Nem az idei évre koncentrál az Alpine endurance csapata, ami kényszerűségből az LMP2-es kategóriában ragadt még egy évre.
A legtöbb gyártó 2023-ban csatlakozott a Hypercar kategóriához, a Lamborghinihez hasonlóan azonban az Alpine is csak jövőre készül el a saját autójával.
Ugyan eddig egy régi LMP1-es prototípussal a francia gyártó eddig a legmagasabb kategóriában indult, idén azonban már nem tettek velük kivételt az Endurance Világbajnokság (WEC) szervezői. Így a gyári csapatuk, a Signatech számára az LMP2-es osztály jelenti majd a felkészülést a Hypercar debütálására.
Két autójuk hasonló felállással rendelkezik: egy tapasztalt pilóta, egy fiatal és az LMP2-höz szükséges „Ezüst besorolású” – avagy kevésbé gyors – versenyző. André Negrão és Matthieu Vaxivière már korábban is a franciák sportautó pilótái voltak. Mellettük két új szerzemény, a feltörekvő LMP2-es pilóta, Charles Milesi és korábban F2-es Olli Caldwell (aki az Alpine Akadémia tagja is volt) az, akire hosszabb távon számolnak.
„Az egyik célunk, hogy ebben az évben felkészüljünk az LMDh-ra.” – emelte ki Philippe Sinault, a Signatech csapatfőnöke.
„A csapat nagysága és az emberek is mások, ahogy felkészülünk az új projektre. Új embereket kell befogadnunk az LMP2-es programba. A pilótákkal ugyanígy van, kivéve az Ezüst pilótákat, ők nem jelentik számunkra a jövőt.”
Ugyan az Alpine még nem jelentette be pilótáit a kétautós programra, de valószínű, hogy Negrão és Vaxivière maradnak majd a csapatnál, a fiataloknak azonban még nem biztos a helyük.
„Még nem ez a helyzet, de könnyen lehet. Ha nem gondolnánk rájuk lehetőségként, nem lennének itt.”
Caldwell jelenleg az Europai Le Mans Sorozatban (ELMS) is versenyzik, míg Milesi egyelőre azt emelte ki, az LMP2-ben szeretne bizonyítani.
Flavio Briatore szerint Fernando Alonso jó döntést hozott, mikor elfogadta tavaly az Aston Martin ajánlatát és Sebastian Vettel helyére igazolt.
A spanyol versenyző már egyszer szögre akasztotta sisakját. A McLaren-Honda újraélesztését követően a 41 éves pilótának elege lett a sikertelenségből, így egy ideig búcsút intett a száguldó cirkusznak. Az új szabályok viszont felkeltették a kétszeres világbajnok kíváncsiságát.
2020-ban az eligazoló Daniel Ricciardo helyére keresett alternatívát a Renault. Alonsóval is felvették a kapcsolatot. A felek sikeresen megegyeztek, így a nevet váltó csapat oldalán tért vissza a spanyol. Látszólag jól elvolt a franciáknál Alonso, ám Vettel visszavonulását követően mindenkit meglepett a 41 éves pilóta a döntésével.
Alonso lépése eddig jónak tűnik, hiszen két futamból kétszer állt a dobogón az új szezonban. Az olasz menedzser látja a régi versenyszellemet barátjában, aminek kifejezetten örül.
Fernando Alonso – Fotó: Aston Martin F1 Team
„Még a dobogós helyezését is megpróbálták elvenni egy olyan büntetéssel, amiről még csak beszélni sem kellene. 41 évesen gyorsabb, mint a 20 évesek. Sosem voltak kétségeim a képességeivel kapcsolatban. Azt mondták róla, hogy túl öreg és nem csapatember. Ezek azonban ostobaságok. Csak egy jó autót adjanak neki, és máris kivételes eredményeket pakol le az asztalra.” – nyilatkoztaBriatore az olasz Corriere della Serának.
A Renault egykori csapatfőnöke elismerte, kockázatos lépés volt az Aston Martinhoz igazolni.
„Közösen osztoztunk a döntésben. Kockázatot vállaltunk, de végül megérte. Ők (Aston Martin) két éves szerződést ajánlottak, míg mások csak egy évig számoltak vele a kora miatt. Már akkor tudtuk, hogy Lawrence (Stroll) egy nagyszerű csapatot állított össze. Ott volt igény a változásra, míg az Alpine-nál más volt a helyzet.”
Briatore is meglepődött a Red Bull kivételes dominanciáján, de a bajnokságot még nem tekinti „lefutottnak”:
„Én még várnék azzal a kijelentéssel, hogy a világbajnokságnak vége. Az Aston Martin még egy ‘szűz’ autóval rendelkezik, meglátjuk merre tudnak elmozdulni a fejlesztésekkel. A többieknek még meg kell érteniük a problémáikat, Fernandónak (Alonso) viszont olyan autója van, amit könnyű vezetni. Ha lesz lehetősége a győzelemre, akkor nem fogja az alkalmat elszalasztani.”
A 72 éves vezető elismeri Lance Stroll tehetségét is, de a csapat sikereit Alonso tapasztalatának és képességeinek tulajdonítja.
„Fernando olyan lelkesedést és ambíciókat hozott, amilyet még sosem láttak (az Aston Martinnál). Semmiben sem hasonlít a helyzet és a hangulat Vettel ott töltött időszakához. Ez kell ahhoz, hogy legyőzzék a Ferrarit és a Mercedest.”
A paddockban azt pletykálják, hogy a Mercedes nyomta fel az Aston Martint, és kérte a büntetés végrehajtásának felülvizsgálatát.
Fernando Alonso időbüntetést kapott, amit az első boxkiállásánál le is töltött. 35 körön keresztül úgy ítélte meg a versenyigazgatóság, hogy megfelelően hajtotta végre a csapat a szankciót, majd a 49. körben egy olyan üzentet kaptak, hogy mégsem volt minden rendben.
