Nem sokkal azután, hogy Mika Häkkinen bejelentette Kush Maini mentorálását, az F2-ben szereplő indiai versenyző bekerült az Alpine akadémiájába.
„Egy álmom vált valóra azzal, hogy egy olyan csapat karol fel, mint a BWT Alpine F1 Team, ahol tanulhatok és fejlődhetek abban a reményben, hogy egy napon készen állok majd a Forma-1-be lépésre. Nagyon köszönöm az Alpine-nak, hogy hisz bennem és megadja ezt a lehetőséget” – nyilatkozta a 23 éves Maini.
Ő a kilencedik versenyző az Alpine akadémiájában, a kilencből kettő hölgy. Ez a program nevelte ki korábban Csou Kuan-jüt (Zhou Guanyut) és Oscar Piastrit, bár végül egyikük sem a márka istállójában mutatkozott be az F1-es mezőnyben. (Piastri emlékezetes botránnyal lépett ki a kötelékükből.) A jelenlegi akadémisták közül Jack Doohan és Victor Martins szintén az F2-ben versenyzik.
A 23 éves Maini bajnoki címet nem szerzett az utánpótlás-kategóriákban, a brit F3-ban kétszer végzett a legjobb három között az összetettben. 2022-ben az F3-ban 14. lett egyetlen dobogós eredménnyel, idén az F2-ben a 11. helyen áll az utolsó állomás előtt.
Az Alpine döntésében szerepet játszhat a pilóta származása is, hiszen India hatalmas piacot jelent.
A múlt héten Mick Schumacher az Alpine WEC-csapatánál tesztelt, és elmondta, mik voltak a benyomásai. Szerződésről egyelőre nem beszélt.
Az Alpine A424 nevű Hypercar autót Jerezben próbálta ki Mick Schumacher, és ez volt az első alkalom, hogy az együléses formaautókhoz szokott német pilóta ilyen, hosszútávú versenyzésben használt járgányt vezetett.
„Teljesen más érzés. Elég nagy, nehéz az autó, zárt a pilótafülke, emiatt először klausztrofóbiát éreztem – mondta a Sky német csatornájának. – Nem is látni, hogy a kerekek forognak-e, ezt kis lámpák jelzik.”
„Kicsit elzártan éreztem magam, hogy ültem, de nem éreztem a szelet, ám nekem a hűtési rendszer jelentette a legnagyobb különbséget: ez levegőt fúj be hátulról a pilótafülkébe, és erre nem voltam felkészülve, bár hamar hozzászoktam.”
A teljesítményét nem kívánta értékelni Mick Schumacher, mivel a Le Mans-ban használt konfigurációt használta egy magasabb leszorítóerőt igénylő pályán – igaz, ezúttal még nem is az volt a cél, hogy a tempóját felmérjék, egyszerűen csak kipróbálta magát egy új közegben.
Megkérdezték tőle, hogy a szerződés terén mi a helyzet, amire azt felelte, hogy reméli, lesznek választási lehetőségei.
Az Alpine két autót indít a WEC-ben jövőre, tehát hat versenyzővel dolgoznak együtt.
Az Alpine F1-es motorfejlesztési programját új vezető irányítja Eric Meignan személyében.
A szakember már munkába is állt október elején az Alpine Viry-ben található motorfejlesztési bázisán, és a csapat szóvivője az F1 hivatalos oldalának azt mondta, közvetlenül a márka autósport programját koordináló Bruno Famin alatt áll a hierarchiában.
A pozíciót hosszabb ideig, 2021 nyaráig a veterán Rémi Taffin töltötte be, őt váltotta Famin, mielőtt kinevezték Otmar Szafnauer helyére.
Meignan három és fél éven keresztül dolgozott a Ferrarinál, előtte pedig a Mercedes kötelékébe tartozott, részlegvezető is volt. Innentől ő felügyeli az Alpine motorrészlegét, és kiemelt feladata lesz felkészíteni az istállót a 2026-ban érvénybe lépő szabályokra. Akkor sok nagy változás lesz, többek között jelentősen megnő a hajtáslánc teljesítményében a hibrid rendszer szerepe.
Az Alpine-nál komoly átalakít zajlik egy ideje (nehéz időtávot meghatározni, hiszen már az előző éveket sem jellemezte stabilitás), és a néhány hónapja kirúgott csapatfőnök elég megdöbbentő részleteket árult el a színfalak mögött zajló eseményekről és a menedzsment stílusáról.
