbiakat mennyire érdemes komolyan venni.
„Miami után érkezett a lemondása, aminek okai személyes eredetűek. Engem is meglepetésként ért. A csapatunk egységes. Voltak olyan pletykák, hogy vitáztunk Oliverrel, de ez nem igaz, remek a kapcsolatunk” – mondta Oakesról Briatore.
Fernando Alonso a többséggel szembemenve alkotott véleményt az újoncok helyzetéről napjaink Forma–1-ében.
Az Emilia Romagna Nagydíj csütörtöki sajtónapján több versenyző, köztük Isack Hadjar és Oliver Bearman is bírálta az Alpine-t, egyúttal megvédte az imolai futam előtt tartalékpilótává lefokozott Jack Doohant, mondván a 22 esztendős ausztrál nem kapott elég lehetőséget, illetve a csapaton belüli környezet – főként az, hogy már a szezon előtt a leváltásáról pletykáltak, és nem alaptalanul – sem kedvezett neki. Minden idők legtapasztaltabb Forma–1-es pilótája, a 2001-ben 19 évesen, mindössze két formaautós szezonnal a háta mögött bemutatkozó Fernando Alonso azonban nem ért egyet velük.
Egészen pontosan azzal a kijelentéssel, amit Bearman hangoztatott. A Haas pilótája ugyanis kifejtette, hogy az újoncokon eleve hatalmas a nyomás, mert a szezon elején látogatott helyszínek közül nem mindegyiken versenyeztek korábban (Szuzuka, Kína és Miami volt most ilyen), ráadásul aki nem top autóban ül, annak még nehezebb dolga van. „Őszintén szólva nem gondolom, hogy nagy a nyomás [az újoncokon]. Rengeteg a felkészülés: versenyeznek a Forma–3-ban, a Forma–2-ben, ismerik az összes pályát, szimulátoroznak, korábbi autóval teljesítenek tesztprogramot, és nagyon felkészülten érkeznek meg a Forma–1-be” – mondott ellent Alonso.
Az Alonso cége által menedzselt Gabriel Bortoleto az idei év egyik újonca / Fotó: Sauber
A spanyol veterán egyúttal felhozta a saját példáját. „Amikor 2001-ben én mutatkoztam be, egy héttel az első verseny előtt volt az üléspróbám a Minardinál, mert a csapat a csőd szélén táncolt, és úgy volt, hogy nem megyünk Melbourne-be, de aztán Paul Stoddart megvette a csapatot és hétfőn reggel repülőre ültünk. Úgyhogy a manapság tapasztalható nyomás kicsit más.”
Alonsónak abban természetesen igaza van, hogy manapság az újoncok sokkal felkészültebbek, mint 25 éve, azt ugyanakkor nem szabad elfelejteni, hogy mivel mindenki esetében ez a helyzet, sokkal kisebb a különbség a pilóták között, azaz sokkal több múlik egyetlen apró hibán, nem tökéletes beállításon, stb. Ebből a szempontból ez pedig még növelhet is a nyomáson, hiszen a fiatalok tisztában vannak vele, hogy amennyiben nem nyújtanak tökéletes teljesítményt, nagyon hamar a mezőny végén találhatják magukat.
Emellett hiába van szimulátor és lehet tesztelni legalább két éves autóval, ezek szintén nem pótolják teljes egészében az aktuális autóval körözést, amire csak fejenként másfél nap állt rendelkezésére a szezon előtt mindenkinek, és míg 20 éve a versenyek között is lehetőség volt tesztelésre, addig manapság ez már tilos, így a jelenlegi újoncoknak versenyhétvégéről versenyhétvégére kell tanulniuk.
Ami a minardis példát illeti, Alonsónak valóban nagyon nehéz dolga volt, hiszen a faenzai kiscsapat a mezőny sereghajtójaként alig tudott tesztelni, és nyilván az sem tesz jót egy pilótának, ha az utolsó pillanatig bizonytalanság övezi az indulását. Ugyanakkor Flavio Briatore, a Benetton akkori csapatfőnöke – és a személy, aki lefokozta Doohant –, egyben Alonso menedzsere eleve azzal a céllal ültette be védencét Paul Stoddart csapatába, hogy ott zavartalanul tanulhasson és fejlődhessen, ami tulajdonképpen az egyetlen elvárás volt vele szemben – hiszen a Minardi annyival gyengébb volt, mint bármelyik rivális autója – amellett, hogy legyőzze a nála jóval szerényebb képességű csapattársait (Tarso Marques, Alex Yoong).
Alonso egyúttal a jövőjéért küzdött, de legalábbis nem kellett futamról futamra azon aggódnia, hogy mikor teszik lapátra, és a Minardi, illetve az akkori F1 helyzetből adódóan attól sem kellett tartania, hogy egy elképesztően szoros mezőnyben minden apró hiba sokszorosára nagyítva köszön vissza az eredményekben. Az újoncokra jelenleg nehezedő nyomás tehát valóban más – és akkor a költségplafonról és az emiatt kiemelten fájó autótörésekről még nem is beszéltünk –, de hogy ne lenne rajtuk nagy teher, azt azért aligha lehet vitatni.