A hátsó emelő hozzáért az autóhoz, így a díjátadó után 10 másodperces büntetést kapott a a spanyol. A trófea George Russell és a Mercedes kezébe vándorolt egy pár óra erejéig. A csillagosok már a futamon figyelmeztették versenyzőjüket, hogy lépjen oda, ugyanis a harmadik helyen haladó ellenfele ismét büntetést kaphat. Ugyan a 23 éves versenyző „őrültként hajtott”, mégsem tudott 5 másodpercen belülre kerülni.
Az Aston Martin felülvizsgálatot kért, és meg is nyerték az ügyet,így a trófea és a pontok is visszakerültek a kétszeres világbajnokhoz.
Fernando Alonso – Fotó: Aston Martin F1 Team
A Mercedes nyomta fel az Aston Martint?
A paddockban azt pletykálják, hogy a Mercedes panasza miatt vizsgálták újra Alonso ügyét a 49. körben. Ted Kravitz, a Sky Sports riportere a műsorában a következőket mondta az esetről:
„Ha büntetés kapsz, és mikor le kell azt töltened, akkor nem lehet semmilyen munkát végezni az autón. A genfi irányítóközpont nem látta pontosan milyen mértékben ért hozzá a hátsó emelővel a fickó az autóhoz. Úgy voltak vele, ha hozzá is ért a konstrukcióhoz, akkor azt megfelelően tette. Ám később egy másik csapat, akinek elég nagy haszna származott ebből – a pletykák szerint a Mercedes, de ezt nem erősítette meg senki – panaszkodni kezdett, és arra kérte a stewardokat, vizsgálják meg jobban az esetet. Úgy vélték, hogy a Sporttanácsadói Bizottság (SAC) azt mondta, az autóhoz való hozzáérés is szabálytalannak minősül. Ám az Aston Martin bebizonyította, hogy a SAC sosem állított ilyet. Hozzá lehet érni az emelővel az autóhoz, ám érdemi munkát nem végezhetnek a segítségével. Korábban is történt már olyan, hogy a csapatok hozzáértek a konstrukcióhoz az emelővel. A végén így lett Alonso ismét harmadik.” – magyarázta a brit riporter.
Ocon is megbüntették Bahreinben ezért:
Ugyanakkor a szezonnyitón hasonló okok miatt kapott a francia is büntetést.
„Ez nehéz kérdés, mivel Esteban Ocon is 5 másodperces büntetést kapott, majd a boxutcában az egyik csapattag hozzáért az autóhoz, így később 10 másodperccel sújtották a versenyzőt. Van tehát némi következetlenség, de az Aston Martin be tudta bizonyítani a SAC jegyzőkönyve által, hogy igazuk van. Alonso nem szerzett előnyt azzal, hogy a csapat egyik tagja egy emelőt tolt az autó alá. Sportszakmai szempontból helyes döntés volt visszaadni nekik a dobogós helyezést.” – folytatta Kravitz.
Bár egy körön nem tűnt annyira brutálisnak a Red Bull fölénye a Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki napja alapján, versenytempóban ismét toronymagasan a mezőny előtt vannak. A mögöttük lévő pozíciókért viszont akár négy csapat pilótái is harcolhatnak.
Max Verstappen elsőségével zárult mind az első, mind a második gyakorlás a Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki napján. Igaz, ezúttal a relevanciát tekintve a szokásosnál is nagyobb a különbség a két tréning között, hiszen csak utóbbit rendezték reprezentatív körülmények között, azaz villanyfényben. Akárhogy is, már ebből az eredményből arra lehet következtetni, hogy ismét a Red Bull fölényére kell számítani.
A magyar idő szerint kora esti szabadedzésen viszonylag szoros volt a mezőny, hiszen a holland pilótát mindössze 1,449 másodperc választotta el az utolsó helyen záró Valtteri Bottastól. A címvédőhöz Fernando Alonso volt a legközelebb, ám a bahreini hétvégéből kiindulva könnyen lehet, hogy az Aston Martin alacsonyabb üzemanyagszinten ment, ami azt sejteti, hogy a bikásoknak nagyobb előnye van egy körön, mint azt az eredményjelző mutatja.
Ebből is egyértelműen látszik, hogy ők rendelkeznek messze a legjobb csomaggal, hiszen az egyenesekben csupán a Williams tudja felvenni velük a versenyt Alexander Albon révén, míg a kanyarokban csupán az Aston Martint lehet velük egy lapon emlegetni. A versenytempót tekintve ráadásul még kétségbeejtőbb a helyzet az ellenfelek szempontjából, hiszen az adatok azt mutatják, hogy legalább akkora előnnyel rendelkeznek, mint az idénynyitón.
Ahogyan a mezőny nagy része, úgy az energiaitalosok is szétválasztották a pilótáikat, és Verstappen a lágyakon, míg Sergio Pérez a közepeseken kezdett. Mindkét keveréken ők produkálták a legjobb körátlagot, ha figyelmen kívül hagyjuk Carlos Sainzot, aki a mexikói pilótánál kilenccel kevesebb kört tett meg a közepeseken, ráadásul vélhetően kevesebb üzemanyaggal ment, és még így is csupán 158 ezreddel előzte meg őt ebben a mutatóban.
Az ellenfelek számára alighanem az lehet a legriasztóbb, hogy Verstappen úgy volt a leggyorsabb a lágyakon, hogy ő teljesítette a legtöbb kört, szám szerint 16-ot. Ez pedig azt mutatja, hogy a gumikat is a Red Bull kezeli a legjobban, csakúgy, mint Bahreinben. A holland pilóta a második etap során, a közepeseken is hihetetlenül erős időket produkált, és mindenki másnál 4 tizeddel jobb volt azok közül, akiknek szintén a sárga oldalfalú abroncsok voltak fent abban az időszakban. A 25 éves versenyző majdnem a lágyakon lévő Alonso szintjét is elérte.