Az Alpine látókörébe került Mick Schumacher, mint lehetséges versenyző, de nem a márka F1-ben, hanem a WEC-ben induló csapatánál. Megtörtént az első teszt is.
A hosszú távú világbajnokság továbbra is gyűjtőhelye az F1-ből visszavonult/kiszorult pilótáknak, például úgy hírlik, Sebastian Vettel, Jenson Button és Robert Kubica a Porsche egyik autójával állhat rajthoz itt, vagy legalábbis a leghíresebb futamon, a Le Mans-i 24 óráson.
Itt kaphat újra versenyzési lehetőséget Mick Schumacher, akit 2022 végén bocsátott el a Haas a Forma-1-ből, azóta a Mercedes szimulátoros és tesztpilótájaként keresi a lehetőséget a visszatérésre.
Ez az Alpine WEC-gárdájánál történhet meg, ennek első lépéseként a német pilóta kedden a spanyolországi Jerezben tesztelte a márka A424-es jelű Hypercar autóját. „Micket érdekli a hosszú távú versenyzés, és lehetőségünk nyílt megadni számára, hogy belekóstoljon” – nyilatkozta a csapat vezetője, Philippe Sinault aSportscar365-nek.
„Kezdetnek egy rövidebb programot állítottunk össze neki, de ebből is meg tudja állapítani, hogy néz ki az ütemterv a hosszú távú versenyzésben, és mi is fel tudjuk mérni őt. Ez csak az első találkozás volt, nem tudjuk, hogyan alakul a jövő számára és számunkra.”
A csapat két autót indít a bajnokságban idén, de az Auto Motor und Sport értesülései szerint a jelenlegi hattagú legénységből csak Matthieu Vaxiviére szerződését erősítették meg 2024-re, illetve Charles Milesi esélyei jók a hosszabbításra.
A német szaklap úgy hallotta, Nicolas Lapierre és Ferdinand Habsburg érkezhet még a csapathoz, vagyis két hely kiadó. Ezekre Mick Schumacher mellett természetesen a többi aktuális versenyző, André Negrão, Julien Canal, Memo Rojas és Olli Caldwell is pályázhat.
Az Alpine F1-es csapatának új tulajdonosi körében patinás nevek fedezhetők fel, melyeket kedden hoztak nyilvánosságra.
Júniusban jelentették be, hogy több befektetői csoport 200 millió euró értékben 24%-os részesedést szerzett az Alpine F1-es csapatában, ezt a Renault Group-tól vásárolták meg.
Most kiderült, kik pénzelték az üzletet, és ez alapján a sportvilág színe-java érdekelt volt benne: az Alpine tulajdonosai között immár megtalálható Juan Mata és Trent Alexander-Arnold személyében két Bajnokok Ligáját nyerő futballista (utóbbi Szoboszlai Dominik csapattársa a Liverpoolnál), Patrick Mahomes és Travis Kelce személyében két Super Bowl-győztes amerikafutballista (jelenleg úgy tűnik, utóbbival randizik az énekesnő Taylor Swift, akit idén korábban Fernando Alonsóval boronáltak össze), Anthony Joshua bokszvilágbajnok, Rory Mcllroy golfozó.
Az említett sportklasszisok már jártak Forma-1-es nagydíjon, Kelce és Mahomes például a tavalyi és az idei Miami Nagydíjon kapott meghívást a paddockba.
A korábbi F1-es csapatfőnök Eddie Jordan korábban kamunak tartotta a befektetésről szóló hírt.
Az Alpine lehetett volna a Michael Andretti által vezetett, F1-be vágyó új csapat motorszállítója, de az egyezség elévült.
Jelenleg a Renault az egyetlen motorgyártó a Forma-1 mezőnyében, amely saját csapatán, az Alpine-on kívül nem lát el istállót, és pillanatnyilag úgy néz ki, ez 2026-tól sem lesz másképp. A mezőny bővül, ha Michael Andretti istállója megkapja a belépési engedélyt – a jelentkezők közül egyedül az ő pályázatát léptette tovább a következő körbe az FIA –, és az amerikai projekttel kapcsolatban az egyik legfőbb kérdés, hogy milyen motor hajtaná az autókat.
Andretti a GM Motorshoz tartozó Cadillac-kel szövetkezve pályázott, de az a kezdetektől foga világos, hogy ennyi idő alatt aligha vágna bele egy F1-es motorfejlesztési projektbe a vállalat, ezért egy ideig vélhetően átcímkézett erőforrások lennének az autókban.