A Red Bull ismét kimagaslónak tűnik (Fotó: Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool)
Ennek fényében a szahírihoz hasonló versenykép várható, és az ellenfeleknek nagy szerencsére lesz szükségük, hogy vasárnap legyőzzék a Red Bullt. Azon ellenfeleknek, amelyek közül a jelek szerint az Aston Martin stabilizálta a második helyét az erősorrendben. Alonso vélhetően ismét harcolhat a dobogóért, de azért nem lesz annyira könnyű dolga, mint ahogyan azt az eredmények mutatják.
A Ferrari helyzete az egykörös tempót illetően kilátástalannak tűnik a köridők alapján, de egybehangzó sajtóértesülések szerint azért nincs ekkora baj a maranellóiaknál. A nagy lemaradás oka az alacsony motorüzemmód, mivel nem akarták megkockáztatni, hogy újabb erőforráselem menjen tönkre valamelyik autóban. Az időmérőre azonban nyilvánvalóan feltekerik, így Charles Leclerc-től és Sainztól is jobb teljesítmény várható.
Mindez természetesen a versenyre is igaz lehet, még ha nem is olyan mértékben. Bár a spanyol versenyző a harmadik legjobb átlagot hozta a lágyakon, ahogyan a közepesek esetében, úgy a C4-eseken is kevesebb kört teljesített, mint a riválisok nagy része. Ebből pedig arra lehet következtetni, hogy a Ferrari továbbra is küszködik a gumikopással, még úgy is, hogy ez a pálya adottságai miatt nem jelent akkora problémát.
A Ferrari vélhetően nem tekerte fel a maximumra a motort (Fotó: Steven Tee/LAT Images)
Talán náluk is nehezebb helyzetben van a Mercedes, ahol az első szabadedzés után mindkét pilóta az autó egyensúlyára panaszkodott. Ennek következtében változtattak a beállításokon, ám Lewis Hamilton esetében túllőhettek a célon. A hétszeres világbajnok több mint fél másodperccel maradt el egy körön csapattársától, George Russelltől, és a hátrány nagy részét a kanyargós első szektorban szedte össze.
A W14-es egyébként is a kanyarokban van nagy lemaradásban a Red Bullhoz képest, hiszen az egyenesekben megközelítik Verstappenék végsebességét. Az Auto Motor und Sport azt állítja, hogy a brackley-iek ennek ismeretében a döntésre jutottak, hogy szombatra módosítanak az autón, és a nagyobb leszorítóerő felé mennek el az egyenesbeli tempó oltárán.
Ami a versenyszimulációt illeti, elsősorban Hamiltonnál lehetett látni, hogy a helyzet már-már kétségbeejtő. A 38 éves pilóta nagyon hamar túlmelegítette a lágy abroncsokat, majd a közepeseken sem tudott sok kört megtenni. A Mercedes teljesítménye nagyjából a Ferrariéval volt egy szinten mind az alaptempót, mind a gumikopást tekintve, ám az olaszokkal ellentétben ők nem spóroltak annyit a motorral. Nem véletlen, hogy egyik pilóta sem volt optimista: Hamilton kijelentette, hogy nehéz vezetni az autót, míg Russell hangsúlyozta, hogy egy éjszaka alatt nem fognak csodát tenni.
A Mercedes továbbra is küszködik (Fotó: LAT Images/Mercedes)
A Mercedes é a Ferrari körülbelül 2 tizeddel maradt el Alonsótól, és 1-gyel Esteban Ocontól. Merthogy a Bahreinben csalódást keltő teljesítményt mutató Alpine ezúttal nemhogy életjeleket mutat, de úgy tűnik, hogy ők is ott lehetnek a dobogóért folytatott harcban. Olyannyira, hogy Verstappen lágy gumis tempóját egyedül Pierre Gasly tudta megközelíteni, és a 27 éves pilóta nem autózott nagyságrendekkel kevesebbet egykori csapattársánál, így az enstone-iak vélhetően a gumikat is jól kezelik.
Apropó gumik: Mario Isola, a Pirelli sportigazgatója kiemelte, hogy az új első abroncsoknak hála jobb az autók egyensúlya, így kisebb mértékű szemcsésedés várható a futamon. Mivel a kemény keverék körönként 8 tizeddel lassabb a közepesnél, ezért minden bizonnyal egy C4-es és egy C3-as szettel kell megoldani az egy kiállást. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy a Red Bull és az Alpine is két garnitúrát őrzött meg a fehér oldalfalú abroncsokból.
Fernando Alonso vérszemet kapott, és megcélozta újfent a harmadik világbajnoki cím megszerzését.
A spanyol versenyző 2006-ban ünnepelhette második címét. Michael Schumacher visszavonult az év végén, helyére Kimi Räikkönen érkezett a Ferrariba. Míg a 41 éves pilóta először lépte át a McLaren kapuit.
Alonso reményekkel telve indult neki a kalandnak, ám a kémbotrány és Lewis Hamilton szereplése végül elodázta a cél beteljesítését. Ezután visszatért a Renault-hoz, ám ott sem sikerült megvalósítani álmait. Így 2010-ben a Ferrarinál talált új reményre. Ám Sebastian Vettel és a Red Bull jó szereplése miatt a harmadik bajnoki címről szőtt álom egy még magasabb polcra került.
A ferraris kaland után a kétszeres bajnok újfent a McLarennel találta magát, ám a Hondával kiegészülve a csapat inkább a hátsó traktust uralta. Alonso vissza is vonult, de az új szabályok újra felkeltették az érdeklődését. 2021-ben visszatért az Alpine-nál. Úgy tűnt, jó a hangulat a csapatnál, ám miután tavaly Sebastian Vettel bejelentette a visszavonulását, Alonso még tudta fokozni a meglepő helyzetet. Az Aston Martinhoz ment át, ami egyelőre jó döntésnek bizonyult.
Fernando Alonso – Fotó: Aston Martin
A „zöld Red Bull” segítségével a dobogó legalsó fokára állhatott fel, és már alig várja, hogy a hétvégén ismét autóba üljön. Alonso idén megszerezheti 33. győzelmét és a 100. dobogós helyezését is, ám ennél nagyobb célok lebegnek a szeme előtt.
„A 100. dobogós helyezés? A 33. győzelem? Én egyértelműen a harmadik bajnoki címre hajtok” – nyilatkozta nevetve Alonso a Canal Plus-nak.
A McLaren fiatalja a spanyol mellé állt:
Lando Norris támogatja a kétszeres világbajnok törekvéseit. A 23 éves pilótát is meglepte az Aston Martin előrelépés, így nem tartja kizártnak, ha az elkövetkezendő években valóban bajnok lenne a csapat a spanyollal.
„Még idén is bajnok lehet. El tudjátok ezt hinni?” – jelentette ki Twitch streamjében Norris.
James Vowles szerint a kanadai-brit csapat nem csak a Bikák megoldásaiból merített ihletett. Ismerős elemeket is felfedezett az autón a Mercedes egykori főstratégája.
„Az autó teljes hátsó része a Mercedestől származik. Amit jól csináltak, az az aero fejlesztés. Ugyanakkor nehéz elképzelni, hogy tartósan az első háromban lesznek.” – magyarázta a Williams újdonsült csapatfőnöke.
A két pilótát a rádión keresztül összesen három vb-címhez segítette Chris Dyer a Ferrarinál, 2016 óta az autó teljesítményéért felelős részlegen dolgozott az (előzőleg Renault néven induló) Alpine-nál.
Dyer az Arrowsnál kezdte az F1-es pályafutását, amit 2001-től 2012-ig a Ferrarinál folytatott. Utóbbi nagyobbik hányadát sok öröm jellemezte, hiszen Michael Schumacher és Kimi Räikkönen versenymérnöke lett, velük összesen három vb-címet szerzett ilyen feladatkörben, de természetesen a német 2001-es és 2002-es sikeréből is kivette a részét a csapat tagjaként.
Az utolsó évekre viszont valószínűleg kevésbé jó szívvel gondol vissza, hiszen jelentős részben őt tették felelőssé Fernando Alonso 2010-ben elbukott vb-címéért (a szezonzáróra a pontversenyt vezető spanyol érkezett favoritként, de az istálló rossz taktikája miatt Sebastian Vettel nyerte a bajnokságot), emiatt lefokozták az egyik vezető pozícióból.
A most 55 éves szakember az Autosport információi szerint a McLarenhez igazolt, de ott nem az F1-es részlegnél, hanem az elektromos Formula E és a Extreme E bajnokságokban induló istállóknál kap feladatokat. Az F1-en túli autósport-világban már járt, hiszen 2013-tól 2015-ig a BMW DTM-programját vezette.
Otmar Szafnauer szerint még mindig nincsenek tisztában azzal, hogy az Alpine idei autója mennyire lesz versenyképes. A francia istállóban azért maradtak kérdések, mert mindkét pilótájuk szenvedett a bahreini szezonnyitón.
Az enstone-i alakulat körül volt a legtöbb kérdőjel a bahreini tesztet követően, miután Pierre Gasly és Esetban Ocon sem teljesített időmérős szimulációt a lágy Pirellik valamelyikével. Azonban az első versenyen is csupán egy kis részletet láthattunk, miután mindkét franciának akadtak problémái a hétvége folyamán.
Ugyan Ocon bejutott a Q3-ba, de a versenyen egy büntetés-szappanopera főszereplőjévé lépett elő, ami miatt esélye sem volt a pontszerzők között végezni. Gasly pedig az időmérőn már a Q1-ben kiesett és az utolsó helyről volt kénytelen rajtolni az első alpine-os futamán. Az AlphaTauritól érkezett egykori Red Bull junior azonban zseniálisan versenyzett és végül a 9. helyen ért célba.
Ocon jó időmérős tempója, illetve Gasly versenyen való remeklése bizakodásra adhat okot az Alpine-nál.
„Még mindig nem tudjuk, hogy tényleg ez volt-e a valós versenytempónk, mert vasárnap is voltak problémáink” – nyilatkozta az Alpine szakvezetője az Autosport.com-nak. – Estebannak számos büntetése volt, Pierre pedig egy ideig be volt ragadva a mezőny legvégén.”
„Ha megnézed az élmezőnyben és a mezőny végén futott köridőket, akár 2 másodperc körül is lehet a különbség. Nyilván a forgalomban való autózás sem segített a helyzeten. Emiatt még nem tudom, mire lehetünk képesek, mert az egyik autónk sokáig nagyon hátul volt, a másiknak meg problémái voltak.”
Szafnauer bármennyire is köntörfalaz, Gasly utolsó lágy keverékes etapja olyan erős volt, hogy a futam végén még majdnem Valtteri Bottast is elkapta. Ez pedig nagyon arra utal, hogy az Alpine-nak volt az 5. legjobb autója Bahreinben. Az enstoneiak célja az lesz, hogy „a következő futamokat probléma mentesen tudják teljesíteni”, hogy „a létező legtöbb pontot tudják megszerezni.”
Nagyon úgy tűnik, hogy az Aston Martin valóban kiváló autót épített, és Fernando Alonso akár valós veszélyt is jelenthet Max Verstappenre a Bahreini Nagydíjon. Mindeközben a Ferrarinál és a Mercedesnél nagyon is vakarhatják a fejüket.