Az Alpine csapatfőnöke, Bruno Famin az Autosportnak nyilatkozva kijelentette, Andrettiék a velük kötött előzetes megállapodásra jelenleg viszont biztos nem építhetnek. „Előszerződést kötöttünk Andrettivel, de ez lejárt, mert egy meghatározott dátum előtt kellett volna megkapniuk az F1-es részvételi engedélyt. Szóval ha meg akarnánk állapodni velük, egy új, hivatalos szerződést kellene megalkotni, jelenleg semmilyen szerződésünk sincs velük” – mondta.
Famin azt mondta, már hónapokkal ezelőtt lejárt az előszerződés érvényessége, és a tárgyalásokat csak akkor folytatják, ha Andretti projektje zöld utat kap. Hozzátette, csapatának alapvetően nincs ellenére, hogy csatlakozzon egy új istálló az F1 mezőnyéhez, de ha ez értékvesztéssel jár a saját csapatukra nézve, akkor minden követ megmozgatnak a csatlakozás ellen.
A meglévő csapatok összességében nem rajonganak Andretti lehetséges érkezése miatt, érvként azt hozzák fel, hogy felhígulhat a Forma-1, emellett anyagi veszteség is érné őket. Andretti korábban azt állította, csak a McLaren szintén amerikai csapatvezetője, Zak Brown biztosította őt a támogatásáról, valamint Otmar Szafnauer, csakhogy őt menesztették az Alpine F1-es csapatfőnöki tisztségéből.
A veterán szakíró, Joe Saward a blogján azt írta, szerinte a Honda léphet az üres motorszállítói helyre, méghozzá úgy, hogy a motorjait Cadillac-re címkézik. Ebben egy olyan potenciális törekvés segíthet, hogy a Cadillac akár felvásárolhatja a Honda elektromos autózási üzletágát.
Esteban Ocon már a verseny első szakaszában rosszul lett, de semmi pénzért nem szállt volna ki az autójából.
A francia versenyző saját bevallása szerint már a 15. körben belehányt a sisakjába, ám feladni eszében sem volt a futamot. Az Alpine-nal is csak a leintés után közölte az esetet, felhívva a szerelők figyelmét arra, hogy nem lesz így kellemes az autó.
Többen követték a 26 versenyző példáját. Alex Albont az autóból segítették ki a szerelői a leintés után, és a franciához hasonlóan ő is rosszul lett. Lance Stroll alig bírt elmenni a pályakórházig, Fernando Alonso a piros kezeit mutogatta, míg George Russell az ájulástól való félelmét taglalta.
Logan Sargeant influenzával is küzdött, így az ő szervezetét jobban megviselték a körülmények. Az amerikai sem szeretett volna kiszállni az autójából, de James Vowles meggyőzte arról, hogy ne hősködjen és hajtson a boxba.
Mikor kiderült, hogy Ocon a verseny közepén rosszul lett, a média képviselőimegkérdezték a franciát, miért nem adta fel a futamot. A francia meglepetten így válaszolt:
„Nem, eszembe se jutott. Meg kell ölnötök ahhoz, hogy feladjam. Ez az igazság. Viszont ilyet még sosem éreztem. Olyan meleg volt, hogy ki akartam nyitni a sisakrostélyt, mert nem volt levegőm. Próbáltam a kezemmel levegőt juttatni a fejvédőhöz, mivel minél nagyobb levegőt vettem, annál több lett a hőség. Pokoli volt odabent. Jövőre viszont később jövünk, így jobbnak kell lennie.”
Szinte minden versenyző rosszullétre panaszkodott Katarban, többek az ambulancián kötöttek ki.
Szokatlan rádióbeszélgetések és képsorok borzolták a kedélyeket a tegnap. Logan Sargeant jelezte először, hogy valami nincs rendben, és a csapat javaslatára inkább a verseny feladása mellett döntött. Az amerikai pilóta alig tudott kiszállni az autójából, annyira megviselte a dehidratáltság.
Fernando Alonso az ülését érintő túl nagy hőségre panaszkodott, Esteban Ocon nem úszta meg sima hányingerrel, ahogy a futam után Alex Albon sem. Lance Stroll alig bírt kiszállni az autójából és a fedélzeti kameráján jól látszik, hogy egy ponton túl el is ájult. Ezt később a versenyző is megerősítette.