A múlt heti tesztelés alapján úgy tűnt, hogy a Red Bull rendelkezik a leggyorsabb autóval, míg az Aston Martin minimum a középmezőny legjobbja, de akár a Ferrarit és főleg a Mercedest is megszoríthatja. Nos, a Bahreini Nagydíj hétvégéjének pénteki napja alapján nagyon úgy tűnik, hogy a bikások győzelmét egyvalaki veszélyeztetheti, és az a silverstone-iak pilótája, Fernando Alonso.
Eddig csak ALonso tudta felvenni a versenyt a Red Bull-lal (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
A Red Bull a várakozásokhoz képest nem zárt túl jó napot, főleg ami Max Verstappent illeti. A címvédő az első szabadedzésen problémákba ütközött, és arra panaszkodott, hogy a tesztelés óta valami megváltozott az autót illetően, amely nem úgy működik, ahogyan azt ő szeretné. A holland pilóta jelentősen elmaradt csapattársától, Sergio Péreztől, ám a második tréningre sikerült javítani a beállításokon.
„Nehezen indult a nap – nyilatkozta a 25 éves versenyző. – Az első szabadedzésen nem tudtuk jól beállítani az egyensúlyt, ami kissé furcsa volt, mert a teszten nem tapasztaltunk ilyet. A második szabadedzésen a gyorskörök nem voltak rosszak, és kicsit jobbnak éreztem az autót, a hosszú etap során pedig jó volt a tempó. Ekkor összességében nem volt rossz a kocsi. Az első és a második gyakorlás között jó irányba mentünk, csak újra rá kell találnom a ritmusomra. Az Aston Martinok versenyképesnek tűnnek, ezt már a teszten is lehetett látni. Van még egy kis tennivalónk. Tudjuk, hogy az autónk versenyképes, már csak össze kell rakni minden darabot.”
Az elsőnél sokkal mérvadóbb második szabadedzésen Alonso zárt az élen, de figyelembe kell venni, hogy Verstappen úgy szedett össze 169 ezredes hátrányt, hogy az utolsó kanyarban. Enélkül nem kizárt, hogy a holland pilóta megelőzte volna riválisát, de az biztos, hogy a különbség minimális lett volna. Mindenesetre sokatmondó, hogy Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója kijelentette, az Aston Martin egy körön igenis veszélyt jelenthet rájuk.
Az osztrák szakember egyúttal hozzátette, a versenytempót illetően más másképp látja a helyzetet, és úgy véli, ezen a téren nagyobb előnyben vannak. A köridők ezt nem igazolják vissza, hiszen a lágy abroncsokon futott hosszú etap átlaga Verstappen esetében 1:37.220, míg Alonsóé 1:37.248 másodperc volt. Marko azzal érvel, hogy az AMR23-as hátsó gumijai gyorsabban kopnak, de a képet árnyalja, hogy az energiaitalosok pilótái beiktattak egy hűtőkört a versenyszimulációba, amivel a gumik tovább életben maradnak.
Az Aston Martin eddig nagyon kellemes meglepetés (Fotó: Aston Martin)
Az Aston Martin tehát egyelőre a vártnál is versenyképesebbnek tűnik. Persze a valós erőviszonyok csak a kvalifikáción és a futamon derülnek ki, és nem lehet kizárni, hogy az Aston Martin magasabb motorüzemmódban vagy éppen alacsonyabb üzemanyagszinten teljesítette hosszú etapját. A semleges szurkolóknak azonban érdemes bízniuk abban, hogy ez ne így legyen, különben a Red Bullt aligha fogja megszorítani bárki is.
A Ferrari és a Mercedes ugyanis egyelőre nagyon távolról figyelik az élen zajló eseményeket. A két istálló közül a maranellóiak talán valamivel jobb helyzetben vannak, de ők sem járhatnak örömtáncot a látottak után. Charles Leclerc lemaradása 46 század volt Alonsóhoz képest, ami könnyen lehet, hogy a valós erőviszonyok alapján még nagyobb különbséget jelentene Verstappennel szemben.
A Ferrarinál a tesztelést követően ezúttal sem működött rendesen az új hátsó szárny, így vissza kellett rakniuk a régit. A legnagyobb problémájuk nem ez, hanem az, hogy az autó nem muzsikál jól a kanyarbejáratoknál, és a pilóták alulkormányzottságra panaszkodnak a lassú kanyarokban. Leclerc két lágygumis etapjának átlaga több mint 7 tizeddel marad el Verstappenétől, Carlos Sainz pedig nála is jobban küszködik az SF-23-assal.
Ennél is rosszabb lehet a helyzet a Mercedesnél, ahol az Auto Motor und Sport jelentése szerint kisebbfajta válságértekezletet hívtak össze. Egy körön egyelőre teljes mértékben a középmezőnyhöz tartoznak, és bár versenytempóban összességében felveszik a versenyt a Ferrarival, ennek pusztán az az oka, hogy a maranellóiakat jobban lassította a gumikopás, a kezdeti tempójuk viszont jobb volt a csillagosokénál. Lewis Hamilton és George Russell elsősorban a gyors kanyarokban vesztenek időt, mert a W14-es nem biztosít elegendő hátsó tapadást.
A Mercedes még a Ferrarinál is nagyobb bajban lehet (Fotó: LAT Images/Mercedes)
A Ferrari és a Mercedes egyaránt nehéz helyzetben találta magát, ám valamilyen megoldást muszáj találniuk, mert hátulról megérkezhetnek rájuk. Elsősorban az Alpine lehet veszélyes, amely egy körön még gyorsabb is volt a brackley-ieknél. Rajtuk kívül még Nico Hülkenberget kell megemlíteni, de a német versenyző csak a legjobb köröket tekintve végzett előkelő helyen, a versenytempója már közel sem volt annyira jó, elsősorban a Haas jelentős gumikopása miatt.
A Bahreini Nagydíjjal hamarosan elindul a 2023-as Forma-1-es szezon, mi pedig összeszedtük, mit kell tudni az élcsapatok mögötti istállókról. Nem kizárt, hogy az idény elején néhányan megviccelik az első hármas valamelyikét.
Hamarosan kezdődik a 2023-as Forma-1-es idény, hiszen pénteken már a Bahreini Nagydíj első két szabadedzését rendezik, vasárnap pedig hivatalosan is elrajtol a szezon. Ahogyan az lenni szokott, az év során minden bizonnyal jóval nagyobb figyelmet fogunk szentelni az élcsapatoknak, azaz a Red Bullnak, a Ferrarinak és a Mercedesnek, mint a többieknek, hiszen várhatóan ezen istállók között dől el a világbajnoki cím.
A középmezőny csapatai rendre izgalmas csatákat vívnak (Fotó: James Moy/Press Alfa Romeo F1 Team Stake)
Mindez azonban nem jelenti azt. Hogy hátrébb nem számíthatunk izgalmas csatákra. Sőt, gyakran előfordul, hogy a középmezőnyben és a hátsó régiókban sokkal ádázabb a küzdelem, mint a győzelemért vagy a dobogós helyekért zajló harc. Éppen ezért a tavalyi konstruktőri bajnokság végeredményének megfelelő sorrendben összeszedtük, hogy mit kell tudni ezekről a csapatokról, amelyek közül néhányan akár a nagyokat is megtréfálhatják az év elején.
Alpine
Az Alpine tavaly a pályán nagy sikert ért el, hiszen a McLarent megelőzve megszerezte a negyedik helyet a konstruktőri bajnokságban. Azon kívül viszont már korántsem örülhettek annyira, hiszen két pilótájukat is elvesztették. Fernando Alonso a csapatvezetés számára teljesen váratlan módon nyáron bejelentette, hogy az Aston Martinhoz igazol, de talán ennél is jobban fájt a tartalékversenyző, Oscar Piastri távozása. A francia alakulat akadémiáján nevelkedett pilótát hiába jelentették be az idei évre, ő közölte, hogy nem írt alá szerződést, és nem fog az Alpine-nál versenyezni. Nem sokkal később az is kiderült, hogy ekkor már zsebben volt a megállapodása a McLarennel.
Alpine (Fotó: Pirelli)
A kétszeres F1-es világbajnok helyére végül Pierre Gaslyt igazolták le, és amint az a Drive To Survive (Hajsza a túlélésért) című dokumentumsorozatból kiderült, Otmar Szafnauer csapatfőnök szerint ő még Piastrinál is jobb választás. Bár a francia pilóta a Red Bulltól való lefokozása óta kétségtelenül bizonyított a Toro Rossónál, majd az AlphaTaurinál, szerződtetése nem kockázatmentes, mivel az utóbbi években nem ápolt jó viszonyt csapattársával, az istállót 2020 óta erősítő Esteban Oconnal. Ráadásul ha ez nem lenne elég, Gasly az eltiltás szélén áll, hiszen csak 2-re van az ahhoz szükséges 12 büntetőponttól, és az első elévülésre egészen a hatodik futam leintéséig kell várnia.
Ha azonban elkerülik a bajt, akkor akár egy újabb erős idénye is lehet az Alpine-nak. Esetükben még annyira sem lehet kiindulni a teszten elért legjobb köridejükből, mint másoknál, hiszen ők egyáltalán nem hajszolták az egykörös tempót. A kiigazítások és számolások után a legtöbb szakértő az erősorrend ötödik pozíciójába tette őket. Kétségtelen, hogy az Aston Martin látszólag előttük van, de az évközi fejlesztésekkel le lehet dolgozni a hátrányt, arról nem is beszélve, hogy a silverstone-iak pilótapárosa jóval kevésbé kiegyensúlyozott.
McLaren
A McLarennél már korántsem lehetnek ennyire optimisták. Azok után, hogy 2020-ig egyértelműen felfelé ívelő pályán voltak, és a 2021-es elbukott konstruktőri harmadik helyet ráfoghatták Daniel Ricciardo nem túl acélos teljesítményére, tavaly már érezhető volt a visszaesés. Bár Lando Norris továbbra is remekelt, az új korszakot összességében nem kezdték annyira jól, az ausztrál versenyző pedig az előző évinél is rosszabb produkciót nyújtott.
McLaren (Fotó: Pirelli)
Ennek következtében a 2022-es idény közepén eldőlt, hogy meglévő szerződése ellenére idén már nem lesz a csapat pilótája. Helyére honfitársát, a már említett Piastrit igazolták le, akit generációja egyik legnagyobb tehetségeként tartanak számon. Ami Norrist illeti, a brit pilótával még a tavalyi év elején hosszabbítottak szerződést 2025-ig, így az ő megtartása papíron még három évig biztosított.
Ha azonban a McLaren így folytatja, a 23 éves pilóta biztosan el fog gondolkodni a váltáson, főleg akkor, ha valamelyik élcsapatnál üresedés lesz. Norris már a holtszezonban arra utalt, hogy a wokingiaknak javulniuk kell, de ez nemhogy nem történt meg, de a jelek erős visszaesésre utalnak. Ahogyan tavaly ilyenkor, úgy a McLaren a mostani teszten is elsősorban a fékhűtéssel küszködött, de a tempó sem volt túlságosan biztató. Hogy valóban baj van, arra Norris falcsapkodásából is lehet következtetni. Persze tény, hogy 2022-ben is viszonylag hamar maguk mögött hagyták a problémákat, és nem kizárt, hogy ez idén is így lesz. Ugyanakkor szinte biztos, hogy az Andreas Seidl helyét a csapatfőnöki székben átvevő Andrea Stellának, valamint az összes csapattagnak nehéz dolga lesz.