Lance Stroll driving down the straight and his head bangs from left to right. After the race Stroll said he passed out in the car, in this clip for me it looks like he wasn’t really 100% conscious. This race was a complete disaster considering how many drivers had health problems pic.twitter.com/cdN4DtNVoV
George Russell arra kérte mérnökét, folyamatosan beszéljen hozzá, mert attól félt, elveszti az eszméletét. Így tereltette el a gondolatait a rosszulléttől. A célegyenesben kilógatta a kezeit, és a kormányt elengedve próbálta hűteni magát. Sőt, a boxkiállások alatt a sisakrostélyt is felnyitotta. Hasonlóan járt el Lando Norris is, bár a McLaren versenyzőjét a homályos látás hátráltatta inkább.
A versenyzők egyértelműen veszélyesnek nyilvánították a tegnap viadalt, és az FIA válaszára és segítségére számítanak. Ugyanakkor nem Katar az egyetlen „közép-keleti” verseny, mégsem történt a többi fordulón hasonló.
Az elemek összejátéka teremtette meg az embert próbáló körülményeket, és változtatta veszélyessé a vasárnapi versenyt.
A katari hőség:
Bár a futamot éjszaka rendezték meg, a hőmérséklet nem csökkent nagy mértékben. A verseny idején még mindig 32 fok uralkodott a területen. Pénteken és szombaton a szél is a versenyzők segítségére sietett, ám vasárnap mérséklődött a légmozgás, így nem tudta enyhíteni a hőség és a magas páratartalom kombinációját.
A pilótafülke hőmérséklete az egekbe szökött, és a motorból felszabaduló hulladékhő (különböző technológiai és energetikai folyamatok során képződő, de nem hasznosuló hőenergia) a kisebb légáramlás miatt szinte égette a versenyzőket. Emiatt panaszkodott az ülésére Alonso, és hűtötte a kezét Norris és Russell.
Ám a pályán nem volt jó ötlet felnyitni a sisakot, ezt Yuki Tsunoda saját bőrén tapasztalhatta meg. A japán pilóta a két brithez hasonlóan egy kis levegőhöz akart jutni, ám a mozdulat után rengeteg homok került a szemébe és az arcába.
Az elöl haladó autóból érkező forró levegő szintén súlyosbította a problémát. A versenyzők többsége (Logan Sargent kimondottan nem iszik a versenyek alatt) iszik a futamok során, hogy pótolja a folyadékot. Ám a versenygépben tárolt ital is felmelegszik, így nem hűti a pilótát, ezért inkább nem is fogyasztják el az átmelegedett nedűt.
A pálya karakterisztikája:
2004-ben készült el a Lusail International Circuit, amit elsősorban motorversenyzéshez álmodtak meg. Az egyenes szakaszokat közepes – és nagy sebességű kanyarok követik, így a versenyzőknek nincs sok idejük arra, hogy kifújják magukat. A nagymértékű g-erő is megterheli a testet, és extra energiát emészt fel, ami súlyosabbá teszi a kiszáradás során fellépő tüneteket.
Gumiproblémák:
A hőmérséklettel járó problémák miatt a versenyzők lassabban is mennek és kíméletesen bánnak az abroncsokkal, hogy életben tarthassák őket. Ám a pénteki szabadedzés után meglepő elemzéssel állt elő a Pirelli, így az FIA kötelezte a csapatok arra, hogy háromszor cseréljenek kereket a versenyen. Minden szakasz 18 körig tartott. Ha valakinél használt abroncsok kerültek elő, akkor a korábban már belepakolt köröket levonták a kötelező előírásból. A csapatok a korábbi stratégiát dobhatták ki az ablakon, hogy maximalizálják a szakaszokat. Így jóval nagyobb tempóval ment a mezőny. A pilóták úgy érezték, mintha kvalifikáción lennének, ez pedig fokozta a kimerülést.
Lance Stroll – Fotó: Aston Martin F1 Team
Az időpont nem a legmegfelelőbb:
Bahreinbe, Szaúd-Arábiába és Abu Dhabiba is ellátogat a mezőny, ám egyik helyszínen sem tapasztaltak ilyen rosszullétet. Mi az oka annak, hogy Katar kilógott a sorból? A hőség nagy úr, ami még a FIFA-t is aggodalommal töltötte el. Nem véletlenül volt a világbajnokság a szokásos nyári időszak helyett decemberben.
Bahrein és Szaúd-Arábia március-április környékén nyitja a szezont, Abu Dhabi november és december környékén zárja a sort, így az időjárás azokban az időszakokban kegyesebb a mezőnnyel. Ám az október eleji időpont nem megfelelő, mivel a páratartalom és a hőség keveredése a csapatokat és a versenygépeket is megviselik.