Alfa Romeo
Alfa Romeo (Fotó: Pirelli)
Az előző idény egyik legkellemesebb meglepetése az Alfa Romeo volt, bár ez inkább csak az év első felére vonatkozik. Az első kilenc futamon 51 pontot szereztek, az azt követő tizenhárom alkalommal viszont mindössze 4-et tettek hozzá, és a végén örülhettek, hogy az Aston Martin csak pontegyenlőségre volt jó, és nem előzte meg őket a tabellán.
A hinwili istállónál pilótafronton nem volt változás, így továbbra is Valtteri Bottas és Csou Kuan-jü lesznek a csapat versenyzői. Ezt leszámítva viszont komoly átalakuláson mennek keresztül: tavaly hivatalossá vált, hogy az Audi fokozatosan felvásárolja a svájci alakulatot, és 2026-tól már az ő gyári csapatukként fognak működni. Ennek egyik következményeként az Alfa Romeo neve idén utoljára lesz ott a rajtrácson, hiszen a következő két évben ismét Sauberként fognak versenyezni.
Ettől egyáltalán nem függetlenül sikerült szerződtetni a McLarentől Seidlt, aki a Sauber Csoport vezérigazgatójaként fog tevékenykedni. A távozók oldalán pedig az eddigi csapatfőnököt, Frédéric Vasseurt kell megemlíteni, aki a Ferrarihoz igazolt. Az ő pozícióját Alessandro Alunni Bravi vette át, bár hivatalosan nem csapatfőnökként, hanem csapatmegbízottként kell rá hivatkozni. A bahreini tesztelés alapján talán nem érdemes olyan kimagasló eredményekre számítani, mint a tavalyi szezon elején, de pontszerzésre mindenképpen jók lehetnek a következő pár futamon, utána pedig a fejlesztésektől függ.
Aston Martin
A 2023-as év nagy nyertese a középcsapatok közül az Aston Martin lehet. A silverstone-i istálló borzalmasan kezdte a tavalyi esztendőt, de az idény második részére kézzelfoghatóvá vált a javulás. Végül csak a 2021-es konstruktőri hetedik helyet sikerült megismételniük, de a hajrában előfordult, hogy a negyedik erőnek számítottak a nagycsapatok mögött.
Aston Martin (Fotó: Pirelli)
Nagyon úgy tűnik, hogy ez idén többször is meg fog történni, mivel úgy néz ki, hogy a Red Bulltól érkező mérnökök munkája elkezdett beérni, és a saját szintjükön az ő autójukon is kiválóan működik a bikások koncepciója. A teszten látottak alapján az sem kizárt, hogy az idény elején a Mercedes előtt lesznek, sőt, a versenytempó tekinttében a Ferrari sem tűnik elérhetetlennek.
Ez utóbbiról a csapat új sztárpilótája, Alonso is beszélt. A spanyol pilóta ugyan közel 6 évvel idősebb a tavaly visszavonult Sebastian Vettelnél, motiváció és alighanem teljesítmény terén is előrelépést jelent hozzá képest. Könnyen lehet, hogy hosszú idő után idén ismét rendszeresen küzdhet dobogóért, legalábbis a szezon első felében. Az Aston Martin talán a másik ülést illetően lehet hátrányban, hiszen Lance Stroll nem tartozik a magas polcra helyezett versenyzők közé. A kanadai pilóta ráadásul nemrég kerékpárbalesetet szenvedett, így nem vehetett részt a tesztelése, ami nagy érvágás. Másfelől viszont jobban ismeri a csapatot Alonsónál.
Haas
A Haas még az Alfa Romeónál is nagyobb földbeállást produkált a 2022-es idény előrehaladtával. Az amerikai istálló elsősorban Kevin Magnussen révén kiválóan kezdte a szezont, majd az év közepére Mick Schumacher is megérkezett, ám az évad második fele katasztrofálisan sikerült, és a mezőny legrosszabb teljesítményével csupán kétszer szereztek pontot. Persze hozzá kell tenni, hogy a második Brazíliában történt, ahol a dán pilóta révén a Haas megszerezte története első pole pozícióját.
Haas (Fotó: Pirelli)
Miután tavaly Magnussen váratlanul visszatérhetett az F1-be, idén olyasvalaki lesz a csapattársa, akiről szintén kevesen gondolták, hogy még valaha állandó pilóta lesz. Ő pedig a Schumacher helyére igazolt Nico Hülkenberg, aki 2019 óta csak beugróként indulhatott futamon. A két versenyzőnek volt egy emlékezetes szóváltása a 2017-es Magyar Nagydíj után, de azt már régóta sikerült maguk mögött hagyniuk, így az Alpine-nal ellentétben a Haasnál nincs előjele a belháborúnak.
Idén ismét számíthatnak a Ferrari technikai támogatására, és a tesztelés alapján ezúttal a középmezőny második felében kezdhetik meg az idényt. Technikai hibával nem kellett szembesülniük, de az egykörös tempó nem volt annyira jó, mint az Alfa Romeóé. Ennek tudatában a többség a hetedik vagy a nyolcadik helyre várja őket az idény elején. Az más kérdés, hogy később mi lesz a helyzet, hiszen a Haas általában le szokott maradni a fejlesztési versenyben, ami nyilvánvalóan visszaesést eredményez.
AlphaTauri
Az AlphaTauri a tavalyi szezon egyik legnagyobb csalódása volt. Azok után, hogy az előző években rendre ott voltak a középmezőny sűrűjében, és Gasly révén kifejezetten szép eredményeket is produkáltak, 2022-ben jelentősen visszaestek az erősorrendben. Miután egyszer sem fordult elő, hogy mindkét pilótájuk pontot szerzett volna, csupán a kilencedik helyen zártak.
AlphaTauri (Fotó: Pirelli)
A távozó Gasly helyett a Mercedes korábbi tartalékpilótája, a Forma-2-ben és a Formula E-ben is bajnoki címet szerző Nyck de Vries érkezett. A holland pilótától jó teljesítményre számít a közvélemény, főleg a monzai beugrása után. A másik oldalon az eddig a várakozásoktól elmaradó Cunoda Jukira már saját főnöke, Franz Tost is nyomást helyezett azzal, hogy kijelentette, idén teljesítenie kell. A japán pilótának aligha lesz könnyű dolga újdonsült csapattársa ellen, de ha tőle is kikap, az könnyen F1-es pályafutása végét jelentheti, hiszen most már a Honda sem tud akkora nyomást gyakorolni a Red Bullra a megtartása érdekében.
A tesztek alapján némi előrelépésre számíthatunk tőlük, de a konstruktőri hatodik helyre aligha fognak visszatérni. Könnyen lehet, hogy a most következő idény vízválasztó lehet a faenzai alakulat számára, hiszen az elmúlt napokban felröppent a hír, hogy a tavalyi kiábrándító szereplés után a Red Bull a csapat eladását fontolgatja, amit azóta Tost megcáfolt. Persze nem kizárt, hogy ez hosszú távon az előrelépést szolgálná, de ez már más lapra tartozik.
Williams
Ennél is kilátástalanabbnak tűnik a helyzet a Williamsnél. Bár 2021-ben úgy nézett ki, hogy megindultak a felfelé ívelő pályán, az új korszak kezdetére megint visszaestek a mezőny végére. Bár Alexander Albon hozta a pontszerző helyeket, amikor arra volt lehetősége, és egy-egy alkalommal Nicholas Latifi és a beugró De Vries is odaért, valójában egy pillanatig nem volt kérdés, hogy kié lesz az utolsó pozíció a konstruktőri tabellán.
Williams (Fotó: Pirelli)
A thai pilóta idén is a csapatnál versenyez, Latifi helyére pedig Logan Sargeant érkezett. Ez sportszakmailag jelenthet előrelépést, kérdés, hogy valójában mekkorát, és mennyire fog hiányozni a kanadai versenyzőn keresztül érkezett pénz. Bár az újonc leigazolásával minden bizonnyal az amerikai piacot próbálták megcélozni, honfitársai sokkal kevésbé érzik a magukénak, mint ha például valaki az IndyCarból érkezne.
Egyelőre azonban nem úgy tűnik, hogy a csapat szereplése elsősorban a pilótákon fog múlni. Bár jól hangzik, hogy köridőben ők léptek előre a legtöbbet a tavalyi teszthez képest, ez nem jelenti azt, hogy az erősorrendben feljebb mozdultak volna. Jelenlegi tudásunk alapján meglepetés lenne, ha nem a tizedik pozícióban zárnának. Ez pedig semmiképpen nem jelentene pozitív bemutatkozást csapatfőnökként a Mercedes korábbi főstratégájának, James Vowlesnak, és az sem kizárt, hogy ismét kérdőjelek jelennek meg a csapat jövője körül. A Dorilton Capital 2020-ban vásárolta meg a grove-i alakulatot, de a már említett 2021-es fellángoláson kívül semmilyen előrelépés nem látszik a pályán.
A Ferrari elmondta, nem lepődtek meg azon, hogy a többi istálló kérdéseket tett fel az FIA-nak az versenygépükkel kapcsolatban.
A legtöbb autó a 2022-as verzió evolúciója, így nagy mértékű változások nem történtek idén. Ám Bahreinbe érve a csapatok egy olyan koncepciót fedeztek fel a Scuderián, amit az Egyesült Államok Nagydíja során a Szövetség betiltott.
A Mercedes próbálkozott azzal a megoldással, hogy az orrkúp oldalára 5-5 kisebb terelőelemet helyeztek fel. Az elválasztók eredeti célja az volt, hogy a szárnyak együtt maradjanak és egyenletes réshézaggal rendelkezzenek. Így a légáramlat elterelésével az „outwash” hatását növelték és kijátszották az erre vonatkozó regulákat. Októberben nemet mondott erre az FIA, mivel így a Mercedes jogtalan aerodinamikai előnyre” tett volna szert.
Ám a tél folyamán törölték azt a kitételt a szabálykönyvből, ami megakadályozta tavaly a csillagosok számára a szárny használatát. Így a Ferrari kihasználta a kikapukat és újraalkototta a megoldást. Amikor a riválisokban tudatosult a Scuderia turpissága, bosszúsak lettek.
Frédéric Vasseur elmondta, nem lepte meg, hogy a többiek kérdéseket tettek fel a Szövetségnek emiatt.
„Mielőtt bemutattuk volna az autót ezekkel az elemekkel, konzultáltunk az FIA-val. Kristálytiszta volt számunkra az, hogy idén ez rendben lesz. A többi csapat érzelmei viszont nem érdekelnek, az F1 egy ilyen játék. Az első teszten mindig van egy ‘szárnyas’ történet. Egy hét múlva már valami másról fogunk beszélni.”
Az Alpine már el is gondolkodott azon, hogy lemásolja a Ferrai koncepcióját:
„Nagyon autófüggő. Lehet, hogy látni fogják a konstrukciókon, lehet, hogy nem. Mi még nem döntöttünk. A szabálymódosítás elég pontos. Világos, hogy meg lehet ezt tenni, és mi eldöntjük, hogy akarjuk-e majd használni. Ha előállunk vele, majd szólók” – magyarázta Matt Harman, a franciák technikai igazgatója.