Jövőre novemberben fogják megrendezni a Katari Nagydíjat, ami mérsékelheti a hőséggel járó problémákat. Ám ha hasonló forgatókönyv jelentkezik, akkor a versenyzők egészségének érdekében más megoldást kell találni.
Az Alpine nagyszerűen zárta a 2022-es szezont anyagi szempontból. Ugyan a francia istállótól Fernando Alonso és Oscar Piastri is távozott, ennek ellenére 26,2 millió angol font profitot tehetett zsebre.
Az Alpine bevételeit két fontos tényező növelte meg. Egyfelől az új kiemelt támogató, a BWT rengeteg pénzt invesztál az enstone-i istállóba, másfelől a konstruktőri bajnokságban elért 4. hely is jól fizetett. Többek között ennek köszönhető az, hogy végül 2021-ben elért 201.485.000 fonthoz képest egy évvel később 249.038.000 font folyt be a franciákhoz, ami 23.6%-os növekedést jelent.
A csapat F1-es projektre költött összege is csökkent, egészen pontosan 170.395.000-ról 145.264.000 fontra a különböző becslések alapján. A jelentésben az is szerepel, hogy a működtetés költségeit az infláció is befolyásolhatta valamilyen szempontból, a költségvetési sapka arra ösztönözte őket, hogy hatékonyan csökkentsék a költségeiket.
A számok azt is megmutatják, hogy a bevételek növekedésének hatására a Renault is kevesebb pénzt invesztál a csapatba. A francia márka 60.2 millió font helyett „csak” 42.2 millió fontot injekciózott bele a már szebb napokat is megélt istállóba.
Emellett az is elmondható, hogy csapat szinten is sikerült bővülnie az Alpine-nak. A munkatársaik száma egy év alatt 820-ról 871-re nőtt, habár ez a szám csalóka lehet. Az érkező emberek túlnyomó többsége ugyanis az adminisztrációs részlegen dolgozik, mérnöki pozíciókba csupán 14 új embert szerződtettek.
Végezetül pedig az is nagyban megnövelte a francia csapat bevételeit, hogy 3 befektetési csoport is komolyabb mértékű részesedést vásárolt. Az Otro Capital, a Red Bird Capital Partners és a Maximum Effort Investments – amit többek között egy Hollywood-i világsztár, Ryan Reynolds vezet – összesen 24%-át vásárolta fel az Alpine-nak.
Az Alpine versenyzői a 9. és a 10. helyet szerezték meg a Japán Nagydíjon, de nem épp békés hangulatban érte őket a kockás zászló, hiszen Pierre Gasly mérges volt az Esteban Ocon számára kedvező döntés miatt.
Gasly nehezményezte, hogy a futam végén vissza kellett adnia a 9. helyet Oconnak, akit korábban arra kértek, engedje előre csapattársát, hátha ő nagyobb sikerrel tudja támadni Fernando Alonsót. A csapathoz idén érkező francia elég cifra kifejezéssel adta mindenki tudtára a dühét, de az eset kedvezményezettje nem érti, miért bosszankodik.
„Négy éve vagyok a csapatnál, és a szabály mindig az volt, hogy ha helyet cserélnek a pilóták, mint ahogy jelen esetben elengedtem Pierre-t, akkor az illetőnek előrébb kell lépnie még egyet, különben vissza kell adnia a pozíciót. Már Fernandóval is ez volt a szabály” – idézte a RacingNews365 Ocont.
„Mindig így csináltuk, és ha a másik oldalon lettem volna, én is kértem volna a helycserét, bár jobban preferálom a valódi csatát a pályán. Régi vágású vagyok, én sosem kérnék helycserét, de értem a csapat álláspontját, hogy próbáltuk megelőzni Fernandót és több pontot szerezni. Ez sajnos nem sikerült.”
Szerinte az ügyben „nem lényeges”, hogy Gasly gyorsabb tempót diktált, és rámutatott, hogy korábban ő is több alkalommal, háborgás nélkül eleget tett az Alpine hasonló kérésének.
Gasly számára egyébként többet ért volna az a bizonyos pont, mert ebben az esetben utolérte volna az egyéni bajnokság 10. helyén álló, 47 pontos Lance Strollt, de így Oconé lett a pont, aki az egyéni 12. helyén áll, 8 egységgel lemaradva kollégájától.
Ami azt illeti, nem az Alpine az egyetlen csapat, ahol Japánban némi feszültség alakult ki a házon belüli csapatsorrend miatt, a Mercedesnél hasonló volt a helyzet.
